第二章
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一行喜气洋洋的迎亲队伍浩浩荡荡地出发了。在鼓乐的吹奏下，身着红衣袍褂的新郎倌，高坐在马背上笑容满面地领着花轿前行。
梅家大宅门前，胡惠娘和众家仆目送迎亲的花轿渐行渐远。
绿玉举袖拭泪，泪眼模糊地凝着花轿消失的街角。
在她身旁的颜仲卿亦是一脸的不舍神情，他和梅映雪虽是主仆关系，但因从小一起长大，所以一直把梅映雪当妹妹般疼爱、照顾。
站在胡惠娘身畔，手牵着寿儿少爷的碧春，则不时将视线瞟向颜仲卿，见他一脸的怅然若失，心中更是暗暗欣喜。她暗忖，她利用夫人的私心挑拨离间，让夫人把小姐给嫁出门了，这时颜掌柜的一定会因为失去心上人而心忧情苦，届时她只要趁虚而入，温柔地给与安慰，必能轻易地掳获郎心的。
花轿里的梅映雪只能靠听觉来探知外头的事，感觉外头由喧嚣渐趋平静，甚至还夹杂着几声狗吠声。
似走了好长的一段路，花轿内的梅映雪摇晃得几乎昏头了，此时外头响起了一阵劈哩啪啦的鞭炮声，花轿被摆放至地上，随轿而行的姚媒婆掀开轿帘
“新娘下轿啦”语毕伸手搀扶新娘子下轿。
在鞭炮声与恭贺声中，梅映雪和杜子风拜了天地和高堂，接着被送进洞房中，端坐在新床边等待着新郎倌来揭下她的红盖头。
外头喧嚣的人声渐渐散去，梅映雪垂眸看着地上忽明忽灭的光影。静坐了这么许久，顶上的凤冠让她觉得颈子有些僵硬了，心情更有着忐忑
突地，房门被推开，接着又关上，一阵脚步声朝她靠近。
梅映雪一颗芳心突地如同小鹿般乱撞，双颊更感到发烫，原被遮掩的视线陡放光明，出现在她眼前的是气质斯文、英挺俊秀、俊颜微染红霞的男子，只注视那么一眼，她随即把目光移开，芳心怦跳不已。这人就是她即将托付一生的丈夫啊杜子风对覆在头巾下的人儿一样感到惊艳不已！黛眉如画、剪水双瞳、小巧直鼻、朱唇小口，还有一双美眸闪动着动人的灵气与天真；微晕的双颊在龙凤喜烛的照耀下，更显艳丽无双，又见她粉颈低垂，含羞带怯，处处散发着大家闺秀的贤淑气质。
杜子风见了暗暗心喜不已，伸手轻轻将她拉起，端起桌上的合卺酒递与她。
梅映雪羞怯地抬眸看向他，抬手轻轻接过酒杯；四目交接，杜子风绽开抹温柔的笑，梅映雪亦回以娇羞的嫣然微笑。
杜子风将合卺酒一饮而尽，梅映雪只是浅啜即止；杜子风放下酒杯，轻轻取下她顶上的凤冠，一头秀发顿时如瀑而下。
他将凤冠拿开置于桌上，回头拉着她在桌边坐下，柔声轻问：“你饿了吧？坐下来吃点东西。”话落更是亲自举箸夹菜送至她唇边。
梅映雪着实也饿了，遂娇颜绯红转眸睨他一眼，含羞地张口把菜给吃了。
杜子风待她咽下后再夹口菜欲喂她，梅映雪见状不觉轻问：“你不吃吗？”
杜子风微笑说！“我在外头已陪宾客吃过了，你吃就好。”说完便将菜夹至她唇边，并示意她快点吃。
梅映雪闻言便不再推辞，含羞接受了他的柔情与体贴。
在喂食的同时，杜子风慢慢地挪身紧挨着她，略感心虚地轻说：“我们家不是那么地富有，也许会委屈了你，不过我一定会努力的，待有朝一日功成名就，定能给你过好日子的。”
他的承诺令梅映雪感动，转首深情凝着他娇声轻语：“已同拜天地，众人见证，妾身此生此心已属郎君。”
杜子风听了感动莫名，伸手揽着那纤纤柳腰，梅映雪顺势依向他怀中，那氤氲的灵眸是如此地美媚、朱唇是凭般地诱人，杜子风忍不住低头印上那朱唇，轻吮那如同蜜汁般的芬芳。
胶着的四片唇瓣分开，杜子风抱起美娇娘走向床边，轻轻放下红帐。
新房内红烛焰火跳跃，帐内娇啼宛转，喘息声频频
翌日清早，房门外一阵敲门声惊醒了床帐内犹交颈而眠的鸳鸯。
杜子风睡眼惺忪地坐起身，拉开床帐系好。清晨的光线让房间的简陋、破旧和狭小包显露无遗，不由令他感到自卑与愧疚。
梅映雪亦跟着坐起，房间的第一眼景象教她微感错愕，但旋即对夫君绽开抹释怀的笑容。
杜子风见了心里感激，下床后轻扶娇妻下床，两人略略梳整便相偕走出房间。
