第一章
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抽抽噎噎的低泣声断断续续、似有若无,半夜起床上厕所的闵乐谦打了一个哆嗦,一张俊秀的小脸吓得发白,慌忙转头询问被硬拉来陪他上厕所的哥哥。
“哥,你有没有听到,好像有哭声?”
“是吗?”打了个大大的呵欠,闵乐贤揉著惺忪睡眼侧耳倾听。“好像是。”
“妈呀!会不会有鬼跑出来?”乐谦七手八脚地穿好裤子洗手。
“别管那么多了,咱们快点回去。”心里有点毛毛的乐贤强装镇定,极力维持大哥风范。
兄弟俩三步并作两步一起冲回房间,然而就在经过小妹子的房间时,哭声突然清晰可闻,两人同时止住脚步,并且把耳朵贴上房门。
啊!哭声果然是由里面传出!
两人对望一眼,壮著胆子探头进去看个究竟,漆黑的房间内只见床上一个细小的隆起物正在被单下抽搐颤动,并不时发出低低的哭泣声与哽咽的抽气声。
乐谦一个箭步上前,拉扯开被子,对著蜷缩在床上的小小人儿问道:“你怎么了,为什么在哭?”
眼泪鼻涕流得满脸的丁奕茹呆愕住,眨动著泪汪汪的大眼睛,久久无法说话。她又惊又怕地抿嘴咬唇,一边用手背抹去眼泪,一边用力吸气,然后嗫嗫嚅嚅、小声回答道:“我好想见爸爸跟妈妈”
“爸爸还在工作,妈妈已经睡了,不过明天晚上应该可以见到他们,你根本不用哭呀!”乐谦歪著头看她,有点不明所以。
奕茹猛地摇头,一串泪珠急急滑下。“不是新爸爸新妈妈,我想见的是我的爸爸妈妈,还有熙哥哥和心姐姐,我好想念他们。”
原来是这么一回事!闵家兄弟面面相觑,乐谦搔搔头发,那小小的脑袋瓜一时间想不出任何话来,而乐贤想了一会儿后,才勉强道出算是安慰的话语。
“我们知道了,不过你暂时不可能再见到他们。”乐贤坐在床沿,用衣袖替她擦擦眼泪。“不如小茹乖乖睡觉,说不定可以在梦里见到你的爸爸妈妈。”
“真的吗?”奕茹可怜兮兮地瞅著乐贤。
“当然是真的,小茹好乖,如果你睡不著,哥哥唱首歌给你听,不过你听完后就要乖乖睡觉,知道吗?”乐谦跪在床边,双手托著下巴,迳自唱起歌来,那是一首耳熟能详的古老儿歌:
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躺在床上静静聆听的奕茹,睁著大眼睛好奇地看着乐谦,他边唱边摇晃双手,表情十分生动有趣。还记得以前熙哥哥与心姐姐也常常唱歌给她听,她感觉好像亲人就在身边般安心,不再那么孤单害怕了。
糟糕!怎么那双大眼睛比天上的小星星还要闪亮?乐谦脑筋飞快打转。“你还是睡不著吗?不如我和哥哥陪你一起睡吧!”
乐谦踢掉拖鞋,一骨碌爬上床,然后揽著奕茹软绵绵的细小身子。
乐贤看着弟弟唐突的举动,有点反应不过来,只是瞪著他们,没有任何动作。
“哥,快来,我们今晚就在这里睡吧!”乐谦伸手拉了乐贤一把。
乐贤半推半就,无奈地跟著弟弟胡闹。于是三个小小的人儿就这样挤在一张狭窄的单人床上,抱在一起紧贴彼此,感受著令人安心的气息体温,共同进入梦乡。
***
闵淳彬与妻子夏芷君相继生下两名儿子后,便一直期盼著能再添一名女儿,不过闵太太在一次意外中流产后,便证实无法再怀孕。夫妇俩考量多时后,终于决定收养一名女儿,于是丁奕茹,不,应该改为闵奕茹了,便成为闵家的一份子。
不知不觉奕茹待在闵家已有两个年头,她由最初不太说话,并且常常哭闹著要见亲人,到现在已经完全融入闵家的生活,俨如真正的一家人。
除了闵氏夫妇的真心对待外,闵家两兄弟也是功不可没,可能基于男性的英雄主义,又或者是父母自小编输他们身为男生不可欺负弱小,一定要好好保护女孩子的观念,总之兄弟俩对这名我见犹怜的小妹子打从心底喜欢疼爱,简直把奕茹当成是小鲍主般细心呵护照顾。
心无城府的小孩子心思一向非常简单,很容易接受别人给予的感情与友谊,回应亦是直截了当,而且奕茹与闵家兄弟的年龄相近,所以很快便打成一片。在奕茹的心里面,熙哥哥与心姐姐的地位已渐渐被乐贤与乐谦取代,在他们热情关爱的包围下,让她的生活充满欢笑、多采多姿。
身为医务人员的闵氏夫妇工作十分忙碌,夫妇俩难得有个共同休假的时间,又正值孩子们在放暑假,于是便趁这个假期带孩子们一起前往海边度假。
时值暑假旺季,垦丁的游客络绎不绝,人人皆想亲身感受蔚蓝海洋的魅力。在水上乐园中,闵家夫妇与孩子们在戏水池内打了场轰轰烈烈的水战后,便躺坐在池畔的躺椅上稍事休息,并不时留意著不远处的戏水池内、仍然精力旺盛地继续玩乐的孩子们。
“来,快点,这边,就快到啦!”乐谦一口气游到池边,然后转身向正在追赶的人儿叫喊。
套著粉红色游泳圈的奕茹,正拚命摆动手脚努力向前游,而一直伴在小妹子身旁的乐贤,也忙著替她声援打气。“小茹加油,只剩一点点了。”
终于抵达池边,脸红红、喘着气的奕茹随即抓住乐谦,兴奋地叫嚷。“我捉到你了!我捉到你了!”
