第56章 醒悟
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回了府里，徐昭没有将这事情告诉任何人，只吩咐了连翘，叫她暗中派人盯着严妈妈，她有什么动静，都要过来告诉她。
“姑娘是该这样做，严妈妈回了老太太屋里伺候，往后还不定会生出什么事儿呢。奴婢听说，这几日严妈妈时常往林姨娘那里去，林姨娘失了大少爷的恩宠，总会怪姑娘的。”
徐昭一听，眼中闪过一抹嘲讽：“她一个姨娘，也敢说怪我？”
连翘的眼中闪过一抹异样，见着自家姑娘不大高兴，也没敢多问。
翌日，徐昭才刚刚起来，就听荣欣堂那里传来消息，说是老太太的病一直不见好，老太太醒过来的时候说是夜里老做噩梦，觉着府里头不干净，要从外头叫人来做场法事。
徐昭听了，笑着看了连翘一眼，出声问道：“大伯母她们怎么说？”
连翘皱了皱眉，开口道：“大太太先是不同意，说是好好的做场法事，叫外头的人听了，只当府里有什么，传出去也坏了徐府的名声。可老太太执拗，哪里能劝得住，责骂大太太不孝，巴不得她死了，就不用日日伺候她了。”
“老太太这样说，大太太哪里还敢说别的，只当花银子买个安心罢了。”
徐昭点了点头：“这事情大伯父可知道？”
“奴婢不知，大老爷平日里在朝堂上，便是回来也是在前院的书房，除了每日过来给老太太请安，从不管后宅之事。”
“奴婢觉着，大老爷也是不知的。”
徐昭笑了笑，就去了正房，将这事情说给了自家娘亲听。
周氏一听，脸色便沉了下来。
“老太太竟会弄这些，病了请大夫来看就行。”
见着自家娘亲生气，徐昭忙劝道：“您身子重，只当不知道这事情，祖母那里有大伯母和四婶伺候着，想来也出不了什么岔子。”
“你大伯母也不劝着些，老太太这样折腾，府里人仰马翻，传到外头可不好听。”
周氏看了自家闺女一眼，沉吟道：“这事情你可别凑过去，好好的呆在自己屋里，别被人冲撞了。”
徐昭听了，点了点头，赔笑道：“昭儿知道，昭儿陪在娘亲跟前，哪里也不去。”
说着，周氏又问起了那鹦鹉的事情。
徐昭给那鹦鹉起了个名字，叫做闹闹，因为它实在是太闹腾了，才回来几天，就学会了好多话，平日里徐昭和连翘她们说什么，它总是突然冒出几个字来，叫人啼笑皆非。
“这京城里也没见过，可见是贵重的，虽说是生辰礼，你也该做些礼物还回去，别叫人觉着你不懂事。”
“江太太疼我，才不会计较这些。”徐昭岂能听不出自家娘亲语气中的责备，只说道。
“你呀，这人和人都是要相处的，这点儿不怪罪，事情积累多了，那就成了大事。”
“你总要有这个心，叫人觉着没白疼你。”
徐昭点了点头，乖巧的道：“那女儿绣个荷包，还有两个抹额，过些日子送过去。”
周氏笑了笑，就叫薛妈妈打开了柜子，挑了些上好的料子出来。
“这蚕冰锦缎很是难得，你外祖母给了我这几匹，做了睡袍穿在身上凉快的很，娘叫绣房的人给你做。”
徐昭摇了摇头：“女儿不热，还是给娘亲和爹爹做吧，还有哥哥。女儿平日里什么都不做，哪里需要这个。”
徐昭当然不能说她身上已经有了寒冰珠，所以天气怎么热她都凉凉的，觉不出来。
周氏还想说什么，徐昭就拉着她的手撒娇道：“真的，女儿一点儿也不热，娘就是叫人做了衣裳，女儿也不穿的。”
知道她是孝顺，周氏笑吟吟摸了摸她的头。
“那往后再给你做新衣裳。”
徐昭抬起头来，应下了。
周氏又给了她一对粉色的珍珠耳坠，说是姑娘家该好好打扮。
徐昭不好意思道：“娘亲自己留着戴，女儿那匣子里都快装不下了。”
周氏抿嘴笑道：“你呀，就是再好的东西娘亲也是给你留着的。”
说着，不由分说的将那粉色的珍珠耳坠给徐昭戴上了，又叫她站在了镜子前。
薛妈妈端着茶盏过来，见了只称赞道：“姑娘戴着真是好看，粉嫩鲜亮，叫人移不开眼睛。”
徐昭翘起嘴角，眼睛亮亮的，也很是喜欢。
正说着，就听外头一阵脚步声，有婆子进来回禀，说是梅姨娘来给太太请安了。
周氏听了，便叫人将她叫进来。
很快，梅姨娘就从外头进来。
她身着蓝绿色的褙子，体态比前些日子消瘦了几分，见着徐昭看她，忙低下了头，缓步上前。
“妾身给太太请安。”
“坐吧。”周氏看了她一眼，吩咐道。
梅姨娘谢过，这才坐了下来，一副欲言又止的样子。
周氏见着她这样，哪里不知道她是来做什么的。
“你是府里的姨娘，穿的也该讲究些，这衣裳还是去年做的吧？”
梅姨娘站起身来，有些惶恐道：“叫太太见笑了。”
周氏看了她一眼，到底没说什么，知她这些日子私下里将新做的几身衣裳都叫人拿到外头给当了，所以才穿了旧日里的衣裳。
“太太害喜厉害，这几日可好些了？”
梅姨娘问了几句话，见着徐昭坐在一旁，面色便有些迟疑。
“没事你就先回去吧。”周氏开口道。
“太太！”
梅姨娘抬起头来，跪到地上求道：“求太太开恩，将五姑娘给接回来吧。”
这些日子，她也去求过老爷，可老爷根本就铁了心思要叫茵姐儿吃了苦头，她想求老太太，老太太却是病了。到头来，她只能来求太太。
周氏皱了皱眉，看着屋里的丫鬟一眼，道：“还不快扶姨娘起来。”
“太太，求太太开恩，五姑娘在庄子上也住了好些日子了，如今天愈发热了，姑娘身子怕是熬不住。”
听了这话，周氏挑了挑眉，只说道：“老爷罚她去庄子上，也有几个婆子照顾，又不是要她的性命。你哭哭啼啼，是觉着老爷罚错了，想要害死自个儿的女儿。”
周氏的话音刚落，梅姨娘的脸色便一下子惨白起来。
“妾身不敢。”
“好了，我也有些乏了，下去吧。”周氏挥了挥手，道。
梅姨娘还想说什么，见着周氏的脸色，到底是没敢开口，站起身来行了个礼，才出了屋子。
“听下头的人说，姨娘也去求了父亲，父亲不答应，说是叫五妹妹在庄子上好好反省，等学好了规矩，再回来。”
周氏听了，笑了笑：“你父亲那样的性子，哪里会她一求就松口了，梅姨娘到底是生了你五妹妹，这些日子当了不少东西，她是想见你五妹妹去。”
周氏说着，又吩咐薛妈妈道：“你去茗烟阁一趟，告诉她，就说我许她去庄子上瞧瞧五姑娘，等晚上就回来。”
薛妈妈听了，便应了一声，转身走了出去。
见着徐昭一脸不解的样子，周氏微微一笑，道：“你过来，娘告诉你。”
徐昭走到自家娘亲跟前，才听她道：“这后宅里，威信是一回事，可也不能把人逼的太紧了，适时给个甜头，才是最好的。”
徐昭听了，琢磨了一会儿，慢慢明白过来。
“娘亲是说，父亲不将五妹妹接回来，娘亲就给梅姨娘恩典，许她去看五妹妹，这样梅姨娘就会感激娘亲。”
周氏点头道：“恩威并施，才能叫她安分守己。”
徐昭很是佩服自家娘亲，怪不得这些年梅姨娘待娘亲格外的敬重，哪怕徐茵再折腾，也没生出什么旁的心思来。
这边，薛妈妈从锦竹院出来，一路去了茗烟阁。
门口的丫鬟见着她，只觉着诧异，连忙将她领进了屋里。
刚一进去，就见着坐在桌前抹着泪的梅姨娘。
梅姨娘见着她进来，脸上有些尴尬，站起身来道：“妈妈怎么过来了，可是太太有什么吩咐。”
薛妈妈闻言，看了梅姨娘一眼，才道：“太太开恩，许姨娘去庄子上看五姑娘，马车已经叫管家备好了，姨娘只收拾了东西去便是了。”
梅姨娘一听，一下子就愣住了，好半天才开口道：“太太当真......”