杜大娘见儿子脸上有着掩不住的喜悦，又见跟在他身后的媳妇一脸的娇羞，虽知洞房花烛夜春宵无限，但她心底就是有种说不出的不悦感，好似失去了什么的感觉。
杜子风见了母亲便出声问候：“娘，您早。”语毕伸手将娇妻揽至身畔轻语：“快问候娘。”
梅映雪恭谨地轻声问候：“映雪向娘请安。”
杜大娘见状，心底的不悦不由更加深几许，但仍不形于色，反而绽开抹慈祥的笑意。
“早饭我已经弄好了，快点来吃吧，子风等一下还要去学堂授课呢。”
杜子风拥着爱妻至桌边坐下，殷勤地为娇妻盛饭、夹菜，梅映雪只是回以羞怯感激的微笑。
小两口亲密恩爱的模样，让杜大娘颇感刺眼，却也不便在儿子面前发作，只是微笑着迳自上前盛饭，坐下来与儿子和新进门的媳妇一起用膳。
用过早饭，梅映雪陪同夫君走出大门，却被举目所见的破旧景象吓了一大跳！原来这座家院，除了身后的大厅和左右紧临的两个房间和厨房外，全都破旧不堪，只怕一阵大风吹来就会垮倒在地了。
杜子风回头正好瞧见那美眸中的惊愕，不由心中一愧，更暗暗立誓一定要发奋图强以求取宝名，好让娇妻能过好日子。
梅映雪站在门前目送夫君至看不见才欲转身进屋，一转身便迎上一双冰冷的眼眸，不禁令她心中一凛，霎时脚底一阵发寒。
杜大娘见她神情有异，马上敛去眸中寒光，换上一脸慈祥的笑容。“映雪，你进来，让娘来告诉你一些我们杜家的规矩。”
梅映雪毕竟是见过世面的姑娘，杜大娘神色虽然变化细微，她心里却了然这个婆婆并非是个易与之人，但已入了杜家大门，与杜子风成了夫妻，如今她也只能尽心服侍了。
杜大娘转身坐在破旧的太师椅上，冷眼看着媳妇，嘴角却漾着微笑。“为了要让子风赶得及进城教书，所以日后你每天要五更天就起床生火煮粥，屋子后方有井，每天要打水把厨房的水缸装满；洗衣服最好是到溪边，那比较省事省力。我等会就带你去溪边洗衣。”
当她看见这破旧的家院时，梅映雪心里便明白夫家的家里根本不可能会有所谓的“下人”更是明了日后所有的活儿得由她一肩承担了，这对生在富贵之家、习惯凡事皆有下人代劳的她而言，顿感双肩似压上千斤重的重担。但事到如今，也只能低头应是，尽力去做了。
杜大娘注视她片刻，问道：“对了，映雪，我听说你家里给了你一小箱的白银一起陪嫁过来，是吗？”
梅映雪不知婆婆探问这个有何用意，不禁抬眸看向她。
杜大娘见状颇为不悦地一挑眉梢，冷冷地说：“既然嫁为我杜家的媳妇，如果你是个孝顺的好媳妇，就该毫无藏私地为这个家奉献出一切。”
蕙质兰心的梅映雪怎会不明白婆婆话里的弦外之音？遂恭声应答一声：“是，映雪明白。映雪这就去拿来交给娘。”
话落转身回房，打开两只大箱中的其中一箱，取出那装满了白银的小箱子。当她把目光瞟向另一只大箱子时，脑海中响起继母殷勤的叮咛：那一袋珍珠无论如何都不能告诉第三个人，定要留待急用。思毕，她不敢再多作停留，捧着小木箱回到厅堂，恭敬送至婆婆面前。
杜大娘掀开箱盖，见白银整齐地摆满了整个箱子，不禁眉开眼笑起来。这是她透过姚媒婆向碧春那丫环打探得知的，碧春亲眼看见夫人胡惠娘放进大衣箱里的。她想梅映雪的后母肯给继女这么贵重的嫁妆，应该已是极限了；况且胡惠娘处心积虑急着把继女给嫁出门，好让自儿儿霸梅家家产，她当然不可能也不舍得再多给继女其它值钱的东西了。
思毕，杜大娘也不再多探问其它，合上箱盖。
“这个我先帮你保管起来，日后家里的油、米、盐、酱、醋、茶就由我来张罗采买，你别费心这些。走吧，去把脏衣服收一收，我带你到溪边洗衣服。”
“是。”
梅映雪转身回房去收拾待洗的衣服，杜大娘则捧着小箱子回到房里，再顺便把脏衣服拿出来交给媳妇，心里不禁暗自得意起来，嗯，娶这房媳妇还真是不错，不但得一小箱的银两，还可接手繁锁的家务呢。
日落西山之时，杜子风心情愉悦地踩着轻快的步伐归心似箭般的回到破旧的屋舍，回家的第一件事就是寻找娇妻的身影。
当他看见娇妻正在屋后的古井边吃力地汲水时，马上一个箭步上前。
“钦我来。”
