第二十六章
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四野的茅草和树丛平时看起来没有什么特别的，等到你特别贴近它们的时候，才会蓦然发现在那些荒寂平凡的草木树丛当中，竟然有着极其生动活泛甚至可以用热闹来形容的另外一个世界。长时间趴伏在地上让我烦躁无聊，便把注意力集中到了眼前这活生生的自然世界。一群小米粒大的黑蚂蚁在费力地将一只僵虫运走，蚂蚁们齐心协力聚拢在一起，动作忙乱却又井井有条地将那只比它们体积大数十倍的僵虫举到头上，迅速运向它们的目的地一只花大姐——后来我知道花大姐跟我一样也有官名，叫瓢虫，趴在一根蒿草叶上养神，活像入定的老僧，蓦地它振翅起飞，倏忽间便不见踪影最好玩的是一只手指头蛋大小的屎壳郎，我们俗称它为屎扒牛，也是后来了我才知道它竟然也有官名，叫蜣螂。屎壳郎推着一颗比它身体还要大的粪球顽强地想从一根枯枝上头越过，推来推去每次粪球都会从枯枝上滚落下来，因为枯枝后头是一道土塄，屎壳郎看不见枯枝后头的土塄，以为只要越过这根枯枝就能成功，却不知枯枝后面是更加难以逾越的上坡道。屎壳郎徒劳的努力让我对它产生了深深的同情，我忍不住伸手捏住屎壳郎的宝贝粪球，帮它把粪球放到了土塄上头。屎壳郎蒙了，不知所措地原地乱转，慌乱着急的心情让人不忍。我只好又捏起它，把它也放到了土塄上头。它终于发现了自己的宝贝，急不可待地扑了过去，紧紧拥抱着那只大粪球，失而复得的欣喜让它忘乎所以了，结果乐极生悲，屎壳郎跟粪球一起重新滚落回到了土塄下头。我正想再帮助它一次，胡小个子匍匐着凑了过来：“尕掌柜干啥呢？”我不好意思说我正在帮屎壳郎运粪球，就说我在想，人这个东西其实跟别的物件没有啥根本区别，只能看见眼前这一点点世界，再往前头的路都是黑的胡小个子懵然地盯着我，显然没弄懂我为啥突然发了这么一番感慨。
“会不会消息不准？我们守了一夜了怎么一点动静也没有？”
这就是胡小个子的特色，没弄明白的事情他根本就不去琢磨费那个脑筋，也许是他的脑筋来不及转弯，对我的话也一样，弄不明白的就不搭碴儿，按照自己的思路坚持把话说完。我们接到陈铁匠的情报之后已经在这里埋伏了整整一个晚上，现在半上午又过去了，却没有见到李冬青的队伍。按照陈铁匠的说法，今天李冬青要给他老子吃人贼上坟去。我扒拉着手指头算了算，四年前这个时候正是大掌柜灭吃人贼的时候，不知不觉间吃人贼已经死了四年多了，如果把停柩一年刨除，从正式入土算起，今年正是吃人贼入土三周年。按照我们当地的习俗，这是个大日子，孝子贤孙必须到场祭奠。在当前这种形势下，李冬青回来给他老子过三周年，肯定要多带人马保护他。不管他带多少人马，只要出了城圈子他就失去了一道有效的屏障。原本我们计划埋伏在他经过的路途中打他一场，即便灭不了李冬青也能让他吃个大亏；可是李家寨子通往县城的路有好几条，我们没办法在每一条路上都设埋伏，而且那样做也会分散我们的力量，我们已经没有分头把关的人力了。于是我就干脆把人带到了李家寨子南面的山峁上，心想，狗日的不管你从哪条路走，都得回到李家寨子这个老窝来。
我们几乎倾巢而出，一百五十多人在这荒山野岭趴了整整一个晚上，如今太阳已经有三竿子高了，脚下李家寨子的农户们做早饭升起的炊烟也逐渐消散，三三两两的农户已经开始走出院落下地了，我们却根本没有见到李冬青的人马。我应该派人到县城进一步落实一下，看看到底出了什么事情，或者是消息不准。陈铁匠终究只是一个铁匠，很难接触到李冬青和保安团的重要消息，他的消息来源有两个：一个是平常结识的保安团士兵，一个是奶奶花钱买通的保安团师爷。这两个渠道陈铁匠却都不能正面向人家要情报，只能以熟人的面目旁敲侧击地了解情况，如果太露骨了就会引起怀疑，弄不好就让人家灭了。奸细就像毒蛇，平时尽量避开人，一旦被人发现，就会成为猎物；所以，陈铁匠情报的可靠性就像过季的商品，常常是要打对折的。尽管这样，我们也只能依靠他，因为，除了他没有人会主动给我们提供情报；即便有人主动提供了情报，我们也不敢相信。
奶奶也爬了过来。我本来不让她出马，让她在狗娃山上给我看守老窝，她坚决不干，坚持要跟我们一起来收拾李冬青。她的道理很简单却极具说服力：“要是把李冬青拾掇住了，这山有没有人守都没人敢来找麻烦；要是你们失手了，这山谁也守不住。”于是她就跟着来了。一来她说得非常有道理，二来我也知道，只要她想干的事情谁也别想拦得住，包括我这个掌柜的，于是只好让她跟着来了；派四瓣子带了一个小队留下来保护家眷。一个小队也就是二三十个人，根本保护不了什么，如果保安团或者其他人到狗娃山找麻烦，他的任务就是保护着伙里的婆娘娃娃撒腿子。
“咋弄呢？都这个时候了，会不会不来了？再不然就是走漏了消息？陈铁匠办事拿稳得很，按说不会呀。”
奶奶趴在我的身边自问自答，我心里也没底了，正在这时候，山脚处传来了一阵马蹄声。胡小个子蹿过来扒着我的耳朵报告：“来了。”我立刻紧张起来，心脏怦怦乱跳，呼吸的声音连我自己都能听得见。我的年龄虽然不大，从七岁起就在伙里过着铁与火、血与泪的动荡生活，经过的阵仗我自己都记不清了，遇到什么情况我已经不会再紧张，也可能我的神经已经麻木了。可是这一回不同，我开始紧张，甚至躁动不安。二娘对我来说比世界上任何人都更加宝贵，她的肚子里怀着我的娃娃，虽然她不是我正统意义上的妻子，可是我跟她的关系比大多数夫妻更加恩爱更加珍贵。李冬青杀害了她，虽然不是他直接动手，这笔账却无论如何应该记在他的头上。李冬青利用我的诚实和轻信，精心设计了那样一个卑鄙阴险的圈套，不但侮辱了我的智慧和尊严，让我遭受了有生以来最大的耻辱，还险些让我命丧黄泉，从此再也吃不上热蒸馍再也见不到我的狗娃山。一天不报此仇我就寝食难安，我就难以面对那些因我的幼稚和轻狂而死伤的伙计。我在痛苦、懊悔、自责的煎熬中苦苦等待，仇恨像钻进我心脏的毒蛇，无时无刻不在噬咬着我的心灵，那是一种无法消除的剧痛，一种让人慢慢枯萎、死亡的疼痛。今天这一切都将在我的枪声中结束，我暗暗下定决心，宁可玉石俱焚赔上我的一条命，也要把李冬青送进地狱。当然，要是不用赔上我的命而要了他的命那就更好。
我回头朝我们所在的山坡扫视了一遍，伙计们静静地埋伏在各自的位置上，有的我能看到，有的我看不到。胡小个子跟奶奶一左一右地趴伏在我的身边，我能听到他们粗重的喘息，说明面临即将到来的复仇之战，他们也跟我一样处于激动、紧张和亢奋的状态中。片刻，通往李家寨子的路上涌过来一队保安团的士兵，我数了数有二十来个人，不到一个排。队伍后头跟着两挂马车，车上坐着老老少少男男女女。我看到了李冬青的奶奶跟他那个脑后头梳了一根气死毛的小儿子，再仔细看过去，却没有发现李冬青本人。坏了，这家伙没来。奶奶凑着我的耳朵悄声说：“正主子没来，咋办呢？”