“太太说了五姑娘总是姨娘生的，总不好叫姨娘一直担心着，老爷那里，太太会去回禀的，姨娘等晚上的时候回来就是了。”
听着薛妈妈的话，梅姨娘眼中满是感激和喜悦。
这几个月，她日日提着心，心里头不踏实，晚上一睡着就会梦到茵姐儿在庄子上受苦。
茵姐儿虽是庶出的，前些年老太太可是当嫡出的姑娘养的，便是太太和老爷回来，也没叫茵姐儿受了太大的委屈。
庄子上清苦，茵姐儿怎么能受得了。
“多谢太太恩典。”
“姨娘若没什么吩咐，老奴就先回去了。”
薛妈妈告退出来，梅姨娘就将梳妆匣里的首饰全都拿了出来，装在了包袱里，还有之前当了东西的碎银子，全都收拾起来。
她不得宠，平日里只每月几两例银，这些年茵姐儿心气儿高，叫人给她做衣裳也花去了不少。所以，并没剩下多少体己银子。
看着桌上的包袱，梅姨娘眼中竟涌起了一阵酸涩。
贴身的丫鬟杏儿见着她这样，忙劝道：“姨娘这是怎么了，太太许姨娘去瞧五姑娘，姨娘难道不高兴。”
“高兴，哪里能不高兴，只是瞧着这东西，我便想着五丫头心气儿高，想着和四姑娘攀比，可瞧瞧这些，哪里能比过去。”
“嫡庶”两个字，茵姐儿就一辈子矮了一截，更别说，老爷和太太是如何宠着四姑娘了。
梅姨娘想着，眼泪就忍不住落下来。
“姨娘可别哭了，别去了庄子上，叫姑娘看出来，反倒叫姑娘担心。”
梅姨娘听了，这才擦干了眼泪，收拾好了东西带着杏儿出了垂花门。
垂花门外，早有个粗使的婆子在那里等着。见着她和杏儿出来，忙上前福了福身子：“马车已经备好了，姨娘随老奴来吧。”
徐府外，一辆马车驶出了城门，朝郊外行去。
一个时辰的功夫，马车终于是到了庄子上。
庄子上管事的并不认识梅姨娘，听了那婆子的话，才堆着笑意开口道：“姨娘身子金贵，怎么来这种地方，可别中了暑气。”
话虽这样说，可管事的态度并没有多么恭敬，举止投足间还透着几分不屑。
梅姨娘急着要见徐茵，哪里还管这么多，只将来意说了出来，道：“太太叫我来看看五姑娘。”说着，从袖子里掏出几两银子放在了管事的手中。
那管事的掂了掂银子，叫了个身着粗布的婆子过来，开口道：“领姨娘去瞧瞧五姑娘。”
那婆子看了梅姨娘一眼，才领着二人走进了院中。
因着是庄子上，院子里种着好些瓜果蔬菜，水里还有鸭子嘎嘎叫，几个农家的孩子在活着泥巴玩耍，见着她过来，直愣愣的看着她，一点儿规矩都没有。
这样的日子，茵姐儿哪里能受得住。
梅姨娘心中酸涩，脚下的步子愈发的快了起来。
那婆子带着梅姨娘和杏儿一路去了后院，绕了好久，才走到一间屋子前。
四个身着锦缎，头发齐整的婆子坐在石桌前打着马吊，热闹得很，听到脚步声，只抬起头来看了一眼，见着是梅姨娘，几人一下子就愣在了那里。
好半天，才站起身来，给她福了福身子：“好好的，姨娘怎么过来了，也不叫奴婢们去接您。”
梅姨娘的目光在那婆子身上打量了一下，一眼就见着那婆子戴着的碧玉珠子耳坠，分明就是茵姐儿的东西，火气一下子就涌了上来。
察觉到梅姨娘的目光，那婆子抬起手来装模作样的捋了捋头发。
“姑娘呢？”
见梅姨娘没有追问，那婆子才松了一口气，从腰里拽了把钥匙，朝门前走去。
梅姨娘才明白这刁奴竟然将她的茵姐儿关在屋里头，大热天的，热出个好歹来可怎么办。
梅姨娘气的身子一个哆嗦，差点儿就冲上去和那婆子厮打开来，可想着茵姐儿如今的处境，到底还是忍住了。
那婆子将锁打开，推开门对着梅姨娘道：“姑娘在里头，姨娘快些进去吧。”
梅姨娘这才走了进去，刚一进去，就发觉屋子里的气味儿难闻的很，好像许久都没通风一样。
梅姨娘脸色一变，朝里头走去，才见着靠在软榻上，面色惨白，瘦弱不堪的徐茵。
屋子里的窗户都被钉住了，不透风，所以空气格外的不好。
“我的儿，你怎么瘦成这个样子!”梅姨娘泪流满面，心像被刀子扎了一样疼的厉害。
徐茵慢慢抬起头来，见着面前的梅姨娘，好半天才哭出声来：“姨娘，姨娘我怕，我不要在这里住着，姨娘接我回去，那些奴才都作践我，都是太太派来，要来害我的。”
徐茵死死拽着梅姨娘的胳膊，不住说道：“太太要害我，太太恨不得我去死。”
“姐儿，姐儿你怎么了？”
梅姨娘见着徐茵这个样子，顿时就胆战心惊，生怕她是魔障了。
梅姨娘抓住徐茵的肩膀摇了摇她，又拿起桌上的一碗水浇在她的脸上，徐茵的神情才慢慢回转过来。
“姨娘。”
见着她清醒了些，梅姨娘就忍不住将她搂在怀中，痛哭出声：“我的儿，好好的怎么成了这个样子，你忍忍，姨娘回去求太太，求太太......”
梅姨娘的话还没说完，就被徐茵一下子推开了。
“太太，太太恨不得我这个庶出的女儿去死。”
梅姨娘胆战心惊，朝门口看了看，生怕被人给听见了。
“你小声些，太太是你的嫡母，别说这些不孝的话，传到太太耳朵里可就不好了。”
见着梅姨娘这个样子，徐茵突然就笑出声来，笑得眼泪都流出来了。
“哈哈，你，你就是这样软弱无能，什么都不敢争，才叫我这个当女儿的落到如今这个地步。”
徐茵的话，像一把刀子戳到了梅姨娘的痛处，梅姨娘脸色一白，嘴唇颤抖着，半天都说不出话来。
徐茵突然就弯下腰去，咳嗽起来。
梅姨娘见着她咳嗽，忙上前想要拍她的后背，还没靠近她的身子，徐茵就直起腰来，冷冷看着梅姨娘。
梅姨娘被她看的心里一虚，忙转身从杏儿手中拿过包袱来，打开放在徐茵面前。
“这些银子和首饰你拿去用，叫外头的婆子给你做些好吃的，这衣裳......”