“你回来啦。”梅映雪早已香汗淋漓，一双玉掌几要磨破皮了，看见夫婿一回来就赶忙来帮忙，心里很是感动，抬袖抹去额上的汗水，绽开抹感激的笑容。
杜子风见她娇喘吁吁、满头大汗，本能地掏出汗巾，温柔无限地为娇妻拭去额上的汗珠，心疼地柔声说：“以后打水的工作就等我回来再做吧，你从来没做过这个，一定做不惯的。来，让我看看你的手。”话落拉起娇妻纤细的玉手，见那白晰的掌上有着磨红的印痕，更是感到心疼无比，忙用汗巾浸湿冰冷的井水，迭好放在娇妻的手掌上，柔声说：“双手合十按着它，手掌就不会那么疼痛了。”
“嗯”夫婿的温柔相待让梅映雪感动不已，不觉美眸泛潮。虽然今早第一次操持家务，到溪边洗衣就洗了半个多时辰，洗得她腰酸背痛几乎直不起腰来的；下午又第一次烧柴煮饭、烧水，被柴烟熏得猛咳嗽、直掉泪，但在丈夫柔情的关怀下，顿觉所有的辛苦都是值得的。
厨房后门，杜大娘站在门边注视着小两日的一举一动，好一会才转身往厅堂去。
待用晚膳之时，三人围桌吃饭，杜大娘夹了筷青菜吃，咀嚼一口，眉头微蹙，睨着媳妇说：“映雪，你这菜没炒熟，盐又放太多，也没洗干净，还有一股土味。”
梅映雪只是低着头，心里不觉有丝委屈。从未动过锅铲瓢盆的她，桌上的三菜一汤，从洗、切、炒到端上桌，足足耗费了她近一个时辰的时间，这其间婆婆从未到厨房教导过，只是把菜丢给她就离开了。
杜子风见状忙说：“娘，映雪应是第一次进厨房，菜当然做得没娘的好吃，娘应该好好地教她才是呀，我相信映雪以后一定会做得很好的。”
杜大娘见儿子如此维护妻子，只是看了眼媳妇，心想若教了之后还做不好，儿子就无话可维护了吧。遂点点头说：“也是啦，那娘就从明天起好好教她吧。”
“谢谢娘，映雪一定会尽心、努力学习的。”梅映雪抬眸敬畏地看婆婆一眼，心里感激夫君的体贴与谅解。
晚膳过后，小两口回到房里，杜子风想起昨夜对娇妻的承诺，一改过去懒散的习性，从书柜拿出诗经坐到桌边，对着娇妻微笑说：“从今天起，我要发奋念书，好求取宝名，让你享富贵。”
梅映雪嫣然一笑。有了他的体贴与温柔相待，她并不在乎操持家务、生活清苦，但很高兴他对自我的期许和立定志向，遂起身从陪嫁的大木箱中取出一疋月白色的丝绸布。
“嗯。那我来帮相公裁件长衫，陪相公念书吧。”
“好。”杜子风深情凝着她。未成亲前预想她是个骄纵难以伺候的富家千金，万万没想到她虽出身富贵人家，却是个难得的贤淑妻室，因此更暗暗发誓一定要改掉所有的恶习，努力读书以求取宝名，不但可光耀门楣，也能让娇妻享荣华富贵。
日升月落，转眼间梅映雪嫁入杜家已十多天了，杜大娘坐在厅堂内的太师椅上，喝着粗茶、看着正在外头晾衣服的媳妇。没想到这个出身大布庄千金的媳妇，不但聪颖过人，什么活儿一教即会，而且手脚也伶俐、很受教，老实说，她实在没什么好挑剔的了；更甚者，现在晚上还可听见儿子琅琅的读书声呢，看来讨这房媳妇，既可代劳家务，又可激励儿子上进，真是一举两得呢！
这时，外头传来一个熟悉的粗哑嗓音：“杜大娘，我给您送柴来啦！”
卖柴的小李肩挑薪柴来到杜家简陋的宅院，看见风姿绰约的梅映雪，忍不住多看两眼。心想，这读书人果然是较吃香的，就算家里穷得连鬼都退避三舍，还是可以娶到美娇娘的。
遂笑着问候：“杜大嫂，在忙啊。”
梅映雪被年纪比她大的男子称呼为“大嫂”不禁娇颜染霞，轻声回问！“李大哥，您早。”
果然连声音也娇柔甜美。小李将一担柴挑进杜家那破陋的柴房，然后朝厅堂走去，看见杜大娘就高坐在厅堂里，马上笑说：“杜大娘，那薪柴的钱”
杜大娘从袖袋里拿出两块碎银递给他。
小李接过碎银塞进怀里，高高兴兴地离开杜家，临走前还不忘多看美少妇两眼。
梅映雪晾好衣服从外面进来，欲将竹篮归回原处。
杜大娘端起粗茶啜了口，似自语般说：“人家刘大娘的媳妇是多么地孝顺啊，每天都会到南边的树林里砍柴，不但自家够用，多的还可以卖钱贴补家用呢。”
背对着厅堂的梅映雪闻言，心中一凛。
