第一章
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顶著烈日，一条忙碌的身影穿梭在龟裂乾涸的河床上。当汗水顺著略黑的脸庞滴入土壤，她彷佛还可听见水滴被蒸沸的声音。
乾涸的河川、枯黄的农作物，薄雾般的黄沙混扬在风中，五年一度的大旱降临在原本生存条件不佳的村落，让百姓如同雪上加霜、苦不堪言。
疾病伴随著无情酷夏，在村里以一发不可收拾的强势蔓延开来，苦痛的呻吟处处可闻。这传染怪症固然可怕，但最令人束手无策的是村内无人为医，只要染上了病便与死亡画上等号。村民死的死、搬的搬，走不掉的就只有等死的份。
短短半个月内，原有百馀人口的村庄少掉一半以上的村民，空荡荡的街道犹若死城。
好不容易从乾枯的河床边采来几棵野菜，少女珍惜地放在怀中，脸上漾著小小的满足，加快步伐往家中方向走。
看来今天可以让爹爹和妹妹们吃到一顿野菜清粥了。
她的脑中方闪过这个念头，身后就传来细微的呜咽声，让她放慢脚步四处张望。
“宝宝春丫头”
缥缈的哭音让宝春确定真有人唤她！
“是谁！”她放眼望去，好不容易在一堆竹篓后头发现蜷缩成虾状的邻居李福。
“李伯伯！”宝春惊呼一声，赶紧上前扶住李福。
“宝宝春丫头别别离我太近这病是会传染的”
李福的身躯仅剩皮包骨，浑身烂疮见骨，正是怪症末期的惨状。
“宝春不怕。”她让李福背靠在木板上，这才发现李福怀中紧紧抱著他甫三岁的孙女小翠。
小女孩面部发黑，看得出已断气多日，并传出阵阵恶臭，但李福恍若未觉，无力的右手还不断轻拍著小女孩的背脊。
“宝春丫头可不可以麻烦你施舍一些吃的给我家丫头她已经已经好几天没进过一口食物”李福痛苦地合上双眼请求。
“可是，小翠她”宝春将到口的话吞了回去，不忍心道破他疼爱的孙女早已魂飞魄散。
“求求求你了”李福以为宝春的迟疑是因为食物珍贵如金，所以她不愿给。
“李伯伯，您别这么说”
宝春抓著怀里的野菜及一小袋得来不易的糙米，这是她一家四口唯一的食物，是她好不容易才找到的
脑中尚未发出反对的念头，她的双手已经不自觉地掏出所有食物。
“李伯伯，您稍等，我马上煮一锅清粥，让您和小翠丫头一同吃。”强涌上心头的不忍，让她将自己一家的温饱物品全数奉送。
“你真好现在大夥都自自顾不暇谁还愿意施舍一点食物谢谢你了小翠，宝春姊姊马上就煮好吃的给你吃”李福近乎神智不清的自言自语。
向来心软的宝春红了眼眶，还是没有勇气点破他怀中的女娃已死的事实。
她胡乱抹去泪水，俐落地生起火苗，在一旁的空瓮中找到积存的雨水，三两下清粥已经煮好。
“来，李伯伯，小心烫。”宝春小心翼翼用破碗盛著稀如清水的粥交给李福“小翠丫头先交给我吧。”她伸手想接抱过冰冷的尸身，好让李福进食。
“没关系我先喂饱小翠来，小翠”李福颤抖著双手，吃力地将碗靠在小翠的嘴边，一口一口哺喂，而清粥也一口一口地顺著小翠的颈项流下。
宝春咬紧唇办忍住泪水。她不过是个十八岁的姑娘，却已看尽世间无奈的悲欢离合，想为他们做些什么，却是心余力绌
“要谢谢宝春姊姊喔”李福哄著怀中冷硬的躯体，面容上的笑沉重地压在宝春心口上，越来越重，快教她喘不过气来。
“我要回家煮饭去了李伯伯，再见”
不忍再去瞧这令人心疼的景象，宝春转过身，以逃命的速度往家门飞奔而去，身后微弱的细语却如雷响般地荡在耳畔。
“小翠你还要不要再喝一碗”
宝春捣著双耳，泪滴自眼眶中不住地掉落，在乾裂的沙地印上水痕，如同对老天绝情地带来旱灾进行无力的指控。
将仅有的食物让给李福之后，宝春茫然地站在厨房前，手中翻搅著一锅数月前唯一一场落雨所盛接下来的储水。
没菜没米，她能让家人吃什么呢？
一思及此，宝春忍不住叹口气。
每每在一时不忍做下美口事后，她总是有些微后悔。
就拿今早发生的李福事件来说吧！她明明知道他们比起濒临死亡的李福更需要食物来储存体力，明明知道小翠只是具冷硬的尸首，她应该狠下心肠拒绝李福的要求，这样一来，现下这锅清水里会有糙米、野菜，可以让家人暂时温饱
