第二章
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此刻，神智有点恍惚和轻飘飘的，浑身浮着一种虚脱过后的美妙飘浮靶，纷纷扑面的细雪，在这夜黑时分缓缓飘落而不停歇，夹带着冬日的冷冽气息迎上步千岁的面颊，令他费力地抬起沉重得有如千斤的眼皮。
在被无数城民狂追了将近一整日后，目前步千岁呈大字状地躺平在某户人家的屋顶上，再也找不出一丝气力来挪动自己运动过度的身躯，现在的他，连根手指都懒得动。
他累得像条老狗。
天际的雪势虽不大，但他要是继续躺在这儿不移动，这些不断累积落下的雪花，仍是可能将他给掩埋掉，在遍身冷意不断化为颤意的此时，他发自肺腑地说出目前最是期盼的衷心祈愿。
“下辈子我要投胎时，绝对不要再和那家伙同撞在一个娘胎里。”把他弄得身无分文，又召集了几乎快是全城的人手来联合逮他，还把他唯一的栖身之所查封，够狠，也让他够怨。
“咕噜。咕。咕噜咕噜。”
肚皮幽幽咽咽的哭泣声，在沉静的夜色里，听来格外地哀怨动人。
“饿死人了。”他懒洋洋地抚着一日大量消耗体力，却滴水未沾粒米未食的肚皮。
即使大批追拿他的人马仍在城里四处徘徊，但他真的不能再这样饿下去了，因为在他的逃家计画内，可不包含将自己饿死在路边的这一项。
他勉强地坐起身，双手在身上四下地摸索着是否有何值钱的物品，可在这时拿去典当换取些食物来救急，但他又想到，倘若他会想到典当物品这法子，那个肚子里的蛔虫都跟他长得一样的步熙然，一定也是先料到他会这幺做了，他要是没先动动脑子就这般去当铺找银两，等一会他一定又会被人追得无路可逃。
可是，当一个人饿得六神无主，就快饿昏在别人家的屋顶上时，他还会去计较有无风险，是否这一去就是直接跳进陷阱里吗？
答案是不会。
冒点风险，也总比就这么不光彩的饿死在人家屋顶上有碍观瞻来得强。
他两眼昏花地摸黑爬至屋檐边，再以发抖个不停的十指紧捉住可攀附的东西，小心地自高处爬下，打算将身上几块值钱的温玉和腰间佩饰先拿去典当了再说，以目前的情势来看，他也只能走一步算一步，而将会遇到的风险，则是等到追兵再度包围时，再看看他是否还有过人的体力能够大难不死的运气躲掉他们。
两脚方沾地，一股毛骨悚然的感觉，又自步千岁的头顶罩下。
照理说，在这夜深时分，街道上的灯火应是昏暗不清，但远处灯笼的光芒，此时看来却格外地亮眼且还带着反射着某种东西的红光，这让双眼刚调整好视差的步干岁，不禁被它给吸引去了心神，忍不住蹑手蹑脚地走上前细看。
又一张悬赏榜单。
“怎么愈贴愈多？”他已经无奈到叹不出半口气来了。
才想转身离去时，榜单上另外一张绘有人头，并在下方罗列上一笔高额的赏金的绘像，马上又拉回他的脚步，望着那张愈看愈熟识的绘像，步千岁的剑眉紧紧蹙成一条水平直线。
这个画中人，似乎。跟他长得有点像。
不只是很像他，这根本就是他！绘像上头的大名和下面悬赏的数目，清清楚楚地告诉他，这绘像里的正主儿，就是正在与绘像大眼瞪小眼的他。
不好，连寻人绘像都贴出来了，这下情势岂不是更不利于他？只要是看过这种高额悬赏的绘像的人，想必往后在见到他时，一定会更卯足劲地狂追不舍。
“臭小子，做生意都没有比逮我还要认真。”他边暗自咒骂，边作贼心虚地把告示牌上的榜文和绘像一并撕下来，并且动作快速地将它们撕成粉碎以毁尸灭迹。
就在他处理完手上的致命绘像后，抬首一看，赫然发现前头约莫五步之遥还有张一模一样的绘像。
他连忙走上前再度动手撕去。
“还有？”走不到两步，一张在灯火的照映下，显得阴森骇人，让他看了就觉得头皮发麻的绘像，又似噩梦般地出现在他的眼前。
雪愈下愈大，夜愈来愈黑，趁着夜色，一路从街头撕到街尾的步千岁，在撕下了不下百来张后，已是累得上气不接下气，然而当他一脚拐过街角，顿时察觉，在一幢古色古香的大院院墙边，更是贴满了整墙数不清的绘像，让看了此景的他，差点累得两脚跪下。
又一次地，步千岁再度发挥他过人的意志力，历尽艰辛地将整墙的绘像全都撕下，碎落一地的纸张，随即被落下的霜雪给掩盖，正好也掩饰了他的罪行。
累得半死的步千岁，在大功告成后，喘着气半倚在墙边，大院前的两盏淡色花灯，晕淡朦胧的粉色流光，徐徐滋润了他酸涩疲累的眼眸，顺着那温柔的光芒看去，大院门前高挂的一只门匾立即紧锁住他的目光。
“晓霜斋？”跟他在紫冠府里的晓霜院院名一样？
他再低下头仔细打量这座虽是古色古香，但看起却和寻常百姓人家又略有不同的宅院，而它的不同处，就在于它是间。妓院。
啧，什幺店名不好取，偏偏取得跟他的院名一样？
他漫不经心地打量起这座引起他好奇心的妓院，在它的大门两侧，更是有文采好得令他不得不对书写此联的人致敬的对联。
酥娘一蒻腰肢袅，回雪萦尘皆尽妙。几多狎客看无厌，一辈舞童功不到。
“嗯。这里有个舞技高超无比的美女，改天应该过来瞧瞧的。”他甚是欣赏地颔首，再转首看向下联。
星眸顾指精神峭，罗袖迎风身段校而今长大懒婆娑，只要千金酬一笑。
“千金一笑？”他的嘴角微微抽搐“这么贵？”看个一笑就得值上千金？
对联上头的横批，龙飞凤舞地写着欲走还留。
看完了横批，他不由得由衷同意“这种诱惑、这种价钱，的确是很让人欲走还留。”
忽地，一道甚是森冷的冷风飕飕地自他的身后吹过，令他抖了抖身子，抬首看向今晚的漆黑幽然夜色，总觉得有一种诡谲的味道沉淀在空气里。
“这种气氛。”他疑心甚重地喃喃自语“难道是夜黑风高杀人夜？”不知怎幺地，忽然有种不好的预感在他的心头酝酿发酵中。
一阵窸窸窣窣的声响，打断了他的沉思，拉紧了他心头熟悉的警报并招来了他全副的警戒心，回首一瞥，几道幽暗的人影快速地自暗处中窜过。
糟了，又被追兵发现了？
不假思索地，步千岁马上张大眼四处寻找可供躲藏的地方，但在这条一户紧挨着一户的商店街道上，他实在是找不到半点可供藏匿之处，而他本身也再无力道可施展轻功跃至高处地避风头，他转了转眼眸，两眼直视着眼前这座妓院那高度不怎幺高的矮墙。
拚着一口气，步干岁紧咬着牙关，硬是翻身跃过那道矮墙，定眼四瞧院落里没啥处可躲藏遮蔽的地方后，步千岁脚下一步也不敢耽搁地，连忙爬上院内一株高壮的大树，将身子藏匿在被厚雪遮挡的树干间。
不过多时，高举着火把来找寻他的追兵们，果然如他所料地来到院外，莹莹闪亮的灯火，照亮了清冷的夜色。
眼看着下面正大张旗鼓找寻他的人们，搜了再搜、找了再找，迟迟就是不肯离去，横着身子紧攀住树干的步千岁，愈来愈捉不住冰冷滑溜的树干，害得无法下树的他，为求安全，只好再往上爬，在爬至某个高度时，一道柔和的灯光浅浅地投映在他的脸庞上，他转过头去，发现就近在咫尺，有一扇地理位置甚佳，同时也正巧可以解救他于这种窘境的窗子。
当他伸长了手臂，在危险的树梢上构着了窗户边缘，他同时也发现，在他的正下方，就是一池已然结冰看不出深度的水池。
一道窈窕的纤影突地遮去了他脸上的光影，估量完自己危险境况的步千岁抬起头来，两眼一瞬也不瞬地看着站在窗子里瞅着他瞧的姑娘。
这女人。好面熟，他曾在哪见过？
现在没时间管他是曾在哪见过她，唯今最重要的大事，就是赶紧敲窗叫她快点让他进去暂躲一下。
站在窗内的扶苏，冷眼旁观地看着躲迷藏躲到她香闺窗外的步千岁，隔着窗子，她面无表情地看他伸长了手臂频频敲打着窗棂，许久过后，在她菱似的红唇上，缓缓逸出一抹微笑。
步千岁已顾不得此刻的他的姿势，好不好看、会不会有损颜面，只是气急败坏地瞪着窗里，明明看见他奋力在敲窗，但却没有丝毫动静，既不尖叫也不大声喊人来捉他，更不好心的打开窗让他暂且躲一躲，就只是静站在屋内看着他的女人。
不行，手脚没力，真的挺不住了，天寒地冻的，他的身体已经有点不听使唤的现象，要是再不小心的掉下去池子里，到时那可就不是一个惨字可以形容了。
他压低了音量开口“姑娘，我的四肢快僵掉了。”
