第一章
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五月十五，是北魏有名的点灯节，这天北魏都城的盛况几乎可以用万人空巷来形容。
可对鲁老爷来说，这却是他有生以来最悲惨的一天。
因为就在两天前，他收到了孝文帝的诏书，他的一个女儿被选为贞洁秀女，成为文明太后的殉葬。
就在几个月前，他带着鲁记旗下所属的商号秘密北投，为的就是想在孝文帝统治下平平安安地生活，可谁知
小女仲玉年仅十六，又何忍见她红颜早逝；而大女儿，一想到姬冰玉，鲁老爷就想起姬蓝临终时的叮咛。他宁愿自己死，也不愿让冰玉去做那个见鬼的秀女！
看看桌上仍然空白的名册，鲁老爷的手抖了。什么建朝以来对汉人最大的荣耀，说得再好听，也不过是为一个死去的老女人做陪葬！要他的女儿去为太后殉葬，他做不到！
“老爷”一只手攀住了他握笔的手。
鲁老爷回头见到妻子淑敏一张哀愁的脸。
“就不能再想想办法了吗？”看到丈夫绝望的脸，鲁夫人攀住丈夫的手终于滑了下去。
两个女儿，一个是她十月怀胎的结晶，而另一个虽然不是她亲生的，可十几年的抚育情深，她也割舍不下呀！
“老爷，不要呀”她哀哀地哭倒在丈夫怀里。
鲁老爷无可奈何地叹气，他也曾为这明知不可为的命运抗争过。这两天里，他送了无数奇珍异宝给那些北魏权贵，只求他们能在孝文帝前说句好话；也曾冒雨去佐政王府，希望那最有权威的佐政王能网开一面。可是
眼见着最后的期限就要到了，名册若不按时交上去，那可是满门抄斩的罪名呀！即使他不在乎他们夫妇的性命，可姬家对他有再造之恩，而冰玉是恩师唯一的血脉呀！
鲁老爷推开妻子的手，用尽了全身力气颤抖地在名册上写下几个字。
这时，伴随着一声清脆的“爹爹”一个娇小的身影“飞”进了书房。
“原来是仲玉呀，这么早就回来了？点灯好看吗？”鲁老爷爱怜地问着这个娇憨的小女儿。
“还说呢，挤死了，走得我脚都肿了。”鲁仲玉扑进父亲怀里撒娇“都是您不好，不陪我们去！”
“玉儿”鲁夫人正要开口责备，却忽然想到这个承欢膝下的小女儿就要永远地离开自己了，忍不住垂下泪来。
“娘，您怎么了？”鲁仲玉急了“是玉儿不乖，惹娘生气了吗？”
“不是，是娘眼里进了沙子。”鲁夫人拭泪掩饰“冰玉呢？”
“女儿给爹娘请安。”姬冰玉正好走进书房。虽然奇怪不识字的母亲居然会在书房里，但却不露声色。
“累了吗？快去歇着。”鲁夫人忙着拭泪，而鲁老爷则急着把墨迹未干的名册收进书桌。
“是，女儿告退。”姬冰玉收回目光，以大家闺秀该有的典雅退了出去。
“非得回房吗？”鲁仲玉舍不得离开母亲温暖的怀抱。
“你这孩子”鲁老爷正想训斥小女儿的不懂规矩，却黯然想起了书桌里的名册。也罢，就趁着还能纵容，再纵容一回吧！
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才五月而已，小荷已显出了它尖尖的小角，现在正有一只淡绿的蜻蜓在上面驻足。
五月的平城风和日丽，可鲁家却不如外表一般平静呀。
姬冰玉斜倚着栏杆，对着那只蜻蜓出神。
难道正如外界传闻的，皇帝真的要她们姊妹中的一个，去做老太后的殉葬品？而那份写着“鲁仲”二字的名册，是不是代表父亲最后的抉择？
虽然仲玉的娘亲并不是她的亲生母亲，可二十年的养育之恩，她又何忍见她们骨肉分离？
姬冰玉怔怔地想
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这五天来，登门道贺的人接连不断，同几天前鲁老爷求告无门、四处碰壁的窘境截然不同。
“殊荣”每个来道贺的人都说这两个字，可有谁知道他要的只是一家骨肉团聚？
唉天妒红颜呀！在南边，冰玉的美色让那个权倾当朝的狂人不择手段地想要夺取；好不容易来到了北边，却又
虽然心中悲戚，可鲁老爷仍强打起精神去应付那些造访的达官贵人，因为得罪了哪个，鲁家都承受不起呀！
好像捱了一辈子才捱到晌午，络绎不绝的宾客少了。把一切交给他的弟子兼管家宫奇后，鲁老爷终于能喘口气地坐在他的太师椅上，然后他想到怎么一整天都没有看见仲玉那野丫头？而且连一向大门不出，二门不迈的冰玉也一大早就不见人影。
鲁老爷重重地叹了口气，往后再想看见她们姊妹一起承欢膝下，恐怕是难了
“老爷。”
鲁老爷抬头，是宫奇。
“有事你处理了就是。”他疲惫地道。
“可是”宫奇面有难色“是那位萧爷”
鲁老爷又惊又怒，这个狂人怎可能会追到平城来？
“赶他走！赶他走！”他失态地叫道。他绝不允许这个狂人像以前那样追猎他的女儿！
“难道你就不想救女儿了吗？”门帘掀起，进来的是南齐梁侯萧启远和他的贴身保镖萧南。
“你这个登徒子”正所谓仇人相见分外眼红，鲁老爷恨不得冲上前去扼死这个曾想强娶冰玉的无耻之徒！
“听说尊夫人急病了。”萧启远表情泰然。齐魏之间的邦交是鲁家唯一的生机，这回她一定逃不了了！
“不劳阁下过问！”鲁老爷嫌恶的话才出口，听到消息的鲁夫人就在丫鬟的搀扶下，跌跌撞撞地冲了进来。
“萧爷，求你”看见萧启远，鲁夫人似乎看见了希望，情急之下，她挣脱了搀扶她的丫鬟，扑向萧启远。“你是唯一能救我们女儿的人了！”
“淑敏，别这样。”鲁老爷扶住妻子。
“可是”鲁夫人泣不成声“我只有这一个女儿呀！”
“淑敏！”鲁老爷责备的话，因为一声意外的碎裂声而停止了。
所有的人也因这破碎声而回头
冰玉！
气氛一时凝住了。
原来原来在她视为母亲的这个人心目中，她和仲玉还是有区别的！
姬冰玉无力地靠在雕花的门柱上，泼了一地的是她想要端给母亲的补药。
她的心好痛！
“是你！”萧启远再次迷失在她的美貌里，忍不住回想起初见她时的情景那是一年前，在江南的一场庙会里，她的容光醉了他的心。从此他不可救药地陷入了对她的迷恋里，顾不了自己已有三妻四妾，执意地要她。
谁知她却一直拒他于千里之外，更在三个月前全家演出了一场失踪记。
再次打量姬冰玉高挑的身子，萧启远露出一抹满含欲望的微笑。这个女人该打上他的烙印！
不过一如从前，他这曾迷倒无数江南佳丽的醉人微笑，在姬冰玉面前再次失去了杀伤力。
“侯爷说完了吗？如果侯爷已经说完了，就请离开吧。”姬冰玉不带一丝表情地下逐客令。
这个不知好歹的女人！萧启远的脸色一沉，不过他立刻就控制住自己的怒气。哼！等她成了他的，她就会学会该怎样尊重他！
“要我走很简单，只要鲁夫人开口。”他是吃定了鲁夫人的爱女心切。
看看丈夫，又看看长女，想起命在旦夕的小女儿，鲁夫人终于扑通一声跪了下去。“冰玉，娘求你了”
“娘，”鲁仲玉正好跑进来，一见娘亲直挺挺地跪在姊姊面前，一下慌了神“发生什么事了？您别跪着呀！”