如果时光能倒转，她一定她一定
她一定还是会把食物让出去。
这就是宝春叹气的原因，别人眼中看来的善良却是她最大的苦恼！
她也不想当一个滥好人，她也想要自私地为家人、为自己保留下最后的食物，因为谁也料不到，将来躺在地上哀求施舍的会不会是他们一家子？但是一瞧见别人的苦疼，她就忍不住将自己所有的物品奉送给别人
唉！如果让秋月知道她又一次犯下这种毛病，肯定少不了一顿骂。
正想着，她身后就传来轻快的脚步声。
“宝春姊，我回来了。”一条娇小的身影从门外窜入，兴奋的语气刹那间让原本灰暗的厨房亮眼起来。
“秋月。”宝春收回自怨自艾的情绪，迎向一脸兴奋的小妹，有些心虚地继续搅弄那锅清水。
“宝春姊，我捡到一只死鸟，今天有肉可以吃呢。”年方十岁的秋月漂亮精致的小脸上有些脏污，青丝简简单单扎成麻花辫，清灵的丹凤眼里有著超乎年龄的成熟。
她扬扬手上那只没几两肉的麻雀，这可是她在枯树林中搜寻一上午的最大收获。
“让我瞧瞧。”宝春接过麻雀，俐落地检查著。虽然食物对她们而言十分珍贵，甚至有时连病死的鸡、鸭都是盘中珍肴，但现在村中怪症蔓延，来路不明的畜生还是小心点好。
检查完毕，宝春满意地点点头。好在秋月有捡到麻雀，否则今天又要挨饿了。
“宝春姊，那你今天的收获呢？”秋月看了空空如也的清水锅一眼。
“呃天、天乾物燥，草儿都枯死了我、我找不到任何食物”宝春胡乱搪塞，殊不知她一扯谎便会口吃的毛病早已露出马脚。
“你是不是又把食物奉送给别人？”秋月眯起双眼，扫视著心虚不已的长姊。
不善说谎的宝春只能急忙转移话题“这只鸟好肥呀！”
“那只死鸟的鸟腿还比不上我的小拇指！别逃避我的问题，你只要回答是或不是！”可惜秋月完全不吃她这套，擦著腰，一副小大人的模样逼问著。别瞧她才十岁，在柳家，强悍的秋月可不是个要人保护、照顾的小妹妹，而是柳家当家主事的头儿。
“是”宝春诚实招认，随即为自己辩解道：“可是李伯伯好可怜，他已经好几天没吃东西了，而且又病得好严重，所以”她像个做错事的小孩，不安地绞弄著十指。
“你自己算算咱们一家有几天没吃东西了？柳宝春，你做滥好人也看看时机好吗？我不反对救济别人，前提是我们的肚皮要喂得饱饱的！”秋月在生气时便会连名带姓地唤宝春，而宝春只敢缩著肩，委屈得像个小媳妇。
“我们不能那么自私”
“自私！人不为己，天诛地灭！你一定是第一个被诛灭的人！而我们是活该倒楣的陪葬品！”秋月指著宝春的鼻头，怒火中烧。她这么精明，怎么会有个傻蛋姊姊？“天呀！阿娘，你瞧瞧自己的好女儿！知道反省的话就劈道雷电下来，让她的脑子清醒清醒！”她右手指天，夸张地朝屋顶向已死多年的亲娘喊著。
“秋月，阿娘还在世的话，她也会同意我的作法”宝春小小声地提醒秋月，她的个性完全遗传自亲娘，也就是说柳母也是个十足的滥好人。
“对耶，我怎么忘了。”秋月甩甩头，还好刚才她不过是随便喊喊，否则她那个亲娘还以为要劈死的是她这个没啥善心的小女儿。她赶忙双手合十朝天际拜了拜。
宝春瞧见秋月的模样，忍不住地笑出声。
“笑！你还好意思笑！”秋月回过头又是一记爆栗，宝春脸上的笑意马上冻结，换回方才小媳妇的神情，继续忏悔地听取小妹的教训。
在柳家是年纪越小的能力越强、权力越大，所以妹妹教训姊姊，甚至是父亲的画面早已司空见惯。
“说，你给了什么东西？”秋月气呼呼地逼问。
宝春挣扎著要不要说实话，在秋月凌厉的目光之下还是选择乖乖吐实。
“呃一、一小袋糙米和野菜。”
“糙米！”秋月的嗓音提高八度，她已经数不出自己有多久没见过一粒米？喔！她想哭！她想死！可是在死前，她会先宰掉柳宝春。
宝春被秋月的声音吓得又缩缩细肩。早知道秋月会这么生气，她就不要提到糙米这项贵重物品了啦
“你说的是那一粒一粒、晶莹小巧，可以煮成白饭的米！”秋月咬牙切齿，努力让自己脸上的五官不移位变形。
宝春点点头，薄汗迅速在额前集合。