胡小个子说：“会不会有鬼？怎么才来这么几个人？”
我也想到了，李冬青心知肚明我们必然会寻找一切机会找他报仇雪恨，即便他没来，他的家人回来给吃人贼上坟，他也绝对不应该只派这二十来个人给他的家人提供根本起不了任何作用的保护。该不会是诱饵吧？引诱我们露头然后再给我们猛烈的打击。据陈铁匠说，李冬青打着抗日救国的旗号大力扩充保安团，现在的保安团下辖三个大队，每个大队一百多人，每人都配足了快枪弹药，每个大队还有两挺机关枪，实力比红鼻子时期大大加强，甚至比正规军的一个营还要强。如今我们要是跟他面对面交手，肯定不是他的对手。我决定再等一等，看看情况再说。李冬青的家人在保安团的保护下朝李家寨子走去，寨子里有些佃户也陆陆续续地迎出寨子等着看主家上坟的热闹。我有些着急了，如果他们进了寨子，我们再动手就比较困难，有了寨墙和堡子的庇护，他们二十多个人足足可以顶上我们几天，我们没有攻城拔寨的重火器，他们却有充足的给养和弹药。再说了，即便李冬青没有预设阴谋，我们只要一动手攻打李家寨子，不出两个时辰消息就能传递给他，他从县城赶来也用不了两个时辰，那时候我们就将陷入内外夹攻的狼狈境地，损失肯定会非常惨重我还在犹豫，埋伏在西边坡上树丛里的李大个子已经耐不住劲了，只听一声呼哨，他的人便像发了疯似的朝山下李家寨子扑了过去。他们没有直接冲向李冬青的家人和保安团，而是冲向了李家寨子，显然，他们也是怕李冬青的家人和保安团进入寨子，想赶在他们前面堵住进寨子的路。保安团看到从山上冲下来的一彪人，立即开枪阻击李大个子他们，同时狠命鞭打驾车的马匹加快速度拼命想尽快躲进寨子里去。李大个子他们也开枪还击，两方面乒乒乓乓枪声顿时响成了一片，我看到两方面都有人中枪跌倒。突如其来的变化让我再也无法冷静地思考，我喊了一声：“冲啊，捉活的。”便领着伙计们也冲下山去。
保安团只顾了对付李大个子他们，没想到我们从另一头冲了下来，马上阵脚大乱。还是奶奶有见识，朝着驾车的马匹双枪连响。驾车的马倒在地上垂死挣扎，马车倾覆了，车上李冬青家的大人小孩连滚带爬连哭带喊乱成了一团保安团见到这个阵势知道大势已去，扔下李冬青的家人四散逃跑。我们还想追击，奶奶大声喊：“不要管保安团，先把李家人抓住”李家人都是手无寸铁的妇孺，见了我们就像见了野狼的羊羔，腿都软了，肉都酥了，哪里还能逃跑，老老实实一个不剩地成了我们的俘虏。奶奶松了一口气说：“这就不怕了，他李家娃儿再有天大的本事，再有天大的阴谋，只要他家里人在我们手上，他也不敢把我们怎么样。”
这时候李大个子兴冲冲地跑过来报告：“尕掌柜，还捉了三个保安团，是带回去呢还是就地杀了？”
奶奶说：“只要是活的就是我们的本钱，留着活口，跟李家人一起押回去。”
我明白奶奶的想法，李冬青到底在搞什么鬼到现在我们也不清楚，万一他真的有什么阴谋，只要他家人跟他的部下在我们手里充当人质，他对我们就没办法。我过去看了看，从李冬青的老妈到他的老婆还有他的儿子女儿，让我们捉了个全乎。这些人我都见过，他们也都见过我，此时此刻面面相觑，我忽然有些不好意思。想一想我也真没劲，拿人家的家人撒气，这么做真有点不够光棍，可是眼下我除了这么做又没有其他的办法。
胡小个子请示我：“还进不进寨子了？”胡小个子提醒了我，眼下可不是对我的行为进行道德评价的时候，更没有进行自我反省的时间。我们面临的是未知的危险，大家的命运都掌握在我的手中，因为现在我作出的每一个决定关系到的都不仅仅是我个人的身家性命，还关系到伙里上百名伙计的身家性命。我想了想，在情况未明的时候，还是慎重为好，于是跟奶奶商量，是就此罢手赶快回狗娃山稳定后方，还是进了寨子再说。奶奶说：“寨子里还能有啥？房子院子搬不走，钱财粮食能带的人家肯定早就带走了，不能带的肯定是不值钱的破烂货，进不进寨子没啥意思。”
我便下达命令：“不进寨子了，马上启程回山。”想了想觉得又太便宜李冬青，白白跑了这么远忍饥挨饿守了一夜，虽然抓了他的家人，可是他的家人是手无寸铁的妇孺，无论是道上的规矩还是做人的良心，我都不能杀他的家人。不但不能杀还得费粮食养活，最多可以用他的家人跟李冬青讨价还价一番，即便是讨价还价也报不了我的仇，李冬青恐怕还没傻到用自己的脑袋来换他家人的地步。想来想去这一趟跑的真有点得不偿失，于是我又补充命令：“李大个子带几个人到寨子里放上一把火，把狗日的老窝烧个精光，其他人马上撒腿子。”李大个子立刻来了精神，招呼了他的部下飞快地冲进李家寨子，等我们爬到半山的时候，李家寨子已经烈焰滚滚浓烟冲天了。
一路上我们都小心翼翼，分成几伙交替掩护前进，生怕半路上中了李冬青的埋伏。好在手里有他的家人当人质还算是有张底牌，不至于太胆战心惊。我们一路平安，居然顺顺当当地回到了狗娃山。李冬青到底怎么了？那么精明狡诈的人怎么会这么大意，就让那么几个保安团保护着他的家人回李家寨子上坟呢？这是我疑惑不解的问题。我跟奶奶商量，奶奶说可能他没想到我们伙里恢复得这么快，也可能不知道我们知道了他要回家上坟的情报，也可能我没再听她可能下去，说了这么多可能等于啥也没说。想起保安团的俘虏，我就过去审问他们。保安团的兵告诉我们，本来李冬青打算陪着家里人一起回来给他老子上坟，连护卫都安排好了，保安团留一个大队守县城，两个大队分两拨出发，光是尖兵就安排了一个排的力量，保护着李冬青一家人回来上坟。结果头天夜里报来消息说日本鬼子过来了，抗日同盟召集李冬青带保安团到黄土峪配合正规军堵截日本鬼子，李冬青就把保安团带走了。本来决定不上坟了，可是李冬青他奶奶不干，说是无论如何三周年也得上坟，她一个老太太不怕土匪打她的主意。谁也拗不过老太太，李冬青又带上人出发打日本去了，县党部书记留守，只好抽调了二十来个人护卫着李冬青的家人来上坟，结果让我们给捉了。
“啥叫抗日同盟？”我问道。
保安团的那个排长愣怔怔地看了看我，眼神显然是说你怎么连这都不知道？然后才告诉我，如今国共两党合作抗日了。过去的红军现在叫八路军，八路军跟晋陕豫边区的地方政府和抗日组织组织了抗日同盟，还定了盟约，平时各管各，互不干涉，如果跟日本鬼子打仗，只要抗日同盟有命令，所有属于抗日同盟的部队都得听从号令，按照抗日同盟的统一指挥接受战斗任务，互相支援、互相配合。这一次李冬青就是因为接到了抗日同盟的命令才匆匆忙忙带着保安团出发的。
