第四章
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张芷芽绝对不是能带到街上炫耀、满足男人虚荣心的女伴，一开始，周庄便毫无疑问地看清了这点，但他得承认，与他以前那些食量小到跟鸟无异的美丽女友相比，能把两道前餐吃得盘底朝天的她，反而更能令人大增食欲，尽情享用美食。
为了用餐时间被她转得太快，周庄招来侍者，叮咛他们慢点上菜，并且刻意为每道主菜搭上合适的酒，希望适量的酒精能暂缓胃口奇佳的芷芽吃饭的速度。
侍者倒完雪莉酒离去。周庄端起酒杯要跟芷芽致意，才发现她已将酒一口仰尽。她舔了嘴角边的酒渍，两手捧着酒杯，困惑地看了他一眼，"什么酒？好好喝呢！”
周庄放下自己的酒杯，伸手拿起酒瓶为她斟酒，同时盯着她玫瑰般的红颊鼓励道：“这是雪莉，觉得好喝，就尽情喝。不过，你得慢慢来，这酒的后坐力可不弱。”
芷芽像等着领点心的幼稚园小学生，对他的警告充耳不闻，一味地看着手里剔透的金色液体，思念着琼浆玉液凉泌美妙的滋味。
周庄将酒杯高举在半空中，风度翩翩地朝她一比“敬你。”
芷芽只啄了两口，便移开杯缘，问：“为什么要敬我？”
周庄很自然地答道：“为了你找到新工作、为了你我争论半天好不容易妥协的第一顿晚餐，及你喜欢的雪莉！"说完，他将酒送至嘴缘，目光仍是不离她的脸。
芷芽会心一笑，点头附和“不只是酒，刚才的烤蟹与炒牡蛎也同样棒呢！我要谢谢你坚持我们一起用餐，因为自上次和同学逛过美食展后，我已经好久没有这么痛快吃过一顿了！”
周庄为她毫不粉饰的道谢莞尔，情不自禁地回了一句：“我也是。”
“你也是吗？”芷芽楞了一下，将脖子伸了过去，眨着长眼帘低声问：“可是我看侍者好像认识你呢！我以为你？凑饫锍苑埂！？br>
周庄伸过脖子，将鼻梁凑近她的鼻尖，透视她厚镜片下的眼眸，解释道：“我是？凑饫锍苑梗业耐楹苌儆心阄缚谡饷春茫档臀业氖秤d阒牢缚诓患延惺笔腔岜淮镜摹！？br>
“喔！真的吗？我以前都不知道。好险我在车上把便当先解决了，要不然真会害你吃不下饭了。”
周庄咯咯大笑，"这我可不那么确定了，你稍早扒便当的样子，好像它是世界上最可口的食物似的。”
“才不哩，"芷芽略皱了一下鼻子，老实说：“我必须假装它很可口，否则就无法下咽。”
周庄看着她调皮的鼻子，随口问：“你为什么一天内要带两个便当？”
“因为我"酒喝多，舌头是真的会松，好在芷芽的牙齿突然咬到了舌根，疼痛让她没机会道出真的原因，她警觉地瞄到周庄狐疑的眼神，不自然地转了一下本意，"其实我晚上还有份兼职的工作。”
周庄目光一亮，微笑地揶榆道：“喔？那么你说今晚跟人有约，就不是真的了？”
不知怎地，此刻的芷芽宁愿他相信她是真的有人追，"不，是真的，我今晚真的和人有约。”
看她紧张地重申，周庄牵动了要笑不笑的嘴角，问：“你在哪里兼职？”
芷芽咬着唇，迟疑一下，小声地回道：“在在公司附近的一家公司。”天底下她最不想做的事就是对他说谎，但她实在是身不由己。
周庄目不转睛地看着芷芽半晌，快手一伸忽地摘下她鼻梁上的眼镜架，不顾一脸错愕的芷芽，顺手拿起餐桌上的纸巾，大方地为她擦拭镜片，一过问：“哪一家公司的事业做得那么大，晚上还需要人兼职？”
“这"扩散成一片白茫茫的影像让芷芽万分不安，但她还是临时想到了合理的借口，"是百货公司，我在附近的百货公司兼差。”
“喔，做内勤吗？”
“不是内勤。”
他以行话反问：“那是楼面喽？”
楼面！楼面是什么东西？天美在百货公司卖了一年的内衣，怎么从没提过！芷芽压下心头的局促不安，对眼前晃动的黑影僵笑着，"也不是，我是在摊位服务。”
“真的吗？你在站柜！快告诉我哪一摊，我好带亲朋好友去光顾。”
芷芽若真醉过，也早被他的问题给吓醒了。她收起笑容，难为情地说：“抱歉，我站的柜只卖女性内衣。"心想，这下总算可以让他知难而退了。
没想到传入耳的竟是周庄惊异的声音，"为什么要抱歉？这更好呢，我带我妈去，包准塞得你荷包满满的。”
芷芽绝对相信方雪晴阔绰无止境的法力，她支吾应了一句“是吗？太好了！请问
我的眼镜好了吗？”
他把眼镜搁回她桌前，对着好迷蒙的星眸嘟哝道：“你度数可不浅，有没有想过改配隐形眼镜戴？”
芷芽戴上了眼镜，头一抬便看到他一脸灿烂的笑容，想他大概接受了她的解释，心便安定了，于是随口应了他一句，"嗯！饼一阵子。"她所谓的一阵子可以拖上七年。
周庄强迫自己将视线拉开她的眼睛，殷勤地问：“还要酒吗？”
芷芽闻言瞥了那瓶酒一眼，又转回来盯着自己的杯口，考虑了一下，理智地摇了头，"不，我怕喝多会醉，一醉，就没法完成会议纪录了。”
周庄体恤地点了头，"既然如此，我就请人上菜了。”
结果，一顿饱餐，芷芽还是被他哄得吞下了最后一杯雪莉，她在酒酣微酿之际，再度变得活泼起来。当侍者撤走桌上的杂物后，芷芽便从包包里拿出笔记本，以俏皮的口气对周庄命令道：“好，我们可以办事了。”
周庄以手撑着下颚，横了她一眼，轻斥道：“别扫兴，豆芽小姐，刚吃完饭就办事会消化不良。”
芷芽不知道他在逗她，眼珠顿时睁得跟玻璃弹珠一般大。"可是我今天一定得完成这份会议纪录，总经理明天等着看呢。”
周庄被她可怜兮兮的表情触动了，思索几秒后才问：“你不戴眼眼镜的话还能写字吧？”
芷芽被他这天外飞来的问题给问傻了，半晌后才说：“如果单单写字的话，距离够近”
“那请把眼镜摘下吧！"说着，他伸手就要代劳。
芷芽忙往后退，轻轻打掉他的手，下意识地护住眼镜，问：“为什么要摘我的眼镜？”
周庄甩了一下被她打疼的大手，脸不红气不喘地解释，"因为看看你那副厚眼镜过久会让我头晕，我头一晕记忆力当然就跟着变低。如果你想在今天之内完成那份纪录的话，最好照着我的请求做。”
他前半段的话虽没半点关联性，但后段半威胁半强制的语调足教芷芽紧张，她连怀疑他的动机都没有，便摘下眼镜任他接收，于是，芷芽再次成了不折不扣的睁眼瞎子。
拿到芷芽的眼镜，周庄条理分明、简洁扼要地将今早的会议事项口述出来，而且目不转睛地打量这个星眸圆睁的小女人。他又一次发现，即使一见钟情的案例不断重演，他却没碰过一个能让他愈瞧愈顺眼的女人，眼前这个抓着头皮、拼命摇笔杆的土豆芽似乎是意外中的大意外！
而坐在桌子另一端的芷芽又是怎样的心情呢？她，其实也是相当意外！她意外周庄竟是那种玩归玩、工作归工作的人；她意外，有着绝佳记忆力的他竟能滔滔不停地动着两片嘴皮，让芷芽在后面苦追；她意外，若不是他曾停下来啜上几口咖啡、歇口气的话，头重脚轻的她真会哭丧着脸，求他慢下说话的速度。
芷芽是那么专心地要将他的话记在笔记簿上，以至于无暇抬眼瞧他，其实，就算瞧了，也是雾里看花，所以她始终不知道对面那双炯亮有神的眼眸，泰半时间是用在逡巡她的五官。
而最、最、最教她意外的是，周在冒出"就这些"三个字后，宽肩往后一靠，懒懒地问她：“等一下想去哪里？”
芷芽快笔在结语处画了一个句点后，不解地抬头，慢半拍地应了一声“嗯？”
周庄耐心地重复着话“我问你等一下想去哪里？”说着，把眼镜还给她。
芷芽恢复后，原本国字满天飞的浑吨大脑也顿时清晰了，不过就怕是太清晰，以至于一刻也不敢妄想对方的邀约，她到现在还没搞清自己吃的是烛光晚餐。没半点的约会经验的她，一听到他那可有可无、慢条斯理的腔调，就认定他想摆脱她，于是低下头，瞄着手表掩饰自己的失望，接口道：“回家。”
