第一章
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悬赏：步千岁，年二十八，金陵紫冠府人，
此人离家已有数月，不知去向来踪。
盼城里乡亲，广布善心协力搜寻，
以期步某一家合乐团圆，共享天伦。
若能报知去向者，赠白银五百两。
寻获带至紫冠府者，赠白银千两。
甚谢。
仰首望着贴在墙上的悬赏榜单，正被人悬赏着的步千岁，他不能告诉自己此刻他的心情很快乐，也不能说名字被贴在上头的感觉很风光，在他那双细长的眼眸里，同时也堆满了不屑与鄙视。
“还寻获咧，又不是在寻找失物。”他不满地微扯嘴角“这篇榜文是哪个呆子写的？”
他两眼稍稍往下挪移，瞧见了端端正正书写着“步关之”的三字，就静搁在悬赏单的下方，在姓名的旁边，还盖了一只属于步关之特制的紫红色商樱步千岁一手掩着唇，小声地在嘴边咕哝。
“哎哟，是大哥写的？”原来他就是那个呆子？
他搔搔发，两眼百思莫解地来回看着悬赏单上的字字句句，很难相信这张榜文里的内容会是出于大哥之手。
大哥是追他追疯了吗？连寻获这字眼都出笼了？这实在是很不像那个素来稳重的大哥的风格，而他也不过是逃家逃了两个多月而已，就算是要玩，也都还没有够本，而那个巴不得他赶紧回家的大哥，有必要急得跳脚，下令全府的人四处在金陵城内张贴这种玩意来悬赏他回家吗？
看了这种榜文，不知情的人，可能还会以为他们步家，是有多么友爱他这个美其名是离家出走，实际上是乐于逃家的人，所以才会大手笔地在城内贴出悬赏单，企图博得民众们的同情，让所有人合力帮忙寻找，好让那个寻弟心切、殷殷期盼的步关之早日达成心愿，然后再像榜文上写的一样，促成他们步家一家团圆共享天伦的美事。
只是。一家合乐团圆？共享天伦？
哼哼，别傻了。
他们步家兄弟之间，压根就没有“友爱”这两字存在过，不过“相煎甚急”这四字，他们倒是常常轮流在写。
像这张悬赏榜文，八成就是步关之在发现他落跑了后，派出府内所有探子却仍是打探不到他的消息，怒火中烧之下的杰作，而步关之会这幺急着要他回家，才不是像榜文上所写的什幺合乐团圆那类的鬼话，步关之是急着要剥他的皮，和要他回去做那些永远也做不完的工作。
说到他们紫冠府的工作，能做那种事的人选除了他步千岁外，还真没别人能做。
大哥步关之这些年来，习惯了在外头南征北讨地谈生意，对府内的琐事完全不在行；二哥步熙然装病装了多年，一下子要他恢复正常接管府内的差事，也没办法那么快；而小弟步少堤则是个还未成气候的半吊子，除了能够辅佐公事之外，单凭他一人要独掌大权也做不来。
紫冠府里头的差事，这些年来都是由他一手张罗的，也难怪在他这么一跑之后，府里大大小小全都想把他给逮回去，只是为何从没人站在他这边体恤一下他这些年来的辛苦？也都不想一下他已经被那些繁重的公事给绑死了多少年？他难道就没有放自己一次长假的权利？
其实，外界对于他们紫冠府，有着相当严重的误解，以为身在那种商业世家有多么了不起，和多么威风八面似的，就他而言，他就完全不认为当个步家人有什么好。待在府里，他就只有每天做不完的工作和看了就头痛的折子要批，要是差事办得不好，还得挨步关之的一顿揍，尤其在步关之眼看着弟弟一个接一个的成亲，所以也就愈来愈想把他也给押着去成亲，他要是不趁着自己还没被架去成亲之前先一步的落跑，谁知道他还有没有机会跑？
愈想愈感慨的步千岁，悠悠地叹了口气。
“做人是要懂得善待自已的。”决定了，就先去玩个三年五载，然后再看心情好不好，再考虑要不要回去继续被荼毒。
早冬的初雪静静落下，如鹅毛似柳絮的飞霜虽是沾衣不湿，却朦胧地妆点了大地，正宣告着冬日的脚步已一步步的逼近。
步千岁伸手拂去衣袖上的落雪，收拾起满脸的不满和不屑，再次把头上的方帽压低一点以免被人认出来，然后就这般大刺剌地站在悬赏单前，有一搭没一搭地与围观的群众们讨论着那张最新贴出来的追缉赏单。
“步三爷离家出走？”一名老汉难解地望着赏单上的榜文。
步千岁懒懒地应和“对啊，离家出走了。”什么离家出走？他是去逃难了。
“紫冠府家大业大，他为何不留在府里当少爷，反而让亲人这般悬心的四处找他？”
受到榜文的影响，老汉顿时同情起四处寻弟的步关之。
他打了个呵欠“是啊，也不知道为什么。”啧，又一个被悬赏榜文给误导了。
“不不不。”另一道声音马上压过来，某位像是详知内情的男子开始散播八卦“根据可靠的内幕消息，听说是步关之要逼步千岁娶亲，所以步千岁才会逃家避婚事。”
步千岁直点着头“对对，这个内幕满准的。”
“只是要他成个亲而已，这有什么好逃的？”老汉拈着白须，频频摇首的动作，似乎是很不能体谅他逃家的原因。
“当然要逃，不逃就是呆子。”步千岁自言自语。
“别管那个三爷他为何不成亲了。”某位年轻男子用力拍着榜文“你看看，只要能够向紫冠府通报他的下落，就可以净赚白银五百两！”
步千岁低低冷哼“不多啦，才五百两而已。”真不值钱，竟然把他的身价估得那幺低。
年轻男子兴奋的摩拳擦掌“我看我干脆就把我的摊子先收起来，先来找找这位步三爷的下落，说不定我的运气好，就能不费力气的赚进白花花的千两白银！”
“这位兄台，”步千岁一手搭上他的肩“咱们做人还是脚踏实地好，何必为了一个八竿子打不着的步家少爷而不务正业？”这家伙是想凑什幺热闹？他逃他的家，与他们这些闲杂人等何干？
“可以赚钱啊！”只要向紫冠府报个下落就可赚五百两，逮到人可赚一千两，这种无本生意，当然要抢着去做！
“才区区五百两，又没什么看头。”步千岁不以为然地撇撇嘴角“你还是规规矩矩去做你的生意好，别管步家悬不悬赏这回事。”
众人同声讶异齐呼“五百两还少？”
“少啰。”步千岁啧啧有声地摇首“像上回步关之悬赏步熙然回家时，开出来的价码可是一万两。”
“价码差这么多？”众人开始交头接耳地讨论起这之间的价差。
“可不是？”他满脸的不痛快“步关之的弟弟们，一个比一个不值钱。”太过分了，同样都是弟弟，大哥为什么就比较偏心？
讨论的声浪忽地静止了下来，站在悬赏榜单前的人们，皆狐疑地回过头来盯着这名不但论调不同，且还似乎很清楚紫冠府内情的人。
老汉试探性地问：“你是。”
“我？”步千岁含笑地朝他挥挥手“路过看榜单的人，不必太在意。”
“噢。”众人又把注意力拉回来，重新七嘴八舌地讨论起该怎么成全步关之，以及该怎幺去赚那些赏金。
跋在众人起疑前步千岁悄悄地退出讨论圈外，远望着墙边聚集而来的人山人海，一抹讥嘲的笑意自他的唇边逸出。
“吆，净是一堆呆子，我哪有这么简单就被抓到？”他耸耸肩，根本就不把悬赏一事放在眼底“要贴就尽量去贴，就算你贴遍金陵城，本三爷照样逃给你看！”
大哥愈是要逮他回去，他就愈要逃个痛快！
就算金陵城在他离家出走的当晚，就已被大哥透过三位郡王，要他们下令封城，并设下寻人路障让他无法轻易出城，他还是有法子在城里躲得神不知鬼不觉，并且准备趁所有人都为了找他而忙昏了头时，舒舒服服地躺在暖烘烘的宅子里，安心又清闲地度过今年的寒冬。