相处了十多日以来，她已能摸透婆婆的心思。每当她想要她做什么时，都不会指明着要她去做，开口总是说谁家的“孝顺”媳妇如何又如何，言下之意如果她不比照别人家的媳妇来做事的话，好似她就不是孝顺的媳妇了。无奈的是，她又不能当成没听见或置之不理。
杜大娘睨着媳妇的背影，又似自语地说：“柴房里有把柴刀，拿到井边洗洗水磨掉铁锈也就可以用了。”
犹背着身的梅映雪，自心底涌上一丝淡淡的无奈。如果默不作声，婆婆是否会认定她是个不受教、不孝顺的媳妇？如果应声是，可以肯定此后砍拾柴薪的粗活儿又落在她的肩上了
无奈的是，她不能也不敢选择当个不孝的媳妇，只能应声答：“是。”
声落，她转身步出厅堂朝柴房走去，不敢回头去看婆婆，就怕看见她那冷然的眼神。
杜大娘注视着她离去的背影，她怎会听不出媳妇回应的话声中，有着挣扎的僵硬？但她也是过来人，如今更媳妇熬成了婆，该怎么支使、要求才能教出一个好媳妇，她是再清楚也不过了。
这日晚上。
小两口用过晚饭回到房间，梅映雪坐在桌边的竹椅上，边缝制衣裳边不时转眸去看翻不到两页书便已呵欠连连的相公。
背书就是这么枯燥无味的玩意；勉强自己背了十多天，忘掉的永远比记住的多，杜子风的心态又渐渐回复到成亲前的懒散了。
最后，杜子风干脆合上书本，伸个懒腰打个大大的呵欠，起身朝床铺走去。脱下长衫顺手丢至竹椅上，转身坐至床缘脱下鞋便躺了进去，边打呵欠边含糊地说：“今天教书教得累死了，我先睡了。”
梅映雪只当他真的很累，抿嘴一笑。“好啊，我这个袖子缝好了再睡。”
她话才说完不久，身后竟传来轻微的鼾声，梅映雪回头看了眼，笑了笑，又转首就着不甚明亮的灯火继续缝衣。
接连数天，晚饭过后小两口回到房间，过不多时，杜子风总说白天授课很累，翻不到两页书就上床睡觉；后来更是连书册都没拿出来，吃过晚饭，洗了澡就上床睡觉。
梅映雪见他一连数天皆是如此，不由就问：“相公，你在学馆都教些什么？”
这话让躺在床上，正张嘴打呵欠的杜子风马上合上嘴，转首偷瞄了娇妻一眼。“就教学生吟诗、作文章呀。”
梅映雪只是明白地轻应一声，仍专注她手上的工作，预计今晚应该可以把这件长衫完成，好让夫君明早能穿这件新衣裳到学馆教课。
杜子风又偷偷地转首觑了娇妻背影一眼，见她只专注于手中的事，并没有对他的话起疑心，不觉暗暗松了口气。其实他在学馆里只是教小孩子识字、习字、朗颂文章，领些刚好足够家用的薪俸而已。
他干脆翻过身就着烛光，静静看着娇妻纤姿的背影，一股爱意不禁油然而生，便悄悄下床上前从背后抱住她。
梅映雪突然被他抱住，不禁吓了一跳，转首嫣然一笑，娇声笑问：“你在做什么，不是累了想休息吗？”
杜子风倾身向前，凑上唇在娇妻粉颊上轻啄一口，涎皮赖脸地轻声说：“我是想休息了呀，可是没有你的被窝不够温暖呀，我们早点让娘抱孙子，好不好？”
这求欢之话，听得梅映雪娇颜羞红如苹，朱唇微抿似笑非笑地白他一眼，粉颈低垂默不作答。
杜子风见娇妻露出迷人至极的羞态，伸手把那件未完成的长衫拿开，顺手再把油灯拈小，抱起娇妻便走向那床铺。
翌日。
傍晚时分，杜子风从学馆出来，袖袋里放的是这个月的薪俸，心里不由盘算着，要不要买个小东西回去讨娇妻欢心。
这时，两个同在学馆教课的朋友，亦在同时间从学馆出来，一左一右来到他身边，左边穿著天蓝长衫的男子说：“子风，要不要去玩一把呀？”
“不，这个我”
杜子风正想拒绝，右边着深蓝长衫的男子却说：“好久没去了，你不手痒吗？难不成你还沉迷在新婚燕尔当中吗？这么急着回去干什么？说不定今天可以大捞一笔呢。”
杜子风开始有些动摇了，心想若能赢个两把也不错，两男子见状互递个眼色，推着他就往东大街走。“好啦好啦，咱们摸一把去。”
杜子风在他们半推半就之下，就随他们走了。
赌庄里人声鼎沸，吆喝声不断，三教九流都有，有锦衣玉袍商贾打扮者、有贩夫走卒装束的人，这些人此刻专注的目标，就是庄家手中的骰子。
杜子风今天的手气出奇的好，每押必中，很快地小锦囊里已沉甸甸。他忘了时间、忘了饥饿，忘了家里还有娇妻与老母等着与他共进晚餐，只觉得财神爷今天终于降临在他身上了，眼看小锦囊愈来愈重，心想今天或许可以把以前输的全捞回来。当他心念转动之时，遂把袋中的银子全掏出来押了下去。
