第一章
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火之部
王先生调回眼光，重新、慎重的打量木桂，木桂故意四处张望，一方面躲开他眼光的压力，一方面跃跃欲试角落的吧椅。
“你们两个什么关系？”姓王的反问尹娃。
“她是我女儿呀！怎么？”尹娃一怔。
“木桂，是吗？”王先生眯笑？问。
“嗯，是呀！阿母带我出来玩呀！”看王先生口气还蛮温和的，木桂鼓起勇气，问 ：“我我可以去那边，坐坐吗？”
王先生随木桂手势，望向角落一眼，忽然笑了：“可以！可以！你去。”
尹娃欲阻不及，木桂已高兴的雀跃过去，坐在椅上，她轻轻的左转右转。
“这孩子──。”
“没关系！”王先生又眯起眼，捺熄手中烟蒂。
“对了！”尹娃双眼直勾勾的望看烟灰缸，缸内烟蒂还有一大截，而她手中的已吸 到烟塞，还舍不得丢：“您刚才问我们的关系干嘛？”
“我不要惹麻烦，买卖是双方的事，不能勉强！”王先生看尹娃的样子，便伸手又 打开烟盒。
“是！当然！当然！谢谢！”尹娃忙丢掉手中烟屁股，又拿起一根烟，这次是她自 己燃的火。
猛吸一大口，尹娃凑向前，又问：“您看，我这个女孩儿，值多少？”
王先生转头偷瞄木桂一眼，徐徐伸出五根指头。
尹娃，一看姓王的手势，人突然泄了气的皮球似的：“太少啦！”
“喂！喂！我是看她长得还算可以。你自己看，她胸部不膨，屁股不翘，发育得不 好嘛！”王先生悠闲的道：“我还得养她一阵子！还得花本钱哪！”
木桂生了好一会吧椅，又转进吧抬内，东摸摸西碰碰地。
“我女儿很漂亮的啦！谁见了谁夸的！我是听说您的价钱好，才来找你的。”
“那你想要多少？”王先生反问。做这种买卖，不宜拖太久，愈快愈好。
“十万！”尹娃双眼灼灼地，这时侯。她忘了吸烟，只任那烟自燃看。
“开玩笑！”王先生仰靠到沙发上，想了想，他又坐正：“这样吧！我多给一点， 你少收一些！”说完，他伸手竖起中指、食指、大拇指。
“八万？”尹娃拢起又粗又长的眉毛。
“是！这是我所能出的最高价码，你考虑考虑。”王先生说完，自己伸手拿起烟， 好整以暇的吞云吐雾起来。
尹娃见状，晓得再讨价没用了，只得盘算再盘算，最后，她一咬牙点了头，又猛抽 起烟来。
王先生眼底有一抹得色，他随即立起身，转入室内。
这时侯，木桂看他走动，忙溜出吧抬，坐到母亲身边。尹娃没搭理她，自顾吸、呼 ；呼、吸。烟雾浓浓的遮住她面容，不知她在想什么，或许，心底也有点不舍；或许 。
不久，姓王的转身出来，手上一叠钞票递给尹娃。尹娃算了一下，仔细收好。
这才朝木桂说话。
木桂一看到这么多钱，人都呆了，随即，她倍到母亲这趟出来，是不寻常的。
“阿桂，你以后要乖乖听王先生的话，知道吗｜｜。”
“不！我不要！”木柱蓦然变了脸，孩子气的脸上，瞬间罩上冷肃、煞意、坚决。
“怎么可以这样？阿母不是告诉过──。”
“不要！”木桂更厉声的大叫。叫她听面前这姓王的话？那是办不到，直觉地，她 知道这姓王的，是一个陷阱。
“木桂！阿母要去赶车了，你要乖。”尹娃立起身来，向王先生做了个眼示。
木桂看出阿母要丢了她，她脑中电光火石之间，动作比她阿母更快，抢先跑向大门 ，毫不犹豫的拉开门，奔了出去。
“阿桂！阿桂！阿桂！”尹娃叫得一声比一声高。人跟著往大门跑。
做过多少买卖了，却不曾出过这样的意外，王先生刚才可以抓住木桂的，但对这么 美的妞，他不愿动粗，他要她心甘情愿地。
此时，眼睁睁看着尹娃就要跑出大门，慌忙中，他顾不得绅士派头，很快的拉住尹 娃，惶急的叫：“喂！你人跑了，钱还我！”
尹娃青著脸，闻言忙掏出袋内八捆钞票丢向地上，追出大门外。
木桂一路跑下楼，望向大街，没命的奔跑著，一面跑，一面流著泪，她不住往后看 ，怕那姓王的追上来，又怕阿母会找不到自己在这北部，她可是人生地不熟的。
