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第七章长刀血拼
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“可是，我们是同族啊。”
身材魁梧、鼻子高挺的黑人法达瓦说话时带着娜绥妲熟悉的重音和元音变音。她记得，小时候在垡藤杜尔，每当父亲的部族来人，她就会坐在阿吉哈的腿上打瞌睡，听着他们边说话边抽蓟草烟。
娜绥妲目光向上盯着法达瓦，心底里希望自己能再高那么六英寸，这样就可以直视首领法达瓦及其扈从。不过，她早已习惯男人这么高高在上跟她说话。令她感到窘迫的是置身于与自己同样肤色的一群人中，不再是人们好奇目光的焦点和私底下评论的对象，这对她还是一个从未有过的体验。
此刻，她正立于雕椅前，在其红色指挥大帐里接待来访者。沃顿国迁移到色达时，他们仅带过来那么几张椅子，这张雕椅便是其一。日薄西山，余晖仿佛像透射彩色玻璃似的，从帐篷的右侧照进来，给室内抹上一层浅红色。一张狭长低矮的桌子占了室内一半的面积，桌面堆满散乱的报告和地图。
她知道，大帐外有自己的六名私人护卫——两个人类、两个矮人及两个巨人——他们剑拔弩张，随时待命。阿吉哈牺牲后，作为她手下最资深、最可信赖的指挥官，约蒙杜一直坚持给她派护卫，不过也从来没像现在这么多。烈火平原战役结束的第二天，约蒙杜对娜绥妲表达了对她安全的担忧，说这件事常常让他心急如焚，通宵无法安睡。此前，在阿布隆，有人企图暗杀她，而且就在不到一周前，穆塔就成功除掉了罗特加国王。所以，约蒙杜认为，应该成立一支专门保护她的队伍。娜绥妲认为这是过激反应，却无法说服他。约蒙杜甚至威胁说，如果她拒绝采取适当的预防措施，他就要辞职。她只好让步，却又耗上一个小时跟约蒙杜就具体的数字进行讨价还价。他认为随时应保持十二名以上，而她坚持四名以下。最后，他们折中为六名，这在娜绥妲看来还是太多，因为她担心，带着这么多的护卫，别人会认为自己胆小，甚至是在摆架子、给别人下马威。无论她如何抗争，都无法动摇约蒙杜。她骂他是个无事自寻烦恼的老顽固，他置之一笑，说：“宁做无事烦恼老顽固，不为鲁莽早逝年轻人。”
护卫每六个小时换一班，这样一来，给她指派的护卫总数达到三十四名，其中包括十名机动护卫，可以在有人生病、受伤或死亡时随时替上。
娜绥妲坚持要从联手抵抗加巴多里克斯的三支力量中挑选护卫，她希望，这么做可以增进彼此之间的团结，同时向外界传递这样的信息：即她所代表的，并非仅仅是人类，而是麾下所有族群的利益。她甚至还把精灵族包括在内，只不过当时队伍里只有阿丽娅一个精灵，而伊丝兰查蒂女王派来保护伊拉龙的十二名精灵魔法师还在途中。让娜绥妲失望的，是人类和矮人护卫对巨人护卫的敌意。她预料到了这样的局面，但是，至于如何避免或缓和这种敌意，她束手无策。过去多少代，各个族群之间相互战争，相互仇恨。要缓和彼此之间的紧张关系，需要大家携手共赴一战。不过，有一点是值得宽慰的：护卫们给自己的队伍取名“夜鹰”一是因为她的肤色，二是因为巨人们通常都称她为“夜行者女士”
有了护卫，娜绥妲顿时有了更强的安全感，当然，这一点她是绝对不会向约蒙杜承认的。除了是使武器的好手——人类使剑，矮人用斧，巨人持怪兵器——之外，她的护卫都是娴熟的魔法编辑手，且都以古语向她宣誓效忠。自从夜鹰开始行使护卫职责的那天起，除了侍女法芮卡，他们从未让娜绥妲单独与人相处过。
今天是个例外。
娜绥妲把护卫支出帐外，因为她知道，今天与法达瓦的会面将引发一场流血，夜鹰们职责所在，肯定会加以阻止。即使如此，她也并非毫无防备：她在衣服中藏了一把匕首，紧身胸衣里还有一把小刀。此外，具有预言能力的巫童埃娃就藏身在椅子后面的帷幔中，如果有必要，可随时干预。
法达瓦用手中四英尺长的权杖轻轻叩击着地板。宝石镶嵌的权杖乃黄金打造，法达瓦也是一身珠光宝气：前臂上的金臂镯，胸甲上的黄金胸铠，脖子上的粗大金项圈，耳垂上的白金镂盘，还有头顶上的华丽金冠。王冠硕大无比，娜绥妲甚至担心法达瓦的脖子会不会撑不住，同时也好奇——如此庞大的一个建筑物如何能安放于脑袋之上。她怀疑，要防止这座至少两英尺半高的建筑倒塌，得用栓将其固定在骨头基座上。
扈从的打扮跟法达瓦的风格差不多，只是没有那么奢侈。穿金戴银，不仅代表他们的财富，同时也代表了他们各自的地位和业绩，以及他们久负盛名的部落工匠的工艺水平。阿拉加西亚的各个黑人族群中，有些是游牧部落，有的居住在城里。不过，长期以来，他们都以生产高质量的珠宝出名。他们最好的珠宝甚至可以跟矮人族的相媲美。
娜绥妲也有几件，不过一般都不戴。她衣着简朴，无法跟法达瓦相比。另外，她认为，将自己与某一族群过于紧密联系在一起并非明智之举，无论这个族群是多么的富有或有势。毕竟，她现在要与沃顿国不同的族群打交道，代表他们说话。如果对某一群体表现出偏颇，她对全局的控制能力就会大打折扣。
她与法达瓦的争论正是基于这样的认识。
法达瓦再次用权杖敲击着地板：“血脉胜过一切！说到尽责，首先是对家庭，然后是对部落，对首领，对天上地下的神明，最后，如果有的话，才是对国王以及国家。乌努鲁库纳教导人们这样生活，如果我们要幸福开心，也应该这样生活。难道你敢抛弃自己的祖宗？一个人如果不帮家里人，他又能指望谁来帮他呢？朋友易变，只有家人才靠得住。”