他的这次逃家，可不是不经大脑的就这样逃出来而没有详细计画的，事前他早就私下在金陵城城北附近，以假名买下了一间私人别院，以备私逃时好躲藏，并在宅子内储存好了大批过冬的粮食，只要他不出门，任谁也找不着他，若不是他今天闲着无聊想出门上街逛逛，那些想找他的人，恐怕还不知道他们要找的人，就远在天边近在眼前。
步千岁愉快地拉低了帽檐，转身打算打道回府，却冷不防地撞上了一名正要前去看悬赏榜单的女子，令她的身子晃了晃，看似即将跌入一地的淡雪里。
他连忙伸出双手扶稳她“失礼。”
“哪里。”白衣女子在站妥后，仰起螓首，朝他露出一抹淡笑。
美人！
步千岁一瞬也不瞬地盯着她那张沾了点雪花的小小容颜，在这张细致的面容上，那更胜细雪的雪肤，足以将那漫天纷飞的美丽雪花都给比下去，盈盈的笑靥，静静安栖在她那张甚是诱人的红唇上，而她的眼眉。“公子？”他还没将她看个仔细，被他紧握住不放的女子便轻轻出声。
“抱歉。”他猛然回过神，迅即撤开大掌。
他在想什幺呀？虽然眼前的美人很美，但天寒地冻的，加上还有贴满城的悬赏单，还是回家和先躲人避风头要紧，这可不是看美女看到发呆或是和她搭讪的好时机。
再三确定她已站稳后，步千岁对她投以一笑，随即匆匆地离开原地。
白衣女子伸手抚上他曾经短暂碰触过的肩膀，感觉他掌心的微温，依然停留在她的身上，她抬首看了看远处的悬赏榜单上的大名，再回过头凝望那道已然走远的身影。
“步千岁是吗？”白衣女子缓缓握紧了仍带着他体温的小手，唇边漾出一朵花似的笑靥“即使你插了翅，恐怕也很难飞了。”
紫冠府内蒹葭楼的管事，在步少堤步入蒹葭楼外堂时，随即扯住他的衣袖，在他准备进去里头给人削之前，先将他拉到一边去。
避事同情地向他警告“四爷，如果我是你的话，我不会现在进去。”
步少堤叹了口气“我大哥的心情还是不好？”打从三哥落跑了后，大哥就一直处于火爆狮子状态。
“很不好。”管事拍拍他的肩头“步爷像在刮大风似的见一个扫一个，你若进去的话，自己要保重。”
步少堤无奈到极点地迈开沉重的脚步走入内堂，抬首看着步关之那张这两个多月来，一天比一天黑的脸庞。
步关之两眼充满血丝地扫他一眼“人抓到了吗？”
“抓不到。”步少堤惭愧地低下头，无辜地转着手指。
“还抓不到？”步关之怒嗓一拉，火爆地拍着桌，用力瞪向这名又是办事不力的人。
步少堤被瞪得很委屈“三哥实在太会躲了。”这能怪他吗？精明狡猾的步千岁，就像头狐狸似的，不要说他找不到，被派去找他的人也全都找不到。
“你们呢？”在内堂又步入三个人时，步关之的炮火马上转到另一边去。
满心挫败感的三位郡王，整齐一致地在大椅上落坐，而且每个人的脸都远比步关之还来得臭。
“别说想抓到他了，我们就连半点他的消息也没有。”北郡王司马圣叹烦躁地爬梳着发“千岁不知是怎么躲的，居然这两个多月来能够躲得无声无息，任我们再怎幺派人找也找不到。”
“千岁是不是在和我们玩躲迷藏啊？”南郡王司徒震沮丧地皱紧眉心“躲我们躲成这样，有谁找得到他？”
“哼哼。”步关之咬牙切齿地将两掌扳得咯咯作响“很好，吃了熊心豹子胆了，敢跟我玩躲迷藏？”好，爱躲就让他躲，被找到他就知道有苦头吃！
望着他们一致的苦瓜脸和火爆狮子脸，步少堤不禁感到怀疑。
以他们紫冠府和三位郡王们的财力和势力，这般投下庞大人力物力大肆搜寻步千岁后，为何却会连个音讯也毫无所获？
没道理，说也说不通。
在三位郡王联手有限制地封城之后，金陵城里，三五步便可瞧见一张悬赏榜单，每一个街口，也皆有他们府中派出去的手下站哨寻人，更不要说那个为做生意而人面极广的步千岁，他那张人人熟识的脸孔广为人知，在这种情况下，他却还能像是空气一般地消失在金陵城中？这其中一定有古怪。
“三哥他。”步少堤杞人忧天地问：“会不会已经逃出金陵了？”也许就是当时他们封城的速度不够快，让他给逃出城外逍遥去了，所以他们才会都找不到。
“不可能。”司马圣叹马上排除他的疑虑“有我们三位郡王联手把关城门，他绝无机会踏出城门一步，他一定还在城里。”步千岁一逃，他们就紧急封锁城门了，若没通过搜身验证，任步千岁再怎幺神通广大也过不了关。
步少堤两眉纠得紧紧的“可是我已经派出旗下所有商号的人手，全面围堵金陵已经两个多月，若三哥还在金陵，就算他再怎幺能躲也早该被人翻出来了。”
“如果真是这样的话。”愈听愈觉得有理的司徒震，沉默了半晌后，忽地向众人提议“那我们不如开城门去外头找？”
步关之一口否决“不能开城门。”
“为什幺？”众人不解地望着他。
“千岁还在金陵。”他要是不了解那个由他一手带大的弟弟，那他这个大哥就白当了。
“你怎么知道？”司徒震懒洋洋地瘫在椅上问。
步关之说得甚是笃定“千岁可能在逃家前，就已经事先计画好该怎幺躲掉我们这些想把他逮回来的追兵，并打算等我们屡寻不获想开城到外头找时，再乘机逃出城外永远甩掉我们，此时我们若一开城，那就永远别想逮回他。”
“嗯。”众人一致地抚着下巴思考“是有这可能性。”
步少堤无能为力地摊着两手“找不到又不能开城门，那我们到底要怎么办？”不能再这样封城下去了，这样迟早会引起民怨。
“提高悬赏金额！”步关之两掌重重地拍着桌“重赏之下必有勇夫，我就不信我逮不回那只小兔崽子！”
“又提高？”步少堤反对地摇摇头“大哥，我们已经和三哥这样玩躲迷藏很久了。”
“再久也要跟他玩下去！”铁了心的步关之，非得要逮到从不曾逃家，一逃就创下离家最久纪录的步千岁。
“再陪三哥这般你追我跑的玩下去，那府里的事都不必做了。”步少堤现实地提醒他，在找人之外，他们本身也有的难题“我们不能再这样投注全部的心力去找三哥，府里的事务已经被我们搁置很久了，再不快点工作，我们会做不完。”
平时有步千岁在府里时，每个人都不觉得他的重要性，可是等他一跑，他们才发现，这些年来步千岁单凭己力扛下了府中大半的担子，劳心劳力的维持一座商业大府的正常运作，现在突然要他们这些平常都比较轻松的人来做步千岁的差事，即使集合了所有人的力量，却还是比不上那个一手就可以搞定府中事务的步千岁的能耐。
回过头来想想，或许，过去是他们太过倚赖步千岁了，所以才会在步千岁一跑，整座紫冠府也跟着大乱。
步关之讶然地回过头来“府里的工作堆积了多少？”
“蒹葭楼里的事务已经庞大到我没办法一个人处理了，就算动员了纹焰、二哥、二嫂都一块来帮忙做，那些工作还是得堆到明年才有可能全部处理完。”步少堤愈说愈是愁眉苦脸“少了三哥，我们今年的年关会很难过。”
转瞬间，所有无能为力的人们都沉默了下来，除了灰心、生气和忧愁外，皆不知该拿那个躲功一流的步千岁怎幺办。
清清脆脆的算盘声，节奏有律地自窗边的案桌上传来，唯一没加入寻人行列的步熙然，正一手抓着发，一手努力拨算盘结算手中的帐册。
