第二部 第一章 青铜面具怪人
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南面、西面的喧嚣终于告一段落，泸沽湖又恢复了亘古的寂静。
“无论如何，死人是不会复生的。死于柬埔寨的蒋沉舟，不会再活过来隐居于泸沽湖小落水村。叶天，我们发现了一个天大的秘密，这对于台湾的传媒和全球黑道来说，将是一颗重磅炸弹。”方纯的激动心情仍然不能平息，不住地回望村子的方向。
叶天又一次摸出了自己的小刀，用指肚轻轻抹拭着刀刃。他已经许久没有雕刻木像了，此刻突然有了继续下去的兴趣。于是，他在一块平滑的条石上坐下，取出木像，借着昏暗的水光默默地端详着。
“叶天？”方纯得不到回应，变得有些焦躁。
“相信吗？在你我之前，也许早有泥鳅般善于钻营的媒体记者发现了这条大消息，因为他们一直都目光锐利、动作奇快，时刻准备捕捉新闻事件。想想看，那些能够引起轰动的消息都去了哪里？”叶天终于开口。
他深深知道竹联帮的厉害，所以确信蒋沉舟有能力控制一切，包括那些笔锋犀利的记者在内。
方纯搓了搓脸，也学着叶天的样子坐下，面向波平如镜的湖面。但是，没过半分钟，她又开口：“难道我们就只是这样呆呆地等？等黑金部队上门联络？”
叶天点点头，细心地用衣袖擦拭着木像的脸。
“不行，我必须做点什么，不能坐以待毙。”方纯腾地站起来。
叶天抬头仰望着她，立即发现她的左肩上又一次出现了碧色的荧光。这次，他没有丝毫犹豫，立刻抬手一抓，将两条靠在一起的碧绿小虫握在掌心里。两条虫的身体约有半寸长，与卷心菜里常见的菜青虫模样近似，但颜色却亮丽数倍，从头至尾隐隐闪出荧光。
“这是什么？”方纯有些纳闷。
叶天摇摇头，转头看看四周，无花无树，说不清两条虫子从何而来。
就在此时，虫子突然盘成一圈，从嘴里吐出细密的白色丝线来，将自己的身体快速裹住，就像桑蚕吐丝坐茧一样。
村子方向突然出现了一个高速奔跑的人影，转眼间到了两人近前，向叶天恭恭敬敬地鞠躬施礼，然后双手递上一份烫金请柬：“叶先生，我家老爷请您夜谈，万望赏光。”
送信者穿着一身紧致的黑色紧身衣，脸上裹着黑巾，只露出一双狭长而秀气的眼睛来。听声音，这是一个年纪轻轻的女子。
叶天接过请柬，缓缓翻开，内页上只有三个龙飞凤舞的大字：“请、请、请。”
“请。”女子说。
叶天叹了口气：“蒋老前辈见招，怎敢不从？不过，稍后我再过去可以吗？因为我跟朋友还有话要谈。”
他必须把掌心里的虫子处理完毕后，才能离开方纯。
女子点点头：“好吧。”然后，她抬起手腕，亮了亮夜光表，“十秒钟——只有十秒钟时间供您处理自己手上的私事。正北方、北方十点钟、两点钟方向，各有一支长枪瞄着这边，狙击手跟我对过表，十秒钟后，你不动身，他们就果断地开枪。我的建议是，为了您身边这位方小姐的性命着想，就赶快动身。”
叶天没有感到惊诧，因为他了解蒋沉舟雷厉风行的处事作风。四十年来，蒋沉舟从一个街头飙车少年成长为台湾黑道第一帮派大佬，凭的就是这种“霹雳急先锋”的快人、快语、快马、快枪。
“你去，我不会有事。”方纯说。
叶天摊开掌心，虫子结成的两个月白色的茧子各自紧紧地附着在他右掌的“生命线、健康线”上，寂然不动，已经进入涅槃升华状态。
“好，你尽快回村子去，不要乱说乱动。”叶天沉着地吩咐。
“请。”女子又说，一把勾住了叶天的手腕。
“请。”叶天回答，之后被女子拉扯着高速向北奔去。
快到村口时，女子突然向右转折，踏上了一条被乱草、野花、灌木覆盖的小径，直行两百步后，已经到达了山边。女子稍微放慢了脚步，继续走了三十步，叶天发现，前方的藤萝枯枝覆盖之下，原来有人在山体上生生凿出了一个两米高、半米宽的黑乎乎洞穴。
“请。”这是女子说的第三个“请”字，随后当先踏入洞穴。
叶天紧随其后，此刻头顶、脚下全是坚硬的岩石，耳边只有女子急促而细碎的脚步声。
洞穴总长约五百步，再向前，已经转到了背向泸沽湖的山谷深处。
这里有一个二十步见方的小广场，广场正西，陡直的石壁上，凿着几个黑乎乎的洞穴。
忽然间，黑暗的广场上点起了一盏素白的纸灯笼，惨白的光芒笼罩着一个瘦高的人影。
