第十二章
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皇后啧啧叹气“陛下膝下单薄,本就盼着多子多福,妹妹竟然想扼杀自己腹中的胎儿,难道你不知道凭着这个孩子,就可能一步登天吗?还是你不敢生下这个孩子,因为他见不得人?”
她又招招手“刘瑾告诉本宫,刘妃最后一次被陛下临幸,是什么时候?”
敬事房太监刘瑾面无表情地翻着手中的册子,念道:“三月初十,陛下留宿落雪殿,刘妃侍寝。”
“三月初十吗?那可是半年多前了。”皇后故意吃惊地打量刘妃的肚子“妹妹现在这样子,真不像怀孕五、六个月啊。”
刚才还闹烘拱的内殿骤然安静得连一根针掉在地上都听得见,所有人都望着刘妃那张惨白的脸,却不敢多问一句话。
“孩子的爹是谁?”皇后一字一顿的开口“你若是把那个奸夫招出来,本宫自然会向陛下求情,原谅你年轻无知,说不定能放你一条生路。”
刘妃冷笑道:“娘娘当着这么多人的面把这事情嚷嚷出来,是为了饶臣妾一条生路吗?那个男人是谁,有本事自己查,休想从臣妾嘴里套出一个字来!”
“你——”皇后气结。
刘妃转过身对顾芳华说道:“顾太医,抱歉这件事牵连你了,你对本宫的好,本宫只能记在心里,本宫真的无意害你。”接着,她昂首对皇后说道:“顾太医那天是来给臣妾问诊了,但是臣妾没有让她把脉,只推说脚扭到了,所以她稍微推揉一下就走了,即便她心觉有异,也不敢多问,并非本宫与她串通。”
她的话,并没有让皇后脸上显现更多表情,倒是众人或惊诧、或幸灾乐祸,一个个都忍着笑在旁边冷眼旁观。
顾芳华被牵扯进这样的事,正头疼自己该怎么解释,忽然问就见刘妃向后猛退一步,从袖子中抽出一把早己预藏好的匕首。
众殡妃惊呼一声,各个花容失色的摔翻了椅子四处选窜,连那些看上去有几分架式的太监都因这变异而不知道该怎么办,只是急忙护住了皇后。
皇后也没想到这平日寡言的刘妃竟然会身藏利刃而未,显然是在来之前就有准备。她见众人己经保护好自己,便大声说道:“刘妃,你不要做傻事,本宫知道这件事是有人故意坑害你。本宫和你多年姊妹一场,怎么也不会置你于死地”
刘妃只是冷笑“不是想置臣妾于死地,娘娘今日会这样大张旗鼓吗?罢了,不用麻烦您动手,臣妾自己解决了,也省得陛下追问,再牵连无辜!”
顾芳华赫然明白她要做什么,大喊一声“不要!”
刘妃虽然是个手无缚鸡之力的女人,可她下定决心、义无反顾,这一刀便狠狠扎进胸口。
周围人都吓得倒退几步,只有顾芳华扑到她面前,一手按住止血的穴位,大声说道:“睁大眼睛看着臣,不要让自己昏过去,平顺地呼吸,不要紧张,臣能救娘娘!”
刘妃的身上膛上都溅满了鲜血,嘴角却挂着笑,她望着顾芳华,小声说道:“你救不了本宫的,别白费心思了。抱歉拖累你”她的声音越未越微弱,终于再也没有声息。
顾芳华怔怔地看着闭上眼的她,忽然感觉一口气憋在胸口,想吐却吐不出来。即便她半身都染上刘妃的血,也没有觉得脏了自己的身子,只是这些血让她很痛,心里痛。
医者,却见死而不能救,这是她最怕面对的事情,但是老天似乎总爱和她开玩笑,一次次让她不得不面对,躲也躲不开
恍惚着,她听到皇后颤抖的声音扬起——
“刘妃畏罪自杀这件事要转交给陛下处置,本宫管不了了来呀,将这一干奴才拉下去看管起来,等着陛下审问还有,顾太医也牵涉其中,一并抓起未特审。”
顾芳华的嘴角微微上挑。终究不能独善其身,她既然己经掉进这个泥掉了,也只能眼睁睁看着自己往下坠。也许不可能洗刷清白了,但只希望不要牵连她爹。
她举目看向躲在众人身后还在颤抖的皇后,轻声说道:“皇后娘娘,刘妃己经是一尸两命了,娘娘您向未仁义厚德,太子又是如此可爱孝顺,就算是为太子积德娘娘就不要为难无辜奴才们了。”
皇后眉心一凝“你是在威胁本宫吗?”