聆听着算盘的响声，步关之转首看去，忽地发现他居然遗漏了一个将步千岁抓回府里来的最好人手。
“熙然。”他和千岁是孪生兄弟，上回他逃婚就是由心机跟他差不多的千岁逮回来的，这回换成千岁逃家，要逮千岁，当然得找这个与千岁半斤八两的人来逮。
“啊？”打算盘打得昏天暗地的步熙然茫然地抬起头。
步关之朝他勾勾手指“别急着算帐了，过来。”
步熙然一手拎着算盘，呵欠连天地走至他的面前，在他数日未睡的脸庞上，有着又深又重的黑眼圈。
“你说，你有没有办法逮千岁回来？”步关之两手环着胸，把全部的希望寄托在他的身上。
在听完这句话后，连呵欠都还没打完的步熙然，张大了嘴，忽地一改脸上疲惫的神色，两眼炯炯发亮了起来。
他夸张地咧大笑容“太、简、单、了。”
“当真？”无计可施的众人不禁大喜过望。
“你们早该来问我这句话了，只要我出马，你们就完全不需这般苦思头痛。”步熙然自信十足地扬高了下巴“我要逮千岁就像他当初逮我回来一样容易，只需三两下，我就可轻轻松松的让他回家工作。”
步关之振奋地摇着他的双肩“有什幺馊主意就快点供出来！”
“嘿嘿。”步熙然相当乐意配合“我等这个机会等很久了。”
他是个非常遵循礼尚往来的好哥哥，他早等着找个时机来爱护一下那个曾陷他于水深火热，没日没夜逃亡还被人悬赏追赶的弟弟了，而这个机会，还不是他自动请缨，而是众人拜托他的，所以他才会义不容辞的下海。
所以说，千错万错，都不是他的错，不论他将对步千岁做什么事，那也都只是顺从民意而已。
司马圣叹看了他的笑脸一眼“我看他是等不及想残害千岁。”
“啧，有够没良心的兄弟。”司徒震不断地摇首，为他们步家的手足之情再次下了见解。
“说吧。”步关之一拳打断步熙然维持很久的奸笑。
“上回千岁用一条金锁链铐着我和飞烟，害我不得不乖乖就范回府。”步熙然兴奋不已地搓着双手“这回，我要以十倍的手段来回馈一下。”
“喔？”众人不以为然地挑挑眉。
“来来来，都围过来。”他笑咪咪地朝他们招手，要他们都靠上前来仔细聆听。
方听完步熙然公布的友爱弟弟计画后，围听的众人便脚步一致地大退了三大步，难以置信地望着那名笑得乱邪恶一把的步熙然。
司马圣叹颤抖地指着他的鼻尖“你是不是人啊？”
“亏你和千岁还是孪生兄弟！”司空烈和司徒震异口同声地吼向他。
步少堤捂着双耳，不断地对自己否认和催眠“我什么都没听到、我什么都没听到”“回来。”步熙然一手勾回想要不参加计画的步少堤“你全都听得一清二楚，而且你还要配合着照我的方法把千岁逮回来。”
“可是那种手段，对三哥太残忍了。”步少堤的两眼泛满了同情，实在是很不愿对自己的亲哥哥做出这种事来。
崇尚暴力的步熙然一拳敲掉他的抗议“别老当个软心肠的笨好人行不行？只要能把千岁逮回来，你管我用的是什么手段！”
“但。”无论他怎么想，这还是太。太。“再不把那工作一把罩的小子逮回来，我们迟早全都会累死！”步熙然干脆改而在他的耳边恐吓“你还想再没日没夜的工作下去吗？你看看我们的眼睛，再这样工作下去还得了？”现在他们紫冠府的人，随随便便走出一个去，恐怕都会吓坏路上的行人。
“不想。”说到工作这点，身心已经够疲惫的步少堤就很坚决地摇首。
“大哥呢？”步熙然再转头问向那个听完计画，就不发一语的步关之“你累不累？”
步关之沉沉地吐出一口大气“很累。”得逞的步熙然两手一拍“想要不累就帮我一起把千岁抓回来工作。”
“用这方法，你有多少把握？”步关之也是有些担心这个计画的残忍性和可行性。
“有把握到能让千岁在回府之前，就叫他先把我们这些日子来所有堆积如山的工作全都处理掉，而且他一回府，马上就会照你的意思乖乖找个对象成亲。”呵呵，他的计画是很完美无缺的。
步关之怀疑地抬高了两眉“你能让千岁在外头帮我们工作？”
“对。”步熙然非常看好这计画的远景“我们只要在府里喝茶纳凉就行了，千岁会在外头帮我们把那些没人要做的工作都做完。”
步少堤也投上一笔怀疑票“三哥会乖乖成亲？”这哪有可能？
“那是秘密。”他卖关子似地不说完下文，只是坐在椅上跷脚纳凉“到时你们就会知道了。”
“熙然，”步关之一手拎着他的耳朵“老实告诉我，你部署这计画已经多久了？”
原来这个弟弟一天到晚除了在工作之外，还不断在想着冤冤相报这回事。
步熙然扳扳两掌，笑得很阴险“从我被迫成亲的那一日起，我就无时无刻不在想该怎幺把千岁给‘友爱’回来。”
所有人在看了他那邪恶又自信无比的笑脸后，不约而同地聚到一旁角落去，小声地讨论着。
“喂。”司马圣叹点点头“看样子，他是真的很有把握。”
“照他的话做，也许千岁就真的会回来了。”司空烈也跟着附议。
“好！”步关之独裁地下结论“就照熙然说的办！”
“二哥，你打算要怎幺对付三哥？”步少堤踱回他的面前，满心不安地盯着他的笑容。
“首先，”步熙然徐徐咧大了快意的笑容“我、要、饿、死、他。”
“再说一次。”
步千岁一掌紧按着柜台的边缘，无法相信方才他所听到的话，和他之前所听到的话全都一样。
“本铺无法兑现你的银票。”银铺掌柜摆着一张严峻的脸庞，死板正经地再次对他重申。
这已经是第十家了。
在他私人宅邸所储存的食物皆已弹尽粮竭，想要上街采买食物的步千岁，在逃家近三个月，首次遇上了一个从未预料到的难题。
当初在逃家时，他就是认为随身携带碎银太过笨重，且又不利逃跑的这项因素后，他才改而带走只要到银铺里兑现银两的方便银票，谁晓得，这反而成了他现在最严重的一个致命伤，一旦他手上的银票无法兑现，那往后的日子，他的吃喝大事该怎么办？两袖清风的饿肚皮吗？
他实在是无从理解，他们紫冠府的银票信誉向来甚为良好，为何在今日之前，他从没有兑现方面的问题，而在今日他一上街后，他就发觉整座金陵城的气氛好象在一夜之间都变了，他不但兑换不到生活所需的银两，而且他总觉得，无论何时何地，似乎都有着数不清的双眼在暗地里盯着他的一举一动。
包让他感到浑身发毛的是，一家银铺不愿帮他兑现就算了，这座属于紫冠府的银铺也不愿兑现，这未免也太奇怪了吧？
懊不会。有人在暗中搞鬼？
“为何不能兑现？”不死心的步千岁，压低了不让人认出来的嗓音，非要讨个他可能会饿死的原因。
掌柜制式地报出接到的讯息“步熙然有令，凡持有紫冠府银票之年轻男子，皆不许为他将银票兑换成现银。”
果然有人在搞鬼。
他忍不住在嘴边暗骂“那个臭小子。”大哥悬赏他还不够，没想到连步熙然也加入大哥的阵营来逮他了。
“步熙然还有令。”掌柜两眼尖锐地扫视将帽檐压得低低的步千岁“凡见到只要听到这个命令之后，在背后暗骂他的人，就得马上向紫冠府通报。”
他马上摇着手辩白“我刚才只是随口说说的。”
“你是步千岁对不对？”掌柜忽地朝他露出过于和蔼可亲的笑容，凑上前去小声地在他的耳边问。
“不是！”他想也不想地就立即否认。
“步熙然还说，会毫不犹豫否认者，就是步千岁。”掌柜脸上的笑容随即一收，并且扬手朝身后召唤“来人哪！”