“你要求，”娜绥妲说“给你的族人委以重任，因为你是我母亲的表兄弟，而且我父亲是你们部落的一员。如果他们比沃顿国其他人更胜任，我高兴还来不及。不过，迄今为止，你所说的还无法让我相信这一点。我知道你能说会道，不过暂且打住。你应该知道，我可不能任人唯亲。在垡藤杜尔时，假如你们真的支持了我父亲，而不是送些小首饰和言而无信，或许我会仔细考虑你的要求。现在，我功成名就了，你就来认亲戚了。我父母均已过世，所以，我可以说，除了自己，我没有什么家人。你们是我的族人，这没错，但也仅此而已。”
法达瓦眯着眼，仰起头，说：“女人的骄傲常常缺乏理性。没有我们的支持，你将必败无疑。”
他开始用部族语交谈，迫使娜绥妲跟着切换。这令她更讨厌法达瓦，因为她说得结结巴巴，调子把握不定，暴露出她对母语的陌生，更显示出她并非在部落里长大，是一个外来者。他这一手极大损害了她的权威。“我总是欢迎新同盟，”她说“我不能任人唯亲，你们也不需要这个。你们的部族都很强大，很有天赋，完全可以凭借自己的实力，而非别人的施舍，在沃顿国迅速得到提升。你们究竟是到我桌子来乞食的饿狗？还是自食其力的好男儿？如果你们真的有能耐，我就期待跟你们一道，推进沃顿国的事业，推翻加巴多里克斯。”
“呸！”法达瓦大声叫嚷“你的许诺和你自己一样虚假，我们才不做下人干的事。我们是首选子民，你侮辱了我们。你站在那里，看似满面笑容，其实心如毒蝎。”
娜绥妲抑制住自己的怒火，竭力安抚首领：“我并非有意冒犯，只是在解释我的立场。我对游牧部族没有丝毫敌意，却也没有特别的好感，这难道有什么错吗？”
“这不仅仅是错的问题，而是公然的背信弃义！基于我们之间的关系，你父亲对我们提过些要求，而现在，你对我们的效力视而不见，把我们当做两手空空的叫花子打发。”
一时间，娜绥妲有种叫天天不应的感觉。看来埃娃说得没错——该来的迟早会来。她内心既害怕又激动，如果必须这样，我就完全没有必要搞这些玄虚。于是，她说：“那些要求你们一半都没做到。”
“我们做到了！”
“没有。即使你说的是真的，沃顿国现在根基未稳，我也不能无故给你们什么。你们要求特殊待遇，那么告诉我，你们拿什么作回报？以你们的黄金和珠宝给沃顿国提供资助吗？”
“不是直接，而是”
“能让我免费使用你们的工匠吗？”
“我们不能”
“那么，你们究竟要如何赢取特殊待遇？不能说用战士来偿还，因为沃顿和奥林国王的军队里本来就有他们，可以说，他们已在为我而战。首领，你就满足于现在拥有的吧，别吃着碗里的看着锅里的。”
“你为了自私的目的而故意歪曲事实。我们只是要求应得的东西，这是我今天来这里的原因。你一直在不停地说啊说啊，可是，你的话没有任何意义，因为你行动上已经将我们出卖。”仿佛面对成千上万人，他一边说一边手舞足蹈，手臂上的镯子相互撞击，发出清脆的响声“既然你还承认我们是你的族人，那么你是否依然遵从我们的习俗？信仰我们的神？”
转到正题上来了，娜绥妲想，本来，她可以说那老一套的东西自己不再遵守，可是，如果真的那样说，让别人知道了，沃顿国就会失去法达瓦及其他游牧部落的支持。我们需要他们，要推翻加巴多里克斯，我们需要团结一切可以团结之人。
“当然。”她答道。
“那么，我可以说，你并不适合领导沃顿国。我向你发出长刀血拼之战，这是我的权力。如果你赢了，我们将向你鞠躬，并且永远不会再质疑你的权威。可是，如果你输了，你就站到一边，我将取代你领导沃顿国。”
娜绥妲留意到了法达瓦眉飞色舞的样子。这才是他真正的打算，她意识到，即使我满足了他的要求，他也会挑起这场血拼。于是，她说：“我原来以为，除了自己的部落，赢的一方还将获得对方部落的指挥权，是不是？也许我弄错了。”看到法达瓦惊讶的表情，她几乎就要笑出来。没料想我知道这个，是不是？
“是这样。”
“我接受你的挑战。我的理解是，如果我赢了，你的王冠和权杖就归我，同意吗？”
法达瓦沉着脸，点头应道：“同意。”他用力一插，权杖立在地上。然后，他抓住左臂上的第一个镯子，要把它弄下来。
“且慢。”娜绥妲阻止道。说完，她走到帐篷另一侧的桌子旁，拿起一只小铜铃，摇了两下，稍稍停顿，又摇了四下。
不一会儿，法芮卡进来。她坦然地瞥了来客一眼，向众人行屈膝礼，然后问道：“女王陛下？”
娜绥妲朝法达瓦一点头：“我们可以继续了。”然后，对侍女说“帮我把衣服脱了，可别弄坏了。”
听了她的话，女仆非常惊讶：“就在这儿，陛下？当着这些男人？”
“是的，就这儿。动作快点！跟仆人，还需要我这么费口舌吗？”其实，娜绥妲是刀子嘴，豆腐心。她心跳在加速，皮肤变得异常敏感，细软的亚麻内衣现在感觉如同粗布一般粗糙。现在她根本顾不上什么耐心或礼节，她满脑子都是即将到来的考验。
娜绥妲一动不动地站着，法芮卡给她解裙子的系带。带子很长，从肩胛一直到腰间。松开后，法芮卡把娜绥妲的手抽出衣袖，呈束状的宽松外裙往下坠，在脚下堆成一堆，娜绥妲身上仅剩一件白色无袖宽内衣。尽管她竭力保持镇静，面对四个武士垂涎的目光，娜绥妲觉得自己毫无招架之力。对此，她置之不理，而是漫步向前，法芮卡赶忙拾起地上的衣裙。
对面的法达瓦一直在忙于取镯子。臂镯取完后，露出了内袍的绣花衣袖。最后，他摘下巨大的王冠，交给一个扈从。
帐外的说话声让他们停了下来。信使——娜绥妲记得他应该名叫贾沙——疾步往帐内迈了一两步，大声报告道：“色达国王奥林陛下，沃顿国约蒙杜，杜万加塔的女巫特里安娜，英纳帕舒那部落的纳阿科和拉姆斯瓦，到！”说话时，贾沙两眼紧盯着帐顶。
接着，贾沙转身离去，众人由奥林打头鱼贯而入。他首先看到的是法达瓦，便打招呼道：“啊，首领，相信您和”这时，他看到了娜绥妲，年轻的脸上露出诧异的神情。“怎么，娜绥妲，这是怎么回事？”