这样的回答让周庄一时语塞，魅眼一眯，怀疑地瞅着眼前的女人。以往，基于礼貌与尊重女士，周庄一向有征求女伴意愿的习惯。如果对方提议看电影、逛画廊、美术馆、上音乐会，他使知道女伴是那种传统又浪漫的女人，得按步就班地来；如果对方提议上pub聊天，他知道对方是新潮派的女人，只要不触怒对方的女性尊严，他便能来去自如；如果对方提议或暗示"上床"，他知道对方是干脆豪爽的女人；如果对方犹豫半天决定不下，对以上的约会都大摇其头的话，那么他就会对扭捏作态的对方说拜拜，让她们认识什么是提得起、放得下的男人。
而且，以上种种经历，除了"你家"或"我家"之外，他还没得到缺主格的"回家"二字。
她看来似乎是真的没概念，不知他在约她出游，这对一个跟异性约会过的女人来说，似乎不可能。她真的有人在追吗？他忍不住揣度了。也或许，她只是在装蒜、故作姿态？
周庄是可以替她编出成千个"为什么"的狡猾理由，但他宁可睁只眼、闭只眼地相信，眼前的豆芽的确嫩得不同于以前所碰过的女人，既然她想回家，从不强人所难的他就一定会放她回家。
当他把车开进一条小巷，照芷芽的指引，停在一幢五楼的旧式公寓前时，旁边的土豆芽跟他说明她住在哪一户后，便提着大包包，打算跳下车了，可喜的是，她在开门前，还记得要跟他道声谢，可恼的是，她道谢的方式很死板、吝啬就是了，连个吻都不肯给，一向自负傲人的周庄当然也没立场开口强索。
“真的很谢谢你，不仅占用你整晚的时间，还让你破费了。”
周庄对她绽了一个皮笑肉不笑的表情，说：“别傻了，几个小时罢了，算不上整晚。
既然你急着回家，就赶紧下车吧。”
芷芽小心地瞥了严肃的他，直觉告诉她他不高兴，但却不知道他为什么不高兴。她的手在门把上停留了片刻，才回头建议，"如果你不嫌九点半晚的话，不妨上来坐坐、喝杯茶，不过我家很简陋就是了。”
周庄缓转过头紧盯着她，不确定她是不是在吊他胃口，如果是的话，那他得承认，她"欲擒故纵"的手腕是真的很有一套！可惜，他比较欣赏直来直往的女人。他嘴角一掀，摇头表示他没作此打算，"是有点晚了，你明天还得上班呢。"九点半对他这个通宵达旦惯了的黑夜王子算晚！说给了那票狐群狗党听，没人会信。
芷芽听出他的口里的冷淡，也看见他颊上浮现的嘲弄，只不过她还是厚着脸皮，语带抱歉地说：“喔，我不知道"平常我都忙到十一、二点才睡，我没想到你有早眠的习惯。"她说到这儿停了下来，一阵令人窒息的沉默便像一道隐形墙，隔在两人之间。周庄双目直视前方，露出不怎么热络的表情。
芷芽见了只好尴尬地说：“那么再见。"一句冷酷的"再见！"从他嘴里冒出来后，芷芽便推门跳下车，带着一点点的心酸，快步跑进敞开的公寓大门，心里只抱着一个念头：你太不自量力了，明明知道人家不想跟你有牵扯，偏偏又要自取其辱！但当她爬着阶梯，另一个声音反驳了：张芷芽，话不能这么说，你起码提起勇气了，虽然被拒绝，但这并不是你个人的错，当然也不是人家的错，只是你们实在不适合对方罢了。
芷芽站在三楼右侧红漆斑驳的铁门前，稍移开鼻上的眼镜揉去眼角的泪，确定情绪己被控制住后，才低头掏出钥匙，打开两道铁门入室。
“我回来了！"她在阳台处，语带兴奋地对着屋里的人喊。
一阵慌乱的唏嗦从铝门缝里响起，接着就是一串杂沓的脚步声，等到她开门入屋时，只见小弟和芷薇跪坐在茶几前，埋头认真地写着作业。
芷薇首先抬起头，冲她甜甜地一笑“姐今天怎么那么早回来，不是加班吗？”
“今天提早下班。"看着芷薇那么甜的笑，芷芽马上就嗅出不对劲，她说：“怎么不在房里念书呢？”
罢上国一的少鸿抬头抱怨说：“房间好冷！"他一张嘴，露出一片乌漆漆的舌，吓得芷芽将包包一摔，上前跪在冰冷的地板上，抓着他的下巴追问：“你嘴巴怎么搞的？”
少鸿猛然以手捂住嘴，"没什么！没什么！"他嘟哝地叫着。
芷芽捧着他的下巴不放，紧张地要扯开他掩在嘴上的手。
少鸿求救地看了芷薇的眼，喊着：“姐，救我！”
芷芽担心得要命，着急地说：“姐会想办法救你，但你要先张开嘴巴！”
这时芷薇才冲到芷芽身边，将她拉开。"姐，你别穷紧张好不好，小弟只是吞了几粒。克力而已，又不是吞了毒葯！”
“巧克力！”芷芽一脸惊讶地跪在那里来回看着弟、妹，不可置信地说：“你们哪来的钱实巧克力？挖猪公里的钱去买的，是不是？”
少鸿不一服气，冲口道：“才不是，是人家请的。”
“人家是谁？"芷芽脸一板，追问弟弟。
“二姐的男朋友。"少鸿惊觉自己说了不该说的事，忙捂住嘴巴要躲到芷薇身后。
芷薇没想到小弟会背叛她，气得抓起课本往他头上敲下去，还揪住他的短发骂道：“拿人手短、吃人嘴软，你答应我不泄漏，我才给你吃的，你这个叛徒！希望你月考考鸭蛋，出去被车撞！”
芷芽惊讶万分，连想都没想，举手就打在芷薇的颊上，对她斥道：“什么话不能好好说，要用这种恶毒的方式诅咒弟弟！”
芷薇抚着颊，嘴一撇地申辩。"是小弟自己发誓不泄密，我才告诉他的。"说完，还狠瞪了他一眼。
“跟弟弟道歉，把那些恶毒的话收回去！"芷芽跪在地上命令道。
芷薇泪聚在眼角，仍是倔强的喊道：“凭什么？是他自己不守信！”
芷芽火一冒，也大声起来"了，"害他不守信的人是你，他才多大年纪？如果你有秘密不想让人知道，那么连提都不该提。”
芷薇满险委屈地看着姐姐，沙哑地抗议，"不公平！他明明不对，姐却护着他，只因为他是男生吗？爸妈若在的话，绝对不会同意你。”
芷芽紧掐着手，强迫自己镇定下来，"我没有偏袒任何人，我只是要你把咒弟弟的话收回去。”
“你还要我道歉！”
“没错，为你口不择言而道歉。”
芷薇下巴一扬，仍是不肯屈服“我没错，为什么要跟他道歉？”
芷芽紧咬着牙站了起来，走到沙发，打开芷薇的书包，从中找到了盒精巧的玛丽巧克力和一封信，转头质问：“这就是你的情人送的礼物？”
芷薇转头看到芷芽手上的信和巧克力，大吃一惊，起身要去抢“你没权力搜我的东西，还我！”
芷芽任妹妹把东西抢过去，但她冰冷的口气却结结实实地刺伤了芷薇，"你真是好姐姐，为了一盒巧克力，可以不顾弟弟死活。”
芷薇被姐姐的话一激，猛地摇头，大喊出来，"根本不是这样，姐乱栽赃。”
坐在一旁的少鸿目睹两个姐姐吵架的局面，哭着说：“大姐，你别怪二姐，是我不好，都是我不好，你们不要吵了？'但两个姐姐吵得不可开交，根本没人理他。
“你才高一，最好不要那么早交男朋友。'芷芽冷静地告诉妹妹。
“我要交就交，你根本没权力管我，'芷薇挑衅地补了一句，'你自己长得抱歉没人追，却见不得人家交男朋友。”
全身无力的芷芽说不出任何话，只能盯着怒放的芷薇看，看得她脸上的骄傲尽褪，不得不躲避自己的目光时，才收回眼，跌坐直藤椅，以手盖住红热的眼。客厅里静悄悄，没人开口说一句话。
彬在地上的少鸿仓皇地在两个姐姐之间流转，不知该先安慰谁，最后，是一串尖锐刺耳的长铃在僵硬的空气中乍响，才教芷薇和少鸿动了一下，只有芷芽充耳不闻地蜷坐在椅上。
少鸿瞄了一下二姐，见她微微点头示意后，才抹去眼泪和鼻起身去应门，不到五秒，他整着眉头从阳台跨进客厅，口气尴尬地说：“大姐，你有朋友找，要让他进来吗？”
