第四章
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朝廷已有半年没运粮给西北大军了。
这半年来，西北大军里的每—位弟兄，无不咬牙苦撑，但在今年冬期来到后，天候似乎比往年来得更冷，营中的弟兄们个个又冷又病，在此等情况下。按理，他们应当缓下进攻先行退兵以保存军力，但边关告急的军情又不能有一日松懈。
不能因此而暂时退兵，否则这半年多来的围攻就将前功尽弃。
随着天候一日比一日冷，营中的兵士也愈来愈撑持不住，在这—刻也不能再等的焦急当口，西北大将军日日命境领七曜烽上奏朝廷，请朝廷速速派粮，但朝廷的回复却是封封推托，说是国库困难，待纾困后定会派粮，在那之前，要大军们再等一等。
人都要饿死、冻死了，怎么等？
屡次上书朝廷却苦无佳音后，七嚯改行致书给颇有私交的宰相震刚，体恤大军之苦的震刚二话不说，征得了圣上的同意后，在不动用国库的前提下，即刻向朝中同僚与民间富商们出资凑钱买粮，不久，在众将官的翘首以盼中，延宕已久的军粮，在这夜，终于运抵西北大军行营。
顶着狂烈的风雪，亲点完粮草，将粮草封仓镇储，并送走押粮官后，掩不住内心兴奋的七曜，命部属将刚送到的征衣，与刚煮好的热食放上车，连夜亲自它们送至最前线。
守在前线临时搭建的堡垒里，被悉悉嗦嗦声响惊醒的小六，在声音愈靠愈近时，忙不迭地赶走身上的瞌睡虫，边拿起搁放在腿间的大刀，边摇醒身旁也都累得睡着的同伴。
诱人的食物香气随着声响而来，渴睡的众人，神智未醒，但腹里的饥虫却被这阵味道给扰醒了。
“统帅？”走到堡外看清来者后，小六讶异地看着七曜一边指使着属下将盛着热食。冒着热腾腾白烟的大锅分派至各堡垒，一边又忙命人将军衣军鞋都搬进来。
“粮草运到了，快派给弟兄们吃吧。”一头大汗的七曜，将手中的衣物和挂在肩上的数双鞋都放下后，有些热意地扯开衣领。
“这是”在见着了簇新的用品后，小六的声音颤巍巍的。
“来，试试，看合不合脚。”七曜弯身拎起一双鞋，拉着他到一边坐下要他试鞋。
接过新鞋的小六，掩不住欣喜，两手直打颤，忙不迭脱去已穿破见趾的旧鞋，顾不得脚底的冻疮，连忙套上新鞋，但在战场上被削去两根指头的左手，却在这时不听使唤，连连试了好几回，都投法将鞋边的束脚给绑上。
“我来。”七曜看了，蹲在他的面前替他绑妥，穿好了一只后，又再帮他穿起另一只。'低首看着七曜为他穿鞋的模样，小六猛吸着鼻头，兴奋之余，喉际却紧得发疼，他猛然抬起一手用力拭去浮在眼眶中的薄雾。
大功告成的七曜抬首问他：“如何？”
“刚好。”他哽着嗓，不住地点头“刚好”“统领”被众人进食的声响吵醒的副官，频揉着眼，对眼前大伙正在埋头猛吃的景象有些不能置信。
“你醒丁正好。”七曜忙拉过一件棉袄“哪，你来试试这件。”
氨官大大地瞪着眼“这是新的？”
“嗯，刚送到的。”七曜忙替他卸下血污狼藉的光明铠，在他捧着新棉袄发愣时推推他，要他把那件塞填着不能御寒的芦絮，早就破败得不能穿的薄衣给褪下。；穿好鞋坐在一旁的小六，没和其他人一样忙着进食，而是独自坐在地上愣跟瞧着脚上的新鞋。
“这场仗，究竟还要打多久？”他无奈的声调，盖过了所有进食的声音。
众人不自觉地停下了动作，心有同凄地一块看向领着他们上战场的七曜。
他沉声声应着“不会太久的。”听押粮官说。圣上这回不打算再派其他后援，反倒是倾向御驾亲征，或许等圣上率大军一这场拖了多年的战役，很快就能结束。
“统领。”小六抬起头来。张大着眼，惶惶地问：“我们会回家吧？”
七曜顿了顿，就着微弱的火光，凝望着小六那张写满风霜的脸庞，在小六的眼中，他看见了思乡的心情，和渴望回到故里的愿望。
他笃定地颔首“会的。”
“真的？”小六双眼一亮，其他的部属也都张大了抱着期待的双眼。
七嚯坚定地向这些随着他出生入死的伙伴允诺“我会带你们回家，带所有人都回去与家人团圆。”
隐隐的希望火光，在他们的心中缓缓燃起，融化了堡外的冰霜，久违的笑容浮现在所有人的脸庞上，仿佛温暖他们的，是让他们身子都暖和起来的热食，而是七曜那段直抵他们冰冷多时的心房的承诺。
“吃饱了就快睡，天快亮子。”他低声说着，转身扬手命人尽快把东西分派到每个人的手上。
信任他的人感嫩地点点头，又纷纷低下头来，狠吞虎咽地吃掉手中珍贵的一餐。
呼啸的北风依然在堡外肆虐，七曜仔细收下了他们留给他的信任眼神，将它藏放在心底，在走出堡外时，吼吼而来的吹上了他的脸，他蹙着眉心，把身上御雪的大衣再拉紧了些。
躲藏在绿色枝叶间闪耀的骄阳，将多年前的那场风雪逐回记忆的深处，点点日光洒落在七曜的脸庞上，睡在屋檐上的他张开眼。张目所见的是寺里古桐翠意盎然的绿叶，但残梦的片景犹在眼一暮暮翻动，令他一时之间还回不到现实来。
熟悉的香气自他的身畔传来，他侧过头，赫见千夜的小脸就在他身旁近处。
他怔了一怔，不知她是如何无声无息出现在他身旁的。
在诧异过后，他不自觉地屏住了呼吸，只因她靠得那么近，近得可以让他在那双水亮的眼瞳里看见自己的，她浅浅的气息，也无声的在他的脸上轻拂。
他一骨碌地在檐上坐起，想要离那张美丽的脸庞远一些。
趴在檐上的千夜也着他起身，边理着衣衫边漫不经心的问。
“作梦了？”本来她是打算叫这个睡到日上三竿的人起床的，可在见到他睡着时的怪模样后，就好奇的趴在他旁边瞧起他的睡容来了。
七曜只是瞥眼看看她，而后回想着才梦见的那段梦境。
“梦见了什么？”仔细观察过他睡容的千夜，很想知道究竟是什么梦境，会让他不时皱眉。又不时流露出难过的表情。
梦见了他小心翼翼珍藏，却又不忍回首顾看的往事。
但他投有说出口，只是别过头去。
“你话一向都这么多吗？”他带着赌气的成分应着，可在话一出口后才猛然想起，那些她说过的事。
长年来一个人幽禁在宫中，她的话怎么会多？又哪来的与人说话？不经意碰触到她心上伤口的七曜，忙转过头来。果染在她的芳容上找着了她受伤的神情，和她跟中那淡淡泛过的落寞。
他不自在的低吐“抱敬，是我失言。”
千夜霎时抬起螓首，意外地对他挑高了熏眉。：他会向她道歉？以往他无论做了何事，他从不担心他的言行是否会伤害他人的，每回只要是她顶撞了他，下场不是得跟他动手动脚，就是得无辜地挨记掌风，这不，前晚挨的那一掌还印在她的胸口呢，他这人火气一上来，根本就不顾男女之别，或是怜香惜玉那一套，总是说动手就是动手
不知不觉间心花怒放的千夜，唇边带着笑，笑意盈盈地看着他那显得又是狐疑又是纳闷的脸庞。
方才还一副可怜兮兮的模样，这下又像是很开心？被她笑意弄得一头雾水的七曜，实是不解，她的心情怎老如山中的天候一样，一日三变。
“考虑得如何？”感觉他一早醒末后心情似乎不错，千夜打铁趁热地问。
“考虑什么？。
她把那张被他揉皱的字条拿出来“愿意同我去了吗？”
不置一词的七曜直盯着那张固执的小脸，有些受不了她那谁都没法和她比的耐性。
住在寺里的这两日来，只要她逮到机会，就不忘拿这件事再来烦他一阵，即使他次次都向她拒绝。每回都奉送一张冷脸给她瞧，但她就是有办法忘掉所遭受的挫折，不屈不挠地再次拎来那张不知被他给揉过几回的字条，再度摆回他的面前等他改变心意。
千夜看着他那张有些沮丧的表情，淡淡的笑意又漾上她的唇角。
把握时机的千夜朝他眨眨眼“不说话我就当你是愿意了？”有进步，他没像以前那样当头又赏她一记闭门羹了。
匕曜盯审着她芳容的目光，在她的问话间，不自觉地开始游走。此时此刻，浴沐在朝阳下的她。雪白的脸蛋衬上那双盈盈似会遭人语的水眸，让她看来像是巷轴里一笔一笔慢慢勾匀的仕女画，精致动人。