“小茹真棒,果然是条可爱的美人鱼。”乐谦抱紧小妹,一边亲吻她红通通的苹果脸,一边夸张地赞美著,惹得奕茹哈哈大笑。
“小茹真的游得很好呢!”乐贤轻拍小妹的头顶赞赏道。
放开奕茹后,乐谦突然有新发现,忙不迭雀跃地提议。“哥哥你看,那边的滑水天梯开放了,我们可以去玩啦!”
看到远处的巨型滑水天梯与排队的人龙,乐贤微蹙眉。“那边的池水好像比较深,可能会有危险。”
“不用怕,我们可以先去看看,不一定要玩。”比较贪玩的乐谦摇著哥哥的手臂极力怂恿。
“如果你真的想玩,还是叫爸爸带我们过去吧!”性格沉稳内敛的乐贤则较为懂事,毕竟已经十一岁了。
“不要啦,你千万别惊动爸爸,他一定不准的。”乐谦急得跺脚,并偷偷瞄向池边的双亲。
“这样子的话,我们就更不该擅自去玩,要是遇到危险怎么办?”
“哥哥老是这样婆婆妈妈的,不管那么多啦,我自己去玩。”不肯听从哥哥劝告的乐谦鼓著腮帮子,一意孤行地游走了。
“我也要去。”奕茹反应十分敏捷地尾随在后。
始料未及的乐贤拦阻不住,大声叫喊著。“不可以,小茹,快回来。”
“谦哥哥,等等我。”足下用力一撑,奕茹飞快地抓住乐谦的手臂。
乐谦却毫不犹豫地甩开她。“不行,你不要跟来。”
他的力道有点过猛,害奕茹一下子失去平衡,双手更是抓不牢游泳圈,吓得她一个踏空,整个人便直直地滑下游泳圈,还没来得及发出求救声,池水已猛地灌进口鼻,她只能拚命挥舞著手脚挣扎。
“小茹!”赶过来的乐贤惊叫一声,虽然他已经眼明手快地把没入水中的奕茹拉起,却还是晚了一步。
被池水呛鼻涩眼又受惊害怕的奕茹,如章鱼般死命地抱紧乐贤,难受地咳了一会儿后,终于哇哇哭喊了起来。“咳、咳哇、哇”
“要不要紧?”乐贤忧心忡忡地拍抚她的背部。
呆在一旁看得傻眼的罪魁祸首乐谦,慌忙地走过来为小妹拭去泪水,惭愧又歉疚地问道:“你没事吧?”
此时,闵氏夫妇已闻风赶至,母亲飞快地一把抱起奕茹,边用浴巾拭抹她的小脸边哄著。“没事了,没事了,小茹乖,别怕,妈妈在这里。”
兄弟俩伫立在父亲跟前,低垂著头,不敢直视父亲严凛的面容。
身为两名孩子的父亲,闵淳彬算是相当年轻,从外表看来是个温文儒雅、风度翩翩的俊帅男人,儿子们可谓尽得他的真传,将来必定是不折不扣的大帅哥。
虽然闵淳彬只有三十七岁,思想与个性却意外地传统老成,是个严谨自律、一丝不苟的男人。可能与他的职业有关吧,他处理事情总是一板一眼、赏罚分明,而对孩子的管教更是十分严厉,是孩子们既敬畏又爱戴的严父。
“你们怎么没有好好看顾妹妹,你们知不知道这样很危险?”板著脸的闵淳彬厉声质问。
“对不起。”兄弟俩异口同声地回答。
“身为大哥,你有责任照顾弟妹,知道吗?”追根究底应该是哥哥的责任。
勇于承担过错的乐贤抬头望向父亲。“是,都是我不小心,没有看好妹妹。”
“既然你知道自己有错,爸爸就罚你不能继续玩耍,你回房间好好反省。”闵淳彬要当哥哥的做好榜样,当个能够承担责任的男子汉。
“是。”乐贤乖巧地点头,没半分异议或反驳。
可是一旁的乐谦看着哥哥甘愿代为受罚,终于忍不住出声招认过错,他不能让哥哥背黑锅。
“爸爸不要责罚哥哥,全都是我不好,是我推开小茹,她才会溺水,与哥哥无关。”乐谦上前抓住案亲的双腿。“对不起,爸爸,是我的错啦!”