“要命。”步千岁一手捉起桌上的银票，赶忙在被人围堵在这间铺子里时往外跑。
“会跑代表你就是步千岁！”掌柜更加确定他的身分，直指着他的背影大叫“不要跑！”
接连跑了数条街才甩掉银铺派来的追兵后，步千岁一手按着喘息不已的胸口，强迫自己镇定下来对这突如其来的意外状态定下心思考。
没了生计来源，这代表他的好日子，就得如过眼云烟般的消失了？
不，他才不会这么轻易的就认输投降，那个跟他待在同一个娘胎里十月的步熙然，真以为用这种方法就可以让他回家？太小看他了吧？
哼，不过就是没钱嘛，想饿死他？他不会去找人借？
思前想后不过片刻的步千岁，不一会儿，脸上又露出了笑容，飞快地跨出脚步，准备去找他那个住在城北的富商朋友，紧急调一笔款子来救急。
但，他太过乐观了，因为情况，似乎是有点事与愿违。“青翼！”在步千岁避过所有盯梢的人马，来到以练染出名的聂府，他便绕到聂府后门十万火急地拍门叫人。
门板文风未动，伴随他等待着的，只有天际绵绵不断飘落而下的细密雪花。
他再用力地拍了拍门板“聂青翼！”
聂府后门在他的叫嚷声刚落，便悄悄开启一道门缝。
“千岁？”聂青翼难掩一脸的讶然，小心的确认这个敢上他家拍门叫人的老友。
“开门啦。”他烦躁地想推开门，想进去里头喝杯暖酒、吃点东西果腹，以慰劳自己已经饿了一天的肚子。
聂青翼非但不开门，反而还用力的想把门板给合上。
“你还在金陵城？”他还以为这个敢大胆逃家的老友，早就该在紫冠府数日前，步熙然火速下达十二道缉捕金牌，就先一步的溜出城外避难了。
“嗯。”步千岁闷声地应着，两眼直视着聂青翼不让他入内的动作“喂，你这是什么意思？”
他很没道义地咧出一抹恶笑“不要告诉我，你想要在我这里借躲一下避风头。”
“不行吗？”步千岁紧盯着他脸上那抹会出现在这种时候的怪笑。
“不行。”聂青翼洋洋洒洒地说出他拒绝收留的理由“步熙然对所有与紫冠府的商府行号发出了通缉令，谁要是敢窝藏你，紫冠府往后就与之断绝交易，我可不想与你二哥为敌。”
“又是他！”气忍不住的步千岁，张开口想大嚷，又怕被别人发现地赶紧压低了音量。
聂青翼还有心情嘲笑他“你这辈子不该与他是孪生兄弟的。”跟一个心思一模一样的人斗法？哼，他这次是栽定了。
“等等。”步千岁在他要把门关上前，奋力推开一道小缝“不让我躲可以，但我的手头很紧，先借些银两给我。”
聂青翼没得商量地摇首“也不行。”
“又不行？”他恼怒地死瞪着，愈听愈想踹门“就算我要跑，也得吃饱才能跑，看在朋友的份上，你就先借我点跑路费会怎么样？”
“我们现在不是朋友了。”聂青翼毫不考虑地就出卖友情“不能借你的理由同上，我可不想因为借了你几两银子，而被紫冠府断绝交易往来。”
他差点气结“你。”
“还有，”聂青翼边说边把门给摔上“再继续逗留在我家门前，你可别怪我向紫冠府通报你的下落换取赏金，快滚！”
“青翼！”这算什幺朋友？朋友有难不但不两肋插刀，反而还想捅他一刀？
以爱泼水出名的聂青翼，在发现他还死赖在门外不肯离去时，干脆自里头向外泼出一盆冰冻入骨的冷水，直接泼水赶人并顺便浇熄他腹内满腔的怒火。
被浇得一头一脸的步千岁，慢条斯理地拨去脸上湿淋的发，开始怨恨起他当年交友时，不该挑这款爱踢落水狗的人来当朋友的。
他浑身发冷地直打着哆嗦“不仁又不义的家伙。”整齐一致的步伐声，在他的喃喃咒骂才说完而已，便朝他这个方向迅速前来。
“咦？”他疑惑地回过头一探究竟。
“捉住他！”大批聂府的护院家丁，在远处一见到仍在后门逗留的他，立即把目标放在他的身上，飞快地向他前进。
步千岁边逃边叫“聂青翼，你这没良心的朋友！”
仗着自己有几分武功底子，以高强的轻功跃上屋顶，并飞快疾走闪避聂府派出的护院家丁将近四分之一座城，好不容易才摆脱纠缠后，步千岁气喘吁吁地躺在人家的屋顶上，为这半天下来的奔波辛劳下了一个总结。
“累。累死我了。”他这辈子从没被人追得那么痛快过。
肮中鼓噪震天的饥鸣声，偏偏又雪上加霜地在此刻清晰传来，令他不禁皱弯了眉，可怜地抚着快饿扁的肚皮。
“好饿。”没吃到半点东西，还被人追得那么消耗体力，难怪他会变得更饿了。
又冷又饿的步千岁，无力地躺平在屋顶上，打算暂且先调整一下体力，然后再回到他的小窝里想别的办法时，一股扑鼻诱人的肉香味，忽地窜进他的鼻梢，让他瞬间抛弃掉之前的想法，而他的神智也变得更加不清醒。
有〕、物！
此时此刻的他，不是什么精明聪颖的经商天才，他只是一个饿得四肢无力，只想大吃一顿来果腹的饥饿动物，理性已自他的脑海里走远，而满足腹欲的天性，则是占有了他所有的思绪。
在屋檐下不到百来尺的一条小街道上，家家户户皆不约而同地在这种落雪的寒冷日子，在屋外架起了火炉，或烤或烹或煮地在户外煮食了起来，并人人手执一只蒲扇，刻意用力地将炉上锅内的香味煽至远处。
嗅着空气中芳香美味的诱惑，步千岁心神恍惚地跃下屋檐，潜心地闭上眼四处寻找着这勾去他所有心神的香味来源。
闻香而来的步千岁，两脚才在这条小小街道上站定，都还没为眼前奇怪的景象弄清状况时，整条街道上便响起了整齐得像是事先排练过的呼喊声。
“找到了！”
他不大确定地眨眨眼“什。什么？”为什么这些男女老幼全都目带精光地盯着他瞧？
“他就是步千岁！”人群中有位大汉首先发难。
“你确定？”有人小心翼翼地确认着。
“错不了！”大汉号召群雄地扬手一挥“步熙然说只要有饿得头昏眼花闻香而来，外貌约莫二十七、八岁上下的年轻男子就是步千岁，快追！”
听到步熙然这三字，步千岁的神智便以迅雷不及掩耳的速度马上清醒，并且转身拔腿就跑。
“不要闹了。”聆听着身后轰隆隆的追逐脚步声，步千岁捧着愈来愈饿的肚子使劲的往前跑。
拚着一口气，直冲至路口想改道另行逃窜的步千岁，还未甩掉后头人潮汹涌的追兵，冷不防地，又有一道严厉威武的声音，又凑热闹地加入他此刻很忙碌的双耳里。
“步千岁！”收到通报，率众在城北围堵的郡令，在一见到他的身影时便朝他大吼“本官命令你，速速投降！”
本官？他忙不迭地抬首看去，不得了，这下不只是那些老百姓想要追他，连地方官都已经投入围捕他的阵营了！
妈呀，步熙然到底是用了什么方法，居然让这幺多人全都有志一同的来追他？而且还让他走到哪就有人追到哪，那小子是不是早就已设下天罗地网要捉他，而他那近三个月的平静生活，只是暴风雨前的宁静？
郡令的劝降声再次传进他的耳底“本官已查封了你私下所购置的宅邸别院，你已无处可躲了，还不快快向本官投降就范！”
边听边跑的步千岁诧愕地大叫。
“居然还封了我的房子？”步熙然是想让他连个藏身的地方都没有吗？
惨了，这下大势不是不妙，而是太不妙了！
一迳加快脚程闪躲的步千岁，此刻并没有很充裕的时间让他来思考这一切事件的起始来源，无法分心思考的他，只能想着能不能先逃过眼前的这一劫。