“玉儿，我们一起求你姊姊！”鲁夫人不由分说，拉着女儿一起跪下。
“淑敏，不要为难孩子”鲁老爷唉声叹气的。
“姊，你就先答应娘吧！”不知情的鲁仲玉急得直喊。
闻言，姬冰玉一脸的惨白。
只有萧启远微笑看着这一屋子的混乱。
“女儿不孝。”沉思了片刻，姬冰玉缓缓地跪下，无言地卷起左臂的衣袖，洁白的上臂有一颗娇艳欲滴的龙形守宫砂，这是贞洁秀女的标记。
“冰玉”在场的人无不震惊。
“小妹与佐政王府的统领宇峒大人真心相爱”姬冰玉的声音云淡风清，只是她的嘴唇已被自己用力咬得鲜血淋漓“请爹娘原谅女儿擅作主张，爹娘就就当没有这个女儿！”
“冰玉，娘也不愿失去你”鲁夫人再次泣不成声，鲁老爷则傻住了。
只有一头雾水的鲁仲玉不解地看看这个又看看那个，可谁也没有心思解答她的疑问。
“我们走！”愣了片刻之后，萧启远带着保镖拂袖而去。
“请原谅女儿暂时告退。”虽然如愿赶走了萧启远，可姬冰玉心里却没感到快乐，她勉强挤出的笑容显得无比惨淡。
“姊姊，你等等我”鲁仲玉急着追了出去。
“老爷、夫人”不久后，宫奇再次传讯“宇家来提亲了！”
这一天正是五月二十一，鲁二小姐的婚事就在一片愁云惨雾中定了下来。
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当佐政王拓跋扈狩猎归来，已经比预定的时间晚了半个时辰。
拓跋扈的手轻轻抚过横于鞍上的赤狐，脸上掠过一丝满意的笑。为了追猎这只赤狐，他足足奔驰了四百里，甚至在最后关头被垂死的赤狐咬伤了手，不过当手触到这柔软的皮毛时，那种满足感立即化解了他先前的不悦。
先前他曾一度想把这只赤狐驯作宠物，不过
得罪他的东西岂能安然存于世上？
跨入佐政王府后，拓跋扈发现他这一天的忙碌仍未结束，孝文帝下召宣他入宫。
听到拓跋宏的宣召，拓跋扈一向冷峻的脸上不由得泛起一丝堪称温柔的笑意。
他只比当今皇帝大了一岁，可辈分却大了一辈。二十六岁的孝文帝拓跋宏与二十七岁的他之间，有着深厚的友谊。
早在文明太后掌权时，拓跋扈就深得太后信任，而今更在孝文帝驾前隐有一人之下万人之上之势。他不但掌握着财政大权，更一手训练了骁勇的白虎军，成为北魏的军事支柱。
就在三天前，有密报说：大魏派出的两队沟通丝路的商旅，遭到了盗贼的洗劫。
当时，他就决定亲自去会会，这已经让大魏商旅折损数次的大漠盗匪绿云寨。也就是说，再过几天，他就可以抛开挑选贞洁秀女这件烦琐且无聊的事，尽情地驰骋在沙漠上。
一想起即将成行的征讨，拓跋扈觉得全身满溢着一股力量。
靴尖在马腹上轻踢，疾风中，他忍不住大呼：
“绿云寨，你等着瞧！”
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平城的行宫里，孝文帝拓跋宏正埋头批阅奏章。
“元宏。”拓跋扈轻轻地道。
孝文帝一向崇尚汉学，平时不但穿汉服、说汉话、作汉诗，甚至还给自己取了个汉名，要求亲近的人以汉名称呼他。
“原来是元扈，”拓跋宏相当欣喜“快来看看！”
这是一幅新都洛阳的建设规画图。在新都的布局中，甚至考虑到那些北归南人的安置问题，还随图附有迁都的细则，详细地归纳出了迁都洛阳的几大原因。
拓跋扈知道拓跋宏想早日看到大魏在他手里兴盛，不过他仍务实地指出时机未到，要摆平那些因循守旧的鲜卑贵族们，并不是短期可以搞定的事。
闻言，拓跋宏低低叹息一声。他也明白要改变那些目光短浅的贵族大老爷们，不是一朝一夕的事，奈何挡不住内心的雀跃。
沉默了一会儿，话题被引到了截断丝路的大漠悍匪绿云寨，和拓跋扈的大漠之行上。
“有进一步的消息吗？”
“可能是柔然人做的手脚。”拓跋扈简单地汇报。
“柔然人？”拓跋宏皱紧了眉。
柔然是鲜卑的分支，生性骠悍好斗，一直以来都在骚扰他们的北方边境。为了防御柔然，多年前曾在平城以北修筑了一道二千余里的长城，可不但费时费力费财，收效也不大。想不到这次在大漠，居然也发现了柔然人的踪迹。
“大漠之行可能很危险，你真的不打算带白虎军去？”拓跋宏关切地询问。
拓跋扈一向自信，何况在他的计划里，他只打算以商人的身分去探探绿云寨的虚实，并不打算与他们正面冲突，如此带了大队亲兵，岂不招摇？
拓跋扈笑了“我带宇峒他们几个就行了。”
“噢。”拓跋宏与他一向默契十足，他信任拓跋扈，一如信任自己，于是他决定不再干涉他的行动了。
这时，他注意到拓跋扈猎衣上，那被撕裂的衣袖和已干涸的血渍。
“你这是”他记得有好多年没见拓跋扈这样狼狈了。
“这是一只赤狐留下的纪念。”拓跋扈毫不在意自己的狼狈，迳自笑道。
让侍从拿来金创药，拓跋宏亲手为他上药，一如他们少年时那般。
“可有心仪的女人了？”拓跋宏寻思着拓跋扈这撕破了的衣袖，也该有人替他补补了。
拓跋扈笑了，在生活中他并不缺女人。
“你觉得若兰怎样？”拓跋宏热心地建议。他最大的孩子已十岁了，可比他还大了一岁的拓跋扈，居然仍没有专属于他的女人。
以鲜卑的风俗，弟娶寡嫂或异辈之间的婚嫁，都是司空见惯的事。
所以当拓跋宏提出要把公主拓跋若兰嫁给他时，拓跋扈并不意外。他们之间门当户对，以后生下的子嗣一定也血统纯正，不过
对于拓跋扈来说，女人就像狩猎一样，只是生活的一种调剂，有固然欣喜，无也无伤大雅。而妻子，只是为他生下子嗣，延续他拓跋一门血脉的工具罢了。
至于拓跋若兰，若她能改掉骄纵的脾气，做他妻子倒也不是不可能的事。不过拓跋扈务实地想，那该是他征服绿云寨之后的事了。
“再说吧。”
拓跋扈的反应不出他的意料，拓跋宏忍不住微笑。他常在思考这个不愿让自己专属于一个女人的伟岸男子，该有怎样的女人来配他？
若兰当然不错，不过——拓跋宏怜悯地想，以若兰的任性，嫁给拓跋扈后恐怕有苦头吃了。
但他又不得不承认，已经十六岁的拓跋若兰，该有个男人来管管她的脾气了。
“听说鲁家商号新近来了一批丝绸？”拓跋扈随意说道。
拓跋宏知道，这表明有关婚事的讨论已告一段落。于是他把桌上的入关清单推给拓跋扈“不光是丝绸，还有瓷器以及一些南方特产，我刚下令免除这批货物的税款。”
鉴于拓跋宏鼓励南北贸易的一贯做法，拓跋扈并不意外他会舍得放弃这一大笔税收。而让他意外的是，清单里列出了一件不可能在平城出现的东西太湖鲤鱼。
“太湖鱼？”迢迢千里的，鲜鱼怎可能从太湖运到平城？拓跋扈微讶。
“是真正的太湖鲤鱼。我已经品尝过了，果然是名不虚传。”能够让“泰山崩于前而面不改色”的拓跋扈改色，拓跋宏相当得意。“听说他们先在水车里装上一定量的太湖水和太湖泥，然后再放入一定数量的鱼，最后密闭水车，长途运送。这样每车鱼里总有一些是活的，当然这个‘一定数量’是鲁家的商业秘密。”