案亲轮流审视儿子们的小脸,最后落在哥哥身上。“乐贤,事情是这样吗?”
“嗯,不过我没有看好妹妹也是事实。”百分百遗传自父亲,性情认真严谨的乐贤不敢推卸责任。
“总之爸爸不要罚哥哥,是我的错”率性而为的乐谦随即大哭了起来,用力搂抱住案亲的腰际,抽抽噎噎地求情。“哇爸爸要罚就罚我吧”
母亲看了一眼撒娇多于认错的乐谦,这个小表,就是深谙父亲最怕眼泪攻势、是个吃软不吃硬的纸老虎,才敢如此放肆。
好不容易止住哭泣的奕茹,看见爸爸一脸不悦,而乐谦正哭哭啼啼,她也急忙代为求情。“爸爸,小茹没事了,爸爸不要责怪谦哥哥。”
“你这次就饶恕他们吧!反正小茹也没什么大碍,难得全家一起出门玩,就别为小事不开心了。”相对于丈夫的顽固认真,夏芷君算是个开明的慈母角色。
“好,这次我就不追究责任,不过你们要好好反省,记住这是攸关性命的事,不可以儿戏或掉以轻心,日后不许再犯同样的错。”闵淳彬语气放缓,一把抱起小儿子,让他坐在大腿上。唉!谁教他这个父亲对眼泪没辙,老是硬不下心肠。
“知道了。”乐谦抱住案亲的颈项,暗中向母亲与小妹调皮地吐吐舌头。“爸爸不要生气啦,爸爸答应过要让我们吃路边小吃,可不能反悔哦!”真是的,这个小表变脸的速度会不会太惊人了,竟然得了便宜还卖乖。“你这个小表,满脑子就只有吃喝玩乐。”
“小茹对不起,哥哥等会带你去吃好多好吃的东西,你不要生哥哥的气了,好不好?”乐谦眼珠子骨碌碌直转,神情开朗愉悦,哪里像个刚哭喊著认错的小孩。
“好,我要吃花枝丸、猪血糕、炸鸡块、烤香肠,还有刨冰”奕茹兴奋地举起小手如数家珍。
“你们两个小表最嘴馋,只要有得吃、有得玩就什么都忘了,小心被坏人骗走了。”母亲没好气地笑着摇头。
静默在旁观看的乐贤好羡慕、又妒忌,小弟就是这样懂得撒娇,讨尽双亲的欢心宠爱,而他却老是学不来,不擅表达感情的他总无法坦率地畅所欲言。
别过头,乐贤用浴巾擦拭著脸,以掩饰自己的失落,并悄悄抹去眼角的泪。
***
四年后
信义路五段的高级住宅区,其中一幢楼高三十层的空中花园、约莫一百坪的复合式洋房便是闵家的所在。
闵淳彬夫妇同在凤凰医学大学附设医院工作,对身为权威心脏外科医师的闵淳彬与护士长夏芷君而言,时间是分秒必争、不容浪费,万一医院有什么突发性手术或告急病情,他们需要在第一时间内返回医院,所以离医院不用十分钟车程的信义区是个理想的安家地方。
正因为夫妇俩工作繁忙又需要日夜轮班,家里大多时间只有三兄妹在,以及自小看顾他们的佣人霞姐。
所以身为长子的闵乐贤便要肩负起照顾弟妹的责任,更要以身作则成为一个好榜样,因此才会养成他极富责任感又沉稳内敛的性情,还有务必成为模范生与好哥哥的自觉。
反观无忧无虑的幼子闵乐谦,凡事有哥哥代为操心解决,从不用扛起任何责任使命的他才能率性坦白,造就他自由自在、热情奔放的性情。
临近期末考,明年便要成为国中生的乐谦正是父母头痛的对象,双亲希望他能如哥哥一样顺利考进一流名门的凤凰私立学院就读,所以要他勤加用功念书。可是一向不爱读书、成绩更是半吊子的乐谦却仍我行我素,害得身为资优生的哥哥乐贤老是要逼著他用功。
“代入这个方程式,这样子计算,明白吗?”乐贤俨如家庭老师般督促著弟弟用功,已经是国三生的他很有大人的样子,身材样貌与弟弟已有差距。
一手撑著头颅、一手不停转动铅笔的乐谦两眼发直,根本听不进去哥哥教导的方程式,对书桌上的课本更是视若无睹。他干脆抛掉铅笔,十指插入浓密的黑发中用力拉扯,一脸苦恼地要求。“不行,我的脑袋快要爆炸了,让我休息一会儿。”
在乐贤另一旁乖乖用功的奕茹见状,唇边忍不住漾出笑容。又来了!谦哥哥总是定不下心来安安分分读书。
乐贤看看腕表,无奈地提醒。“你半小时前才休息了十五分钟。”
“老哥,你就行行好放过我吧,你明知我不是读书的料子。”乐谦双手合十求饶道。
“其实你一点也不笨,为什么老是不肯好好念书?”乐贤感到相当头痛。
“没法子,我不是书呆子嘛。”
亏他还好意思嘻皮笑脸,乐贤佯装生气,用力敲打小弟的头顶。“你是在讥讽我吗?”