梅姨娘的话还未说完，徐茵就将那包袱一扯，里头的东西洒了一地。
“我，我要这些做什么？”
“你看看，你看看！”
徐茵突然就从软榻上下来，将梳妆台前的盒子一个个全都打开，里头空空的，什么都没有。
梅姨娘见了，脸色瞬间变得惨白，不敢置信道：“这，这......”
徐茵冷冷一笑：“姨娘肯定不知道，我的好东西全都给了外头那几个婆子，只留下这个。”
徐茵从桌上拿起一个金海棠珠花，是当日长公主赏赐的。
梅姨娘愣愣看着那珠花，就听徐茵道：“只剩这个，她们不敢拿，怕得罪了长公主。若不是因着长公主，怕是连这个，都没有了。呵呵，女儿还沾了长公主的光呢。”
梅姨娘腿一软，就瘫倒在了地上，泪流满面道：“我的儿，姨娘不知道你这么苦，都是姨娘不好，姨娘没用，姨娘生了你，却叫你受这样的罪。”
徐茵站在那里一动不动，脸上没有半分表情，梅姨娘的哭诉一点儿都没让她心生同情。
杏儿站在一旁，见着这情景，也给吓愣了，好半天才反应过来，上前几步想要扶梅姨娘起来，却是被徐茵呵斥住了。
“你扶她做什么，她自己软弱无能，也活该成这个样子。早知道这样，当日生了我，就该掐死我，也别叫我受这样的罪，叫那些下贱的奴才给作践了。”
对上徐茵冰冷的目光，杏儿的身子忍不住哆嗦一下，不敢上前。
徐茵看着瘫软在地上的梅姨娘，不屑地瞥了她一眼：“姨娘过来，可是求了太太？”
听徐茵这么问，梅姨娘忙说道：“你别误会，我没开口，是太太恩典，叫我来看看你。”
怕她生气，梅姨娘才又解释道：“我去求了你父亲将你接回来，你父亲不答应，我只好去求了太太。”
“只是还没开口，太太就给了我这样的恩典，叫我来看你。”
听着梅姨娘的话，徐茵呵呵笑出声来。
“恩典？真是个天大的恩典。”
“姨娘是有多蠢，才相信这是太太给你的恩典？”
梅姨娘怔了怔，眼中闪过一抹不解。
徐茵见状，顿时便恼了：“太太是打你一巴掌再给你一个甜枣，偏你还信了，觉着是太太给了你恩典，我怎么有你这么个姨娘？”
“太太给了你恩典，回头就到父亲跟前装贤惠、装大度，父亲到头来，只记着她的好。”
听着徐茵的话，梅姨娘才明白过来，可即便这样又能如何，这府里，她除了讨好太太，还能有什么出路。
她不得老爷恩宠，这些年又没那福分给老爷生个儿子，不这样，还能怎么办？
难不成，和太太撕破了脸，叫太太恨上了她，在这府里头，便再也没有她们母女的立足之地了。
见着梅姨娘这副样子，徐茵心里憋屈，只恨她自己不立起来，去和太太争宠，偏将太太施舍的一点子好，当成了这辈子的依靠。
徐茵不明白，这世上怎么能有这样蠢笨又没骨气的人，偏偏，她还是从她的肚子里出来的。
“姨娘若是这样，太太一句话就觉着是恩典，往后就别来看我了，只当从没生过我这个女儿。咱们的母女情分，就此断了罢。”
梅姨娘看着徐茵，不敢置信的张着嘴，半天都没说出一句话来。
“姑娘，您何必伤姨娘的心，姨娘为了你，好些日子都没睡好了，怕姑娘在这里受委屈，还叫人去外头当了好些衣裳首饰，说要给姑娘送来，好叫姑娘打点下头的奴才，叫姑娘日子能好些。”
“姨娘为了姑娘，可是操碎了心，在老爷书房门口跪了整整一天，腿都差点儿废了，可老爷愣是没见姨娘。”
“姑娘当姨娘不想救姑娘，只是府里艰难，老太太也病了，不求太太能求哪个呢？”
“总不能太太发话叫姨娘过来，姨娘却错失了这机会吧。姨娘待姑娘的心，姑娘也该明白，这府里头，除了姨娘，哪个还是真心疼姑娘的。”
杏儿在梅姨娘跟前伺候了好多年，也知道自家姨娘嘴笨，不大会说话，尤其在对上五姑娘的时候，更是一味的愧疚自责，什么话都不会说了。
所以，见着徐茵这样误会自家主子，杏儿才忍不住开口辩解起来。
徐茵听了，脸色变了变，突然问道：“老太太怎么病了，病了多久了？”
杏儿心里头替梅姨娘委屈，却还是开口将府里这些日子发生的事情说给了徐茵听。
“严妈妈误将花生羹喂了明哥儿吃，差点儿就害得明哥儿送了性命，大奶奶到老太太跟前儿闹，被大少爷训斥了一番，就回了娘家。承恩侯府的夫人叫人抬了大奶奶的嫁妆，摆到徐府门口，说老太太护着奴才，将重孙养在自己屋里拿捏大奶奶。”
“最后，还是因着四姑娘，大少爷才将大奶奶接回来。”
徐茵听到四姑娘这三个字，眼中立马就闪过一抹冷意。
等听完杏儿的话，才轻笑一声，看着梅姨娘，讽刺道：“四姐姐真不愧是太太教出来的，姨娘看看四姐姐，再看看我，难道还觉着，太太真会疼我这个庶出的女儿？”
“太太若是真疼我，我怎么会被父亲送到这里来，叫这些奴才们作践。”
“若是换成了我在老太太跟前受了委屈，太太还会去替我做主，和老太太争执吗？”
“太太不会，不仅不会，女儿如今这处境都是太太给算计的，若不是太太在父亲跟前说我不好，父亲怎么会恼了我，对我失望，一点儿父女情分都不念将我给送到庄子上来。”
梅姨娘见着她眼中的寒意，身子不由得瑟缩一下，目光有些不确定了。
见着她动摇，徐茵紧紧握住了拳头，上前道：“姨娘若是真为我好，往后就别被太太骗了，太太根本就是在利用你，给你丁点儿恩惠，就叫你任她摆布。”
“姨娘难道想这辈子，都靠着太太，太太一个不高兴，我和姨娘就都完了。”
梅姨娘目光一动，半天才开口道：“可，可我这样的身份，不讨好太太，还能做什么？”
徐茵立刻道：“姨娘可以讨好父亲，父亲是一家之主，太太也得听父亲的，只要父亲宠着你，往后咱们就不会被人欺负。”
“姨娘难道不想和秋姨娘一样，得父亲宠爱吗？”
“秋彤只是太太跟前伺候的，和姨娘一样的出身，凭什么她就能得了父亲的恩宠，姨娘生了我，却是连她都比不上。”
“这样的日子，叫女儿心里头怎么能不恨，不委屈？”
徐茵所说的话，梅姨娘不是没有想过，只是不敢往深处想罢了，怕一想了，就生出了不该有的心思。
梅姨娘脸色一白，身子也有些僵直了。
徐茵见着她脸上的神色，知道她是将她的话听进去了，突然就笑了笑，拉着梅姨娘的手坐在了软榻上。
“姨娘回去，就将这封信交给父亲，告诉父亲说女儿在这里日日反省，知道错了。”
“姨娘再去太太那里，将我如何被下头的奴才欺负，如何被关在屋子里的事情，全都告诉太太。”
梅姨娘闻言就愣了一下，忍不住道：“告诉太太，这话怎么能和太太说？”
她之前，不是说这些都是太太叫人做的吗？
徐茵心里一紧，见着梅姨娘一副不解的样子，只得教她：“这话最好当着父亲的面儿说，太太为了颜面，也会处置下头的奴才。”
徐茵没有说的是，这些日子，她也想明白了，当初自己是真错了，父亲执意要将她送到庄子上，是因为她太不会掩饰了。
她恨自己是庶出的，嫉妒徐昭，将这一切都表现出来，叫人看在眼里，只觉着她上不得台面，丢了徐府的脸面。
因着这，父亲才不疼她。
父亲需要的，是一个懂事识大体的女儿，而不是她之前那样只知算计和嫉妒的。
既然这样，她自然是要好好改的。
她先示弱，叫姨娘拿封信回去，说是自己错了，若能打动父亲，等回去后，就好好的当个懂事识大体的女儿。
日子长了，父亲心里头便是有再大的不满，也会消散的。
而老太太那里，她也该放下了，父亲是庶出的，是董姨太太生的，心里怎么会真心想着孝顺老太太。若是真孝顺，就不会不顾老太太动怒，将她送到庄子上了。
被送到庄子上的那一日，她便瞧明白了，父亲如今进了都察院，便不再是之前那个任凭老太太摆布的愚孝之人了。
她越是得老太太看重，父亲心里头就会越不待见她。
她不需要讨好太太，讨好徐昭，讨好二哥哥，因为再怎么讨好，他们也不会当她是亲人，替她在父亲跟前说好话。和他们，她只需保持面上的恭顺就可以了。
只有她自己立起来，做些让父亲认可的事情，做个懂事贴心的女儿，才能真正得到父亲的疼爱。
这么简单的道理，她之前怎么没想明白？
......