忽然，她撞到了一个人，那人叫了一大声：“咬哟，干嘛呀！”
“呃！对对不起！”木桂泪流满面，泪眼模糊中，她只免得面前有个人影：“ 我怕有人要抓我，所以。”
话尚未说完，尹娃已转出巷子，看到木桂，她更是大叫看：“木桂！木桂！”
“是这人要抓你？”贵妇人问：“她是谁？”
木桂领首，悲从中来的便咽看：“我妈妈──。”
尹娃这时奔近木桂，她也红看眼眶：“你这孩子真不懂事，你知道阿母欠人家钱吗 ？不还可以吗？他们会杀了阿母，你知道不知道？”
“可是我不要在那个王先生家里，我不！”木桂拼命的摇看头，同时摇掉一大串、 一大串的眼泪。
“在哪里都一样，他要给阿母很多钱例！你也看到了！”尹娃说著：“难道你要阿 母给人杀了？死了？”
木桂只一迳的摇看头，她当然不愿阿母死了，可是叫她住在王先生家，她死也不愿 意啊！
“王先生会给你吃好的，穿好的，不像咱们家，有时侯要饿肚子。”
“不！我不！”木桂依然哭看：“我可以去做工，我可以赚钱，我不”
“你们发生困难？”有人忽然开口。
尹娃和木桂说了老半天，直到这时才发现旁边站了一位陌生人。木桂感免到她就是 刚才撞到的人──一个看起来很高贵的妇人。
“扼！是的。”尹娃说耆，拉住木桂，便要往回走。
“不！我要回家！”木桂站住脚，倔强的说。
“你要阿母去死吗？”尹娃忽变了脸。
一旁的贵妇人细细打量这封母女，这时，她上前道：“能说出你们的困难吗？”
木桂和尹娃，奇怪又意外的转头看她。
“或许，我可以帮忙。”贵妇人笑了笑说：“来！来这边坐。”
母女俩半信牛疑的，跟著贵妇人，走进附近一家咖啡店。点过饮料，妇人道：“我 姓凤，叫凤秋仪。你叫木桂，你呢？”
“我叫尹娃。”尹娃握苍手，有一点不安。
木桂放眼打量凤秋仪，她大约三、四十岁，一身装扮，雍容华贵，皮肤白暂，眼中 有一股自然流露的威严，由于面带笑容，她看来既美丽又和蔼。
木桂看得呆了，只是痴痴的想：如果不笑的时候，她一定很冷艳。
“你们到底发生了什么事？”凤秋仪单刀直入问，同时，一双凤眼不住望看尹娃， 又看看木桂。
尹娃低看头，赌债实在讲不出口。
还是木桂，免得这位凤秋仪蛮和蔼，她直言道：“我阿母欠人家钱，要将我卖给姓 王的。”
“哦？”凤秋仪转望尹娃，想再证实一下木桂的话，尹娃眨眨眼，在她的逼视下” 终于用力点点头。
秋仪这才收起笑容，用心的打量木桂。木桂用手背抹一下眼角，也憨直的回望看秋 仪。
“你今年几岁？”秋仪忽间。
“十六！”
“嗯，”秋仪点点头，转向尹娃：“姓王的给你多少？”
“八万。”尹娃小声地。
这时，木桂又涌出新泪，泪悄悄的顶看腮帮，淌了下来。
秋仪看了木桂一眼，问：“木桂，你的意思呢？”
“我，”木桂望一眼尹娃，泪眼婆婆：“我没意见，横竖是我阿母欠 人家的钱，我我我，呜──。”木桂没说完话，扒在桌上泣不成声。
尹娃撇撇嘴，眼眶也红红地。可能是受到木桂的影响，否则，如果她是真伤心，怎 会执意要卖木桂？
秋仪等木桂哭了一阵子，才缓然的道：“如果你是心甘情愿，愿意替你妈妈还债， 何必哭呢？”
“不！我愿意帮阿母还债，但是，”木桂头摇得像鼓浪似的：“我不愿意到王先生 那儿！”
“阿桂！”尹娃脸色一妥，双眼怒睁。
凤秋仪的眼光，这时爱得锐厉，同时，也敛去了笑容，她望望尹娃、木桂，冷静的 道：“这样吧！木桂跟我回去！我付你二十万！”
尹娃睁大眼，张大口，一付受惊状；木桂也擦掉脸上的泪，不信似的直望住秋仪。
“你你说，多少？”尹娃隔了老半天，才问。
“二十万！”秋仪的眼光更冷了：“我可以先带你们到我家看看，如果木桂不愿意 ，我们就当没说过。”
“不！不！”尹娃眉开眼笑：“愿意！愿意！”
木桂看尹娃，不禁悲从中来，她眼眶又红了“怎么？木桂，你不愿意于”秋仪 冷芒扫向木桂。