“我也想知道为什么。”约蒙杜咕哝着说。他手按住剑柄，怒目而视地看着敢于赤裸裸打量娜绥妲之人。
“我请大家过来，”她说“是为了见证我和法达瓦之间的长刀血拼，并将真实的结果公之于众。”
听了她的话，纳阿科和拉姆斯瓦两位满头银发的部落男子似乎很诧异。他们凑到一起，低声交谈着。特里安娜两臂交叉，露出一只手腕上的盘蛇手镯，没有任何反应。约蒙杜骂了一句，说：“你是不是丧失了理智，女王陛下？这简直是疯了。你不能”
“当然能，而且会。”
“女王，如果你这样，我”
“我知道你的担心，不过我已经决定了，谁都不得干预。”看得出来，他想违抗命令，不过，那是他希望保护她，让她免受伤害，约蒙杜的忠心是无可挑剔的。
“可是，娜绥妲，”奥林国王说“这场血拼，总不会在这”“就在这儿。”
“见鬼！为何不能放弃这么疯狂的冒险？这么做简直愚不可及。”
“我已答应法达瓦。”
帐篷里的气氛变得更加严峻。作出了承诺，意味着她只能信守诺言，否则就表示自己是一个食言者，任何公正之人都会诅咒和回避她。奥林支吾了片刻，继续问道：“为了什么？我是说，如果你输了”
“如果我输了，沃顿国将听命于法达瓦，而非我。”
娜绥妲原以为会引发一场抗议，可是，帐内却寂静无声。奥林国王脸上的怒气已冷却，取而代之的是尖刻：“对于你这种危及我们整个事业的行为，我并不赞成。”对法达瓦，他说：“你可否理性些，让娜绥妲收回承诺？如果你同意放弃你那些所谓的抱负，我愿好好地补偿你。”
“我的财富已然不少，”法达瓦说“我根本不需要你那些破金子。不，我只需要一场长刀血拼，这样才能弥补娜绥妲对我和我的臣民的诽谤。”
“那么请大家见证吧。”娜绥妲说。
奥林气得紧紧抓住自己的衣角。但是，无奈之余，他只得鞠躬，说：“好的，我来作证。”
法达瓦的四个扈从从宽大的衣袖里掏出小小的羊皮鼓。接着，他们蹲下来，把鼓夹在两膝间，飞快地敲起来，节奏如此之快，根本无法看清他们起落的手。鼓声盖过了所有其他声音，也驱走了一直在纠缠娜绥妲的一股脑儿的疯狂想法，她的心跳似乎与灌入耳朵的狂躁节奏同步了。
随即，四个扈从中年龄最大的把手探入马甲，抽出两柄长弯刀，往帐顶掷去。娜绥妲抬头看着空中翻飞的弯刀，为其美丽的运动弧线而陶醉。
待长刀飞近，她伸手抓住，感觉蛋白石刀柄扎得掌心隐隐发痛。
法达瓦也接住了自己那把刀。
接着，他抓住左袖口，把衣袖推到肘部上。娜绥妲在一边打量着，只见他前臂粗壮，肌肉发达。不过，她认为，这并不重要，体格上的天赋并不能给他带来什么优势。她要找的是肌肉脊状粗隆，如果有的话，应该在前臂的下侧。
她看到了五道。
五道！她想，这么多！想着法达瓦如此健硕，她的信心有些动摇。现在，唯一能让她坚持住的，就是埃娃的预言。那个女孩说，在这场血拼中，娜绥妲将胜出。娜绥妲抱着这些话紧紧不放，这是她唯一的希望。她说我能做到，所以我必须比法达瓦坚持得更久我肯定能！
因为是法达瓦发出挑战，所以，他先动手。他伸直手，掌心朝上，将刀架在前臂的肘弯处。随着他右手一拉，锋利的刀锋划过，皮肤像一颗熟透了的浆果赫然裂开，血液从殷红的裂缝中涌出。
他俩四目相望。
她笑着将刀搁到前臂上，感觉到刀锋冰冷。这是一场毅力之战，看谁能承受更多的刀口。他们相信，谁想成为部落首领或者是军事首脑，就应该愿意为其人民忍受比别人多的痛苦。否则，各个部落难免怀疑领袖会将个人私欲置于公共利益之上。在娜绥妲看来，这种做法会鼓励人们走极端。当然，她也明白，此举可以赢得人们的信任。长刀血拼是黑人部族的特有风俗，不过，她希望，击败法达瓦可以增强自己在沃顿族甚至在奥林的追随者中的威信。
娜绥妲祈求祈祷女神歌库卡拉赐予自己力量，然后右手一抽。钢刀锋利无比，轻易切开了她的肌肤。她尽量把握好，不要切得太深。刺痛让她全身战栗。她想抛开刀子，捂住伤口，大声尖叫。
当然，这些都没发生。她竭力保持肌肉松弛，如果紧张，这个过程只会带来更大的痛苦。于是，看着刀锋划过躯体，她保持着笑容。这一划其实只持续了三秒钟，可是，她觉得受伤害的躯体似乎发出了无数的抗议，每一声抗议都差点让她停下手来。当她终于抽开刀子，她注意到，尽管部落男子手里的鼓依然在响，可是，她仅能听到自己的怦怦心跳。
法达瓦划了第二刀。知道接着要发生的事只让她更感害怕。自我保护的本能——这个本能在其他场合一直发挥了效力——在与她向手和手臂发出的指令作抗争。急切之下，她将所有意识专注于保护沃顿国和推翻加巴多里克斯这两项事业之上。从出生以来，她就将自己奉献于两项事业。她在脑海里看到了父亲、约蒙杜、伊拉龙，还有沃顿国民。她想，为了他们！我是为了他们！我生下来就是为了奉献，这就是我的奉献！
她切了下去。
不一会儿，法达瓦划了第三刀，娜绥妲照做不误。
很快是第四刀。
接着，第五刀
一阵怪异的睡意袭来。娜绥妲觉得好累、好冷。她突然意识到忍痛的能力并非决定性因素，更重要的是看谁会因失血过多而昏倒。道道血液淌过腕部，顺着手指，溅落到她脚下，会聚成一摊。看法达瓦，他的靴子周边也汇集了一样大小，甚至更大的一摊血。
首领手臂上一排张开的红色切口让娜绥妲想起了鱼鳃。这个匪夷所思的想法让她感到有趣，她咬住舌头才不至于傻笑出来。
法达瓦号叫着切下第六刀：“试试看，你这个无用的母狗！”他的叫声盖过了喧嚣的击鼓。他单膝跪倒在地上。
娜绥妲也划了第六刀。
法达瓦颤抖着将刀换到左手。根据传统，一只手臂最多只能割六刀，否则就有割断血管和腕腱的危险。娜绥妲换手时，奥林国王跳到他们中间，说：“停！不能再继续下去，你们这样会丧命的。”
说着，他向娜绥妲伸过手去。娜绥妲一刀刺过来，吓得他赶紧往回跳。“别乱来。”她齿缝间吐出低沉的怒声。