顾芳华微微一笑,摇摇头“娘娘是如此有胆色的人,哪里会被臣这种草芥之人咸胁?臣只是在提醒娘娘,人活在世上不容易,何苦处处相逼?难道刘妃之死还不能让娘娘心生一丝侧隐之心吗?”
皇后沉下脸道:“本宫不想听你胡言乱语,来人,把顾太医带下去,听候陛下发落!”
顾芳华缓缓站起身之前,将刘妃的双手放在身前交握住。这个可怜的女人,必定曾经将自己一生的幸福都赌在这片宫墙之内,但是她万万想不到自己的结局会是这样,而那个害她走向这条路的男人是谁?会知道这世上有个女人为了保护他而不惜牺牲自己和孩子的性命吗?
被一左一右抓住办膊的时候,她听到自己心里发出一声叹息,但回过神才意识到那一声叹息其实是她叹出声来了。
她再叹,她的人生是不是也将走入终点呢?
程芷岚在家“闭门自省”两日后,今日程府门口忽然有辆马车驶来,停妥后,一名中年男子面色沉静地走下车,并拍了拍程府大门的门环。
门房打开门,因不认识这男子,问道:“先生,请问您”
“你们家太傅在吗?”中年男子问道。
门房回答“主子在,不过主子说他正闭门自省中,不宜见客,还请您”
“闭门自省?哼,省省他的装腔作势吧。我要见他。”中年男子气场威仪十足,推开门房便自己往里走。程府的下人见状,也没人敢拦他。
程芷岚正在前弄书房前院的花花草草,他穿了身像花农的短青衫,正在锄草,没看到中年男子走进,自言自语地说:“回头得去寻几样新鲜花草来,这院子里连点上得了台面的东西都没有,难怪会被人笑话。”
“谁敢笑话你?”中年男子沉声发问。
程芷岚举目一看,笑了“陛下,您怎么会大驾光临寒舍?”他虽然诧异,但也没有行礼。
这不远之客竟是华岚皇帝尚楚雄!
尚楚雄看着他,沉吟道:“这两日把你关在这儿,知道错了吗?”
“臣一直都知道自己做得不对啊。陛下不许臣插手杜松的事,偏偏臣还救了他闺女,这事是臣不对。”程芷岚认罪的态度极好,但说不上有诚意。
“知道不对还要插手?知不知道你这己经算是欺君?”尚楚雄眼睛一瞪,似要发怒。
程芷岚不以为意的笑道:“可是陛下一向自谢为英明君主,为什么这一次非要和杜松这芝麻小辟过不去?完全不像陛下的风格啊。”
尚楚雄哼了一声“鬼灵精,就你想得多。”
“别人也有想得多的,但是哪敢和陛下说?您雷霆一怒,底下就嗓若寒蝉。”
坐上旁边的石凳,尚楚雄看着他“你是不是知道什么了?想说就说出来,这里没有外人。”
他叹口气,收起玩笑模样“陛下这些年励精图治,为的就是能摆脱周边几国对华岚的牵制和威胁,祝且近来天府开始独大,邻国都有危机,偏偏杜松这边睡小知府太过清廉,竟在这敏感时机得罪了镇守宿城的太守徐万年,徐万年才会弹勃他贪污腐败。”
“徐万年这几年战功的确不小,前年和诏河一战得胜,为我方争回颜面,当年陛下轮番重赏,徐家荣耀百年未有。如今徐家和杜家闹翻,陛下为私为公,都要向着徐家,也可以理解。只是,对人家小姑娘还要赶尽杀绝,未免太过毒辣了。”
尚楚雄冷冷道:“听你这口气,是要为杜松鸣不平了?”