“你说的是那一颗一颗、价值比珍珠还贵，可以煮成粥的米！”秋月的声音已经完全听不出孩童该有的语调，倒像是正在磨刀石上磨动的屠刀声。浪漫一生制作
宝春觉得自己好像变成待宰的牲畜，集合完毕的汗水开始顺著她脸颊弧度下滑。
“米耶！不知道多久没见过、没吃过，连换也没摸过的米耶！”秋月念到后来忍不住流下两道清泉。
“秋月，别哭呀”宝春才想上前安慰“失米痛哭”的妹妹，秋月抬起头，尖叫一声地冲到宝春面前。
“把米还给我！把米还给我！我要吃米！我要吃米啦！”她跳到宝春身上，像只饿极的小野兽。俗话说“人为财死，鸟为食亡”事实证明，人也会为了食物而发狂的。
“对不起嘛秋月，别生气”宝春急忙陪笑，伸手将秋月小小的身躯抱紧。
秋月虽然模样吓人，却也没有真正伤害到姊姊，她轻哼一声，抹了抹脸跳离宝春身上。
“我我保证下回不会再这样做了”宝春高举右手发誓。
这句话，她早在前一次将棉被送给陈大娘时说过一次，更早之前是将家中的锅子送给邱大叔时说过，别提再更早之前数不清的那几次！
“俗话说好心有好报嘛。”虽然她向来不求回报，这句名言却是每次用来为自己辩解的最佳理由。
“是呀，前提是咱们一家到时还没饿死。”秋月斜睨宝春一眼，他们一家都已经饿得前胸贴后背，宝春竟然在这节骨眼又犯下心软的毛病。
“咱们一家身体健康、万事如意就是最好的福报了。”宝春相当惜福，尤其在今天见到李福的模样后，她更是感激上天对他们一家的仁慈。
秋月皱皱小巧的鼻头，一脸不置可否。
“滥好人！算了、算了，还好还有这只麻雀，有得吃就好。”她消下火气，投给宝春一个“受不了你”的眼神。她虽然时常被宝春的善心气得失去理智，但也深知宝春傻大姊的个性，所以并不会太过苛责。
宝春在心头欢呼，喜孜孜地开始料理那只比她巴掌来得小的“大餐”
秋月趴在桌前，不忘再次对长姊耳提面命“你啊，该学学怎么自私，不然说不定哪一天还卖了自己来救人。”
她并不是反对宝春的好心，而是好心必须在自己能力范围之内，而不是愚善到将救命的物品往别人怀里塞而饿死自己！宝春这种性格将来一定会吃大亏。
“是是是。”宝春边做菜边和秋月打太极。虽然秋月才十岁，但家中一切大事几乎都是她在拿主意，强势的模样连她这个做姊姊的和阿爹都惧怕她三分。
“直不知道你脑子里装了些什么！”秋月啐道。
我怎么知道？宝春在心中回答。如果里面装的是豆腐，就可以让家人加菜了。她异想天开。
“骨头熬汤，让爹和若夏补补身子。”宝春将一截截细骨放入大锅的清水中。“秋月，去叫阿爹和若夏吃饭。”
“吃饭，哪来的饭？”秋月自嘲地反问宝春，天真的脸上挂著老成的苦笑。
宝春疼惜地摸摸秋月的发。唯有透过这个小举动，她才能感觉秋月不过是个需要姊姊怜爱的十岁娃儿，应该有更快乐、更无虑的生活。
“别又来了。”秋月咕哝道。她太了解宝春水眸中写满的不舍，她再不逃，说不定这个感性的姊姊又要抱著她来个万分怜借外加一大缸的眼泪。
她可不想村外闹旱灾，家里闹水灾。
秋月一溜烟地逃离厨房，边跑边叫：“阿爹！二姊！吃饭了！”
虽然端上桌的盘中只有细如发丝的鸟肉、一大锅清可见底的碎骨汤，宝春一家人却满心欢快。
知足常乐，在这家人身上得到印证。
柳家的人口相当简单，柳母早逝，留下四个宝贝女儿，柳带贵靠著种田糊口，独力将女儿们拉拔长大。
十八岁的大女儿柳宝春，心地善良、个性温柔，宛若其母。平凡的脸孔上总是挂著讨喜又心安的微笑。唯一缺点便是太过心软，常常巴不得将自身所有的物品拿去救济需要或不需要的人，这种性格最教家人头疼。
十六岁的二女儿柳若夏，打从出娘胎便带著一身病痛，身子骨虚弱有如风中细柳，外貌虽是柳家女儿中最漂亮的，性子却也最骄蛮任性。
三女儿柳秋月，年仅十岁却是家中最有权威的小霸王，性格精明老成，天生一副生意人头脑，柳家钱财完全靠她看守，才不至于被其他三个成员败光家产。
最小的女儿柳冬雪，与秋月为孪生姊妹，饿死于八岁那年的冬天，人如其名一般短暂。