或许是见惯了不多话的她面无表情，或因她总是为了吃食大事而愁眉不晨，这还是他头一回在她脸上发现她眨眼扬睫间皆掩不住的欣喜神情，这让他呆愣了许久，久久都没回过神来。
趁他犹在出神这当口，千夜兴匆匆地跳下屋檐，对他招招手也要他下来后，立即转身跑回厢房里，他不明所以地照做，不一会，站在院中的他就看她拿着他们的东西，两脚跑得飞快地来到他的面前拉来他手，他一怔，忙想要抽回来。
都说过不要靠他那么近了
拉不开她执着的小手。七曜忍不住皱起剑眉，但千夜只是仰首静静凝望着他，眼中的失望清晰可见，这让他忍不住停下手边的动作，考虑了许久后，终究没有反抗地让她握着，然而就在这时，她笑丁。
他只觉得两耳一热，那个纯粹欢快的笑意，映在他的眼中，不肯离去。
拉着他去跟住持致谢及道完别后，千夜便拉着又封上了嘴巴不说话的他跨出寺院大门，一块往寺后的山道走去。
聆听着林间阵阵繁唱的鸟鸣，七曜才在纳闷她为何放着民道不走，偏要拉他来走这种山道时，拉着他的手走在前头的她，一脚不慎踩在青苔上，当下一滑，他见了，忙放开她的手欲扶住她，就在他的双手抵达她的腰际前，她却已自立自强地站稳，让他僵在半空中的双手。不自觉地慢慢收回来。
在林间曲折的山道上走了一阵后，七曜冷眼瞧着她气喘吁吁的模样。不免想起那夜她才又挨了一掌，他再抬首看着似乎没有尽头的山道，在心底盘算到底要不要开口阻止她的愚行。
走到林间比较平坦的地方后，千夜看了看四下，在没有瞧见一丝人烟后，自袖中取出式符，口中念了几句，一匹代步的马儿转眼问就出现在他们的面前。
他挑高了墨眉“式神？‘有这玩意就早点弄出来嘛，她也：不需走得一脸细汗。
“我要是在山下用的话，我怕那些和尚看到了会吓着。”她边说边仲长手臂摸上马鞍，一脚踩着马镫想跨上去，但可能是山道走久了，两腿变得有些乏力，试了好几回，都没能成功地攀上马鞍。
这个高贵的公主千金一手掩着脸的七曜，在她上上下下好一阵后，终于看不过去地上前扶她一把，轻而易举地把她给弄上去。
总算是坐上马儿的她，满面笑地瞅看着那个待她愈来愈不错的男人，而站在马下的他，看了用是有些愠恼地撇开俊脸，并把放在她腰上稳住她的双手顺便撤走。
“等、等一下”还没坐稳的千夜，使不上力的两脚还踩不稳马镫，在快掉下马前情急地出声想叫回他的那双手。
单单只听她的叫声，就知道她遇到什么困难的七曜，转身两手朝前一伸，果然在下一刻就接到了掉下马儿的她。
沉重的大气吹拂在她的额际上“别再给我添麻烦了。”
“噢。”抱得结结实实的她，讷讷地应了应。
二话不说地扶她上马坐正后，七曜着自身上马坐在她的身后，两手稳握着缰绳，千夜抬首侧看了他一醒，很担心策马的他。接下来将前住的方向，是会一如以往地朝东，抑或是顺着她的心意，住她所指的地方走。
他没低首看她，只是望着前方没好气地问。
“哪个方向？”他哪知道那张被揉皱的字条里，写的究竟是什么地方？
豁然明白他话里的意思后，千夜愉快地漾开了笑容，伸手一指。
“那边。”
***
“我们已经当了多久的夫妻？”
走在城中人来人住的市集里，千夜边欣赏着这个目不暇接的热闹世界，边出声问着那个走在她身旁的男人。
七曜翻着白眼更正“是假夫妻。”
“多久？”她的好心情并未受他的影响，仍旧固执地问。
“个把月了。”他撇撇嘴角，不太情愿地吐出。
扳着指头在数算日子的千夜，听了后，脸上的笑意更像是万里晴空。
为了她唇畔神秘的笑意，他忍不住想问。
“你在高兴什么？”近来她老是这样神神秘秘地笑着，她是在他不注意的时候发生了什么好事吗？
“没有。”她挑高黛眉，不告诉他地转过身继续往前走，但走了数步，她又突地回过头，走至他的面前仰首凝望着他。
“看什么？”浑身被她看得不自在的七曜，在她瞬也不瞬的子下，表情有些尴尬，两只跟珠子也不知道该往哪里摆。
她笑吟吟的“你的脸色比初见时好看多了。”想当初刚见到他时，他只会摆着一张脸吓人，不然就三不五时来个冷笑。
或是不屑地挑眉睨人，现在就好多了，表情多了不少，总算是有点像人了。
这算是夸他吗？
七曜深深蹙紧了眉心。这阵子以来，他发觉她似乎愈来盒不怕他，也与他愈来愈亲近，而他也不自觉地对她放下不少心防，和那些对她身分的歧见。
但为何他待她的态度变了呢？
或许，是因他总是不断地告诉自己，与他有仇的，是她的父皇不是她，明白是非的他，不该把一己之怒迁怒至她的身上去。可这般与她亲近可好？他总有抵达皇城的一日，去找她父皇算帐之日也终会到来，到时，他读怎么面对她？而她，明知道他的目的，不但不阻止他，还愿被他押着走当成人质，她的心里，究竟在想些什么？
她幽幽轻叹。“才夸你而已，别又马上板着黑脸吓人。”为什么他每回要想事情时，他的脸色就会难看成这样？
面有愠色的他更加阴沉三分“又吓不跑你。”拿刀砍她，地很乐意。用冷脸吓她，她习以为常；他要是懒得理她一声不吭一整日，她也有法子闷不作声好几天这样的她，恐怕就算是天塌在她面前，她也照样面不改色。
“会吓坏路人的。”她轻耸香肩，不以为意地笑了笑“若是希望一路上都备受瞩目，你就继续摆你的谱吧。”身形魁伟的他本来就够引人注目了，也不想想他那副尊容有多招人注目。
七曜听了，投好气地抹抹脸，粗鲁地拉着她的臂膀穿越过拥挤的市集，有些受不了他手劲的千夜，只能任这个丝毫不懂什么叫怜香惜玉的男人东拉西扯，但在随着他走进市集的深处，她的忍耐也快到了极限。
她仰首看着，朗无半月云朵的穹苍，感觉汗珠又顺着她的面颊再次滑下，她深吐了一口气，受不了地扯开包覆在她面容上的纱巾。
“别又把它拿下。”跟明手快的七曜一把拉回她的纱巾，不由分说地再次把它给裹回她的脸上。
她倔着小嘴“闷着很不舒服。”这是什么季节呀？大热天的她还包得像颗棕子，他是想把她蒸熟吗？
“拿下会惹麻烦的。”到时候，少不了又会有一票登徒子跟在她的后头，他可不愿动不动就要替她解围。
她头痛地抚额轻叹。“我包成这样更醒目”愈是遮着不让人看，他人就愈想着，这道理难道都没人教过他吗？就算没人教过好了，他也回头看一下四处那些瞪大了眼在打量着她的路人好不？
他忍不住皱眉“你的话愈来愈多了”
“这是个好现象不是吗？”她反倒高兴地对他眨眨眼，随后伸长了手往一旁的摊档一指“那是什么？”
七嚯木着一张脸，一手将又想去看热闹的她给拖回来。
“要赶路。”
“好奇嘛”她漫不经心地应着，忽地又张大了眼，看向一傍五颜六色的皮球人们踢得老高“啊，你看那个。”
不过就是几个少年在蹴鞠而已，这也好看得目不转晴的？
七曜已不知这是第几次在心底这么问自己。
在他眼中，她就像只刚自宫中放出来的鸟儿，对什么都感到新鲜〔么都想知道，问她之前由官里赶到大填去的一路上难道没看过吗？她又说那时她一心赶路，很少路过城镇，大都靠着式神走往山道或是险径，这次和他一道行走，她才有机会大开眼界。
—只小手攀上他的臂膀打断了他的沉思，他叹了口气。任又她拖着他去看那些老是耽误他们上路的东西。
在人群中抢到观赏的好位置后，千夜好奇地看着跟前几名脱去上衣的壮汉，在场中挥耍着各式的刀械和枪棒，甚至还有人躺在地上，任人在胸口上搁了块沉甸甸的大石，再由一旁的壮汉扬着大铁锤，将那块撂放在胸口上的大石击碎。
她拉拉他的衣袖“他们在做什么？”
“卖艺。”七曜弯下身来向她解释。“你连这也不知？”
懵懂无知的千夜对他摇了摇头。
“他们在讨生活。”望着她那张什么都不知道小脸，他制式的再为她讲解起来。“绝活表演得好，看倌们就给他们点小钱打赏。”
她听得频频颔首“噢”那阵阵好似恍然大悟的应答声，令原本欲走的七曜忍不住又软下心来，站在原地陪她再多看一会，只因为，她的表情是那么的茫然无知，黑溜溜的水眸是那般的单纯好奇，而她那明白的应答声，听来，也让人为她感到有些不舍。