“那个笨蛋,敢和功臣对上,臣干么要为他鸣不平?如今更害得臣丢了太傅头衔,臣更不可能帮他说话。陛下要杀就杀吧,臣无所谓,只是他女儿那个杜竿竿,是臣一个朋友的朋友,她若是死了,臣的朋友会伤心懊悔很久,所以还是请陛下网开一面,能放过她。”
“你朋友的朋友?”尚楚雄挑高眉“你几时对朋友的事这么上心?是什么朋友?”
“一个舌头太长的朋友。”程芷岚一笑“或者,陛下还有别的原因可以放她一马最好,当然,这样就更可以让她知道天恩拮荡了。”
尚楚雄曲指在石桌上敲了敲,皱皱眉,又看他一眼“你向来能猜出朕的心思,朕知道你还藏着心里话没说,说吧!你救杜松女儿的真正目的。”
忽然程芷岚恭恭敬敬地拱手一礼“陛下英明睿智,臣想,既然陛下想让华岚开创百年未有之基业,如徐万年那样的蛀虫若是留下太久,必然会蛀坏了朝中栋梁,若是陛下能断案公正,还杜家一个清白,将那真正的坏人绳之以法,您想举国百姓会怎样称赞您?”
“一个曾经获得圣宠荣耀的贪官,陛下也不会包庇纵容,四梅之内谁不敬服?就算徐万年身边有一群亲信部下会为他呜冤叫屈,那些人不过是怕自己跟着倒霉,所以死抱着这棵枯树不肯放手罢了,不会出乱子的。”
“看来你的确己经想明白了。”尚楚雄轻轻叹口气“怪朕前两年识人不情,太宠信徐万年了,现在宿城那里到处都是他的人马亲信,朕己得到密报,据说诏河有可能和长泰朕手侵略我们华岚,宿城是地处三国边界的要塞之地,朕不能不保徐万年,以保华岚啊。”
“牺牲掉杜松,陛下真以为可以保得宿城、保得华岚吗?徐万年是什么样的人,他手下清楚,跟随他的人,以及宿城的百姓,谁不清楚?与诏河那一战,他说歼敌一万,陛下真信有一万?”
闻言,尚楚雄一震“什么意思?”
程芷岚继续道:“日前臣认识一个到京城准备科举的宿城举子,他说宿城早有流言传出,与诏河一战,其实我们自伤七千,不过歼敌三千而己,但徐万年为了表功,自己改了数字。”
“徐万年竟敢如此欺君误国吗!”尚楚雄震怒地一拍石桌“有何证据?”
“证据臣一时半会儿也拿不出来,但陛下若是有心调查,只要派人去诏河打听打听,他们是怎么说那一战的?两相必有出入。若要真凭实据为国捐躯的士兵会发放抚恤金给其家人,若真是死了七干人,那这七千人的抚恤金是否己经发放?若没有发,必有孤儿寡母怨声载道,若是发了又是谁掏出这笔款项?”
程芷岚一番陈游,入情入理,让尚楚雄无法反驳,仅是默然坐着许久。
“陛下不想做恶人,那就悄悄放了杜松吧,不必非要他死啊,罢免官职即可,您非要杀他和他女儿,莫非是徐万年还有什么可威胁陛下的?陛下才会这么怕他?”
尚楚雄一挑眉峰“朕会怕谁?你别小看了你父皇,好,杜松朕饶过他,徐万年的事情我自然会振人调查,若是与你所说不符哼,你可就小心点儿你的**!”
程芷岚哈哈笑道:“陛下自小到大都没有打过臣一下,如今为了外人吓唬臣,这就是您的为父之道吗?小心臣到亲娘坟前告您的状!”
“你才别拿你娘吓唬朕。”忽然尚楚雄好奇地问:“对了,你那个朋友是谁?让你这样仗义出手。朕怎么不知道你在朝中有这样交命的朋友?”
“算不上交命,就是怕她罗唆唠叨。”程芷岚尴尬地摸了摸鼻子。“好歹她不久前还给太子殿下看过病”
“你说的是顾芳华?”尚楚雄的眉头紧皱。“原来那丫头和你还有交情?”
听出他口气不对,程芷岚问道:“她怎么了吗?”
尚楚雄冷冷说道:“刘妃在宫中自杀了,这事你大概是没听说。”
程芷岚一怔“几时?”