“好久没吃到肉了。”柳带贵挑起肉丝含在口中，满足的神情逗笑一屋子的人。
“若夏，爹，多喝点汤。”宝春含笑道。有一顿没一顿的生活下，能喝饱就算得上幸福，何况他们一家子除了若夏原本身子就差之外，竟然奇迹地无人染上怪病。
“生活真是越来越难挨，今天还能喝到汤，再来怎么过活呀？”柳带贵哀衷地看着心爱的三名女儿，宝春都已到为人妻母的年龄却还待字闺中，若夏三天两头地发烧，秋月还那么小他越想越心酸。
“这个村子是待不下去了，过几天爹想举家迁到苏州去，你们看如何？”柳带贵边灌汤边将他思索许久的计画提出来，他向来都让全家人参与讨论，也乐于听女儿们的建议他虽然是名乡野村夫，却是个开明的好父亲。
“可是若夏的身子骨不好，经得起长途跋涉吗？苏州离这里可有好几里的路程呢。”心细的宝春首先发问。
“再待在村里，若夏还没死，咱们三个就先染上怪病币了！阿爹，我支持你。”在家中说话最有分量的秋月马上拍案定谢。
话题中众人考量的若夏，则是一脸无事地喝著汤。
“爹听说苏州那边的生活比这苦哈哈的破村子来得容易，再糟的状况也差不过现在。还有，听说从咱们这里到苏州途中必经的缘山住著一名神医，爹想碰碰运气，说不定有机会医好若夏的病，这样一来，咱们就可以到苏州开开心心一同生活啦。”柳带贵一想到美丽的远景，脸上就发出阵阵光辉。他的个性向来是极度乐观和极度悲观的矛盾结合。
若夏一听到神医两个字，双眼圆亮“能治好我的病？我赞成，阿爹，咱们就迁到苏州去。”她投下赞成票。
宝春环视家人“大家都同意的话，我没有意见，阿爹。”
“我打算三天后起程。会不会太快？”柳带贵询问最有主张的秋月。
她摇头道：“咱们的家当也不过就咱们这四具皮囊，说走就可以走，而且越快越好。”
“既然如此，咱们这几夭就可以开始打理行李，你们的娘还有留下些首饰，勉强凑凑，应该能让咱们支撑到苏州。”柳带贵连盘缠都打点好了。
若夏插嘴问道：“阿爹，你方才说的那名神医是不是真有其人？”
柳带贵一愣，搔搔头道：“应该有吧？上回听王大娘说她什么远亲的表弟的八拜之交就是神医救活的呢！”
“我上回也听王大娘仔细说过，她那个什么什么的八拜之交呀，已经病到只剩一口气喔，结果神医只扎了一根银针，那个人就活了起来呢！”宝春也将她所听闻的“神迹”说出来。
“所以若夏的病绝对可以治好。”柳带贵和宝春极有默契地一同开口，两人又露出相同的傻笑及崇拜神医的眼神。
若夏满意这个答案地点点头，继续喝著她的汤。
“那咱们是先寻找神医治病，还是等生活安定点再找呢？”宝春发问。
“先找神医。”
“等生活安定。”
秋月和若夏同时开口，但是说出截然不同的回答。
秋月瞄向若夏“没钱怎么看病！通常只要挂上一个神字就代表他收的是天价！当然是等生活安定点再说。”
“哼，等你生活安定、事业有成的时候，正巧帮我盖个华丽墓碑，上头别忘了刻上、等不到钱医病的倒楣鬼柳若夏。”若夏满脸冰霜地讽刺她。
宝春和柳带贵互看一眼，两人眼神交会片刻后，由柳带贵开口道：“秋月和若夏都说得有理。若夏的病再拖下去也不妥，而银子方面咱们也不能不顾，我和宝春商量的结果呢，咱们兵分两路，秋月和我先到苏州赚钱，宝春和若夏就往神医那儿去，三个月后无论两边结果如何，咱们都在苏州城东五里外的山神庙碰头，到那时再讨论下一步。你们瞧这样行吗？”
柳带贵询问的眼神望向秋月和若夏。
秋月沉思著可行性。如果由宝春和阿爹一同到苏州赚钱，别说要存钱了，连放进口袋还没热就会被宝春捐给路上大大小小的乞丐而且柳家四个人中，性格最相似的就是宝春和阿爹，这两个人心肠可是数一数二的软，让他们父女俩一同上苏州，绝对是不智之举。可是要宝春带著若夏
“你真的没问题？”秋月挑眉问著宝春。此种诡异情景，真要让人怀疑谁才是姊姊？
“我可以、我可以。”宝春马上举手保证。她除了不必要的热心过头之外，一般生活上的细节可是打理得有条不紊。
秋月打量宝春半晌，终于下了决定。