芷芽没吭气。芷薇见状，张嘴无声地问站在铝门窗前的弟弟“男的，女的？”
少鸿也以嘴形回答“男的。”然后大拇指一翘，踮起脚尖，将手臂往天花板一伸，以表示对方长得很高、很帅。
芷薇想了一下，对弟弟比了一个五分钟的手势，然后低身将桌上的课本和书包一古脑地扫到胸前，十万火急地捧进卧室，接着空着双手跑进浴室取出湿毛巾，迅速飘回芷芽跟前，轻碰了姐姐的手臂，语气歉疚地哀求：“姐，赶紧擦一下脸！”
芷芽接过冰冷的毛巾，往红肿的眼皮一盖，呆坐原处，没有进一步的动作。
芷薇为她心急了，轻咬着唇，小声地提醒：“姐，你有客人呢！”
芷芽依然躲在毛巾下，哑着喉咙说：“别理我，统统别理我。不论谁找，就说我还没回家。'话刚脱口，芷薇还来不及出去挡人，少鸿已领了一个高大的男人站在空荡的阳台，期期艾艾地提醒芷芽：“大姐，我请周大哥进来了。”
芷芽楞在毛巾里，沉静好几秒才慢慢抬起身子，出乎大家意料，她没转身迎接，反而丢下客人直冲进房间，借着紧闭的门，将自己和客厅的人隔绝开来。芷芽扑到湿冷的床被上，埋怨地想着，他不是嫌晚吗？为什么又改变主意？他这样做只会令人更难面对现实！
她实在不习惯这样捉摸不定的突发状况，双亲过逝后，她过惯了平淡无波的日子不再有也不敢妄想有一个安慰、诉苦、分享喜悦的对象，她有的只是一个接着一个的重任，恰如山顶加速滚落至地面的巨石，压得她喘不过气，尽管她知道未来的路。不可能平坦，但既已作好心理准备，再不堪忍受的苦她都能熬，但不包括这种一下甜、一下苦的复杂心情，因为这种如行云变幻的心情不是她所熟悉的。人是安于习惯的动物，害怕一切不熟悉的事，只因怕落空、怕不安、怕白忙一场。
“既然如此，为什么你心上还是藏了一点点的期待！'芷芽自怜地问，随即又回答自已：“因为这样的生活才有乐趣。”
一阵嘲笑蓦然窜进她脑子里，'乐趣？不，你不能有乐趣，只能有责任，责任、责任！”
“对，对！只能有责任，但撇下未成年的妹妹和弟弟在外面应付客人是不负责的行径，你必须出去才能给弟妹和客人一个交代。”芷芽想通后下了床，来到门前时，她的信念却又动摇了。她转过身告诉自己必须换衣服，对，这样才有借口解释自己的失态，管周庄信不信，如果届时出去他人已走的话，那再好不过了！
芷芽脱下方雪晴指定的上班服，套上泛白的牛仔裤和套头毛，一边打着辫子！一边附耳探听外面的动静，心下企望周庄的离去。
当她鼓足勇气推门往客厅一探后，却又失望不已：眼下除了两个小头颅外，不见第三个人影，这让芷芽跨出了房间，紧张地问道：“走了？”
两个头颅从藤椅背上转了过来，摇头往盥洗室一比。芷芽顿时松了口气，一秒后，她猛然纠正自己没理由松口气的。
她紧握的指头掐着毛衣袖子不放，来到被弟妹占据的大藤椅，一屁股地往他们中间坐下。芷薇和少鸿像躲虎姑婆似地，倏地自动往椅子两端挪去。
芷芽将眼镜往眉心一推，问：“倒茶了？”
芷薇点头，伸出食指比了茶几上的杯子和茶壶，不敢随便开口。芷芽瞄到桌上那包可口奶滋后，舒缓了一口气。这时一阵隐约的冲水声从浴室那头传出，芷芽正襟危坐，以眼直视前方。
不到片刻，稳健的脚步声从她右后方响起，最后了双长腿在她正对面打住，等到来客的尊臂一落在椅垫上，坐在大藤椅左侧的芷薇马上拔腿而起，宣称：“姐，我明天有段考，得进去温书了。'说完，不容芷薇反驳，便转向周庄，'周大哥晚安。”
“我也是！'少鸿像蚱蜢般猛地一跳，也匆匆对大姐说了句晚安，后灵机一动，转头对周庄露了一脸赤诚的微笑，补上一句：“真的很高兴认识你，周大哥，也真的很欢迎你来，要不是我刚才真的惹大姐生气，她不会不理你的。我说的都是真的？”
少鸿每提到'真的'两个字就忍不住加重语气，恨不能像个样，能在句子上画线加重对方的印象；他虽出于好意，但这样真的真的半天，不但没缓和气氛，反而让大家变得尴尬无比，尤其是对厚道的芷芽来说，真的恨不得能在地板上挖出一个窟窿将自己活埋。
所幸，芷薇眼尖地瞄到大姐仓皇失措的模样，手一抬往弟弟的脑袋拍去，念道：“行啦！没人不信你，该进去了啦！'然后对姐姐及周庄解释，'我们不陪你们了。”
周庄两眼闪着幽默的光芒，坦然地跟他们道晚安。芷芽则是手抵着下巴，歪着颈子回头注视弟妹进房，一直到他们的身影消失在门缝间，才强迫自己正视周庄。她双手掌着大腿，不自然地冲他一笑，不等他的反应兀自垂下眼，静坐原处。
仿佛在比耐力，两人迟不开口，最后芷芽恍然记起这是她的家，她是主人，于是猛地抬头，建议“请喝茶。'接着就拿起陶壶要为他倒茶，可惜空空然的壶里已没半滴茶水了。
她晃着茶壶起身，尴尬地解释：“没茶了，我进去冲。”
周庄仰头凝视全身绷得跟弦一样紧的芷芽，莞然一笑，'麻烦你了。”
“一点也不。'芷芽大松口气，如获免死金牌似地，捧着大陶壶疾迈迸厨房。
周庄看着她的背影，无可奈何地笑了，他知道若不放她进厨房上几分钟的话，即使坐上一晚，他们还是聊不上三句话。
其实他根本不渴，自他进门后，少鸿和芷薇便殷切地灌他茶喝，因为这是不谙成人应对的他们唯一能表示热诚的方式。在他端茶喝的时候，他们会瞪着大眼好奇地打量他，等到他放下茶杯后，连珠炮似的问题就朝他的脑袋直轰而来。
他尊姓大名？
多大年纪？
和他们的大姐是什么关系？
有没有女朋友？
周庄回答完最后一个问题，可以从他们转的眼眸里读出失望，不过他们没因为他已有女朋友就拒倒茶水，反而开始自我介绍，道出名字、身分和就读学校后，就将话题转回芷芽的身上，拼命跟他夸耀自家姐姐坚忍、崇高的美德，并且拿出可口奶滋来招待他。
他为此很感动，当然，不是因为能吃到那包可分类到古董级的可口奶滋而感动，而是为他们忍在眼角久久不下的泪，突然间，他心里也开始为自己不能宣称是他们姐姐的男朋友而抱歉不已，就为了这个莫名突增的情愫，他使对他们所倒的茶毫不推辞，也因此他得频上洗手间。现在他只希望他们伟大、善良的姐姐别再灌他喝茶。
芷芽是没灌他茶，反倒捧着茶猛灌自己，她那对下垂的细肩荏弱得教人想上前给她倚靠。
周庄两手搭在椅子扶手，说：“你有一双可爱的弟、妹。'那充满活力的自在模样，让他身下那张毫不起眼的单人藤椅看来像是国王的宝座。
“谢谢。'芷芽仰尽第三杯茶，再为自己斟满。她还是板着一张脸，放不开，不过比起初闻他进门的窘态是好太多了。
周庄当然看出这点，所以主动引着话题，'我刚跟你弟妹们聊过，挺羡慕你们这样相依为命的生活。”
“喔，是吗？'紧张让芷芽哈笑出声，'我倒不羡慕我自己。'自我调侃的语气里掺杂若干的苦味。
周庄闻言双眉俱扬，咀嚼她的意思。
芷芽以袖子抹去唇边的水渍，察觉自己不该跟他提这些，转口解释，、'对不起，我的意思是每个人的情况不一样，用不着羡慕别人。”
周庄将上身往前倾，伸手端起几上的茶杯送至唇缘轻啜了一口，'话虽如此，但你不可能没羡慕过别人有、而你没有的东西吧。”
“喔，当然有，且是常常。'芷芽鼻略皱扮了个鬼脸，将冷冰冰的双足提到椅上换成舒适的坐姿，噘嘴补上一句：“不过我都找借口安慰自己，要自己知足？帧！？br>
一绺发丝从她松垮的油辫逃脱出来，散落在她美好的耳鬃间，让她看来脆弱得不可思议，周庄必须强迫自已挪开眼。他润了一下喉，问：“有用吗？”