叶天停住脚，专心地凝视着那个方向，心中默念着“蒋沉舟”三个字。在他的童年、少年、青年三个时代，听无数人念叨过这位竹联帮的大佬，那是所有混迹江湖的年轻人的偶像。甚至在加入美军海豹突击队之后，过半教官一听到华裔“蒋沉舟”的名字后，立刻肃然起敬，对他的尊敬程度绝对超过华人功夫之王李小龙。
“老爷就在那里。”送请柬的女子悄然隐入黑暗之中。
叶天整了整衣领，大步向前走，一直到了距离蒋沉舟十步远的位置站定。
纸灯笼的光在蒋沉舟英挺的鼻梁上镀了一层水银色，他的眼睛微微眯缝着，不看叶天，却望向南风来的地方。跟报纸上刊载的“竹联帮大佬遗容照”对比，此刻的蒋沉舟更冷峻、更深沉、更缄默，犹如一尊孤寂的石像一般。
“喀吧喀吧喀吧……”，蒋沉舟互握着的双手骨节发出一连串爆响，整个人也猛然从沉思中清醒过来，撩起眼皮，盯着叶天。他的眼中颇多弯弯曲曲的血丝，由白眼球一直横贯穿过黑眼球，似乎是思虑过重所致。
“蒋前辈。”叶天轻轻地鞠了一躬。
“听说你是港岛沃夫子的儿子？年纪轻轻的，就在高手如云的海豹突击队闯出了名堂，不错啊？”蒋沉舟微笑起来，只是嘴角稍一牵动，便让笑容变味成了“苦笑”。
“前辈过奖了。”叶天尽量让自己的语气变得柔和一些。
“多年前，我从台湾过海到港岛，在港督的寿宴上见过沃夫子。他是个极有涵养的人，医术也很高明，一周时间，就帮我取出了残存在膝盖骨里的一块弹片。我给他钱，他不要，而是请我吃饭，顺便帮忙化解竹联帮跟洪兴社之间的积怨。所以说，沃夫子是个地地道道的老好人，身虽不在江湖，却赢得了江湖兄弟们的一致称赞。正是因为这一点，我刚才对你手下留情了。叶天，我想忠告你一句，尽快离开这里，别被那些莫名的诱惑晃花了眼，最后落个暴尸荒野的下场。”蒋沉舟的语调萧条悲凉，带着洞察世情后的重重无奈。
叶天知道父亲的为人，既然能被江湖人尊称为“夫子”，必定是仁心仁术的大善人。
“前辈招我到这里来，就为了最后一句话吗？”叶天稳稳地站着，微微地笑着。如果能做到袖手旁观、止步不前的话，他早在大理蝴蝶山庄就罢手了，而不是北上泸沽湖，把应该落在段承德肩上的担子接过来。
蒋沉舟的眼睛重新眯缝起来，眼神变得锐利如快刀薄刃。
“我不会走，因为朋友托付给我的事还没完成。父亲从小就教导我，江湖人重诺轻生，答应下来的事只要还没变成无解的死局，就一定要继续走下去。男人的承诺就像太行、王屋两座大山，死也要扛起来。前辈，您也是从刀山火海里一步步走过来的，应该能理解我的感受。”叶天不卑不亢地解释。
他们两个都是聪明人，有些话不必说得太透彻，自然心知肚明。
“段承德算什么东西？也想在泸沽湖这边舀一碗水喝？”蒋沉舟突然冷笑。
叶天一字一句地说：“前辈误会了，我只想带段承德的女儿小彩回去，向黑夜金达莱部队买下她的命。至于其它，毫无染指之心。”
像竹联帮这样的江湖大社团，情报工作一定做得非常详细，叶天一行人到此地的来意他们会了解得一清二楚。这样也好，至少省却了叶天的解释工作。
“如果我出头，帮你解决掉这个难题，你是不是马上就会走？”蒋沉舟问。
叶天想了想，慢慢地点点头。
与黑夜金达莱的交手是一场投鼠忌器的游戏，假如小彩能脱离险境，以后的事坐起来就比较容易。
“好，阿黛——”蒋沉舟一挥手，送请柬的女子从黑暗中飘然闪出来。
“去，跟那些人说，大理来的人是我的朋友，把那个小女孩还给人家。给我老蒋面子的，就是竹联帮的朋友；不给面子的，我只要打个电话，三天之内，就把他们在泸沽湖的巢穴刮铲干净。”一瞬间，蒋沉舟又恢复了江湖大佬指点江山、挥斥方遒的威猛气势。
叶天忽然转身向左，黑暗中的山体犹如昂首矗立的托天金刚，山尖须仰视才见。他的第六感又一次发出了警告，危机正乘着夜色悄悄靠近。
“是。”阿黛躬身答应，但她还没来得及抬起头，一道电光便从黑暗中破空而来，直钉她的头顶百会穴。
刹那间，叶天及时地掷出左手中的木像，拦截住了一枚长度仅有两寸的菱形梭镖，救了阿黛的命。梭镖的四条棱都磨得快如刀刃，刃口蓝汪汪的，不知淬上了何种剧毒，散发出淡淡的毒腥气。
“我知道，又是你！出来吧！”叶天向着黑暗大叫。
没有人出声回应，但叶天分明感到，敌人一击不中，立刻远离，向山深处飞遁。
叶天弯腰捡起木像，梭镖正插在木像的眉心上。镖尖上的毒药煞是惊人，木像的脸立刻被侵蚀成了淡灰色。一直以来，在叶天心中，木像就是白晓蝶的化身，这次木像“受了致命伤”，立刻给他很不祥的感觉。