闷闷的响声忽地自他的前头传来，步千岁一手捂着额，发现自己在频频回首探看而没留心路况的情形下，不小心撞上了路人。
悬赏：步千岁，年二十八，金陵紫冠府人，
此人离家已有数月，不知去向来踪。
盼城里乡亲，广布善心协力搜寻，
以期步某一家合乐团圆，共享天伦。
若能报知去向者，赠白银五百两。
寻获带至紫冠府者，赠白银千两。
甚谢。
仰首望着贴在墙上的悬赏榜单，正被人悬赏着的步千岁，他不能告诉自己此刻他的心情很快乐，也不能说名字被贴在上头的感觉很风光，在他那双细长的眼眸里，同时也堆满了不屑与鄙视。
“还寻获咧，又不是在寻找失物。”他不满地微扯嘴角“这篇榜文是哪个呆子写的？”
他两眼稍稍往下挪移，瞧见了端端正正书写着“步关之”的三字，就静搁在悬赏单的下方，在姓名的旁边，还盖了一只属于步关之特制的紫红色商樱步千岁一手掩着唇，小声地在嘴边咕哝。
“哎哟，是大哥写的？”原来他就是那个呆子？
他搔搔发，两眼百思莫解地来回看着悬赏单上的字字句句，很难相信这张榜文里的内容会是出于大哥之手。
大哥是追他追疯了吗？连寻获这字眼都出笼了？这实在是很不像那个素来稳重的大哥的风格，而他也不过是逃家逃了两个多月而已，就算是要玩，也都还没有够本，而那个巴不得他赶紧回家的大哥，有必要急得跳脚，下令全府的人四处在金陵城内张贴这种玩意来悬赏他回家吗？
看了这种榜文，不知情的人，可能还会以为他们步家，是有多么友爱他这个美其名是离家出走，实际上是乐于逃家的人，所以才会大手笔地在城内贴出悬赏单，企图博得民众们的同情，让所有人合力帮忙寻找，好让那个寻弟心切、殷殷期盼的步关之早日达成心愿，然后再像榜文上写的一样，促成他们步家一家团圆共享天伦的美事。
只是。一家合乐团圆？共享天伦？
哼哼，别傻了。
他们步家兄弟之间，压根就没有“友爱”这两字存在过，不过“相煎甚急”这四字，他们倒是常常轮流在写。
像这张悬赏榜文，八成就是步关之在发现他落跑了后，派出府内所有探子却仍是打探不到他的消息，怒火中烧之下的杰作，而步关之会这幺急着要他回家，才不是像榜文上所写的什幺合乐团圆那类的鬼话，步关之是急着要剥他的皮，和要他回去做那些永远也做不完的工作。
说到他们紫冠府的工作，能做那种事的人选除了他步千岁外，还真没别人能做。
大哥步关之这些年来，习惯了在外头南征北讨地谈生意，对府内的琐事完全不在行；二哥步熙然装病装了多年，一下子要他恢复正常接管府内的差事，也没办法那么快；而小弟步少堤则是个还未成气候的半吊子，除了能够辅佐公事之外，单凭他一人要独掌大权也做不来。
紫冠府里头的差事，这些年来都是由他一手张罗的，也难怪在他这么一跑之后，府里大大小小全都想把他给逮回去，只是为何从没人站在他这边体恤一下他这些年来的辛苦？也都不想一下他已经被那些繁重的公事给绑死了多少年？他难道就没有放自己一次长假的权利？
其实，外界对于他们紫冠府，有着相当严重的误解，以为身在那种商业世家有多么了不起，和多么威风八面似的，就他而言，他就完全不认为当个步家人有什么好。待在府里，他就只有每天做不完的工作和看了就头痛的折子要批，要是差事办得不好，还得挨步关之的一顿揍，尤其在步关之眼看着弟弟一个接一个的成亲，所以也就愈来愈想把他也给押着去成亲，他要是不趁着自己还没被架去成亲之前先一步的落跑，谁知道他还有没有机会跑？
愈想愈感慨的步千岁，悠悠地叹了口气。
“做人是要懂得善待自已的。”决定了，就先去玩个三年五载，然后再看心情好不好，再考虑要不要回去继续被荼毒。
早冬的初雪静静落下，如鹅毛似柳絮的飞霜虽是沾衣不湿，却朦胧地妆点了大地，正宣告着冬日的脚步已一步步的逼近。
步千岁伸手拂去衣袖上的落雪，收拾起满脸的不满和不屑，再次把头上的方帽压低一点以免被人认出来，然后就这般大刺剌地站在悬赏单前，有一搭没一搭地与围观的群众们讨论着那张最新贴出来的追缉赏单。
“步三爷离家出走？”一名老汉难解地望着赏单上的榜文。
步千岁懒懒地应和“对啊，离家出走了。”什么离家出走？他是去逃难了。
“紫冠府家大业大，他为何不留在府里当少爷，反而让亲人这般悬心的四处找他？”
受到榜文的影响，老汉顿时同情起四处寻弟的步关之。
他打了个呵欠“是啊，也不知道为什么。”啧，又一个被悬赏榜文给误导了。
“不不不。”另一道声音马上压过来，某位像是详知内情的男子开始散播八卦“根据可靠的内幕消息，听说是步关之要逼步千岁娶亲，所以步千岁才会逃家避婚事。”
步千岁直点着头“对对，这个内幕满准的。”
“只是要他成个亲而已，这有什么好逃的？”老汉拈着白须，频频摇首的动作，似乎是很不能体谅他逃家的原因。
“当然要逃，不逃就是呆子。”步千岁自言自语。
“别管那个三爷他为何不成亲了。”某位年轻男子用力拍着榜文“你看看，只要能够向紫冠府通报他的下落，就可以净赚白银五百两！”
步千岁低低冷哼“不多啦，才五百两而已。”真不值钱，竟然把他的身价估得那幺低。
年轻男子兴奋的摩拳擦掌“我看我干脆就把我的摊子先收起来，先来找找这位步三爷的下落，说不定我的运气好，就能不费力气的赚进白花花的千两白银！”
“这位兄台，”步千岁一手搭上他的肩“咱们做人还是脚踏实地好，何必为了一个八竿子打不着的步家少爷而不务正业？”这家伙是想凑什幺热闹？他逃他的家，与他们这些闲杂人等何干？
“可以赚钱啊！”只要向紫冠府报个下落就可赚五百两，逮到人可赚一千两，这种无本生意，当然要抢着去做！
“才区区五百两，又没什么看头。”步千岁不以为然地撇撇嘴角“你还是规规矩矩去做你的生意好，别管步家悬不悬赏这回事。”
众人同声讶异齐呼“五百两还少？”
“少啰。”步千岁啧啧有声地摇首“像上回步关之悬赏步熙然回家时，开出来的价码可是一万两。”
“价码差这么多？”众人开始交头接耳地讨论起这之间的价差。
“可不是？”他满脸的不痛快“步关之的弟弟们，一个比一个不值钱。”太过分了，同样都是弟弟，大哥为什么就比较偏心？
讨论的声浪忽地静止了下来，站在悬赏榜单前的人们，皆狐疑地回过头来盯着这名不但论调不同，且还似乎很清楚紫冠府内情的人。
老汉试探性地问：“你是。”
“我？”步千岁含笑地朝他挥挥手“路过看榜单的人，不必太在意。”
“噢。”众人又把注意力拉回来，重新七嘴八舌地讨论起该怎么成全步关之，以及该怎幺去赚那些赏金。
跋在众人起疑前步千岁悄悄地退出讨论圈外，远望着墙边聚集而来的人山人海，一抹讥嘲的笑意自他的唇边逸出。
“吆，净是一堆呆子，我哪有这么简单就被抓到？”他耸耸肩，根本就不把悬赏一事放在眼底“要贴就尽量去贴，就算你贴遍金陵城，本三爷照样逃给你看！”
大哥愈是要逮他回去，他就愈要逃个痛快！
就算金陵城在他离家出走的当晚，就已被大哥透过三位郡王，要他们下令封城，并设下寻人路障让他无法轻易出城，他还是有法子在城里躲得神不知鬼不觉，并且准备趁所有人都为了找他而忙昏了头时，舒舒服服地躺在暖烘烘的宅子里，安心又清闲地度过今年的寒冬。