结果却事与愿违，情势来个大逆转，他非但没有捞回以前输的，甚至把今天才领的薪俸也全输光了。
杜子风只是呆呆地看着庄家把他的银子赔给押中的其它人，其馀的则入了庄家的口袋。
为什么总是在这节骨眼输个精光？忿恨不甘的情绪随之而生，杜子风毫不犹豫就去向赌庄借钱，想马上捞回输掉的那些银两。
赌庄里负责借钱的伙计看着他笑笑说：“杜公子，能还多少借多少就好，最好是别借了，等下个月再来碰碰手气吧。您一个读书人，我们也不想到时候让您太难看哪。”
伙计这话正好踩了杜子风的痛脚，上次赌庄纠众寻至他家要赌债，吆喝着还不出钱来就要拆了他家的破房子，弄得左邻右舍皆知，最后还是老母拿出家传的玉佩帮他抵债，才让他免于挨打、屋毁的窘境。
可是，现在竟然连个小小伙计都瞧不起他，杜子风不觉有气地说：“伙计！睁大你的狗眼，看清楚站在你眼前的人是谁！”
不就是在学馆里教小孩子识字、好赌又没志气的穷书生吗？伙计在心里暗暗冷笑，但表面却十分和善地说：“不就是读书人杜公子吗？”
“你可知道，现在的我跟以前的我可是大大的不同哩。”杜子风挺起胸膛，神气地说：“我现在可是长安城里梅记大布庄的东床快婿呢！”
伙计听了微楞，眉头微皱，用十分疑惑的眼神看着一副煞有其事的他，然后转身去小声询问掌柜的。
掌柜看着杜子风点头，和伙计低语一阵。
一会，伙计日来换上一脸谄媚的笑，一改之前蔑视的态度，谦卑下气地说：“原来是杜大爷呀，请恕小人有眼无珠冒犯了您，请您不要见怪呀。行，是您开的口，只要本庄有现银，不管多少都借您。”
杜子风已很久没有享受过这种被人捧得高高的滋味了，遂豪气干云地抬手竖起一根手指。“一百两。”
伙计闻言不觉一楞，但旋即又换上一脸谄媚的笑容，笑着直点头。“是杜大爷开的口，哪有什么问题呢？小的马上就去拿给您！”
他话才落，旁边的另一名伙计马上送上银子，还有张待签字的借据。
已好久没享受阔少爷排场的杜子风，拿过已润墨的毛笔，俐落地在借据上写下大名，放下笔把白银往怀里揣，接过伙计送上来的借据，转个身，高抬下巴，趾高气扬地往赌桌边走去。
瘪台后的伙计吹干借据上的墨水，回头与掌柜相视一眼，唇边露出抹奸佞的笑。嘿嘿嘿，反正到时候杜子风还不出钱，就上他的岳丈家梅记大布庄收取债款去，不怕收不到钱的。
不消半个时辰，杜子风委靡不振，静悄悄地离开了赌庄。
火红日头已完全沉没在山后，天边只剩几抹残霞，伴着晚归的飞鸟。
在井边打水的梅映雪，不时举袖拭汗，望向通往长安城的小径道。眼见天色渐暗，却还不见良人归来的身影。
在外头土灶边烧洗澡水的杜大娘，看见不时远眺小径道的媳妇，心里不觉暗叹口气，看来儿子并没有因成亲而改变多少。
时至酉时，夜幕已低垂，天上繁星闪烁，田边蟋蟀也叽吱叽吱地呜叫着。梅映雪倚门看着屋外一片的漆黑，心里猜测惶急，夫君第一次这么晚还未到家，是不是半路上发生了什么意外呢？
杜大娘从房里出来，看见媳妇神情焦虑地倚门而望，不觉暗叹口气唤道：“映雪，我们吃饭吧。”
梅映雪回头，难掩焦急的神情。“娘，可是相公还没回来呀。”
杜大娘见她是如此地关心儿子，又是高兴又是心愧，却只能挤出释然的笑颜。“子风也许是到朋友家去坐坐了，所以才会这么晚还没到家。我们先吃饭吧，他若晚回来了，再帮他热菜就行了。”
既然婆婆都这么说了，梅映雪便顺从地上前为婆婆和自己盛饭，然后坐下陪同婆婆一起用晚饭。
未久，外头传来一阵脚步声，婆媳两人不约而同转首往外看，却见杜子风一脸疲惫地走了进来。
梅映雪见了马上放下碗筷，起身绽开抹松口气的笑靥迎向他。
“你这么晚才回来，我好担心，快来吃饭吧。”话落赶忙过去替丈夫盛饭。
杜子风见娇妻如此挂怀他，不由心里感动，但当他至饭桌坐下，看见娘亲眼神冰冷、沉默不语地瞅着他时，不禁心中一凛。