“好，就照阿爹的方法，我和阿爹努力赚钱，你们认真看病。三个月后，咱们山神庙见。”秋月破釜沉舟地宣布。
顶著烈日，一条忙碌的身影穿梭在龟裂乾涸的河床上。当汗水顺著略黑的脸庞滴入土壤，她彷佛还可听见水滴被蒸沸的声音。
乾涸的河川、枯黄的农作物，薄雾般的黄沙混扬在风中，五年一度的大旱降临在原本生存条件不佳的村落，让百姓如同雪上加霜、苦不堪言。
疾病伴随著无情酷夏，在村里以一发不可收拾的强势蔓延开来，苦痛的呻吟处处可闻。这传染怪症固然可怕，但最令人束手无策的是村内无人为医，只要染上了病便与死亡画上等号。村民死的死、搬的搬，走不掉的就只有等死的份。
短短半个月内，原有百馀人口的村庄少掉一半以上的村民，空荡荡的街道犹若死城。
好不容易从乾枯的河床边采来几棵野菜，少女珍惜地放在怀中，脸上漾著小小的满足，加快步伐往家中方向走。
看来今天可以让爹爹和妹妹们吃到一顿野菜清粥了。
她的脑中方闪过这个念头，身后就传来细微的呜咽声，让她放慢脚步四处张望。
“宝宝春丫头”
缥缈的哭音让宝春确定真有人唤她！
“是谁！”她放眼望去，好不容易在一堆竹篓后头发现蜷缩成虾状的邻居李福。
“李伯伯！”宝春惊呼一声，赶紧上前扶住李福。
“宝宝春丫头别别离我太近这病是会传染的”
李福的身躯仅剩皮包骨，浑身烂疮见骨，正是怪症末期的惨状。
“宝春不怕。”她让李福背靠在木板上，这才发现李福怀中紧紧抱著他甫三岁的孙女小翠。
小女孩面部发黑，看得出已断气多日，并传出阵阵恶臭，但李福恍若未觉，无力的右手还不断轻拍著小女孩的背脊。
“宝春丫头可不可以麻烦你施舍一些吃的给我家丫头她已经已经好几天没进过一口食物”李福痛苦地合上双眼请求。
“可是，小翠她”宝春将到口的话吞了回去，不忍心道破他疼爱的孙女早已魂飞魄散。
“求求求你了”李福以为宝春的迟疑是因为食物珍贵如金，所以她不愿给。
“李伯伯，您别这么说”
宝春抓著怀里的野菜及一小袋得来不易的糙米，这是她一家四口唯一的食物，是她好不容易才找到的
脑中尚未发出反对的念头，她的双手已经不自觉地掏出所有食物。
“李伯伯，您稍等，我马上煮一锅清粥，让您和小翠丫头一同吃。”强涌上心头的不忍，让她将自己一家的温饱物品全数奉送。
“你真好现在大夥都自自顾不暇谁还愿意施舍一点食物谢谢你了小翠，宝春姊姊马上就煮好吃的给你吃”李福近乎神智不清的自言自语。
向来心软的宝春红了眼眶，还是没有勇气点破他怀中的女娃已死的事实。
她胡乱抹去泪水，俐落地生起火苗，在一旁的空瓮中找到积存的雨水，三两下清粥已经煮好。
“来，李伯伯，小心烫。”宝春小心翼翼用破碗盛著稀如清水的粥交给李福“小翠丫头先交给我吧。”她伸手想接抱过冰冷的尸身，好让李福进食。
“没关系我先喂饱小翠来，小翠”李福颤抖著双手，吃力地将碗靠在小翠的嘴边，一口一口哺喂，而清粥也一口一口地顺著小翠的颈项流下。
宝春咬紧唇办忍住泪水。她不过是个十八岁的姑娘，却已看尽世间无奈的悲欢离合，想为他们做些什么，却是心余力绌
“要谢谢宝春姊姊喔”李福哄著怀中冷硬的躯体，面容上的笑沉重地压在宝春心口上，越来越重，快教她喘不过气来。
“我要回家煮饭去了李伯伯，再见”
不忍再去瞧这令人心疼的景象，宝春转过身，以逃命的速度往家门飞奔而去，身后微弱的细语却如雷响般地荡在耳畔。
“小翠你还要不要再喝一碗”
宝春捣著双耳，泪滴自眼眶中不住地掉落，在乾裂的沙地印上水痕，如同对老天绝情地带来旱灾进行无力的指控。
将仅有的食物让给李福之后，宝春茫然地站在厨房前，手中翻搅著一锅数月前唯一一场落雨所盛接下来的储水。
没菜没米，她能让家人吃什么呢？
一思及此，宝春忍不住叹口气。
每每在一时不忍做下美口事后，她总是有些微后悔。
就拿今早发生的李福事件来说吧！她明明知道他们比起濒临死亡的李福更需要食物来储存体力，明明知道小翠只是具冷硬的尸首，她应该狠下心肠拒绝李福的要求，这样一来，现下这锅清水里会有糙米、野菜，可以让家人暂时温饱