我一听这话心里就有点发毛：虽然我跟李冬青仇深似海，可是现在国难当头，日本鬼子快打到太原了，潼关外头听说也有日本鬼子虎视眈眈，人家李冬青去打日本，我却把人家一家老少都抓来当了人质，传出去我不成了人人痛恨的汉奸了吗？但愿这是保安团的兵胡咧咧，我就不相信李冬青那个财东家的狗崽子会冒了生命危险打日本兵。再说了，日本兵就那么好打？听说张作霖张学良父子俩几十万东北军配着洋枪洋炮都顶不住，张作霖让日本鬼子炸死了，张学良一天就把沈阳丢了，逃到了关内，结果日本人也跟屁股攻进了关内。凭他李冬青保安团那么几百个人还想打日本鬼子？肯定是保安团自己吹牛呢，也许这么说是为了让我们留他们一条活命。思来想去心里终究忐忑不安，我赶紧跑去找奶奶商量这件事情。奶奶说你再去问问李冬青家里人，把他们的口供跟保安团的口供对证一下不就清楚了吗？我便去找李冬青他妈，老太太跟她的家人坐在我们窑洞里的炕上，怀里搂着小孙子，见我进来心神不定，眼睛里流露出了恐惧，紧紧把她的宝贝孙子搂到了怀里。我和颜悦色地对她说：“老人家你放心，冤有头债有主，我只找李冬青一个人说话，绝对不会伤害你们这些老弱妇孺。”
老太太怔怔地看了我一阵，忽然说：“冤冤相报何时休，这都是老东西种下的祸根。尕掌柜，我看你年龄也不大，我就叫你一声娃娃。你跟冬青的事情我不清楚，我是他娘，要是他真的跟你有血仇，我替他顶了成不成？你叫我咋死我就咋死，你就放过冬青，他现在正打日本鬼子呢，好赖也是为国为民做好事情，我顶替他一命换一命还不成吗？”
这当然不成，我心里想，还是那句老话，冤有头债有主，这笔命债除了李冬青别人还不了。对了这个老太太我当然不能这么说，我转过话头问她：“李冬青怎么那么不孝？给他爹上坟都不去，支派了你们老弱妇孺上坟，还只派了那么几个兵保护你们，他那么不是东西你还护着他。”
我这么一说老太太竟然动了气，乜斜了我一眼不屑地撇撇嘴说：“自古忠孝难两全，我儿子带着队伍打日本鬼子去了，就算在战场上死了也是精忠报国，不像尕掌柜有本事，把我们这些妇道孺子抓来出气呢。”她这么一说我就觉得我的这张脸像是被人用烧红了的烙铁在烫，火辣辣地难受。李冬青的老婆看到我的神情不对头，以为我恼怒了，战战兢兢地埋怨她婆婆说：“妈，都什么时候了你还说这种话，要不是咱们冬青谋害人家尕掌柜，人家抓我们干啥呢？”又毕恭毕敬地对我说“尕掌柜，我婆婆年纪大了，说话有不中听的地方您大人大量千万别跟她一般见识。”
我明白李冬青老婆的意思，她是怕婆婆激怒了我我对她们下毒手，我说：“没事儿，我不会跟一个老人家过不去，也不会跟你们这些妇道孩子过不去。我要找的就是李冬青，既然把你们请来了，你们就安心住着，等着李冬青来接你们。”
我的目的就是要落实一下李冬青是不是真像保安团的兵说的那样，带着保安团主力打日本鬼子去了。弄清楚了这一点，我也就不再跟他们多说，扭头就走，临出门想到就这样走了太窝囊，显着我好像真的心虚理亏，便对李冬青的老妈说：“老太太，你也别觉得你儿子是什么好东西。他骗了我一千石麦子，还想杀人灭口，没杀成我，把我二娘给杀了。我二娘也是女人，肚子里还怀着娃娃，一尸两命，我要是拿你们偿命也不为过。不过我没你儿子那么黑心毒辣，我不会拿你们这些婆娘娃娃开刀。我要的就是李冬青，不管他是打日本鬼子还是投日本鬼子，这笔账都得跟他算清楚。”临别时回头一瞥，让我看到了李冬青他老妈目瞪口呆跟担忧悔愧的表情组合，心头总算爽了一爽。
回到我的窑里，奶奶、胡小个子、李大个子都聚在窑里，我就跟他们一起商量这件事情。我先告诉他们，李冬青确实是接到抗日同盟的命令，领着保安团的主力到黄土峪参战去了，所以我们才没抓住他本人。也正因为如此，也才会只有那么几个保安团的兵保护他的家人。现在我们把他的家人抓来了，下一步该怎么办？胡小个子说：“人家打日本鬼子去了，我们把人家的家人抓来，太不是时候了，传出去我们就成了帮日本鬼子了。”
李大个子马上反唇相讥：“那好么，你亲自再把人给送回去么，省得让人家说你帮日本鬼子。”
胡小个子说：“该送也得送，本来抓他的家人就没啥意思。”
奶奶说：“胡小个子你这人咋糊涂了？不说李冬青狗日的骗了我们一千石粮食，他杀我们的时候可不管男女老少。我们抓了他的家人没杀没打就够仁义了，你忘了骚他二娘是咋死的了？肚子里还怀着娃娃啊，知道人家的恩不报答就不是君子，有仇不报就不是人。”
胡小个子低了头不吭声了。李大个子得到了奶奶的支持，得意洋洋地说：“奶奶说得对着呢，知恩不报非君子，有仇不报枉为人，先让李冬清还钱，五万块大洋，拖一天就剁他家人一只手给他送去，看他老实不老实。”
他这主意一出，奶奶反过来又开始骂他：“放你娘的狗臭屁，那都是些婆娘娃娃，李冬青做的那些事情他们能当得了家吗？剁人手呢，有本事你去剁，不敢剁就把你自己的爪子剁了。”
李大个子不像胡小个子那么死板，对奶奶的责骂也不像胡小个子那么在意，嘿嘿一笑说：“我看了，李冬青的婆娘手养得嫩得很，白生生跟嫩葱一样，财东家婆娘不干活，手才能养成那个样子，嘿，那个手我可舍不得往下剁呢。”
奶奶啐了他一口：“把你的沟子夹住，商量正经事情呢，你再胡咧就滚。”
胡小个子也瞪了李大个子一眼，咳嗽一声说：“依我看，李冬青的婆娘娃娃咱不伤他们，可也不能就这么放了，这一放再想找李冬青的麻烦就没有机会了，反过来他没了顾忌说不上还得领上队伍来收拾我们。”
我说：“就怕外头的人说狗娃山上的伙里人帮着日本鬼子害人呢，李冬青打日本鬼子去了，咱们抓人家的老婆娃娃，还把人家的房子都给烧了。”
奶奶说：“这也是没办法的事情，我们跟李冬青结仇也不是一天两天的了，外头人谁不知道？再说了，人家爱咋说咋说，咱们既不能把人家的嘴缝上，也不能把人家的耳朵塞上，管他咋说哩。我们既不是日本鬼子的汉奸，也放不过李冬青。”
我在心里迅速总结了讨论的结果，实际上除了胡小个子说的办法也再没有其他办法，眼下只有先把李冬青的家人养着，等着他来要人。在他的心目里我们狗娃山是土匪窝，他的家人到了我们狗娃山上不啻羊入狼窝，他不急得火燎毛才怪。反过来我们却可以以逸待劳，用他的家人做砝码跟他讨价还价，第一步先把他骗的钱追回来，怎么样收拾他替二娘跟死伤的伙计们报仇再慢慢研磨他狗日的。想明白了，我就安排：“李冬青的家人咱不祸害他们，好好地养着，咱们吃啥他们也吃啥，可是也不能放了他们，就等着李冬青来找我们要人。他来文的我们就来文的，他来武的我们就来武的，他家里人都在我们手上，谅他也不敢胡来。”
奶奶说对，这就叫兵来将挡，水来土掩。
李大个子看看奶奶的脸色试探着说：“我说个意思成不成？”
奶奶说：“正经话就说，你要再说那些杂七杂八的骚话，今后就不叫你议事了。”