“昨日。”尚楚雄盯着他,语气有了责备“莫非她自杀在你意料之中?否则你应该说‘为何’,而不是‘几时’。”
皇后啧啧叹气“陛下膝下单薄,本就盼着多子多福,妹妹竟然想扼杀自己腹中的胎儿,难道你不知道凭着这个孩子,就可能一步登天吗?还是你不敢生下这个孩子,因为他见不得人?”
她又招招手“刘瑾告诉本宫,刘妃最后一次被陛下临幸,是什么时候?”
敬事房太监刘瑾面无表情地翻着手中的册子,念道:“三月初十,陛下留宿落雪殿,刘妃侍寝。”
“三月初十吗?那可是半年多前了。”皇后故意吃惊地打量刘妃的肚子“妹妹现在这样子,真不像怀孕五、六个月啊。”
刚才还闹烘拱的内殿骤然安静得连一根针掉在地上都听得见,所有人都望着刘妃那张惨白的脸,却不敢多问一句话。
“孩子的爹是谁?”皇后一字一顿的开口“你若是把那个奸夫招出来,本宫自然会向陛下求情,原谅你年轻无知,说不定能放你一条生路。”
刘妃冷笑道:“娘娘当着这么多人的面把这事情嚷嚷出来,是为了饶臣妾一条生路吗?那个男人是谁,有本事自己查,休想从臣妾嘴里套出一个字来!”
“你——”皇后气结。
刘妃转过身对顾芳华说道:“顾太医,抱歉这件事牵连你了,你对本宫的好,本宫只能记在心里,本宫真的无意害你。”接着,她昂首对皇后说道:“顾太医那天是来给臣妾问诊了,但是臣妾没有让她把脉,只推说脚扭到了,所以她稍微推揉一下就走了,即便她心觉有异,也不敢多问,并非本宫与她串通。”
她的话,并没有让皇后脸上显现更多表情,倒是众人或惊诧、或幸灾乐祸,一个个都忍着笑在旁边冷眼旁观。
顾芳华被牵扯进这样的事,正头疼自己该怎么解释,忽然问就见刘妃向后猛退一步,从袖子中抽出一把早己预藏好的匕首。
众殡妃惊呼一声,各个花容失色的摔翻了椅子四处选窜,连那些看上去有几分架式的太监都因这变异而不知道该怎么办,只是急忙护住了皇后。
皇后也没想到这平日寡言的刘妃竟然会身藏利刃而未,显然是在来之前就有准备。她见众人己经保护好自己,便大声说道:“刘妃,你不要做傻事,本宫知道这件事是有人故意坑害你。本宫和你多年姊妹一场,怎么也不会置你于死地”
刘妃只是冷笑“不是想置臣妾于死地,娘娘今日会这样大张旗鼓吗?罢了,不用麻烦您动手,臣妾自己解决了,也省得陛下追问,再牵连无辜!”
顾芳华赫然明白她要做什么,大喊一声“不要!”
刘妃虽然是个手无缚鸡之力的女人,可她下定决心、义无反顾,这一刀便狠狠扎进胸口。
周围人都吓得倒退几步,只有顾芳华扑到她面前,一手按住止血的穴位,大声说道:“睁大眼睛看着臣,不要让自己昏过去,平顺地呼吸,不要紧张,臣能救娘娘!”
刘妃的身上膛上都溅满了鲜血,嘴角却挂着笑,她望着顾芳华,小声说道:“你救不了本宫的,别白费心思了。抱歉拖累你”她的声音越未越微弱,终于再也没有声息。
顾芳华怔怔地看着闭上眼的她,忽然感觉一口气憋在胸口,想吐却吐不出来。即便她半身都染上刘妃的血,也没有觉得脏了自己的身子,只是这些血让她很痛,心里痛。
医者,却见死而不能救,这是她最怕面对的事情,但是老天似乎总爱和她开玩笑,一次次让她不得不面对,躲也躲不开
恍惚着,她听到皇后颤抖的声音扬起——
“刘妃畏罪自杀这件事要转交给陛下处置,本宫管不了了来呀,将这一干奴才拉下去看管起来,等着陛下审问还有,顾太医也牵涉其中,一并抓起未特审。”
顾芳华的嘴角微微上挑。终究不能独善其身,她既然己经掉进这个泥掉了,也只能眼睁睁看着自己往下坠。也许不可能洗刷清白了,但只希望不要牵连她爹。
她举目看向躲在众人身后还在颤抖的皇后,轻声说道:“皇后娘娘,刘妃己经是一尸两命了,娘娘您向未仁义厚德,太子又是如此可爱孝顺,就算是为太子积德娘娘就不要为难无辜奴才们了。”
皇后眉心一凝“你是在威胁本宫吗?”