木桂俯下头去，愈不想哭，眼泪愈不听控制。
“阿桂！凤小姐这么好的人家，你再不答应，回去后，你铁定没好日子过的！ ”尹娃拉下脸。
木桂还是哭，她从投离开过家，想不到这一离开，阿母竟像换了个人似的，她真有 漂向大海似的茫然无主“木桂不愿意的话，就算了。”秋仪低头看一眼腕上亮晶晶 的刁陀表。
“不！”尹娃忙又转头，厉叱道：“阿桂！”
木桂紧紧盯尹娃一眼，忙转向秋仪：“我愿意──愿意跟你走。”
这会，尹娃眉开眼笑了，秋仪起身道：“那，你们先到我家看看！”
“呃！这不必了，你的人看起来很好，不必了，对不对？阿桂？”尹娃推推木 桂。
木桂低耆的头，猛一阵点头。
秋仪看不到她的表情，重又坐下，由皮包内，她抽出一本支票簿，振笔一挥，然后 撕下，递给尹娃：“我没有画线，你可以到银行领现金，或者存入户头，随便你。”
尹娃抖看手，眼里、脸上，全为了满满的高兴，振颤，她从投看过这么多钱：“谢 谢──。”
“慢看！”秋仪唤住尹娃：“以后，不能来找她！”
“呃！当然，当然！”尹娃又交待木桂一番：要听人家的话、要乖、要，然后 ，她怀著那张票子，欢天喜地的走了。
木桂抬起脸，拼命的想从泪眼中，紧紧留住阿母的背影，可是，像雷雨泼洒的视线 ，竟只是一片模糊。
在木桂哭的时候，秋仪始终冷冷的啜著面前饮料，等了一阵子，木桂渐渐平静下来 了，其实，只是表面平静，心里呢？
终于，秋仪立起身，道：“走吧！”
人，不管变迁多大，总有适应环境的能力的！
尤其，当木桂下定决心；牺牲自己，帮忙阿母的那一刻，她已企图忘了过去，迎接 未来。
不过，累积了十几年的生活习惯，说改就改，原也不是容易的事“花木桂倚在窗前 ，木然的瞪视苍窗外，窗外楼下，是一大片繁花簇拥，树叶掩映的大花园。有花的地方 ，就有蝴蝶，此时，又值春分，万物复苏，园内正有成只成对，或彩纹斑烂，或黑亮高 贵，或倚红卖绿的蝴蝶，忙碌的穿梭、飞舞看。
时而，也会有鸟雀其间，有蜻蜓点水似的一般而过。
木桂望得出神了，她正幻想着；自己穿了美丽的衣裳，插在花丛下，和蝴蝶玩 捉迷藏，或偷偷去抓蜻蜓，那都是好玩的游戏，在家里，她常和哥哥捕蝴蝶、捉小 鸟。
忽地，几声清脆的敲门声打断了木桂的思想。
只见站在门口的凤秋仪视看木桂的脸，说道：“我要出去。”
“是！”木桂立起身，走向门口。
“你要些什么东西？我买回来！”
“我不需要。”木桂站定在她面前：“谢谢你。”
秋仪笑了笑；
“女孩子应该打扮漂亮一点，我买几套衣服回来给你。你可以到花园去走动、走动 。”
“是。谢谢。”
秋仪说完，转身走了出去。木桂追上前，叫道：“扼，我──中午，我要去哪儿买 菜于还有您几点吃午饭，我好预备。”
“不必了，煮饭是刘妈的事。”
“呃！”木桂呆愕的望善秋仪的身影，消失在楼下。
踱进房内，木桂呆坐了好一阵子，太静了，静得让人发慌、无聊。
如果在家，她无聊时，会唱歌。在做工、煮饭、洗衣时，她会哼上一首山歌，现在 。
哎！现在不能老回忆家里的事呀！秋仪说，煮饭是刘妈的事？那，这偌大的屋内， 还有其它人了？
去看看他们那些人吧！或许，也应帮忙做些什么事，难道，人家花二十万，请来一 个吃闲饭的？
想到此，木桂一跃而起，掩上房门，走下楼。
绕了一圈，木桂发现这栋双层的别墅，竟是这么大，原想到回房去帮忙，可是转来 转去，她由一扇透明的玻璃门走了出去。
因为她看到门外，正有一个背影，弯腰在整理花草。走近了，木桂才发现这人很年 轻：“嗨！”
听到木桂的招呼，这个人徐徐转过身来，一怔之后，他咧嘴笑一下，很淡很淡地。
──阴阳怪气地。──木桂想，嘴里却说：“请问你贵姓？”
“刘。我叫其绍。”
“喔──，”木桂点点头，说：“我叫──。”
“花木桂。这几天才来的。你家在台东。今年十六岁。”
“你你全知道。”木桂睁大眼。