法达瓦在健硕的右臂上切了一刀，一股鲜血迸射而出。他在握拳了。她希望这个错误足以令他坚持不下去。
随着刀切过肌肤，娜绥妲禁不住发出无声的呻吟。锐利的刀锋，如同一道扫过皮肤的灼热白线。行进到一半时，已受了六道刀伤的左臂一阵抽搐，结果刀子一歪，在右臂上留下一道长长的不规则裂口，比其他的切口深一倍。剧烈的疼痛迫使她屏住呼吸。我坚持不下去了，她想，坚持不了了坚持不了了！太难受了。我宁愿死了天哪！快让这一切都结束吧！内心的杂念和抱怨，让她获得了一丝安慰。其实，在她的心里深处，她知道自己绝对不会放弃。
第八次，法达瓦将刀举到了手臂上方。泛白的刀锋，在离他黑色皮肤不足半英寸的地方，停住了。只见他汗如雨下，血流如注。就在似乎即将放弃之时，他大声一叫，左手猛地一拉，刀子再次划过手臂。
娜绥妲觉得自己越来越虚弱，不过，法达瓦的犹豫给了她勇气，一阵狂喜袭来，将她此刻的疼痛变成了一种近似令人愉悦的刺激。照着法达瓦的样子，她在手臂上切了一刀，然后，冲动之余，全然不顾自己的性命，又加了一刀。
“试试看。”她低声说道。
一想到要连续切下两刀——一刀是为了赶上娜绥妲，另一刀是为了超过她——法达瓦似乎有些害怕。他眨着眼，舔着嘴唇，调整了三次才把手里的刀握住，举到手臂上。
他伸出舌头，又舔了舔嘴唇。
突然，他左手一阵痉挛，刀从手指间滑落，直直插立在地上。
他弯腰捡起刀，衣袍后的胸脯在剧烈起伏。他举起刀，抵住手臂，一不留神，划出一小道血迹。法达瓦的下巴在收缩、在扭曲。只觉脊背一凉，他弯下了腰，双臂紧紧压在腹部上。“我认输了。”他说。
鼓声戛然而止。
不过，只有片刻的宁静，因为奥林国王、约蒙杜和其他人都冲了过来，惊叫声此起彼伏。
他们说了什么，娜绥妲根本不加理会。她摸索着向后退，碰到了椅子，一屁股瘫坐下去，仿佛双腿无法再继续承担她身体的重量似的。她的视线越发模糊、飘忽，她却竭力要保持清醒，因为她绝对不能容忍自己在部落的人面前晕倒。肩膀上传来轻轻的一触，让她感到法芮卡就在身旁，手上捧着一堆绷带。
“女王，可否让我来帮您？”法芮卡问道，脸上露出关切和犹豫的表情，似乎不敢肯定娜绥妲会作何反应。
娜绥妲点头同意。
法芮卡给她手臂缠上亚麻布条的时候，纳阿科和拉姆斯瓦走上前来，鞠躬致礼。拉姆斯瓦说：“从来没有人在长刀血拼中能承受这么多道划伤。您和法达瓦都证明了各自的勇气，当然，您是胜利者。我们会将此事告知族人，他们将会向您宣誓效忠。”
“谢谢。”娜绥妲应道。手臂的抽痛愈来愈烈，她不得不闭上眼睛。
“愿为女王效劳。”
周围都是杂乱的声音，娜绥妲也懒得去分辨，宁愿将自己封闭起来，感觉自己正飘浮于一个无边无际的、闪烁着奇光异彩的黑色空间里，身体上的疼痛也不再那么直接、那么令人难受。
很快，片刻的宁静被女巫特里安娜的声音所打破：“侍女，停止你手头的一切，弄走那些绷带，我好给你的女主人治疗。”
娜绥妲睁开眼，看见约蒙杜、奥林国王和特里安娜正站在跟前。法达瓦与其手下已离开。“不。”娜绥妲说。
一群人惊讶地看着她，然后，约蒙杜说：“娜绥妲，看来，你有些迷糊了。血拼已结束，这些刀伤可去了。至少，我们得给你止血。”
“法芮卡那样就足够了。我会让医者给我缝上伤口，涂些药膏消肿，这样就可以了。”
“可是，为何要这样？”
“长刀血拼要求参加者让伤口自行愈合。否则，就根本没必要去承受血拼的全程痛苦。如果我坏了规矩，法达瓦就会被宣布为胜利者。”
“可否让我帮你减轻痛苦？”特里安娜问道“我知道些符咒，可随心所欲地减少疼痛。如果你事先问我，我就可以作好准备，让你就是砍掉一只手臂也不会感到丝毫不适。”
娜绥妲笑了起来，觉得一阵眩晕，只好让脑袋懒散地垂到一边：“那我的答案会跟现在一样，毕竟，玩手段不是光彩的事。我必须诚实地赢得对决，这样，将来就不会有人对我的领导权提出挑战。”
奥林国王的口气变得极端温柔：“如果你输了，那怎么办？”
“我不会输的。就算是要了我的命，我也不会让法达瓦来掌控沃顿国。”
奥林国王严肃地打量了她好一会儿：“我相信你。只是，部落的效忠值得你作出如此大的牺牲吗？你毕竟不是普通女子，我们不可能随便找个人来顶替。”
“部落的忠诚？不。这件事的影响要远远超过那些部落，我想你也应该知道，它能让我们的力量团结起来。能有这样的结果，即使痛苦死几次我也在所不惜。”
“老天知道，如果你今天死了，沃顿国又得到什么了呢？那就没有任何益处可言。你留下的就只有气馁、迷茫，还有毁灭的可能。”
每当喝葡萄酒、蜂蜜酒，特别是高度酒时，娜绥妲就会特别留意自己的言行举止。尽管她可能不是马上留意到，但她自己内心明白，酒精会妨碍自己的判断力和协调能力。而且，她不愿自己出现行为不端，也不愿让别人有机可乘。
尽管因疼痛而有些痴迷，但她后来意识到，在跟奥林国王的辩论过程中，自己应该像喝了三大杯矮人族的浆果蜂蜜酒之后那么警觉。当然，如果她真的做到了，也就不会说出这样有损自己谦恭有礼名声的话来：“奥林，你简直是杞人忧天，活像个老头儿。既然我必须那么做，事情也做了，现在多说无益我是冒险了，没错。可是，如果我们不敢在灾难的悬崖边上跳舞，我们又如何推翻加巴多里克斯？你是个国王，应该明白，当一个人自诩可以决定别人的命运时，就会披上危险的外衣。”
“我很清楚，”奥林怒声道“帝国长期以来对色达虎视眈眈，我和我的家族几代人都在奋力保家卫国。而沃顿国只不过藏身在垡藤杜尔，依附在罗特加身上，仰其鼻息而生存罢了。”说完，他一转身，昂首阔步走出帐篷，长袍随之飘起。
“这件事处理得太糟糕了，陛下。”约蒙杜说。