芷芽抬手遮住半张脸，想了一下。'看事情而定了，有时挺有用的，有时根本于事无补，反而让我愈想不开，因为没人能改变既定的事实。”
“什么样的既定事实？”
芷芽不多想就坦率地道：“我是个乏善可陈的人，长相平凡又没有绝顶的头脑，不论做什么，注定要慢人一步、矮人一截。”
“你认为自己乏善可陈、平凡、不聪明？这我不同意。'他严厉地反驳她的话。
“你不用安慰我了，我面试新职那天，你和总经理夫人在顶楼接待室讨论我时，也说过类似话，我都听到了。”
周庄一楞“我说了什么？”
“你跟你妈说，知子莫若母，你妈该知道你对我这种不起眼的小女生是完全免疫的。”
“喔，你听到那句话啦！'他耸一下肩，解释，'我之所以跟我妈那样说，也是出自一番好意。”
“一番好意？”
“你不会希望自己还没上班就被人莫名其妙地开除吧！”
芷芽听完周庄牵强的解释，马上联想到陈雅芳的际遇，她很想相信他这个少东冷酷无情的批评是真出于一番好意，可惜，她找不出他为何那么做的道理了毕竟，他们只是同搭过一辆计程车而已，她会不会被开除，应该无关他痛痒才是，当然，牛角尖也就更不会往'十年修得同船渡'这个方向钻了。
“无论你相不相信，我还是得告诉你，我不同意你自怜自艾的说法，反倒觉得你最大的毛病是‘后知后觉’。你的后知后觉让你看不到自己的原貌，也看不清别人对你的好感。”
她没去多加揣摩他的意思，一味地附和，'你说得对极了，谢谢你告诉我，我还有这个坏毛病。”
周庄无力了，他实在不知道要怎么做，才能让她知道他对她有好感！他约她吃情人大餐，她当他们在参加美食展；他对她深情款款，脉脉无语，她视而不见；当然这点不能怪她，因为她多半时间是跟瞎子无异；他冲着她笑到牙酸嘴麻，她也没半点感觉，她以为他牙齿白，是吗？
她该遭天谴的后知后觉害人实在不浅！周庄暗咒一句后，说：“对，坏到极点了！
'他没好气地横她一眼，按擦下性子问：“讲了半天，我还是不清楚你究竟羡慕别人什么？”
“我羡慕有美丽外表的人，包括俊男与美女。”
“为什么？”
芷芽近乎懊恼地解释：“就是因为自己没有，所以才会羡慕别人嘛！”
“但总有一个确切潜在的原因在你脑子里作祟吧？”
芷芽想了一下，顺手拿起身边的抱枕抱在怀里，'好吧！我觉得外表漂亮的人比较吃香。”
“未必见得。'他嗤了声。
“但绝大多数是如此的！像你和陈秘书那样的人总是能吸引他人的注意力，你们似乎总是占上风的那一类。”
听她直言无讳地赞美自已，周庄不自觉地扬起眉，一脸受宠若惊，但口气里净是嘲讽，'有吗？我怎么没那种心有戚戚焉的感觉？”
“那大概是因为你们总处于优势，无法体会我们这些身处劣势的人的感觉。”
周庄大手往心口一摸，露出受伤的表情，'我突然有那种被你排挤的感觉，你这样分类似乎有欠公允。”
芷芽两眼一转，视线挪到抱枕上的褶边，一面整理，一面消极地回道：“世上本来就没有绝对公平的事。”
周庄绝对举双手赞成！如果世事皆公平的话，她不可能那么难搞定。他双肘抵着微张的膝头，倾过上半身，尝试给她一点信心去认识她有那种潜在的魅力，如果他能的话，他会以大胆的行动当面赞美她魔鬼般的身材，但因为她是土豆芽，所以他不能，只好说：“莎士比亚曾这么说：如果你能做天上的星星，就做天上的星星。'若不能的话呢，那就做山上的野火。”
芷芽想着他的话，迟迟不答。于是周庄迳自接口，'如果还是做不成野火，那就做家中的一盏灯。也许家灯的确不比星星罗曼蒂克，却温暖可亲多了。”
芷芽停了好久，才说出自己的看法，'没想到你还举得出这么深奥难懂的哲理。”
“豆芽小姐，我念过书，好吗？'他嘴角一弯，颇不是滋味地说：“看样子你好像认为我是那种美则美矣、其实满脑子泥浆的人。”
“我没这么想啊！'芷芽眨着无辜的眼，强忍着噗嗤大笑的冲动，然后硬着头皮否认自己那么想过。其实，在今天以前，她是真的把英俊多金的他跟不用大、小脑的健美先生画上等号。
周庄怀疑地双手跟她保证，'唉，你别那么紧张嘛，即使真那么想也无所谓。我又不能把你吊起来毒打一顿。”
“你难道不生气？'芷芽将抱枕堵在鼻息间，以便遮住渐往上扬的唇角。
他好笑地说：“哪来那么多气好生啊？不过就是有那么一点自尊心受损罢了。”
“对不起，我不是故意的。'芷芽摸摸鼻子，嘟哝道声歉后，终于把搁在心头的事摊了出来，'嗯你不是嫌晚吗？怎么临时又改变主意了？”
“因为我想参观府上的厕所。”
“喔！'芷芽理解地点了头。
但他旋即以笃定的口气推翻自己前面所说的话，'不过这借口很烂，真正教我上门按你家电铃的原因是我想约你出去吃饭。”
什么都可能，就是要再约出去吃饭这点不可能！芷芽宁愿相信他只是单纯地要借厕所“你确定吗？”她小心谨慎的口气好像不相信他长大脑、有判断能力似的。
既然已被她看得那么智障了，周庄暂且抑住自己的尊严，决心追她到底，'百分之百确定。是礼拜四我得出公差，只得请你将就后天了，我了解你晚上没空，所以我们改吃中饭，好吗？你想去哪里吃？”他简洁地问，表面上是在征求他的意思，实际上却霸道得很因为他不打算给她第二条选择。
“可是我午休只有一个半小时的时间。”
“我不也一样？”周庄再次问：“你想去哪，我们就去哪。”
“好吧！我想吃汉堡、薯条。”
“好，我们就吃汉堡。薯条，先约好在南京东路和复兴北路上的速食店见。”
“为什么要到那么远？附近有麦当劳呢！”
“麦当劳不成，人太多了。”
“温蒂也可以啊，几步路就到了？
“更行不通，很多同事会到速食店用餐，我们吃饭的地方能离公司愈远的话，对你愈是好。”
“喔，'芷芽此时才想起方雪晴这个大问题，她曾跟芷芽说过，如果能不理周庄的话，她会叫总经理给芷芽加薪。芷芽宁愿放弃加薪的机会，也不愿拒绝周庄的好意，'好吧，那我就在南京东路口的炸鸡店等你好了。”
得到她肯定的答复后，周庄心上石头落地，松了口气便站起来，他走上前想给她一个晚安吻，但途中又改变了主意。一向在女人堆吃得开的他从不曾如此反复无常过，更不可能会被'吻'与'不吻'这个简单的问题给考倒。当然，周庄还是拒绝自己对眼前的女人一见钟情，但他心里清楚，每见她一次面，他使期待下一次。
终究他没吻，只丢了一句，'后天见。'脚跟一转就往阳台走去。
芷芽忙从椅子上跳起来，送他出门，然后楞站在阳台上看着他跳进车里，发动轰隆隆的引擎离去。
蓦然，芷薇的声音传到了阳台，'姐，周大哥走了？”
“刚走没多久。'芷芽应了一何后，跨进客厅将铝门窗锁上，转身面对妹妹，还有突然冒出的少鸿。
“他来干么？”芷薇又问。
“借厕所。'芷芽冷淡地道。
“还有约你出去吃中饭。'少鸿地说，看来我们用茶点贿赂他是对的。”
芷芽板起了脸，'你们怎么可以偷听，真不乖。”
“是门板太薄了嘛，对不对，二姐？”
芷薇点头，不安地看了姐一眼，然后说：“姐，其实我没打算那么早交男朋友的，只是人家好意送我礼物，我不忍心伤人家的心。”
少鸿还是没学乖，'二姐说谎，你根本是贪吃才舍不得把巧克力送还人家。”
“管家公。你少多嘴行不行？”芷薇说着又要去弹弟弟的脑袋。
少鸿将头一侧，做了一个鬼脸就往自己的卧室冲去，一边大喊：“美丽的姐姐们，晚安！”
两姐妹异口同声地回道：“记得要盖被！'接着转头互望彼此，露出会心的一笑。
“姐还在生我的气吗？”