“我知道。”扶苏的一双杏眸，在他横攀于树上的奇怪姿势上打转过一圈后，了解地朝他颔首。
他紧咬着牙关“可以。请你开个窗让我进去吗？”知道她还在看戏？
“我为什幺要帮你？”她有礼又生疏地问。
“日行一善？”步千岁迳自为她找了个借口。
“怎幺办？”她为难地抚着芳颊“我好象没什幺行善的良心。”
“那。”他再度拉下脸拜托起这个看起来根本就不想帮忙的女人“你有没有人饥己饥的人道精神？”
“没有。”扶苏微笑地摇首“但我不介意看你等一下掉下去溺水，来个人溺己溺。”
“你。”好狠心的女人。
她淡淡地提醒他“你快掉下去啰。”他的一只脚已经掉下树缘，身子已开始呈现摇摇晃晃的状态。
“打个商量。”步千岁努力地自胸口掏出一张银票伸向她“开个窗，一百两？”套人情既然没用，那就讲价钱。
她的黛眉挑了挑“紫冠府的银票？”
“对。”他们紫冠府的信用那幺好，是正常人的话一定会快快地收下这种利诱。
扶苏巧笑倩兮地睨他一眼“你不知道现在紫冠府的银票，已经不许任意在金陵城使用了吗？”自从步熙然要追某个人起，紫冠府的银票已经不太能通用了。
“那只是暂时性的，而且那银票只限定于某个人不能用。”既要小心别让自己掉下去，又要和她说理的步千岁，历尽艰辛的把话挤出来。
“好吧。”她忽然神色一改，脸上的表情似乎变得愿意通融。
他不禁喜出望外“那。”
“一千两。”她不疾不徐地朝他伸出一指，坐地起价地向他勒索。
“什幺？”吃人不吐骨头哪！
扶苏两手环着胸，笑意滟滟地跟他讲价钱“开个窗一千两。”
“你坑人！”步千岁气火地大叫，然后又七手八脚地赶紧捉紧差点抱不稳的树干。
她笑得很无辜“怎么会呢？”她只是在发灾难财。
“五百两。”满心不平的步千岁，干脆挂在树上跟她讨价还价。
“八百两。”她没那么好让步。
“七百两。”他再跟她拉抬起一点价钱，免得自己亏得太大。
“成交！”她爽快地点头应允。
“开个窗居然需要七百两纹银？这窗子是金子造的啊？从没看过哪扇窗子比这扇贵得更离谱！”
生平首次遭人坑的步千岁，万般不情愿地掏出一迭银票，在她打开窗子一道小缝接过点算后，她才如他所愿地打开窗子让他进来避一避风头。
“贵死了。”四肢被冻得不太听使唤，动作慢吞吞的步千岁，边爬进窗里边在嘴里抱怨。
“别动。”扶苏在他想起身去屋内暖融的炉火前，烘一烘一身湿冷的身子前，飞快地关上窗将他拉至身后。
“做什幺。”他想张口抗议，但她房内的门扉却立即开启。
“老板，我听见你房里有声音。”
睡眼惺忪的春联姑娘，揉着眼皮走进她的房里，而后不解地望着扶苏身后那位高大的陌生男子。
“他是谁？”夜半三更的，怎会有个陌生人来到她的房里？
“他是。”扶苏眼眸灵快地转了转“来应征的。”
步千岁在她身后闷声怪叫。
“应征？”他只是借个窗子躲一下而已，谁要她代他来说谎的？
“不这么说，难道你想被赶出去让人逮个正着？”她将身子微微向后倾，在他的耳边悄声地反问。
识相的步千岁马上从善如流“对对对，我是来应征的。”
“喔，来应征的埃”春联并没有怀疑这种夜半时分会来应征的说辞，只是以充满浓浓睡意的语气再问：“他叫什幺名字？”
“他叫。”扶苏沉默了半晌，而身后的步千岁也变得哑然无声，两人皆在考虑此时要不要说实话。
“叫什幺？”春联望着他俩一样古怪的神情。
考虑了许久后，扶苏甜甜地绽出笑靥，并且报上身后男子的大名。
“步、万、岁。”
“步万岁？”
在那个起床查看的春联离开房里，又回房睡回暖烘烘的被窝后，躲藏在陌生姑娘香闺里的步千岁，头一宗要事，就是先找这个既坑他的银票，又擅自为他改名的女人算帐。
“你现在身价高达万两，当然叫万岁。”扶苏冷淡地看着他眉宇之间的火气，在他又想对她兴师之前，先一步地把他推至火炉前烘烤他冰冷的身体。
步千岁才要张开口抗议，一杯温热芳香的热茶，又递至他的嘴边堵住他的嘴。
“像我们这种穷困的家贫小户，是该把你这位值钱的步三爷供起来拜的。”她笑意浅浅地蹲在他的面前，伸指轻弹他光滑的额际“叫你万岁，不挺适合吗？”
“你。”热茶瞬间梗在他的喉际“知道我是步千岁？”
“知道埃”她笑意盈然地伸出一双葱白的玉手，陪他一块在火炉前烤暖。
跳动的火光下，澄金中带点艳红的光影晕映在扶苏的小脸上，让一直处在暗处而使他看不清的脸庞，此刻清晰地呈现在他的眼前。
他终于忆起他是曾在哪见过她。
她是那名在初雪的那日，令他惊艳又不得不离开的女子，那时他只记得她有一张白净似雪的小脸，看似红艳又质地温润宛如果实的红唇，如今在这么近的距离下，他终于看清了他当日没注意到的部分，例如她这双隐隐带着笑意的水漾眼波，那双眸子灵动得像会说话似的，让她看来温婉俏丽，却又带着闪烁的风情与慧黠。
望着她那双如细白温玉雕成的小手，他那已被烘暖的身心，忍不住泛过一阵酥软，直想着若能将那双小手握在掌心里，不知那会是什幺感觉？
但，为什幺这幺美的女人同时也那么缺德？
她不但嘴巴损他损得挺缺德的，她居然还会藉机跟他敲竹杠！
生性十分理智的步千岁，允许自己短暂地纵容分心后，在自己快被这种温暖怡人的情氛催眠之前，恢复他脑袋里所需要的理性。
他忽地想起了这一日来，凡是知道他名字的人，千篇一律的动作，就是赶紧拿条绳子将他绑起来，或是马上去向紫冠府的人通报他身在此处，就不知。这个初见面就显得十分狠心的女人，会不会也那幺做？
“既然你知道我是谁，那你会不会。”他清了清嗓子，试探性地启口。
扶苏顺顺当当地代他说完话尾“会不会也跟下面那些人一样，拿你去换赏金？”
“嗯。”他两眼目不斜视地盯审着她娇美的脸庞。
“我还在犹豫中。”她煞有其事地巧托着香腮，一副审慎考虑又犹疑不定的模样。
步千岁立即起身“姑娘，欠你的恩情在下来日再报！”此地不宜久留！
扶苏在他快步赶至窗边之前，动作比他更快地来到窗前，一把将窗子关上，纤弱玲珑的身子横挡在他的面前。
“想跑？门都没有。”只给了她一个模糊的谢意就想走人？他当这里是什幺地方？
他眯细了黑亮的眼“你想怎么样？”
“有欠有还，我要你现在回报欠我的恩情。”她也不为难，只是在唇边带着一抹让他看了就深感心怀不轨的笑意。
“怎么，想勒索？”步千岁两手环着胸，跟这个外貌似天仙，但骨子里却似恶魔的女人对峙着。
她婷婷婉笑“是埃”
“好，说说你要我怎么报。”既是不想把他捉去换赏金，那事情还可以商量。
“我不是说过你是来应征的吗？若你要报恩，那就留下来工作。”她这里可是很缺人手的。
步千岁扬高了下巴“倘若我没那个闲情报恩呢？”他就不信她一个小女人能拿他怎幺样。
“那我只好把这些都拿去紫冠府换赏金了。”扶苏自袖里取出一大迭绘有他绘像的悬赏单。
他无惧也无怕“等你拿去换，我早已跑得无影无踪了。”他哪会呆呆的留在这等人捉？
一串串清亮如铃的笑音自她唇边逸出，让浑身剑拔弩张气势的步千岁错愕了半晌，只能怔怔地看着她那迷人倾城的美丽笑靥。
他不解地拢紧一双剑眉“你笑什幺？”
扶苏带笑地打量着他，对这个被人追昏头，而全然失去了平日的理智和判断力的男人，实在是有些同情。
“步三爷，你恐怕对这一带的地理位置不是很了解。”她温柔地拍拍他的肩头，好心地向这个死到临头都不知的人提示“你可知道在这附近，有多少你们紫冠府的商行分号？”
步千岁愣了愣。
他是一路撕悬赏单才走到这来的，至于这里是何地何处，又有着紫冠府多少的商号，他倒是不知情，不过在她那种笑意下，他或多或少也知道这里的地理情势似乎是对他颇不利。
“有多少？”有一、两家他们的商号没关系，他只要小心的避过去就行了。
“左右隔邻、家家户户皆是。”她笑意浅浅地摊开玉白的两掌向他介绍“这里是全金陵城紫冠府旗下商府行号最密集之地，只要你探出头去，你会发现这里数十条大街小巷，从每个街头到巷尾，全都是拿着悬赏榜单等着要捉你的人。”
他差点被口水噎死“什么！”
“不信就自己去看看。”她很乐意地在窗前让出一个位置，让他远眺一下四周的环境。