锦竹院
薛妈妈从外头进来，手里端着一碗炖好的乌鸡汤，走到周氏跟前。
“太太趁热吃。”
周氏伸手接过，拿起勺子搅了几下。
“梅氏可回来了？”
“回太太的话，才刚回来，派人来说要给太太请安，说是一路周折，要沐浴更衣了，怕冲撞了太太。”薛妈妈听了，忙回道。
正说着，就听着门外响起了脚步声，紧接着婆子的请安声传了进来。
“奴婢给老爷请安。”
周氏将碗搁在桌上，叫薛妈妈扶着站起身来，走到门口。
“老爷。”
徐秉臻扶着她坐在了软榻上，才开口问起了徐茵的事情。
“叫她在庄子上反省，梅氏那样的性子，去了也是没用的。”
周氏听了，笑了笑道：“老爷这样说也没错，可茵姐儿到底是梅姨娘生的，她这当姨娘的提着心，气色瞧着也不大好，总不好叫她担惊受怕，觉着茵姐儿受了委屈。”
“只是去了庄子上，总比不得在府里，茵姐儿又是那样的性子，妾身也不知叫她去庄子上，是对还是不对。”
听了周氏的话，徐秉臻只说道：“想这些做什么，你身子重，最忌讳花这些心思。”
“话是这么说，可我到底是她的嫡母，总不好叫人觉着我苛待了她。说起来，她总是老爷的女儿，她若是真学好了，便是老爷不提，我也会派人接她回来。只是，她性子急，妾身的身子如今也重了，若是出了什么岔子，连累了这肚子里的孩子，可就悔之不及了。”
“我知道，她便是懂事了，也等你生了孩子再接回来。”
周氏看着徐秉臻，眼中闪过一抹动容。
“多谢老爷，肯相信妾身，不认为妾身是在......”
周氏还没说完，徐秉臻就打断了她的话：“你我夫妻多年，我自然知道你不会故意苛待她，若她和昭姐儿一样懂事，你哪里还需担心这些。”
周氏点了点头，才想说话，就听外头婆子回禀，说是梅姨娘来了。
“叫她进来吧。”
“是。”那婆子福了福身子，就下去了。
很快，梅姨娘就从外头走了进来，她身着一身湖绿色的褙子，下头着月白裙，看起来素淡的很。
见着徐秉臻在，梅姨娘的眼中闪过一抹不安，上前几步才朝着周氏福了福身子：“妾身给老爷，太太请安。”
周氏坐在软榻上，目光在梅姨娘身上停留了一会儿，才开口叫起。
“起来吧，你去了庄子上，可瞧过茵姐儿了？”
听着周氏问话，梅姨娘点了点头，才从袖子里拿出一封信来，恭敬地道：“五姑娘叫妾身给老爷带了封信，老爷可要看看。”
梅姨娘说着，有些不安地朝周氏那边看了一眼，见她并未生气，才上前将那信递到徐秉臻手中。
徐秉臻将那信打开，看完之后，脸色微微缓和了些。
“可是茵姐儿和老爷认错？去了庄子上，反省这些日子，茵姐儿也该知道自己错了。”
徐秉臻点了点头，面上并没有什么特殊的表情，只说道：“便是知错了，也等你生产了再接回来，免得出什么岔子。”
梅姨娘听着他这话，心里便咯噔一下，老爷这样说，分明是疑心姐儿会害了太太肚子里的孩子。
梅姨娘的脸色变了变，解释道：“姑娘是真的知道错了，求老爷饶了姑娘这一回，将她接回来吧。”
梅姨娘说着，眼泪就忍不住落了下来。
“妾身去的时候，几个婆子在外头打着马吊，将姑娘关在屋里，窗户都封住了，屋子里不透气，姑娘也病了，跟前又没个人伺候。”
“那些狠心的婆子，竟将姑娘的首饰全都贪了去，只留下了长公主赏的那个金海棠珠花。妾身不敢求老爷，只求太太念着她年纪小，是真心悔过，就饶了她这一回吧，别让姑娘叫那些奴才们给作践了。”
梅姨娘说着，就朝周氏跪下去，磕了个头。
周氏捏着帕子的手一紧，才要站起身来请罪，就被徐秉臻握住了手。
“梅氏，茵姐儿是我做主送到庄子上的，干太太什么事，退一步说，便是太太叫人苛待了她，那也是她该受的。”
梅姨娘不敢置信抬起头来，见着自家老爷严肃认真，护着太太的样子，她心里头终于是明白，为何茵姐儿要这样嫉妒，这样不甘心了。
......