法芮卡在扯开绷带，娜绥妲脸部本能地抽搐起来。“我知道，”她喘着气说“明天再弥补他受打击的自尊吧。”
“可是，我们是同族啊。”
身材魁梧、鼻子高挺的黑人法达瓦说话时带着娜绥妲熟悉的重音和元音变音。她记得，小时候在垡藤杜尔，每当父亲的部族来人，她就会坐在阿吉哈的腿上打瞌睡，听着他们边说话边抽蓟草烟。
娜绥妲目光向上盯着法达瓦，心底里希望自己能再高那么六英寸，这样就可以直视首领法达瓦及其扈从。不过，她早已习惯男人这么高高在上跟她说话。令她感到窘迫的是置身于与自己同样肤色的一群人中，不再是人们好奇目光的焦点和私底下评论的对象，这对她还是一个从未有过的体验。
此刻，她正立于雕椅前，在其红色指挥大帐里接待来访者。沃顿国迁移到色达时，他们仅带过来那么几张椅子，这张雕椅便是其一。日薄西山，余晖仿佛像透射彩色玻璃似的，从帐篷的右侧照进来，给室内抹上一层浅红色。一张狭长低矮的桌子占了室内一半的面积，桌面堆满散乱的报告和地图。
她知道，大帐外有自己的六名私人护卫——两个人类、两个矮人及两个巨人——他们剑拔弩张，随时待命。阿吉哈牺牲后，作为她手下最资深、最可信赖的指挥官，约蒙杜一直坚持给她派护卫，不过也从来没像现在这么多。烈火平原战役结束的第二天，约蒙杜对娜绥妲表达了对她安全的担忧，说这件事常常让他心急如焚，通宵无法安睡。此前，在阿布隆，有人企图暗杀她，而且就在不到一周前，穆塔就成功除掉了罗特加国王。所以，约蒙杜认为，应该成立一支专门保护她的队伍。娜绥妲认为这是过激反应，却无法说服他。约蒙杜甚至威胁说，如果她拒绝采取适当的预防措施，他就要辞职。她只好让步，却又耗上一个小时跟约蒙杜就具体的数字进行讨价还价。他认为随时应保持十二名以上，而她坚持四名以下。最后，他们折中为六名，这在娜绥妲看来还是太多，因为她担心，带着这么多的护卫，别人会认为自己胆小，甚至是在摆架子、给别人下马威。无论她如何抗争，都无法动摇约蒙杜。她骂他是个无事自寻烦恼的老顽固，他置之一笑，说：“宁做无事烦恼老顽固，不为鲁莽早逝年轻人。”
护卫每六个小时换一班，这样一来，给她指派的护卫总数达到三十四名，其中包括十名机动护卫，可以在有人生病、受伤或死亡时随时替上。
娜绥妲坚持要从联手抵抗加巴多里克斯的三支力量中挑选护卫，她希望，这么做可以增进彼此之间的团结，同时向外界传递这样的信息：即她所代表的，并非仅仅是人类，而是麾下所有族群的利益。她甚至还把精灵族包括在内，只不过当时队伍里只有阿丽娅一个精灵，而伊丝兰查蒂女王派来保护伊拉龙的十二名精灵魔法师还在途中。让娜绥妲失望的，是人类和矮人护卫对巨人护卫的敌意。她预料到了这样的局面，但是，至于如何避免或缓和这种敌意，她束手无策。过去多少代，各个族群之间相互战争，相互仇恨。要缓和彼此之间的紧张关系，需要大家携手共赴一战。不过，有一点是值得宽慰的：护卫们给自己的队伍取名“夜鹰”一是因为她的肤色，二是因为巨人们通常都称她为“夜行者女士”
有了护卫，娜绥妲顿时有了更强的安全感，当然，这一点她是绝对不会向约蒙杜承认的。除了是使武器的好手——人类使剑，矮人用斧，巨人持怪兵器——之外，她的护卫都是娴熟的魔法编辑手，且都以古语向她宣誓效忠。自从夜鹰开始行使护卫职责的那天起，除了侍女法芮卡，他们从未让娜绥妲单独与人相处过。
今天是个例外。
娜绥妲把护卫支出帐外，因为她知道，今天与法达瓦的会面将引发一场流血，夜鹰们职责所在，肯定会加以阻止。即使如此，她也并非毫无防备：她在衣服中藏了一把匕首，紧身胸衣里还有一把小刀。此外，具有预言能力的巫童埃娃就藏身在椅子后面的帷幔中，如果有必要，可随时干预。
法达瓦用手中四英尺长的权杖轻轻叩击着地板。宝石镶嵌的权杖乃黄金打造，法达瓦也是一身珠光宝气：前臂上的金臂镯，胸甲上的黄金胸铠，脖子上的粗大金项圈，耳垂上的白金镂盘，还有头顶上的华丽金冠。王冠硕大无比，娜绥妲甚至担心法达瓦的脖子会不会撑不住，同时也好奇——如此庞大的一个建筑物如何能安放于脑袋之上。她怀疑，要防止这座至少两英尺半高的建筑倒塌，得用栓将其固定在骨头基座上。
扈从的打扮跟法达瓦的风格差不多，只是没有那么奢侈。穿金戴银，不仅代表他们的财富，同时也代表了他们各自的地位和业绩，以及他们久负盛名的部落工匠的工艺水平。阿拉加西亚的各个黑人族群中，有些是游牧部落，有的居住在城里。不过，长期以来，他们都以生产高质量的珠宝出名。他们最好的珠宝甚至可以跟矮人族的相媲美。
娜绥妲也有几件，不过一般都不戴。她衣着简朴，无法跟法达瓦相比。另外，她认为，将自己与某一族群过于紧密联系在一起并非明智之举，无论这个族群是多么的富有或有势。毕竟，她现在要与沃顿国不同的族群打交道，代表他们说话。如果对某一群体表现出偏颇，她对全局的控制能力就会大打折扣。
她与法达瓦的争论正是基于这样的认识。
法达瓦再次用权杖敲击着地板：“血脉胜过一切！说到尽责，首先是对家庭，然后是对部落，对首领，对天上地下的神明，最后，如果有的话，才是对国王以及国家。乌努鲁库纳教导人们这样生活，如果我们要幸福开心，也应该这样生活。难道你敢抛弃自己的祖宗？一个人如果不帮家里人，他又能指望谁来帮他呢？朋友易变，只有家人才靠得住。”
“你要求，”娜绥妲说“给你的族人委以重任，因为你是我母亲的表兄弟，而且我父亲是你们部落的一员。如果他们比沃顿国其他人更胜任，我高兴还来不及。不过，迄今为止，你所说的还无法让我相信这一点。我知道你能说会道，不过暂且打住。你应该知道，我可不能任人唯亲。在垡藤杜尔时，假如你们真的支持了我父亲，而不是送些小首饰和言而无信，或许我会仔细考虑你的要求。现在，我功成名就了，你就来认亲戚了。我父母均已过世，所以，我可以说，除了自己，我没有什么家人。你们是我的族人，这没错，但也仅此而已。”