“哪来的那么多气好生啊！'芷芽学着周庄的语气，洒脱地道：“行啦，想交男朋友去交吧，不过有个条件，不得荒废学业。”
张芷芽绝对不是能带到街上炫耀、满足男人虚荣心的女伴，一开始，周庄便毫无疑问地看清了这点，但他得承认，与他以前那些食量小到跟鸟无异的美丽女友相比，能把两道前餐吃得盘底朝天的她，反而更能令人大增食欲，尽情享用美食。
为了用餐时间被她转得太快，周庄招来侍者，叮咛他们慢点上菜，并且刻意为每道主菜搭上合适的酒，希望适量的酒精能暂缓胃口奇佳的芷芽吃饭的速度。
侍者倒完雪莉酒离去。周庄端起酒杯要跟芷芽致意，才发现她已将酒一口仰尽。她舔了嘴角边的酒渍，两手捧着酒杯，困惑地看了他一眼，"什么酒？好好喝呢！”
周庄放下自己的酒杯，伸手拿起酒瓶为她斟酒，同时盯着她玫瑰般的红颊鼓励道：“这是雪莉，觉得好喝，就尽情喝。不过，你得慢慢来，这酒的后坐力可不弱。”
芷芽像等着领点心的幼稚园小学生，对他的警告充耳不闻，一味地看着手里剔透的金色液体，思念着琼浆玉液凉泌美妙的滋味。
周庄将酒杯高举在半空中，风度翩翩地朝她一比“敬你。”
芷芽只啄了两口，便移开杯缘，问：“为什么要敬我？”
周庄很自然地答道：“为了你找到新工作、为了你我争论半天好不容易妥协的第一顿晚餐，及你喜欢的雪莉！"说完，他将酒送至嘴缘，目光仍是不离她的脸。
芷芽会心一笑，点头附和“不只是酒，刚才的烤蟹与炒牡蛎也同样棒呢！我要谢谢你坚持我们一起用餐，因为自上次和同学逛过美食展后，我已经好久没有这么痛快吃过一顿了！”
周庄为她毫不粉饰的道谢莞尔，情不自禁地回了一句：“我也是。”
“你也是吗？”芷芽楞了一下，将脖子伸了过去，眨着长眼帘低声问：“可是我看侍者好像认识你呢！我以为你？凑饫锍苑埂！？br>
周庄伸过脖子，将鼻梁凑近她的鼻尖，透视她厚镜片下的眼眸，解释道：“我是？凑饫锍苑梗业耐楹苌儆心阄缚谡饷春茫档臀业氖秤d阒牢缚诓患延惺笔腔岜淮镜摹！？br>
“喔！真的吗？我以前都不知道。好险我在车上把便当先解决了，要不然真会害你吃不下饭了。”
周庄咯咯大笑，"这我可不那么确定了，你稍早扒便当的样子，好像它是世界上最可口的食物似的。”
“才不哩，"芷芽略皱了一下鼻子，老实说：“我必须假装它很可口，否则就无法下咽。”
周庄看着她调皮的鼻子，随口问：“你为什么一天内要带两个便当？”
“因为我"酒喝多，舌头是真的会松，好在芷芽的牙齿突然咬到了舌根，疼痛让她没机会道出真的原因，她警觉地瞄到周庄狐疑的眼神，不自然地转了一下本意，"其实我晚上还有份兼职的工作。”
周庄目光一亮，微笑地揶榆道：“喔？那么你说今晚跟人有约，就不是真的了？”
不知怎地，此刻的芷芽宁愿他相信她是真的有人追，"不，是真的，我今晚真的和人有约。”
看她紧张地重申，周庄牵动了要笑不笑的嘴角，问：“你在哪里兼职？”
芷芽咬着唇，迟疑一下，小声地回道：“在在公司附近的一家公司。”天底下她最不想做的事就是对他说谎，但她实在是身不由己。
周庄目不转睛地看着芷芽半晌，快手一伸忽地摘下她鼻梁上的眼镜架，不顾一脸错愕的芷芽，顺手拿起餐桌上的纸巾，大方地为她擦拭镜片，一过问：“哪一家公司的事业做得那么大，晚上还需要人兼职？”
“这"扩散成一片白茫茫的影像让芷芽万分不安，但她还是临时想到了合理的借口，"是百货公司，我在附近的百货公司兼差。”
“喔，做内勤吗？”
“不是内勤。”
他以行话反问：“那是楼面喽？”
楼面！楼面是什么东西？天美在百货公司卖了一年的内衣，怎么从没提过！芷芽压下心头的局促不安，对眼前晃动的黑影僵笑着，"也不是，我是在摊位服务。”
“真的吗？你在站柜！快告诉我哪一摊，我好带亲朋好友去光顾。”
芷芽若真醉过，也早被他的问题给吓醒了。她收起笑容，难为情地说：“抱歉，我站的柜只卖女性内衣。"心想，这下总算可以让他知难而退了。
没想到传入耳的竟是周庄惊异的声音，"为什么要抱歉？这更好呢，我带我妈去，包准塞得你荷包满满的。”
芷芽绝对相信方雪晴阔绰无止境的法力，她支吾应了一句“是吗？太好了！请问
我的眼镜好了吗？”
他把眼镜搁回她桌前，对着好迷蒙的星眸嘟哝道：“你度数可不浅，有没有想过改配隐形眼镜戴？”
芷芽戴上了眼镜，头一抬便看到他一脸灿烂的笑容，想他大概接受了她的解释，心便安定了，于是随口应了他一句，"嗯！饼一阵子。"她所谓的一阵子可以拖上七年。
周庄强迫自己将视线拉开她的眼睛，殷勤地问：“还要酒吗？”
芷芽闻言瞥了那瓶酒一眼，又转回来盯着自己的杯口，考虑了一下，理智地摇了头，"不，我怕喝多会醉，一醉，就没法完成会议纪录了。”
周庄体恤地点了头，"既然如此，我就请人上菜了。”
结果，一顿饱餐，芷芽还是被他哄得吞下了最后一杯雪莉，她在酒酣微酿之际，再度变得活泼起来。当侍者撤走桌上的杂物后，芷芽便从包包里拿出笔记本，以俏皮的口气对周庄命令道：“好，我们可以办事了。”
周庄以手撑着下颚，横了她一眼，轻斥道：“别扫兴，豆芽小姐，刚吃完饭就办事会消化不良。”
芷芽不知道他在逗她，眼珠顿时睁得跟玻璃弹珠一般大。"可是我今天一定得完成这份会议纪录，总经理明天等着看呢。”
周庄被她可怜兮兮的表情触动了，思索几秒后才问：“你不戴眼眼镜的话还能写字吧？”
芷芽被他这天外飞来的问题给问傻了，半晌后才说：“如果单单写字的话，距离够近”
“那请把眼镜摘下吧！"说着，他伸手就要代劳。
芷芽忙往后退，轻轻打掉他的手，下意识地护住眼镜，问：“为什么要摘我的眼镜？”
周庄甩了一下被她打疼的大手，脸不红气不喘地解释，"因为看看你那副厚眼镜过久会让我头晕，我头一晕记忆力当然就跟着变低。如果你想在今天之内完成那份纪录的话，最好照着我的请求做。”
他前半段的话虽没半点关联性，但后段半威胁半强制的语调足教芷芽紧张，她连怀疑他的动机都没有，便摘下眼镜任他接收，于是，芷芽再次成了不折不扣的睁眼瞎子。
拿到芷芽的眼镜，周庄条理分明、简洁扼要地将今早的会议事项口述出来，而且目不转睛地打量这个星眸圆睁的小女人。他又一次发现，即使一见钟情的案例不断重演，他却没碰过一个能让他愈瞧愈顺眼的女人，眼前这个抓着头皮、拼命摇笔杆的土豆芽似乎是意外中的大意外！
而坐在桌子另一端的芷芽又是怎样的心情呢？她，其实也是相当意外！她意外周庄竟是那种玩归玩、工作归工作的人；她意外，有着绝佳记忆力的他竟能滔滔不停地动着两片嘴皮，让芷芽在后面苦追；她意外，若不是他曾停下来啜上几口咖啡、歇口气的话，头重脚轻的她真会哭丧着脸，求他慢下说话的速度。
芷芽是那么专心地要将他的话记在笔记簿上，以至于无暇抬眼瞧他，其实，就算瞧了，也是雾里看花，所以她始终不知道对面那双炯亮有神的眼眸，泰半时间是用在逡巡她的五官。
而最、最、最教她意外的是，周在冒出"就这些"三个字后，宽肩往后一靠，懒懒地问她：“等一下想去哪里？”
芷芽快笔在结语处画了一个句点后，不解地抬头，慢半拍地应了一声“嗯？”
周庄耐心地重复着话“我问你等一下想去哪里？”说着，把眼镜还给她。
芷芽恢复后，原本国字满天飞的浑吨大脑也顿时清晰了，不过就怕是太清晰，以至于一刻也不敢妄想对方的邀约，她到现在还没搞清自己吃的是烛光晚餐。没半点的约会经验的她，一听到他那可有可无、慢条斯理的腔调，就认定他想摆脱她，于是低下头，瞄着手表掩饰自己的失望，接口道：“回家。”