袖间忽有一阵扯动，他低首看着那只总是轻拉着他衣袖的左手，发觉她只要是在人多的地方，就一定会做出这等小动或许是因不安，也可能是被排离在外的那份陌生感，使得她在来到有人的城镇后就靠得他更近。他抬首看向四方，放眼所见，处处都是每日可见到、平凡无奇得紧的市井生活，他不禁要纳想，以往她在宫中都是过着什么样的日于？什么都没见识过、有太多不知情的人情事故都没体会过，难道她真是住在一座美轮美奂的牢笼里吗？
“好了。咱们”眼看聚集围观的人愈来愈多，七曜才想将她自人群中拉出来，带她离开这座城镇继续上路，岂知低首一看，原本站在他身旁的她巳不见踪影。
急忙挤出人群后，这次七曜并没有费多大的劲。在路旁夹道围观的人群中找到了她的身影。
千夜张目直望着眼前锣鼓喧天、清一色喜服浩浩荡荡鱼贯前进的人们，在吹奏队伍后头，有顶由八人抬着的摇晃小轿，在感觉七曜来到她的身边后，她以不解的跟神看向他。
七曜叹口气“那是送嫁队伍，今日可能是城中某户人家的闺女出阁了。”
“出阁？”她的神情似有些意外，水眸闪闪晶亮。
“就是”他张大了嘴正要说下去，她回过头看向前送嫁的队伍。
“我知道出阁是什么意思，”千夜寂寂地说着，一双水目舍不得离开那顶红艳的小轿“我只是没见过。”
虽然她极力不想表现出来，但七嚯还是自她都张羡慕的小脸上，找到了她总是不肯轻易泄露的心事。
他的目光偷偷溜至她的芳容巡视，她看来约莫十八或十九了，早就过了寻常人家女儿出阁的年纪，正值芳华的她，应该也像其他的女儿家一样，很想有段美好的良缘吧？但因她的体质、她的与众不同，为免家丑外扬，圣上不为她许婚，自是理所当然，可这样，却也辜负了她一段大好年华。
“别看了。”在她的眼神愈来愈显落寞之时，他只手环上她的肩，强硬地转过她的身子。
“喔。”她点点头，垂下写满心事的眼眸，拉着他的衣袖跟他一块离开道旁。
双双走离大道，来到四处植着青柳的川水边，川边商家处处，又是一派热脑的景象。千夜走马看花地瞧着，脸上又恢复了那份好奇，七曜看了，也不知怎地，感到安心些许，但就在这时，那道自他来到城镇后就一直如影随形在他身后的视线，再度朝他射来。
懒得理会他，他反倒愈来愈肆无忌惮了？七曜默不作声的往旁瞧了一眼。
“怎么了？”在发觉他不走时，千夜轻拉着他的衣袖。
“你先在这看看，我稍后就来。”他拉开她的手，快步闪身走进一处小巷内，决心解决一路上一直扰人的视线来源。
僻静的巷内，少有住来的行人，此处是摊档后头的民宅居处，家家户户的门上，皆绘了两尊镇邪捉鬼的门神。
“警告你。”七曜的脚步停在一户民宅前。冷看着上头其中一尊门神“凭你，还当不成我的对手。”神仙又如何？一介小小门神，他可还不看在跟里。
门上所绘的门神并无动静，打算把话说完就走的七曜才跨开脚步，站立在门上的神茶，跟珠随即又跟着他移动。令再次感觉到那份不快气息的七曜登时停下脚步，而神茶则是赶在他回首前，赶紧把两眼回正位。
烦不胜烦的七曜撇了嘴角，二话不说地走回原处。动作飞快的探出一掌，直接将神茶自门板上给抓出来，在他犹未来得及开口前，即将背后的大刀出鞘，用力抵上他的颈子。
“回去带个讯给神界。”七曜微眯起黑眸，冷侧地瞪向这个讨人厌的监视者。“阴界与人间之事。与神界无关。你们这些天上的仙神，别多事的来人间插手，你们只需冷眼旁观就成。”
神茶转着眼珠想了半响，本是想和这个大言不惭的七曜硬碰硬，好试试他是不是真如他所说得那么有本事。但想归想，他的四肢却不肯与他合作，他诧异地瞪看着自己无法动弹的四肢一会，忽然有些明白。
这个半人半鬼的，在把他从门里拉出来的这一晃跟的时间。就顺道在他身上施了法？这下可好，这家伙的真功夫看来似乎跟他的嘴上功夫一样强
他迟疑地开口“但人间的百姓”上头刻意派他来保护百姓的，他要是不跟，万一这家伙引阴界鬼入民间伤害百姓怎么办？
“谁我”正想把话说明白的七曜，还未说到重点，他随即扭头看向小巷另一头正踩着无声脚步出来的千夜。
“放心吧，他不会任阴界之鬼对百姓出手的，他要对付的只有皇甫迟旗下的术士。”千夜走至神茶的面前替他把未完的话说完。因此神畀只需保护好百姓就好了。其余的，就由我们这些术土来，你们别插手。“
神茶的两眉耸成小山状“你确定？”
“恩。”她轻声应着，边说边把脖子上架着的大刀移开“所以剩再跟着我们了，专心去做你的正事吧。”
“你说得可真简单被人定在原处有如棵僵本的神茶，没好气地对她翻着白眼。
千夜看了看被施了法，连一根手指也动不得神茶一眼，微微偏过螓首，替他向七曜求情。
“回你的门上安分站着。”七曜冷哼一声，一掌把他给打回门上站着。
“走吧。”打发走神茶后，千夜爱笑不笑地抿着小嘴往巷口走去，感觉这个男人似乎渐渐学会把她的话听进耳了。
“你知道他跟着我们？”快步跟上她的七曜，走在她身边盯审着她唇畔的笑意。
“知道。”打从入关后她就察觉了，她原本还在想，要被到什么时侯他的耐性才会用尽。
“你想知我不会对百姓出手？”他—掌拦住她，要她把才在神茶面前说的话解释清楚。
她笃定的轻笑：“你不会。”
他又不自觉地开始皱眉“你哪来的自信？”为何只要是与他有关的事，她就是有着无比的自信？“
“因为我够了解你。”想他在去阴界前，是个卫国护民的大将，会上沙场，是为了百姓，因此他决汁是不会伤害百姓的。
七曜半挑着眉“说不定，我就是鬼后派来屠杀百姓的前锋大将。”
她笑睨他一眼“不可能。”
表后说过，杀子一人，还子三千。在她离开皇城时，听官里的人说，包辐括皇城，全国各地的长子们约莫死了三千人左右，鬼后若是守信，以当就不会再对百姓出手，这回鬼后之所以会派大军来犯，要杀的，就是他们这些皇甫迟旗下的弟子。
愈是想拐她，就愈是被她说中，七曜有些气地站在原地看着她款款离去的背影。
平日看她都糊里糊涂的，可每回只要与他扯上一点边，她又会变得精明无比。他们究竟是曾在哪见过，或是他曾在什么时候让她这般了解过？
慢吞吞跟在她身后走出小巷的七曜，在一对年轻夫妻经过他面前时，他愕然地看着那名年轻丈夫，挽着妻子的素手，小心翼翼扶她过街。或是腾出一手护在她的身侧，以免往来的行人撞着。
他再看向街上来来往住的行人，或老或幼，大多在举手投足间，对妇人或是女性有一定的尊重与呵护，而他呢？他只会把与他结伴同行的千夜当成一件行李般，说扯就扯，爱拉就拉。一点也没有在乎过她纤弱的身子是否经受得住。
他是个武人，从不懂温柔那套，长年在军中，根本就不曾和女性一块生活。因此该怎么待她，他从没仔细去想过，而她，却也不曾有句怨言
“不走吗？”走在苗头的千夜停下脚步。回首看着发呆的他。
在她不慎被路过的大汉撞了肩头一下时，犹在发呆的七曜甩了甩头，快步走至她的身旁，犹豫了许久后，他不甚纯熟地挽起她的小手，将它搁故至他的臂上。
千夜不语地瞧了他的动作一会，再抬首凝视着他那看起来僵勉强，还有点不情不愿的脸庞。
“你知遁吗？”她一脸正经八百的，但明眸里隐隐含笑“你有进步了。”
“罗嗦。”
***
啊云逐夕阳，在这鸟归时分，与七曜来到他们要找的第一个村庄外，在进村前，千夜再次掏出了放在袖中写满了地名的纸条。
反复检视纸中所写之地，并再三地环顾周遭的环境景色加以确认后，她弹了弹手中的纸条“是这了。”
站在村庄外小溪畔远看夕照下，处处炊烟袅袅升腾的小村庄，定立在原地的七曜，两脚似灌了铅，动弹不得，心中被难以说出口的矛盾纠缠着。
口舌上说勇敢，很简单，但真来到面前了，勇敢却又如暗夜里四处躲藏的宵小，不见踪影。
他紧咬着牙关，牙龈因过度用力面发疼了。这一生，什么大风大浪他没见过？无论是战场上的枪林箭雨。或是骇人的阴森鬼域。都不过是他人生的片景而已，无论是直肉模糊的杀戮战场，或是千军万马的大场面，他都能携着勇气轻易走过。