“岂敢!岂敢!扮哥你可是文武双全,百年难得一见的奇才,是小弟我最崇拜的偶像。”乐谦忙不迭地满脸讨好。
“那你还不给我好好念书。”乐贤白了他一眼。
就连奕茹也忍不住插话,帮忙劝说。“对呀,谦哥哥你不能太任性,老是给贤哥哥添麻烦。”
“哎呀!连小茹你也来念我吗?枉费我一直这么疼你。”乐谦夸张地直叫嚷。
“谁教你这么没用,贤哥哥比你有本事多了。”奕茹开心地挽著乐贤的手臂,侧头向乐谦扮了个鬼脸。
备受打击的乐谦随即垮下俊脸,如小狈般惨兮兮地趴在桌上,揪著胸口发出哀号。“你真过分,竟然这样批评我,我的心全碎了,心痛得快要死掉啦!”
奕茹不但没有半分内疚,还被他有趣的表情逗得哈哈大笑,而乐贤则不客气地拆穿他的戏码。
“哼!你才没这么容易死呢,你别想要装死逃跑,赶紧给我起来念书。”
“你们真是无情无义,没半点同情心。”乐谦死皮赖脸地不肯起来。
“谁教你不长进点?以你现在的成绩根本不可脑萍进凤凰学院,你不和我读同一所学校、成为我的学弟的话,我怎么能好好看牢你呢?”乐贤忍不住又要说教。
“我就是不想成为你的学弟呀!”乐谦把脸埋在桌面,喃喃地小声抱怨。
半个字也没听清楚的乐贤追问道:“你在碎碎念什么?”
“没有、没有。”乐谦挥挥手,霍地站起身来。“我去上厕所。”
明知只是个逃开的借口,乐贤也拿他没辙,难不成连厕所也要他跟著去吗?!
一离开房间,乐谦神情一敛,罕有地正经八百起来。像老哥那种高人一等的模范生,凡事都比别人优秀出众,又怎会明白他这种劣等生的心情?
自小到大,他们兄弟俩常常被人拿来谈论比较,大人们总是称赞哥哥如何乖巧懂事、聪明伶俐,而他这个资质平庸驽钝的弟弟则像是个陪衬品,任他如何努力也及不上哥哥的十分一,不论读书还是运动,从没一样可以胜过哥哥。
久而久之,他干脆放弃努力,换个方式来表现自我的存在,选择以嘻皮笑脸、搞笑作怪来博取大人的注意和关爱,撒娇耍赖便成为他的招牌。
***
今天闵家非常热闹,为了庆祝长子乐贤高中毕业,并且以第一名的优异成绩考进凤凰医学大学,便举办了一个小型庆祝会,招待亲朋好友一同分享这份喜悦与荣耀。
案亲闵淳彬对儿子们的期望很高,望子成龙的心态全天下的父母都一样,他希望儿子们能与自己一样投身医学界,学以致用地回馈社会大众,成为一个对社会有贡献的人。
而最理想的当然莫过于能成为他的接班人,当一个出色的心脏外科医师,现在长子乐贤无疑正努力朝这个方向迈进,并且已成功踏出漂亮的一大步,教他这个父亲怎能不引以为荣、倍感安慰!
“恭喜!抱喜!”把今天的主角围拢住,众人异口同声地鼓掌祝贺。
负责献花的妹妹奕茹走上前,用力拥抱乐贤。“恭喜你,贤哥哥。”
“谢谢。”容光焕发的乐贤笑逐颜开,难得一见的开朗笑容倍增俊帅,他可是不少女同学心目中的白马王子。
“小茹,你也要努力加油,好好向哥哥看齐。”就连不苟言笑的闵淳彬也放下平日的拘谨严肃。
“是,我会以哥哥为榜样,好好努力的。”奕茹随即立正,调皮地向父亲行一个军礼,然后一溜烟地走开,加入年轻人的圈子里。
大人们则自成一圈,闵淳彬的好友兼同袍dr。n。y。shi向他举杯祝贺。“恭喜你c。b。,有个这么出色的儿子,你可以放心把衣钵传给他了。”
c。b。是闵淳彬英文名字的简称,也是彼此惯用的称呼。“n。y。,你言之过早,是龙是虫还不知道呢!”