法达瓦眯着眼，仰起头，说：“女人的骄傲常常缺乏理性。没有我们的支持，你将必败无疑。”
他开始用部族语交谈，迫使娜绥妲跟着切换。这令她更讨厌法达瓦，因为她说得结结巴巴，调子把握不定，暴露出她对母语的陌生，更显示出她并非在部落里长大，是一个外来者。他这一手极大损害了她的权威。“我总是欢迎新同盟，”她说“我不能任人唯亲，你们也不需要这个。你们的部族都很强大，很有天赋，完全可以凭借自己的实力，而非别人的施舍，在沃顿国迅速得到提升。你们究竟是到我桌子来乞食的饿狗？还是自食其力的好男儿？如果你们真的有能耐，我就期待跟你们一道，推进沃顿国的事业，推翻加巴多里克斯。”
“呸！”法达瓦大声叫嚷“你的许诺和你自己一样虚假，我们才不做下人干的事。我们是首选子民，你侮辱了我们。你站在那里，看似满面笑容，其实心如毒蝎。”
娜绥妲抑制住自己的怒火，竭力安抚首领：“我并非有意冒犯，只是在解释我的立场。我对游牧部族没有丝毫敌意，却也没有特别的好感，这难道有什么错吗？”
“这不仅仅是错的问题，而是公然的背信弃义！基于我们之间的关系，你父亲对我们提过些要求，而现在，你对我们的效力视而不见，把我们当做两手空空的叫花子打发。”
一时间，娜绥妲有种叫天天不应的感觉。看来埃娃说得没错——该来的迟早会来。她内心既害怕又激动，如果必须这样，我就完全没有必要搞这些玄虚。于是，她说：“那些要求你们一半都没做到。”
“我们做到了！”
“没有。即使你说的是真的，沃顿国现在根基未稳，我也不能无故给你们什么。你们要求特殊待遇，那么告诉我，你们拿什么作回报？以你们的黄金和珠宝给沃顿国提供资助吗？”
“不是直接，而是”
“能让我免费使用你们的工匠吗？”
“我们不能”
“那么，你们究竟要如何赢取特殊待遇？不能说用战士来偿还，因为沃顿和奥林国王的军队里本来就有他们，可以说，他们已在为我而战。首领，你就满足于现在拥有的吧，别吃着碗里的看着锅里的。”
“你为了自私的目的而故意歪曲事实。我们只是要求应得的东西，这是我今天来这里的原因。你一直在不停地说啊说啊，可是，你的话没有任何意义，因为你行动上已经将我们出卖。”仿佛面对成千上万人，他一边说一边手舞足蹈，手臂上的镯子相互撞击，发出清脆的响声“既然你还承认我们是你的族人，那么你是否依然遵从我们的习俗？信仰我们的神？”
转到正题上来了，娜绥妲想，本来，她可以说那老一套的东西自己不再遵守，可是，如果真的那样说，让别人知道了，沃顿国就会失去法达瓦及其他游牧部落的支持。我们需要他们，要推翻加巴多里克斯，我们需要团结一切可以团结之人。
“当然。”她答道。
“那么，我可以说，你并不适合领导沃顿国。我向你发出长刀血拼之战，这是我的权力。如果你赢了，我们将向你鞠躬，并且永远不会再质疑你的权威。可是，如果你输了，你就站到一边，我将取代你领导沃顿国。”
娜绥妲留意到了法达瓦眉飞色舞的样子。这才是他真正的打算，她意识到，即使我满足了他的要求，他也会挑起这场血拼。于是，她说：“我原来以为，除了自己的部落，赢的一方还将获得对方部落的指挥权，是不是？也许我弄错了。”看到法达瓦惊讶的表情，她几乎就要笑出来。没料想我知道这个，是不是？
“是这样。”
“我接受你的挑战。我的理解是，如果我赢了，你的王冠和权杖就归我，同意吗？”
法达瓦沉着脸，点头应道：“同意。”他用力一插，权杖立在地上。然后，他抓住左臂上的第一个镯子，要把它弄下来。
“且慢。”娜绥妲阻止道。说完，她走到帐篷另一侧的桌子旁，拿起一只小铜铃，摇了两下，稍稍停顿，又摇了四下。
不一会儿，法芮卡进来。她坦然地瞥了来客一眼，向众人行屈膝礼，然后问道：“女王陛下？”
娜绥妲朝法达瓦一点头：“我们可以继续了。”然后，对侍女说“帮我把衣服脱了，可别弄坏了。”
听了她的话，女仆非常惊讶：“就在这儿，陛下？当着这些男人？”
“是的，就这儿。动作快点！跟仆人，还需要我这么费口舌吗？”其实，娜绥妲是刀子嘴，豆腐心。她心跳在加速，皮肤变得异常敏感，细软的亚麻内衣现在感觉如同粗布一般粗糙。现在她根本顾不上什么耐心或礼节，她满脑子都是即将到来的考验。
娜绥妲一动不动地站着，法芮卡给她解裙子的系带。带子很长，从肩胛一直到腰间。松开后，法芮卡把娜绥妲的手抽出衣袖，呈束状的宽松外裙往下坠，在脚下堆成一堆，娜绥妲身上仅剩一件白色无袖宽内衣。尽管她竭力保持镇静，面对四个武士垂涎的目光，娜绥妲觉得自己毫无招架之力。对此，她置之不理，而是漫步向前，法芮卡赶忙拾起地上的衣裙。
对面的法达瓦一直在忙于取镯子。臂镯取完后，露出了内袍的绣花衣袖。最后，他摘下巨大的王冠，交给一个扈从。
帐外的说话声让他们停了下来。信使——娜绥妲记得他应该名叫贾沙——疾步往帐内迈了一两步，大声报告道：“色达国王奥林陛下，沃顿国约蒙杜，杜万加塔的女巫特里安娜，英纳帕舒那部落的纳阿科和拉姆斯瓦，到！”说话时，贾沙两眼紧盯着帐顶。
接着，贾沙转身离去，众人由奥林打头鱼贯而入。他首先看到的是法达瓦，便打招呼道：“啊，首领，相信您和”这时，他看到了娜绥妲，年轻的脸上露出诧异的神情。“怎么，娜绥妲，这是怎么回事？”
“我也想知道为什么。”约蒙杜咕哝着说。他手按住剑柄，怒目而视地看着敢于赤裸裸打量娜绥妲之人。
“我请大家过来，”她说“是为了见证我和法达瓦之间的长刀血拼，并将真实的结果公之于众。”