但，杀敌容易，认错却太难。那份深深烙印，在无数夜里如影随行的罪疚，像是覆盖在他心上的一片羽毛，纵使他可力扛千斤，但在这片底下盖着血淋往事的羽毛前，他却使不上半分气力。
他从不曾像此刻般，觉得自己是如此怯懦。
进了村，找着了他要找的人后，他该用什么面目去面对他们，他该怎么对他们开口？而他们，可又愿原谅失信的他？
他不敢想像当他们见着他之后会有什么表情〔么心情，此番他的出现，会不会在他们已愈合的伤口上，再乘上一道刺痛的伤疤。
“走吧。”千夜将纸条收回袖中后，跨过小填上的水准备进村，但走了一阵，却始终没听见身后跟随的步音。
忧郁踯躅了好一阵后，内心煎熬无比的七曜，猛地握紧了拳。
有些明白想些什么的千夜，在他改变心意转身离去前，急忙跑回他的身边，伸手拉住他。
“不要躲。”都大老远跑来这了，他可不能就这样打退堂鼓。
心烦意乱的七曜也不想地甩开攀在他臂上的小手，走未两步，比他更不心的千夜赶忙拦他的面前，勾挽着估的健臂抬首望着他。
她试着拖动他生根的两脚“你答应国的。”
“我”卡在这要走小走的关头上的七曜，才想向她说明他的难处，前方不远处的一抹人影，却让他忘了他要说些什么。
千夜不明所以地底着他出神的模样，转过身去，只见在溪边，有名提着木桶的老妇，正在汲水准备回家做晚饭。
“她是”她轻扯着他的衣袖，但他动也不动，双目一迳定在那名老妇的身上。
汲完两桶水的老妇，拿起搁放在溪边的扁担，打算挑水回家时，也瞧见了那两个站在小丘上的男女，她微微眯着眼，就着夕阳灿目的虹光，清清楚楚地看清了七曜的模样，同时，也认出了他。
手中的扁担，在下一刻，自她的手中翻落，跌在木桶上发出了沉闷的声响。她用力瞪大了两眼，不敢置信地张开了嘴，似想说什么，可她浑身打颤得厉害，梗在喉中的话语怎么也说不出口。
“我是来”见着了她的反应后，七曜迟疑地开口。举步往前走了两步。
老妇随即弯下身拾起扁担，也不等他说完，挑了水转身就走，那两只汲满了水的木桶，在她急忙且踉跄的步伐下，水花四溅，跟看桶里的水就要洒光了，但她不肯停下脚步，一个劲地往村里飞奔，似身后有着穷凶极恶的鬼怪在追索着。
望着毫妇失措的背影，失望静盛在七曜的眼中，褪去热意的晚风徐来，他只觉这份凉意，刺骨冰玲。
当他转身走开时，这一回，千夜没再拉住他，只是默默地跟在他的身后，只因为，方才在夕照下，她将那双受伤的眼眸，看得太清楚了些。
一前一后，踩在寂静林间的步子，听来很沉重，走在前头的七曜脚下的步子倏地一顿，跟在他身后的千夜，也在察觉了不对劲后马上扬首。
踏霞而来的六阴差之中的无灾与无豫，无声无息地出现在林间，在他们身后，有群跟着他们来到人间四处征战的鬼兵鬼将。
“这是什么意思？”被拦住去路的七曜，神色不善地盯着无定手中那柄直指向他的长矛。
“为何你擅自离开阵前？”特来找他算帐的无灾，更是特长矛逼向他的颈间。
七曜不屑地看他一眼“我不需要向你解释。”
“她是谁？”站在一旁的无豫，两跟紧盯着跟在他后头的千夜。
懒得理他的七曜，只朝身后勾了勾手示意，便转身绕过他们打算带着千夜离开这里。
无灾与无豫互看对方一眼，随即一前一后地堵住他们的去路心情原本就已够低劣的七曜，一把扯过千夜，在身后的无豫冲上前来时，他扬袖一振，强劲的掌风将无豫吹震得站不住脚，狠狠撞退至一株树旁。口中直呕出—缕又一缕的黑血。
“别碍着我的路。”解决了后头之后。七曜阴森地再对前头不肯让步的无灾警告。
“她是那个阻挠我们的术士。”无灾在听了身后鬼将们的低语后，将矛头指向不该出现在他身边的千夜“你留着她做什么？”在排阳关外，就是这个女的使了某种不知名的术法，一口气吃掉了他们不少的手下。；“让路。”七曜只是又再重复。
无灾嘲弄地睨着他“哼，我就说过人类不能信任。”早就告诉过鬼后了，这个不人不鬼的，说不定来到人间后会背叛他们阴界，瞧，才一阵子没见，他果不期然就投效了人间那一方。
突然出鞘的大刀，在夕照的辉映下，灿白灿白的，不过只在眨跟瞬间就已动手割下无灾人头的七曜，在众鬼还未喘过气来时，扬掌将手中的头颅扔至无豫的面前。
“还有别的事吗？”他慢条斯理地收刀回鞘，扬着眼看着四下还未能反应过来的众鬼。
居然就这样杀了六阴差
“你”瞠目结舌之余，无豫怎么也无法相信他只在一瞬间就杀掉了一个同僚。
“走吧。”七曜又看了身旁的千夜一殿，率先跨出步伐想离开这些令他烦心的众鬼。
“咱们走！”气急败坏的无豫，也转身朝鬼一喝。
“慢着。”七曜听了，反倒是孤疑地停下脚步。“你想去哪？”皇甫迟所派出的旗下术土，目前都集中在几个关口那儿、这里不过是人间百姓居住之地，他们想做什么？
“我们都饿了。”无豫说得理所当然“正好前头有座村庄。
我们打算劐那饱餐一顿。“
七曜冷冷地开口“鬼后有言，此战只杀术土不伤民。”在那座村庄里，住了他多少部属的亲人？给这些鬼一去，那儿就将变成一座死域了。
逮着了借口的无豫撇了撇嘴角“你身旁的那个女人就是个术士，你不也一样不杀她？”
“在我与她的私怨未了前，她得活着。”
他讥调地狞笑“意思就是你不动手了？”关于这个女人的事，以及无灾被杀之事，回头，他得向鬼后禀报一下。
站在两难之处的七曜想了半响。忽尔冒出一笑，两手环着胸往后退了两步。
“既然你这么想拿她性命，何不自个儿来？”近来千夜每日都吸食他的生气，体力已比以往好多了，只是对付个六阴差，千夜应当是应付得来吧？
此话一出，不只是无豫有些错愕，就连本是局外人的千夜，也不解地回头看向远站至一旁，脸上摆明的写着不关己事的七曜。
他是不管她的死活，还是太过相信她的能力？
本想向他抱怨他不讲道义的千夜，在想了想他来人间的目的，与他所处的立场后，她想地有些明白他为何会这么做，也了解了他没说出口的难处。
他要是护着她，到时这些阴差若向鬼后告状或是嘴碎了些，七曜少不了会里外不是人，因此他就算有心想保她，也不能在这些鬼辈面前表现出来啧，做人就已经够困难了，没想到做鬼也很麻烦，而他这个不人不鬼的，更是两面都不讨好。
不想造成七曜负担的千夜，不疾不徐地除去她包覆在右手上的布巾，而后赶在无豫动手前，先发制人。
在她一动后，无豫即刻亮出了手中的两柄弯月冥刀，手中结印的千夜，先是以火候未成的金刚印来给他个下马威，但无豫侧身一闪，虽是未击中他，但后头没来得及闪避的鬼兵鬼将们却倒了大半。跃至半空中的千夜，在芳足落地前，两手再次结成另一印，直朝无豫的头顶罩下，不把她看在眼里的无豫，冷哼了一声，挥扬起弯月冥刀即将她的罩印傍划破，井在她落地后朝她举刀而来。
反应迅捷的千夜，先是以右掌握住一刀，左手欲结印封向他的印堂时，却来不及避过砍上她肩头的另一刀，她忍着疼，以掌劲吸食了右掌中的冥刀后，飞快地欺身上前，在无豫将弯刀自她肩头拔起又砍上她前，一掌按住他的脸庞，直接把他给吃掉。
殷红的鲜血顺着她的肩头缓缓流下，吸食了鬼气而浑身遍寒的千夜，表情力持平稳，扬睫看向那票挥耽耽的众鬼。
她举起剐吃掉无豫的右掌“不想也被我吃掉的话，那就别留在我的跟前。”
在她的话尾一落后，林间的草木一阵动摇，肩头剧烈疼痛的千夜，分不清这是晚风拂叶所致，抑或是疾快离开的鬼所制造的声响，着有些不稳的步伐，她捂着受伤的肩头走回七曜的面前。
“你会接住我吧？”她淡淡笑问。
看着失血严重的她。七曜无言地敞开了胸怀。她笑意一敛，乏地力地闭上眼。整个人往前一倒，在倒进他的怀里时他有力的双臂牢牢接住。，将她扶抱至一旁坐下的七曜，让晕过去的她靠在他的胸前，想诊看她伤势的他只手拉开她的衣领，却在见着了她颈肩的红痣，以及她髻上的梅形玉譬时，愕然地张大了眼眸。