“你真谦虚。”
“针没有两头利,别忘记还有一个令我头痛不已的不肖子。”闵淳彬触目所及都找不到次子乐谦不羁的身影,忍不住向好友发发牢騒。“乐谦老是吊儿郎当,不肯安安分分认真求学,真不知他有什么打算,将来到底想做什么。”
“做人不能太贪心,你已经有一个能干出色的儿子,不能企求另一个也同样优秀吧!”n。y。与他相识数十载,深知他对儿子们的期望。
“我知道,我也不求他成大业,但求他能当个有用的人,我就心满意足了。”为免适得其反、弄巧成拙,闵淳彬早已放弃对乐谦施以严酷鞭挞,若硬要他乖乖念书,根本就不管用。
其实当乐谦没有考进凤凰学院而就读次等的国中后,身为父亲的他早已做好心理准备,不再过分强求乐谦。
说不定是哥哥太优秀的关系,对他这个弟弟造成一定压力,最终导致他反叛的性格与心态,凡事刻意唱反调、背道而驰,有了这个认知的闵淳彬因而不再那么严厉地硬逼乐谦念书。
或许闵淳彬对幼子真的有那么一点点偏心,尽管乐谦不能如他所期望成才,但他仍然非常疼爱这个儿子,毕竟人心还是有偏颇的,很难真正做到大公无私,即使是面对自己的亲生儿子。
“别心急,慢慢来,乐谦还小,他迟早会懂事的。”n。y。相当乐观,横看竖看这个世侄也不像个庸才。
“希望如此。”闵淳彬知道只有时间才能证明一切。
“好了,大家过来这边吃东西吧!”捧著大型盘子的闵太太与霞姐从厨房走出来朗声叫唤,桌面上香喷喷的菜肴可谓色、香、味俱全。“你们快来尝尝霞姐最拿手的萝卜炖牛腩,还有秘制的红烧蹄膀。”
满室弥漫的香气令人垂涎欲滴,全场宾客都被吸引过去大坑阡颐,奕茹趁机悄悄离席,寻找那个始终没露面的人。这种场合,他当然又躲起来了!
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乐谦一个箭步上前,拉扯开被子,对著蜷缩在床上的小小人儿问道:“你怎么了,为什么在哭?”
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乐谦踢掉拖鞋,一骨碌爬上床,然后揽著奕茹软绵绵的细小身子。
乐贤看着弟弟唐突的举动,有点反应不过来,只是瞪著他们,没有任何动作。
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乐贤半推半就,无奈地跟著弟弟胡闹。于是三个小小的人儿就这样挤在一张狭窄的单人床上,抱在一起紧贴彼此,感受著令人安心的气息体温,共同进入梦乡。
***
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不知不觉奕茹待在闵家已有两个年头,她由最初不太说话,并且常常哭闹著要见亲人,到现在已经完全融入闵家的生活,俨如真正的一家人。
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“来,快点,这边,就快到啦!”乐谦一口气游到池边,然后转身向正在追赶的人儿叫喊。
套著粉红色游泳圈的奕茹,正拚命摆动手脚努力向前游,而一直伴在小妹子身旁的乐贤,也忙著替她声援打气。“小茹加油,只剩一点点了。”
终于抵达池边,脸红红、喘着气的奕茹随即抓住乐谦,兴奋地叫嚷。“我捉到你了!我捉到你了!”
“小茹真棒,果然是条可爱的美人鱼。”乐谦抱紧小妹,一边亲吻她红通通的苹果脸,一边夸张地赞美著,惹得奕茹哈哈大笑。
“小茹真的游得很好呢!”乐贤轻拍小妹的头顶赞赏道。
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“不用怕,我们可以先去看看,不一定要玩。”比较贪玩的乐谦摇著哥哥的手臂极力怂恿。
“如果你真的想玩,还是叫爸爸带我们过去吧!”性格沉稳内敛的乐贤则较为懂事,毕竟已经十一岁了。
“不要啦,你千万别惊动爸爸,他一定不准的。”乐谦急得跺脚,并偷偷瞄向池边的双亲。
“这样子的话,我们就更不该擅自去玩,要是遇到危险怎么办?”