李大个子赶紧说：“正经话，正经话。我的意思是，我们不能干等着他，现在我们占了主动，大盘子定了，就有了底数，这就跟推牛九一样，谁拿到了天牌谁就稳定能赢。即便这样我们也不能让他有充足的时间想好主意来对付我们，我们还得给他沟子上烧几把火，吓唬吓唬他，搅得他心神不定，让这财东家的狗崽子也难受难受。”
奶奶乜斜着他问：“咋吓唬呢？”
“第一步我们先想好要啥东西，要钱，我们派人给他捎话，就说限定他几天之内把大洋还上，时间到了拿不出大洋就每天杀他一口子。要是光想报仇，就问他要自己的命呢还是要家里人的命呢，要是要家里人的命就拿自己的命来换，要是要自己的命我们就把他一家老少都杀了然后把人头给他送过去。”
胡小个子骂他：“你这就是记吃不记打，刚才不是说好了不伤人家的人么。”
对胡小个子李大个子可不会服软，马上回骂他：“你就是个实心子红苕，我说了这是吓唬吓唬李冬青，又不是真的就要杀他的老婆娃娃呢，真是猪耳朵听不懂人言语。”
胡小个子还要再跟他计较，四瓣子跑进来报告：“尕掌柜，卫师爷回来了。”
奶奶把我从刑场上抢出来回到狗娃山以后，被李冬青跟政府军打散了的伙计们慢慢地也都重新聚拢到狗娃山上，可是却一直没有卫师爷的消息，我们在给被打死的伙计们收尸的时候没有见到他的尸体。有人说他逃跑的时候慌不择路不知道跌到哪道沟里早就让狼吃了，又有人说他跑回西安城里藏起来了，还有人说他投了李冬青。这些都是传言，谁也证实不了。有时候我还会想起他来，伙里只有他跟我识字，有许多话也只有他跟我能说得明白，别的伙计觉得他有点孤傲，不太跟他亲近，也唯有我跟他有点感情。听到他回来了，我便急忙起身出去看望他。卫师爷站在窑洞外头正在跟围着他问这问那的伙计们说话，他并没有想象中逃难的落魄，穿了一身蓝布大衫，人反而显得年轻了。脸上有了肉，脸色也黑红黑红的看上去很健康。看到我他连忙趋过来跟我打招呼，还伸出手要跟我握。我们那会儿根本不习惯这种握手式的洋礼节，见面致意都是自己跟自己握手：握着拳头相互之间晃一晃便算致礼了；再说了，像我跟他这种关系，都是一个伙里的，见面还要行礼致意，不但麻烦，自己跟别人看着都会觉得难受，这段时间没见想不到卫师爷倒学会了洋派。我避开他伸过来的手一把拉了他的胳膊肘子说：“你还活着呢？真叫人担心死了，你活着怎么也不通个消息。回来了就好，回来了就好，到窑里说话。”
回到窑里，奶奶跟胡小个子、李大个子纷纷起身跟他打招呼，奶奶说：“你还活着呢？真叫人担心死了，你活着怎么也不通个消息？回来了就好，回来了就好。”
奶奶这么一说我跟卫师爷都哈哈笑了起来，奶奶奇怪地问我们：“你们笑啥呢？我说错啥了吗？”
卫师爷说：“不是奶奶您说错了啥，我笑的是尕掌柜不愧您养大的，连说话都跟您一模一样，刚才一见面他跟我说的就是您刚才说的话，好像是你们商量好了一起对我说这话似的。”
我问他：“这么长时间你在哪藏着呢？有人说你死了，有人说你跑到西安去了，还有人说你投了李冬青的保安团。”
卫师爷说：“我这条命真是捡回来的。中央军攻上狗娃山，大家都晕头转向，实在顶不住就开始乱纷纷地撤退。我跟着别人瞎跑，跑到后面山上，藏到一个崖畔畔下头，想等到天黑了再想办法逃出去。等到天黑，我刚一冒头，就让人家发现了，原来人家在崖上头安了个哨，我刚好撞到枪口上。那些真坏，也真狠，根本不问，见人就开枪，一枪打到我的肩膀头上，枪子把我从崖上掀到了沟里，多亏沟里茅草深，我才没有摔死。后来我挣扎着从荒山野岭往山外头走，也说不上走，连滚带爬，好不容易从山里头出来了，我就到处打听你的下落，这才听说你让李冬青捉了，要杀头呢。奶奶一走了之不见踪影，你又叫人家捉了，伙里这下是真的完了，我只好到处混日子，这里给人家教几天塾学，那里给人家记几天账，好在伤不重，过了一段日子也就慢慢长好了。可是在哪里也混不安稳，前几天听老百姓说狗娃山的土伙里又兴盛起来，尕掌柜还活着，我赶紧往回跑，到了山下头碰到李大个子手下的伙计问了准信，才敢上山来见你们。”
奶奶说：“让我看看，你的伤留下啥残疾没有。”
“没事儿，没伤着骨头没伤着筋，已经长好了。”卫师爷说着扒开衣裳让我们看他的伤口，果然在他的肩膀上有一块疤痕。
奶奶说：“你这些日子过得还好么，人也胖了，脸色也好得很，是不是遇上啥好事情了？”
奶奶提到好事情，我发现卫师爷眼神闪烁，看到我注意他，赶紧又低了头整理着刚才解开的衣领子说：“唉，亡命天涯哪里有什么好事情，不过没饿到肚子是真的。”
我说：“啥话都别说了，告诉灶上给卫师爷添个肉菜，吃过饭我跟你好好谝一谝，你识字懂道理，把你这些日子在外头听到的看到的事情好好给我说说。”
那天晚上我跟卫师爷谝到天边露白。通过他我才知道，世道果然变了，日本鬼子已经打进关内，山西、河北、山东、河南、安徽到处吃紧，日本人几乎占了半个中国。全国掀起了抗日高潮，国共两党结成了抗日统一战线，联合起来打日本，到处都成立了抗日组织。山西、陕西跟河南交界地区的共产党的八路军、冯玉祥的西北军、山西的牺盟会还成立了抗日同盟，跟日本鬼子对了几仗，各有损伤，日本鬼子也没能占到多大便宜，眼下处于僵持阶段，听说日本鬼子正在调兵遣将，准备展开全面进攻呢。我告诉他，李冬青勾结的中央军把狗娃山祸害惨了，二娘还有许多伙计都被打死了，我们抓住机会想报仇，没想到李冬青到黄土峪打日本人去了，结果把他一家老少都捉来了。
卫师爷连忙问我：“你没伤他家里人吧？”
我说那当然，我咋能害手无缚鸡之力的婆娘娃娃呢。卫师爷连连说那就好那就好。我问他有什么好，他说没有伤李冬青家人就好。我说我要是把他家人都杀了给二娘报仇呢？卫师爷浑身一震像是谁在他屁股底下放了钉子噌地站了起来：“那可使不得，万万使不得。”
我说那有什么使不得的？他能杀我的婆娘娃娃我为什么就不能杀他的婆娘娃娃？
卫师爷说：“不是时候，情况也不尽相同。现在人家带了兵打日本鬼子，你别说杀人家的婆娘娃娃，就是把人家的婆娘娃娃抓来都不对。二娘虽然是因为他勾结了中央军来清剿狗娃山被打死的，可李冬青终究没有亲手杀她。当然他也脱不了罪过，这件事情我们本来是占理的，可是现在我们就一点也不占理了。人家在前方打日本，咱们在后面抓人家的婆娘娃娃。传出去不但老百姓骂你，抗日同盟肯定也不会饶过你，弄不好你就成了人人喊打的汉奸。”
我不能不承认卫师爷说得有道理，这个可能的结果我也想到了，但是，我却没有办法，就这么把他们放了，等于大雨天和泥砌墙白搭工，而且我们的安全也失去了保障。如果不放他们，我们就成了祸害抗日军人家属的罪人，不但受人唾骂，还会成为所有抗日武装的对头。李冬青的家人成了滚烫的山芋，捏在我手里，扔也没法扔吃也没法吃，我尝到了骑虎难下的滋味。