“嗯。在这“流翠园”内，消息流通得很快。”
“喔，这儿叫流翠园？”木桂环视一下周遭，走了两、三步，她又问：“你在干嘛 ？”
其绍没理她，反倒蹲下身子，细细检视花丛、草木。
等了好半天，不见回答，木桂快快的走开，也自顾寻路，一面欣贸花木。
忽然，木桂看到一只蜻蜓，就停留在一朵又黄又鲜又大的花上，她心中一喜，机会 来了，于是，她蹑手蹑脚的移身上前，再屏住呼吸的伸出手。
突然，就在木桂即将拈到蜻蜓的同时，她的手臂叫人给拍打了一下：“啪！”木桂吃了一梵，蜻蜓也飞走了。
“你干嘛？！”木桂瞪了他一眼，生气的叫。
“不能摘花！”其绍还是阴阳怪气的不笑，但也看不出来在生气：“你没看到我在 整理花木。”
“见你的大头鬼！谁摘花？”木桂气呼呼地：“我在拈蜻蜓，看！叫你吓走了！”
“拈蜻蜓也不行！你会弄坏了我的花。以后没事，少来花园！”其绍看也没看她的 。
木桂气歪了，以前在家拈蜻蜓、捉瑚媒、捕鸟，都没人管的！他一个箭步上前 ，木桂恶狠狠的一把抓下那朵鲜黄色花朵。
等其绍发觉时，那朵花已让木桂丢在地上，其绍变了脸，大步踏上前，一手抓起木 桂前襟，叫道：“你怎么这么野蛮？你什么意思？”
“什么意思？花是你的吗？”木桂也大声叫。
“我在整理，我有权管，你算什么东西？”
“我是人，不是东西！”木桂嗓门并不比他小。
其绍气坏了，不管怎样他比木桂早在这儿，木桂至少该尊重自己啊，另一只手挥高 ，眼看其绍就要揍上木桂，木桂圆睁看眼，就等他拳头下来，她就开始要反击。
“住手！其绍，你疯啦！”一位年约五十岁的微胖妇人，不知由哪儿跑出来，大声 叫道。
其绍没打下去，但一手乃捉住木桂衣襟，木桂扬声叫：“打啊！我不怕打架，搞不 好你打输我呢！”
那名妇人跑近来，大叫道：“其绍！放手！”
“妈，你看她多野蛮！不教训一下，以后怕不爬到你头上啦？”其绍仍横脸、竖眉 的。
“胡说！她不是佣人！快放手。”妇人转向木桂：“我叫刘妈。”
其绍不太甘愿的放开手，哼了一口大气，道：“妈，她不是太太由台东买来的小丫 头？”
“她住在偏屋二楼呐！”刘妈瞪了其绍一眼：“怎么会是小丫头？快别胡说！”
木桂听不懂他们这种阶级之分的对话，只是，她在其绍放开自己时，看到他脸上由 生气转为淡然；再出淡然转为无措的奇怪表情。
放开木桂，其绍注视了她好一下子，终于回身，大步走开去！
“你就是刘妈？”木桂问。
“嗯！是！是。”刘妈客气的笑看：“我管厨房。”
“我知道。”木桂打量看她，她微胖的脸颊上一团和气，身上穿得油腻却不失整齐 ：“我找不到厨房哩！”
“啊！厨房，”刘妈反身走：“来！来！厨房在这。你肚子饿了吗？”
“不是，”木桂跟看她，转入一条长长走廊，果然看到一间独立式的房子：“刚才 那位，是您儿子？”
“是呀，他管园子里的花、草。他是念农工科的。抱歉，对你失礼了。”
“没关系，我不该摘他的花。”木桂看到厨房内，另一位蹲著在洗菜，问：“这位 是──？”
“啊，她叫丁嫂，是管打扫的，有空常来帮我忙。”刘妈叫：“丁嫂！花木桂小姐 。”
丁嫂站了起来，向木桂友善一点头，重又蹲下去洗菜。她看来比刘妈年轻十几岁， 不只年轻力壮，也长得高头大马。
木桂走上前，蹲到盆子边，道：“我来帮忙洗菜！”
“不！不用啦，”刘妈立刻道：“我以为你肚子饿，想找个东西吃，这儿有我和丁 嫂够了！”
“有什么关系7在家我也当做的啊！”“不必啦，你刚来，还是四处走走，先认诚认诫环境嘛！”刘妈执意将木桂推出来 。
“那我到这儿来，做什么啊？”
“这个，”刘妈顿了顿，道：“你问太太。”
“太太──？”
“就是凤小姐啊！”“喔。”
睡开厨房，木桂随意走了一圈，在刘妈的解说下，她有了个初步概念：流翠园包括 这栋别墅，以及后面一大片园地，别墅其实只有正屋这部份，木桂住的上、下二层屋子 ，是偏屋，位于正屋后面，最后面一栋，则包括下人房、大厨房、仓库等等。