“哥哥老是这样婆婆妈妈的,不管那么多啦,我自己去玩。”不肯听从哥哥劝告的乐谦鼓著腮帮子,一意孤行地游走了。
“我也要去。”奕茹反应十分敏捷地尾随在后。
始料未及的乐贤拦阻不住,大声叫喊著。“不可以,小茹,快回来。”
“谦哥哥,等等我。”足下用力一撑,奕茹飞快地抓住乐谦的手臂。
乐谦却毫不犹豫地甩开她。“不行,你不要跟来。”
他的力道有点过猛,害奕茹一下子失去平衡,双手更是抓不牢游泳圈,吓得她一个踏空,整个人便直直地滑下游泳圈,还没来得及发出求救声,池水已猛地灌进口鼻,她只能拚命挥舞著手脚挣扎。
“小茹!”赶过来的乐贤惊叫一声,虽然他已经眼明手快地把没入水中的奕茹拉起,却还是晚了一步。
被池水呛鼻涩眼又受惊害怕的奕茹,如章鱼般死命地抱紧乐贤,难受地咳了一会儿后,终于哇哇哭喊了起来。“咳、咳哇、哇”
“要不要紧?”乐贤忧心忡忡地拍抚她的背部。
呆在一旁看得傻眼的罪魁祸首乐谦,慌忙地走过来为小妹拭去泪水,惭愧又歉疚地问道:“你没事吧?”
此时,闵氏夫妇已闻风赶至,母亲飞快地一把抱起奕茹,边用浴巾拭抹她的小脸边哄著。“没事了,没事了,小茹乖,别怕,妈妈在这里。”
兄弟俩伫立在父亲跟前,低垂著头,不敢直视父亲严凛的面容。
身为两名孩子的父亲,闵淳彬算是相当年轻,从外表看来是个温文儒雅、风度翩翩的俊帅男人,儿子们可谓尽得他的真传,将来必定是不折不扣的大帅哥。
虽然闵淳彬只有三十七岁,思想与个性却意外地传统老成,是个严谨自律、一丝不苟的男人。可能与他的职业有关吧,他处理事情总是一板一眼、赏罚分明,而对孩子的管教更是十分严厉,是孩子们既敬畏又爱戴的严父。
“你们怎么没有好好看顾妹妹,你们知不知道这样很危险?”板著脸的闵淳彬厉声质问。
“对不起。”兄弟俩异口同声地回答。
“身为大哥,你有责任照顾弟妹,知道吗?”追根究底应该是哥哥的责任。
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“既然你知道自己有错,爸爸就罚你不能继续玩耍,你回房间好好反省。”闵淳彬要当哥哥的做好榜样,当个能够承担责任的男子汉。
“是。”乐贤乖巧地点头,没半分异议或反驳。
可是一旁的乐谦看着哥哥甘愿代为受罚,终于忍不住出声招认过错,他不能让哥哥背黑锅。
“爸爸不要责罚哥哥,全都是我不好,是我推开小茹,她才会溺水,与哥哥无关。”乐谦上前抓住案亲的双腿。“对不起,爸爸,是我的错啦!”
案亲轮流审视儿子们的小脸,最后落在哥哥身上。“乐贤,事情是这样吗?”
“嗯,不过我没有看好妹妹也是事实。”百分百遗传自父亲,性情认真严谨的乐贤不敢推卸责任。
“总之爸爸不要罚哥哥,是我的错”率性而为的乐谦随即大哭了起来,用力搂抱住案亲的腰际,抽抽噎噎地求情。“哇爸爸要罚就罚我吧”
母亲看了一眼撒娇多于认错的乐谦,这个小表,就是深谙父亲最怕眼泪攻势、是个吃软不吃硬的纸老虎,才敢如此放肆。
好不容易止住哭泣的奕茹,看见爸爸一脸不悦,而乐谦正哭哭啼啼,她也急忙代为求情。“爸爸,小茹没事了,爸爸不要责怪谦哥哥。”
“你这次就饶恕他们吧!反正小茹也没什么大碍,难得全家一起出门玩,就别为小事不开心了。”相对于丈夫的顽固认真,夏芷君算是个开明的慈母角色。
“好,这次我就不追究责任,不过你们要好好反省,记住这是攸关性命的事,不可以儿戏或掉以轻心,日后不许再犯同样的错。”闵淳彬语气放缓,一把抱起小儿子,让他坐在大腿上。唉!谁教他这个父亲对眼泪没辙,老是硬不下心肠。
“知道了。”乐谦抱住案亲的颈项,暗中向母亲与小妹调皮地吐吐舌头。“爸爸不要生气啦,爸爸答应过要让我们吃路边小吃,可不能反悔哦!”真是的,这个小表变脸的速度会不会太惊人了,竟然得了便宜还卖乖。“你这个小表,满脑子就只有吃喝玩乐。”