拓跋扈失笑“这可真算是价值不菲了。”
“拓跋澄告诉朕，现在平城的鲜卑贵族纷纷把吃太湖鱼作为身分的象征，市场上的鱼价已涨到十两银子一尾了，尤其是那十尾金丝鲤，十两金子一尾，鲁老头还不肯卖。”
“鲁老头可真是精明。”拓跋扈忍不住微笑。
“错。”这回换作拓跋宏微笑了，他相当开心一向精明的拓跋扈，也有失策的时候。“鲁老头不想卖是因为他有一个喜欢看鱼的女儿，运那十尾鱼是为了抚慰女儿的思乡之苦。”
“很少见男人这样纵容自己女儿的，我还以为江南人都像萧氏父子那样贪婪。”拓跋扈不由得兴起了一睹鲁青明庐山真面目的念头。
“也许鲁青明是个异数吧，他居然托拓跋澄来告诉我说，他不要女儿作我大魏的贞洁秀女。”拓跋宏淡淡地道。
“是吗？”这个叫鲁青明的汉人好大胆子，如果换作哪个昏庸点的皇帝，恐怕百死还不足以赎其罪吧。拓跋扈对这个汉人更好奇了，不由得想再听些关于他的故事。
不过，拓跋宏却换了话题
“萧启远来了。”
“萧赜的侄儿来干什么？”萧赜是南齐的皇帝。
“据说是游山玩水。”拓跋宏简单地道。
“是吗？”据悉，萧启远可不是简单的人物。虽然从外表看此君性好渔色，可精明如拓跋扈却从种种迹象看出，萧启远不只外表那么简单，更何况萧启远在南齐颇有权势，是萧赜最信任的人之一。
“我也知道萧启远此来，必有不可告人的目的，但目前我们有更重要的事要做。”
拓跋扈颔首表示赞同。“目前急需解决的是丝路盗匪的事。”
拓跋宏颔首“那些柔然人能招安是最好，若不能”他做了一个“杀”的手势。谁也不能阻挠大魏的发展，否则杀无赦！
拓跋扈心领神会地笑了。
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几天后，正昌王府。
“什么你居然让一个二十岁的老女人，作我大魏的贞洁秀女？”拓跋扈狠狠地瞪着坐在他对面，一脸无辜状的正昌王妃郝连水。
早在一个月前，拓跋宏就把为太后选秀女祭祀的事，交予他和素有鲜卑最聪明女人之称的正昌王妃郝连水全权负责。
而他一直认为这种事情女人办最好了，所以就全部委托郝连水处理，谁知
“你是说我太老了吗？”尽管拓跋扈一脸要杀人的表情，郝连水脸上可没有一丝惧怕。“何况她才十九岁，差四个月才二十。”郝连水笑嘻嘻的，为终于整倒了拓跋扈而开心。
算了，斗嘴一向不是他所长，他就不和她计较了。
“好，就算是十九岁，”拓跋扈从牙缝里挤出这几个字来。“这个”扫一眼名册，他不由得得为那个名字失神。冰玉，是指冰一样的玉石？
虽然拓跋扈的失神只是一瞬间，可聪明如郝连水看在眼里，不由得为自己的神机妙算沾沾自喜。
“这个鲁冰玉为什么至今仍未婚配？可不要找个败德的女人玷污了太后的祭祀。”拓跋扈蹙紧了眉。在鲜卑十九岁已可能是几个孩子的娘了，为何身为南朝巨富之女的她仍未有夫婿？
“我警告你，可别坏了人家姑娘的名声。”看到有名的“不好奇”为一个待选秀女好奇了，郝连水更是暗暗得意。“我已查过她在江南时的情况，姬这个鲁冰玉可是性情贤淑、有才有貌，你一定会满意。”只怕太满意了。
当然后一句话，郝连水是摆在心里的。她也没有告诉拓跋扈这个待选秀女的真名叫姬冰玉，至于原因是什么，她可有自己的盘算，在一切未成定局前，仍处于不可说的情况。
“奇怪，这样的完美人儿居然到了十九岁，还没男人愿意把她娶回家去？”拓跋扈本不是这样尖刻的人，可此时却反常的尖刻了。
“也许她还在等待她命定的郎君呢。别忘了你还不是到了二十七岁仍未娶妻，我们王爷在你这时候，已经是两个孩子的爹了。”郝连水将了他一军。注意到拓跋扈的脸色，她暗暗笑得肚子痛。让这个号称“泰山崩于前而面不改色”的男人变色，可真是件有意思的事！
“原先的名册好像不是鲁冰玉。”拓跋扈记忆力一向超群。
“是啊，”郝连水决定玩得更大些，反正她老公就要回来了，万事都有高个子顶着。何况拓跋扈一向没有打女人的纪录，又是在这些鲜卑贵族中她唯一不讨厌的，否则她为什么要花这么大的精力去管他的事。“佐政王的记忆力真好！原先那个是妹妹，年方十六，正值妙龄哦。”
“马上换过来。”拓跋扈道。
“我也很想呀，不过得先得到一个人的同意才行。”郝连水的眼里闪烁着揶揄的光芒。
“谁？”拓跋扈的声音低沉。在正昌王妃的一再蓄意挑下，他的脾气已濒临爆发的边缘。
“该问问贵府的宇统领愿不愿意换才是。”
“宇峒？”拓跋扈的双眉微拧，想不通宇峒怎会在这件事上插上一脚？
上勾了！郝连水露出美丽的笑容“几天后鲁仲玉就要嫁入宇家了。也许，”她俏皮地眨眨眼“我该给宇统领定个拐带秀女的死罪。”
“该死！”拓跋扈忍不住诅咒。他只知宇峒几天后娶妻，并不知娶的居然是鲁老头的女儿！
就算孝文帝也对这个人人敬畏的冷面王谦让三分，可她偏偏要看谁更聪明些！郝连水挑地想。
这时，厅外忽然传来了嘈杂的声音。
看样子是王爷回来了。郝连水赶紧迎出去，否则她这个爱乱吃飞醋的老公，看见她和拓跋扈有说有笑，非打破醋？子不可！
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春寒渐渐远去，平城的夏天终于到了，可姬冰玉的冬季却刚刚开始
鲁府上下现在都为仲玉的亲事忙着，连服侍她的小婢也被指派了任务，只有她
姬冰玉落寞地把脸颊贴在冰冷的石栏上。
荷花已微微地绽开了，而原本养在池里的十尾金丝鲤，在这几天里陆陆续续已死了三条，而今天
想着，姬冰玉移至荷池边，以手掬起那尾随波逐流、奄奄一息的鲤鱼，忍不住怔怔出神。原来鱼也会害思乡病呀！
院墙外，一个风尘仆仆的汉子看到了姬冰玉一脸的落寞，一种不知是怜惜还是心痛的感觉，侵上了他那颗久经塞外风沙侵蚀的心。
这时，一张悲伤的脸出现在他面前。
“宫泰，你终于回来了！”鲁老爷的眼里闪着泪光。
“老爷，出了什么事？”
难道事情比信里写的还要严重？一种不祥的感觉浮上了宫泰的心头。
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这天，正是鲁仲玉成亲的好日子。
北魏尚白，所以即使是婚宴，宾客也多一身雪白。
姬冰玉的礼服也不例外。她的礼服是由鲁家的锦绣坊制成的，知道她怕冷，所以用料相当暖和，可是再暖和的衣料，也挡不住那种从心底流窜出来的寒冷！
将礼服披上肩头，姬冰玉坐在梳妆台前，看到镜子里自己苍白而憔悴的脸，她忍不住瑟缩了一下。
她有一双太大的眼睛，眼神总也过于冷淡，鼻梁也挺得过于尖锐，更不用说她那过高的身材了
这样的她怎算得上美丽？
她不明白那个萧启远为什么对她纠缠不清？