火之部
王先生调回眼光，重新、慎重的打量木桂，木桂故意四处张望，一方面躲开他眼光的压力，一方面跃跃欲试角落的吧椅。
“你们两个什么关系？”姓王的反问尹娃。
“她是我女儿呀！怎么？”尹娃一怔。
“木桂，是吗？”王先生眯笑？问。
“嗯，是呀！阿母带我出来玩呀！”看王先生口气还蛮温和的，木桂鼓起勇气，问 ：“我我可以去那边，坐坐吗？”
王先生随木桂手势，望向角落一眼，忽然笑了：“可以！可以！你去。”
尹娃欲阻不及，木桂已高兴的雀跃过去，坐在椅上，她轻轻的左转右转。
“这孩子──。”
“没关系！”王先生又眯起眼，捺熄手中烟蒂。
“对了！”尹娃双眼直勾勾的望看烟灰缸，缸内烟蒂还有一大截，而她手中的已吸 到烟塞，还舍不得丢：“您刚才问我们的关系干嘛？”
“我不要惹麻烦，买卖是双方的事，不能勉强！”王先生看尹娃的样子，便伸手又 打开烟盒。
“是！当然！当然！谢谢！”尹娃忙丢掉手中烟屁股，又拿起一根烟，这次是她自 己燃的火。
猛吸一大口，尹娃凑向前，又问：“您看，我这个女孩儿，值多少？”
王先生转头偷瞄木桂一眼，徐徐伸出五根指头。
尹娃，一看姓王的手势，人突然泄了气的皮球似的：“太少啦！”
“喂！喂！我是看她长得还算可以。你自己看，她胸部不膨，屁股不翘，发育得不 好嘛！”王先生悠闲的道：“我还得养她一阵子！还得花本钱哪！”
木桂生了好一会吧椅，又转进吧抬内，东摸摸西碰碰地。
“我女儿很漂亮的啦！谁见了谁夸的！我是听说您的价钱好，才来找你的。”
“那你想要多少？”王先生反问。做这种买卖，不宜拖太久，愈快愈好。
“十万！”尹娃双眼灼灼地，这时侯。她忘了吸烟，只任那烟自燃看。
“开玩笑！”王先生仰靠到沙发上，想了想，他又坐正：“这样吧！我多给一点， 你少收一些！”说完，他伸手竖起中指、食指、大拇指。
“八万？”尹娃拢起又粗又长的眉毛。
“是！这是我所能出的最高价码，你考虑考虑。”王先生说完，自己伸手拿起烟， 好整以暇的吞云吐雾起来。
尹娃见状，晓得再讨价没用了，只得盘算再盘算，最后，她一咬牙点了头，又猛抽 起烟来。
王先生眼底有一抹得色，他随即立起身，转入室内。
这时侯，木桂看他走动，忙溜出吧抬，坐到母亲身边。尹娃没搭理她，自顾吸、呼 ；呼、吸。烟雾浓浓的遮住她面容，不知她在想什么，或许，心底也有点不舍；或许 。
不久，姓王的转身出来，手上一叠钞票递给尹娃。尹娃算了一下，仔细收好。
这才朝木桂说话。
木桂一看到这么多钱，人都呆了，随即，她倍到母亲这趟出来，是不寻常的。
“阿桂，你以后要乖乖听王先生的话，知道吗｜｜。”
“不！我不要！”木柱蓦然变了脸，孩子气的脸上，瞬间罩上冷肃、煞意、坚决。
“怎么可以这样？阿母不是告诉过──。”
“不要！”木桂更厉声的大叫。叫她听面前这姓王的话？那是办不到，直觉地，她 知道这姓王的，是一个陷阱。
“木桂！阿母要去赶车了，你要乖。”尹娃立起身来，向王先生做了个眼示。
木桂看出阿母要丢了她，她脑中电光火石之间，动作比她阿母更快，抢先跑向大门 ，毫不犹豫的拉开门，奔了出去。
“阿桂！阿桂！阿桂！”尹娃叫得一声比一声高。人跟著往大门跑。
做过多少买卖了，却不曾出过这样的意外，王先生刚才可以抓住木桂的，但对这么 美的妞，他不愿动粗，他要她心甘情愿地。
此时，眼睁睁看着尹娃就要跑出大门，慌忙中，他顾不得绅士派头，很快的拉住尹 娃，惶急的叫：“喂！你人跑了，钱还我！”
尹娃青著脸，闻言忙掏出袋内八捆钞票丢向地上，追出大门外。
木桂一路跑下楼，望向大街，没命的奔跑著，一面跑，一面流著泪，她不住往后看 ，怕那姓王的追上来，又怕阿母会找不到自己在这北部，她可是人生地不熟的。
忽然，她撞到了一个人，那人叫了一大声：“咬哟，干嘛呀！”