“这东西杀不了人的。”阿黛镇静地笑着，诚恳地向叶天鞠躬，“谢谢叶先生救命之恩。”
她说得对，梭镖充其量不过是一枚淬毒的冷兵器，只要提高警惕，就能闪避、击飞。真要杀人的话，还是远程狙击步枪成功率更高。
“对方的本意，不在于杀人。你们知道的，长期以来，困扰我们的并不是生死，而是另外一些无法用科学理论解释的怪事。阿黛，你没受伤我很开心，但你现在试着扪住左侧**下一寸五分的地方，默数心跳，看是否有异常？”蒋沉舟的语调骤然变得低沉起来。
彼时，蒙着白纱的女子也悄悄地出现在蒋沉舟的身后，双手笼在袖子里，脚步轻得像一只暗夜里的小猫。
阿黛突然愣住，笑容凝结在脸上。
“那是蛊，无处不在，无所不能，就像我们呼吸着的空气一样。只要你活着，就能被它所左右。”蒋沉舟的语气变得无比悲哀。
女子垂落在肩头上的纱帘簌簌颤抖着，一把挽住了蒋沉舟的胳膊。
阿黛后退一步，不由自主地照着蒋沉舟的话去做。
“那是蛊，统治西南大山里千百年的蛊，无论是谁，只要被放蛊者缠上，余生必将凄惨无比。”蒋沉舟抬起头，望了望那盏惨白的灯笼。无边无际的暗夜之中，唯有这团跳跃着的火光是唯一的亮点。
女子的情绪越来越激动，头纱颤抖的幅度越来越大，映在地上的巨大影子也胡乱摇晃着，露出即将心理崩溃的前兆。
“百灵儿，不要怕，我在这里，我在这里……”蒋沉舟伸出手臂，搂住了女子的肩膀。
阿黛蓦地尖叫了一声：“不不，不，这不是真的……我身体里竟然有两种心跳？我平时的言谈举止都很小心，绝没有露出对苗疆放蛊者的不敬，怎么会被下蛊？这是不公平的，是不公平的！”
在苗疆蛊术的世界里，每一条成熟的蛊虫都是处于僵直的冬眠状态，只有进入目标体内后，才会瞬间苏醒。经过放蛊者精心调教后的蛊虫，已经具有了人的灵性，虫体内也会产生与人类心跳近似的脉动。于是，中蛊者手扪心脏，就会察觉到有两种心跳同时存在。
近乎失控的阿黛双臂一振，就要直飞起来，幸而叶天早有准备，一把将她按住。
“敌人针对的又不是你，无需紧张。”叶天淡淡地说。
“可是……可是……”阿黛气喘吁吁地急着分辩。
叶天把右掌放在阿黛颈后，用拇指指肚缓慢揉搓对方的大椎穴。该穴位于人体的颈部下端、第七颈椎棘突下凹陷处，别名百劳穴、上杼穴，为手足三阳及督脉交汇处，手足三阳的阳热之气由此汇入本穴并与督脉的阳气上行头颈。这种旋转按摩的手法，能够让对方迅速冷静下来，保持应有的镇定。
“深呼吸，不要说话，事情并没变到最坏。”叶天说。
如他所说，阿黛不过是蒋沉舟身边的小角色，敌人没必要费力向她动手。
过了几分钟，阿黛苍白的脸色慢慢恢复了正常。
叶天皱着眉，用小刀挑去了梭镖，又在木像中镖处仔细地刮了十几刀，直到灰色消失，露出了木质的本色，以免蛊毒传染。他并不奢求蒋沉舟能帮自己完成使命，但对方能大包大揽地这样说，毕竟也给了他一点点心理安慰。
“谁能给我解释一下，此地到底发生了什么？蒋前辈，冒昧地多一句嘴，您在数年前已经死于孤岛之上，竹联帮内部也为您开了隆重的追悼会，可你却隐居到这里来了，这是为什么？”叶天问。
蒋沉舟充耳不闻他的提问，握住百灵儿的手腕，走向远处的洞穴。从他小心翼翼的举动，能够看出他对百灵儿用情至深。自始至终，百灵儿没有说一个字，也没有摘下过头纱，犹如一个误入人类世界的精灵，既不能言，也听不懂人语。
“告诉我。”叶天转向阿黛。
阿黛摇摇头，斩钉截铁地回答：“没有老爷的吩咐，我什么都不能说。还有，没有老爷的吩咐，你也不能对外人说这里发生的事。否则，就会像某些无聊小报的八卦记者一样，以各种方式从这个世界上永久消失。”
“什么都不能说？”叶天收起笑容，同时收起木像。
“一个字都不能，除非你胆敢藐视竹联帮的力量。”阿黛退后一步，双手按向腰间，保持着随时掏枪射击的姿势。
“灭灯。”叶天只低沉急促地回答了两个字，拔地而起，来不及用嘴吹，而是左手探进灯笼口里，用拇指、食指瞬间捏熄了烛火。
“又是刚才的敌人？”阿黛问。
叶天笑了：“对，还是他。见过西藏的天葬仪式吗？渴望饱餐一顿的兀鹰们不等到尸体分割抛撒完毕是不会离去的。敌人也一样，不达到他的目的，也不会罢休。很可惜，今晚要让他失望了。”
阿黛顿了顿，倏地拔出一柄短枪递过来。