如果时光能倒转，她一定她一定
她一定还是会把食物让出去。
这就是宝春叹气的原因，别人眼中看来的善良却是她最大的苦恼！
她也不想当一个滥好人，她也想要自私地为家人、为自己保留下最后的食物，因为谁也料不到，将来躺在地上哀求施舍的会不会是他们一家子？但是一瞧见别人的苦疼，她就忍不住将自己所有的物品奉送给别人
唉！如果让秋月知道她又一次犯下这种毛病，肯定少不了一顿骂。
正想着，她身后就传来轻快的脚步声。
“宝春姊，我回来了。”一条娇小的身影从门外窜入，兴奋的语气刹那间让原本灰暗的厨房亮眼起来。
“秋月。”宝春收回自怨自艾的情绪，迎向一脸兴奋的小妹，有些心虚地继续搅弄那锅清水。
“宝春姊，我捡到一只死鸟，今天有肉可以吃呢。”年方十岁的秋月漂亮精致的小脸上有些脏污，青丝简简单单扎成麻花辫，清灵的丹凤眼里有著超乎年龄的成熟。
她扬扬手上那只没几两肉的麻雀，这可是她在枯树林中搜寻一上午的最大收获。
“让我瞧瞧。”宝春接过麻雀，俐落地检查著。虽然食物对她们而言十分珍贵，甚至有时连病死的鸡、鸭都是盘中珍肴，但现在村中怪症蔓延，来路不明的畜生还是小心点好。
检查完毕，宝春满意地点点头。好在秋月有捡到麻雀，否则今天又要挨饿了。
“宝春姊，那你今天的收获呢？”秋月看了空空如也的清水锅一眼。
“呃天、天乾物燥，草儿都枯死了我、我找不到任何食物”宝春胡乱搪塞，殊不知她一扯谎便会口吃的毛病早已露出马脚。
“你是不是又把食物奉送给别人？”秋月眯起双眼，扫视著心虚不已的长姊。
不善说谎的宝春只能急忙转移话题“这只鸟好肥呀！”
“那只死鸟的鸟腿还比不上我的小拇指！别逃避我的问题，你只要回答是或不是！”可惜秋月完全不吃她这套，擦著腰，一副小大人的模样逼问著。别瞧她才十岁，在柳家，强悍的秋月可不是个要人保护、照顾的小妹妹，而是柳家当家主事的头儿。
“是”宝春诚实招认，随即为自己辩解道：“可是李伯伯好可怜，他已经好几天没吃东西了，而且又病得好严重，所以”她像个做错事的小孩，不安地绞弄著十指。
“你自己算算咱们一家有几天没吃东西了？柳宝春，你做滥好人也看看时机好吗？我不反对救济别人，前提是我们的肚皮要喂得饱饱的！”秋月在生气时便会连名带姓地唤宝春，而宝春只敢缩著肩，委屈得像个小媳妇。
“我们不能那么自私”
“自私！人不为己，天诛地灭！你一定是第一个被诛灭的人！而我们是活该倒楣的陪葬品！”秋月指著宝春的鼻头，怒火中烧。她这么精明，怎么会有个傻蛋姊姊？“天呀！阿娘，你瞧瞧自己的好女儿！知道反省的话就劈道雷电下来，让她的脑子清醒清醒！”她右手指天，夸张地朝屋顶向已死多年的亲娘喊著。
“秋月，阿娘还在世的话，她也会同意我的作法”宝春小小声地提醒秋月，她的个性完全遗传自亲娘，也就是说柳母也是个十足的滥好人。
“对耶，我怎么忘了。”秋月甩甩头，还好刚才她不过是随便喊喊，否则她那个亲娘还以为要劈死的是她这个没啥善心的小女儿。她赶忙双手合十朝天际拜了拜。
宝春瞧见秋月的模样，忍不住地笑出声。
“笑！你还好意思笑！”秋月回过头又是一记爆栗，宝春脸上的笑意马上冻结，换回方才小媳妇的神情，继续忏悔地听取小妹的教训。
在柳家是年纪越小的能力越强、权力越大，所以妹妹教训姊姊，甚至是父亲的画面早已司空见惯。
“说，你给了什么东西？”秋月气呼呼地逼问。
宝春挣扎著要不要说实话，在秋月凌厉的目光之下还是选择乖乖吐实。
“呃一、一小袋糙米和野菜。”
“糙米！”秋月的嗓音提高八度，她已经数不出自己有多久没见过一粒米？喔！她想哭！她想死！可是在死前，她会先宰掉柳宝春。
宝春被秋月的声音吓得又缩缩细肩。早知道秋月会这么生气，她就不要提到糙米这项贵重物品了啦
“你说的是那一粒一粒、晶莹小巧，可以煮成白饭的米！”秋月咬牙切齿，努力让自己脸上的五官不移位变形。
宝春点点头，薄汗迅速在额前集合。