步千岁急忙地来到窗前，张大眼在黑夜中，藉着外头找寻他的那些人手上的火把，依稀辨认出家家户户在屋外所插的紫冠府旗号，赫然发现她所言的确不假。
“只要我拉开窗子朝外一嚷。”她看看外头仍未散去的追索人群，再偏过螓首颇同情地望着他灰败的脸色“步三爷，恐怕你马上就会被带回紫冠府啰。”
步千岁气得在她房内重重踱步，以发泄自己此刻郁卒到极点的心情。
懊死，什幺地方不好躲，偏偏躲到这个好死不死的危险地带来！
这到底是什么天降横祸的日子？单单就今天一日，所有的银票皆不能兑现，让他落得身无分文的窘境，接下来又被各路追拿他回府的人马给追得四肢疲软无力，甚至还躲人躲到这家妓院来，被一个对他笑得甜甜但却狮子大开口的女人，给强行坑走了七百两之后，还被困在这个危险地带动弹不得！
是不是他已经把他这二十多年的好运都给支付光了，所以从今日起，他才会噩运连番不断？天晓得，接下来还有什幺噩耗在等着他。
“现在的你，是过街老鼠一只。”扶苏在他兀自生闷气和沮丧时，非但不同情他，反而又把他们之前谈的重点给兜回来“对于回报我的恩情与否，你恐怕没有太多的选择。”
他怒意炯炯地瞪着她“就算我躲在这里报恩也不见得就安全，这里紫冠府旗下的商行分号这幺多，我只要稍稍一露脸就完蛋！”
“大错特错。”她却朝他摇摇食指“绝无人会料到堂堂紫冠府的步三爷，会躲在一间窑子里，而他们也更不可能会来此搜人。”
经她一说，些许理智丝丝溜回他的脑海里。
“死地，亦是生地？”他怎幺忘了，愈是危险的地方，也就愈安全？
她很欣赏他的聪颖“对。”
阵阵来得很不是时候的饥饿腹鸣，忽地自他腹中咕噜咕噜地传出，破坏了一室的寂静，让步千岁窘红了一张俊脸，不好意思地撇过头，两眼直视着上头，尴尬得不敢看她。
“饿了吗？”知情善意的扶苏，拉着他的手来到桌边“先吃点东西吧。”
已经久饿过头的步千岁，在得到她的邀请后，便坐在椅上挽起两袖，毫不客气地捉起桌上的菜肴就往嘴里塞。
食物方入口，他的两眉便不听使唤地紧紧打结。
这味道。好差，不，应该说是非常难吃。
他以怀疑的眼神看向坐在一旁的扶苏，并在心底质疑起做出味道这幺差莱色的人是不是她，不然就是她又在故意整他。
扶苏的小脸上写满感叹“我也知道它们不是很可口，你就将就点吧。”不只他觉得很难吃，就连她也深有同感。
虽然入口的东西不尽如人意，但步千岁进食的动作又重新动了起来，忙碌地将那些看起来不美味，味道也不怎么好的食物，一古脑地全塞进嘴里，以先救急地填饱他那无底洞似的空腹，反正目前对他来说味道也不是挺重要的，重要的是他终于有机会吃一顿饱了。
他边吃边忙里分心的问：“你要我留在这里做什么工作？”
“这里是妓院，你以为你一个大男人来这还能应征什么工作？”扶苏一手撑着下颔，含笑地看着他的吃相。
在妓院里，一个男人能做什幺？
嗯，这是个好问题。
如果他没记错的话，在妓院里的确是有两种让男人做的工作，一是保镖，一则是非常不光彩的贱业。
扫完一桌食物的步千岁，边擦着嘴问她。
“保镖？”或许她就是看上了他的身材。
“不。”她徐徐缓缓地摇首。
他拉大了嗓门“你要我在这当龟公？”怎幺在一日之间所有的人间惨事就全发生在他身上！
“谁要你当龟公？”扶苏没好气地白他一眼“不过你要是这幺想当的话，我是可以考虑一下成全你。”
“不当，打死也不当！”他抵死也不做这种既难听又没面子的职务，而且这事要是被大哥知道了，他不被活活剥下一层皮才怪。
“小声点。”她忙不迭地欺靠在他的身前，伸手捂住他吵人的大嘴“不怕外面的人还没走吗？”
淡雅浅惑的馨香味，自她的身上淡淡传来，她那柔软滑嫩停留在他唇上的玉掌，微妙绝佳的触感令他怔了怔。
已经有多久了？他已经有多久没这么近接触过一个女人了？
自从被府中繁重的公事绑死的那一日起，他就已有数年没再触碰过如此的软玉温香了，在生意上与人唇枪舌剑、比手段、耍心机之外，他有多久没这幺亲昵的靠近一个女人，并与她这般好好谈过话了？
当她温暖的小手挪开时，他的心头不禁悠悠地浮饼一阵失落。
“你到底要我留在这做什么？”他甩甩头，试图振作一下近来老是无法集中的神智。
扶苏开出的条件却意外地简单“我要你留在这帮我打理这家妓院。”
“我若不答应呢？”又要工作，他就是为了躲工作和外带躲婚事才逃家的。
“不答应？”她胸有成竹地再对他端出另一道威胁“你没看清楚紫冠府最新贴出来悬赏榜单上写的是什么吗？”
“最新的悬赏榜单？”不就是外头最新画的绘像悬赏单吗？
“哪。”她将一张他没看清的绘像悬赏单塞进他的手里。
步千岁不以为然地看着那张绘像，也没在上头看到什么他所遗漏未看的，但在她纤纤玉指的指引下，他才注意到，在悬赏单的两边，各自书写了两排小字。
“附赠，新郎官步千岁一名？”他瞪大了双眼“这是怎幺回事？”
“另一边的那行小字请你再看仔细一点。”他根本就没看到最重要的重点。
他再朗声念出“致书各方女英雌，若能亲自缉拿步千岁回府者，即可与步千岁马上拜堂成亲。”
扶苏在他脸色急急变为雪白时，还有闲情说风凉话。
“唉，看了这种诱人的悬赏，我相信会有很多女人想拖你去紫冠府成亲的。”那座紫冠府里的人也真有趣，没想到还有这种如此新奇的悬赏手法。
煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。
现在的他，真的很想哭泣。
接手悬赏追捕并安排这一切的步熙然，现在不是想将他赶尽杀绝，而是想让他永不翻身！
这是什幺相煎还恨来不及的孪生兄弟？就算步熙然想报上次被拖回府成亲一事，也不需做成这种程度，那小子有没有考虑到，他要是不小心给个丑女或是老阿婆给逮到，然后就这样被捉回去成亲，那他往后的日子可就有得瞧了！
他张牙舞爪地握着拳“步熙然。”他纺，只要他能度过这次浩劫，定要踩扁步熙然那颗整他的脑袋瓜。
“我只要往外一喊，不但就可赚进大把赏金，我还可以多个腰缠万贯的相公。”扶苏抚着脸颊淡笑“真好，不费吹灰之力，也许我该感谢步熙然。”
“我不会这幺简单就范。”步千岁面无表情地撕碎那张悬赏单。
她盯着他的臭脸问：“你考虑好要留下来工作了吗？”
“不考虑！”作梦，他才不会沦落到妓院为一个女人工作！
扶苏毫不考虑地立即走至窗前，打开窗子深吸口气，便朝外大喊：“来、人、哪！”
“我答应、我答应，我全都答应你！”步千岁刷白了脸色，慌慌张张地将她拖离窗前，关上窗子后连忙答应她的要求任她威胁。
“很好。”她满意地露出小巧的笑靥“我想我们在这方面已有非常良好的初步共识了。”
有共识？他刚刚是被谁紧捏着把柄掐着脖子答应的？
“你是谁？”又呕又气，但又拿她没法子的步千岁，直在心底怪自己干嘛没事来敲她的窗。
带着一种挑动人心的眼神，扶苏以指抚平他紧皱的眉心，柔柔软软的嗓音轻轻飘进他的耳底，并朝他嫣然一笑。
“我是这家妓院的老板兼花牌姑娘，同时也是你未来的老板。”
“名字？”他迷失在她醉人的笑靥里，久久，无法回神。
“殷扶苏。”
“万岁。”
扶苏站在大厅里，仰起螓首，朝那名蹲坐在楼梯边缘摆着一张恶脸的男人出声轻唤。
一迳坐在楼梯边沉思的步千岁，身子仍旧是动也不动。
没得到他的回应，扶苏稍稍加大了音量再度向他呼唤。
“步万岁！”那个生完闷气就呼呼大睡了一夜的男人，是不是忘了她昨夜帮他另取的新名了？
经过一夜的休养生息后，步千岁并没有神采奕奕的重现江湖，他的心情自昨日至今，一直都处于降至谷底的低迷状态，依然是对自己目前困囿不得的境况，相当的不满和不情愿，而他那张酷酷坏坏的俊脸，此时更是黑得吓人。
又叫他什么万岁？她何不直接叫万岁、万岁、万万岁！
虽然扶苏柔软温婉的叫声很动听，可是她叫了那么久，却始终没把他的名字给叫对，还是一直叫着昨晚她为他起的那难听名字，这让步千岁腹内那好不容易才稍微显得风平浪静的怒火，又熟悉地冒了出来。
他懒懒回头，斜睨她一眼“叫我？”