四野的茅草和树丛平时看起来没有什么特别的，等到你特别贴近它们的时候，才会蓦然发现在那些荒寂平凡的草木树丛当中，竟然有着极其生动活泛甚至可以用热闹来形容的另外一个世界。长时间趴伏在地上让我烦躁无聊，便把注意力集中到了眼前这活生生的自然世界。一群小米粒大的黑蚂蚁在费力地将一只僵虫运走，蚂蚁们齐心协力聚拢在一起，动作忙乱却又井井有条地将那只比它们体积大数十倍的僵虫举到头上，迅速运向它们的目的地一只花大姐——后来我知道花大姐跟我一样也有官名，叫瓢虫，趴在一根蒿草叶上养神，活像入定的老僧，蓦地它振翅起飞，倏忽间便不见踪影最好玩的是一只手指头蛋大小的屎壳郎，我们俗称它为屎扒牛，也是后来了我才知道它竟然也有官名，叫蜣螂。屎壳郎推着一颗比它身体还要大的粪球顽强地想从一根枯枝上头越过，推来推去每次粪球都会从枯枝上滚落下来，因为枯枝后头是一道土塄，屎壳郎看不见枯枝后头的土塄，以为只要越过这根枯枝就能成功，却不知枯枝后面是更加难以逾越的上坡道。屎壳郎徒劳的努力让我对它产生了深深的同情，我忍不住伸手捏住屎壳郎的宝贝粪球，帮它把粪球放到了土塄上头。屎壳郎蒙了，不知所措地原地乱转，慌乱着急的心情让人不忍。我只好又捏起它，把它也放到了土塄上头。它终于发现了自己的宝贝，急不可待地扑了过去，紧紧拥抱着那只大粪球，失而复得的欣喜让它忘乎所以了，结果乐极生悲，屎壳郎跟粪球一起重新滚落回到了土塄下头。我正想再帮助它一次，胡小个子匍匐着凑了过来：“尕掌柜干啥呢？”我不好意思说我正在帮屎壳郎运粪球，就说我在想，人这个东西其实跟别的物件没有啥根本区别，只能看见眼前这一点点世界，再往前头的路都是黑的胡小个子懵然地盯着我，显然没弄懂我为啥突然发了这么一番感慨。
“会不会消息不准？我们守了一夜了怎么一点动静也没有？”
这就是胡小个子的特色，没弄明白的事情他根本就不去琢磨费那个脑筋，也许是他的脑筋来不及转弯，对我的话也一样，弄不明白的就不搭碴儿，按照自己的思路坚持把话说完。我们接到陈铁匠的情报之后已经在这里埋伏了整整一个晚上，现在半上午又过去了，却没有见到李冬青的队伍。按照陈铁匠的说法，今天李冬青要给他老子吃人贼上坟去。我扒拉着手指头算了算，四年前这个时候正是大掌柜灭吃人贼的时候，不知不觉间吃人贼已经死了四年多了，如果把停柩一年刨除，从正式入土算起，今年正是吃人贼入土三周年。按照我们当地的习俗，这是个大日子，孝子贤孙必须到场祭奠。在当前这种形势下，李冬青回来给他老子过三周年，肯定要多带人马保护他。不管他带多少人马，只要出了城圈子他就失去了一道有效的屏障。原本我们计划埋伏在他经过的路途中打他一场，即便灭不了李冬青也能让他吃个大亏；可是李家寨子通往县城的路有好几条，我们没办法在每一条路上都设埋伏，而且那样做也会分散我们的力量，我们已经没有分头把关的人力了。于是我就干脆把人带到了李家寨子南面的山峁上，心想，狗日的不管你从哪条路走，都得回到李家寨子这个老窝来。
我们几乎倾巢而出，一百五十多人在这荒山野岭趴了整整一个晚上，如今太阳已经有三竿子高了，脚下李家寨子的农户们做早饭升起的炊烟也逐渐消散，三三两两的农户已经开始走出院落下地了，我们却根本没有见到李冬青的人马。我应该派人到县城进一步落实一下，看看到底出了什么事情，或者是消息不准。陈铁匠终究只是一个铁匠，很难接触到李冬青和保安团的重要消息，他的消息来源有两个：一个是平常结识的保安团士兵，一个是奶奶花钱买通的保安团师爷。这两个渠道陈铁匠却都不能正面向人家要情报，只能以熟人的面目旁敲侧击地了解情况，如果太露骨了就会引起怀疑，弄不好就让人家灭了。奸细就像毒蛇，平时尽量避开人，一旦被人发现，就会成为猎物；所以，陈铁匠情报的可靠性就像过季的商品，常常是要打对折的。尽管这样，我们也只能依靠他，因为，除了他没有人会主动给我们提供情报；即便有人主动提供了情报，我们也不敢相信。
奶奶也爬了过来。我本来不让她出马，让她在狗娃山上给我看守老窝，她坚决不干，坚持要跟我们一起来收拾李冬青。她的道理很简单却极具说服力：“要是把李冬青拾掇住了，这山有没有人守都没人敢来找麻烦；要是你们失手了，这山谁也守不住。”于是她就跟着来了。一来她说得非常有道理，二来我也知道，只要她想干的事情谁也别想拦得住，包括我这个掌柜的，于是只好让她跟着来了；派四瓣子带了一个小队留下来保护家眷。一个小队也就是二三十个人，根本保护不了什么，如果保安团或者其他人到狗娃山找麻烦，他的任务就是保护着伙里的婆娘娃娃撒腿子。
“咋弄呢？都这个时候了，会不会不来了？再不然就是走漏了消息？陈铁匠办事拿稳得很，按说不会呀。”
奶奶趴在我的身边自问自答，我心里也没底了，正在这时候，山脚处传来了一阵马蹄声。胡小个子蹿过来扒着我的耳朵报告：“来了。”我立刻紧张起来，心脏怦怦乱跳，呼吸的声音连我自己都能听得见。我的年龄虽然不大，从七岁起就在伙里过着铁与火、血与泪的动荡生活，经过的阵仗我自己都记不清了，遇到什么情况我已经不会再紧张，也可能我的神经已经麻木了。可是这一回不同，我开始紧张，甚至躁动不安。二娘对我来说比世界上任何人都更加宝贵，她的肚子里怀着我的娃娃，虽然她不是我正统意义上的妻子，可是我跟她的关系比大多数夫妻更加恩爱更加珍贵。李冬青杀害了她，虽然不是他直接动手，这笔账却无论如何应该记在他的头上。李冬青利用我的诚实和轻信，精心设计了那样一个卑鄙阴险的圈套，不但侮辱了我的智慧和尊严，让我遭受了有生以来最大的耻辱，还险些让我命丧黄泉，从此再也吃不上热蒸馍再也见不到我的狗娃山。一天不报此仇我就寝食难安，我就难以面对那些因我的幼稚和轻狂而死伤的伙计。我在痛苦、懊悔、自责的煎熬中苦苦等待，仇恨像钻进我心脏的毒蛇，无时无刻不在噬咬着我的心灵，那是一种无法消除的剧痛，一种让人慢慢枯萎、死亡的疼痛。今天这一切都将在我的枪声中结束，我暗暗下定决心，宁可玉石俱焚赔上我的一条命，也要把李冬青送进地狱。当然，要是不用赔上我的命而要了他的命那就更好。
我回头朝我们所在的山坡扫视了一遍，伙计们静静地埋伏在各自的位置上，有的我能看到，有的我看不到。胡小个子跟奶奶一左一右地趴伏在我的身边，我能听到他们粗重的喘息，说明面临即将到来的复仇之战，他们也跟我一样处于激动、紧张和亢奋的状态中。片刻，通往李家寨子的路上涌过来一队保安团的士兵，我数了数有二十来个人，不到一个排。队伍后头跟着两挂马车，车上坐着老老少少男男女女。我看到了李冬青的奶奶跟他那个脑后头梳了一根气死毛的小儿子，再仔细看过去，却没有发现李冬青本人。坏了，这家伙没来。奶奶凑着我的耳朵悄声说：“正主子没来，咋办呢？”