第二天一大早，徐昭才知道昨晚梅姨娘被父亲训斥了一番，并禁足在了屋里。
徐昭看了连翘一眼：“可知道是因为什么？”
“听说是因着五姑娘，梅姨娘想替五姑娘求情，才惹得老爷动怒。”
徐昭听了，点了点头，心里并不觉着是因为这样。
父亲那样的性子，怎么会只因为梅姨娘求情，就将她禁足呢？
到了正房，问过娘亲后，徐昭才知道，昨晚到底是怎么回事。
“平日里瞧着她是个安分的，如今也知道耍这些心计了。早知道这样，就不该叫她去瞧五妹妹，多半是五妹妹替她出的主意。”
周氏笑了笑，并不生气：“这样也好，好在你父亲是信我的。”
正说着，就听到外头一阵吵闹声，周氏皱了皱眉，叫薛妈妈出去看。
片刻的功夫，薛妈妈就回来了，走到周氏跟前，回禀道：“太太，今个儿一大早，老太太派人请了八仙庵的近缘师太，在府里做法，所以才闹出这样大的动静。”
“说是府里不干净，要哪处都转转，惹得府里的丫鬟婆子全都过去看了。”
周氏一听，立马就有些不悦，徐昭低着头，反倒是勾了勾唇角。
回了府里，徐昭没有将这事情告诉任何人，只吩咐了连翘，叫她暗中派人盯着严妈妈，她有什么动静，都要过来告诉她。
“姑娘是该这样做，严妈妈回了老太太屋里伺候，往后还不定会生出什么事儿呢。奴婢听说，这几日严妈妈时常往林姨娘那里去，林姨娘失了大少爷的恩宠，总会怪姑娘的。”
徐昭一听，眼中闪过一抹嘲讽：“她一个姨娘，也敢说怪我？”
连翘的眼中闪过一抹异样，见着自家姑娘不大高兴，也没敢多问。
翌日，徐昭才刚刚起来，就听荣欣堂那里传来消息，说是老太太的病一直不见好，老太太醒过来的时候说是夜里老做噩梦，觉着府里头不干净，要从外头叫人来做场法事。
徐昭听了，笑着看了连翘一眼，出声问道：“大伯母她们怎么说？”
连翘皱了皱眉，开口道：“大太太先是不同意，说是好好的做场法事，叫外头的人听了，只当府里有什么，传出去也坏了徐府的名声。可老太太执拗，哪里能劝得住，责骂大太太不孝，巴不得她死了，就不用日日伺候她了。”
“老太太这样说，大太太哪里还敢说别的，只当花银子买个安心罢了。”
徐昭点了点头：“这事情大伯父可知道？”
“奴婢不知，大老爷平日里在朝堂上，便是回来也是在前院的书房，除了每日过来给老太太请安，从不管后宅之事。”
“奴婢觉着，大老爷也是不知的。”
徐昭笑了笑，就去了正房，将这事情说给了自家娘亲听。
周氏一听，脸色便沉了下来。
“老太太竟会弄这些，病了请大夫来看就行。”
见着自家娘亲生气，徐昭忙劝道：“您身子重，只当不知道这事情，祖母那里有大伯母和四婶伺候着，想来也出不了什么岔子。”
“你大伯母也不劝着些，老太太这样折腾，府里人仰马翻，传到外头可不好听。”
周氏看了自家闺女一眼，沉吟道：“这事情你可别凑过去，好好的呆在自己屋里，别被人冲撞了。”
徐昭听了，点了点头，赔笑道：“昭儿知道，昭儿陪在娘亲跟前，哪里也不去。”
说着，周氏又问起了那鹦鹉的事情。
徐昭给那鹦鹉起了个名字，叫做闹闹，因为它实在是太闹腾了，才回来几天，就学会了好多话，平日里徐昭和连翘她们说什么，它总是突然冒出几个字来，叫人啼笑皆非。
“这京城里也没见过，可见是贵重的，虽说是生辰礼，你也该做些礼物还回去，别叫人觉着你不懂事。”
“江太太疼我，才不会计较这些。”徐昭岂能听不出自家娘亲语气中的责备，只说道。
“你呀，这人和人都是要相处的，这点儿不怪罪，事情积累多了，那就成了大事。”
“你总要有这个心，叫人觉着没白疼你。”
徐昭点了点头，乖巧的道：“那女儿绣个荷包，还有两个抹额，过些日子送过去。”
周氏笑了笑，就叫薛妈妈打开了柜子，挑了些上好的料子出来。
“这蚕冰锦缎很是难得，你外祖母给了我这几匹，做了睡袍穿在身上凉快的很，娘叫绣房的人给你做。”
徐昭摇了摇头：“女儿不热，还是给娘亲和爹爹做吧，还有哥哥。女儿平日里什么都不做，哪里需要这个。”
徐昭当然不能说她身上已经有了寒冰珠，所以天气怎么热她都凉凉的，觉不出来。
周氏还想说什么，徐昭就拉着她的手撒娇道：“真的，女儿一点儿也不热，娘就是叫人做了衣裳，女儿也不穿的。”
知道她是孝顺，周氏笑吟吟摸了摸她的头。
“那往后再给你做新衣裳。”
徐昭抬起头来，应下了。
周氏又给了她一对粉色的珍珠耳坠，说是姑娘家该好好打扮。
徐昭不好意思道：“娘亲自己留着戴，女儿那匣子里都快装不下了。”
周氏抿嘴笑道：“你呀，就是再好的东西娘亲也是给你留着的。”
说着，不由分说的将那粉色的珍珠耳坠给徐昭戴上了，又叫她站在了镜子前。
薛妈妈端着茶盏过来，见了只称赞道：“姑娘戴着真是好看，粉嫩鲜亮，叫人移不开眼睛。”
徐昭翘起嘴角，眼睛亮亮的，也很是喜欢。
正说着，就听外头一阵脚步声，有婆子进来回禀，说是梅姨娘来给太太请安了。
周氏听了，便叫人将她叫进来。
很快，梅姨娘就从外头进来。
她身着蓝绿色的褙子，体态比前些日子消瘦了几分，见着徐昭看她，忙低下了头，缓步上前。
“妾身给太太请安。”
“坐吧。”周氏看了她一眼，吩咐道。
梅姨娘谢过，这才坐了下来，一副欲言又止的样子。
周氏见着她这样，哪里不知道她是来做什么的。
“你是府里的姨娘，穿的也该讲究些，这衣裳还是去年做的吧？”
梅姨娘站起身来，有些惶恐道：“叫太太见笑了。”
周氏看了她一眼，到底没说什么，知她这些日子私下里将新做的几身衣裳都叫人拿到外头给当了，所以才穿了旧日里的衣裳。
“太太害喜厉害，这几日可好些了？”
梅姨娘问了几句话，见着徐昭坐在一旁，面色便有些迟疑。
“没事你就先回去吧。”周氏开口道。
“太太！”
梅姨娘抬起头来，跪到地上求道：“求太太开恩，将五姑娘给接回来吧。”
这些日子，她也去求过老爷，可老爷根本就铁了心思要叫茵姐儿吃了苦头，她想求老太太，老太太却是病了。到头来，她只能来求太太。
周氏皱了皱眉，看着屋里的丫鬟一眼，道：“还不快扶姨娘起来。”
“太太，求太太开恩，五姑娘在庄子上也住了好些日子了，如今天愈发热了，姑娘身子怕是熬不住。”
听了这话，周氏挑了挑眉，只说道：“老爷罚她去庄子上，也有几个婆子照顾，又不是要她的性命。你哭哭啼啼，是觉着老爷罚错了，想要害死自个儿的女儿。”
周氏的话音刚落，梅姨娘的脸色便一下子惨白起来。
“妾身不敢。”
“好了，我也有些乏了，下去吧。”周氏挥了挥手，道。
梅姨娘还想说什么，见着周氏的脸色，到底是没敢开口，站起身来行了个礼，才出了屋子。
“听下头的人说，姨娘也去求了父亲，父亲不答应，说是叫五妹妹在庄子上好好反省，等学好了规矩，再回来。”
周氏听了，笑了笑：“你父亲那样的性子，哪里会她一求就松口了，梅姨娘到底是生了你五妹妹，这些日子当了不少东西，她是想见你五妹妹去。”
周氏说着，又吩咐薛妈妈道：“你去茗烟阁一趟，告诉她，就说我许她去庄子上瞧瞧五姑娘，等晚上就回来。”
薛妈妈听了，便应了一声，转身走了出去。
见着徐昭一脸不解的样子，周氏微微一笑，道：“你过来，娘告诉你。”
徐昭走到自家娘亲跟前，才听她道：“这后宅里，威信是一回事，可也不能把人逼的太紧了，适时给个甜头，才是最好的。”
徐昭听了，琢磨了一会儿，慢慢明白过来。
“娘亲是说，父亲不将五妹妹接回来，娘亲就给梅姨娘恩典，许她去看五妹妹，这样梅姨娘就会感激娘亲。”
周氏点头道：“恩威并施，才能叫她安分守己。”
徐昭很是佩服自家娘亲，怪不得这些年梅姨娘待娘亲格外的敬重，哪怕徐茵再折腾，也没生出什么旁的心思来。
这边，薛妈妈从锦竹院出来，一路去了茗烟阁。
门口的丫鬟见着她，只觉着诧异，连忙将她领进了屋里。
刚一进去，就见着坐在桌前抹着泪的梅姨娘。
梅姨娘见着她进来，脸上有些尴尬，站起身来道：“妈妈怎么过来了，可是太太有什么吩咐。”
薛妈妈闻言，看了梅姨娘一眼，才道：“太太开恩，许姨娘去庄子上看五姑娘，马车已经叫管家备好了，姨娘只收拾了东西去便是了。”
梅姨娘一听，一下子就愣住了，好半天才开口道：“太太当真......”