听了她的话，纳阿科和拉姆斯瓦两位满头银发的部落男子似乎很诧异。他们凑到一起，低声交谈着。特里安娜两臂交叉，露出一只手腕上的盘蛇手镯，没有任何反应。约蒙杜骂了一句，说：“你是不是丧失了理智，女王陛下？这简直是疯了。你不能”
“当然能，而且会。”
“女王，如果你这样，我”
“我知道你的担心，不过我已经决定了，谁都不得干预。”看得出来，他想违抗命令，不过，那是他希望保护她，让她免受伤害，约蒙杜的忠心是无可挑剔的。
“可是，娜绥妲，”奥林国王说“这场血拼，总不会在这”“就在这儿。”
“见鬼！为何不能放弃这么疯狂的冒险？这么做简直愚不可及。”
“我已答应法达瓦。”
帐篷里的气氛变得更加严峻。作出了承诺，意味着她只能信守诺言，否则就表示自己是一个食言者，任何公正之人都会诅咒和回避她。奥林支吾了片刻，继续问道：“为了什么？我是说，如果你输了”
“如果我输了，沃顿国将听命于法达瓦，而非我。”
娜绥妲原以为会引发一场抗议，可是，帐内却寂静无声。奥林国王脸上的怒气已冷却，取而代之的是尖刻：“对于你这种危及我们整个事业的行为，我并不赞成。”对法达瓦，他说：“你可否理性些，让娜绥妲收回承诺？如果你同意放弃你那些所谓的抱负，我愿好好地补偿你。”
“我的财富已然不少，”法达瓦说“我根本不需要你那些破金子。不，我只需要一场长刀血拼，这样才能弥补娜绥妲对我和我的臣民的诽谤。”
“那么请大家见证吧。”娜绥妲说。
奥林气得紧紧抓住自己的衣角。但是，无奈之余，他只得鞠躬，说：“好的，我来作证。”
法达瓦的四个扈从从宽大的衣袖里掏出小小的羊皮鼓。接着，他们蹲下来，把鼓夹在两膝间，飞快地敲起来，节奏如此之快，根本无法看清他们起落的手。鼓声盖过了所有其他声音，也驱走了一直在纠缠娜绥妲的一股脑儿的疯狂想法，她的心跳似乎与灌入耳朵的狂躁节奏同步了。
随即，四个扈从中年龄最大的把手探入马甲，抽出两柄长弯刀，往帐顶掷去。娜绥妲抬头看着空中翻飞的弯刀，为其美丽的运动弧线而陶醉。
待长刀飞近，她伸手抓住，感觉蛋白石刀柄扎得掌心隐隐发痛。
法达瓦也接住了自己那把刀。
接着，他抓住左袖口，把衣袖推到肘部上。娜绥妲在一边打量着，只见他前臂粗壮，肌肉发达。不过，她认为，这并不重要，体格上的天赋并不能给他带来什么优势。她要找的是肌肉脊状粗隆，如果有的话，应该在前臂的下侧。
她看到了五道。
五道！她想，这么多！想着法达瓦如此健硕，她的信心有些动摇。现在，唯一能让她坚持住的，就是埃娃的预言。那个女孩说，在这场血拼中，娜绥妲将胜出。娜绥妲抱着这些话紧紧不放，这是她唯一的希望。她说我能做到，所以我必须比法达瓦坚持得更久我肯定能！
因为是法达瓦发出挑战，所以，他先动手。他伸直手，掌心朝上，将刀架在前臂的肘弯处。随着他右手一拉，锋利的刀锋划过，皮肤像一颗熟透了的浆果赫然裂开，血液从殷红的裂缝中涌出。
他俩四目相望。
她笑着将刀搁到前臂上，感觉到刀锋冰冷。这是一场毅力之战，看谁能承受更多的刀口。他们相信，谁想成为部落首领或者是军事首脑，就应该愿意为其人民忍受比别人多的痛苦。否则，各个部落难免怀疑领袖会将个人私欲置于公共利益之上。在娜绥妲看来，这种做法会鼓励人们走极端。当然，她也明白，此举可以赢得人们的信任。长刀血拼是黑人部族的特有风俗，不过，她希望，击败法达瓦可以增强自己在沃顿族甚至在奥林的追随者中的威信。
娜绥妲祈求祈祷女神歌库卡拉赐予自己力量，然后右手一抽。钢刀锋利无比，轻易切开了她的肌肤。她尽量把握好，不要切得太深。刺痛让她全身战栗。她想抛开刀子，捂住伤口，大声尖叫。
当然，这些都没发生。她竭力保持肌肉松弛，如果紧张，这个过程只会带来更大的痛苦。于是，看着刀锋划过躯体，她保持着笑容。这一划其实只持续了三秒钟，可是，她觉得受伤害的躯体似乎发出了无数的抗议，每一声抗议都差点让她停下手来。当她终于抽开刀子，她注意到，尽管部落男子手里的鼓依然在响，可是，她仅能听到自己的怦怦心跳。
法达瓦划了第二刀。知道接着要发生的事只让她更感害怕。自我保护的本能——这个本能在其他场合一直发挥了效力——在与她向手和手臂发出的指令作抗争。急切之下，她将所有意识专注于保护沃顿国和推翻加巴多里克斯这两项事业之上。从出生以来，她就将自己奉献于两项事业。她在脑海里看到了父亲、约蒙杜、伊拉龙，还有沃顿国民。她想，为了他们！我是为了他们！我生下来就是为了奉献，这就是我的奉献！
她切了下去。
不一会儿，法达瓦划了第三刀，娜绥妲照做不误。
很快是第四刀。
接着，第五刀
一阵怪异的睡意袭来。娜绥妲觉得好累、好冷。她突然意识到忍痛的能力并非决定性因素，更重要的是看谁会因失血过多而昏倒。道道血液淌过腕部，顺着手指，溅落到她脚下，会聚成一摊。看法达瓦，他的靴子周边也汇集了一样大小，甚至更大的一摊血。
首领手臂上一排张开的红色切口让娜绥妲想起了鱼鳃。这个匪夷所思的想法让她感到有趣，她咬住舌头才不至于傻笑出来。
法达瓦号叫着切下第六刀：“试试看，你这个无用的母狗！”他的叫声盖过了喧嚣的击鼓。他单膝跪倒在地上。
娜绥妲也划了第六刀。
法达瓦颤抖着将刀换到左手。根据传统，一只手臂最多只能割六刀，否则就有割断血管和腕腱的危险。娜绥妲换手时，奥林国王跳到他们中间，说：“停！不能再继续下去，你们这样会丧命的。”
说着，他向娜绥妲伸过手去。娜绥妲一刀刺过来，吓得他赶紧往回跳。“别乱来。”她齿缝间吐出低沉的怒声。
法达瓦在健硕的右臂上切了一刀，一股鲜血迸射而出。他在握拳了。她希望这个错误足以令他坚持不下去。