胡小个子说：“会不会有鬼？怎么才来这么几个人？”
我也想到了，李冬青心知肚明我们必然会寻找一切机会找他报仇雪恨，即便他没来，他的家人回来给吃人贼上坟，他也绝对不应该只派这二十来个人给他的家人提供根本起不了任何作用的保护。该不会是诱饵吧？引诱我们露头然后再给我们猛烈的打击。据陈铁匠说，李冬青打着抗日救国的旗号大力扩充保安团，现在的保安团下辖三个大队，每个大队一百多人，每人都配足了快枪弹药，每个大队还有两挺机关枪，实力比红鼻子时期大大加强，甚至比正规军的一个营还要强。如今我们要是跟他面对面交手，肯定不是他的对手。我决定再等一等，看看情况再说。李冬青的家人在保安团的保护下朝李家寨子走去，寨子里有些佃户也陆陆续续地迎出寨子等着看主家上坟的热闹。我有些着急了，如果他们进了寨子，我们再动手就比较困难，有了寨墙和堡子的庇护，他们二十多个人足足可以顶上我们几天，我们没有攻城拔寨的重火器，他们却有充足的给养和弹药。再说了，即便李冬青没有预设阴谋，我们只要一动手攻打李家寨子，不出两个时辰消息就能传递给他，他从县城赶来也用不了两个时辰，那时候我们就将陷入内外夹攻的狼狈境地，损失肯定会非常惨重我还在犹豫，埋伏在西边坡上树丛里的李大个子已经耐不住劲了，只听一声呼哨，他的人便像发了疯似的朝山下李家寨子扑了过去。他们没有直接冲向李冬青的家人和保安团，而是冲向了李家寨子，显然，他们也是怕李冬青的家人和保安团进入寨子，想赶在他们前面堵住进寨子的路。保安团看到从山上冲下来的一彪人，立即开枪阻击李大个子他们，同时狠命鞭打驾车的马匹加快速度拼命想尽快躲进寨子里去。李大个子他们也开枪还击，两方面乒乒乓乓枪声顿时响成了一片，我看到两方面都有人中枪跌倒。突如其来的变化让我再也无法冷静地思考，我喊了一声：“冲啊，捉活的。”便领着伙计们也冲下山去。
保安团只顾了对付李大个子他们，没想到我们从另一头冲了下来，马上阵脚大乱。还是奶奶有见识，朝着驾车的马匹双枪连响。驾车的马倒在地上垂死挣扎，马车倾覆了，车上李冬青家的大人小孩连滚带爬连哭带喊乱成了一团保安团见到这个阵势知道大势已去，扔下李冬青的家人四散逃跑。我们还想追击，奶奶大声喊：“不要管保安团，先把李家人抓住”李家人都是手无寸铁的妇孺，见了我们就像见了野狼的羊羔，腿都软了，肉都酥了，哪里还能逃跑，老老实实一个不剩地成了我们的俘虏。奶奶松了一口气说：“这就不怕了，他李家娃儿再有天大的本事，再有天大的阴谋，只要他家里人在我们手上，他也不敢把我们怎么样。”
这时候李大个子兴冲冲地跑过来报告：“尕掌柜，还捉了三个保安团，是带回去呢还是就地杀了？”
奶奶说：“只要是活的就是我们的本钱，留着活口，跟李家人一起押回去。”
我明白奶奶的想法，李冬青到底在搞什么鬼到现在我们也不清楚，万一他真的有什么阴谋，只要他家人跟他的部下在我们手里充当人质，他对我们就没办法。我过去看了看，从李冬青的老妈到他的老婆还有他的儿子女儿，让我们捉了个全乎。这些人我都见过，他们也都见过我，此时此刻面面相觑，我忽然有些不好意思。想一想我也真没劲，拿人家的家人撒气，这么做真有点不够光棍，可是眼下我除了这么做又没有其他的办法。
胡小个子请示我：“还进不进寨子了？”胡小个子提醒了我，眼下可不是对我的行为进行道德评价的时候，更没有进行自我反省的时间。我们面临的是未知的危险，大家的命运都掌握在我的手中，因为现在我作出的每一个决定关系到的都不仅仅是我个人的身家性命，还关系到伙里上百名伙计的身家性命。我想了想，在情况未明的时候，还是慎重为好，于是跟奶奶商量，是就此罢手赶快回狗娃山稳定后方，还是进了寨子再说。奶奶说：“寨子里还能有啥？房子院子搬不走，钱财粮食能带的人家肯定早就带走了，不能带的肯定是不值钱的破烂货，进不进寨子没啥意思。”
我便下达命令：“不进寨子了，马上启程回山。”想了想觉得又太便宜李冬青，白白跑了这么远忍饥挨饿守了一夜，虽然抓了他的家人，可是他的家人是手无寸铁的妇孺，无论是道上的规矩还是做人的良心，我都不能杀他的家人。不但不能杀还得费粮食养活，最多可以用他的家人跟李冬青讨价还价一番，即便是讨价还价也报不了我的仇，李冬青恐怕还没傻到用自己的脑袋来换他家人的地步。想来想去这一趟跑的真有点得不偿失，于是我又补充命令：“李大个子带几个人到寨子里放上一把火，把狗日的老窝烧个精光，其他人马上撒腿子。”李大个子立刻来了精神，招呼了他的部下飞快地冲进李家寨子，等我们爬到半山的时候，李家寨子已经烈焰滚滚浓烟冲天了。
一路上我们都小心翼翼，分成几伙交替掩护前进，生怕半路上中了李冬青的埋伏。好在手里有他的家人当人质还算是有张底牌，不至于太胆战心惊。我们一路平安，居然顺顺当当地回到了狗娃山。李冬青到底怎么了？那么精明狡诈的人怎么会这么大意，就让那么几个保安团保护着他的家人回李家寨子上坟呢？这是我疑惑不解的问题。我跟奶奶商量，奶奶说可能他没想到我们伙里恢复得这么快，也可能不知道我们知道了他要回家上坟的情报，也可能我没再听她可能下去，说了这么多可能等于啥也没说。想起保安团的俘虏，我就过去审问他们。保安团的兵告诉我们，本来李冬青打算陪着家里人一起回来给他老子上坟，连护卫都安排好了，保安团留一个大队守县城，两个大队分两拨出发，光是尖兵就安排了一个排的力量，保护着李冬青一家人回来上坟。结果头天夜里报来消息说日本鬼子过来了，抗日同盟召集李冬青带保安团到黄土峪配合正规军堵截日本鬼子，李冬青就把保安团带走了。本来决定不上坟了，可是李冬青他奶奶不干，说是无论如何三周年也得上坟，她一个老太太不怕土匪打她的主意。谁也拗不过老太太，李冬青又带上人出发打日本去了，县党部书记留守，只好抽调了二十来个人护卫着李冬青的家人来上坟，结果让我们给捉了。
“啥叫抗日同盟？”我问道。
保安团的那个排长愣怔怔地看了看我，眼神显然是说你怎么连这都不知道？然后才告诉我，如今国共两党合作抗日了。过去的红军现在叫八路军，八路军跟晋陕豫边区的地方政府和抗日组织组织了抗日同盟，还定了盟约，平时各管各，互不干涉，如果跟日本鬼子打仗，只要抗日同盟有命令，所有属于抗日同盟的部队都得听从号令，按照抗日同盟的统一指挥接受战斗任务，互相支援、互相配合。这一次李冬青就是因为接到了抗日同盟的命令才匆匆忙忙带着保安团出发的。