“呃！对对不起！”木桂泪流满面，泪眼模糊中，她只免得面前有个人影：“ 我怕有人要抓我，所以。”
话尚未说完，尹娃已转出巷子，看到木桂，她更是大叫看：“木桂！木桂！”
“是这人要抓你？”贵妇人问：“她是谁？”
木桂领首，悲从中来的便咽看：“我妈妈──。”
尹娃这时奔近木桂，她也红看眼眶：“你这孩子真不懂事，你知道阿母欠人家钱吗 ？不还可以吗？他们会杀了阿母，你知道不知道？”
“可是我不要在那个王先生家里，我不！”木桂拼命的摇看头，同时摇掉一大串、 一大串的眼泪。
“在哪里都一样，他要给阿母很多钱例！你也看到了！”尹娃说著：“难道你要阿 母给人杀了？死了？”
木桂只一迳的摇看头，她当然不愿阿母死了，可是叫她住在王先生家，她死也不愿 意啊！
“王先生会给你吃好的，穿好的，不像咱们家，有时侯要饿肚子。”
“不！我不！”木桂依然哭看：“我可以去做工，我可以赚钱，我不”
“你们发生困难？”有人忽然开口。
尹娃和木桂说了老半天，直到这时才发现旁边站了一位陌生人。木桂感免到她就是 刚才撞到的人──一个看起来很高贵的妇人。
“扼！是的。”尹娃说耆，拉住木桂，便要往回走。
“不！我要回家！”木桂站住脚，倔强的说。
“你要阿母去死吗？”尹娃忽变了脸。
一旁的贵妇人细细打量这封母女，这时，她上前道：“能说出你们的困难吗？”
木桂和尹娃，奇怪又意外的转头看她。
“或许，我可以帮忙。”贵妇人笑了笑说：“来！来这边坐。”
母女俩半信牛疑的，跟著贵妇人，走进附近一家咖啡店。点过饮料，妇人道：“我 姓凤，叫凤秋仪。你叫木桂，你呢？”
“我叫尹娃。”尹娃握苍手，有一点不安。
木桂放眼打量凤秋仪，她大约三、四十岁，一身装扮，雍容华贵，皮肤白暂，眼中 有一股自然流露的威严，由于面带笑容，她看来既美丽又和蔼。
木桂看得呆了，只是痴痴的想：如果不笑的时候，她一定很冷艳。
“你们到底发生了什么事？”凤秋仪单刀直入问，同时，一双凤眼不住望看尹娃， 又看看木桂。
尹娃低看头，赌债实在讲不出口。
还是木桂，免得这位凤秋仪蛮和蔼，她直言道：“我阿母欠人家钱，要将我卖给姓 王的。”
“哦？”凤秋仪转望尹娃，想再证实一下木桂的话，尹娃眨眨眼，在她的逼视下” 终于用力点点头。
秋仪这才收起笑容，用心的打量木桂。木桂用手背抹一下眼角，也憨直的回望看秋 仪。
“你今年几岁？”秋仪忽间。
“十六！”
“嗯，”秋仪点点头，转向尹娃：“姓王的给你多少？”
“八万。”尹娃小声地。
这时，木桂又涌出新泪，泪悄悄的顶看腮帮，淌了下来。
秋仪看了木桂一眼，问：“木桂，你的意思呢？”
“我，”木桂望一眼尹娃，泪眼婆婆：“我没意见，横竖是我阿母欠 人家的钱，我我我，呜──。”木桂没说完话，扒在桌上泣不成声。
尹娃撇撇嘴，眼眶也红红地。可能是受到木桂的影响，否则，如果她是真伤心，怎 会执意要卖木桂？
秋仪等木桂哭了一阵子，才缓然的道：“如果你是心甘情愿，愿意替你妈妈还债， 何必哭呢？”
“不！我愿意帮阿母还债，但是，”木桂头摇得像鼓浪似的：“我不愿意到王先生 那儿！”
“阿桂！”尹娃脸色一妥，双眼怒睁。
凤秋仪的眼光，这时爱得锐厉，同时，也敛去了笑容，她望望尹娃、木桂，冷静的 道：“这样吧！木桂跟我回去！我付你二十万！”
尹娃睁大眼，张大口，一付受惊状；木桂也擦掉脸上的泪，不信似的直望住秋仪。
“你你说，多少？”尹娃隔了老半天，才问。
“二十万！”秋仪的眼光更冷了：“我可以先带你们到我家看看，如果木桂不愿意 ，我们就当没说过。”
“不！不！”尹娃眉开眼笑：“愿意！愿意！”
木桂看尹娃，不禁悲从中来，她眼眶又红了“怎么？木桂，你不愿意于”秋仪 冷芒扫向木桂。
木桂俯下头去，愈不想哭，眼泪愈不听控制。