“小茹对不起,哥哥等会带你去吃好多好吃的东西,你不要生哥哥的气了,好不好?”乐谦眼珠子骨碌碌直转,神情开朗愉悦,哪里像个刚哭喊著认错的小孩。
“好,我要吃花枝丸、猪血糕、炸鸡块、烤香肠,还有刨冰”奕茹兴奋地举起小手如数家珍。
“你们两个小表最嘴馋,只要有得吃、有得玩就什么都忘了,小心被坏人骗走了。”母亲没好气地笑着摇头。
静默在旁观看的乐贤好羡慕、又妒忌,小弟就是这样懂得撒娇,讨尽双亲的欢心宠爱,而他却老是学不来,不擅表达感情的他总无法坦率地畅所欲言。
别过头,乐贤用浴巾擦拭著脸,以掩饰自己的失落,并悄悄抹去眼角的泪。
***
四年后
信义路五段的高级住宅区,其中一幢楼高三十层的空中花园、约莫一百坪的复合式洋房便是闵家的所在。
闵淳彬夫妇同在凤凰医学大学附设医院工作,对身为权威心脏外科医师的闵淳彬与护士长夏芷君而言,时间是分秒必争、不容浪费,万一医院有什么突发性手术或告急病情,他们需要在第一时间内返回医院,所以离医院不用十分钟车程的信义区是个理想的安家地方。
正因为夫妇俩工作繁忙又需要日夜轮班,家里大多时间只有三兄妹在,以及自小看顾他们的佣人霞姐。
所以身为长子的闵乐贤便要肩负起照顾弟妹的责任,更要以身作则成为一个好榜样,因此才会养成他极富责任感又沉稳内敛的性情,还有务必成为模范生与好哥哥的自觉。
反观无忧无虑的幼子闵乐谦,凡事有哥哥代为操心解决,从不用扛起任何责任使命的他才能率性坦白,造就他自由自在、热情奔放的性情。
临近期末考,明年便要成为国中生的乐谦正是父母头痛的对象,双亲希望他能如哥哥一样顺利考进一流名门的凤凰私立学院就读,所以要他勤加用功念书。可是一向不爱读书、成绩更是半吊子的乐谦却仍我行我素,害得身为资优生的哥哥乐贤老是要逼著他用功。
“代入这个方程式,这样子计算,明白吗?”乐贤俨如家庭老师般督促著弟弟用功,已经是国三生的他很有大人的样子,身材样貌与弟弟已有差距。
一手撑著头颅、一手不停转动铅笔的乐谦两眼发直,根本听不进去哥哥教导的方程式,对书桌上的课本更是视若无睹。他干脆抛掉铅笔,十指插入浓密的黑发中用力拉扯,一脸苦恼地要求。“不行,我的脑袋快要爆炸了,让我休息一会儿。”
在乐贤另一旁乖乖用功的奕茹见状,唇边忍不住漾出笑容。又来了!谦哥哥总是定不下心来安安分分读书。
乐贤看看腕表,无奈地提醒。“你半小时前才休息了十五分钟。”
“老哥,你就行行好放过我吧,你明知我不是读书的料子。”乐谦双手合十求饶道。
“其实你一点也不笨,为什么老是不肯好好念书?”乐贤感到相当头痛。
“没法子,我不是书呆子嘛。”
亏他还好意思嘻皮笑脸,乐贤佯装生气,用力敲打小弟的头顶。“你是在讥讽我吗?”
“岂敢!岂敢!扮哥你可是文武双全,百年难得一见的奇才,是小弟我最崇拜的偶像。”乐谦忙不迭地满脸讨好。
“那你还不给我好好念书。”乐贤白了他一眼。
就连奕茹也忍不住插话,帮忙劝说。“对呀,谦哥哥你不能太任性,老是给贤哥哥添麻烦。”
“哎呀!连小茹你也来念我吗?枉费我一直这么疼你。”乐谦夸张地直叫嚷。
“谁教你这么没用,贤哥哥比你有本事多了。”奕茹开心地挽著乐贤的手臂,侧头向乐谦扮了个鬼脸。
备受打击的乐谦随即垮下俊脸,如小狈般惨兮兮地趴在桌上,揪著胸口发出哀号。“你真过分,竟然这样批评我,我的心全碎了,心痛得快要死掉啦!”
奕茹不但没有半分内疚,还被他有趣的表情逗得哈哈大笑,而乐贤则不客气地拆穿他的戏码。
“哼!你才没这么容易死呢,你别想要装死逃跑,赶紧给我起来念书。”
“你们真是无情无义,没半点同情心。”乐谦死皮赖脸地不肯起来。
“谁教你不长进点?以你现在的成绩根本不可脑萍进凤凰学院,你不和我读同一所学校、成为我的学弟的话,我怎么能好好看牢你呢?”乐贤忍不住又要说教。
“我就是不想成为你的学弟呀!”乐谦把脸埋在桌面,喃喃地小声抱怨。
半个字也没听清楚的乐贤追问道:“你在碎碎念什么?”