顾芳华微微一笑,摇摇头“娘娘是如此有胆色的人,哪里会被臣这种草芥之人咸胁?臣只是在提醒娘娘,人活在世上不容易,何苦处处相逼?难道刘妃之死还不能让娘娘心生一丝侧隐之心吗?”
皇后沉下脸道:“本宫不想听你胡言乱语,来人,把顾太医带下去,听候陛下发落!”
顾芳华缓缓站起身之前,将刘妃的双手放在身前交握住。这个可怜的女人,必定曾经将自己一生的幸福都赌在这片宫墙之内,但是她万万想不到自己的结局会是这样,而那个害她走向这条路的男人是谁?会知道这世上有个女人为了保护他而不惜牺牲自己和孩子的性命吗?
被一左一右抓住办膊的时候,她听到自己心里发出一声叹息,但回过神才意识到那一声叹息其实是她叹出声来了。
她再叹,她的人生是不是也将走入终点呢?
程芷岚在家“闭门自省”两日后,今日程府门口忽然有辆马车驶来,停妥后,一名中年男子面色沉静地走下车,并拍了拍程府大门的门环。
门房打开门,因不认识这男子,问道:“先生,请问您”
“你们家太傅在吗?”中年男子问道。
门房回答“主子在,不过主子说他正闭门自省中,不宜见客,还请您”
“闭门自省?哼,省省他的装腔作势吧。我要见他。”中年男子气场威仪十足,推开门房便自己往里走。程府的下人见状,也没人敢拦他。
程芷岚正在前弄书房前院的花花草草,他穿了身像花农的短青衫,正在锄草,没看到中年男子走进,自言自语地说:“回头得去寻几样新鲜花草来,这院子里连点上得了台面的东西都没有,难怪会被人笑话。”
“谁敢笑话你?”中年男子沉声发问。
程芷岚举目一看,笑了“陛下,您怎么会大驾光临寒舍?”他虽然诧异,但也没有行礼。
这不远之客竟是华岚皇帝尚楚雄!
尚楚雄看着他,沉吟道:“这两日把你关在这儿,知道错了吗?”
“臣一直都知道自己做得不对啊。陛下不许臣插手杜松的事,偏偏臣还救了他闺女,这事是臣不对。”程芷岚认罪的态度极好,但说不上有诚意。
“知道不对还要插手?知不知道你这己经算是欺君?”尚楚雄眼睛一瞪,似要发怒。
程芷岚不以为意的笑道:“可是陛下一向自谢为英明君主,为什么这一次非要和杜松这芝麻小辟过不去?完全不像陛下的风格啊。”
尚楚雄哼了一声“鬼灵精,就你想得多。”
“别人也有想得多的,但是哪敢和陛下说?您雷霆一怒,底下就嗓若寒蝉。”
坐上旁边的石凳,尚楚雄看着他“你是不是知道什么了?想说就说出来,这里没有外人。”
他叹口气,收起玩笑模样“陛下这些年励精图治,为的就是能摆脱周边几国对华岚的牵制和威胁,祝且近来天府开始独大,邻国都有危机,偏偏杜松这边睡小知府太过清廉,竟在这敏感时机得罪了镇守宿城的太守徐万年,徐万年才会弹勃他贪污腐败。”
“徐万年这几年战功的确不小,前年和诏河一战得胜,为我方争回颜面,当年陛下轮番重赏,徐家荣耀百年未有。如今徐家和杜家闹翻,陛下为私为公,都要向着徐家,也可以理解。只是,对人家小姑娘还要赶尽杀绝,未免太过毒辣了。”
尚楚雄冷冷道:“听你这口气,是要为杜松鸣不平了?”