朝廷已有半年没运粮给西北大军了。
这半年来，西北大军里的每—位弟兄，无不咬牙苦撑，但在今年冬期来到后，天候似乎比往年来得更冷，营中的弟兄们个个又冷又病，在此等情况下。按理，他们应当缓下进攻先行退兵以保存军力，但边关告急的军情又不能有一日松懈。
不能因此而暂时退兵，否则这半年多来的围攻就将前功尽弃。
随着天候一日比一日冷，营中的兵士也愈来愈撑持不住，在这—刻也不能再等的焦急当口，西北大将军日日命境领七曜烽上奏朝廷，请朝廷速速派粮，但朝廷的回复却是封封推托，说是国库困难，待纾困后定会派粮，在那之前，要大军们再等一等。
人都要饿死、冻死了，怎么等？
屡次上书朝廷却苦无佳音后，七嚯改行致书给颇有私交的宰相震刚，体恤大军之苦的震刚二话不说，征得了圣上的同意后，在不动用国库的前提下，即刻向朝中同僚与民间富商们出资凑钱买粮，不久，在众将官的翘首以盼中，延宕已久的军粮，在这夜，终于运抵西北大军行营。
顶着狂烈的风雪，亲点完粮草，将粮草封仓镇储，并送走押粮官后，掩不住内心兴奋的七曜，命部属将刚送到的征衣，与刚煮好的热食放上车，连夜亲自它们送至最前线。
守在前线临时搭建的堡垒里，被悉悉嗦嗦声响惊醒的小六，在声音愈靠愈近时，忙不迭地赶走身上的瞌睡虫，边拿起搁放在腿间的大刀，边摇醒身旁也都累得睡着的同伴。
诱人的食物香气随着声响而来，渴睡的众人，神智未醒，但腹里的饥虫却被这阵味道给扰醒了。
“统帅？”走到堡外看清来者后，小六讶异地看着七曜一边指使着属下将盛着热食。冒着热腾腾白烟的大锅分派至各堡垒，一边又忙命人将军衣军鞋都搬进来。
“粮草运到了，快派给弟兄们吃吧。”一头大汗的七曜，将手中的衣物和挂在肩上的数双鞋都放下后，有些热意地扯开衣领。
“这是”在见着了簇新的用品后，小六的声音颤巍巍的。
“来，试试，看合不合脚。”七曜弯身拎起一双鞋，拉着他到一边坐下要他试鞋。
接过新鞋的小六，掩不住欣喜，两手直打颤，忙不迭脱去已穿破见趾的旧鞋，顾不得脚底的冻疮，连忙套上新鞋，但在战场上被削去两根指头的左手，却在这时不听使唤，连连试了好几回，都投法将鞋边的束脚给绑上。
“我来。”七曜看了，蹲在他的面前替他绑妥，穿好了一只后，又再帮他穿起另一只。'低首看着七曜为他穿鞋的模样，小六猛吸着鼻头，兴奋之余，喉际却紧得发疼，他猛然抬起一手用力拭去浮在眼眶中的薄雾。
大功告成的七曜抬首问他：“如何？”
“刚好。”他哽着嗓，不住地点头“刚好”“统领”被众人进食的声响吵醒的副官，频揉着眼，对眼前大伙正在埋头猛吃的景象有些不能置信。
“你醒丁正好。”七曜忙拉过一件棉袄“哪，你来试试这件。”
氨官大大地瞪着眼“这是新的？”
“嗯，刚送到的。”七曜忙替他卸下血污狼藉的光明铠，在他捧着新棉袄发愣时推推他，要他把那件塞填着不能御寒的芦絮，早就破败得不能穿的薄衣给褪下。；穿好鞋坐在一旁的小六，没和其他人一样忙着进食，而是独自坐在地上愣跟瞧着脚上的新鞋。
“这场仗，究竟还要打多久？”他无奈的声调，盖过了所有进食的声音。
众人不自觉地停下了动作，心有同凄地一块看向领着他们上战场的七曜。
他沉声声应着“不会太久的。”听押粮官说。圣上这回不打算再派其他后援，反倒是倾向御驾亲征，或许等圣上率大军一这场拖了多年的战役，很快就能结束。
“统领。”小六抬起头来。张大着眼，惶惶地问：“我们会回家吧？”
七曜顿了顿，就着微弱的火光，凝望着小六那张写满风霜的脸庞，在小六的眼中，他看见了思乡的心情，和渴望回到故里的愿望。
他笃定地颔首“会的。”
“真的？”小六双眼一亮，其他的部属也都张大了抱着期待的双眼。
七嚯坚定地向这些随着他出生入死的伙伴允诺“我会带你们回家，带所有人都回去与家人团圆。”
隐隐的希望火光，在他们的心中缓缓燃起，融化了堡外的冰霜，久违的笑容浮现在所有人的脸庞上，仿佛温暖他们的，是让他们身子都暖和起来的热食，而是七曜那段直抵他们冰冷多时的心房的承诺。
“吃饱了就快睡，天快亮子。”他低声说着，转身扬手命人尽快把东西分派到每个人的手上。
信任他的人感嫩地点点头，又纷纷低下头来，狠吞虎咽地吃掉手中珍贵的一餐。
呼啸的北风依然在堡外肆虐，七曜仔细收下了他们留给他的信任眼神，将它藏放在心底，在走出堡外时，吼吼而来的吹上了他的脸，他蹙着眉心，把身上御雪的大衣再拉紧了些。
躲藏在绿色枝叶间闪耀的骄阳，将多年前的那场风雪逐回记忆的深处，点点日光洒落在七曜的脸庞上，睡在屋檐上的他张开眼。张目所见的是寺里古桐翠意盎然的绿叶，但残梦的片景犹在眼一暮暮翻动，令他一时之间还回不到现实来。
熟悉的香气自他的身畔传来，他侧过头，赫见千夜的小脸就在他身旁近处。
他怔了一怔，不知她是如何无声无息出现在他身旁的。
在诧异过后，他不自觉地屏住了呼吸，只因她靠得那么近，近得可以让他在那双水亮的眼瞳里看见自己的，她浅浅的气息，也无声的在他的脸上轻拂。
他一骨碌地在檐上坐起，想要离那张美丽的脸庞远一些。
趴在檐上的千夜也着他起身，边理着衣衫边漫不经心的问。
“作梦了？”本来她是打算叫这个睡到日上三竿的人起床的，可在见到他睡着时的怪模样后，就好奇的趴在他旁边瞧起他的睡容来了。
七曜只是瞥眼看看她，而后回想着才梦见的那段梦境。
“梦见了什么？”仔细观察过他睡容的千夜，很想知道究竟是什么梦境，会让他不时皱眉。又不时流露出难过的表情。
梦见了他小心翼翼珍藏，却又不忍回首顾看的往事。
但他投有说出口，只是别过头去。
“你话一向都这么多吗？”他带着赌气的成分应着，可在话一出口后才猛然想起，那些她说过的事。
长年来一个人幽禁在宫中，她的话怎么会多？又哪来的与人说话？不经意碰触到她心上伤口的七曜，忙转过头来。果染在她的芳容上找着了她受伤的神情，和她跟中那淡淡泛过的落寞。
他不自在的低吐“抱敬，是我失言。”
千夜霎时抬起螓首，意外地对他挑高了熏眉。：他会向她道歉？以往他无论做了何事，他从不担心他的言行是否会伤害他人的，每回只要是她顶撞了他，下场不是得跟他动手动脚，就是得无辜地挨记掌风，这不，前晚挨的那一掌还印在她的胸口呢，他这人火气一上来，根本就不顾男女之别，或是怜香惜玉那一套，总是说动手就是动手
不知不觉间心花怒放的千夜，唇边带着笑，笑意盈盈地看着他那显得又是狐疑又是纳闷的脸庞。
方才还一副可怜兮兮的模样，这下又像是很开心？被她笑意弄得一头雾水的七曜，实是不解，她的心情怎老如山中的天候一样，一日三变。
“考虑得如何？”感觉他一早醒末后心情似乎不错，千夜打铁趁热地问。
“考虑什么？。
她把那张被他揉皱的字条拿出来“愿意同我去了吗？”
不置一词的七曜直盯着那张固执的小脸，有些受不了她那谁都没法和她比的耐性。
住在寺里的这两日来，只要她逮到机会，就不忘拿这件事再来烦他一阵，即使他次次都向她拒绝。每回都奉送一张冷脸给她瞧，但她就是有办法忘掉所遭受的挫折，不屈不挠地再次拎来那张不知被他给揉过几回的字条，再度摆回他的面前等他改变心意。
千夜看着他那张有些沮丧的表情，淡淡的笑意又漾上她的唇角。
把握时机的千夜朝他眨眨眼“不说话我就当你是愿意了？”有进步，他没像以前那样当头又赏她一记闭门羹了。
匕曜盯审着她芳容的目光，在她的问话间，不自觉地开始游走。此时此刻，浴沐在朝阳下的她。雪白的脸蛋衬上那双盈盈似会遭人语的水眸，让她看来像是巷轴里一笔一笔慢慢勾匀的仕女画，精致动人。
或许是见惯了不多话的她面无表情，或因她总是为了吃食大事而愁眉不晨，这还是他头一回在她脸上发现她眨眼扬睫间皆掩不住的欣喜神情，这让他呆愣了许久，久久都没回过神来。