梅映雪回到饭桌边，娇柔地为丈夫夹菜，更关心地轻问道：“今天这么晚，有事耽搁了吗？”
杜子风下意识抬眸看了母亲一眼，旋即移开视线，故意挤出一丝轻松的笑容，言不由衷地说：“是是啊，有个学生不小心扭伤了脚，我背他回家，所以耽误了一点时间，呃以后吃饭不用等我了。”
梅映雪深凝丈夫一眼，露出个欣慰的笑容。相公真是个关心学生的好老师。
杜大娘始终不发一语，儿子是她生养的，心性、脾气如何，她比谁都清楚，就连他今天为什么会晚归，她心里都再清楚不过了。
思至此，杜大娘不觉转眸看向贤淑聪慧的梅映雪。如果有一天，媳妇发现或看清了儿子的庐山真面目，届时她会有何想法呢？不过，就算她有什么想法也不能有所作为了，因为只要生为女人，总是要嫁人的，嫁对了人，是幸运；嫁错了人，那她的命运也只有两个字，就是“认命。”
当杜子风从房间出来，拿着换洗衣物经过厅堂准备要去洗澡时，一直静默坐在太师椅上的杜大娘，突然开口说：“我已经老了，你也有了家室，难得映雪是个贤淑的好妻子，将来孩子也会出世，你不该再这样沉迷下去了，要多为将来设想啊。”
杜子风根本不敢去看母亲的脸，当然更不敢把因赌输欠债的事说出来，只是淡淡地应了声。
“我知道了。”语毕快步离开前厅。
杜大娘看着儿子快速离去的身影，只是深深地叹口气。
日子一天天过，梅映雪嫁至杜家也已近两个月了。
时间虽不算长，但也让梅映雪从一个从未近庖厨的千金小姐，变成一个把家务打理得妥妥当当的好妻子，可是她也发现有些事情渐渐改变了，尤其是杜子风对她的态度，似有了一些大转变；她发现他最近老为一些小事发脾气，不过，她只当他教课太累了，心下也不是太介意。
这日，杜子风又晚归，一进门就板着一张脸，对妻子的关心问候丝毫不理。坐下来吃饭时看见满桌都是附近田野采回来的野菜，一股怨气打从心底涌现，气忿地一摔筷子，转首对妻子怒骂道：“你这个女人在家都在干什么？每天都是野菜、野菜，就舍不得煮点肉给娘吃吗？你真是个不孝的媳妇。”
梅映雪被他突如其来的暴戾吓呆了，娇颜霎时苍白，小嘴微张地看着他。
这时，杜大娘冷冷地开口说“我吃什么都没关系，你想吃肉就把钱拿回来呀。还有，这些个米、油、盐都是我在张罗，不要对映雪乱发脾气。”
这几句似轻描淡写的话却有了极大的作用，只见杜子风暴戾之气霎时敛起无踪，看了眼被吓呆的妻子，回头拿起筷子，两、三口便把碗里的饭吞下肚，放下碗筷起身回房。
梅映雪根本弄不清究竟发生了什么事，只是楞楞地呆看他走进房间。
杜大娘心知儿子一定是恶习难改，又开始上赌庄了，上个月的薪俸和这个月的薪俸全都不见影，今天甚至还无故对妻子发脾气，看来内情似不单纯，会不会他把钱全输光了，才会如此心情不佳？
她转眸看见媳妇怔仲发呆，遂开口说：“映雪，别理他了，快吃饭，菜冷了。”
“喔，好。”梅映雪被唤回了神，端起碗继续吃饭，心里却疑惑婆婆刚才的话似带有玄机。难道相公都没把薪俸拿回家交给婆婆吗？
杜大娘睇了眼神情若有所思的媳妇。她原本的打算是想过了一段时间，要媳妇回娘家去向亲家翁说说，让儿子到布庄做个帐房的工作，也远比在学馆授课有前途，也说不定亲家翁还会念在女儿的情分上，给女婿掌理一家布庄，这样一来儿子就可安稳过一辈子了，所以无论如何，她都不能让儿子的恶习坏了她的计划，毁了他未来的安稳日子。
房间里，杜子风面向墙壁侧身而睡，心烦地想着，今天领了薪俸原想去赌上几把，好把上次输的全赢回来，没想到手气真是背到可以了，不但输了薪俸，更又欠了赌庄一百两，连同上个月的一百两，一共欠了两百两，这么一大笔银两，他要去哪里拿钱来还？
正当他心烦气恼时，一阵细碎的脚步声来到床边，梅映雪轻声问：“你要休息了吗？”
杜子风没好气地答：“对啦。”
梅映雪由那语气得知他馀怒未消，但为了他好，仍鼓起勇气轻问：“你昨晚不是说今晚要练习写一篇文章吗？我已帮你把墨磨好了。”
杜子风听了马上翻身坐起，勃然怒骂道：“写什么文章？你女人家懂什么！男儿志在四方，考试当官不是发达致富的唯一途径，你要是那么行就去考个女状元让我看看呀。”说完，翻个身又睡下，似赌气般拉上被子蒙头而睡。