如果不是他疯狂的追逐，此时她应该仍窝在江南的小楼里，做一个无忧无虑的少女吧，就如仲玉一样
啪一声轻响，象牙梳在她手中断成两截，因为用力过度，碎片刺入了她的掌心。
姬冰玉举高了手腕，失神地看着血珠滚下洁白的手腕，污了雪白的罗裙
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虽然鲁老爷只有两个女儿，可这些天这两个女儿带给鲁家的荣耀，比二十个儿子都多。全天下人都知道佐政王手下有文武两员大将，而鲁家以商人的身分居然攀上了其中之一；更值得荣耀的是，孝文帝居然把御赐贞洁秀女的封号，正式赐予了鲁家大女儿。
婚礼这天一大清早，就有人到府道贺，鲁家充满了喜气和喧嚣。
屋里的盛宴，是为那些从江南过来的巨贾，和地位崇高的鲜卑贵族如代表孝文帝的公主拓跋若兰、佐政王拓跋扈、正昌王夫妇，以及南朝权贵萧启远而设的。
姬冰玉出现的时候正是婚宴最热闹时，因此并未引起众人的注意。
收住匆匆的脚步，姬冰玉忽然害怕起厅堂里的热闹，不由得怔在廊前，望着廊外的荷花。
不知过了多久，姬冰玉被大厅里传来的喧嚣惊醒，意识到自己的迟到已是失仪了，但想到她必须立刻进去，心中不由得涌起一阵浓浓的悲哀。才走了几步，她就忍不住回头。
烈阳下那一池的小荷显得分外憔悴，她忽然觉得自己就是那株残荷
不料就这么一回顾，她竟被人重重地撞了一下，立时踉跄地退了几步，差点跌倒在地。
随着几声清脆的碎裂声，地上已是狼藉一片，闯了祸的女婢更是吓傻在一边。
“不碍事，收拾干净就行了。”姬冰玉轻声安慰。这个陌生的小婢显然是新来的，还不知道鲁家待下人一向宽厚，断不会为些小事惩罚下人。
然后她才注意到小婢的恐惧，来自于不远处的一个红衣少女，几滴飞溅出的酱汁弄脏了红衣少女的衣衫。
“呀”姬冰玉忍不住惊呼。她看得出那是一件极其昂贵的红裙，当下顾不了自己身上已是一团糟，赶紧抽出随身的白纱手绢，想替少女抹干净。
“你这个卑贱的汉女，居然敢用肮脏的手碰我！”红衣少女拓跋若兰大怒，一个火辣辣的耳光挥出，打在姬冰玉的脸上。
本来，她已为拓跋扈没能陪她一起来而恼火，现在又弄脏了她最喜欢的一条裙子，于是她立刻把所有怒气，都发在姬冰玉身上。
“公主，这是”随行的宫女想要告诉拓跋若兰，这个被她称作卑贱汉女的人，是刚刚御封的贞洁秀女，可火大的拓跋若兰哪容得别人插嘴。
姬冰玉被打得一个踉跄，一不小心撞在长廊的石栏上。紧接着，拓跋若兰的第二记耳光又落到了她的脸上。
这次，她绾发的金钗滑下来，伤了公主的手。
看到手里的血，拓跋若兰暴怒地抽出了随身的马鞭。
看见马鞭，姬冰玉忍不住恐惧得发抖。
而当鞭影破空而至，耳边更是响起了鲁夫人的尖叫。
姬冰玉惶恐不已，生怕家人会因触怒了公主而受累。就在她欲挺身迎接鞭打的痛楚时，却意外地看到一个本不该出现的身影“侯爷？”虽然萧启远手中仍抓着公主的鞭子，可她仍不敢相信救她的，居然是她一向避之唯恐不及的萧启远。
“意外吗？”丢开公主的马鞭，萧启远英俊的脸上掠过一抹邪气的笑。女人该用来疼的，不是用来鞭打的。
“你”因为皇帝哥哥特别吩咐了不可得罪这个人，所以拓跋若兰只是恨恨地跺脚，不敢大发脾气，心底却更把一腔怒火，都移到眼前这个娇弱得彷？芬徽蠓缇湍艽底叩呐？松砩稀？br />
旁观的人都被眼前发生的事惊呆了，看着披头散发的姬冰玉、怒气冲冲的公主，和一脸奇怪笑意的萧启远，眼睛都舍不得眨一下。
“你还好吧？”萧启远欲拨开姬冰玉的长发，察看她的伤处。
“不，侯爷。”姬冰玉直觉回道。
在意识到自己将会是公主与鲁家冲突的根源时，她迫切地想让自己尽快消失，可是一阵昏眩却在这时意外地侵袭了她。姬冰玉踉跄地退一步，下意识地想抓住什么来稳住自己，却抓了个空。
“我送你回去。”萧启远抓住了她，把她圈入自己的怀里。
“侯爷”姬冰玉觉得不妥。可是她知道寄人篱下的鲁家，是得罪不起任何一个鲜卑人的，何况是皇帝最宠爱的妹子。
当下再也顾不了男女有别，姬冰玉紧紧地抓住萧启远，无声地催促他快带她离开。
“出了什么事？”拓跋扈踏进鲁府，第一眼看到的就是这暧昧的一幕。从周围的窃窃私语里，他知道那个有失体统的女人，就是代表着大魏国体的贞洁秀女，当下忍不住地咆哮起来。
如果不是他的理智仍记得拥着她的那个混帐是萧启远，他立时就会劈杀了那个男人。
“出什么事了？老远就听到你的吼叫！”面对拓跋扈一脸的狂怒，也只有郝连水敢这样调侃他。
不理会正昌王妃，拓跋扈仍以凌厉目光直射这对旁若无人的男女，腰间按刀的手青筋暴起。
虽说正昌王妃郝连水有心为姬冰玉辩解，可在拓跋扈暴怒之际，即使当今皇上也退让三分。当下本着聪明人只占便宜不吃亏的想法，她立马避到风暴扫不到的角落去了。
谁知偏有人不知死活地来凑热闹。郝连水冷眼旁观，忍不住暗笑拓跋若兰不够聪明。
“元扈，”拓跋若兰拉着心上人撒娇“他们联合起来欺负我。”
拓跋扈只阴沉地看她一眼。
眼见拓跋扈脸色不善，拓跋若兰只有乖乖地闭上嘴。
她知道拓跋扈一向喜欢听话的女人。去年那个恃宠生骄的舞姬被逐出佐政王府的事，她仍记忆深刻。自那件事后，拓跋扈就没专宠过什么女人。
“鲁老爷，你可得好好照顾秀女呀。”拓跋扈森然道。
感受到拓跋扈语里的威胁，鲁老爷冷汗涔涔而下。
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姬冰玉的一生中，从未经历过方才那种羞辱与难堪。回到荷园，她觉得自己快崩溃了！
在园子里摸索着离她最近的椅子坐下，她感激地向萧启远道谢，不料“侯爷”她羞恼地发现萧启远正用目光吞噬她。
“什么？”萧启远忘情地盯着她。老实说，她现在的样子并不好看，蓬乱的长发几乎遮住了大半边脸，被公主用力刮过的地方又红又肿。可不知怎的，他就是要她！
“侯爷请回。”姬冰玉被他的眼光吓着了。转开脸，她第一次意识到接受萧启远的帮助，也许是致命的错误！
情急中她想逃开，却发现他已离她太近！
“老天让我得到你！”萧启远抓住她。
姬冰玉知道自己做了怎样的蠢事，恐慌地只想挣脱他，可是对于她来说，萧启远太强壮了。
“你还想逃到哪里去”萧启远强硬地把她扯进怀里。
“不”她全身颤抖。
“你注定是我的！”萧启远露出得意的笑。老实说，连他自己也相当意外，他居然会在北魏的京城、在那个号称最精明的拓跋扈眼皮底下，得到这个已被封为秀女的女人。
一想到一旦事情暴露，骄傲的拓跋扈会多么没面子，他就更亢奋了！
“不要”眼泪滑下了姬冰玉的脸庞。因为用力，握拳的手又开始流血了。
她不在乎自己会怎样，毕竟再过几个月，她就是死人了。