叶天笑着推开那柄枪：“谢谢信任，但我用不到。”如果需要现代化武器的话，他可以从蝴蝶山庄带来，段承德一定会无偿提供帮助。
他静静地站在挑着灯笼的杉木旗杆下面，感受着暗流涌动的山中空气。
蓦地，有一个人从东北方的山尖上俯冲下来，像一只伸展着双翼滑翔的兀鹰一样。仅用了几秒钟，那人就到了旗杆左近，双翼展开，勾住旗杆绕了半圈，卸掉前冲的力道，轻轻松松地落地。
啪的一声，那人点亮了打火机，举在自己和叶天的中间。火苗一闪，照亮了对方脸上戴着的一张沉甸甸的丑陋无比的青铜面具。
山风变得更为急劲，小广场上的气氛更是如同千百火星飞舞于干柴堆顶上，稍有差池，就将引燃一场铺天盖地的大火。
阿黛深吸了一口气，憋在喉咙里，扣住扳机的食指骨骼因过分紧张而发出难以抑制的咯吱声。
“不要动。”叶天和那面具怪人几乎同时出声警示。
出乎叶天意料的是，面具怪人的国语说得非常纯正，而不是蛮荒之地的方言土语。
“十分之一秒钟……我就能杀了他……”阿黛艰难地嚅动嘴唇，吐出几个字。
“还没到时候。”叶天冷峻地回答。
杀人是最容易的一件事，但何时杀人、为什么杀人却是最难决定的。
打火机的橙红色火苗跳跃着，在青铜面具上勾勒出一圈又一圈的诡异光影，而对方的眼睛、鼻孔、嘴巴都在喷射着死亡的气息，仿佛一条盘踞成一团的剧毒蝮蛇，随时都能发起致命的攻击，将叶天和阿黛拖入死亡地狱。
啪嗒，怪人合上了打火机的盖子。火苗消失了，叶天突然向侧面跨步，挡住阿黛，独力面对怪人。双方都没出手，但叶天的动作却恰到好处地弥补了己方的全部破绽，令怪人找不到出手的机会。
“你也懂蛊？”怪人飞扑而下的凌厉气势受到轻微的挫动，说话的语调降低了三分。
“不，我不懂蛊，只知自保。朋友，今晚你是占不了便宜的，强行出手，也只是杀敌一千，自损八百，那样有什么意义？不如咱们各退一步，与人方便，自己方便，各自留条后路怎么样？”叶天不卑不亢地回答。
“这里是我们的——这里的一切都是我们的。”怪人张开双臂，划了一个大圈，似乎要将全世界都拢在怀中。
“我是过客。”叶天丝毫没有放松警惕，紧盯着面具后的那双眼。
“那就好，那就好，那就好，呵呵呵呵……”怪人笑起来，向叶天身后指了指，“那我就饶了你的女人，做个顺水人情。”
嗡的一声，阿黛头顶上突然飞起了一只体积巨大的苍蝇，绕过叶天，落在怪人手中。
“这片山、这片湖，都是我们的，任何进入此地的人，都可能是我们的敌人。凡是敌人，其身体最终将成为‘虫的器皿’。”怪人抬高手掌，凝视着那只双翅急速颤动的苍蝇，眼神变得诡异而古怪，像是慈祥的父母注视着自己孩子一样，但那不过是一只苍蝇而已。几秒钟后，他向掌心吹了口气，苍蝇沿着纵横的掌纹爬进了他的袖筒里。
“虫的器皿？不就是蛊？”叶天淡淡地问。
怪人干笑了两声，算是默认。
叶天叹了口气，不卑不亢地说：“请放心，我不惹事，但也不怕事，只要做完预定的事，就离开，绝不多事。所以，我永远不会成为阁下手中‘虫的器皿’。”
噗通一声，阿黛在叶天身后栽倒，暗藏在掌心里的短枪也丢在地上。
“她没事了。”怪人说。他收回了那只苍蝇，也等于收回了施放于阿黛身上的蛊。
“没事就好，我希望大家都没事，然后就天下太平了。”叶天想搓搓手，一下子看到了掌心里的茧子，似笑非笑地问，“这也是你的东西吧？”
怪人没有回答，踏近一步，慢慢地伸手，去握叶天的手腕。
叶天没有任何过激反应，任由对方握住。
怪人低下头，在那两只茧子上轻轻吹了口气，然后伸出右手的小指，用尖削如刀片的指甲向茧子上连划了两下，茧子立刻裂开，里面飞出两只碧色翅膀的小小飞蛾来。
“去吧，去吧。”怪人又吹了几口气，飞蛾紧缩的柔软翅膀缓缓张开，扑扇了几下，终于飞起来。
“好了，你也没事了。”怪人抬起头，眼神中流露出幸灾乐祸的意味，令叶天的心头突然一寒。
“你必须弄清楚一点，只需要雷电一闪的瞬间，我的刀就能穿透你的喉咙。我希望，大家都不要恃强逞能，否则，泸沽湖是没有盖子的，能吞得下几万人的尸骸。我再重申一遍，不惹事，并不等于任人宰割的鱼腩。”叶天抽回手，心里对这青铜怪人有说不出的厌恶。古语说“强龙不压地头蛇”，如今他是“身在屋檐下，不得不低头”。
“嘻嘻嘻嘻，我当然知道，某些‘虫的器皿’不是针对你的，不要神经过敏。好了，该说的说了，该做的做了，咱们也该散了。”怪人一边说，一边大步后退，之后拔地而起，消失在夜空之中。