“你说的是那一颗一颗、价值比珍珠还贵，可以煮成粥的米！”秋月的声音已经完全听不出孩童该有的语调，倒像是正在磨刀石上磨动的屠刀声。浪漫一生制作
宝春觉得自己好像变成待宰的牲畜，集合完毕的汗水开始顺著她脸颊弧度下滑。
“米耶！不知道多久没见过、没吃过，连换也没摸过的米耶！”秋月念到后来忍不住流下两道清泉。
“秋月，别哭呀”宝春才想上前安慰“失米痛哭”的妹妹，秋月抬起头，尖叫一声地冲到宝春面前。
“把米还给我！把米还给我！我要吃米！我要吃米啦！”她跳到宝春身上，像只饿极的小野兽。俗话说“人为财死，鸟为食亡”事实证明，人也会为了食物而发狂的。
“对不起嘛秋月，别生气”宝春急忙陪笑，伸手将秋月小小的身躯抱紧。
秋月虽然模样吓人，却也没有真正伤害到姊姊，她轻哼一声，抹了抹脸跳离宝春身上。
“我我保证下回不会再这样做了”宝春高举右手发誓。
这句话，她早在前一次将棉被送给陈大娘时说过一次，更早之前是将家中的锅子送给邱大叔时说过，别提再更早之前数不清的那几次！
“俗话说好心有好报嘛。”虽然她向来不求回报，这句名言却是每次用来为自己辩解的最佳理由。
“是呀，前提是咱们一家到时还没饿死。”秋月斜睨宝春一眼，他们一家都已经饿得前胸贴后背，宝春竟然在这节骨眼又犯下心软的毛病。
“咱们一家身体健康、万事如意就是最好的福报了。”宝春相当惜福，尤其在今天见到李福的模样后，她更是感激上天对他们一家的仁慈。
秋月皱皱小巧的鼻头，一脸不置可否。
“滥好人！算了、算了，还好还有这只麻雀，有得吃就好。”她消下火气，投给宝春一个“受不了你”的眼神。她虽然时常被宝春的善心气得失去理智，但也深知宝春傻大姊的个性，所以并不会太过苛责。
宝春在心头欢呼，喜孜孜地开始料理那只比她巴掌来得小的“大餐”
秋月趴在桌前，不忘再次对长姊耳提面命“你啊，该学学怎么自私，不然说不定哪一天还卖了自己来救人。”
她并不是反对宝春的好心，而是好心必须在自己能力范围之内，而不是愚善到将救命的物品往别人怀里塞而饿死自己！宝春这种性格将来一定会吃大亏。
“是是是。”宝春边做菜边和秋月打太极。虽然秋月才十岁，但家中一切大事几乎都是她在拿主意，强势的模样连她这个做姊姊的和阿爹都惧怕她三分。
“直不知道你脑子里装了些什么！”秋月啐道。
我怎么知道？宝春在心中回答。如果里面装的是豆腐，就可以让家人加菜了。她异想天开。
“骨头熬汤，让爹和若夏补补身子。”宝春将一截截细骨放入大锅的清水中。“秋月，去叫阿爹和若夏吃饭。”
“吃饭，哪来的饭？”秋月自嘲地反问宝春，天真的脸上挂著老成的苦笑。
宝春疼惜地摸摸秋月的发。唯有透过这个小举动，她才能感觉秋月不过是个需要姊姊怜爱的十岁娃儿，应该有更快乐、更无虑的生活。
“别又来了。”秋月咕哝道。她太了解宝春水眸中写满的不舍，她再不逃，说不定这个感性的姊姊又要抱著她来个万分怜借外加一大缸的眼泪。
她可不想村外闹旱灾，家里闹水灾。
秋月一溜烟地逃离厨房，边跑边叫：“阿爹！二姊！吃饭了！”
虽然端上桌的盘中只有细如发丝的鸟肉、一大锅清可见底的碎骨汤，宝春一家人却满心欢快。
知足常乐，在这家人身上得到印证。
柳家的人口相当简单，柳母早逝，留下四个宝贝女儿，柳带贵靠著种田糊口，独力将女儿们拉拔长大。
十八岁的大女儿柳宝春，心地善良、个性温柔，宛若其母。平凡的脸孔上总是挂著讨喜又心安的微笑。唯一缺点便是太过心软，常常巴不得将自身所有的物品拿去救济需要或不需要的人，这种性格最教家人头疼。
十六岁的二女儿柳若夏，打从出娘胎便带著一身病痛，身子骨虚弱有如风中细柳，外貌虽是柳家女儿中最漂亮的，性子却也最骄蛮任性。
三女儿柳秋月，年仅十岁却是家中最有权威的小霸王，性格精明老成，天生一副生意人头脑，柳家钱财完全靠她看守，才不至于被其他三个成员败光家产。
最小的女儿柳冬雪，与秋月为孪生姊妹，饿死于八岁那年的冬天，人如其名一般短暂。
“好久没吃到肉了。”柳带贵挑起肉丝含在口中，满足的神情逗笑一屋子的人。