“太太说了五姑娘总是姨娘生的，总不好叫姨娘一直担心着，老爷那里，太太会去回禀的，姨娘等晚上的时候回来就是了。”
听着薛妈妈的话，梅姨娘眼中满是感激和喜悦。
这几个月，她日日提着心，心里头不踏实，晚上一睡着就会梦到茵姐儿在庄子上受苦。
茵姐儿虽是庶出的，前些年老太太可是当嫡出的姑娘养的，便是太太和老爷回来，也没叫茵姐儿受了太大的委屈。
庄子上清苦，茵姐儿怎么能受得了。
“多谢太太恩典。”
“姨娘若没什么吩咐，老奴就先回去了。”
薛妈妈告退出来，梅姨娘就将梳妆匣里的首饰全都拿了出来，装在了包袱里，还有之前当了东西的碎银子，全都收拾起来。
她不得宠，平日里只每月几两例银，这些年茵姐儿心气儿高，叫人给她做衣裳也花去了不少。所以，并没剩下多少体己银子。
看着桌上的包袱，梅姨娘眼中竟涌起了一阵酸涩。
贴身的丫鬟杏儿见着她这样，忙劝道：“姨娘这是怎么了，太太许姨娘去瞧五姑娘，姨娘难道不高兴。”
“高兴，哪里能不高兴，只是瞧着这东西，我便想着五丫头心气儿高，想着和四姑娘攀比，可瞧瞧这些，哪里能比过去。”
“嫡庶”两个字，茵姐儿就一辈子矮了一截，更别说，老爷和太太是如何宠着四姑娘了。
梅姨娘想着，眼泪就忍不住落下来。
“姨娘可别哭了，别去了庄子上，叫姑娘看出来，反倒叫姑娘担心。”
梅姨娘听了，这才擦干了眼泪，收拾好了东西带着杏儿出了垂花门。
垂花门外，早有个粗使的婆子在那里等着。见着她和杏儿出来，忙上前福了福身子：“马车已经备好了，姨娘随老奴来吧。”
徐府外，一辆马车驶出了城门，朝郊外行去。
一个时辰的功夫，马车终于是到了庄子上。
庄子上管事的并不认识梅姨娘，听了那婆子的话，才堆着笑意开口道：“姨娘身子金贵，怎么来这种地方，可别中了暑气。”
话虽这样说，可管事的态度并没有多么恭敬，举止投足间还透着几分不屑。
梅姨娘急着要见徐茵，哪里还管这么多，只将来意说了出来，道：“太太叫我来看看五姑娘。”说着，从袖子里掏出几两银子放在了管事的手中。
那管事的掂了掂银子，叫了个身着粗布的婆子过来，开口道：“领姨娘去瞧瞧五姑娘。”
那婆子看了梅姨娘一眼，才领着二人走进了院中。
因着是庄子上，院子里种着好些瓜果蔬菜，水里还有鸭子嘎嘎叫，几个农家的孩子在活着泥巴玩耍，见着她过来，直愣愣的看着她，一点儿规矩都没有。
这样的日子，茵姐儿哪里能受得住。
梅姨娘心中酸涩，脚下的步子愈发的快了起来。
那婆子带着梅姨娘和杏儿一路去了后院，绕了好久，才走到一间屋子前。
四个身着锦缎，头发齐整的婆子坐在石桌前打着马吊，热闹得很，听到脚步声，只抬起头来看了一眼，见着是梅姨娘，几人一下子就愣在了那里。
好半天，才站起身来，给她福了福身子：“好好的，姨娘怎么过来了，也不叫奴婢们去接您。”
梅姨娘的目光在那婆子身上打量了一下，一眼就见着那婆子戴着的碧玉珠子耳坠，分明就是茵姐儿的东西，火气一下子就涌了上来。
察觉到梅姨娘的目光，那婆子抬起手来装模作样的捋了捋头发。
“姑娘呢？”
见梅姨娘没有追问，那婆子才松了一口气，从腰里拽了把钥匙，朝门前走去。
梅姨娘才明白这刁奴竟然将她的茵姐儿关在屋里头，大热天的，热出个好歹来可怎么办。
梅姨娘气的身子一个哆嗦，差点儿就冲上去和那婆子厮打开来，可想着茵姐儿如今的处境，到底还是忍住了。
那婆子将锁打开，推开门对着梅姨娘道：“姑娘在里头，姨娘快些进去吧。”
梅姨娘这才走了进去，刚一进去，就发觉屋子里的气味儿难闻的很，好像许久都没通风一样。
梅姨娘脸色一变，朝里头走去，才见着靠在软榻上，面色惨白，瘦弱不堪的徐茵。
屋子里的窗户都被钉住了，不透风，所以空气格外的不好。
“我的儿，你怎么瘦成这个样子!”梅姨娘泪流满面，心像被刀子扎了一样疼的厉害。
徐茵慢慢抬起头来，见着面前的梅姨娘，好半天才哭出声来：“姨娘，姨娘我怕，我不要在这里住着，姨娘接我回去，那些奴才都作践我，都是太太派来，要来害我的。”
徐茵死死拽着梅姨娘的胳膊，不住说道：“太太要害我，太太恨不得我去死。”
“姐儿，姐儿你怎么了？”
梅姨娘见着徐茵这个样子，顿时就胆战心惊，生怕她是魔障了。
梅姨娘抓住徐茵的肩膀摇了摇她，又拿起桌上的一碗水浇在她的脸上，徐茵的神情才慢慢回转过来。
“姨娘。”
见着她清醒了些，梅姨娘就忍不住将她搂在怀中，痛哭出声：“我的儿，好好的怎么成了这个样子，你忍忍，姨娘回去求太太，求太太......”
梅姨娘的话还没说完，就被徐茵一下子推开了。
“太太，太太恨不得我这个庶出的女儿去死。”
梅姨娘胆战心惊，朝门口看了看，生怕被人给听见了。
“你小声些，太太是你的嫡母，别说这些不孝的话，传到太太耳朵里可就不好了。”
见着梅姨娘这个样子，徐茵突然就笑出声来，笑得眼泪都流出来了。
“哈哈，你，你就是这样软弱无能，什么都不敢争，才叫我这个当女儿的落到如今这个地步。”
徐茵的话，像一把刀子戳到了梅姨娘的痛处，梅姨娘脸色一白，嘴唇颤抖着，半天都说不出话来。
徐茵突然就弯下腰去，咳嗽起来。
梅姨娘见着她咳嗽，忙上前想要拍她的后背，还没靠近她的身子，徐茵就直起腰来，冷冷看着梅姨娘。
梅姨娘被她看的心里一虚，忙转身从杏儿手中拿过包袱来，打开放在徐茵面前。
“这些银子和首饰你拿去用，叫外头的婆子给你做些好吃的，这衣裳......”