“阿桂！凤小姐这么好的人家，你再不答应，回去后，你铁定没好日子过的！ ”尹娃拉下脸。
木桂还是哭，她从投离开过家，想不到这一离开，阿母竟像换了个人似的，她真有 漂向大海似的茫然无主“木桂不愿意的话，就算了。”秋仪低头看一眼腕上亮晶晶 的刁陀表。
“不！”尹娃忙又转头，厉叱道：“阿桂！”
木桂紧紧盯尹娃一眼，忙转向秋仪：“我愿意──愿意跟你走。”
这会，尹娃眉开眼笑了，秋仪起身道：“那，你们先到我家看看！”
“呃！这不必了，你的人看起来很好，不必了，对不对？阿桂？”尹娃推推木 桂。
木桂低耆的头，猛一阵点头。
秋仪看不到她的表情，重又坐下，由皮包内，她抽出一本支票簿，振笔一挥，然后 撕下，递给尹娃：“我没有画线，你可以到银行领现金，或者存入户头，随便你。”
尹娃抖看手，眼里、脸上，全为了满满的高兴，振颤，她从投看过这么多钱：“谢 谢──。”
“慢看！”秋仪唤住尹娃：“以后，不能来找她！”
“呃！当然，当然！”尹娃又交待木桂一番：要听人家的话、要乖、要，然后 ，她怀著那张票子，欢天喜地的走了。
木桂抬起脸，拼命的想从泪眼中，紧紧留住阿母的背影，可是，像雷雨泼洒的视线 ，竟只是一片模糊。
在木桂哭的时候，秋仪始终冷冷的啜著面前饮料，等了一阵子，木桂渐渐平静下来 了，其实，只是表面平静，心里呢？
终于，秋仪立起身，道：“走吧！”
人，不管变迁多大，总有适应环境的能力的！
尤其，当木桂下定决心；牺牲自己，帮忙阿母的那一刻，她已企图忘了过去，迎接 未来。
不过，累积了十几年的生活习惯，说改就改，原也不是容易的事“花木桂倚在窗前 ，木然的瞪视苍窗外，窗外楼下，是一大片繁花簇拥，树叶掩映的大花园。有花的地方 ，就有蝴蝶，此时，又值春分，万物复苏，园内正有成只成对，或彩纹斑烂，或黑亮高 贵，或倚红卖绿的蝴蝶，忙碌的穿梭、飞舞看。
时而，也会有鸟雀其间，有蜻蜓点水似的一般而过。
木桂望得出神了，她正幻想着；自己穿了美丽的衣裳，插在花丛下，和蝴蝶玩 捉迷藏，或偷偷去抓蜻蜓，那都是好玩的游戏，在家里，她常和哥哥捕蝴蝶、捉小 鸟。
忽地，几声清脆的敲门声打断了木桂的思想。
只见站在门口的凤秋仪视看木桂的脸，说道：“我要出去。”
“是！”木桂立起身，走向门口。
“你要些什么东西？我买回来！”
“我不需要。”木桂站定在她面前：“谢谢你。”
秋仪笑了笑；
“女孩子应该打扮漂亮一点，我买几套衣服回来给你。你可以到花园去走动、走动 。”
“是。谢谢。”
秋仪说完，转身走了出去。木桂追上前，叫道：“扼，我──中午，我要去哪儿买 菜于还有您几点吃午饭，我好预备。”
“不必了，煮饭是刘妈的事。”
“呃！”木桂呆愕的望善秋仪的身影，消失在楼下。
踱进房内，木桂呆坐了好一阵子，太静了，静得让人发慌、无聊。
如果在家，她无聊时，会唱歌。在做工、煮饭、洗衣时，她会哼上一首山歌，现在 。
哎！现在不能老回忆家里的事呀！秋仪说，煮饭是刘妈的事？那，这偌大的屋内， 还有其它人了？
去看看他们那些人吧！或许，也应帮忙做些什么事，难道，人家花二十万，请来一 个吃闲饭的？
想到此，木桂一跃而起，掩上房门，走下楼。
绕了一圈，木桂发现这栋双层的别墅，竟是这么大，原想到回房去帮忙，可是转来 转去，她由一扇透明的玻璃门走了出去。
因为她看到门外，正有一个背影，弯腰在整理花草。走近了，木桂才发现这人很年 轻：“嗨！”
听到木桂的招呼，这个人徐徐转过身来，一怔之后，他咧嘴笑一下，很淡很淡地。
──阴阳怪气地。──木桂想，嘴里却说：“请问你贵姓？”
“刘。我叫其绍。”
“喔──，”木桂点点头，说：“我叫──。”
“花木桂。这几天才来的。你家在台东。今年十六岁。”
“你你全知道。”木桂睁大眼。
“嗯。在这“流翠园”内，消息流通得很快。”