这样的回答让周庄一时语塞，魅眼一眯，怀疑地瞅着眼前的女人。以往，基于礼貌与尊重女士，周庄一向有征求女伴意愿的习惯。如果对方提议看电影、逛画廊、美术馆、上音乐会，他使知道女伴是那种传统又浪漫的女人，得按步就班地来；如果对方提议上pub聊天，他知道对方是新潮派的女人，只要不触怒对方的女性尊严，他便能来去自如；如果对方提议或暗示"上床"，他知道对方是干脆豪爽的女人；如果对方犹豫半天决定不下，对以上的约会都大摇其头的话，那么他就会对扭捏作态的对方说拜拜，让她们认识什么是提得起、放得下的男人。
而且，以上种种经历，除了"你家"或"我家"之外，他还没得到缺主格的"回家"二字。
她看来似乎是真的没概念，不知他在约她出游，这对一个跟异性约会过的女人来说，似乎不可能。她真的有人在追吗？他忍不住揣度了。也或许，她只是在装蒜、故作姿态？
周庄是可以替她编出成千个"为什么"的狡猾理由，但他宁可睁只眼、闭只眼地相信，眼前的豆芽的确嫩得不同于以前所碰过的女人，既然她想回家，从不强人所难的他就一定会放她回家。
当他把车开进一条小巷，照芷芽的指引，停在一幢五楼的旧式公寓前时，旁边的土豆芽跟他说明她住在哪一户后，便提着大包包，打算跳下车了，可喜的是，她在开门前，还记得要跟他道声谢，可恼的是，她道谢的方式很死板、吝啬就是了，连个吻都不肯给，一向自负傲人的周庄当然也没立场开口强索。
“真的很谢谢你，不仅占用你整晚的时间，还让你破费了。”
周庄对她绽了一个皮笑肉不笑的表情，说：“别傻了，几个小时罢了，算不上整晚。
既然你急着回家，就赶紧下车吧。”
芷芽小心地瞥了严肃的他，直觉告诉她他不高兴，但却不知道他为什么不高兴。她的手在门把上停留了片刻，才回头建议，"如果你不嫌九点半晚的话，不妨上来坐坐、喝杯茶，不过我家很简陋就是了。”
周庄缓转过头紧盯着她，不确定她是不是在吊他胃口，如果是的话，那他得承认，她"欲擒故纵"的手腕是真的很有一套！可惜，他比较欣赏直来直往的女人。他嘴角一掀，摇头表示他没作此打算，"是有点晚了，你明天还得上班呢。"九点半对他这个通宵达旦惯了的黑夜王子算晚！说给了那票狐群狗党听，没人会信。
芷芽听出他的口里的冷淡，也看见他颊上浮现的嘲弄，只不过她还是厚着脸皮，语带抱歉地说：“喔，我不知道"平常我都忙到十一、二点才睡，我没想到你有早眠的习惯。"她说到这儿停了下来，一阵令人窒息的沉默便像一道隐形墙，隔在两人之间。周庄双目直视前方，露出不怎么热络的表情。
芷芽见了只好尴尬地说：“那么再见。"一句冷酷的"再见！"从他嘴里冒出来后，芷芽便推门跳下车，带着一点点的心酸，快步跑进敞开的公寓大门，心里只抱着一个念头：你太不自量力了，明明知道人家不想跟你有牵扯，偏偏又要自取其辱！但当她爬着阶梯，另一个声音反驳了：张芷芽，话不能这么说，你起码提起勇气了，虽然被拒绝，但这并不是你个人的错，当然也不是人家的错，只是你们实在不适合对方罢了。
芷芽站在三楼右侧红漆斑驳的铁门前，稍移开鼻上的眼镜揉去眼角的泪，确定情绪己被控制住后，才低头掏出钥匙，打开两道铁门入室。
“我回来了！"她在阳台处，语带兴奋地对着屋里的人喊。
一阵慌乱的唏嗦从铝门缝里响起，接着就是一串杂沓的脚步声，等到她开门入屋时，只见小弟和芷薇跪坐在茶几前，埋头认真地写着作业。
芷薇首先抬起头，冲她甜甜地一笑“姐今天怎么那么早回来，不是加班吗？”
“今天提早下班。"看着芷薇那么甜的笑，芷芽马上就嗅出不对劲，她说：“怎么不在房里念书呢？”
罢上国一的少鸿抬头抱怨说：“房间好冷！"他一张嘴，露出一片乌漆漆的舌，吓得芷芽将包包一摔，上前跪在冰冷的地板上，抓着他的下巴追问：“你嘴巴怎么搞的？”
少鸿猛然以手捂住嘴，"没什么！没什么！"他嘟哝地叫着。
芷芽捧着他的下巴不放，紧张地要扯开他掩在嘴上的手。
少鸿求救地看了芷薇的眼，喊着：“姐，救我！”
芷芽担心得要命，着急地说：“姐会想办法救你，但你要先张开嘴巴！”
这时芷薇才冲到芷芽身边，将她拉开。"姐，你别穷紧张好不好，小弟只是吞了几粒。克力而已，又不是吞了毒葯！”
“巧克力！”芷芽一脸惊讶地跪在那里来回看着弟、妹，不可置信地说：“你们哪来的钱实巧克力？挖猪公里的钱去买的，是不是？”
少鸿不一服气，冲口道：“才不是，是人家请的。”
“人家是谁？"芷芽脸一板，追问弟弟。
“二姐的男朋友。"少鸿惊觉自己说了不该说的事，忙捂住嘴巴要躲到芷薇身后。
芷薇没想到小弟会背叛她，气得抓起课本往他头上敲下去，还揪住他的短发骂道：“拿人手短、吃人嘴软，你答应我不泄漏，我才给你吃的，你这个叛徒！希望你月考考鸭蛋，出去被车撞！”
芷芽惊讶万分，连想都没想，举手就打在芷薇的颊上，对她斥道：“什么话不能好好说，要用这种恶毒的方式诅咒弟弟！”
芷薇抚着颊，嘴一撇地申辩。"是小弟自己发誓不泄密，我才告诉他的。"说完，还狠瞪了他一眼。
“跟弟弟道歉，把那些恶毒的话收回去！"芷芽跪在地上命令道。
芷薇泪聚在眼角，仍是倔强的喊道：“凭什么？是他自己不守信！”
芷芽火一冒，也大声起来"了，"害他不守信的人是你，他才多大年纪？如果你有秘密不想让人知道，那么连提都不该提。”
芷薇满险委屈地看着姐姐，沙哑地抗议，"不公平！他明明不对，姐却护着他，只因为他是男生吗？爸妈若在的话，绝对不会同意你。”
芷芽紧掐着手，强迫自己镇定下来，"我没有偏袒任何人，我只是要你把咒弟弟的话收回去。”
“你还要我道歉！”
“没错，为你口不择言而道歉。”
芷薇下巴一扬，仍是不肯屈服“我没错，为什么要跟他道歉？”
芷芽紧咬着牙站了起来，走到沙发，打开芷薇的书包，从中找到了盒精巧的玛丽巧克力和一封信，转头质问：“这就是你的情人送的礼物？”
芷薇转头看到芷芽手上的信和巧克力，大吃一惊，起身要去抢“你没权力搜我的东西，还我！”
芷芽任妹妹把东西抢过去，但她冰冷的口气却结结实实地刺伤了芷薇，"你真是好姐姐，为了一盒巧克力，可以不顾弟弟死活。”
芷薇被姐姐的话一激，猛地摇头，大喊出来，"根本不是这样，姐乱栽赃。”
坐在一旁的少鸿目睹两个姐姐吵架的局面，哭着说：“大姐，你别怪二姐，是我不好，都是我不好，你们不要吵了？'但两个姐姐吵得不可开交，根本没人理他。
“你才高一，最好不要那么早交男朋友。'芷芽冷静地告诉妹妹。
“我要交就交，你根本没权力管我，'芷薇挑衅地补了一句，'你自己长得抱歉没人追，却见不得人家交男朋友。”
全身无力的芷芽说不出任何话，只能盯着怒放的芷薇看，看得她脸上的骄傲尽褪，不得不躲避自己的目光时，才收回眼，跌坐直藤椅，以手盖住红热的眼。客厅里静悄悄，没人开口说一句话。
彬在地上的少鸿仓皇地在两个姐姐之间流转，不知该先安慰谁，最后，是一串尖锐刺耳的长铃在僵硬的空气中乍响，才教芷薇和少鸿动了一下，只有芷芽充耳不闻地蜷坐在椅上。
少鸿瞄了一下二姐，见她微微点头示意后，才抹去眼泪和鼻起身去应门，不到五秒，他整着眉头从阳台跨进客厅，口气尴尬地说：“大姐，你有朋友找，要让他进来吗？”
芷芽没吭气。芷薇见状，张嘴无声地问站在铝门窗前的弟弟“男的，女的？”