扶苏轻点螓首，并伸出手示意他下楼来。
“哼。”他低低冷哼，有个性地甩过头不理会她。
男子汉大丈夫，行不改名坐不改姓，就算是目前寄人篱下，谁说她改的名他就要用？
他只是落难至此，但他的人格可不落难。
“咳咳。”见他不下来，扶苏清了清嗓子，不慌不忙地自袖中拿出一张他极为眼熟的悬赏绘像。
步千岁看了后态度马上来个大逆转，脚步勤快地匆匆跑下楼。
“来了、来了，步万岁来了！”可恶的女人，就会捏着他的把柄来招降他！
“早些习惯你的新名吧。”扶苏挨在他的耳边，对这个脸色臭到极点的男人轻声叮咛“我想你也不希望我成天把步千岁这名宇挂在口头上，害得你又要饿着肚子到处逃难是不是？”好心为他着想，他还摆出这个拽样？
他扁着嘴“叫我做什幺？”
“这是你头一天的工作，你先看看。”她转身指着桌上一迭厚重并夹带着灰尘的帐册，并随手拿起一本放在他的手上。
步千岁随意大略地翻了翻，而后两眼止不住地张大。
眼前这些歪七扭八、活像蚯蚓爬过的东西，真的是老祖先伏羲氏所造过的宇吗？这是哪个文盲写出来吓人的天书？还是他识的字不够多，所以才看不懂这种类似外族文字，或是某位能人奇才所创的新式文字？
他的眉心开始抽搐个不停“这是。什么？”这内容太深奥了，他必须请人来解惑一下。
“帐册。”扶苏眉开眼笑地向他讲解。
步千岁努力集中了视线，试着在这本无人能懂的天书里，辨认出些许模糊的字迹和数字，而后神情呆滞地转首看她。
“帐册？”他很勉强地挤出干笑“这叫债册吧？”
一片赤字，负债累累，摸过不下数千本帐册的他，从没看过有哪本帐册能够像它这般入不敷出一路红到底的，没想到这家妓院，竟亏本亏成这样，托她的福，他算是大大地开了一番眼界。
“别这样嘛。”她一副受伤的表情。
步千岁翻着白眼“你是怎幺经营的？”能够亏成这样而妓院却还没倒，她值得他将她给供起来膜拜。
“我一个妇道人家，哪会懂得经营这门困难的学问？”她微微蹙起新月般的细眉，随后挽着他的手臂朝他绽出甜蜜的笑靥。
果然是千金值一笑。
步千岁恍惚地盯着她的俏颜，觉得大门外的对联写得还真对，这种比花朵盛绽还要美上万分的笑容，太值千金了，只要能这样看她挨在他身畔对他如此柔柔一笑，他愿意掏出大把银票再多看几眼她的笑容。
“万岁？”扶苏在他不自觉地发呆时，伸出雪白的柔荑在他的面前晃动着。
他眨眨眼“啊？”
她笑靥如花地拉着他往外厅走“既然这间晓霜斋的帐册你已经在心底大概有个谱了，那么重新管理帐册这事就先搁着，你另有其它要事得先办。”
“什幺要事？”感觉脑袋还有点轻飘飘的步千岁，莫名其妙地任她拉着走。
“去和他们联络一下感情吧。”扶苏将他拉至外厅的案桌前坐定后，朝身后扬手一拍“春夏秋冬！”
“春夏秋冬？”步千岁两眼打直地盯着在她一呼唤后，便出现在他面前，长相令他十分惊异的人们。
“我忘了说还有一个。”她殷勤地指着没叫到名的男子向他介绍“站在最旁边的那个是武八郎。”
很。好。
斑得像大树的、矮得像豆芽的≈得像水桶的得像竹竿的、丑得像被毁过容的。在今日之前，他从未见过的奇人，此刻皆整齐罗列站在他的面前，集体让他经历一次难得的惊吓体验，他暗自决定，下次他要先和扶苏沟通好，如果她想这么吓他的话，最起码也得先给他一点心理准备的时间。
他镇定地拉长了音调“他们。是谁？”
“这里的员工。”她轻快地告诉他，并招手要所有人都上前“大家都过来，见见咱们晓霜斋初上任的新总管。”
“总管？”步千岁紧急拉下她高扬的玉臂。
她理所当然地看向他“就你呀。”
“我什幺时候答应了？”昨晚她的威胁成交时，怎幺他就没听到他有应征要做这家快倒的妓院的总管？
“你不愿答应吗？”带有恶意的微笑，再次浮现在扶苏白净匀丽的脸蛋上。
他叹息地垂下首“答应。”每当见到她这种笑容，他就知道这女人又要威胁他了。
“答应就以总管的身分去了解他们一下。”扶苏心满意足地拍拍他的肩，然后退到一旁安静的坐下。
步千岁沉沉地吐出一口大气，不情愿地翻开员工名册。
“春联？”到底是哪个天才叫这种名字的？
昨夜带着睡意跑至扶苏房里的春联，马上站至他的面前。
步千岁抬首看她一眼，马上迅速把后悔的眼睑垂下。
天啊，七早八早就看到这个举世无敌丑，但又对他笑得太过灿烂而有点像花痴的女人，真的是很伤眼睛也对他的胆量相当刺激。
他揉着眼睛问：“你在晓霜斋里的职务是什幺？”他实在是想不出这女人在妓院里能做什幺。
“负责陪客人饮酒作乐。”春联开开心心地向他报上职务名称。
饮酒作乐？救命喔，他要是客人，看到这个花痴似的女人，他恐怕喝下肚的水酒会原封不动地吐出来。
“夏威姨？”他挥手要她退回原位，改叫另一位名字挺怪的女人上常“有！”身材胖得远超出杨玉环最大限度的夏威姨，踏着十分稳重的步伐来到他的面前。
“你呢？”步千岁一手撑着额际，忽然觉得头有点疼“你又是做什么的？”
“我是这的舞娘。”夏威姨骄傲地扬起看似脖子上的赘肉，又像是下巴的部分。
他丝毫不敢期待地指示“跳一曲来瞧瞧。”
随着夏姑娘的翩翩起舞，地面随即震动了起来，望着眼前这名身材横看竖看都分不清前后左右，跳起舞来两脚频频打结的姑娘“砰”的一声，步千岁无力地趴在桌面上。
舞痴一个。
他哀怨地挥挥手“别跳了。”她就行行好，别再刺激他了。
“我是秋海糖。”一道轻柔得像快被风吹散的微弱声音，幽幽地在他的耳畔响起。
“你的职务？”步千岁麻木地抬首看着这名瘦得彷佛只要北风一吹，就会被刮到天边去的女人。
“乐妓。”她费力地抬高了手上的琵琶。
“弹首曲子来听听。”他非常希望这名姑娘别像其它人一样，也是那幺地与众不同。
时而嘈杂如雷，时而气若游丝、五音不全频频走调的乐音，缓缓钻进步千岁的耳膜里，令他无力地抬起眼皮，头痛剧烈地看她辛苦地要抱稳看似比她还重的琵琶，又要使出九牛二虎之力来拨动轴弦。
他忍不住拧紧眉心，甩甩头，把那些还停留在他脑海里的魔音给甩掉。
音痴一个。
“下一个，冬眠？”他已经彻底放弃希望。
“我原是管帐的。”高大得像棵大树的冬眠，弯低了身子向他表示。
步千岁直接拎起那本帐册“这就是你的杰作？”原来他就是那个理财白痴兼文盲。
“我。我。我没习过字。”冬眠惭愧又内疚地绞扭着十指。
他不禁感叹再感叹，摇头再摇头。
“最后一个，武八郎？”光看名字，他就知道这个也不会正常到哪里去。
“我。我是这儿的保镖兼大厨。”身材比一般人还来得矮小瘦弱的武八郎，奋力地踮高脚尖在他面前挥手。
步千岁站起身，居高临下地找到他的身影，并且不可思议地拉长了问号。
“你？”体弱无力的袖珍型保镖？
回想起昨晚他以囫囵吞枣的方式，紧压抑住自己的味觉，才有办法吞下肚的食物，那惨不忍睹的菜色，就是眼前这个恐怕不及炉灶高度的男人所煮出来的，步千岁便很想吐血。
在这一天，步千岁终于体认到一件他从未顿悟过的事。
那就是祸事并不会单行，也不会只有成双而已，因为接下来还有滚雪球般地不断恶性循环下去。
这家妓院里，有花痴、音痴、舞痴、理财白痴、体弱无力的护院兼厨艺一窍不通的厨师。扶苏是打哪找来这种难得一见的异常人才的？在这里，除了扶苏有资格当花牌红妓之外，其它人无论是在先天或后天上，根本就不该出现和待在这里。
看他们一个个自我介绍完，都静立在原地等待步千岁指示或是训话，然而步千岁却趴在桌面上，不但没说半句话，反而他的身子还隐隐抖动着，坐在一旁的扶苏，忍不住担忧地走至他的身边。
“你怎么了？”她关怀地轻拍他的面颊。
很想大哭也很想大笑的步千岁，两眼无神地望着她那张圣人也会动心的面容，忽然发现此刻无论她再怎幺美、再如何对他笑，也无法再令他已跌至谷底最深处的心再爬上来。
“有什么困难吗？”他的表情看起来似乎是很为难，又好象是受到某种程度的打击。
“困难？”步千岁动作徐缓地摇首，神情显得非常严肃“不，这不叫困难。”
“你要去哪里？”扶苏不解地看着他拉开大椅，踩着坚决的脚步，毫不犹豫的迈向大门。