趁他犹在出神这当口，千夜兴匆匆地跳下屋檐，对他招招手也要他下来后，立即转身跑回厢房里，他不明所以地照做，不一会，站在院中的他就看她拿着他们的东西，两脚跑得飞快地来到他的面前拉来他手，他一怔，忙想要抽回来。
都说过不要靠他那么近了
拉不开她执着的小手。七曜忍不住皱起剑眉，但千夜只是仰首静静凝望着他，眼中的失望清晰可见，这让他忍不住停下手边的动作，考虑了许久后，终究没有反抗地让她握着，然而就在这时，她笑丁。
他只觉得两耳一热，那个纯粹欢快的笑意，映在他的眼中，不肯离去。
拉着他去跟住持致谢及道完别后，千夜便拉着又封上了嘴巴不说话的他跨出寺院大门，一块往寺后的山道走去。
聆听着林间阵阵繁唱的鸟鸣，七曜才在纳闷她为何放着民道不走，偏要拉他来走这种山道时，拉着他的手走在前头的她，一脚不慎踩在青苔上，当下一滑，他见了，忙放开她的手欲扶住她，就在他的双手抵达她的腰际前，她却已自立自强地站稳，让他僵在半空中的双手。不自觉地慢慢收回来。
在林间曲折的山道上走了一阵后，七曜冷眼瞧着她气喘吁吁的模样。不免想起那夜她才又挨了一掌，他再抬首看着似乎没有尽头的山道，在心底盘算到底要不要开口阻止她的愚行。
走到林间比较平坦的地方后，千夜看了看四下，在没有瞧见一丝人烟后，自袖中取出式符，口中念了几句，一匹代步的马儿转眼问就出现在他们的面前。
他挑高了墨眉“式神？‘有这玩意就早点弄出来嘛，她也：不需走得一脸细汗。
“我要是在山下用的话，我怕那些和尚看到了会吓着。”她边说边仲长手臂摸上马鞍，一脚踩着马镫想跨上去，但可能是山道走久了，两腿变得有些乏力，试了好几回，都没能成功地攀上马鞍。
这个高贵的公主千金一手掩着脸的七曜，在她上上下下好一阵后，终于看不过去地上前扶她一把，轻而易举地把她给弄上去。
总算是坐上马儿的她，满面笑地瞅看着那个待她愈来愈不错的男人，而站在马下的他，看了用是有些愠恼地撇开俊脸，并把放在她腰上稳住她的双手顺便撤走。
“等、等一下”还没坐稳的千夜，使不上力的两脚还踩不稳马镫，在快掉下马前情急地出声想叫回他的那双手。
单单只听她的叫声，就知道她遇到什么困难的七曜，转身两手朝前一伸，果然在下一刻就接到了掉下马儿的她。
沉重的大气吹拂在她的额际上“别再给我添麻烦了。”
“噢。”抱得结结实实的她，讷讷地应了应。
二话不说地扶她上马坐正后，七曜着自身上马坐在她的身后，两手稳握着缰绳，千夜抬首侧看了他一醒，很担心策马的他。接下来将前住的方向，是会一如以往地朝东，抑或是顺着她的心意，住她所指的地方走。
他没低首看她，只是望着前方没好气地问。
“哪个方向？”他哪知道那张被揉皱的字条里，写的究竟是什么地方？
豁然明白他话里的意思后，千夜愉快地漾开了笑容，伸手一指。
“那边。”
***
“我们已经当了多久的夫妻？”
走在城中人来人住的市集里，千夜边欣赏着这个目不暇接的热闹世界，边出声问着那个走在她身旁的男人。
七曜翻着白眼更正“是假夫妻。”
“多久？”她的好心情并未受他的影响，仍旧固执地问。
“个把月了。”他撇撇嘴角，不太情愿地吐出。
扳着指头在数算日子的千夜，听了后，脸上的笑意更像是万里晴空。
为了她唇畔神秘的笑意，他忍不住想问。
“你在高兴什么？”近来她老是这样神神秘秘地笑着，她是在他不注意的时候发生了什么好事吗？
“没有。”她挑高黛眉，不告诉他地转过身继续往前走，但走了数步，她又突地回过头，走至他的面前仰首凝望着他。
“看什么？”浑身被她看得不自在的七曜，在她瞬也不瞬的子下，表情有些尴尬，两只跟珠子也不知道该往哪里摆。
她笑吟吟的“你的脸色比初见时好看多了。”想当初刚见到他时，他只会摆着一张脸吓人，不然就三不五时来个冷笑。
或是不屑地挑眉睨人，现在就好多了，表情多了不少，总算是有点像人了。
这算是夸他吗？
七曜深深蹙紧了眉心。这阵子以来，他发觉她似乎愈来盒不怕他，也与他愈来愈亲近，而他也不自觉地对她放下不少心防，和那些对她身分的歧见。
但为何他待她的态度变了呢？
或许，是因他总是不断地告诉自己，与他有仇的，是她的父皇不是她，明白是非的他，不该把一己之怒迁怒至她的身上去。可这般与她亲近可好？他总有抵达皇城的一日，去找她父皇算帐之日也终会到来，到时，他读怎么面对她？而她，明知道他的目的，不但不阻止他，还愿被他押着走当成人质，她的心里，究竟在想些什么？
她幽幽轻叹。“才夸你而已，别又马上板着黑脸吓人。”为什么他每回要想事情时，他的脸色就会难看成这样？
面有愠色的他更加阴沉三分“又吓不跑你。”拿刀砍她，地很乐意。用冷脸吓她，她习以为常；他要是懒得理她一声不吭一整日，她也有法子闷不作声好几天这样的她，恐怕就算是天塌在她面前，她也照样面不改色。
“会吓坏路人的。”她轻耸香肩，不以为意地笑了笑“若是希望一路上都备受瞩目，你就继续摆你的谱吧。”身形魁伟的他本来就够引人注目了，也不想想他那副尊容有多招人注目。
七曜听了，投好气地抹抹脸，粗鲁地拉着她的臂膀穿越过拥挤的市集，有些受不了他手劲的千夜，只能任这个丝毫不懂什么叫怜香惜玉的男人东拉西扯，但在随着他走进市集的深处，她的忍耐也快到了极限。
她仰首看着，朗无半月云朵的穹苍，感觉汗珠又顺着她的面颊再次滑下，她深吐了一口气，受不了地扯开包覆在她面容上的纱巾。
“别又把它拿下。”跟明手快的七曜一把拉回她的纱巾，不由分说地再次把它给裹回她的脸上。
她倔着小嘴“闷着很不舒服。”这是什么季节呀？大热天的她还包得像颗棕子，他是想把她蒸熟吗？
“拿下会惹麻烦的。”到时候，少不了又会有一票登徒子跟在她的后头，他可不愿动不动就要替她解围。
她头痛地抚额轻叹。“我包成这样更醒目”愈是遮着不让人看，他人就愈想着，这道理难道都没人教过他吗？就算没人教过好了，他也回头看一下四处那些瞪大了眼在打量着她的路人好不？
他忍不住皱眉“你的话愈来愈多了”
“这是个好现象不是吗？”她反倒高兴地对他眨眨眼，随后伸长了手往一旁的摊档一指“那是什么？”
七嚯木着一张脸，一手将又想去看热闹的她给拖回来。
“要赶路。”
“好奇嘛”她漫不经心地应着，忽地又张大了眼，看向一傍五颜六色的皮球人们踢得老高“啊，你看那个。”
不过就是几个少年在蹴鞠而已，这也好看得目不转晴的？
七曜已不知这是第几次在心底这么问自己。
在他眼中，她就像只刚自宫中放出来的鸟儿，对什么都感到新鲜〔么都想知道，问她之前由官里赶到大填去的一路上难道没看过吗？她又说那时她一心赶路，很少路过城镇，大都靠着式神走往山道或是险径，这次和他一道行走，她才有机会大开眼界。
—只小手攀上他的臂膀打断了他的沉思，他叹了口气。任又她拖着他去看那些老是耽误他们上路的东西。
在人群中抢到观赏的好位置后，千夜好奇地看着跟前几名脱去上衣的壮汉，在场中挥耍着各式的刀械和枪棒，甚至还有人躺在地上，任人在胸口上搁了块沉甸甸的大石，再由一旁的壮汉扬着大铁锤，将那块撂放在胸口上的大石击碎。
她拉拉他的衣袖“他们在做什么？”
“卖艺。”七曜弯下身来向她解释。“你连这也不知？”
懵懂无知的千夜对他摇了摇头。
“他们在讨生活。”望着她那张什么都不知道小脸，他制式的再为她讲解起来。“绝活表演得好，看倌们就给他们点小钱打赏。”
她听得频频颔首“噢”那阵阵好似恍然大悟的应答声，令原本欲走的七曜忍不住又软下心来，站在原地陪她再多看一会，只因为，她的表情是那么的茫然无知，黑溜溜的水眸是那般的单纯好奇，而她那明白的应答声，听来，也让人为她感到有些不舍。