南面、西面的喧嚣终于告一段落，泸沽湖又恢复了亘古的寂静。
“无论如何，死人是不会复生的。死于柬埔寨的蒋沉舟，不会再活过来隐居于泸沽湖小落水村。叶天，我们发现了一个天大的秘密，这对于台湾的传媒和全球黑道来说，将是一颗重磅炸弹。”方纯的激动心情仍然不能平息，不住地回望村子的方向。
叶天又一次摸出了自己的小刀，用指肚轻轻抹拭着刀刃。他已经许久没有雕刻木像了，此刻突然有了继续下去的兴趣。于是，他在一块平滑的条石上坐下，取出木像，借着昏暗的水光默默地端详着。
“叶天？”方纯得不到回应，变得有些焦躁。
“相信吗？在你我之前，也许早有泥鳅般善于钻营的媒体记者发现了这条大消息，因为他们一直都目光锐利、动作奇快，时刻准备捕捉新闻事件。想想看，那些能够引起轰动的消息都去了哪里？”叶天终于开口。
他深深知道竹联帮的厉害，所以确信蒋沉舟有能力控制一切，包括那些笔锋犀利的记者在内。
方纯搓了搓脸，也学着叶天的样子坐下，面向波平如镜的湖面。但是，没过半分钟，她又开口：“难道我们就只是这样呆呆地等？等黑金部队上门联络？”
叶天点点头，细心地用衣袖擦拭着木像的脸。
“不行，我必须做点什么，不能坐以待毙。”方纯腾地站起来。
叶天抬头仰望着她，立即发现她的左肩上又一次出现了碧色的荧光。这次，他没有丝毫犹豫，立刻抬手一抓，将两条靠在一起的碧绿小虫握在掌心里。两条虫的身体约有半寸长，与卷心菜里常见的菜青虫模样近似，但颜色却亮丽数倍，从头至尾隐隐闪出荧光。
“这是什么？”方纯有些纳闷。
叶天摇摇头，转头看看四周，无花无树，说不清两条虫子从何而来。
就在此时，虫子突然盘成一圈，从嘴里吐出细密的白色丝线来，将自己的身体快速裹住，就像桑蚕吐丝坐茧一样。
村子方向突然出现了一个高速奔跑的人影，转眼间到了两人近前，向叶天恭恭敬敬地鞠躬施礼，然后双手递上一份烫金请柬：“叶先生，我家老爷请您夜谈，万望赏光。”
送信者穿着一身紧致的黑色紧身衣，脸上裹着黑巾，只露出一双狭长而秀气的眼睛来。听声音，这是一个年纪轻轻的女子。
叶天接过请柬，缓缓翻开，内页上只有三个龙飞凤舞的大字：“请、请、请。”
“请。”女子说。
叶天叹了口气：“蒋老前辈见招，怎敢不从？不过，稍后我再过去可以吗？因为我跟朋友还有话要谈。”
他必须把掌心里的虫子处理完毕后，才能离开方纯。
女子点点头：“好吧。”然后，她抬起手腕，亮了亮夜光表，“十秒钟——只有十秒钟时间供您处理自己手上的私事。正北方、北方十点钟、两点钟方向，各有一支长枪瞄着这边，狙击手跟我对过表，十秒钟后，你不动身，他们就果断地开枪。我的建议是，为了您身边这位方小姐的性命着想，就赶快动身。”
叶天没有感到惊诧，因为他了解蒋沉舟雷厉风行的处事作风。四十年来，蒋沉舟从一个街头飙车少年成长为台湾黑道第一帮派大佬，凭的就是这种“霹雳急先锋”的快人、快语、快马、快枪。
“你去，我不会有事。”方纯说。
叶天摊开掌心，虫子结成的两个月白色的茧子各自紧紧地附着在他右掌的“生命线、健康线”上，寂然不动，已经进入涅槃升华状态。
“好，你尽快回村子去，不要乱说乱动。”叶天沉着地吩咐。
“请。”女子又说，一把勾住了叶天的手腕。
“请。”叶天回答，之后被女子拉扯着高速向北奔去。
快到村口时，女子突然向右转折，踏上了一条被乱草、野花、灌木覆盖的小径，直行两百步后，已经到达了山边。女子稍微放慢了脚步，继续走了三十步，叶天发现，前方的藤萝枯枝覆盖之下，原来有人在山体上生生凿出了一个两米高、半米宽的黑乎乎洞穴。
“请。”这是女子说的第三个“请”字，随后当先踏入洞穴。
叶天紧随其后，此刻头顶、脚下全是坚硬的岩石，耳边只有女子急促而细碎的脚步声。
洞穴总长约五百步，再向前，已经转到了背向泸沽湖的山谷深处。
这里有一个二十步见方的小广场，广场正西，陡直的石壁上，凿着几个黑乎乎的洞穴。
忽然间，黑暗的广场上点起了一盏素白的纸灯笼，惨白的光芒笼罩着一个瘦高的人影。
叶天停住脚，专心地凝视着那个方向，心中默念着“蒋沉舟”三个字。在他的童年、少年、青年三个时代，听无数人念叨过这位竹联帮的大佬，那是所有混迹江湖的年轻人的偶像。甚至在加入美军海豹突击队之后，过半教官一听到华裔“蒋沉舟”的名字后，立刻肃然起敬，对他的尊敬程度绝对超过华人功夫之王李小龙。