少鸿也以嘴形回答“男的。”然后大拇指一翘，踮起脚尖，将手臂往天花板一伸，以表示对方长得很高、很帅。
芷薇想了一下，对弟弟比了一个五分钟的手势，然后低身将桌上的课本和书包一古脑地扫到胸前，十万火急地捧进卧室，接着空着双手跑进浴室取出湿毛巾，迅速飘回芷芽跟前，轻碰了姐姐的手臂，语气歉疚地哀求：“姐，赶紧擦一下脸！”
芷芽接过冰冷的毛巾，往红肿的眼皮一盖，呆坐原处，没有进一步的动作。
芷薇为她心急了，轻咬着唇，小声地提醒：“姐，你有客人呢！”
芷芽依然躲在毛巾下，哑着喉咙说：“别理我，统统别理我。不论谁找，就说我还没回家。'话刚脱口，芷薇还来不及出去挡人，少鸿已领了一个高大的男人站在空荡的阳台，期期艾艾地提醒芷芽：“大姐，我请周大哥进来了。”
芷芽楞在毛巾里，沉静好几秒才慢慢抬起身子，出乎大家意料，她没转身迎接，反而丢下客人直冲进房间，借着紧闭的门，将自己和客厅的人隔绝开来。芷芽扑到湿冷的床被上，埋怨地想着，他不是嫌晚吗？为什么又改变主意？他这样做只会令人更难面对现实！
她实在不习惯这样捉摸不定的突发状况，双亲过逝后，她过惯了平淡无波的日子不再有也不敢妄想有一个安慰、诉苦、分享喜悦的对象，她有的只是一个接着一个的重任，恰如山顶加速滚落至地面的巨石，压得她喘不过气，尽管她知道未来的路。不可能平坦，但既已作好心理准备，再不堪忍受的苦她都能熬，但不包括这种一下甜、一下苦的复杂心情，因为这种如行云变幻的心情不是她所熟悉的。人是安于习惯的动物，害怕一切不熟悉的事，只因怕落空、怕不安、怕白忙一场。
“既然如此，为什么你心上还是藏了一点点的期待！'芷芽自怜地问，随即又回答自已：“因为这样的生活才有乐趣。”
一阵嘲笑蓦然窜进她脑子里，'乐趣？不，你不能有乐趣，只能有责任，责任、责任！”
“对，对！只能有责任，但撇下未成年的妹妹和弟弟在外面应付客人是不负责的行径，你必须出去才能给弟妹和客人一个交代。”芷芽想通后下了床，来到门前时，她的信念却又动摇了。她转过身告诉自己必须换衣服，对，这样才有借口解释自己的失态，管周庄信不信，如果届时出去他人已走的话，那再好不过了！
芷芽脱下方雪晴指定的上班服，套上泛白的牛仔裤和套头毛，一边打着辫子！一边附耳探听外面的动静，心下企望周庄的离去。
当她鼓足勇气推门往客厅一探后，却又失望不已：眼下除了两个小头颅外，不见第三个人影，这让芷芽跨出了房间，紧张地问道：“走了？”
两个头颅从藤椅背上转了过来，摇头往盥洗室一比。芷芽顿时松了口气，一秒后，她猛然纠正自己没理由松口气的。
她紧握的指头掐着毛衣袖子不放，来到被弟妹占据的大藤椅，一屁股地往他们中间坐下。芷薇和少鸿像躲虎姑婆似地，倏地自动往椅子两端挪去。
芷芽将眼镜往眉心一推，问：“倒茶了？”
芷薇点头，伸出食指比了茶几上的杯子和茶壶，不敢随便开口。芷芽瞄到桌上那包可口奶滋后，舒缓了一口气。这时一阵隐约的冲水声从浴室那头传出，芷芽正襟危坐，以眼直视前方。
不到片刻，稳健的脚步声从她右后方响起，最后了双长腿在她正对面打住，等到来客的尊臂一落在椅垫上，坐在大藤椅左侧的芷薇马上拔腿而起，宣称：“姐，我明天有段考，得进去温书了。'说完，不容芷薇反驳，便转向周庄，'周大哥晚安。”
“我也是！'少鸿像蚱蜢般猛地一跳，也匆匆对大姐说了句晚安，后灵机一动，转头对周庄露了一脸赤诚的微笑，补上一句：“真的很高兴认识你，周大哥，也真的很欢迎你来，要不是我刚才真的惹大姐生气，她不会不理你的。我说的都是真的？”
少鸿每提到'真的'两个字就忍不住加重语气，恨不能像个样，能在句子上画线加重对方的印象；他虽出于好意，但这样真的真的半天，不但没缓和气氛，反而让大家变得尴尬无比，尤其是对厚道的芷芽来说，真的恨不得能在地板上挖出一个窟窿将自己活埋。
所幸，芷薇眼尖地瞄到大姐仓皇失措的模样，手一抬往弟弟的脑袋拍去，念道：“行啦！没人不信你，该进去了啦！'然后对姐姐及周庄解释，'我们不陪你们了。”
周庄两眼闪着幽默的光芒，坦然地跟他们道晚安。芷芽则是手抵着下巴，歪着颈子回头注视弟妹进房，一直到他们的身影消失在门缝间，才强迫自己正视周庄。她双手掌着大腿，不自然地冲他一笑，不等他的反应兀自垂下眼，静坐原处。
仿佛在比耐力，两人迟不开口，最后芷芽恍然记起这是她的家，她是主人，于是猛地抬头，建议“请喝茶。'接着就拿起陶壶要为他倒茶，可惜空空然的壶里已没半滴茶水了。
她晃着茶壶起身，尴尬地解释：“没茶了，我进去冲。”
周庄仰头凝视全身绷得跟弦一样紧的芷芽，莞然一笑，'麻烦你了。”
“一点也不。'芷芽大松口气，如获免死金牌似地，捧着大陶壶疾迈迸厨房。
周庄看着她的背影，无可奈何地笑了，他知道若不放她进厨房上几分钟的话，即使坐上一晚，他们还是聊不上三句话。
其实他根本不渴，自他进门后，少鸿和芷薇便殷切地灌他茶喝，因为这是不谙成人应对的他们唯一能表示热诚的方式。在他端茶喝的时候，他们会瞪着大眼好奇地打量他，等到他放下茶杯后，连珠炮似的问题就朝他的脑袋直轰而来。
他尊姓大名？
多大年纪？
和他们的大姐是什么关系？
有没有女朋友？
周庄回答完最后一个问题，可以从他们转的眼眸里读出失望，不过他们没因为他已有女朋友就拒倒茶水，反而开始自我介绍，道出名字、身分和就读学校后，就将话题转回芷芽的身上，拼命跟他夸耀自家姐姐坚忍、崇高的美德，并且拿出可口奶滋来招待他。
他为此很感动，当然，不是因为能吃到那包可分类到古董级的可口奶滋而感动，而是为他们忍在眼角久久不下的泪，突然间，他心里也开始为自己不能宣称是他们姐姐的男朋友而抱歉不已，就为了这个莫名突增的情愫，他使对他们所倒的茶毫不推辞，也因此他得频上洗手间。现在他只希望他们伟大、善良的姐姐别再灌他喝茶。
芷芽是没灌他茶，反倒捧着茶猛灌自己，她那对下垂的细肩荏弱得教人想上前给她倚靠。
周庄两手搭在椅子扶手，说：“你有一双可爱的弟、妹。'那充满活力的自在模样，让他身下那张毫不起眼的单人藤椅看来像是国王的宝座。
“谢谢。'芷芽仰尽第三杯茶，再为自己斟满。她还是板着一张脸，放不开，不过比起初闻他进门的窘态是好太多了。
周庄当然看出这点，所以主动引着话题，'我刚跟你弟妹们聊过，挺羡慕你们这样相依为命的生活。”
“喔，是吗？'紧张让芷芽哈笑出声，'我倒不羡慕我自己。'自我调侃的语气里掺杂若干的苦味。
周庄闻言双眉俱扬，咀嚼她的意思。
芷芽以袖子抹去唇边的水渍，察觉自己不该跟他提这些，转口解释，、'对不起，我的意思是每个人的情况不一样，用不着羡慕别人。”
周庄将上身往前倾，伸手端起几上的茶杯送至唇缘轻啜了一口，'话虽如此，但你不可能没羡慕过别人有、而你没有的东西吧。”
“喔，当然有，且是常常。'芷芽鼻略皱扮了个鬼脸，将冷冰冰的双足提到椅上换成舒适的坐姿，噘嘴补上一句：“不过我都找借口安慰自己，要自己知足？帧！？br>
一绺发丝从她松垮的油辫逃脱出来，散落在她美好的耳鬃间，让她看来脆弱得不可思议，周庄必须强迫自已挪开眼。他润了一下喉，问：“有用吗？”
芷芽抬手遮住半张脸，想了一下。'看事情而定了，有时挺有用的，有时根本于事无补，反而让我愈想不开，因为没人能改变既定的事实。”