可，此时若失了贞操，却会连累她的老父、老母和小妹
谁来救救她
五月十五，是北魏有名的点灯节，这天北魏都城的盛况几乎可以用万人空巷来形容。
可对鲁老爷来说，这却是他有生以来最悲惨的一天。
因为就在两天前，他收到了孝文帝的诏书，他的一个女儿被选为贞洁秀女，成为文明太后的殉葬。
就在几个月前，他带着鲁记旗下所属的商号秘密北投，为的就是想在孝文帝统治下平平安安地生活，可谁知
小女仲玉年仅十六，又何忍见她红颜早逝；而大女儿，一想到姬冰玉，鲁老爷就想起姬蓝临终时的叮咛。他宁愿自己死，也不愿让冰玉去做那个见鬼的秀女！
看看桌上仍然空白的名册，鲁老爷的手抖了。什么建朝以来对汉人最大的荣耀，说得再好听，也不过是为一个死去的老女人做陪葬！要他的女儿去为太后殉葬，他做不到！
“老爷”一只手攀住了他握笔的手。
鲁老爷回头见到妻子淑敏一张哀愁的脸。
“就不能再想想办法了吗？”看到丈夫绝望的脸，鲁夫人攀住丈夫的手终于滑了下去。
两个女儿，一个是她十月怀胎的结晶，而另一个虽然不是她亲生的，可十几年的抚育情深，她也割舍不下呀！
“老爷，不要呀”她哀哀地哭倒在丈夫怀里。
鲁老爷无可奈何地叹气，他也曾为这明知不可为的命运抗争过。这两天里，他送了无数奇珍异宝给那些北魏权贵，只求他们能在孝文帝前说句好话；也曾冒雨去佐政王府，希望那最有权威的佐政王能网开一面。可是
眼见着最后的期限就要到了，名册若不按时交上去，那可是满门抄斩的罪名呀！即使他不在乎他们夫妇的性命，可姬家对他有再造之恩，而冰玉是恩师唯一的血脉呀！
鲁老爷推开妻子的手，用尽了全身力气颤抖地在名册上写下几个字。
这时，伴随着一声清脆的“爹爹”一个娇小的身影“飞”进了书房。
“原来是仲玉呀，这么早就回来了？点灯好看吗？”鲁老爷爱怜地问着这个娇憨的小女儿。
“还说呢，挤死了，走得我脚都肿了。”鲁仲玉扑进父亲怀里撒娇“都是您不好，不陪我们去！”
“玉儿”鲁夫人正要开口责备，却忽然想到这个承欢膝下的小女儿就要永远地离开自己了，忍不住垂下泪来。
“娘，您怎么了？”鲁仲玉急了“是玉儿不乖，惹娘生气了吗？”
“不是，是娘眼里进了沙子。”鲁夫人拭泪掩饰“冰玉呢？”
“女儿给爹娘请安。”姬冰玉正好走进书房。虽然奇怪不识字的母亲居然会在书房里，但却不露声色。
“累了吗？快去歇着。”鲁夫人忙着拭泪，而鲁老爷则急着把墨迹未干的名册收进书桌。
“是，女儿告退。”姬冰玉收回目光，以大家闺秀该有的典雅退了出去。
“非得回房吗？”鲁仲玉舍不得离开母亲温暖的怀抱。
“你这孩子”鲁老爷正想训斥小女儿的不懂规矩，却黯然想起了书桌里的名册。也罢，就趁着还能纵容，再纵容一回吧！
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才五月而已，小荷已显出了它尖尖的小角，现在正有一只淡绿的蜻蜓在上面驻足。
五月的平城风和日丽，可鲁家却不如外表一般平静呀。
姬冰玉斜倚着栏杆，对着那只蜻蜓出神。
难道正如外界传闻的，皇帝真的要她们姊妹中的一个，去做老太后的殉葬品？而那份写着“鲁仲”二字的名册，是不是代表父亲最后的抉择？
虽然仲玉的娘亲并不是她的亲生母亲，可二十年的养育之恩，她又何忍见她们骨肉分离？
姬冰玉怔怔地想
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这五天来，登门道贺的人接连不断，同几天前鲁老爷求告无门、四处碰壁的窘境截然不同。
“殊荣”每个来道贺的人都说这两个字，可有谁知道他要的只是一家骨肉团聚？
唉天妒红颜呀！在南边，冰玉的美色让那个权倾当朝的狂人不择手段地想要夺取；好不容易来到了北边，却又
虽然心中悲戚，可鲁老爷仍强打起精神去应付那些造访的达官贵人，因为得罪了哪个，鲁家都承受不起呀！
好像捱了一辈子才捱到晌午，络绎不绝的宾客少了。把一切交给他的弟子兼管家宫奇后，鲁老爷终于能喘口气地坐在他的太师椅上，然后他想到怎么一整天都没有看见仲玉那野丫头？而且连一向大门不出，二门不迈的冰玉也一大早就不见人影。
鲁老爷重重地叹了口气，往后再想看见她们姊妹一起承欢膝下，恐怕是难了
“老爷。”
鲁老爷抬头，是宫奇。
“有事你处理了就是。”他疲惫地道。
“可是”宫奇面有难色“是那位萧爷”
鲁老爷又惊又怒，这个狂人怎可能会追到平城来？
“赶他走！赶他走！”他失态地叫道。他绝不允许这个狂人像以前那样追猎他的女儿！
“难道你就不想救女儿了吗？”门帘掀起，进来的是南齐梁侯萧启远和他的贴身保镖萧南。
“你这个登徒子”正所谓仇人相见分外眼红，鲁老爷恨不得冲上前去扼死这个曾想强娶冰玉的无耻之徒！
“听说尊夫人急病了。”萧启远表情泰然。齐魏之间的邦交是鲁家唯一的生机，这回她一定逃不了了！
“不劳阁下过问！”鲁老爷嫌恶的话才出口，听到消息的鲁夫人就在丫鬟的搀扶下，跌跌撞撞地冲了进来。
“萧爷，求你”看见萧启远，鲁夫人似乎看见了希望，情急之下，她挣脱了搀扶她的丫鬟，扑向萧启远。“你是唯一能救我们女儿的人了！”
“淑敏，别这样。”鲁老爷扶住妻子。
“可是”鲁夫人泣不成声“我只有这一个女儿呀！”
“淑敏！”鲁老爷责备的话，因为一声意外的碎裂声而停止了。
所有的人也因这破碎声而回头
冰玉！
气氛一时凝住了。
原来原来在她视为母亲的这个人心目中，她和仲玉还是有区别的！
姬冰玉无力地靠在雕花的门柱上，泼了一地的是她想要端给母亲的补药。
她的心好痛！
“是你！”萧启远再次迷失在她的美貌里，忍不住回想起初见她时的情景那是一年前，在江南的一场庙会里，她的容光醉了他的心。从此他不可救药地陷入了对她的迷恋里，顾不了自己已有三妻四妾，执意地要她。
谁知她却一直拒他于千里之外，更在三个月前全家演出了一场失踪记。
再次打量姬冰玉高挑的身子，萧启远露出一抹满含欲望的微笑。这个女人该打上他的烙印！
不过一如从前，他这曾迷倒无数江南佳丽的醉人微笑，在姬冰玉面前再次失去了杀伤力。
“侯爷说完了吗？如果侯爷已经说完了，就请离开吧。”姬冰玉不带一丝表情地下逐客令。
这个不知好歹的女人！萧启远的脸色一沉，不过他立刻就控制住自己的怒气。哼！等她成了他的，她就会学会该怎样尊重他！
“要我走很简单，只要鲁夫人开口。”他是吃定了鲁夫人的爱女心切。
看看丈夫，又看看长女，想起命在旦夕的小女儿，鲁夫人终于扑通一声跪了下去。“冰玉，娘求你了”
“娘，”鲁仲玉正好跑进来，一见娘亲直挺挺地跪在姊姊面前，一下慌了神“发生什么事了？您别跪着呀！”
“玉儿，我们一起求你姊姊！”鲁夫人不由分说，拉着女儿一起跪下。