梅姨娘的话还未说完，徐茵就将那包袱一扯，里头的东西洒了一地。
“我，我要这些做什么？”
“你看看，你看看！”
徐茵突然就从软榻上下来，将梳妆台前的盒子一个个全都打开，里头空空的，什么都没有。
梅姨娘见了，脸色瞬间变得惨白，不敢置信道：“这，这......”
徐茵冷冷一笑：“姨娘肯定不知道，我的好东西全都给了外头那几个婆子，只留下这个。”
徐茵从桌上拿起一个金海棠珠花，是当日长公主赏赐的。
梅姨娘愣愣看着那珠花，就听徐茵道：“只剩这个，她们不敢拿，怕得罪了长公主。若不是因着长公主，怕是连这个，都没有了。呵呵，女儿还沾了长公主的光呢。”
梅姨娘腿一软，就瘫倒在了地上，泪流满面道：“我的儿，姨娘不知道你这么苦，都是姨娘不好，姨娘没用，姨娘生了你，却叫你受这样的罪。”
徐茵站在那里一动不动，脸上没有半分表情，梅姨娘的哭诉一点儿都没让她心生同情。
杏儿站在一旁，见着这情景，也给吓愣了，好半天才反应过来，上前几步想要扶梅姨娘起来，却是被徐茵呵斥住了。
“你扶她做什么，她自己软弱无能，也活该成这个样子。早知道这样，当日生了我，就该掐死我，也别叫我受这样的罪，叫那些下贱的奴才给作践了。”
对上徐茵冰冷的目光，杏儿的身子忍不住哆嗦一下，不敢上前。
徐茵看着瘫软在地上的梅姨娘，不屑地瞥了她一眼：“姨娘过来，可是求了太太？”
听徐茵这么问，梅姨娘忙说道：“你别误会，我没开口，是太太恩典，叫我来看看你。”
怕她生气，梅姨娘才又解释道：“我去求了你父亲将你接回来，你父亲不答应，我只好去求了太太。”
“只是还没开口，太太就给了我这样的恩典，叫我来看你。”
听着梅姨娘的话，徐茵呵呵笑出声来。
“恩典？真是个天大的恩典。”
“姨娘是有多蠢，才相信这是太太给你的恩典？”
梅姨娘怔了怔，眼中闪过一抹不解。
徐茵见状，顿时便恼了：“太太是打你一巴掌再给你一个甜枣，偏你还信了，觉着是太太给了你恩典，我怎么有你这么个姨娘？”
“太太给了你恩典，回头就到父亲跟前装贤惠、装大度，父亲到头来，只记着她的好。”
听着徐茵的话，梅姨娘才明白过来，可即便这样又能如何，这府里，她除了讨好太太，还能有什么出路。
她不得老爷恩宠，这些年又没那福分给老爷生个儿子，不这样，还能怎么办？
难不成，和太太撕破了脸，叫太太恨上了她，在这府里头，便再也没有她们母女的立足之地了。
见着梅姨娘这副样子，徐茵心里憋屈，只恨她自己不立起来，去和太太争宠，偏将太太施舍的一点子好，当成了这辈子的依靠。
徐茵不明白，这世上怎么能有这样蠢笨又没骨气的人，偏偏，她还是从她的肚子里出来的。
“姨娘若是这样，太太一句话就觉着是恩典，往后就别来看我了，只当从没生过我这个女儿。咱们的母女情分，就此断了罢。”
梅姨娘看着徐茵，不敢置信的张着嘴，半天都没说出一句话来。
“姑娘，您何必伤姨娘的心，姨娘为了你，好些日子都没睡好了，怕姑娘在这里受委屈，还叫人去外头当了好些衣裳首饰，说要给姑娘送来，好叫姑娘打点下头的奴才，叫姑娘日子能好些。”
“姨娘为了姑娘，可是操碎了心，在老爷书房门口跪了整整一天，腿都差点儿废了，可老爷愣是没见姨娘。”
“姑娘当姨娘不想救姑娘，只是府里艰难，老太太也病了，不求太太能求哪个呢？”
“总不能太太发话叫姨娘过来，姨娘却错失了这机会吧。姨娘待姑娘的心，姑娘也该明白，这府里头，除了姨娘，哪个还是真心疼姑娘的。”
杏儿在梅姨娘跟前伺候了好多年，也知道自家姨娘嘴笨，不大会说话，尤其在对上五姑娘的时候，更是一味的愧疚自责，什么话都不会说了。
所以，见着徐茵这样误会自家主子，杏儿才忍不住开口辩解起来。
徐茵听了，脸色变了变，突然问道：“老太太怎么病了，病了多久了？”
杏儿心里头替梅姨娘委屈，却还是开口将府里这些日子发生的事情说给了徐茵听。
“严妈妈误将花生羹喂了明哥儿吃，差点儿就害得明哥儿送了性命，大奶奶到老太太跟前儿闹，被大少爷训斥了一番，就回了娘家。承恩侯府的夫人叫人抬了大奶奶的嫁妆，摆到徐府门口，说老太太护着奴才，将重孙养在自己屋里拿捏大奶奶。”
“最后，还是因着四姑娘，大少爷才将大奶奶接回来。”
徐茵听到四姑娘这三个字，眼中立马就闪过一抹冷意。
等听完杏儿的话，才轻笑一声，看着梅姨娘，讽刺道：“四姐姐真不愧是太太教出来的，姨娘看看四姐姐，再看看我，难道还觉着，太太真会疼我这个庶出的女儿？”
“太太若是真疼我，我怎么会被父亲送到这里来，叫这些奴才们作践。”
“若是换成了我在老太太跟前受了委屈，太太还会去替我做主，和老太太争执吗？”
“太太不会，不仅不会，女儿如今这处境都是太太给算计的，若不是太太在父亲跟前说我不好，父亲怎么会恼了我，对我失望，一点儿父女情分都不念将我给送到庄子上来。”
梅姨娘见着她眼中的寒意，身子不由得瑟缩一下，目光有些不确定了。
见着她动摇，徐茵紧紧握住了拳头，上前道：“姨娘若是真为我好，往后就别被太太骗了，太太根本就是在利用你，给你丁点儿恩惠，就叫你任她摆布。”
“姨娘难道想这辈子，都靠着太太，太太一个不高兴，我和姨娘就都完了。”
梅姨娘目光一动，半天才开口道：“可，可我这样的身份，不讨好太太，还能做什么？”
徐茵立刻道：“姨娘可以讨好父亲，父亲是一家之主，太太也得听父亲的，只要父亲宠着你，往后咱们就不会被人欺负。”
“姨娘难道不想和秋姨娘一样，得父亲宠爱吗？”
“秋彤只是太太跟前伺候的，和姨娘一样的出身，凭什么她就能得了父亲的恩宠，姨娘生了我，却是连她都比不上。”
“这样的日子，叫女儿心里头怎么能不恨，不委屈？”
徐茵所说的话，梅姨娘不是没有想过，只是不敢往深处想罢了，怕一想了，就生出了不该有的心思。
梅姨娘脸色一白，身子也有些僵直了。
徐茵见着她脸上的神色，知道她是将她的话听进去了，突然就笑了笑，拉着梅姨娘的手坐在了软榻上。
“姨娘回去，就将这封信交给父亲，告诉父亲说女儿在这里日日反省，知道错了。”
“姨娘再去太太那里，将我如何被下头的奴才欺负，如何被关在屋子里的事情，全都告诉太太。”
梅姨娘闻言就愣了一下，忍不住道：“告诉太太，这话怎么能和太太说？”
她之前，不是说这些都是太太叫人做的吗？
徐茵心里一紧，见着梅姨娘一副不解的样子，只得教她：“这话最好当着父亲的面儿说，太太为了颜面，也会处置下头的奴才。”
徐茵没有说的是，这些日子，她也想明白了，当初自己是真错了，父亲执意要将她送到庄子上，是因为她太不会掩饰了。
她恨自己是庶出的，嫉妒徐昭，将这一切都表现出来，叫人看在眼里，只觉着她上不得台面，丢了徐府的脸面。
因着这，父亲才不疼她。
父亲需要的，是一个懂事识大体的女儿，而不是她之前那样只知算计和嫉妒的。
既然这样，她自然是要好好改的。
她先示弱，叫姨娘拿封信回去，说是自己错了，若能打动父亲，等回去后，就好好的当个懂事识大体的女儿。
日子长了，父亲心里头便是有再大的不满，也会消散的。
而老太太那里，她也该放下了，父亲是庶出的，是董姨太太生的，心里怎么会真心想着孝顺老太太。若是真孝顺，就不会不顾老太太动怒，将她送到庄子上了。
被送到庄子上的那一日，她便瞧明白了，父亲如今进了都察院，便不再是之前那个任凭老太太摆布的愚孝之人了。
她越是得老太太看重，父亲心里头就会越不待见她。
她不需要讨好太太，讨好徐昭，讨好二哥哥，因为再怎么讨好，他们也不会当她是亲人，替她在父亲跟前说好话。和他们，她只需保持面上的恭顺就可以了。
只有她自己立起来，做些让父亲认可的事情，做个懂事贴心的女儿，才能真正得到父亲的疼爱。
这么简单的道理，她之前怎么没想明白？
......