“我还是出去被人逮回紫冠府算了。”
此刻，神智有点恍惚和轻飘飘的，浑身浮着一种虚脱过后的美妙飘浮靶，纷纷扑面的细雪，在这夜黑时分缓缓飘落而不停歇，夹带着冬日的冷冽气息迎上步千岁的面颊，令他费力地抬起沉重得有如千斤的眼皮。
在被无数城民狂追了将近一整日后，目前步千岁呈大字状地躺平在某户人家的屋顶上，再也找不出一丝气力来挪动自己运动过度的身躯，现在的他，连根手指都懒得动。
他累得像条老狗。
天际的雪势虽不大，但他要是继续躺在这儿不移动，这些不断累积落下的雪花，仍是可能将他给掩埋掉，在遍身冷意不断化为颤意的此时，他发自肺腑地说出目前最是期盼的衷心祈愿。
“下辈子我要投胎时，绝对不要再和那家伙同撞在一个娘胎里。”把他弄得身无分文，又召集了几乎快是全城的人手来联合逮他，还把他唯一的栖身之所查封，够狠，也让他够怨。
“咕噜。咕。咕噜咕噜。”
肚皮幽幽咽咽的哭泣声，在沉静的夜色里，听来格外地哀怨动人。
“饿死人了。”他懒洋洋地抚着一日大量消耗体力，却滴水未沾粒米未食的肚皮。
即使大批追拿他的人马仍在城里四处徘徊，但他真的不能再这样饿下去了，因为在他的逃家计画内，可不包含将自己饿死在路边的这一项。
他勉强地坐起身，双手在身上四下地摸索着是否有何值钱的物品，可在这时拿去典当换取些食物来救急，但他又想到，倘若他会想到典当物品这法子，那个肚子里的蛔虫都跟他长得一样的步熙然，一定也是先料到他会这幺做了，他要是没先动动脑子就这般去当铺找银两，等一会他一定又会被人追得无路可逃。
可是，当一个人饿得六神无主，就快饿昏在别人家的屋顶上时，他还会去计较有无风险，是否这一去就是直接跳进陷阱里吗？
答案是不会。
冒点风险，也总比就这么不光彩的饿死在人家屋顶上有碍观瞻来得强。
他两眼昏花地摸黑爬至屋檐边，再以发抖个不停的十指紧捉住可攀附的东西，小心地自高处爬下，打算将身上几块值钱的温玉和腰间佩饰先拿去典当了再说，以目前的情势来看，他也只能走一步算一步，而将会遇到的风险，则是等到追兵再度包围时，再看看他是否还有过人的体力能够大难不死的运气躲掉他们。
两脚方沾地，一股毛骨悚然的感觉，又自步千岁的头顶罩下。
照理说，在这夜深时分，街道上的灯火应是昏暗不清，但远处灯笼的光芒，此时看来却格外地亮眼且还带着反射着某种东西的红光，这让双眼刚调整好视差的步干岁，不禁被它给吸引去了心神，忍不住蹑手蹑脚地走上前细看。
又一张悬赏榜单。
“怎么愈贴愈多？”他已经无奈到叹不出半口气来了。
才想转身离去时，榜单上另外一张绘有人头，并在下方罗列上一笔高额的赏金的绘像，马上又拉回他的脚步，望着那张愈看愈熟识的绘像，步千岁的剑眉紧紧蹙成一条水平直线。
这个画中人，似乎。跟他长得有点像。
不只是很像他，这根本就是他！绘像上头的大名和下面悬赏的数目，清清楚楚地告诉他，这绘像里的正主儿，就是正在与绘像大眼瞪小眼的他。
不好，连寻人绘像都贴出来了，这下情势岂不是更不利于他？只要是看过这种高额悬赏的绘像的人，想必往后在见到他时，一定会更卯足劲地狂追不舍。
“臭小子，做生意都没有比逮我还要认真。”他边暗自咒骂，边作贼心虚地把告示牌上的榜文和绘像一并撕下来，并且动作快速地将它们撕成粉碎以毁尸灭迹。
就在他处理完手上的致命绘像后，抬首一看，赫然发现前头约莫五步之遥还有张一模一样的绘像。
他连忙走上前再度动手撕去。
“还有？”走不到两步，一张在灯火的照映下，显得阴森骇人，让他看了就觉得头皮发麻的绘像，又似噩梦般地出现在他的眼前。
雪愈下愈大，夜愈来愈黑，趁着夜色，一路从街头撕到街尾的步千岁，在撕下了不下百来张后，已是累得上气不接下气，然而当他一脚拐过街角，顿时察觉，在一幢古色古香的大院院墙边，更是贴满了整墙数不清的绘像，让看了此景的他，差点累得两脚跪下。
又一次地，步千岁再度发挥他过人的意志力，历尽艰辛地将整墙的绘像全都撕下，碎落一地的纸张，随即被落下的霜雪给掩盖，正好也掩饰了他的罪行。
累得半死的步千岁，在大功告成后，喘着气半倚在墙边，大院前的两盏淡色花灯，晕淡朦胧的粉色流光，徐徐滋润了他酸涩疲累的眼眸，顺着那温柔的光芒看去，大院门前高挂的一只门匾立即紧锁住他的目光。
“晓霜斋？”跟他在紫冠府里的晓霜院院名一样？
他再低下头仔细打量这座虽是古色古香，但看起却和寻常百姓人家又略有不同的宅院，而它的不同处，就在于它是间。妓院。
啧，什幺店名不好取，偏偏取得跟他的院名一样？
他漫不经心地打量起这座引起他好奇心的妓院，在它的大门两侧，更是有文采好得令他不得不对书写此联的人致敬的对联。
酥娘一蒻腰肢袅，回雪萦尘皆尽妙。几多狎客看无厌，一辈舞童功不到。
“嗯。这里有个舞技高超无比的美女，改天应该过来瞧瞧的。”他甚是欣赏地颔首，再转首看向下联。
星眸顾指精神峭，罗袖迎风身段校而今长大懒婆娑，只要千金酬一笑。
“千金一笑？”他的嘴角微微抽搐“这么贵？”看个一笑就得值上千金？
对联上头的横批，龙飞凤舞地写着欲走还留。
看完了横批，他不由得由衷同意“这种诱惑、这种价钱，的确是很让人欲走还留。”
忽地，一道甚是森冷的冷风飕飕地自他的身后吹过，令他抖了抖身子，抬首看向今晚的漆黑幽然夜色，总觉得有一种诡谲的味道沉淀在空气里。
“这种气氛。”他疑心甚重地喃喃自语“难道是夜黑风高杀人夜？”不知怎幺地，忽然有种不好的预感在他的心头酝酿发酵中。
一阵窸窸窣窣的声响，打断了他的沉思，拉紧了他心头熟悉的警报并招来了他全副的警戒心，回首一瞥，几道幽暗的人影快速地自暗处中窜过。
糟了，又被追兵发现了？
不假思索地，步千岁马上张大眼四处寻找可供躲藏的地方，但在这条一户紧挨着一户的商店街道上，他实在是找不到半点可供藏匿之处，而他本身也再无力道可施展轻功跃至高处地避风头，他转了转眼眸，两眼直视着眼前这座妓院那高度不怎幺高的矮墙。
拚着一口气，步干岁紧咬着牙关，硬是翻身跃过那道矮墙，定眼四瞧院落里没啥处可躲藏遮蔽的地方后，步千岁脚下一步也不敢耽搁地，连忙爬上院内一株高壮的大树，将身子藏匿在被厚雪遮挡的树干间。
不过多时，高举着火把来找寻他的追兵们，果然如他所料地来到院外，莹莹闪亮的灯火，照亮了清冷的夜色。
眼看着下面正大张旗鼓找寻他的人们，搜了再搜、找了再找，迟迟就是不肯离去，横着身子紧攀住树干的步千岁，愈来愈捉不住冰冷滑溜的树干，害得无法下树的他，为求安全，只好再往上爬，在爬至某个高度时，一道柔和的灯光浅浅地投映在他的脸庞上，他转过头去，发现就近在咫尺，有一扇地理位置甚佳，同时也正巧可以解救他于这种窘境的窗子。
当他伸长了手臂，在危险的树梢上构着了窗户边缘，他同时也发现，在他的正下方，就是一池已然结冰看不出深度的水池。
一道窈窕的纤影突地遮去了他脸上的光影，估量完自己危险境况的步千岁抬起头来，两眼一瞬也不瞬地看着站在窗子里瞅着他瞧的姑娘。
这女人。好面熟，他曾在哪见过？
现在没时间管他是曾在哪见过她，唯今最重要的大事，就是赶紧敲窗叫她快点让他进去暂躲一下。
站在窗内的扶苏，冷眼旁观地看着躲迷藏躲到她香闺窗外的步千岁，隔着窗子，她面无表情地看他伸长了手臂频频敲打着窗棂，许久过后，在她菱似的红唇上，缓缓逸出一抹微笑。
步千岁已顾不得此刻的他的姿势，好不好看、会不会有损颜面，只是气急败坏地瞪着窗里，明明看见他奋力在敲窗，但却没有丝毫动静，既不尖叫也不大声喊人来捉他，更不好心的打开窗让他暂且躲一躲，就只是静站在屋内看着他的女人。
不行，手脚没力，真的挺不住了，天寒地冻的，他的身体已经有点不听使唤的现象，要是再不小心的掉下去池子里，到时那可就不是一个惨字可以形容了。
他压低了音量开口“姑娘，我的四肢快僵掉了。”
“我知道。”扶苏的一双杏眸，在他横攀于树上的奇怪姿势上打转过一圈后，了解地朝他颔首。