我一听这话心里就有点发毛：虽然我跟李冬青仇深似海，可是现在国难当头，日本鬼子快打到太原了，潼关外头听说也有日本鬼子虎视眈眈，人家李冬青去打日本，我却把人家一家老少都抓来当了人质，传出去我不成了人人痛恨的汉奸了吗？但愿这是保安团的兵胡咧咧，我就不相信李冬青那个财东家的狗崽子会冒了生命危险打日本兵。再说了，日本兵就那么好打？听说张作霖张学良父子俩几十万东北军配着洋枪洋炮都顶不住，张作霖让日本鬼子炸死了，张学良一天就把沈阳丢了，逃到了关内，结果日本人也跟屁股攻进了关内。凭他李冬青保安团那么几百个人还想打日本鬼子？肯定是保安团自己吹牛呢，也许这么说是为了让我们留他们一条活命。思来想去心里终究忐忑不安，我赶紧跑去找奶奶商量这件事情。奶奶说你再去问问李冬青家里人，把他们的口供跟保安团的口供对证一下不就清楚了吗？我便去找李冬青他妈，老太太跟她的家人坐在我们窑洞里的炕上，怀里搂着小孙子，见我进来心神不定，眼睛里流露出了恐惧，紧紧把她的宝贝孙子搂到了怀里。我和颜悦色地对她说：“老人家你放心，冤有头债有主，我只找李冬青一个人说话，绝对不会伤害你们这些老弱妇孺。”
老太太怔怔地看了我一阵，忽然说：“冤冤相报何时休，这都是老东西种下的祸根。尕掌柜，我看你年龄也不大，我就叫你一声娃娃。你跟冬青的事情我不清楚，我是他娘，要是他真的跟你有血仇，我替他顶了成不成？你叫我咋死我就咋死，你就放过冬青，他现在正打日本鬼子呢，好赖也是为国为民做好事情，我顶替他一命换一命还不成吗？”
这当然不成，我心里想，还是那句老话，冤有头债有主，这笔命债除了李冬青别人还不了。对了这个老太太我当然不能这么说，我转过话头问她：“李冬青怎么那么不孝？给他爹上坟都不去，支派了你们老弱妇孺上坟，还只派了那么几个兵保护你们，他那么不是东西你还护着他。”
我这么一说老太太竟然动了气，乜斜了我一眼不屑地撇撇嘴说：“自古忠孝难两全，我儿子带着队伍打日本鬼子去了，就算在战场上死了也是精忠报国，不像尕掌柜有本事，把我们这些妇道孺子抓来出气呢。”她这么一说我就觉得我的这张脸像是被人用烧红了的烙铁在烫，火辣辣地难受。李冬青的老婆看到我的神情不对头，以为我恼怒了，战战兢兢地埋怨她婆婆说：“妈，都什么时候了你还说这种话，要不是咱们冬青谋害人家尕掌柜，人家抓我们干啥呢？”又毕恭毕敬地对我说“尕掌柜，我婆婆年纪大了，说话有不中听的地方您大人大量千万别跟她一般见识。”
我明白李冬青老婆的意思，她是怕婆婆激怒了我我对她们下毒手，我说：“没事儿，我不会跟一个老人家过不去，也不会跟你们这些妇道孩子过不去。我要找的就是李冬青，既然把你们请来了，你们就安心住着，等着李冬青来接你们。”
我的目的就是要落实一下李冬青是不是真像保安团的兵说的那样，带着保安团主力打日本鬼子去了。弄清楚了这一点，我也就不再跟他们多说，扭头就走，临出门想到就这样走了太窝囊，显着我好像真的心虚理亏，便对李冬青的老妈说：“老太太，你也别觉得你儿子是什么好东西。他骗了我一千石麦子，还想杀人灭口，没杀成我，把我二娘给杀了。我二娘也是女人，肚子里还怀着娃娃，一尸两命，我要是拿你们偿命也不为过。不过我没你儿子那么黑心毒辣，我不会拿你们这些婆娘娃娃开刀。我要的就是李冬青，不管他是打日本鬼子还是投日本鬼子，这笔账都得跟他算清楚。”临别时回头一瞥，让我看到了李冬青他老妈目瞪口呆跟担忧悔愧的表情组合，心头总算爽了一爽。
回到我的窑里，奶奶、胡小个子、李大个子都聚在窑里，我就跟他们一起商量这件事情。我先告诉他们，李冬青确实是接到抗日同盟的命令，领着保安团的主力到黄土峪参战去了，所以我们才没抓住他本人。也正因为如此，也才会只有那么几个保安团的兵保护他的家人。现在我们把他的家人抓来了，下一步该怎么办？胡小个子说：“人家打日本鬼子去了，我们把人家的家人抓来，太不是时候了，传出去我们就成了帮日本鬼子了。”
李大个子马上反唇相讥：“那好么，你亲自再把人给送回去么，省得让人家说你帮日本鬼子。”
胡小个子说：“该送也得送，本来抓他的家人就没啥意思。”
奶奶说：“胡小个子你这人咋糊涂了？不说李冬青狗日的骗了我们一千石粮食，他杀我们的时候可不管男女老少。我们抓了他的家人没杀没打就够仁义了，你忘了骚他二娘是咋死的了？肚子里还怀着娃娃啊，知道人家的恩不报答就不是君子，有仇不报就不是人。”
胡小个子低了头不吭声了。李大个子得到了奶奶的支持，得意洋洋地说：“奶奶说得对着呢，知恩不报非君子，有仇不报枉为人，先让李冬清还钱，五万块大洋，拖一天就剁他家人一只手给他送去，看他老实不老实。”
他这主意一出，奶奶反过来又开始骂他：“放你娘的狗臭屁，那都是些婆娘娃娃，李冬青做的那些事情他们能当得了家吗？剁人手呢，有本事你去剁，不敢剁就把你自己的爪子剁了。”
李大个子不像胡小个子那么死板，对奶奶的责骂也不像胡小个子那么在意，嘿嘿一笑说：“我看了，李冬青的婆娘手养得嫩得很，白生生跟嫩葱一样，财东家婆娘不干活，手才能养成那个样子，嘿，那个手我可舍不得往下剁呢。”
奶奶啐了他一口：“把你的沟子夹住，商量正经事情呢，你再胡咧就滚。”
胡小个子也瞪了李大个子一眼，咳嗽一声说：“依我看，李冬青的婆娘娃娃咱不伤他们，可也不能就这么放了，这一放再想找李冬青的麻烦就没有机会了，反过来他没了顾忌说不上还得领上队伍来收拾我们。”
我说：“就怕外头的人说狗娃山上的伙里人帮着日本鬼子害人呢，李冬青打日本鬼子去了，咱们抓人家的老婆娃娃，还把人家的房子都给烧了。”
奶奶说：“这也是没办法的事情，我们跟李冬青结仇也不是一天两天的了，外头人谁不知道？再说了，人家爱咋说咋说，咱们既不能把人家的嘴缝上，也不能把人家的耳朵塞上，管他咋说哩。我们既不是日本鬼子的汉奸，也放不过李冬青。”
我在心里迅速总结了讨论的结果，实际上除了胡小个子说的办法也再没有其他办法，眼下只有先把李冬青的家人养着，等着他来要人。在他的心目里我们狗娃山是土匪窝，他的家人到了我们狗娃山上不啻羊入狼窝，他不急得火燎毛才怪。反过来我们却可以以逸待劳，用他的家人做砝码跟他讨价还价，第一步先把他骗的钱追回来，怎么样收拾他替二娘跟死伤的伙计们报仇再慢慢研磨他狗日的。想明白了，我就安排：“李冬青的家人咱不祸害他们，好好地养着，咱们吃啥他们也吃啥，可是也不能放了他们，就等着李冬青来找我们要人。他来文的我们就来文的，他来武的我们就来武的，他家里人都在我们手上，谅他也不敢胡来。”
奶奶说对，这就叫兵来将挡，水来土掩。
李大个子看看奶奶的脸色试探着说：“我说个意思成不成？”
奶奶说：“正经话就说，你要再说那些杂七杂八的骚话，今后就不叫你议事了。”