“什么样的既定事实？”
芷芽不多想就坦率地道：“我是个乏善可陈的人，长相平凡又没有绝顶的头脑，不论做什么，注定要慢人一步、矮人一截。”
“你认为自己乏善可陈、平凡、不聪明？这我不同意。'他严厉地反驳她的话。
“你不用安慰我了，我面试新职那天，你和总经理夫人在顶楼接待室讨论我时，也说过类似话，我都听到了。”
周庄一楞“我说了什么？”
“你跟你妈说，知子莫若母，你妈该知道你对我这种不起眼的小女生是完全免疫的。”
“喔，你听到那句话啦！'他耸一下肩，解释，'我之所以跟我妈那样说，也是出自一番好意。”
“一番好意？”
“你不会希望自己还没上班就被人莫名其妙地开除吧！”
芷芽听完周庄牵强的解释，马上联想到陈雅芳的际遇，她很想相信他这个少东冷酷无情的批评是真出于一番好意，可惜，她找不出他为何那么做的道理了毕竟，他们只是同搭过一辆计程车而已，她会不会被开除，应该无关他痛痒才是，当然，牛角尖也就更不会往'十年修得同船渡'这个方向钻了。
“无论你相不相信，我还是得告诉你，我不同意你自怜自艾的说法，反倒觉得你最大的毛病是‘后知后觉’。你的后知后觉让你看不到自己的原貌，也看不清别人对你的好感。”
她没去多加揣摩他的意思，一味地附和，'你说得对极了，谢谢你告诉我，我还有这个坏毛病。”
周庄无力了，他实在不知道要怎么做，才能让她知道他对她有好感！他约她吃情人大餐，她当他们在参加美食展；他对她深情款款，脉脉无语，她视而不见；当然这点不能怪她，因为她多半时间是跟瞎子无异；他冲着她笑到牙酸嘴麻，她也没半点感觉，她以为他牙齿白，是吗？
她该遭天谴的后知后觉害人实在不浅！周庄暗咒一句后，说：“对，坏到极点了！
'他没好气地横她一眼，按擦下性子问：“讲了半天，我还是不清楚你究竟羡慕别人什么？”
“我羡慕有美丽外表的人，包括俊男与美女。”
“为什么？”
芷芽近乎懊恼地解释：“就是因为自己没有，所以才会羡慕别人嘛！”
“但总有一个确切潜在的原因在你脑子里作祟吧？”
芷芽想了一下，顺手拿起身边的抱枕抱在怀里，'好吧！我觉得外表漂亮的人比较吃香。”
“未必见得。'他嗤了声。
“但绝大多数是如此的！像你和陈秘书那样的人总是能吸引他人的注意力，你们似乎总是占上风的那一类。”
听她直言无讳地赞美自已，周庄不自觉地扬起眉，一脸受宠若惊，但口气里净是嘲讽，'有吗？我怎么没那种心有戚戚焉的感觉？”
“那大概是因为你们总处于优势，无法体会我们这些身处劣势的人的感觉。”
周庄大手往心口一摸，露出受伤的表情，'我突然有那种被你排挤的感觉，你这样分类似乎有欠公允。”
芷芽两眼一转，视线挪到抱枕上的褶边，一面整理，一面消极地回道：“世上本来就没有绝对公平的事。”
周庄绝对举双手赞成！如果世事皆公平的话，她不可能那么难搞定。他双肘抵着微张的膝头，倾过上半身，尝试给她一点信心去认识她有那种潜在的魅力，如果他能的话，他会以大胆的行动当面赞美她魔鬼般的身材，但因为她是土豆芽，所以他不能，只好说：“莎士比亚曾这么说：如果你能做天上的星星，就做天上的星星。'若不能的话呢，那就做山上的野火。”
芷芽想着他的话，迟迟不答。于是周庄迳自接口，'如果还是做不成野火，那就做家中的一盏灯。也许家灯的确不比星星罗曼蒂克，却温暖可亲多了。”
芷芽停了好久，才说出自己的看法，'没想到你还举得出这么深奥难懂的哲理。”
“豆芽小姐，我念过书，好吗？'他嘴角一弯，颇不是滋味地说：“看样子你好像认为我是那种美则美矣、其实满脑子泥浆的人。”
“我没这么想啊！'芷芽眨着无辜的眼，强忍着噗嗤大笑的冲动，然后硬着头皮否认自己那么想过。其实，在今天以前，她是真的把英俊多金的他跟不用大、小脑的健美先生画上等号。
周庄怀疑地双手跟她保证，'唉，你别那么紧张嘛，即使真那么想也无所谓。我又不能把你吊起来毒打一顿。”
“你难道不生气？'芷芽将抱枕堵在鼻息间，以便遮住渐往上扬的唇角。
他好笑地说：“哪来那么多气好生啊？不过就是有那么一点自尊心受损罢了。”
“对不起，我不是故意的。'芷芽摸摸鼻子，嘟哝道声歉后，终于把搁在心头的事摊了出来，'嗯你不是嫌晚吗？怎么临时又改变主意了？”
“因为我想参观府上的厕所。”
“喔！'芷芽理解地点了头。
但他旋即以笃定的口气推翻自己前面所说的话，'不过这借口很烂，真正教我上门按你家电铃的原因是我想约你出去吃饭。”
什么都可能，就是要再约出去吃饭这点不可能！芷芽宁愿相信他只是单纯地要借厕所“你确定吗？”她小心谨慎的口气好像不相信他长大脑、有判断能力似的。
既然已被她看得那么智障了，周庄暂且抑住自己的尊严，决心追她到底，'百分之百确定。是礼拜四我得出公差，只得请你将就后天了，我了解你晚上没空，所以我们改吃中饭，好吗？你想去哪里吃？”他简洁地问，表面上是在征求他的意思，实际上却霸道得很因为他不打算给她第二条选择。
“可是我午休只有一个半小时的时间。”
“我不也一样？”周庄再次问：“你想去哪，我们就去哪。”
“好吧！我想吃汉堡、薯条。”
“好，我们就吃汉堡。薯条，先约好在南京东路和复兴北路上的速食店见。”
“为什么要到那么远？附近有麦当劳呢！”
“麦当劳不成，人太多了。”
“温蒂也可以啊，几步路就到了？
“更行不通，很多同事会到速食店用餐，我们吃饭的地方能离公司愈远的话，对你愈是好。”
“喔，'芷芽此时才想起方雪晴这个大问题，她曾跟芷芽说过，如果能不理周庄的话，她会叫总经理给芷芽加薪。芷芽宁愿放弃加薪的机会，也不愿拒绝周庄的好意，'好吧，那我就在南京东路口的炸鸡店等你好了。”
得到她肯定的答复后，周庄心上石头落地，松了口气便站起来，他走上前想给她一个晚安吻，但途中又改变了主意。一向在女人堆吃得开的他从不曾如此反复无常过，更不可能会被'吻'与'不吻'这个简单的问题给考倒。当然，周庄还是拒绝自己对眼前的女人一见钟情，但他心里清楚，每见她一次面，他使期待下一次。
终究他没吻，只丢了一句，'后天见。'脚跟一转就往阳台走去。
芷芽忙从椅子上跳起来，送他出门，然后楞站在阳台上看着他跳进车里，发动轰隆隆的引擎离去。
蓦然，芷薇的声音传到了阳台，'姐，周大哥走了？”
“刚走没多久。'芷芽应了一何后，跨进客厅将铝门窗锁上，转身面对妹妹，还有突然冒出的少鸿。
“他来干么？”芷薇又问。
“借厕所。'芷芽冷淡地道。
“还有约你出去吃中饭。'少鸿地说，看来我们用茶点贿赂他是对的。”
芷芽板起了脸，'你们怎么可以偷听，真不乖。”
“是门板太薄了嘛，对不对，二姐？”
芷薇点头，不安地看了姐一眼，然后说：“姐，其实我没打算那么早交男朋友的，只是人家好意送我礼物，我不忍心伤人家的心。”
少鸿还是没学乖，'二姐说谎，你根本是贪吃才舍不得把巧克力送还人家。”
“管家公。你少多嘴行不行？”芷薇说着又要去弹弟弟的脑袋。
少鸿将头一侧，做了一个鬼脸就往自己的卧室冲去，一边大喊：“美丽的姐姐们，晚安！”
两姐妹异口同声地回道：“记得要盖被！'接着转头互望彼此，露出会心的一笑。
“姐还在生我的气吗？”
“哪来的那么多气好生啊！'芷芽学着周庄的语气，洒脱地道：“行啦，想交男朋友去交吧，不过有个条件，不得荒废学业。”