随着刀切过肌肤，娜绥妲禁不住发出无声的呻吟。锐利的刀锋，如同一道扫过皮肤的灼热白线。行进到一半时，已受了六道刀伤的左臂一阵抽搐，结果刀子一歪，在右臂上留下一道长长的不规则裂口，比其他的切口深一倍。剧烈的疼痛迫使她屏住呼吸。我坚持不下去了，她想，坚持不了了坚持不了了！太难受了。我宁愿死了天哪！快让这一切都结束吧！内心的杂念和抱怨，让她获得了一丝安慰。其实，在她的心里深处，她知道自己绝对不会放弃。
第八次，法达瓦将刀举到了手臂上方。泛白的刀锋，在离他黑色皮肤不足半英寸的地方，停住了。只见他汗如雨下，血流如注。就在似乎即将放弃之时，他大声一叫，左手猛地一拉，刀子再次划过手臂。
娜绥妲觉得自己越来越虚弱，不过，法达瓦的犹豫给了她勇气，一阵狂喜袭来，将她此刻的疼痛变成了一种近似令人愉悦的刺激。照着法达瓦的样子，她在手臂上切了一刀，然后，冲动之余，全然不顾自己的性命，又加了一刀。
“试试看。”她低声说道。
一想到要连续切下两刀——一刀是为了赶上娜绥妲，另一刀是为了超过她——法达瓦似乎有些害怕。他眨着眼，舔着嘴唇，调整了三次才把手里的刀握住，举到手臂上。
他伸出舌头，又舔了舔嘴唇。
突然，他左手一阵痉挛，刀从手指间滑落，直直插立在地上。
他弯腰捡起刀，衣袍后的胸脯在剧烈起伏。他举起刀，抵住手臂，一不留神，划出一小道血迹。法达瓦的下巴在收缩、在扭曲。只觉脊背一凉，他弯下了腰，双臂紧紧压在腹部上。“我认输了。”他说。
鼓声戛然而止。
不过，只有片刻的宁静，因为奥林国王、约蒙杜和其他人都冲了过来，惊叫声此起彼伏。
他们说了什么，娜绥妲根本不加理会。她摸索着向后退，碰到了椅子，一屁股瘫坐下去，仿佛双腿无法再继续承担她身体的重量似的。她的视线越发模糊、飘忽，她却竭力要保持清醒，因为她绝对不能容忍自己在部落的人面前晕倒。肩膀上传来轻轻的一触，让她感到法芮卡就在身旁，手上捧着一堆绷带。
“女王，可否让我来帮您？”法芮卡问道，脸上露出关切和犹豫的表情，似乎不敢肯定娜绥妲会作何反应。
娜绥妲点头同意。
法芮卡给她手臂缠上亚麻布条的时候，纳阿科和拉姆斯瓦走上前来，鞠躬致礼。拉姆斯瓦说：“从来没有人在长刀血拼中能承受这么多道划伤。您和法达瓦都证明了各自的勇气，当然，您是胜利者。我们会将此事告知族人，他们将会向您宣誓效忠。”
“谢谢。”娜绥妲应道。手臂的抽痛愈来愈烈，她不得不闭上眼睛。
“愿为女王效劳。”
周围都是杂乱的声音，娜绥妲也懒得去分辨，宁愿将自己封闭起来，感觉自己正飘浮于一个无边无际的、闪烁着奇光异彩的黑色空间里，身体上的疼痛也不再那么直接、那么令人难受。
很快，片刻的宁静被女巫特里安娜的声音所打破：“侍女，停止你手头的一切，弄走那些绷带，我好给你的女主人治疗。”
娜绥妲睁开眼，看见约蒙杜、奥林国王和特里安娜正站在跟前。法达瓦与其手下已离开。“不。”娜绥妲说。
一群人惊讶地看着她，然后，约蒙杜说：“娜绥妲，看来，你有些迷糊了。血拼已结束，这些刀伤可去了。至少，我们得给你止血。”
“法芮卡那样就足够了。我会让医者给我缝上伤口，涂些药膏消肿，这样就可以了。”
“可是，为何要这样？”
“长刀血拼要求参加者让伤口自行愈合。否则，就根本没必要去承受血拼的全程痛苦。如果我坏了规矩，法达瓦就会被宣布为胜利者。”
“可否让我帮你减轻痛苦？”特里安娜问道“我知道些符咒，可随心所欲地减少疼痛。如果你事先问我，我就可以作好准备，让你就是砍掉一只手臂也不会感到丝毫不适。”
娜绥妲笑了起来，觉得一阵眩晕，只好让脑袋懒散地垂到一边：“那我的答案会跟现在一样，毕竟，玩手段不是光彩的事。我必须诚实地赢得对决，这样，将来就不会有人对我的领导权提出挑战。”
奥林国王的口气变得极端温柔：“如果你输了，那怎么办？”
“我不会输的。就算是要了我的命，我也不会让法达瓦来掌控沃顿国。”
奥林国王严肃地打量了她好一会儿：“我相信你。只是，部落的效忠值得你作出如此大的牺牲吗？你毕竟不是普通女子，我们不可能随便找个人来顶替。”
“部落的忠诚？不。这件事的影响要远远超过那些部落，我想你也应该知道，它能让我们的力量团结起来。能有这样的结果，即使痛苦死几次我也在所不惜。”
“老天知道，如果你今天死了，沃顿国又得到什么了呢？那就没有任何益处可言。你留下的就只有气馁、迷茫，还有毁灭的可能。”
每当喝葡萄酒、蜂蜜酒，特别是高度酒时，娜绥妲就会特别留意自己的言行举止。尽管她可能不是马上留意到，但她自己内心明白，酒精会妨碍自己的判断力和协调能力。而且，她不愿自己出现行为不端，也不愿让别人有机可乘。
尽管因疼痛而有些痴迷，但她后来意识到，在跟奥林国王的辩论过程中，自己应该像喝了三大杯矮人族的浆果蜂蜜酒之后那么警觉。当然，如果她真的做到了，也就不会说出这样有损自己谦恭有礼名声的话来：“奥林，你简直是杞人忧天，活像个老头儿。既然我必须那么做，事情也做了，现在多说无益我是冒险了，没错。可是，如果我们不敢在灾难的悬崖边上跳舞，我们又如何推翻加巴多里克斯？你是个国王，应该明白，当一个人自诩可以决定别人的命运时，就会披上危险的外衣。”
“我很清楚，”奥林怒声道“帝国长期以来对色达虎视眈眈，我和我的家族几代人都在奋力保家卫国。而沃顿国只不过藏身在垡藤杜尔，依附在罗特加身上，仰其鼻息而生存罢了。”说完，他一转身，昂首阔步走出帐篷，长袍随之飘起。
“这件事处理得太糟糕了，陛下。”约蒙杜说。
法芮卡在扯开绷带，娜绥妲脸部本能地抽搐起来。“我知道，”她喘着气说“明天再弥补他受打击的自尊吧。”