“老爷就在那里。”送请柬的女子悄然隐入黑暗之中。
叶天整了整衣领，大步向前走，一直到了距离蒋沉舟十步远的位置站定。
纸灯笼的光在蒋沉舟英挺的鼻梁上镀了一层水银色，他的眼睛微微眯缝着，不看叶天，却望向南风来的地方。跟报纸上刊载的“竹联帮大佬遗容照”对比，此刻的蒋沉舟更冷峻、更深沉、更缄默，犹如一尊孤寂的石像一般。
“喀吧喀吧喀吧……”，蒋沉舟互握着的双手骨节发出一连串爆响，整个人也猛然从沉思中清醒过来，撩起眼皮，盯着叶天。他的眼中颇多弯弯曲曲的血丝，由白眼球一直横贯穿过黑眼球，似乎是思虑过重所致。
“蒋前辈。”叶天轻轻地鞠了一躬。
“听说你是港岛沃夫子的儿子？年纪轻轻的，就在高手如云的海豹突击队闯出了名堂，不错啊？”蒋沉舟微笑起来，只是嘴角稍一牵动，便让笑容变味成了“苦笑”。
“前辈过奖了。”叶天尽量让自己的语气变得柔和一些。
“多年前，我从台湾过海到港岛，在港督的寿宴上见过沃夫子。他是个极有涵养的人，医术也很高明，一周时间，就帮我取出了残存在膝盖骨里的一块弹片。我给他钱，他不要，而是请我吃饭，顺便帮忙化解竹联帮跟洪兴社之间的积怨。所以说，沃夫子是个地地道道的老好人，身虽不在江湖，却赢得了江湖兄弟们的一致称赞。正是因为这一点，我刚才对你手下留情了。叶天，我想忠告你一句，尽快离开这里，别被那些莫名的诱惑晃花了眼，最后落个暴尸荒野的下场。”蒋沉舟的语调萧条悲凉，带着洞察世情后的重重无奈。
叶天知道父亲的为人，既然能被江湖人尊称为“夫子”，必定是仁心仁术的大善人。
“前辈招我到这里来，就为了最后一句话吗？”叶天稳稳地站着，微微地笑着。如果能做到袖手旁观、止步不前的话，他早在大理蝴蝶山庄就罢手了，而不是北上泸沽湖，把应该落在段承德肩上的担子接过来。
蒋沉舟的眼睛重新眯缝起来，眼神变得锐利如快刀薄刃。
“我不会走，因为朋友托付给我的事还没完成。父亲从小就教导我，江湖人重诺轻生，答应下来的事只要还没变成无解的死局，就一定要继续走下去。男人的承诺就像太行、王屋两座大山，死也要扛起来。前辈，您也是从刀山火海里一步步走过来的，应该能理解我的感受。”叶天不卑不亢地解释。
他们两个都是聪明人，有些话不必说得太透彻，自然心知肚明。
“段承德算什么东西？也想在泸沽湖这边舀一碗水喝？”蒋沉舟突然冷笑。
叶天一字一句地说：“前辈误会了，我只想带段承德的女儿小彩回去，向黑夜金达莱部队买下她的命。至于其它，毫无染指之心。”
像竹联帮这样的江湖大社团，情报工作一定做得非常详细，叶天一行人到此地的来意他们会了解得一清二楚。这样也好，至少省却了叶天的解释工作。
“如果我出头，帮你解决掉这个难题，你是不是马上就会走？”蒋沉舟问。
叶天想了想，慢慢地点点头。
与黑夜金达莱的交手是一场投鼠忌器的游戏，假如小彩能脱离险境，以后的事坐起来就比较容易。
“好，阿黛——”蒋沉舟一挥手，送请柬的女子从黑暗中飘然闪出来。
“去，跟那些人说，大理来的人是我的朋友，把那个小女孩还给人家。给我老蒋面子的，就是竹联帮的朋友；不给面子的，我只要打个电话，三天之内，就把他们在泸沽湖的巢穴刮铲干净。”一瞬间，蒋沉舟又恢复了江湖大佬指点江山、挥斥方遒的威猛气势。
叶天忽然转身向左，黑暗中的山体犹如昂首矗立的托天金刚，山尖须仰视才见。他的第六感又一次发出了警告，危机正乘着夜色悄悄靠近。
“是。”阿黛躬身答应，但她还没来得及抬起头，一道电光便从黑暗中破空而来，直钉她的头顶百会穴。
刹那间，叶天及时地掷出左手中的木像，拦截住了一枚长度仅有两寸的菱形梭镖，救了阿黛的命。梭镖的四条棱都磨得快如刀刃，刃口蓝汪汪的，不知淬上了何种剧毒，散发出淡淡的毒腥气。
“我知道，又是你！出来吧！”叶天向着黑暗大叫。
没有人出声回应，但叶天分明感到，敌人一击不中，立刻远离，向山深处飞遁。
叶天弯腰捡起木像，梭镖正插在木像的眉心上。镖尖上的毒药煞是惊人，木像的脸立刻被侵蚀成了淡灰色。一直以来，在叶天心中，木像就是白晓蝶的化身，这次木像“受了致命伤”，立刻给他很不祥的感觉。