袖间忽有一阵扯动，他低首看着那只总是轻拉着他衣袖的左手，发觉她只要是在人多的地方，就一定会做出这等小动或许是因不安，也可能是被排离在外的那份陌生感，使得她在来到有人的城镇后就靠得他更近。他抬首看向四方，放眼所见，处处都是每日可见到、平凡无奇得紧的市井生活，他不禁要纳想，以往她在宫中都是过着什么样的日于？什么都没见识过、有太多不知情的人情事故都没体会过，难道她真是住在一座美轮美奂的牢笼里吗？
“好了。咱们”眼看聚集围观的人愈来愈多，七曜才想将她自人群中拉出来，带她离开这座城镇继续上路，岂知低首一看，原本站在他身旁的她巳不见踪影。
急忙挤出人群后，这次七曜并没有费多大的劲。在路旁夹道围观的人群中找到了她的身影。
千夜张目直望着眼前锣鼓喧天、清一色喜服浩浩荡荡鱼贯前进的人们，在吹奏队伍后头，有顶由八人抬着的摇晃小轿，在感觉七曜来到她的身边后，她以不解的跟神看向他。
七曜叹口气“那是送嫁队伍，今日可能是城中某户人家的闺女出阁了。”
“出阁？”她的神情似有些意外，水眸闪闪晶亮。
“就是”他张大了嘴正要说下去，她回过头看向前送嫁的队伍。
“我知道出阁是什么意思，”千夜寂寂地说着，一双水目舍不得离开那顶红艳的小轿“我只是没见过。”
虽然她极力不想表现出来，但七嚯还是自她都张羡慕的小脸上，找到了她总是不肯轻易泄露的心事。
他的目光偷偷溜至她的芳容巡视，她看来约莫十八或十九了，早就过了寻常人家女儿出阁的年纪，正值芳华的她，应该也像其他的女儿家一样，很想有段美好的良缘吧？但因她的体质、她的与众不同，为免家丑外扬，圣上不为她许婚，自是理所当然，可这样，却也辜负了她一段大好年华。
“别看了。”在她的眼神愈来愈显落寞之时，他只手环上她的肩，强硬地转过她的身子。
“喔。”她点点头，垂下写满心事的眼眸，拉着他的衣袖跟他一块离开道旁。
双双走离大道，来到四处植着青柳的川水边，川边商家处处，又是一派热脑的景象。千夜走马看花地瞧着，脸上又恢复了那份好奇，七曜看了，也不知怎地，感到安心些许，但就在这时，那道自他来到城镇后就一直如影随形在他身后的视线，再度朝他射来。
懒得理会他，他反倒愈来愈肆无忌惮了？七曜默不作声的往旁瞧了一眼。
“怎么了？”在发觉他不走时，千夜轻拉着他的衣袖。
“你先在这看看，我稍后就来。”他拉开她的手，快步闪身走进一处小巷内，决心解决一路上一直扰人的视线来源。
僻静的巷内，少有住来的行人，此处是摊档后头的民宅居处，家家户户的门上，皆绘了两尊镇邪捉鬼的门神。
“警告你。”七曜的脚步停在一户民宅前。冷看着上头其中一尊门神“凭你，还当不成我的对手。”神仙又如何？一介小小门神，他可还不看在跟里。
门上所绘的门神并无动静，打算把话说完就走的七曜才跨开脚步，站立在门上的神茶，跟珠随即又跟着他移动。令再次感觉到那份不快气息的七曜登时停下脚步，而神茶则是赶在他回首前，赶紧把两眼回正位。
烦不胜烦的七曜撇了嘴角，二话不说地走回原处。动作飞快的探出一掌，直接将神茶自门板上给抓出来，在他犹未来得及开口前，即将背后的大刀出鞘，用力抵上他的颈子。
“回去带个讯给神界。”七曜微眯起黑眸，冷侧地瞪向这个讨人厌的监视者。“阴界与人间之事。与神界无关。你们这些天上的仙神，别多事的来人间插手，你们只需冷眼旁观就成。”
神茶转着眼珠想了半响，本是想和这个大言不惭的七曜硬碰硬，好试试他是不是真如他所说得那么有本事。但想归想，他的四肢却不肯与他合作，他诧异地瞪看着自己无法动弹的四肢一会，忽然有些明白。
这个半人半鬼的，在把他从门里拉出来的这一晃跟的时间。就顺道在他身上施了法？这下可好，这家伙的真功夫看来似乎跟他的嘴上功夫一样强
他迟疑地开口“但人间的百姓”上头刻意派他来保护百姓的，他要是不跟，万一这家伙引阴界鬼入民间伤害百姓怎么办？
“谁我”正想把话说明白的七曜，还未说到重点，他随即扭头看向小巷另一头正踩着无声脚步出来的千夜。
“放心吧，他不会任阴界之鬼对百姓出手的，他要对付的只有皇甫迟旗下的术士。”千夜走至神茶的面前替他把未完的话说完。因此神畀只需保护好百姓就好了。其余的，就由我们这些术土来，你们别插手。“
神茶的两眉耸成小山状“你确定？”
“恩。”她轻声应着，边说边把脖子上架着的大刀移开“所以剩再跟着我们了，专心去做你的正事吧。”
“你说得可真简单被人定在原处有如棵僵本的神茶，没好气地对她翻着白眼。
千夜看了看被施了法，连一根手指也动不得神茶一眼，微微偏过螓首，替他向七曜求情。
“回你的门上安分站着。”七曜冷哼一声，一掌把他给打回门上站着。
“走吧。”打发走神茶后，千夜爱笑不笑地抿着小嘴往巷口走去，感觉这个男人似乎渐渐学会把她的话听进耳了。
“你知道他跟着我们？”快步跟上她的七曜，走在她身边盯审着她唇畔的笑意。
“知道。”打从入关后她就察觉了，她原本还在想，要被到什么时侯他的耐性才会用尽。
“你想知我不会对百姓出手？”他—掌拦住她，要她把才在神茶面前说的话解释清楚。
她笃定的轻笑：“你不会。”
他又不自觉地开始皱眉“你哪来的自信？”为何只要是与他有关的事，她就是有着无比的自信？“
“因为我够了解你。”想他在去阴界前，是个卫国护民的大将，会上沙场，是为了百姓，因此他决汁是不会伤害百姓的。
七曜半挑着眉“说不定，我就是鬼后派来屠杀百姓的前锋大将。”
她笑睨他一眼“不可能。”
表后说过，杀子一人，还子三千。在她离开皇城时，听官里的人说，包辐括皇城，全国各地的长子们约莫死了三千人左右，鬼后若是守信，以当就不会再对百姓出手，这回鬼后之所以会派大军来犯，要杀的，就是他们这些皇甫迟旗下的弟子。
愈是想拐她，就愈是被她说中，七曜有些气地站在原地看着她款款离去的背影。
平日看她都糊里糊涂的，可每回只要与他扯上一点边，她又会变得精明无比。他们究竟是曾在哪见过，或是他曾在什么时候让她这般了解过？
慢吞吞跟在她身后走出小巷的七曜，在一对年轻夫妻经过他面前时，他愕然地看着那名年轻丈夫，挽着妻子的素手，小心翼翼扶她过街。或是腾出一手护在她的身侧，以免往来的行人撞着。
他再看向街上来来往住的行人，或老或幼，大多在举手投足间，对妇人或是女性有一定的尊重与呵护，而他呢？他只会把与他结伴同行的千夜当成一件行李般，说扯就扯，爱拉就拉。一点也没有在乎过她纤弱的身子是否经受得住。
他是个武人，从不懂温柔那套，长年在军中，根本就不曾和女性一块生活。因此该怎么待她，他从没仔细去想过，而她，却也不曾有句怨言
“不走吗？”走在苗头的千夜停下脚步。回首看着发呆的他。
在她不慎被路过的大汉撞了肩头一下时，犹在发呆的七曜甩了甩头，快步走至她的身旁，犹豫了许久后，他不甚纯熟地挽起她的小手，将它搁故至他的臂上。
千夜不语地瞧了他的动作一会，再抬首凝视着他那看起来僵勉强，还有点不情不愿的脸庞。
“你知遁吗？”她一脸正经八百的，但明眸里隐隐含笑“你有进步了。”
“罗嗦。”
***
啊云逐夕阳，在这鸟归时分，与七曜来到他们要找的第一个村庄外，在进村前，千夜再次掏出了放在袖中写满了地名的纸条。
反复检视纸中所写之地，并再三地环顾周遭的环境景色加以确认后，她弹了弹手中的纸条“是这了。”
站在村庄外小溪畔远看夕照下，处处炊烟袅袅升腾的小村庄，定立在原地的七曜，两脚似灌了铅，动弹不得，心中被难以说出口的矛盾纠缠着。
口舌上说勇敢，很简单，但真来到面前了，勇敢却又如暗夜里四处躲藏的宵小，不见踪影。
他紧咬着牙关，牙龈因过度用力面发疼了。这一生，什么大风大浪他没见过？无论是战场上的枪林箭雨。或是骇人的阴森鬼域。都不过是他人生的片景而已，无论是直肉模糊的杀戮战场，或是千军万马的大场面，他都能携着勇气轻易走过。