站在床边的梅映雪，轻咬下唇、双目含泪，不知道自己究竟做错了什么，竟无端挨了丈夫一顿不明不白的辱骂。
驻足片刻，她转身拿过那砚台，静静地离开房间，到外头把研好的黑墨汁倒掉，泪水也于此时溢出眼眶，滑下颊侧
为什么他的脾气会变得这么阴晴不定呢？新婚之初，那个温柔、体贴又上进的夫君到哪里去了？现在的他回到家吃过晚饭、洗了澡就上床睡觉，兴致一来就把她叫上床燕好一番，不再背书经，也不曾见他练习写文章，一点也不像她所认知的那个夫君
她并不强求丈夫一定要求取宝名，但至少也要是个知上进、能给与她依靠和未来希望的良人哪。
一行喜气洋洋的迎亲队伍浩浩荡荡地出发了。在鼓乐的吹奏下，身着红衣袍褂的新郎倌，高坐在马背上笑容满面地领着花轿前行。
梅家大宅门前，胡惠娘和众家仆目送迎亲的花轿渐行渐远。
绿玉举袖拭泪，泪眼模糊地凝着花轿消失的街角。
在她身旁的颜仲卿亦是一脸的不舍神情，他和梅映雪虽是主仆关系，但因从小一起长大，所以一直把梅映雪当妹妹般疼爱、照顾。
站在胡惠娘身畔，手牵着寿儿少爷的碧春，则不时将视线瞟向颜仲卿，见他一脸的怅然若失，心中更是暗暗欣喜。她暗忖，她利用夫人的私心挑拨离间，让夫人把小姐给嫁出门了，这时颜掌柜的一定会因为失去心上人而心忧情苦，届时她只要趁虚而入，温柔地给与安慰，必能轻易地掳获郎心的。
花轿里的梅映雪只能靠听觉来探知外头的事，感觉外头由喧嚣渐趋平静，甚至还夹杂着几声狗吠声。
似走了好长的一段路，花轿内的梅映雪摇晃得几乎昏头了，此时外头响起了一阵劈哩啪啦的鞭炮声，花轿被摆放至地上，随轿而行的姚媒婆掀开轿帘
“新娘下轿啦”语毕伸手搀扶新娘子下轿。
在鞭炮声与恭贺声中，梅映雪和杜子风拜了天地和高堂，接着被送进洞房中，端坐在新床边等待着新郎倌来揭下她的红盖头。
外头喧嚣的人声渐渐散去，梅映雪垂眸看着地上忽明忽灭的光影。静坐了这么许久，顶上的凤冠让她觉得颈子有些僵硬了，心情更有着忐忑
突地，房门被推开，接着又关上，一阵脚步声朝她靠近。
梅映雪一颗芳心突地如同小鹿般乱撞，双颊更感到发烫，原被遮掩的视线陡放光明，出现在她眼前的是气质斯文、英挺俊秀、俊颜微染红霞的男子，只注视那么一眼，她随即把目光移开，芳心怦跳不已。这人就是她即将托付一生的丈夫啊杜子风对覆在头巾下的人儿一样感到惊艳不已！黛眉如画、剪水双瞳、小巧直鼻、朱唇小口，还有一双美眸闪动着动人的灵气与天真；微晕的双颊在龙凤喜烛的照耀下，更显艳丽无双，又见她粉颈低垂，含羞带怯，处处散发着大家闺秀的贤淑气质。
杜子风见了暗暗心喜不已，伸手轻轻将她拉起，端起桌上的合卺酒递与她。
梅映雪羞怯地抬眸看向他，抬手轻轻接过酒杯；四目交接，杜子风绽开抹温柔的笑，梅映雪亦回以娇羞的嫣然微笑。
杜子风将合卺酒一饮而尽，梅映雪只是浅啜即止；杜子风放下酒杯，轻轻取下她顶上的凤冠，一头秀发顿时如瀑而下。
他将凤冠拿开置于桌上，回头拉着她在桌边坐下，柔声轻问：“你饿了吧？坐下来吃点东西。”话落更是亲自举箸夹菜送至她唇边。
梅映雪着实也饿了，遂娇颜绯红转眸睨他一眼，含羞地张口把菜给吃了。
杜子风待她咽下后再夹口菜欲喂她，梅映雪见状不觉轻问：“你不吃吗？”
杜子风微笑说！“我在外头已陪宾客吃过了，你吃就好。”说完便将菜夹至她唇边，并示意她快点吃。
梅映雪闻言便不再推辞，含羞接受了他的柔情与体贴。
在喂食的同时，杜子风慢慢地挪身紧挨着她，略感心虚地轻说：“我们家不是那么地富有，也许会委屈了你，不过我一定会努力的，待有朝一日功成名就，定能给你过好日子的。”
他的承诺令梅映雪感动，转首深情凝着他娇声轻语：“已同拜天地，众人见证，妾身此生此心已属郎君。”
杜子风听了感动莫名，伸手揽着那纤纤柳腰，梅映雪顺势依向他怀中，那氤氲的灵眸是如此地美媚、朱唇是凭般地诱人，杜子风忍不住低头印上那朱唇，轻吮那如同蜜汁般的芬芳。