“若夏，爹，多喝点汤。”宝春含笑道。有一顿没一顿的生活下，能喝饱就算得上幸福，何况他们一家子除了若夏原本身子就差之外，竟然奇迹地无人染上怪病。
“生活真是越来越难挨，今天还能喝到汤，再来怎么过活呀？”柳带贵哀衷地看着心爱的三名女儿，宝春都已到为人妻母的年龄却还待字闺中，若夏三天两头地发烧，秋月还那么小他越想越心酸。
“这个村子是待不下去了，过几天爹想举家迁到苏州去，你们看如何？”柳带贵边灌汤边将他思索许久的计画提出来，他向来都让全家人参与讨论，也乐于听女儿们的建议他虽然是名乡野村夫，却是个开明的好父亲。
“可是若夏的身子骨不好，经得起长途跋涉吗？苏州离这里可有好几里的路程呢。”心细的宝春首先发问。
“再待在村里，若夏还没死，咱们三个就先染上怪病币了！阿爹，我支持你。”在家中说话最有分量的秋月马上拍案定谢。
话题中众人考量的若夏，则是一脸无事地喝著汤。
“爹听说苏州那边的生活比这苦哈哈的破村子来得容易，再糟的状况也差不过现在。还有，听说从咱们这里到苏州途中必经的缘山住著一名神医，爹想碰碰运气，说不定有机会医好若夏的病，这样一来，咱们就可以到苏州开开心心一同生活啦。”柳带贵一想到美丽的远景，脸上就发出阵阵光辉。他的个性向来是极度乐观和极度悲观的矛盾结合。
若夏一听到神医两个字，双眼圆亮“能治好我的病？我赞成，阿爹，咱们就迁到苏州去。”她投下赞成票。
宝春环视家人“大家都同意的话，我没有意见，阿爹。”
“我打算三天后起程。会不会太快？”柳带贵询问最有主张的秋月。
她摇头道：“咱们的家当也不过就咱们这四具皮囊，说走就可以走，而且越快越好。”
“既然如此，咱们这几夭就可以开始打理行李，你们的娘还有留下些首饰，勉强凑凑，应该能让咱们支撑到苏州。”柳带贵连盘缠都打点好了。
若夏插嘴问道：“阿爹，你方才说的那名神医是不是真有其人？”
柳带贵一愣，搔搔头道：“应该有吧？上回听王大娘说她什么远亲的表弟的八拜之交就是神医救活的呢！”
“我上回也听王大娘仔细说过，她那个什么什么的八拜之交呀，已经病到只剩一口气喔，结果神医只扎了一根银针，那个人就活了起来呢！”宝春也将她所听闻的“神迹”说出来。
“所以若夏的病绝对可以治好。”柳带贵和宝春极有默契地一同开口，两人又露出相同的傻笑及崇拜神医的眼神。
若夏满意这个答案地点点头，继续喝著她的汤。
“那咱们是先寻找神医治病，还是等生活安定点再找呢？”宝春发问。
“先找神医。”
“等生活安定。”
秋月和若夏同时开口，但是说出截然不同的回答。
秋月瞄向若夏“没钱怎么看病！通常只要挂上一个神字就代表他收的是天价！当然是等生活安定点再说。”
“哼，等你生活安定、事业有成的时候，正巧帮我盖个华丽墓碑，上头别忘了刻上、等不到钱医病的倒楣鬼柳若夏。”若夏满脸冰霜地讽刺她。
宝春和柳带贵互看一眼，两人眼神交会片刻后，由柳带贵开口道：“秋月和若夏都说得有理。若夏的病再拖下去也不妥，而银子方面咱们也不能不顾，我和宝春商量的结果呢，咱们兵分两路，秋月和我先到苏州赚钱，宝春和若夏就往神医那儿去，三个月后无论两边结果如何，咱们都在苏州城东五里外的山神庙碰头，到那时再讨论下一步。你们瞧这样行吗？”
柳带贵询问的眼神望向秋月和若夏。
秋月沉思著可行性。如果由宝春和阿爹一同到苏州赚钱，别说要存钱了，连放进口袋还没热就会被宝春捐给路上大大小小的乞丐而且柳家四个人中，性格最相似的就是宝春和阿爹，这两个人心肠可是数一数二的软，让他们父女俩一同上苏州，绝对是不智之举。可是要宝春带著若夏
“你真的没问题？”秋月挑眉问著宝春。此种诡异情景，真要让人怀疑谁才是姊姊？
“我可以、我可以。”宝春马上举手保证。她除了不必要的热心过头之外，一般生活上的细节可是打理得有条不紊。
秋月打量宝春半晌，终于下了决定。
“好，就照阿爹的方法，我和阿爹努力赚钱，你们认真看病。三个月后，咱们山神庙见。”秋月破釜沉舟地宣布。