他的这次逃家，可不是不经大脑的就这样逃出来而没有详细计画的，事前他早就私下在金陵城城北附近，以假名买下了一间私人别院，以备私逃时好躲藏，并在宅子内储存好了大批过冬的粮食，只要他不出门，任谁也找不着他，若不是他今天闲着无聊想出门上街逛逛，那些想找他的人，恐怕还不知道他们要找的人，就远在天边近在眼前。
步千岁愉快地拉低了帽檐，转身打算打道回府，却冷不防地撞上了一名正要前去看悬赏榜单的女子，令她的身子晃了晃，看似即将跌入一地的淡雪里。
他连忙伸出双手扶稳她“失礼。”
“哪里。”白衣女子在站妥后，仰起螓首，朝他露出一抹淡笑。
美人！
步千岁一瞬也不瞬地盯着她那张沾了点雪花的小小容颜，在这张细致的面容上，那更胜细雪的雪肤，足以将那漫天纷飞的美丽雪花都给比下去，盈盈的笑靥，静静安栖在她那张甚是诱人的红唇上，而她的眼眉。“公子？”他还没将她看个仔细，被他紧握住不放的女子便轻轻出声。
“抱歉。”他猛然回过神，迅即撤开大掌。
他在想什幺呀？虽然眼前的美人很美，但天寒地冻的，加上还有贴满城的悬赏单，还是回家和先躲人避风头要紧，这可不是看美女看到发呆或是和她搭讪的好时机。
再三确定她已站稳后，步千岁对她投以一笑，随即匆匆地离开原地。
白衣女子伸手抚上他曾经短暂碰触过的肩膀，感觉他掌心的微温，依然停留在她的身上，她抬首看了看远处的悬赏榜单上的大名，再回过头凝望那道已然走远的身影。
“步千岁是吗？”白衣女子缓缓握紧了仍带着他体温的小手，唇边漾出一朵花似的笑靥“即使你插了翅，恐怕也很难飞了。”
紫冠府内蒹葭楼的管事，在步少堤步入蒹葭楼外堂时，随即扯住他的衣袖，在他准备进去里头给人削之前，先将他拉到一边去。
避事同情地向他警告“四爷，如果我是你的话，我不会现在进去。”
步少堤叹了口气“我大哥的心情还是不好？”打从三哥落跑了后，大哥就一直处于火爆狮子状态。
“很不好。”管事拍拍他的肩头“步爷像在刮大风似的见一个扫一个，你若进去的话，自己要保重。”
步少堤无奈到极点地迈开沉重的脚步走入内堂，抬首看着步关之那张这两个多月来，一天比一天黑的脸庞。
步关之两眼充满血丝地扫他一眼“人抓到了吗？”
“抓不到。”步少堤惭愧地低下头，无辜地转着手指。
“还抓不到？”步关之怒嗓一拉，火爆地拍着桌，用力瞪向这名又是办事不力的人。
步少堤被瞪得很委屈“三哥实在太会躲了。”这能怪他吗？精明狡猾的步千岁，就像头狐狸似的，不要说他找不到，被派去找他的人也全都找不到。
“你们呢？”在内堂又步入三个人时，步关之的炮火马上转到另一边去。
满心挫败感的三位郡王，整齐一致地在大椅上落坐，而且每个人的脸都远比步关之还来得臭。
“别说想抓到他了，我们就连半点他的消息也没有。”北郡王司马圣叹烦躁地爬梳着发“千岁不知是怎么躲的，居然这两个多月来能够躲得无声无息，任我们再怎幺派人找也找不到。”
“千岁是不是在和我们玩躲迷藏啊？”南郡王司徒震沮丧地皱紧眉心“躲我们躲成这样，有谁找得到他？”
“哼哼。”步关之咬牙切齿地将两掌扳得咯咯作响“很好，吃了熊心豹子胆了，敢跟我玩躲迷藏？”好，爱躲就让他躲，被找到他就知道有苦头吃！
望着他们一致的苦瓜脸和火爆狮子脸，步少堤不禁感到怀疑。
以他们紫冠府和三位郡王们的财力和势力，这般投下庞大人力物力大肆搜寻步千岁后，为何却会连个音讯也毫无所获？
没道理，说也说不通。
在三位郡王联手有限制地封城之后，金陵城里，三五步便可瞧见一张悬赏榜单，每一个街口，也皆有他们府中派出去的手下站哨寻人，更不要说那个为做生意而人面极广的步千岁，他那张人人熟识的脸孔广为人知，在这种情况下，他却还能像是空气一般地消失在金陵城中？这其中一定有古怪。
“三哥他。”步少堤杞人忧天地问：“会不会已经逃出金陵了？”也许就是当时他们封城的速度不够快，让他给逃出城外逍遥去了，所以他们才会都找不到。
“不可能。”司马圣叹马上排除他的疑虑“有我们三位郡王联手把关城门，他绝无机会踏出城门一步，他一定还在城里。”步千岁一逃，他们就紧急封锁城门了，若没通过搜身验证，任步千岁再怎幺神通广大也过不了关。
步少堤两眉纠得紧紧的“可是我已经派出旗下所有商号的人手，全面围堵金陵已经两个多月，若三哥还在金陵，就算他再怎幺能躲也早该被人翻出来了。”
“如果真是这样的话。”愈听愈觉得有理的司徒震，沉默了半晌后，忽地向众人提议“那我们不如开城门去外头找？”
步关之一口否决“不能开城门。”
“为什幺？”众人不解地望着他。
“千岁还在金陵。”他要是不了解那个由他一手带大的弟弟，那他这个大哥就白当了。
“你怎么知道？”司徒震懒洋洋地瘫在椅上问。
步关之说得甚是笃定“千岁可能在逃家前，就已经事先计画好该怎幺躲掉我们这些想把他逮回来的追兵，并打算等我们屡寻不获想开城到外头找时，再乘机逃出城外永远甩掉我们，此时我们若一开城，那就永远别想逮回他。”
“嗯。”众人一致地抚着下巴思考“是有这可能性。”
步少堤无能为力地摊着两手“找不到又不能开城门，那我们到底要怎么办？”不能再这样封城下去了，这样迟早会引起民怨。
“提高悬赏金额！”步关之两掌重重地拍着桌“重赏之下必有勇夫，我就不信我逮不回那只小兔崽子！”
“又提高？”步少堤反对地摇摇头“大哥，我们已经和三哥这样玩躲迷藏很久了。”
“再久也要跟他玩下去！”铁了心的步关之，非得要逮到从不曾逃家，一逃就创下离家最久纪录的步千岁。
“再陪三哥这般你追我跑的玩下去，那府里的事都不必做了。”步少堤现实地提醒他，在找人之外，他们本身也有的难题“我们不能再这样投注全部的心力去找三哥，府里的事务已经被我们搁置很久了，再不快点工作，我们会做不完。”
平时有步千岁在府里时，每个人都不觉得他的重要性，可是等他一跑，他们才发现，这些年来步千岁单凭己力扛下了府中大半的担子，劳心劳力的维持一座商业大府的正常运作，现在突然要他们这些平常都比较轻松的人来做步千岁的差事，即使集合了所有人的力量，却还是比不上那个一手就可以搞定府中事务的步千岁的能耐。
回过头来想想，或许，过去是他们太过倚赖步千岁了，所以才会在步千岁一跑，整座紫冠府也跟着大乱。
步关之讶然地回过头来“府里的工作堆积了多少？”
“蒹葭楼里的事务已经庞大到我没办法一个人处理了，就算动员了纹焰、二哥、二嫂都一块来帮忙做，那些工作还是得堆到明年才有可能全部处理完。”步少堤愈说愈是愁眉苦脸“少了三哥，我们今年的年关会很难过。”
转瞬间，所有无能为力的人们都沉默了下来，除了灰心、生气和忧愁外，皆不知该拿那个躲功一流的步千岁怎幺办。
清清脆脆的算盘声，节奏有律地自窗边的案桌上传来，唯一没加入寻人行列的步熙然，正一手抓着发，一手努力拨算盘结算手中的帐册。
聆听着算盘的响声，步关之转首看去，忽地发现他居然遗漏了一个将步千岁抓回府里来的最好人手。