“淑敏，不要为难孩子”鲁老爷唉声叹气的。
“姊，你就先答应娘吧！”不知情的鲁仲玉急得直喊。
闻言，姬冰玉一脸的惨白。
只有萧启远微笑看着这一屋子的混乱。
“女儿不孝。”沉思了片刻，姬冰玉缓缓地跪下，无言地卷起左臂的衣袖，洁白的上臂有一颗娇艳欲滴的龙形守宫砂，这是贞洁秀女的标记。
“冰玉”在场的人无不震惊。
“小妹与佐政王府的统领宇峒大人真心相爱”姬冰玉的声音云淡风清，只是她的嘴唇已被自己用力咬得鲜血淋漓“请爹娘原谅女儿擅作主张，爹娘就就当没有这个女儿！”
“冰玉，娘也不愿失去你”鲁夫人再次泣不成声，鲁老爷则傻住了。
只有一头雾水的鲁仲玉不解地看看这个又看看那个，可谁也没有心思解答她的疑问。
“我们走！”愣了片刻之后，萧启远带着保镖拂袖而去。
“请原谅女儿暂时告退。”虽然如愿赶走了萧启远，可姬冰玉心里却没感到快乐，她勉强挤出的笑容显得无比惨淡。
“姊姊，你等等我”鲁仲玉急着追了出去。
“老爷、夫人”不久后，宫奇再次传讯“宇家来提亲了！”
这一天正是五月二十一，鲁二小姐的婚事就在一片愁云惨雾中定了下来。
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当佐政王拓跋扈狩猎归来，已经比预定的时间晚了半个时辰。
拓跋扈的手轻轻抚过横于鞍上的赤狐，脸上掠过一丝满意的笑。为了追猎这只赤狐，他足足奔驰了四百里，甚至在最后关头被垂死的赤狐咬伤了手，不过当手触到这柔软的皮毛时，那种满足感立即化解了他先前的不悦。
先前他曾一度想把这只赤狐驯作宠物，不过
得罪他的东西岂能安然存于世上？
跨入佐政王府后，拓跋扈发现他这一天的忙碌仍未结束，孝文帝下召宣他入宫。
听到拓跋宏的宣召，拓跋扈一向冷峻的脸上不由得泛起一丝堪称温柔的笑意。
他只比当今皇帝大了一岁，可辈分却大了一辈。二十六岁的孝文帝拓跋宏与二十七岁的他之间，有着深厚的友谊。
早在文明太后掌权时，拓跋扈就深得太后信任，而今更在孝文帝驾前隐有一人之下万人之上之势。他不但掌握着财政大权，更一手训练了骁勇的白虎军，成为北魏的军事支柱。
就在三天前，有密报说：大魏派出的两队沟通丝路的商旅，遭到了盗贼的洗劫。
当时，他就决定亲自去会会，这已经让大魏商旅折损数次的大漠盗匪绿云寨。也就是说，再过几天，他就可以抛开挑选贞洁秀女这件烦琐且无聊的事，尽情地驰骋在沙漠上。
一想起即将成行的征讨，拓跋扈觉得全身满溢着一股力量。
靴尖在马腹上轻踢，疾风中，他忍不住大呼：
“绿云寨，你等着瞧！”
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平城的行宫里，孝文帝拓跋宏正埋头批阅奏章。
“元宏。”拓跋扈轻轻地道。
孝文帝一向崇尚汉学，平时不但穿汉服、说汉话、作汉诗，甚至还给自己取了个汉名，要求亲近的人以汉名称呼他。
“原来是元扈，”拓跋宏相当欣喜“快来看看！”
这是一幅新都洛阳的建设规画图。在新都的布局中，甚至考虑到那些北归南人的安置问题，还随图附有迁都的细则，详细地归纳出了迁都洛阳的几大原因。
拓跋扈知道拓跋宏想早日看到大魏在他手里兴盛，不过他仍务实地指出时机未到，要摆平那些因循守旧的鲜卑贵族们，并不是短期可以搞定的事。
闻言，拓跋宏低低叹息一声。他也明白要改变那些目光短浅的贵族大老爷们，不是一朝一夕的事，奈何挡不住内心的雀跃。
沉默了一会儿，话题被引到了截断丝路的大漠悍匪绿云寨，和拓跋扈的大漠之行上。
“有进一步的消息吗？”
“可能是柔然人做的手脚。”拓跋扈简单地汇报。
“柔然人？”拓跋宏皱紧了眉。
柔然是鲜卑的分支，生性骠悍好斗，一直以来都在骚扰他们的北方边境。为了防御柔然，多年前曾在平城以北修筑了一道二千余里的长城，可不但费时费力费财，收效也不大。想不到这次在大漠，居然也发现了柔然人的踪迹。
“大漠之行可能很危险，你真的不打算带白虎军去？”拓跋宏关切地询问。
拓跋扈一向自信，何况在他的计划里，他只打算以商人的身分去探探绿云寨的虚实，并不打算与他们正面冲突，如此带了大队亲兵，岂不招摇？
拓跋扈笑了“我带宇峒他们几个就行了。”
“噢。”拓跋宏与他一向默契十足，他信任拓跋扈，一如信任自己，于是他决定不再干涉他的行动了。
这时，他注意到拓跋扈猎衣上，那被撕裂的衣袖和已干涸的血渍。
“你这是”他记得有好多年没见拓跋扈这样狼狈了。
“这是一只赤狐留下的纪念。”拓跋扈毫不在意自己的狼狈，迳自笑道。
让侍从拿来金创药，拓跋宏亲手为他上药，一如他们少年时那般。
“可有心仪的女人了？”拓跋宏寻思着拓跋扈这撕破了的衣袖，也该有人替他补补了。
拓跋扈笑了，在生活中他并不缺女人。
“你觉得若兰怎样？”拓跋宏热心地建议。他最大的孩子已十岁了，可比他还大了一岁的拓跋扈，居然仍没有专属于他的女人。
以鲜卑的风俗，弟娶寡嫂或异辈之间的婚嫁，都是司空见惯的事。
所以当拓跋宏提出要把公主拓跋若兰嫁给他时，拓跋扈并不意外。他们之间门当户对，以后生下的子嗣一定也血统纯正，不过
对于拓跋扈来说，女人就像狩猎一样，只是生活的一种调剂，有固然欣喜，无也无伤大雅。而妻子，只是为他生下子嗣，延续他拓跋一门血脉的工具罢了。
至于拓跋若兰，若她能改掉骄纵的脾气，做他妻子倒也不是不可能的事。不过拓跋扈务实地想，那该是他征服绿云寨之后的事了。
“再说吧。”
拓跋扈的反应不出他的意料，拓跋宏忍不住微笑。他常在思考这个不愿让自己专属于一个女人的伟岸男子，该有怎样的女人来配他？
若兰当然不错，不过——拓跋宏怜悯地想，以若兰的任性，嫁给拓跋扈后恐怕有苦头吃了。
但他又不得不承认，已经十六岁的拓跋若兰，该有个男人来管管她的脾气了。
“听说鲁家商号新近来了一批丝绸？”拓跋扈随意说道。
拓跋宏知道，这表明有关婚事的讨论已告一段落。于是他把桌上的入关清单推给拓跋扈“不光是丝绸，还有瓷器以及一些南方特产，我刚下令免除这批货物的税款。”
鉴于拓跋宏鼓励南北贸易的一贯做法，拓跋扈并不意外他会舍得放弃这一大笔税收。而让他意外的是，清单里列出了一件不可能在平城出现的东西太湖鲤鱼。
“太湖鱼？”迢迢千里的，鲜鱼怎可能从太湖运到平城？拓跋扈微讶。
“是真正的太湖鲤鱼。我已经品尝过了，果然是名不虚传。”能够让“泰山崩于前而面不改色”的拓跋扈改色，拓跋宏相当得意。“听说他们先在水车里装上一定量的太湖水和太湖泥，然后再放入一定数量的鱼，最后密闭水车，长途运送。这样每车鱼里总有一些是活的，当然这个‘一定数量’是鲁家的商业秘密。”