他紧咬着牙关“可以。请你开个窗让我进去吗？”知道她还在看戏？
“我为什幺要帮你？”她有礼又生疏地问。
“日行一善？”步千岁迳自为她找了个借口。
“怎幺办？”她为难地抚着芳颊“我好象没什幺行善的良心。”
“那。”他再度拉下脸拜托起这个看起来根本就不想帮忙的女人“你有没有人饥己饥的人道精神？”
“没有。”扶苏微笑地摇首“但我不介意看你等一下掉下去溺水，来个人溺己溺。”
“你。”好狠心的女人。
她淡淡地提醒他“你快掉下去啰。”他的一只脚已经掉下树缘，身子已开始呈现摇摇晃晃的状态。
“打个商量。”步千岁努力地自胸口掏出一张银票伸向她“开个窗，一百两？”套人情既然没用，那就讲价钱。
她的黛眉挑了挑“紫冠府的银票？”
“对。”他们紫冠府的信用那幺好，是正常人的话一定会快快地收下这种利诱。
扶苏巧笑倩兮地睨他一眼“你不知道现在紫冠府的银票，已经不许任意在金陵城使用了吗？”自从步熙然要追某个人起，紫冠府的银票已经不太能通用了。
“那只是暂时性的，而且那银票只限定于某个人不能用。”既要小心别让自己掉下去，又要和她说理的步千岁，历尽艰辛的把话挤出来。
“好吧。”她忽然神色一改，脸上的表情似乎变得愿意通融。
他不禁喜出望外“那。”
“一千两。”她不疾不徐地朝他伸出一指，坐地起价地向他勒索。
“什幺？”吃人不吐骨头哪！
扶苏两手环着胸，笑意滟滟地跟他讲价钱“开个窗一千两。”
“你坑人！”步千岁气火地大叫，然后又七手八脚地赶紧捉紧差点抱不稳的树干。
她笑得很无辜“怎么会呢？”她只是在发灾难财。
“五百两。”满心不平的步千岁，干脆挂在树上跟她讨价还价。
“八百两。”她没那么好让步。
“七百两。”他再跟她拉抬起一点价钱，免得自己亏得太大。
“成交！”她爽快地点头应允。
“开个窗居然需要七百两纹银？这窗子是金子造的啊？从没看过哪扇窗子比这扇贵得更离谱！”
生平首次遭人坑的步千岁，万般不情愿地掏出一迭银票，在她打开窗子一道小缝接过点算后，她才如他所愿地打开窗子让他进来避一避风头。
“贵死了。”四肢被冻得不太听使唤，动作慢吞吞的步千岁，边爬进窗里边在嘴里抱怨。
“别动。”扶苏在他想起身去屋内暖融的炉火前，烘一烘一身湿冷的身子前，飞快地关上窗将他拉至身后。
“做什幺。”他想张口抗议，但她房内的门扉却立即开启。
“老板，我听见你房里有声音。”
睡眼惺忪的春联姑娘，揉着眼皮走进她的房里，而后不解地望着扶苏身后那位高大的陌生男子。
“他是谁？”夜半三更的，怎会有个陌生人来到她的房里？
“他是。”扶苏眼眸灵快地转了转“来应征的。”
步千岁在她身后闷声怪叫。
“应征？”他只是借个窗子躲一下而已，谁要她代他来说谎的？
“不这么说，难道你想被赶出去让人逮个正着？”她将身子微微向后倾，在他的耳边悄声地反问。
识相的步千岁马上从善如流“对对对，我是来应征的。”
“喔，来应征的埃”春联并没有怀疑这种夜半时分会来应征的说辞，只是以充满浓浓睡意的语气再问：“他叫什幺名字？”
“他叫。”扶苏沉默了半晌，而身后的步千岁也变得哑然无声，两人皆在考虑此时要不要说实话。
“叫什幺？”春联望着他俩一样古怪的神情。
考虑了许久后，扶苏甜甜地绽出笑靥，并且报上身后男子的大名。
“步、万、岁。”
“步万岁？”
在那个起床查看的春联离开房里，又回房睡回暖烘烘的被窝后，躲藏在陌生姑娘香闺里的步千岁，头一宗要事，就是先找这个既坑他的银票，又擅自为他改名的女人算帐。
“你现在身价高达万两，当然叫万岁。”扶苏冷淡地看着他眉宇之间的火气，在他又想对她兴师之前，先一步地把他推至火炉前烘烤他冰冷的身体。
步千岁才要张开口抗议，一杯温热芳香的热茶，又递至他的嘴边堵住他的嘴。
“像我们这种穷困的家贫小户，是该把你这位值钱的步三爷供起来拜的。”她笑意浅浅地蹲在他的面前，伸指轻弹他光滑的额际“叫你万岁，不挺适合吗？”
“你。”热茶瞬间梗在他的喉际“知道我是步千岁？”
“知道埃”她笑意盈然地伸出一双葱白的玉手，陪他一块在火炉前烤暖。
跳动的火光下，澄金中带点艳红的光影晕映在扶苏的小脸上，让一直处在暗处而使他看不清的脸庞，此刻清晰地呈现在他的眼前。
他终于忆起他是曾在哪见过她。
她是那名在初雪的那日，令他惊艳又不得不离开的女子，那时他只记得她有一张白净似雪的小脸，看似红艳又质地温润宛如果实的红唇，如今在这么近的距离下，他终于看清了他当日没注意到的部分，例如她这双隐隐带着笑意的水漾眼波，那双眸子灵动得像会说话似的，让她看来温婉俏丽，却又带着闪烁的风情与慧黠。
望着她那双如细白温玉雕成的小手，他那已被烘暖的身心，忍不住泛过一阵酥软，直想着若能将那双小手握在掌心里，不知那会是什幺感觉？
但，为什幺这幺美的女人同时也那么缺德？
她不但嘴巴损他损得挺缺德的，她居然还会藉机跟他敲竹杠！
生性十分理智的步千岁，允许自己短暂地纵容分心后，在自己快被这种温暖怡人的情氛催眠之前，恢复他脑袋里所需要的理性。
他忽地想起了这一日来，凡是知道他名字的人，千篇一律的动作，就是赶紧拿条绳子将他绑起来，或是马上去向紫冠府的人通报他身在此处，就不知。这个初见面就显得十分狠心的女人，会不会也那幺做？
“既然你知道我是谁，那你会不会。”他清了清嗓子，试探性地启口。
扶苏顺顺当当地代他说完话尾“会不会也跟下面那些人一样，拿你去换赏金？”
“嗯。”他两眼目不斜视地盯审着她娇美的脸庞。
“我还在犹豫中。”她煞有其事地巧托着香腮，一副审慎考虑又犹疑不定的模样。
步千岁立即起身“姑娘，欠你的恩情在下来日再报！”此地不宜久留！
扶苏在他快步赶至窗边之前，动作比他更快地来到窗前，一把将窗子关上，纤弱玲珑的身子横挡在他的面前。
“想跑？门都没有。”只给了她一个模糊的谢意就想走人？他当这里是什幺地方？
他眯细了黑亮的眼“你想怎么样？”
“有欠有还，我要你现在回报欠我的恩情。”她也不为难，只是在唇边带着一抹让他看了就深感心怀不轨的笑意。
“怎么，想勒索？”步千岁两手环着胸，跟这个外貌似天仙，但骨子里却似恶魔的女人对峙着。
她婷婷婉笑“是埃”
“好，说说你要我怎么报。”既是不想把他捉去换赏金，那事情还可以商量。
“我不是说过你是来应征的吗？若你要报恩，那就留下来工作。”她这里可是很缺人手的。
步千岁扬高了下巴“倘若我没那个闲情报恩呢？”他就不信她一个小女人能拿他怎幺样。
“那我只好把这些都拿去紫冠府换赏金了。”扶苏自袖里取出一大迭绘有他绘像的悬赏单。
他无惧也无怕“等你拿去换，我早已跑得无影无踪了。”他哪会呆呆的留在这等人捉？
一串串清亮如铃的笑音自她唇边逸出，让浑身剑拔弩张气势的步千岁错愕了半晌，只能怔怔地看着她那迷人倾城的美丽笑靥。
他不解地拢紧一双剑眉“你笑什幺？”
扶苏带笑地打量着他，对这个被人追昏头，而全然失去了平日的理智和判断力的男人，实在是有些同情。
“步三爷，你恐怕对这一带的地理位置不是很了解。”她温柔地拍拍他的肩头，好心地向这个死到临头都不知的人提示“你可知道在这附近，有多少你们紫冠府的商行分号？”
步千岁愣了愣。
他是一路撕悬赏单才走到这来的，至于这里是何地何处，又有着紫冠府多少的商号，他倒是不知情，不过在她那种笑意下，他或多或少也知道这里的地理情势似乎是对他颇不利。
“有多少？”有一、两家他们的商号没关系，他只要小心的避过去就行了。
“左右隔邻、家家户户皆是。”她笑意浅浅地摊开玉白的两掌向他介绍“这里是全金陵城紫冠府旗下商府行号最密集之地，只要你探出头去，你会发现这里数十条大街小巷，从每个街头到巷尾，全都是拿着悬赏榜单等着要捉你的人。”
他差点被口水噎死“什么！”
“不信就自己去看看。”她很乐意地在窗前让出一个位置，让他远眺一下四周的环境。