锦竹院
薛妈妈从外头进来，手里端着一碗炖好的乌鸡汤，走到周氏跟前。
“太太趁热吃。”
周氏伸手接过，拿起勺子搅了几下。
“梅氏可回来了？”
“回太太的话，才刚回来，派人来说要给太太请安，说是一路周折，要沐浴更衣了，怕冲撞了太太。”薛妈妈听了，忙回道。
正说着，就听着门外响起了脚步声，紧接着婆子的请安声传了进来。
“奴婢给老爷请安。”
周氏将碗搁在桌上，叫薛妈妈扶着站起身来，走到门口。
“老爷。”
徐秉臻扶着她坐在了软榻上，才开口问起了徐茵的事情。
“叫她在庄子上反省，梅氏那样的性子，去了也是没用的。”
周氏听了，笑了笑道：“老爷这样说也没错，可茵姐儿到底是梅姨娘生的，她这当姨娘的提着心，气色瞧着也不大好，总不好叫她担惊受怕，觉着茵姐儿受了委屈。”
“只是去了庄子上，总比不得在府里，茵姐儿又是那样的性子，妾身也不知叫她去庄子上，是对还是不对。”
听了周氏的话，徐秉臻只说道：“想这些做什么，你身子重，最忌讳花这些心思。”
“话是这么说，可我到底是她的嫡母，总不好叫人觉着我苛待了她。说起来，她总是老爷的女儿，她若是真学好了，便是老爷不提，我也会派人接她回来。只是，她性子急，妾身的身子如今也重了，若是出了什么岔子，连累了这肚子里的孩子，可就悔之不及了。”
“我知道，她便是懂事了，也等你生了孩子再接回来。”
周氏看着徐秉臻，眼中闪过一抹动容。
“多谢老爷，肯相信妾身，不认为妾身是在......”
周氏还没说完，徐秉臻就打断了她的话：“你我夫妻多年，我自然知道你不会故意苛待她，若她和昭姐儿一样懂事，你哪里还需担心这些。”
周氏点了点头，才想说话，就听外头婆子回禀，说是梅姨娘来了。
“叫她进来吧。”
“是。”那婆子福了福身子，就下去了。
很快，梅姨娘就从外头走了进来，她身着一身湖绿色的褙子，下头着月白裙，看起来素淡的很。
见着徐秉臻在，梅姨娘的眼中闪过一抹不安，上前几步才朝着周氏福了福身子：“妾身给老爷，太太请安。”
周氏坐在软榻上，目光在梅姨娘身上停留了一会儿，才开口叫起。
“起来吧，你去了庄子上，可瞧过茵姐儿了？”
听着周氏问话，梅姨娘点了点头，才从袖子里拿出一封信来，恭敬地道：“五姑娘叫妾身给老爷带了封信，老爷可要看看。”
梅姨娘说着，有些不安地朝周氏那边看了一眼，见她并未生气，才上前将那信递到徐秉臻手中。
徐秉臻将那信打开，看完之后，脸色微微缓和了些。
“可是茵姐儿和老爷认错？去了庄子上，反省这些日子，茵姐儿也该知道自己错了。”
徐秉臻点了点头，面上并没有什么特殊的表情，只说道：“便是知错了，也等你生产了再接回来，免得出什么岔子。”
梅姨娘听着他这话，心里便咯噔一下，老爷这样说，分明是疑心姐儿会害了太太肚子里的孩子。
梅姨娘的脸色变了变，解释道：“姑娘是真的知道错了，求老爷饶了姑娘这一回，将她接回来吧。”
梅姨娘说着，眼泪就忍不住落了下来。
“妾身去的时候，几个婆子在外头打着马吊，将姑娘关在屋里，窗户都封住了，屋子里不透气，姑娘也病了，跟前又没个人伺候。”
“那些狠心的婆子，竟将姑娘的首饰全都贪了去，只留下了长公主赏的那个金海棠珠花。妾身不敢求老爷，只求太太念着她年纪小，是真心悔过，就饶了她这一回吧，别让姑娘叫那些奴才们给作践了。”
梅姨娘说着，就朝周氏跪下去，磕了个头。
周氏捏着帕子的手一紧，才要站起身来请罪，就被徐秉臻握住了手。
“梅氏，茵姐儿是我做主送到庄子上的，干太太什么事，退一步说，便是太太叫人苛待了她，那也是她该受的。”
梅姨娘不敢置信抬起头来，见着自家老爷严肃认真，护着太太的样子，她心里头终于是明白，为何茵姐儿要这样嫉妒，这样不甘心了。
......
第二天一大早，徐昭才知道昨晚梅姨娘被父亲训斥了一番，并禁足在了屋里。
徐昭看了连翘一眼：“可知道是因为什么？”
“听说是因着五姑娘，梅姨娘想替五姑娘求情，才惹得老爷动怒。”
徐昭听了，点了点头，心里并不觉着是因为这样。
父亲那样的性子，怎么会只因为梅姨娘求情，就将她禁足呢？
到了正房，问过娘亲后，徐昭才知道，昨晚到底是怎么回事。
“平日里瞧着她是个安分的，如今也知道耍这些心计了。早知道这样，就不该叫她去瞧五妹妹，多半是五妹妹替她出的主意。”
周氏笑了笑，并不生气：“这样也好，好在你父亲是信我的。”
正说着，就听到外头一阵吵闹声，周氏皱了皱眉，叫薛妈妈出去看。
片刻的功夫，薛妈妈就回来了，走到周氏跟前，回禀道：“太太，今个儿一大早，老太太派人请了八仙庵的近缘师太，在府里做法，所以才闹出这样大的动静。”
“说是府里不干净，要哪处都转转，惹得府里的丫鬟婆子全都过去看了。”
周氏一听，立马就有些不悦，徐昭低着头，反倒是勾了勾唇角。