拓跋扈失笑“这可真算是价值不菲了。”
“拓跋澄告诉朕，现在平城的鲜卑贵族纷纷把吃太湖鱼作为身分的象征，市场上的鱼价已涨到十两银子一尾了，尤其是那十尾金丝鲤，十两金子一尾，鲁老头还不肯卖。”
“鲁老头可真是精明。”拓跋扈忍不住微笑。
“错。”这回换作拓跋宏微笑了，他相当开心一向精明的拓跋扈，也有失策的时候。“鲁老头不想卖是因为他有一个喜欢看鱼的女儿，运那十尾鱼是为了抚慰女儿的思乡之苦。”
“很少见男人这样纵容自己女儿的，我还以为江南人都像萧氏父子那样贪婪。”拓跋扈不由得兴起了一睹鲁青明庐山真面目的念头。
“也许鲁青明是个异数吧，他居然托拓跋澄来告诉我说，他不要女儿作我大魏的贞洁秀女。”拓跋宏淡淡地道。
“是吗？”这个叫鲁青明的汉人好大胆子，如果换作哪个昏庸点的皇帝，恐怕百死还不足以赎其罪吧。拓跋扈对这个汉人更好奇了，不由得想再听些关于他的故事。
不过，拓跋宏却换了话题
“萧启远来了。”
“萧赜的侄儿来干什么？”萧赜是南齐的皇帝。
“据说是游山玩水。”拓跋宏简单地道。
“是吗？”据悉，萧启远可不是简单的人物。虽然从外表看此君性好渔色，可精明如拓跋扈却从种种迹象看出，萧启远不只外表那么简单，更何况萧启远在南齐颇有权势，是萧赜最信任的人之一。
“我也知道萧启远此来，必有不可告人的目的，但目前我们有更重要的事要做。”
拓跋扈颔首表示赞同。“目前急需解决的是丝路盗匪的事。”
拓跋宏颔首“那些柔然人能招安是最好，若不能”他做了一个“杀”的手势。谁也不能阻挠大魏的发展，否则杀无赦！
拓跋扈心领神会地笑了。
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几天后，正昌王府。
“什么你居然让一个二十岁的老女人，作我大魏的贞洁秀女？”拓跋扈狠狠地瞪着坐在他对面，一脸无辜状的正昌王妃郝连水。
早在一个月前，拓跋宏就把为太后选秀女祭祀的事，交予他和素有鲜卑最聪明女人之称的正昌王妃郝连水全权负责。
而他一直认为这种事情女人办最好了，所以就全部委托郝连水处理，谁知
“你是说我太老了吗？”尽管拓跋扈一脸要杀人的表情，郝连水脸上可没有一丝惧怕。“何况她才十九岁，差四个月才二十。”郝连水笑嘻嘻的，为终于整倒了拓跋扈而开心。
算了，斗嘴一向不是他所长，他就不和她计较了。
“好，就算是十九岁，”拓跋扈从牙缝里挤出这几个字来。“这个”扫一眼名册，他不由得得为那个名字失神。冰玉，是指冰一样的玉石？
虽然拓跋扈的失神只是一瞬间，可聪明如郝连水看在眼里，不由得为自己的神机妙算沾沾自喜。
“这个鲁冰玉为什么至今仍未婚配？可不要找个败德的女人玷污了太后的祭祀。”拓跋扈蹙紧了眉。在鲜卑十九岁已可能是几个孩子的娘了，为何身为南朝巨富之女的她仍未有夫婿？
“我警告你，可别坏了人家姑娘的名声。”看到有名的“不好奇”为一个待选秀女好奇了，郝连水更是暗暗得意。“我已查过她在江南时的情况，姬这个鲁冰玉可是性情贤淑、有才有貌，你一定会满意。”只怕太满意了。
当然后一句话，郝连水是摆在心里的。她也没有告诉拓跋扈这个待选秀女的真名叫姬冰玉，至于原因是什么，她可有自己的盘算，在一切未成定局前，仍处于不可说的情况。
“奇怪，这样的完美人儿居然到了十九岁，还没男人愿意把她娶回家去？”拓跋扈本不是这样尖刻的人，可此时却反常的尖刻了。
“也许她还在等待她命定的郎君呢。别忘了你还不是到了二十七岁仍未娶妻，我们王爷在你这时候，已经是两个孩子的爹了。”郝连水将了他一军。注意到拓跋扈的脸色，她暗暗笑得肚子痛。让这个号称“泰山崩于前而面不改色”的男人变色，可真是件有意思的事！
“原先的名册好像不是鲁冰玉。”拓跋扈记忆力一向超群。
“是啊，”郝连水决定玩得更大些，反正她老公就要回来了，万事都有高个子顶着。何况拓跋扈一向没有打女人的纪录，又是在这些鲜卑贵族中她唯一不讨厌的，否则她为什么要花这么大的精力去管他的事。“佐政王的记忆力真好！原先那个是妹妹，年方十六，正值妙龄哦。”
“马上换过来。”拓跋扈道。
“我也很想呀，不过得先得到一个人的同意才行。”郝连水的眼里闪烁着揶揄的光芒。
“谁？”拓跋扈的声音低沉。在正昌王妃的一再蓄意挑下，他的脾气已濒临爆发的边缘。
“该问问贵府的宇统领愿不愿意换才是。”
“宇峒？”拓跋扈的双眉微拧，想不通宇峒怎会在这件事上插上一脚？
上勾了！郝连水露出美丽的笑容“几天后鲁仲玉就要嫁入宇家了。也许，”她俏皮地眨眨眼“我该给宇统领定个拐带秀女的死罪。”
“该死！”拓跋扈忍不住诅咒。他只知宇峒几天后娶妻，并不知娶的居然是鲁老头的女儿！
就算孝文帝也对这个人人敬畏的冷面王谦让三分，可她偏偏要看谁更聪明些！郝连水挑地想。
这时，厅外忽然传来了嘈杂的声音。
看样子是王爷回来了。郝连水赶紧迎出去，否则她这个爱乱吃飞醋的老公，看见她和拓跋扈有说有笑，非打破醋？子不可！
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春寒渐渐远去，平城的夏天终于到了，可姬冰玉的冬季却刚刚开始
鲁府上下现在都为仲玉的亲事忙着，连服侍她的小婢也被指派了任务，只有她
姬冰玉落寞地把脸颊贴在冰冷的石栏上。
荷花已微微地绽开了，而原本养在池里的十尾金丝鲤，在这几天里陆陆续续已死了三条，而今天
想着，姬冰玉移至荷池边，以手掬起那尾随波逐流、奄奄一息的鲤鱼，忍不住怔怔出神。原来鱼也会害思乡病呀！
院墙外，一个风尘仆仆的汉子看到了姬冰玉一脸的落寞，一种不知是怜惜还是心痛的感觉，侵上了他那颗久经塞外风沙侵蚀的心。
这时，一张悲伤的脸出现在他面前。
“宫泰，你终于回来了！”鲁老爷的眼里闪着泪光。
“老爷，出了什么事？”
难道事情比信里写的还要严重？一种不祥的感觉浮上了宫泰的心头。
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这天，正是鲁仲玉成亲的好日子。
北魏尚白，所以即使是婚宴，宾客也多一身雪白。
姬冰玉的礼服也不例外。她的礼服是由鲁家的锦绣坊制成的，知道她怕冷，所以用料相当暖和，可是再暖和的衣料，也挡不住那种从心底流窜出来的寒冷！
将礼服披上肩头，姬冰玉坐在梳妆台前，看到镜子里自己苍白而憔悴的脸，她忍不住瑟缩了一下。
她有一双太大的眼睛，眼神总也过于冷淡，鼻梁也挺得过于尖锐，更不用说她那过高的身材了
这样的她怎算得上美丽？
她不明白那个萧启远为什么对她纠缠不清？
如果不是他疯狂的追逐，此时她应该仍窝在江南的小楼里，做一个无忧无虑的少女吧，就如仲玉一样