“这东西杀不了人的。”阿黛镇静地笑着，诚恳地向叶天鞠躬，“谢谢叶先生救命之恩。”
她说得对，梭镖充其量不过是一枚淬毒的冷兵器，只要提高警惕，就能闪避、击飞。真要杀人的话，还是远程狙击步枪成功率更高。
“对方的本意，不在于杀人。你们知道的，长期以来，困扰我们的并不是生死，而是另外一些无法用科学理论解释的怪事。阿黛，你没受伤我很开心，但你现在试着扪住左侧**下一寸五分的地方，默数心跳，看是否有异常？”蒋沉舟的语调骤然变得低沉起来。
彼时，蒙着白纱的女子也悄悄地出现在蒋沉舟的身后，双手笼在袖子里，脚步轻得像一只暗夜里的小猫。
阿黛突然愣住，笑容凝结在脸上。
“那是蛊，无处不在，无所不能，就像我们呼吸着的空气一样。只要你活着，就能被它所左右。”蒋沉舟的语气变得无比悲哀。
女子垂落在肩头上的纱帘簌簌颤抖着，一把挽住了蒋沉舟的胳膊。
阿黛后退一步，不由自主地照着蒋沉舟的话去做。
“那是蛊，统治西南大山里千百年的蛊，无论是谁，只要被放蛊者缠上，余生必将凄惨无比。”蒋沉舟抬起头，望了望那盏惨白的灯笼。无边无际的暗夜之中，唯有这团跳跃着的火光是唯一的亮点。
女子的情绪越来越激动，头纱颤抖的幅度越来越大，映在地上的巨大影子也胡乱摇晃着，露出即将心理崩溃的前兆。
“百灵儿，不要怕，我在这里，我在这里……”蒋沉舟伸出手臂，搂住了女子的肩膀。
阿黛蓦地尖叫了一声：“不不，不，这不是真的……我身体里竟然有两种心跳？我平时的言谈举止都很小心，绝没有露出对苗疆放蛊者的不敬，怎么会被下蛊？这是不公平的，是不公平的！”
在苗疆蛊术的世界里，每一条成熟的蛊虫都是处于僵直的冬眠状态，只有进入目标体内后，才会瞬间苏醒。经过放蛊者精心调教后的蛊虫，已经具有了人的灵性，虫体内也会产生与人类心跳近似的脉动。于是，中蛊者手扪心脏，就会察觉到有两种心跳同时存在。
近乎失控的阿黛双臂一振，就要直飞起来，幸而叶天早有准备，一把将她按住。
“敌人针对的又不是你，无需紧张。”叶天淡淡地说。
“可是……可是……”阿黛气喘吁吁地急着分辩。
叶天把右掌放在阿黛颈后，用拇指指肚缓慢揉搓对方的大椎穴。该穴位于人体的颈部下端、第七颈椎棘突下凹陷处，别名百劳穴、上杼穴，为手足三阳及督脉交汇处，手足三阳的阳热之气由此汇入本穴并与督脉的阳气上行头颈。这种旋转按摩的手法，能够让对方迅速冷静下来，保持应有的镇定。
“深呼吸，不要说话，事情并没变到最坏。”叶天说。
如他所说，阿黛不过是蒋沉舟身边的小角色，敌人没必要费力向她动手。
过了几分钟，阿黛苍白的脸色慢慢恢复了正常。
叶天皱着眉，用小刀挑去了梭镖，又在木像中镖处仔细地刮了十几刀，直到灰色消失，露出了木质的本色，以免蛊毒传染。他并不奢求蒋沉舟能帮自己完成使命，但对方能大包大揽地这样说，毕竟也给了他一点点心理安慰。
“谁能给我解释一下，此地到底发生了什么？蒋前辈，冒昧地多一句嘴，您在数年前已经死于孤岛之上，竹联帮内部也为您开了隆重的追悼会，可你却隐居到这里来了，这是为什么？”叶天问。
蒋沉舟充耳不闻他的提问，握住百灵儿的手腕，走向远处的洞穴。从他小心翼翼的举动，能够看出他对百灵儿用情至深。自始至终，百灵儿没有说一个字，也没有摘下过头纱，犹如一个误入人类世界的精灵，既不能言，也听不懂人语。
“告诉我。”叶天转向阿黛。
阿黛摇摇头，斩钉截铁地回答：“没有老爷的吩咐，我什么都不能说。还有，没有老爷的吩咐，你也不能对外人说这里发生的事。否则，就会像某些无聊小报的八卦记者一样，以各种方式从这个世界上永久消失。”
“什么都不能说？”叶天收起笑容，同时收起木像。
“一个字都不能，除非你胆敢藐视竹联帮的力量。”阿黛退后一步，双手按向腰间，保持着随时掏枪射击的姿势。
“灭灯。”叶天只低沉急促地回答了两个字，拔地而起，来不及用嘴吹，而是左手探进灯笼口里，用拇指、食指瞬间捏熄了烛火。
“又是刚才的敌人？”阿黛问。
叶天笑了：“对，还是他。见过西藏的天葬仪式吗？渴望饱餐一顿的兀鹰们不等到尸体分割抛撒完毕是不会离去的。敌人也一样，不达到他的目的，也不会罢休。很可惜，今晚要让他失望了。”
阿黛顿了顿，倏地拔出一柄短枪递过来。
叶天笑着推开那柄枪：“谢谢信任，但我用不到。”如果需要现代化武器的话，他可以从蝴蝶山庄带来，段承德一定会无偿提供帮助。