李大个子赶紧说：“正经话，正经话。我的意思是，我们不能干等着他，现在我们占了主动，大盘子定了，就有了底数，这就跟推牛九一样，谁拿到了天牌谁就稳定能赢。即便这样我们也不能让他有充足的时间想好主意来对付我们，我们还得给他沟子上烧几把火，吓唬吓唬他，搅得他心神不定，让这财东家的狗崽子也难受难受。”
奶奶乜斜着他问：“咋吓唬呢？”
“第一步我们先想好要啥东西，要钱，我们派人给他捎话，就说限定他几天之内把大洋还上，时间到了拿不出大洋就每天杀他一口子。要是光想报仇，就问他要自己的命呢还是要家里人的命呢，要是要家里人的命就拿自己的命来换，要是要自己的命我们就把他一家老少都杀了然后把人头给他送过去。”
胡小个子骂他：“你这就是记吃不记打，刚才不是说好了不伤人家的人么。”
对胡小个子李大个子可不会服软，马上回骂他：“你就是个实心子红苕，我说了这是吓唬吓唬李冬青，又不是真的就要杀他的老婆娃娃呢，真是猪耳朵听不懂人言语。”
胡小个子还要再跟他计较，四瓣子跑进来报告：“尕掌柜，卫师爷回来了。”
奶奶把我从刑场上抢出来回到狗娃山以后，被李冬青跟政府军打散了的伙计们慢慢地也都重新聚拢到狗娃山上，可是却一直没有卫师爷的消息，我们在给被打死的伙计们收尸的时候没有见到他的尸体。有人说他逃跑的时候慌不择路不知道跌到哪道沟里早就让狼吃了，又有人说他跑回西安城里藏起来了，还有人说他投了李冬青。这些都是传言，谁也证实不了。有时候我还会想起他来，伙里只有他跟我识字，有许多话也只有他跟我能说得明白，别的伙计觉得他有点孤傲，不太跟他亲近，也唯有我跟他有点感情。听到他回来了，我便急忙起身出去看望他。卫师爷站在窑洞外头正在跟围着他问这问那的伙计们说话，他并没有想象中逃难的落魄，穿了一身蓝布大衫，人反而显得年轻了。脸上有了肉，脸色也黑红黑红的看上去很健康。看到我他连忙趋过来跟我打招呼，还伸出手要跟我握。我们那会儿根本不习惯这种握手式的洋礼节，见面致意都是自己跟自己握手：握着拳头相互之间晃一晃便算致礼了；再说了，像我跟他这种关系，都是一个伙里的，见面还要行礼致意，不但麻烦，自己跟别人看着都会觉得难受，这段时间没见想不到卫师爷倒学会了洋派。我避开他伸过来的手一把拉了他的胳膊肘子说：“你还活着呢？真叫人担心死了，你活着怎么也不通个消息。回来了就好，回来了就好，到窑里说话。”
回到窑里，奶奶跟胡小个子、李大个子纷纷起身跟他打招呼，奶奶说：“你还活着呢？真叫人担心死了，你活着怎么也不通个消息？回来了就好，回来了就好。”
奶奶这么一说我跟卫师爷都哈哈笑了起来，奶奶奇怪地问我们：“你们笑啥呢？我说错啥了吗？”
卫师爷说：“不是奶奶您说错了啥，我笑的是尕掌柜不愧您养大的，连说话都跟您一模一样，刚才一见面他跟我说的就是您刚才说的话，好像是你们商量好了一起对我说这话似的。”
我问他：“这么长时间你在哪藏着呢？有人说你死了，有人说你跑到西安去了，还有人说你投了李冬青的保安团。”
卫师爷说：“我这条命真是捡回来的。中央军攻上狗娃山，大家都晕头转向，实在顶不住就开始乱纷纷地撤退。我跟着别人瞎跑，跑到后面山上，藏到一个崖畔畔下头，想等到天黑了再想办法逃出去。等到天黑，我刚一冒头，就让人家发现了，原来人家在崖上头安了个哨，我刚好撞到枪口上。那些真坏，也真狠，根本不问，见人就开枪，一枪打到我的肩膀头上，枪子把我从崖上掀到了沟里，多亏沟里茅草深，我才没有摔死。后来我挣扎着从荒山野岭往山外头走，也说不上走，连滚带爬，好不容易从山里头出来了，我就到处打听你的下落，这才听说你让李冬青捉了，要杀头呢。奶奶一走了之不见踪影，你又叫人家捉了，伙里这下是真的完了，我只好到处混日子，这里给人家教几天塾学，那里给人家记几天账，好在伤不重，过了一段日子也就慢慢长好了。可是在哪里也混不安稳，前几天听老百姓说狗娃山的土伙里又兴盛起来，尕掌柜还活着，我赶紧往回跑，到了山下头碰到李大个子手下的伙计问了准信，才敢上山来见你们。”
奶奶说：“让我看看，你的伤留下啥残疾没有。”
“没事儿，没伤着骨头没伤着筋，已经长好了。”卫师爷说着扒开衣裳让我们看他的伤口，果然在他的肩膀上有一块疤痕。
奶奶说：“你这些日子过得还好么，人也胖了，脸色也好得很，是不是遇上啥好事情了？”
奶奶提到好事情，我发现卫师爷眼神闪烁，看到我注意他，赶紧又低了头整理着刚才解开的衣领子说：“唉，亡命天涯哪里有什么好事情，不过没饿到肚子是真的。”
我说：“啥话都别说了，告诉灶上给卫师爷添个肉菜，吃过饭我跟你好好谝一谝，你识字懂道理，把你这些日子在外头听到的看到的事情好好给我说说。”
那天晚上我跟卫师爷谝到天边露白。通过他我才知道，世道果然变了，日本鬼子已经打进关内，山西、河北、山东、河南、安徽到处吃紧，日本人几乎占了半个中国。全国掀起了抗日高潮，国共两党结成了抗日统一战线，联合起来打日本，到处都成立了抗日组织。山西、陕西跟河南交界地区的共产党的八路军、冯玉祥的西北军、山西的牺盟会还成立了抗日同盟，跟日本鬼子对了几仗，各有损伤，日本鬼子也没能占到多大便宜，眼下处于僵持阶段，听说日本鬼子正在调兵遣将，准备展开全面进攻呢。我告诉他，李冬青勾结的中央军把狗娃山祸害惨了，二娘还有许多伙计都被打死了，我们抓住机会想报仇，没想到李冬青到黄土峪打日本人去了，结果把他一家老少都捉来了。
卫师爷连忙问我：“你没伤他家里人吧？”
我说那当然，我咋能害手无缚鸡之力的婆娘娃娃呢。卫师爷连连说那就好那就好。我问他有什么好，他说没有伤李冬青家人就好。我说我要是把他家人都杀了给二娘报仇呢？卫师爷浑身一震像是谁在他屁股底下放了钉子噌地站了起来：“那可使不得，万万使不得。”
我说那有什么使不得的？他能杀我的婆娘娃娃我为什么就不能杀他的婆娘娃娃？
卫师爷说：“不是时候，情况也不尽相同。现在人家带了兵打日本鬼子，你别说杀人家的婆娘娃娃，就是把人家的婆娘娃娃抓来都不对。二娘虽然是因为他勾结了中央军来清剿狗娃山被打死的，可李冬青终究没有亲手杀她。当然他也脱不了罪过，这件事情我们本来是占理的，可是现在我们就一点也不占理了。人家在前方打日本，咱们在后面抓人家的婆娘娃娃。传出去不但老百姓骂你，抗日同盟肯定也不会饶过你，弄不好你就成了人人喊打的汉奸。”
我不能不承认卫师爷说得有道理，这个可能的结果我也想到了，但是，我却没有办法，就这么把他们放了，等于大雨天和泥砌墙白搭工，而且我们的安全也失去了保障。如果不放他们，我们就成了祸害抗日军人家属的罪人，不但受人唾骂，还会成为所有抗日武装的对头。李冬青的家人成了滚烫的山芋，捏在我手里，扔也没法扔吃也没法吃，我尝到了骑虎难下的滋味。