“熙然。”他和千岁是孪生兄弟，上回他逃婚就是由心机跟他差不多的千岁逮回来的，这回换成千岁逃家，要逮千岁，当然得找这个与千岁半斤八两的人来逮。
“啊？”打算盘打得昏天暗地的步熙然茫然地抬起头。
步关之朝他勾勾手指“别急着算帐了，过来。”
步熙然一手拎着算盘，呵欠连天地走至他的面前，在他数日未睡的脸庞上，有着又深又重的黑眼圈。
“你说，你有没有办法逮千岁回来？”步关之两手环着胸，把全部的希望寄托在他的身上。
在听完这句话后，连呵欠都还没打完的步熙然，张大了嘴，忽地一改脸上疲惫的神色，两眼炯炯发亮了起来。
他夸张地咧大笑容“太、简、单、了。”
“当真？”无计可施的众人不禁大喜过望。
“你们早该来问我这句话了，只要我出马，你们就完全不需这般苦思头痛。”步熙然自信十足地扬高了下巴“我要逮千岁就像他当初逮我回来一样容易，只需三两下，我就可轻轻松松的让他回家工作。”
步关之振奋地摇着他的双肩“有什幺馊主意就快点供出来！”
“嘿嘿。”步熙然相当乐意配合“我等这个机会等很久了。”
他是个非常遵循礼尚往来的好哥哥，他早等着找个时机来爱护一下那个曾陷他于水深火热，没日没夜逃亡还被人悬赏追赶的弟弟了，而这个机会，还不是他自动请缨，而是众人拜托他的，所以他才会义不容辞的下海。
所以说，千错万错，都不是他的错，不论他将对步千岁做什么事，那也都只是顺从民意而已。
司马圣叹看了他的笑脸一眼“我看他是等不及想残害千岁。”
“啧，有够没良心的兄弟。”司徒震不断地摇首，为他们步家的手足之情再次下了见解。
“说吧。”步关之一拳打断步熙然维持很久的奸笑。
“上回千岁用一条金锁链铐着我和飞烟，害我不得不乖乖就范回府。”步熙然兴奋不已地搓着双手“这回，我要以十倍的手段来回馈一下。”
“喔？”众人不以为然地挑挑眉。
“来来来，都围过来。”他笑咪咪地朝他们招手，要他们都靠上前来仔细聆听。
方听完步熙然公布的友爱弟弟计画后，围听的众人便脚步一致地大退了三大步，难以置信地望着那名笑得乱邪恶一把的步熙然。
司马圣叹颤抖地指着他的鼻尖“你是不是人啊？”
“亏你和千岁还是孪生兄弟！”司空烈和司徒震异口同声地吼向他。
步少堤捂着双耳，不断地对自己否认和催眠“我什么都没听到、我什么都没听到”“回来。”步熙然一手勾回想要不参加计画的步少堤“你全都听得一清二楚，而且你还要配合着照我的方法把千岁逮回来。”
“可是那种手段，对三哥太残忍了。”步少堤的两眼泛满了同情，实在是很不愿对自己的亲哥哥做出这种事来。
崇尚暴力的步熙然一拳敲掉他的抗议“别老当个软心肠的笨好人行不行？只要能把千岁逮回来，你管我用的是什么手段！”
“但。”无论他怎么想，这还是太。太。“再不把那工作一把罩的小子逮回来，我们迟早全都会累死！”步熙然干脆改而在他的耳边恐吓“你还想再没日没夜的工作下去吗？你看看我们的眼睛，再这样工作下去还得了？”现在他们紫冠府的人，随随便便走出一个去，恐怕都会吓坏路上的行人。
“不想。”说到工作这点，身心已经够疲惫的步少堤就很坚决地摇首。
“大哥呢？”步熙然再转头问向那个听完计画，就不发一语的步关之“你累不累？”
步关之沉沉地吐出一口大气“很累。”得逞的步熙然两手一拍“想要不累就帮我一起把千岁抓回来工作。”
“用这方法，你有多少把握？”步关之也是有些担心这个计画的残忍性和可行性。
“有把握到能让千岁在回府之前，就叫他先把我们这些日子来所有堆积如山的工作全都处理掉，而且他一回府，马上就会照你的意思乖乖找个对象成亲。”呵呵，他的计画是很完美无缺的。
步关之怀疑地抬高了两眉“你能让千岁在外头帮我们工作？”
“对。”步熙然非常看好这计画的远景“我们只要在府里喝茶纳凉就行了，千岁会在外头帮我们把那些没人要做的工作都做完。”
步少堤也投上一笔怀疑票“三哥会乖乖成亲？”这哪有可能？
“那是秘密。”他卖关子似地不说完下文，只是坐在椅上跷脚纳凉“到时你们就会知道了。”
“熙然，”步关之一手拎着他的耳朵“老实告诉我，你部署这计画已经多久了？”
原来这个弟弟一天到晚除了在工作之外，还不断在想着冤冤相报这回事。
步熙然扳扳两掌，笑得很阴险“从我被迫成亲的那一日起，我就无时无刻不在想该怎幺把千岁给‘友爱’回来。”
所有人在看了他那邪恶又自信无比的笑脸后，不约而同地聚到一旁角落去，小声地讨论着。
“喂。”司马圣叹点点头“看样子，他是真的很有把握。”
“照他的话做，也许千岁就真的会回来了。”司空烈也跟着附议。
“好！”步关之独裁地下结论“就照熙然说的办！”
“二哥，你打算要怎幺对付三哥？”步少堤踱回他的面前，满心不安地盯着他的笑容。
“首先，”步熙然徐徐咧大了快意的笑容“我、要、饿、死、他。”
“再说一次。”
步千岁一掌紧按着柜台的边缘，无法相信方才他所听到的话，和他之前所听到的话全都一样。
“本铺无法兑现你的银票。”银铺掌柜摆着一张严峻的脸庞，死板正经地再次对他重申。
这已经是第十家了。
在他私人宅邸所储存的食物皆已弹尽粮竭，想要上街采买食物的步千岁，在逃家近三个月，首次遇上了一个从未预料到的难题。
当初在逃家时，他就是认为随身携带碎银太过笨重，且又不利逃跑的这项因素后，他才改而带走只要到银铺里兑现银两的方便银票，谁晓得，这反而成了他现在最严重的一个致命伤，一旦他手上的银票无法兑现，那往后的日子，他的吃喝大事该怎么办？两袖清风的饿肚皮吗？
他实在是无从理解，他们紫冠府的银票信誉向来甚为良好，为何在今日之前，他从没有兑现方面的问题，而在今日他一上街后，他就发觉整座金陵城的气氛好象在一夜之间都变了，他不但兑换不到生活所需的银两，而且他总觉得，无论何时何地，似乎都有着数不清的双眼在暗地里盯着他的一举一动。
包让他感到浑身发毛的是，一家银铺不愿帮他兑现就算了，这座属于紫冠府的银铺也不愿兑现，这未免也太奇怪了吧？
懊不会。有人在暗中搞鬼？
“为何不能兑现？”不死心的步千岁，压低了不让人认出来的嗓音，非要讨个他可能会饿死的原因。
掌柜制式地报出接到的讯息“步熙然有令，凡持有紫冠府银票之年轻男子，皆不许为他将银票兑换成现银。”
果然有人在搞鬼。
他忍不住在嘴边暗骂“那个臭小子。”大哥悬赏他还不够，没想到连步熙然也加入大哥的阵营来逮他了。
“步熙然还有令。”掌柜两眼尖锐地扫视将帽檐压得低低的步千岁“凡见到只要听到这个命令之后，在背后暗骂他的人，就得马上向紫冠府通报。”
他马上摇着手辩白“我刚才只是随口说说的。”
“你是步千岁对不对？”掌柜忽地朝他露出过于和蔼可亲的笑容，凑上前去小声地在他的耳边问。
“不是！”他想也不想地就立即否认。
“步熙然还说，会毫不犹豫否认者，就是步千岁。”掌柜脸上的笑容随即一收，并且扬手朝身后召唤“来人哪！”
“要命。”步千岁一手捉起桌上的银票，赶忙在被人围堵在这间铺子里时往外跑。