但，杀敌容易，认错却太难。那份深深烙印，在无数夜里如影随行的罪疚，像是覆盖在他心上的一片羽毛，纵使他可力扛千斤，但在这片底下盖着血淋往事的羽毛前，他却使不上半分气力。
他从不曾像此刻般，觉得自己是如此怯懦。
进了村，找着了他要找的人后，他该用什么面目去面对他们，他该怎么对他们开口？而他们，可又愿原谅失信的他？
他不敢想像当他们见着他之后会有什么表情〔么心情，此番他的出现，会不会在他们已愈合的伤口上，再乘上一道刺痛的伤疤。
“走吧。”千夜将纸条收回袖中后，跨过小填上的水准备进村，但走了一阵，却始终没听见身后跟随的步音。
忧郁踯躅了好一阵后，内心煎熬无比的七曜，猛地握紧了拳。
有些明白想些什么的千夜，在他改变心意转身离去前，急忙跑回他的身边，伸手拉住他。
“不要躲。”都大老远跑来这了，他可不能就这样打退堂鼓。
心烦意乱的七曜也不想地甩开攀在他臂上的小手，走未两步，比他更不心的千夜赶忙拦他的面前，勾挽着估的健臂抬首望着他。
她试着拖动他生根的两脚“你答应国的。”
“我”卡在这要走小走的关头上的七曜，才想向她说明他的难处，前方不远处的一抹人影，却让他忘了他要说些什么。
千夜不明所以地底着他出神的模样，转过身去，只见在溪边，有名提着木桶的老妇，正在汲水准备回家做晚饭。
“她是”她轻扯着他的衣袖，但他动也不动，双目一迳定在那名老妇的身上。
汲完两桶水的老妇，拿起搁放在溪边的扁担，打算挑水回家时，也瞧见了那两个站在小丘上的男女，她微微眯着眼，就着夕阳灿目的虹光，清清楚楚地看清了七曜的模样，同时，也认出了他。
手中的扁担，在下一刻，自她的手中翻落，跌在木桶上发出了沉闷的声响。她用力瞪大了两眼，不敢置信地张开了嘴，似想说什么，可她浑身打颤得厉害，梗在喉中的话语怎么也说不出口。
“我是来”见着了她的反应后，七曜迟疑地开口。举步往前走了两步。
老妇随即弯下身拾起扁担，也不等他说完，挑了水转身就走，那两只汲满了水的木桶，在她急忙且踉跄的步伐下，水花四溅，跟看桶里的水就要洒光了，但她不肯停下脚步，一个劲地往村里飞奔，似身后有着穷凶极恶的鬼怪在追索着。
望着毫妇失措的背影，失望静盛在七曜的眼中，褪去热意的晚风徐来，他只觉这份凉意，刺骨冰玲。
当他转身走开时，这一回，千夜没再拉住他，只是默默地跟在他的身后，只因为，方才在夕照下，她将那双受伤的眼眸，看得太清楚了些。
一前一后，踩在寂静林间的步子，听来很沉重，走在前头的七曜脚下的步子倏地一顿，跟在他身后的千夜，也在察觉了不对劲后马上扬首。
踏霞而来的六阴差之中的无灾与无豫，无声无息地出现在林间，在他们身后，有群跟着他们来到人间四处征战的鬼兵鬼将。
“这是什么意思？”被拦住去路的七曜，神色不善地盯着无定手中那柄直指向他的长矛。
“为何你擅自离开阵前？”特来找他算帐的无灾，更是特长矛逼向他的颈间。
七曜不屑地看他一眼“我不需要向你解释。”
“她是谁？”站在一旁的无豫，两跟紧盯着跟在他后头的千夜。
懒得理他的七曜，只朝身后勾了勾手示意，便转身绕过他们打算带着千夜离开这里。
无灾与无豫互看对方一眼，随即一前一后地堵住他们的去路心情原本就已够低劣的七曜，一把扯过千夜，在身后的无豫冲上前来时，他扬袖一振，强劲的掌风将无豫吹震得站不住脚，狠狠撞退至一株树旁。口中直呕出—缕又一缕的黑血。
“别碍着我的路。”解决了后头之后。七曜阴森地再对前头不肯让步的无灾警告。
“她是那个阻挠我们的术士。”无灾在听了身后鬼将们的低语后，将矛头指向不该出现在他身边的千夜“你留着她做什么？”在排阳关外，就是这个女的使了某种不知名的术法，一口气吃掉了他们不少的手下。；“让路。”七曜只是又再重复。
无灾嘲弄地睨着他“哼，我就说过人类不能信任。”早就告诉过鬼后了，这个不人不鬼的，说不定来到人间后会背叛他们阴界，瞧，才一阵子没见，他果不期然就投效了人间那一方。
突然出鞘的大刀，在夕照的辉映下，灿白灿白的，不过只在眨跟瞬间就已动手割下无灾人头的七曜，在众鬼还未喘过气来时，扬掌将手中的头颅扔至无豫的面前。
“还有别的事吗？”他慢条斯理地收刀回鞘，扬着眼看着四下还未能反应过来的众鬼。
居然就这样杀了六阴差
“你”瞠目结舌之余，无豫怎么也无法相信他只在一瞬间就杀掉了一个同僚。
“走吧。”七曜又看了身旁的千夜一殿，率先跨出步伐想离开这些令他烦心的众鬼。
“咱们走！”气急败坏的无豫，也转身朝鬼一喝。
“慢着。”七曜听了，反倒是孤疑地停下脚步。“你想去哪？”皇甫迟所派出的旗下术土，目前都集中在几个关口那儿、这里不过是人间百姓居住之地，他们想做什么？
“我们都饿了。”无豫说得理所当然“正好前头有座村庄。
我们打算劐那饱餐一顿。“
七曜冷冷地开口“鬼后有言，此战只杀术土不伤民。”在那座村庄里，住了他多少部属的亲人？给这些鬼一去，那儿就将变成一座死域了。
逮着了借口的无豫撇了撇嘴角“你身旁的那个女人就是个术士，你不也一样不杀她？”
“在我与她的私怨未了前，她得活着。”
他讥调地狞笑“意思就是你不动手了？”关于这个女人的事，以及无灾被杀之事，回头，他得向鬼后禀报一下。
站在两难之处的七曜想了半响。忽尔冒出一笑，两手环着胸往后退了两步。
“既然你这么想拿她性命，何不自个儿来？”近来千夜每日都吸食他的生气，体力已比以往好多了，只是对付个六阴差，千夜应当是应付得来吧？
此话一出，不只是无豫有些错愕，就连本是局外人的千夜，也不解地回头看向远站至一旁，脸上摆明的写着不关己事的七曜。
他是不管她的死活，还是太过相信她的能力？
本想向他抱怨他不讲道义的千夜，在想了想他来人间的目的，与他所处的立场后，她想地有些明白他为何会这么做，也了解了他没说出口的难处。
他要是护着她，到时这些阴差若向鬼后告状或是嘴碎了些，七曜少不了会里外不是人，因此他就算有心想保她，也不能在这些鬼辈面前表现出来啧，做人就已经够困难了，没想到做鬼也很麻烦，而他这个不人不鬼的，更是两面都不讨好。
不想造成七曜负担的千夜，不疾不徐地除去她包覆在右手上的布巾，而后赶在无豫动手前，先发制人。
在她一动后，无豫即刻亮出了手中的两柄弯月冥刀，手中结印的千夜，先是以火候未成的金刚印来给他个下马威，但无豫侧身一闪，虽是未击中他，但后头没来得及闪避的鬼兵鬼将们却倒了大半。跃至半空中的千夜，在芳足落地前，两手再次结成另一印，直朝无豫的头顶罩下，不把她看在眼里的无豫，冷哼了一声，挥扬起弯月冥刀即将她的罩印傍划破，井在她落地后朝她举刀而来。
反应迅捷的千夜，先是以右掌握住一刀，左手欲结印封向他的印堂时，却来不及避过砍上她肩头的另一刀，她忍着疼，以掌劲吸食了右掌中的冥刀后，飞快地欺身上前，在无豫将弯刀自她肩头拔起又砍上她前，一掌按住他的脸庞，直接把他给吃掉。
殷红的鲜血顺着她的肩头缓缓流下，吸食了鬼气而浑身遍寒的千夜，表情力持平稳，扬睫看向那票挥耽耽的众鬼。
她举起剐吃掉无豫的右掌“不想也被我吃掉的话，那就别留在我的跟前。”
在她的话尾一落后，林间的草木一阵动摇，肩头剧烈疼痛的千夜，分不清这是晚风拂叶所致，抑或是疾快离开的鬼所制造的声响，着有些不稳的步伐，她捂着受伤的肩头走回七曜的面前。
“你会接住我吧？”她淡淡笑问。
看着失血严重的她。七曜无言地敞开了胸怀。她笑意一敛，乏地力地闭上眼。整个人往前一倒，在倒进他的怀里时他有力的双臂牢牢接住。，将她扶抱至一旁坐下的七曜，让晕过去的她靠在他的胸前，想诊看她伤势的他只手拉开她的衣领，却在见着了她颈肩的红痣，以及她髻上的梅形玉譬时，愕然地张大了眼眸。