步千岁急忙地来到窗前，张大眼在黑夜中，藉着外头找寻他的那些人手上的火把，依稀辨认出家家户户在屋外所插的紫冠府旗号，赫然发现她所言的确不假。
“只要我拉开窗子朝外一嚷。”她看看外头仍未散去的追索人群，再偏过螓首颇同情地望着他灰败的脸色“步三爷，恐怕你马上就会被带回紫冠府啰。”
步千岁气得在她房内重重踱步，以发泄自己此刻郁卒到极点的心情。
懊死，什幺地方不好躲，偏偏躲到这个好死不死的危险地带来！
这到底是什么天降横祸的日子？单单就今天一日，所有的银票皆不能兑现，让他落得身无分文的窘境，接下来又被各路追拿他回府的人马给追得四肢疲软无力，甚至还躲人躲到这家妓院来，被一个对他笑得甜甜但却狮子大开口的女人，给强行坑走了七百两之后，还被困在这个危险地带动弹不得！
是不是他已经把他这二十多年的好运都给支付光了，所以从今日起，他才会噩运连番不断？天晓得，接下来还有什幺噩耗在等着他。
“现在的你，是过街老鼠一只。”扶苏在他兀自生闷气和沮丧时，非但不同情他，反而又把他们之前谈的重点给兜回来“对于回报我的恩情与否，你恐怕没有太多的选择。”
他怒意炯炯地瞪着她“就算我躲在这里报恩也不见得就安全，这里紫冠府旗下的商行分号这幺多，我只要稍稍一露脸就完蛋！”
“大错特错。”她却朝他摇摇食指“绝无人会料到堂堂紫冠府的步三爷，会躲在一间窑子里，而他们也更不可能会来此搜人。”
经她一说，些许理智丝丝溜回他的脑海里。
“死地，亦是生地？”他怎幺忘了，愈是危险的地方，也就愈安全？
她很欣赏他的聪颖“对。”
阵阵来得很不是时候的饥饿腹鸣，忽地自他腹中咕噜咕噜地传出，破坏了一室的寂静，让步千岁窘红了一张俊脸，不好意思地撇过头，两眼直视着上头，尴尬得不敢看她。
“饿了吗？”知情善意的扶苏，拉着他的手来到桌边“先吃点东西吧。”
已经久饿过头的步千岁，在得到她的邀请后，便坐在椅上挽起两袖，毫不客气地捉起桌上的菜肴就往嘴里塞。
食物方入口，他的两眉便不听使唤地紧紧打结。
这味道。好差，不，应该说是非常难吃。
他以怀疑的眼神看向坐在一旁的扶苏，并在心底质疑起做出味道这幺差莱色的人是不是她，不然就是她又在故意整他。
扶苏的小脸上写满感叹“我也知道它们不是很可口，你就将就点吧。”不只他觉得很难吃，就连她也深有同感。
虽然入口的东西不尽如人意，但步千岁进食的动作又重新动了起来，忙碌地将那些看起来不美味，味道也不怎么好的食物，一古脑地全塞进嘴里，以先救急地填饱他那无底洞似的空腹，反正目前对他来说味道也不是挺重要的，重要的是他终于有机会吃一顿饱了。
他边吃边忙里分心的问：“你要我留在这里做什么工作？”
“这里是妓院，你以为你一个大男人来这还能应征什么工作？”扶苏一手撑着下颔，含笑地看着他的吃相。
在妓院里，一个男人能做什幺？
嗯，这是个好问题。
如果他没记错的话，在妓院里的确是有两种让男人做的工作，一是保镖，一则是非常不光彩的贱业。
扫完一桌食物的步千岁，边擦着嘴问她。
“保镖？”或许她就是看上了他的身材。
“不。”她徐徐缓缓地摇首。
他拉大了嗓门“你要我在这当龟公？”怎幺在一日之间所有的人间惨事就全发生在他身上！
“谁要你当龟公？”扶苏没好气地白他一眼“不过你要是这幺想当的话，我是可以考虑一下成全你。”
“不当，打死也不当！”他抵死也不做这种既难听又没面子的职务，而且这事要是被大哥知道了，他不被活活剥下一层皮才怪。
“小声点。”她忙不迭地欺靠在他的身前，伸手捂住他吵人的大嘴“不怕外面的人还没走吗？”
淡雅浅惑的馨香味，自她的身上淡淡传来，她那柔软滑嫩停留在他唇上的玉掌，微妙绝佳的触感令他怔了怔。
已经有多久了？他已经有多久没这么近接触过一个女人了？
自从被府中繁重的公事绑死的那一日起，他就已有数年没再触碰过如此的软玉温香了，在生意上与人唇枪舌剑、比手段、耍心机之外，他有多久没这幺亲昵的靠近一个女人，并与她这般好好谈过话了？
当她温暖的小手挪开时，他的心头不禁悠悠地浮饼一阵失落。
“你到底要我留在这做什么？”他甩甩头，试图振作一下近来老是无法集中的神智。
扶苏开出的条件却意外地简单“我要你留在这帮我打理这家妓院。”
“我若不答应呢？”又要工作，他就是为了躲工作和外带躲婚事才逃家的。
“不答应？”她胸有成竹地再对他端出另一道威胁“你没看清楚紫冠府最新贴出来悬赏榜单上写的是什么吗？”
“最新的悬赏榜单？”不就是外头最新画的绘像悬赏单吗？
“哪。”她将一张他没看清的绘像悬赏单塞进他的手里。
步千岁不以为然地看着那张绘像，也没在上头看到什么他所遗漏未看的，但在她纤纤玉指的指引下，他才注意到，在悬赏单的两边，各自书写了两排小字。
“附赠，新郎官步千岁一名？”他瞪大了双眼“这是怎幺回事？”
“另一边的那行小字请你再看仔细一点。”他根本就没看到最重要的重点。
他再朗声念出“致书各方女英雌，若能亲自缉拿步千岁回府者，即可与步千岁马上拜堂成亲。”
扶苏在他脸色急急变为雪白时，还有闲情说风凉话。
“唉，看了这种诱人的悬赏，我相信会有很多女人想拖你去紫冠府成亲的。”那座紫冠府里的人也真有趣，没想到还有这种如此新奇的悬赏手法。
煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。
现在的他，真的很想哭泣。
接手悬赏追捕并安排这一切的步熙然，现在不是想将他赶尽杀绝，而是想让他永不翻身！
这是什幺相煎还恨来不及的孪生兄弟？就算步熙然想报上次被拖回府成亲一事，也不需做成这种程度，那小子有没有考虑到，他要是不小心给个丑女或是老阿婆给逮到，然后就这样被捉回去成亲，那他往后的日子可就有得瞧了！
他张牙舞爪地握着拳“步熙然。”他纺，只要他能度过这次浩劫，定要踩扁步熙然那颗整他的脑袋瓜。
“我只要往外一喊，不但就可赚进大把赏金，我还可以多个腰缠万贯的相公。”扶苏抚着脸颊淡笑“真好，不费吹灰之力，也许我该感谢步熙然。”
“我不会这幺简单就范。”步千岁面无表情地撕碎那张悬赏单。
她盯着他的臭脸问：“你考虑好要留下来工作了吗？”
“不考虑！”作梦，他才不会沦落到妓院为一个女人工作！
扶苏毫不考虑地立即走至窗前，打开窗子深吸口气，便朝外大喊：“来、人、哪！”
“我答应、我答应，我全都答应你！”步千岁刷白了脸色，慌慌张张地将她拖离窗前，关上窗子后连忙答应她的要求任她威胁。
“很好。”她满意地露出小巧的笑靥“我想我们在这方面已有非常良好的初步共识了。”
有共识？他刚刚是被谁紧捏着把柄掐着脖子答应的？
“你是谁？”又呕又气，但又拿她没法子的步千岁，直在心底怪自己干嘛没事来敲她的窗。
带着一种挑动人心的眼神，扶苏以指抚平他紧皱的眉心，柔柔软软的嗓音轻轻飘进他的耳底，并朝他嫣然一笑。
“我是这家妓院的老板兼花牌姑娘，同时也是你未来的老板。”
“名字？”他迷失在她醉人的笑靥里，久久，无法回神。
“殷扶苏。”
“万岁。”
扶苏站在大厅里，仰起螓首，朝那名蹲坐在楼梯边缘摆着一张恶脸的男人出声轻唤。
一迳坐在楼梯边沉思的步千岁，身子仍旧是动也不动。
没得到他的回应，扶苏稍稍加大了音量再度向他呼唤。
“步万岁！”那个生完闷气就呼呼大睡了一夜的男人，是不是忘了她昨夜帮他另取的新名了？
经过一夜的休养生息后，步千岁并没有神采奕奕的重现江湖，他的心情自昨日至今，一直都处于降至谷底的低迷状态，依然是对自己目前困囿不得的境况，相当的不满和不情愿，而他那张酷酷坏坏的俊脸，此时更是黑得吓人。
又叫他什么万岁？她何不直接叫万岁、万岁、万万岁！
虽然扶苏柔软温婉的叫声很动听，可是她叫了那么久，却始终没把他的名字给叫对，还是一直叫着昨晚她为他起的那难听名字，这让步千岁腹内那好不容易才稍微显得风平浪静的怒火，又熟悉地冒了出来。
他懒懒回头，斜睨她一眼“叫我？”
扶苏轻点螓首，并伸出手示意他下楼来。