“会跑代表你就是步千岁！”掌柜更加确定他的身分，直指着他的背影大叫“不要跑！”
接连跑了数条街才甩掉银铺派来的追兵后，步千岁一手按着喘息不已的胸口，强迫自己镇定下来对这突如其来的意外状态定下心思考。
没了生计来源，这代表他的好日子，就得如过眼云烟般的消失了？
不，他才不会这么轻易的就认输投降，那个跟他待在同一个娘胎里十月的步熙然，真以为用这种方法就可以让他回家？太小看他了吧？
哼，不过就是没钱嘛，想饿死他？他不会去找人借？
思前想后不过片刻的步千岁，不一会儿，脸上又露出了笑容，飞快地跨出脚步，准备去找他那个住在城北的富商朋友，紧急调一笔款子来救急。
但，他太过乐观了，因为情况，似乎是有点事与愿违。“青翼！”在步千岁避过所有盯梢的人马，来到以练染出名的聂府，他便绕到聂府后门十万火急地拍门叫人。
门板文风未动，伴随他等待着的，只有天际绵绵不断飘落而下的细密雪花。
他再用力地拍了拍门板“聂青翼！”
聂府后门在他的叫嚷声刚落，便悄悄开启一道门缝。
“千岁？”聂青翼难掩一脸的讶然，小心的确认这个敢上他家拍门叫人的老友。
“开门啦。”他烦躁地想推开门，想进去里头喝杯暖酒、吃点东西果腹，以慰劳自己已经饿了一天的肚子。
聂青翼非但不开门，反而还用力的想把门板给合上。
“你还在金陵城？”他还以为这个敢大胆逃家的老友，早就该在紫冠府数日前，步熙然火速下达十二道缉捕金牌，就先一步的溜出城外避难了。
“嗯。”步千岁闷声地应着，两眼直视着聂青翼不让他入内的动作“喂，你这是什么意思？”
他很没道义地咧出一抹恶笑“不要告诉我，你想要在我这里借躲一下避风头。”
“不行吗？”步千岁紧盯着他脸上那抹会出现在这种时候的怪笑。
“不行。”聂青翼洋洋洒洒地说出他拒绝收留的理由“步熙然对所有与紫冠府的商府行号发出了通缉令，谁要是敢窝藏你，紫冠府往后就与之断绝交易，我可不想与你二哥为敌。”
“又是他！”气忍不住的步千岁，张开口想大嚷，又怕被别人发现地赶紧压低了音量。
聂青翼还有心情嘲笑他“你这辈子不该与他是孪生兄弟的。”跟一个心思一模一样的人斗法？哼，他这次是栽定了。
“等等。”步千岁在他要把门关上前，奋力推开一道小缝“不让我躲可以，但我的手头很紧，先借些银两给我。”
聂青翼没得商量地摇首“也不行。”
“又不行？”他恼怒地死瞪着，愈听愈想踹门“就算我要跑，也得吃饱才能跑，看在朋友的份上，你就先借我点跑路费会怎么样？”
“我们现在不是朋友了。”聂青翼毫不考虑地就出卖友情“不能借你的理由同上，我可不想因为借了你几两银子，而被紫冠府断绝交易往来。”
他差点气结“你。”
“还有，”聂青翼边说边把门给摔上“再继续逗留在我家门前，你可别怪我向紫冠府通报你的下落换取赏金，快滚！”
“青翼！”这算什幺朋友？朋友有难不但不两肋插刀，反而还想捅他一刀？
以爱泼水出名的聂青翼，在发现他还死赖在门外不肯离去时，干脆自里头向外泼出一盆冰冻入骨的冷水，直接泼水赶人并顺便浇熄他腹内满腔的怒火。
被浇得一头一脸的步千岁，慢条斯理地拨去脸上湿淋的发，开始怨恨起他当年交友时，不该挑这款爱踢落水狗的人来当朋友的。
他浑身发冷地直打着哆嗦“不仁又不义的家伙。”整齐一致的步伐声，在他的喃喃咒骂才说完而已，便朝他这个方向迅速前来。
“咦？”他疑惑地回过头一探究竟。
“捉住他！”大批聂府的护院家丁，在远处一见到仍在后门逗留的他，立即把目标放在他的身上，飞快地向他前进。
步千岁边逃边叫“聂青翼，你这没良心的朋友！”
仗着自己有几分武功底子，以高强的轻功跃上屋顶，并飞快疾走闪避聂府派出的护院家丁将近四分之一座城，好不容易才摆脱纠缠后，步千岁气喘吁吁地躺在人家的屋顶上，为这半天下来的奔波辛劳下了一个总结。
“累。累死我了。”他这辈子从没被人追得那么痛快过。
肮中鼓噪震天的饥鸣声，偏偏又雪上加霜地在此刻清晰传来，令他不禁皱弯了眉，可怜地抚着快饿扁的肚皮。
“好饿。”没吃到半点东西，还被人追得那么消耗体力，难怪他会变得更饿了。
又冷又饿的步千岁，无力地躺平在屋顶上，打算暂且先调整一下体力，然后再回到他的小窝里想别的办法时，一股扑鼻诱人的肉香味，忽地窜进他的鼻梢，让他瞬间抛弃掉之前的想法，而他的神智也变得更加不清醒。
有〕、物！
此时此刻的他，不是什么精明聪颖的经商天才，他只是一个饿得四肢无力，只想大吃一顿来果腹的饥饿动物，理性已自他的脑海里走远，而满足腹欲的天性，则是占有了他所有的思绪。
在屋檐下不到百来尺的一条小街道上，家家户户皆不约而同地在这种落雪的寒冷日子，在屋外架起了火炉，或烤或烹或煮地在户外煮食了起来，并人人手执一只蒲扇，刻意用力地将炉上锅内的香味煽至远处。
嗅着空气中芳香美味的诱惑，步千岁心神恍惚地跃下屋檐，潜心地闭上眼四处寻找着这勾去他所有心神的香味来源。
闻香而来的步千岁，两脚才在这条小小街道上站定，都还没为眼前奇怪的景象弄清状况时，整条街道上便响起了整齐得像是事先排练过的呼喊声。
“找到了！”
他不大确定地眨眨眼“什。什么？”为什么这些男女老幼全都目带精光地盯着他瞧？
“他就是步千岁！”人群中有位大汉首先发难。
“你确定？”有人小心翼翼地确认着。
“错不了！”大汉号召群雄地扬手一挥“步熙然说只要有饿得头昏眼花闻香而来，外貌约莫二十七、八岁上下的年轻男子就是步千岁，快追！”
听到步熙然这三字，步千岁的神智便以迅雷不及掩耳的速度马上清醒，并且转身拔腿就跑。
“不要闹了。”聆听着身后轰隆隆的追逐脚步声，步千岁捧着愈来愈饿的肚子使劲的往前跑。
拚着一口气，直冲至路口想改道另行逃窜的步千岁，还未甩掉后头人潮汹涌的追兵，冷不防地，又有一道严厉威武的声音，又凑热闹地加入他此刻很忙碌的双耳里。
“步千岁！”收到通报，率众在城北围堵的郡令，在一见到他的身影时便朝他大吼“本官命令你，速速投降！”
本官？他忙不迭地抬首看去，不得了，这下不只是那些老百姓想要追他，连地方官都已经投入围捕他的阵营了！
妈呀，步熙然到底是用了什么方法，居然让这幺多人全都有志一同的来追他？而且还让他走到哪就有人追到哪，那小子是不是早就已设下天罗地网要捉他，而他那近三个月的平静生活，只是暴风雨前的宁静？
郡令的劝降声再次传进他的耳底“本官已查封了你私下所购置的宅邸别院，你已无处可躲了，还不快快向本官投降就范！”
边听边跑的步千岁诧愕地大叫。
“居然还封了我的房子？”步熙然是想让他连个藏身的地方都没有吗？
惨了，这下大势不是不妙，而是太不妙了！
一迳加快脚程闪躲的步千岁，此刻并没有很充裕的时间让他来思考这一切事件的起始来源，无法分心思考的他，只能想着能不能先逃过眼前的这一劫。
闷闷的响声忽地自他的前头传来，步千岁一手捂着额，发现自己在频频回首探看而没留心路况的情形下，不小心撞上了路人。