“没有、没有。”乐谦挥挥手,霍地站起身来。“我去上厕所。”
明知只是个逃开的借口,乐贤也拿他没辙,难不成连厕所也要他跟著去吗?!
一离开房间,乐谦神情一敛,罕有地正经八百起来。像老哥那种高人一等的模范生,凡事都比别人优秀出众,又怎会明白他这种劣等生的心情?
自小到大,他们兄弟俩常常被人拿来谈论比较,大人们总是称赞哥哥如何乖巧懂事、聪明伶俐,而他这个资质平庸驽钝的弟弟则像是个陪衬品,任他如何努力也及不上哥哥的十分一,不论读书还是运动,从没一样可以胜过哥哥。
久而久之,他干脆放弃努力,换个方式来表现自我的存在,选择以嘻皮笑脸、搞笑作怪来博取大人的注意和关爱,撒娇耍赖便成为他的招牌。
***
今天闵家非常热闹,为了庆祝长子乐贤高中毕业,并且以第一名的优异成绩考进凤凰医学大学,便举办了一个小型庆祝会,招待亲朋好友一同分享这份喜悦与荣耀。
案亲闵淳彬对儿子们的期望很高,望子成龙的心态全天下的父母都一样,他希望儿子们能与自己一样投身医学界,学以致用地回馈社会大众,成为一个对社会有贡献的人。
而最理想的当然莫过于能成为他的接班人,当一个出色的心脏外科医师,现在长子乐贤无疑正努力朝这个方向迈进,并且已成功踏出漂亮的一大步,教他这个父亲怎能不引以为荣、倍感安慰!
“恭喜!抱喜!”把今天的主角围拢住,众人异口同声地鼓掌祝贺。
负责献花的妹妹奕茹走上前,用力拥抱乐贤。“恭喜你,贤哥哥。”
“谢谢。”容光焕发的乐贤笑逐颜开,难得一见的开朗笑容倍增俊帅,他可是不少女同学心目中的白马王子。
“小茹,你也要努力加油,好好向哥哥看齐。”就连不苟言笑的闵淳彬也放下平日的拘谨严肃。
“是,我会以哥哥为榜样,好好努力的。”奕茹随即立正,调皮地向父亲行一个军礼,然后一溜烟地走开,加入年轻人的圈子里。
大人们则自成一圈,闵淳彬的好友兼同袍dr。n。y。shi向他举杯祝贺。“恭喜你c。b。,有个这么出色的儿子,你可以放心把衣钵传给他了。”
c。b。是闵淳彬英文名字的简称,也是彼此惯用的称呼。“n。y。,你言之过早,是龙是虫还不知道呢!”
“你真谦虚。”
“针没有两头利,别忘记还有一个令我头痛不已的不肖子。”闵淳彬触目所及都找不到次子乐谦不羁的身影,忍不住向好友发发牢騒。“乐谦老是吊儿郎当,不肯安安分分认真求学,真不知他有什么打算,将来到底想做什么。”
“做人不能太贪心,你已经有一个能干出色的儿子,不能企求另一个也同样优秀吧!”n。y。与他相识数十载,深知他对儿子们的期望。
“我知道,我也不求他成大业,但求他能当个有用的人,我就心满意足了。”为免适得其反、弄巧成拙,闵淳彬早已放弃对乐谦施以严酷鞭挞,若硬要他乖乖念书,根本就不管用。
其实当乐谦没有考进凤凰学院而就读次等的国中后,身为父亲的他早已做好心理准备,不再过分强求乐谦。
说不定是哥哥太优秀的关系,对他这个弟弟造成一定压力,最终导致他反叛的性格与心态,凡事刻意唱反调、背道而驰,有了这个认知的闵淳彬因而不再那么严厉地硬逼乐谦念书。
或许闵淳彬对幼子真的有那么一点点偏心,尽管乐谦不能如他所期望成才,但他仍然非常疼爱这个儿子,毕竟人心还是有偏颇的,很难真正做到大公无私,即使是面对自己的亲生儿子。
“别心急,慢慢来,乐谦还小,他迟早会懂事的。”n。y。相当乐观,横看竖看这个世侄也不像个庸才。
“希望如此。”闵淳彬知道只有时间才能证明一切。
“好了,大家过来这边吃东西吧!”捧著大型盘子的闵太太与霞姐从厨房走出来朗声叫唤,桌面上香喷喷的菜肴可谓色、香、味俱全。“你们快来尝尝霞姐最拿手的萝卜炖牛腩,还有秘制的红烧蹄膀。”
满室弥漫的香气令人垂涎欲滴,全场宾客都被吸引过去大坑阡颐,奕茹趁机悄悄离席,寻找那个始终没露面的人。这种场合,他当然又躲起来了!