“那个笨蛋,敢和功臣对上,臣干么要为他鸣不平?如今更害得臣丢了太傅头衔,臣更不可能帮他说话。陛下要杀就杀吧,臣无所谓,只是他女儿那个杜竿竿,是臣一个朋友的朋友,她若是死了,臣的朋友会伤心懊悔很久,所以还是请陛下网开一面,能放过她。”
“你朋友的朋友?”尚楚雄挑高眉“你几时对朋友的事这么上心?是什么朋友?”
“一个舌头太长的朋友。”程芷岚一笑“或者,陛下还有别的原因可以放她一马最好,当然,这样就更可以让她知道天恩拮荡了。”
尚楚雄曲指在石桌上敲了敲,皱皱眉,又看他一眼“你向来能猜出朕的心思,朕知道你还藏着心里话没说,说吧!你救杜松女儿的真正目的。”
忽然程芷岚恭恭敬敬地拱手一礼“陛下英明睿智,臣想,既然陛下想让华岚开创百年未有之基业,如徐万年那样的蛀虫若是留下太久,必然会蛀坏了朝中栋梁,若是陛下能断案公正,还杜家一个清白,将那真正的坏人绳之以法,您想举国百姓会怎样称赞您?”
“一个曾经获得圣宠荣耀的贪官,陛下也不会包庇纵容,四梅之内谁不敬服?就算徐万年身边有一群亲信部下会为他呜冤叫屈,那些人不过是怕自己跟着倒霉,所以死抱着这棵枯树不肯放手罢了,不会出乱子的。”
“看来你的确己经想明白了。”尚楚雄轻轻叹口气“怪朕前两年识人不情,太宠信徐万年了,现在宿城那里到处都是他的人马亲信,朕己得到密报,据说诏河有可能和长泰朕手侵略我们华岚,宿城是地处三国边界的要塞之地,朕不能不保徐万年,以保华岚啊。”
“牺牲掉杜松,陛下真以为可以保得宿城、保得华岚吗?徐万年是什么样的人,他手下清楚,跟随他的人,以及宿城的百姓,谁不清楚?与诏河那一战,他说歼敌一万,陛下真信有一万?”
闻言,尚楚雄一震“什么意思?”
程芷岚继续道:“日前臣认识一个到京城准备科举的宿城举子,他说宿城早有流言传出,与诏河一战,其实我们自伤七千,不过歼敌三千而己,但徐万年为了表功,自己改了数字。”
“徐万年竟敢如此欺君误国吗!”尚楚雄震怒地一拍石桌“有何证据?”
“证据臣一时半会儿也拿不出来,但陛下若是有心调查,只要派人去诏河打听打听,他们是怎么说那一战的?两相必有出入。若要真凭实据为国捐躯的士兵会发放抚恤金给其家人,若真是死了七干人,那这七千人的抚恤金是否己经发放?若没有发,必有孤儿寡母怨声载道,若是发了又是谁掏出这笔款项?”
程芷岚一番陈游,入情入理,让尚楚雄无法反驳,仅是默然坐着许久。
“陛下不想做恶人,那就悄悄放了杜松吧,不必非要他死啊,罢免官职即可,您非要杀他和他女儿,莫非是徐万年还有什么可威胁陛下的?陛下才会这么怕他?”
尚楚雄一挑眉峰“朕会怕谁?你别小看了你父皇,好,杜松朕饶过他,徐万年的事情我自然会振人调查,若是与你所说不符哼,你可就小心点儿你的**!”
程芷岚哈哈笑道:“陛下自小到大都没有打过臣一下,如今为了外人吓唬臣,这就是您的为父之道吗?小心臣到亲娘坟前告您的状!”
“你才别拿你娘吓唬朕。”忽然尚楚雄好奇地问:“对了,你那个朋友是谁?让你这样仗义出手。朕怎么不知道你在朝中有这样交命的朋友?”
“算不上交命,就是怕她罗唆唠叨。”程芷岚尴尬地摸了摸鼻子。“好歹她不久前还给太子殿下看过病”
“你说的是顾芳华?”尚楚雄的眉头紧皱。“原来那丫头和你还有交情?”
听出他口气不对,程芷岚问道:“她怎么了吗?”
尚楚雄冷冷说道:“刘妃在宫中自杀了,这事你大概是没听说。”
程芷岚一怔“几时?”
“昨日。”尚楚雄盯着他,语气有了责备“莫非她自杀在你意料之中?否则你应该说‘为何’,而不是‘几时’。”