“哼。”他低低冷哼，有个性地甩过头不理会她。
男子汉大丈夫，行不改名坐不改姓，就算是目前寄人篱下，谁说她改的名他就要用？
他只是落难至此，但他的人格可不落难。
“咳咳。”见他不下来，扶苏清了清嗓子，不慌不忙地自袖中拿出一张他极为眼熟的悬赏绘像。
步千岁看了后态度马上来个大逆转，脚步勤快地匆匆跑下楼。
“来了、来了，步万岁来了！”可恶的女人，就会捏着他的把柄来招降他！
“早些习惯你的新名吧。”扶苏挨在他的耳边，对这个脸色臭到极点的男人轻声叮咛“我想你也不希望我成天把步千岁这名宇挂在口头上，害得你又要饿着肚子到处逃难是不是？”好心为他着想，他还摆出这个拽样？
他扁着嘴“叫我做什幺？”
“这是你头一天的工作，你先看看。”她转身指着桌上一迭厚重并夹带着灰尘的帐册，并随手拿起一本放在他的手上。
步千岁随意大略地翻了翻，而后两眼止不住地张大。
眼前这些歪七扭八、活像蚯蚓爬过的东西，真的是老祖先伏羲氏所造过的宇吗？这是哪个文盲写出来吓人的天书？还是他识的字不够多，所以才看不懂这种类似外族文字，或是某位能人奇才所创的新式文字？
他的眉心开始抽搐个不停“这是。什么？”这内容太深奥了，他必须请人来解惑一下。
“帐册。”扶苏眉开眼笑地向他讲解。
步千岁努力集中了视线，试着在这本无人能懂的天书里，辨认出些许模糊的字迹和数字，而后神情呆滞地转首看她。
“帐册？”他很勉强地挤出干笑“这叫债册吧？”
一片赤字，负债累累，摸过不下数千本帐册的他，从没看过有哪本帐册能够像它这般入不敷出一路红到底的，没想到这家妓院，竟亏本亏成这样，托她的福，他算是大大地开了一番眼界。
“别这样嘛。”她一副受伤的表情。
步千岁翻着白眼“你是怎幺经营的？”能够亏成这样而妓院却还没倒，她值得他将她给供起来膜拜。
“我一个妇道人家，哪会懂得经营这门困难的学问？”她微微蹙起新月般的细眉，随后挽着他的手臂朝他绽出甜蜜的笑靥。
果然是千金值一笑。
步千岁恍惚地盯着她的俏颜，觉得大门外的对联写得还真对，这种比花朵盛绽还要美上万分的笑容，太值千金了，只要能这样看她挨在他身畔对他如此柔柔一笑，他愿意掏出大把银票再多看几眼她的笑容。
“万岁？”扶苏在他不自觉地发呆时，伸出雪白的柔荑在他的面前晃动着。
他眨眨眼“啊？”
她笑靥如花地拉着他往外厅走“既然这间晓霜斋的帐册你已经在心底大概有个谱了，那么重新管理帐册这事就先搁着，你另有其它要事得先办。”
“什幺要事？”感觉脑袋还有点轻飘飘的步千岁，莫名其妙地任她拉着走。
“去和他们联络一下感情吧。”扶苏将他拉至外厅的案桌前坐定后，朝身后扬手一拍“春夏秋冬！”
“春夏秋冬？”步千岁两眼打直地盯着在她一呼唤后，便出现在他面前，长相令他十分惊异的人们。
“我忘了说还有一个。”她殷勤地指着没叫到名的男子向他介绍“站在最旁边的那个是武八郎。”
很。好。
斑得像大树的、矮得像豆芽的≈得像水桶的得像竹竿的、丑得像被毁过容的。在今日之前，他从未见过的奇人，此刻皆整齐罗列站在他的面前，集体让他经历一次难得的惊吓体验，他暗自决定，下次他要先和扶苏沟通好，如果她想这么吓他的话，最起码也得先给他一点心理准备的时间。
他镇定地拉长了音调“他们。是谁？”
“这里的员工。”她轻快地告诉他，并招手要所有人都上前“大家都过来，见见咱们晓霜斋初上任的新总管。”
“总管？”步千岁紧急拉下她高扬的玉臂。
她理所当然地看向他“就你呀。”
“我什幺时候答应了？”昨晚她的威胁成交时，怎幺他就没听到他有应征要做这家快倒的妓院的总管？
“你不愿答应吗？”带有恶意的微笑，再次浮现在扶苏白净匀丽的脸蛋上。
他叹息地垂下首“答应。”每当见到她这种笑容，他就知道这女人又要威胁他了。
“答应就以总管的身分去了解他们一下。”扶苏心满意足地拍拍他的肩，然后退到一旁安静的坐下。
步千岁沉沉地吐出一口大气，不情愿地翻开员工名册。
“春联？”到底是哪个天才叫这种名字的？
昨夜带着睡意跑至扶苏房里的春联，马上站至他的面前。
步千岁抬首看她一眼，马上迅速把后悔的眼睑垂下。
天啊，七早八早就看到这个举世无敌丑，但又对他笑得太过灿烂而有点像花痴的女人，真的是很伤眼睛也对他的胆量相当刺激。
他揉着眼睛问：“你在晓霜斋里的职务是什幺？”他实在是想不出这女人在妓院里能做什幺。
“负责陪客人饮酒作乐。”春联开开心心地向他报上职务名称。
饮酒作乐？救命喔，他要是客人，看到这个花痴似的女人，他恐怕喝下肚的水酒会原封不动地吐出来。
“夏威姨？”他挥手要她退回原位，改叫另一位名字挺怪的女人上常“有！”身材胖得远超出杨玉环最大限度的夏威姨，踏着十分稳重的步伐来到他的面前。
“你呢？”步千岁一手撑着额际，忽然觉得头有点疼“你又是做什么的？”
“我是这的舞娘。”夏威姨骄傲地扬起看似脖子上的赘肉，又像是下巴的部分。
他丝毫不敢期待地指示“跳一曲来瞧瞧。”
随着夏姑娘的翩翩起舞，地面随即震动了起来，望着眼前这名身材横看竖看都分不清前后左右，跳起舞来两脚频频打结的姑娘“砰”的一声，步千岁无力地趴在桌面上。
舞痴一个。
他哀怨地挥挥手“别跳了。”她就行行好，别再刺激他了。
“我是秋海糖。”一道轻柔得像快被风吹散的微弱声音，幽幽地在他的耳畔响起。
“你的职务？”步千岁麻木地抬首看着这名瘦得彷佛只要北风一吹，就会被刮到天边去的女人。
“乐妓。”她费力地抬高了手上的琵琶。
“弹首曲子来听听。”他非常希望这名姑娘别像其它人一样，也是那幺地与众不同。
时而嘈杂如雷，时而气若游丝、五音不全频频走调的乐音，缓缓钻进步千岁的耳膜里，令他无力地抬起眼皮，头痛剧烈地看她辛苦地要抱稳看似比她还重的琵琶，又要使出九牛二虎之力来拨动轴弦。
他忍不住拧紧眉心，甩甩头，把那些还停留在他脑海里的魔音给甩掉。
音痴一个。
“下一个，冬眠？”他已经彻底放弃希望。
“我原是管帐的。”高大得像棵大树的冬眠，弯低了身子向他表示。
步千岁直接拎起那本帐册“这就是你的杰作？”原来他就是那个理财白痴兼文盲。
“我。我。我没习过字。”冬眠惭愧又内疚地绞扭着十指。
他不禁感叹再感叹，摇头再摇头。
“最后一个，武八郎？”光看名字，他就知道这个也不会正常到哪里去。
“我。我是这儿的保镖兼大厨。”身材比一般人还来得矮小瘦弱的武八郎，奋力地踮高脚尖在他面前挥手。
步千岁站起身，居高临下地找到他的身影，并且不可思议地拉长了问号。
“你？”体弱无力的袖珍型保镖？
回想起昨晚他以囫囵吞枣的方式，紧压抑住自己的味觉，才有办法吞下肚的食物，那惨不忍睹的菜色，就是眼前这个恐怕不及炉灶高度的男人所煮出来的，步千岁便很想吐血。
在这一天，步千岁终于体认到一件他从未顿悟过的事。
那就是祸事并不会单行，也不会只有成双而已，因为接下来还有滚雪球般地不断恶性循环下去。
这家妓院里，有花痴、音痴、舞痴、理财白痴、体弱无力的护院兼厨艺一窍不通的厨师。扶苏是打哪找来这种难得一见的异常人才的？在这里，除了扶苏有资格当花牌红妓之外，其它人无论是在先天或后天上，根本就不该出现和待在这里。
看他们一个个自我介绍完，都静立在原地等待步千岁指示或是训话，然而步千岁却趴在桌面上，不但没说半句话，反而他的身子还隐隐抖动着，坐在一旁的扶苏，忍不住担忧地走至他的身边。
“你怎么了？”她关怀地轻拍他的面颊。
很想大哭也很想大笑的步千岁，两眼无神地望着她那张圣人也会动心的面容，忽然发现此刻无论她再怎幺美、再如何对他笑，也无法再令他已跌至谷底最深处的心再爬上来。
“有什么困难吗？”他的表情看起来似乎是很为难，又好象是受到某种程度的打击。
“困难？”步千岁动作徐缓地摇首，神情显得非常严肃“不，这不叫困难。”
“你要去哪里？”扶苏不解地看着他拉开大椅，踩着坚决的脚步，毫不犹豫的迈向大门。
“我还是出去被人逮回紫冠府算了。”