“喔，这儿叫流翠园？”木桂环视一下周遭，走了两、三步，她又问：“你在干嘛 ？”
其绍没理她，反倒蹲下身子，细细检视花丛、草木。
等了好半天，不见回答，木桂快快的走开，也自顾寻路，一面欣贸花木。
忽然，木桂看到一只蜻蜓，就停留在一朵又黄又鲜又大的花上，她心中一喜，机会 来了，于是，她蹑手蹑脚的移身上前，再屏住呼吸的伸出手。
突然，就在木桂即将拈到蜻蜓的同时，她的手臂叫人给拍打了一下：“啪！”木桂吃了一梵，蜻蜓也飞走了。
“你干嘛？！”木桂瞪了他一眼，生气的叫。
“不能摘花！”其绍还是阴阳怪气的不笑，但也看不出来在生气：“你没看到我在 整理花木。”
“见你的大头鬼！谁摘花？”木桂气呼呼地：“我在拈蜻蜓，看！叫你吓走了！”
“拈蜻蜓也不行！你会弄坏了我的花。以后没事，少来花园！”其绍看也没看她的 。
木桂气歪了，以前在家拈蜻蜓、捉瑚媒、捕鸟，都没人管的！他一个箭步上前 ，木桂恶狠狠的一把抓下那朵鲜黄色花朵。
等其绍发觉时，那朵花已让木桂丢在地上，其绍变了脸，大步踏上前，一手抓起木 桂前襟，叫道：“你怎么这么野蛮？你什么意思？”
“什么意思？花是你的吗？”木桂也大声叫。
“我在整理，我有权管，你算什么东西？”
“我是人，不是东西！”木桂嗓门并不比他小。
其绍气坏了，不管怎样他比木桂早在这儿，木桂至少该尊重自己啊，另一只手挥高 ，眼看其绍就要揍上木桂，木桂圆睁看眼，就等他拳头下来，她就开始要反击。
“住手！其绍，你疯啦！”一位年约五十岁的微胖妇人，不知由哪儿跑出来，大声 叫道。
其绍没打下去，但一手乃捉住木桂衣襟，木桂扬声叫：“打啊！我不怕打架，搞不 好你打输我呢！”
那名妇人跑近来，大叫道：“其绍！放手！”
“妈，你看她多野蛮！不教训一下，以后怕不爬到你头上啦？”其绍仍横脸、竖眉 的。
“胡说！她不是佣人！快放手。”妇人转向木桂：“我叫刘妈。”
其绍不太甘愿的放开手，哼了一口大气，道：“妈，她不是太太由台东买来的小丫 头？”
“她住在偏屋二楼呐！”刘妈瞪了其绍一眼：“怎么会是小丫头？快别胡说！”
木桂听不懂他们这种阶级之分的对话，只是，她在其绍放开自己时，看到他脸上由 生气转为淡然；再出淡然转为无措的奇怪表情。
放开木桂，其绍注视了她好一下子，终于回身，大步走开去！
“你就是刘妈？”木桂问。
“嗯！是！是。”刘妈客气的笑看：“我管厨房。”
“我知道。”木桂打量看她，她微胖的脸颊上一团和气，身上穿得油腻却不失整齐 ：“我找不到厨房哩！”
“啊！厨房，”刘妈反身走：“来！来！厨房在这。你肚子饿了吗？”
“不是，”木桂跟看她，转入一条长长走廊，果然看到一间独立式的房子：“刚才 那位，是您儿子？”
“是呀，他管园子里的花、草。他是念农工科的。抱歉，对你失礼了。”
“没关系，我不该摘他的花。”木桂看到厨房内，另一位蹲著在洗菜，问：“这位 是──？”
“啊，她叫丁嫂，是管打扫的，有空常来帮我忙。”刘妈叫：“丁嫂！花木桂小姐 。”
丁嫂站了起来，向木桂友善一点头，重又蹲下去洗菜。她看来比刘妈年轻十几岁， 不只年轻力壮，也长得高头大马。
木桂走上前，蹲到盆子边，道：“我来帮忙洗菜！”
“不！不用啦，”刘妈立刻道：“我以为你肚子饿，想找个东西吃，这儿有我和丁 嫂够了！”
“有什么关系7在家我也当做的啊！”“不必啦，你刚来，还是四处走走，先认诚认诫环境嘛！”刘妈执意将木桂推出来 。
“那我到这儿来，做什么啊？”
“这个，”刘妈顿了顿，道：“你问太太。”
“太太──？”
“就是凤小姐啊！”“喔。”
睡开厨房，木桂随意走了一圈，在刘妈的解说下，她有了个初步概念：流翠园包括 这栋别墅，以及后面一大片园地，别墅其实只有正屋这部份，木桂住的上、下二层屋子 ，是偏屋，位于正屋后面，最后面一栋，则包括下人房、大厨房、仓库等等。