他静静地站在挑着灯笼的杉木旗杆下面，感受着暗流涌动的山中空气。
蓦地，有一个人从东北方的山尖上俯冲下来，像一只伸展着双翼滑翔的兀鹰一样。仅用了几秒钟，那人就到了旗杆左近，双翼展开，勾住旗杆绕了半圈，卸掉前冲的力道，轻轻松松地落地。
啪的一声，那人点亮了打火机，举在自己和叶天的中间。火苗一闪，照亮了对方脸上戴着的一张沉甸甸的丑陋无比的青铜面具。
山风变得更为急劲，小广场上的气氛更是如同千百火星飞舞于干柴堆顶上，稍有差池，就将引燃一场铺天盖地的大火。
阿黛深吸了一口气，憋在喉咙里，扣住扳机的食指骨骼因过分紧张而发出难以抑制的咯吱声。
“不要动。”叶天和那面具怪人几乎同时出声警示。
出乎叶天意料的是，面具怪人的国语说得非常纯正，而不是蛮荒之地的方言土语。
“十分之一秒钟……我就能杀了他……”阿黛艰难地嚅动嘴唇，吐出几个字。
“还没到时候。”叶天冷峻地回答。
杀人是最容易的一件事，但何时杀人、为什么杀人却是最难决定的。
打火机的橙红色火苗跳跃着，在青铜面具上勾勒出一圈又一圈的诡异光影，而对方的眼睛、鼻孔、嘴巴都在喷射着死亡的气息，仿佛一条盘踞成一团的剧毒蝮蛇，随时都能发起致命的攻击，将叶天和阿黛拖入死亡地狱。
啪嗒，怪人合上了打火机的盖子。火苗消失了，叶天突然向侧面跨步，挡住阿黛，独力面对怪人。双方都没出手，但叶天的动作却恰到好处地弥补了己方的全部破绽，令怪人找不到出手的机会。
“你也懂蛊？”怪人飞扑而下的凌厉气势受到轻微的挫动，说话的语调降低了三分。
“不，我不懂蛊，只知自保。朋友，今晚你是占不了便宜的，强行出手，也只是杀敌一千，自损八百，那样有什么意义？不如咱们各退一步，与人方便，自己方便，各自留条后路怎么样？”叶天不卑不亢地回答。
“这里是我们的——这里的一切都是我们的。”怪人张开双臂，划了一个大圈，似乎要将全世界都拢在怀中。
“我是过客。”叶天丝毫没有放松警惕，紧盯着面具后的那双眼。
“那就好，那就好，那就好，呵呵呵呵……”怪人笑起来，向叶天身后指了指，“那我就饶了你的女人，做个顺水人情。”
嗡的一声，阿黛头顶上突然飞起了一只体积巨大的苍蝇，绕过叶天，落在怪人手中。
“这片山、这片湖，都是我们的，任何进入此地的人，都可能是我们的敌人。凡是敌人，其身体最终将成为‘虫的器皿’。”怪人抬高手掌，凝视着那只双翅急速颤动的苍蝇，眼神变得诡异而古怪，像是慈祥的父母注视着自己孩子一样，但那不过是一只苍蝇而已。几秒钟后，他向掌心吹了口气，苍蝇沿着纵横的掌纹爬进了他的袖筒里。
“虫的器皿？不就是蛊？”叶天淡淡地问。
怪人干笑了两声，算是默认。
叶天叹了口气，不卑不亢地说：“请放心，我不惹事，但也不怕事，只要做完预定的事，就离开，绝不多事。所以，我永远不会成为阁下手中‘虫的器皿’。”
噗通一声，阿黛在叶天身后栽倒，暗藏在掌心里的短枪也丢在地上。
“她没事了。”怪人说。他收回了那只苍蝇，也等于收回了施放于阿黛身上的蛊。
“没事就好，我希望大家都没事，然后就天下太平了。”叶天想搓搓手，一下子看到了掌心里的茧子，似笑非笑地问，“这也是你的东西吧？”
怪人没有回答，踏近一步，慢慢地伸手，去握叶天的手腕。
叶天没有任何过激反应，任由对方握住。
怪人低下头，在那两只茧子上轻轻吹了口气，然后伸出右手的小指，用尖削如刀片的指甲向茧子上连划了两下，茧子立刻裂开，里面飞出两只碧色翅膀的小小飞蛾来。
“去吧，去吧。”怪人又吹了几口气，飞蛾紧缩的柔软翅膀缓缓张开，扑扇了几下，终于飞起来。
“好了，你也没事了。”怪人抬起头，眼神中流露出幸灾乐祸的意味，令叶天的心头突然一寒。
“你必须弄清楚一点，只需要雷电一闪的瞬间，我的刀就能穿透你的喉咙。我希望，大家都不要恃强逞能，否则，泸沽湖是没有盖子的，能吞得下几万人的尸骸。我再重申一遍，不惹事，并不等于任人宰割的鱼腩。”叶天抽回手，心里对这青铜怪人有说不出的厌恶。古语说“强龙不压地头蛇”，如今他是“身在屋檐下，不得不低头”。
“嘻嘻嘻嘻，我当然知道，某些‘虫的器皿’不是针对你的，不要神经过敏。好了，该说的说了，该做的做了，咱们也该散了。”怪人一边说，一边大步后退，之后拔地而起，消失在夜空之中。