啪一声轻响，象牙梳在她手中断成两截，因为用力过度，碎片刺入了她的掌心。
姬冰玉举高了手腕，失神地看着血珠滚下洁白的手腕，污了雪白的罗裙
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虽然鲁老爷只有两个女儿，可这些天这两个女儿带给鲁家的荣耀，比二十个儿子都多。全天下人都知道佐政王手下有文武两员大将，而鲁家以商人的身分居然攀上了其中之一；更值得荣耀的是，孝文帝居然把御赐贞洁秀女的封号，正式赐予了鲁家大女儿。
婚礼这天一大清早，就有人到府道贺，鲁家充满了喜气和喧嚣。
屋里的盛宴，是为那些从江南过来的巨贾，和地位崇高的鲜卑贵族如代表孝文帝的公主拓跋若兰、佐政王拓跋扈、正昌王夫妇，以及南朝权贵萧启远而设的。
姬冰玉出现的时候正是婚宴最热闹时，因此并未引起众人的注意。
收住匆匆的脚步，姬冰玉忽然害怕起厅堂里的热闹，不由得怔在廊前，望着廊外的荷花。
不知过了多久，姬冰玉被大厅里传来的喧嚣惊醒，意识到自己的迟到已是失仪了，但想到她必须立刻进去，心中不由得涌起一阵浓浓的悲哀。才走了几步，她就忍不住回头。
烈阳下那一池的小荷显得分外憔悴，她忽然觉得自己就是那株残荷
不料就这么一回顾，她竟被人重重地撞了一下，立时踉跄地退了几步，差点跌倒在地。
随着几声清脆的碎裂声，地上已是狼藉一片，闯了祸的女婢更是吓傻在一边。
“不碍事，收拾干净就行了。”姬冰玉轻声安慰。这个陌生的小婢显然是新来的，还不知道鲁家待下人一向宽厚，断不会为些小事惩罚下人。
然后她才注意到小婢的恐惧，来自于不远处的一个红衣少女，几滴飞溅出的酱汁弄脏了红衣少女的衣衫。
“呀”姬冰玉忍不住惊呼。她看得出那是一件极其昂贵的红裙，当下顾不了自己身上已是一团糟，赶紧抽出随身的白纱手绢，想替少女抹干净。
“你这个卑贱的汉女，居然敢用肮脏的手碰我！”红衣少女拓跋若兰大怒，一个火辣辣的耳光挥出，打在姬冰玉的脸上。
本来，她已为拓跋扈没能陪她一起来而恼火，现在又弄脏了她最喜欢的一条裙子，于是她立刻把所有怒气，都发在姬冰玉身上。
“公主，这是”随行的宫女想要告诉拓跋若兰，这个被她称作卑贱汉女的人，是刚刚御封的贞洁秀女，可火大的拓跋若兰哪容得别人插嘴。
姬冰玉被打得一个踉跄，一不小心撞在长廊的石栏上。紧接着，拓跋若兰的第二记耳光又落到了她的脸上。
这次，她绾发的金钗滑下来，伤了公主的手。
看到手里的血，拓跋若兰暴怒地抽出了随身的马鞭。
看见马鞭，姬冰玉忍不住恐惧得发抖。
而当鞭影破空而至，耳边更是响起了鲁夫人的尖叫。
姬冰玉惶恐不已，生怕家人会因触怒了公主而受累。就在她欲挺身迎接鞭打的痛楚时，却意外地看到一个本不该出现的身影“侯爷？”虽然萧启远手中仍抓着公主的鞭子，可她仍不敢相信救她的，居然是她一向避之唯恐不及的萧启远。
“意外吗？”丢开公主的马鞭，萧启远英俊的脸上掠过一抹邪气的笑。女人该用来疼的，不是用来鞭打的。
“你”因为皇帝哥哥特别吩咐了不可得罪这个人，所以拓跋若兰只是恨恨地跺脚，不敢大发脾气，心底却更把一腔怒火，都移到眼前这个娇弱得彷？芬徽蠓缇湍艽底叩呐？松砩稀？br />
旁观的人都被眼前发生的事惊呆了，看着披头散发的姬冰玉、怒气冲冲的公主，和一脸奇怪笑意的萧启远，眼睛都舍不得眨一下。
“你还好吧？”萧启远欲拨开姬冰玉的长发，察看她的伤处。
“不，侯爷。”姬冰玉直觉回道。
在意识到自己将会是公主与鲁家冲突的根源时，她迫切地想让自己尽快消失，可是一阵昏眩却在这时意外地侵袭了她。姬冰玉踉跄地退一步，下意识地想抓住什么来稳住自己，却抓了个空。
“我送你回去。”萧启远抓住了她，把她圈入自己的怀里。
“侯爷”姬冰玉觉得不妥。可是她知道寄人篱下的鲁家，是得罪不起任何一个鲜卑人的，何况是皇帝最宠爱的妹子。
当下再也顾不了男女有别，姬冰玉紧紧地抓住萧启远，无声地催促他快带她离开。
“出了什么事？”拓跋扈踏进鲁府，第一眼看到的就是这暧昧的一幕。从周围的窃窃私语里，他知道那个有失体统的女人，就是代表着大魏国体的贞洁秀女，当下忍不住地咆哮起来。
如果不是他的理智仍记得拥着她的那个混帐是萧启远，他立时就会劈杀了那个男人。
“出什么事了？老远就听到你的吼叫！”面对拓跋扈一脸的狂怒，也只有郝连水敢这样调侃他。
不理会正昌王妃，拓跋扈仍以凌厉目光直射这对旁若无人的男女，腰间按刀的手青筋暴起。
虽说正昌王妃郝连水有心为姬冰玉辩解，可在拓跋扈暴怒之际，即使当今皇上也退让三分。当下本着聪明人只占便宜不吃亏的想法，她立马避到风暴扫不到的角落去了。
谁知偏有人不知死活地来凑热闹。郝连水冷眼旁观，忍不住暗笑拓跋若兰不够聪明。
“元扈，”拓跋若兰拉着心上人撒娇“他们联合起来欺负我。”
拓跋扈只阴沉地看她一眼。
眼见拓跋扈脸色不善，拓跋若兰只有乖乖地闭上嘴。
她知道拓跋扈一向喜欢听话的女人。去年那个恃宠生骄的舞姬被逐出佐政王府的事，她仍记忆深刻。自那件事后，拓跋扈就没专宠过什么女人。
“鲁老爷，你可得好好照顾秀女呀。”拓跋扈森然道。
感受到拓跋扈语里的威胁，鲁老爷冷汗涔涔而下。
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姬冰玉的一生中，从未经历过方才那种羞辱与难堪。回到荷园，她觉得自己快崩溃了！
在园子里摸索着离她最近的椅子坐下，她感激地向萧启远道谢，不料“侯爷”她羞恼地发现萧启远正用目光吞噬她。
“什么？”萧启远忘情地盯着她。老实说，她现在的样子并不好看，蓬乱的长发几乎遮住了大半边脸，被公主用力刮过的地方又红又肿。可不知怎的，他就是要她！
“侯爷请回。”姬冰玉被他的眼光吓着了。转开脸，她第一次意识到接受萧启远的帮助，也许是致命的错误！
情急中她想逃开，却发现他已离她太近！
“老天让我得到你！”萧启远抓住她。
姬冰玉知道自己做了怎样的蠢事，恐慌地只想挣脱他，可是对于她来说，萧启远太强壮了。
“你还想逃到哪里去”萧启远强硬地把她扯进怀里。
“不”她全身颤抖。
“你注定是我的！”萧启远露出得意的笑。老实说，连他自己也相当意外，他居然会在北魏的京城、在那个号称最精明的拓跋扈眼皮底下，得到这个已被封为秀女的女人。
一想到一旦事情暴露，骄傲的拓跋扈会多么没面子，他就更亢奋了！
“不要”眼泪滑下了姬冰玉的脸庞。因为用力，握拳的手又开始流血了。
她不在乎自己会怎样，毕竟再过几个月，她就是死人了。
可，此时若失了贞操，却会连累她的老父、老母和小妹
谁来救救她