胶着的四片唇瓣分开，杜子风抱起美娇娘走向床边，轻轻放下红帐。
新房内红烛焰火跳跃，帐内娇啼宛转，喘息声频频
翌日清早，房门外一阵敲门声惊醒了床帐内犹交颈而眠的鸳鸯。
杜子风睡眼惺忪地坐起身，拉开床帐系好。清晨的光线让房间的简陋、破旧和狭小包显露无遗，不由令他感到自卑与愧疚。
梅映雪亦跟着坐起，房间的第一眼景象教她微感错愕，但旋即对夫君绽开抹释怀的笑容。
杜子风见了心里感激，下床后轻扶娇妻下床，两人略略梳整便相偕走出房间。
杜大娘见儿子脸上有着掩不住的喜悦，又见跟在他身后的媳妇一脸的娇羞，虽知洞房花烛夜春宵无限，但她心底就是有种说不出的不悦感，好似失去了什么的感觉。
杜子风见了母亲便出声问候：“娘，您早。”语毕伸手将娇妻揽至身畔轻语：“快问候娘。”
梅映雪恭谨地轻声问候：“映雪向娘请安。”
杜大娘见状，心底的不悦不由更加深几许，但仍不形于色，反而绽开抹慈祥的笑意。
“早饭我已经弄好了，快点来吃吧，子风等一下还要去学堂授课呢。”
杜子风拥着爱妻至桌边坐下，殷勤地为娇妻盛饭、夹菜，梅映雪只是回以羞怯感激的微笑。
小两口亲密恩爱的模样，让杜大娘颇感刺眼，却也不便在儿子面前发作，只是微笑着迳自上前盛饭，坐下来与儿子和新进门的媳妇一起用膳。
用过早饭，梅映雪陪同夫君走出大门，却被举目所见的破旧景象吓了一大跳！原来这座家院，除了身后的大厅和左右紧临的两个房间和厨房外，全都破旧不堪，只怕一阵大风吹来就会垮倒在地了。
杜子风回头正好瞧见那美眸中的惊愕，不由心中一愧，更暗暗立誓一定要发奋图强以求取宝名，好让娇妻能过好日子。
梅映雪站在门前目送夫君至看不见才欲转身进屋，一转身便迎上一双冰冷的眼眸，不禁令她心中一凛，霎时脚底一阵发寒。
杜大娘见她神情有异，马上敛去眸中寒光，换上一脸慈祥的笑容。“映雪，你进来，让娘来告诉你一些我们杜家的规矩。”
梅映雪毕竟是见过世面的姑娘，杜大娘神色虽然变化细微，她心里却了然这个婆婆并非是个易与之人，但已入了杜家大门，与杜子风成了夫妻，如今她也只能尽心服侍了。
杜大娘转身坐在破旧的太师椅上，冷眼看着媳妇，嘴角却漾着微笑。“为了要让子风赶得及进城教书，所以日后你每天要五更天就起床生火煮粥，屋子后方有井，每天要打水把厨房的水缸装满；洗衣服最好是到溪边，那比较省事省力。我等会就带你去溪边洗衣。”
当她看见这破旧的家院时，梅映雪心里便明白夫家的家里根本不可能会有所谓的“下人”更是明了日后所有的活儿得由她一肩承担了，这对生在富贵之家、习惯凡事皆有下人代劳的她而言，顿感双肩似压上千斤重的重担。但事到如今，也只能低头应是，尽力去做了。
杜大娘注视她片刻，问道：“对了，映雪，我听说你家里给了你一小箱的白银一起陪嫁过来，是吗？”
梅映雪不知婆婆探问这个有何用意，不禁抬眸看向她。
杜大娘见状颇为不悦地一挑眉梢，冷冷地说：“既然嫁为我杜家的媳妇，如果你是个孝顺的好媳妇，就该毫无藏私地为这个家奉献出一切。”
蕙质兰心的梅映雪怎会不明白婆婆话里的弦外之音？遂恭声应答一声：“是，映雪明白。映雪这就去拿来交给娘。”
话落转身回房，打开两只大箱中的其中一箱，取出那装满了白银的小箱子。当她把目光瞟向另一只大箱子时，脑海中响起继母殷勤的叮咛：那一袋珍珠无论如何都不能告诉第三个人，定要留待急用。思毕，她不敢再多作停留，捧着小木箱回到厅堂，恭敬送至婆婆面前。
杜大娘掀开箱盖，见白银整齐地摆满了整个箱子，不禁眉开眼笑起来。这是她透过姚媒婆向碧春那丫环打探得知的，碧春亲眼看见夫人胡惠娘放进大衣箱里的。她想梅映雪的后母肯给继女这么贵重的嫁妆，应该已是极限了；况且胡惠娘处心积虑急着把继女给嫁出门，好让自儿儿霸梅家家产，她当然不可能也不舍得再多给继女其它值钱的东西了。
思毕，杜大娘也不再多探问其它，合上箱盖。
“这个我先帮你保管起来，日后家里的油、米、盐、酱、醋、茶就由我来张罗采买，你别费心这些。走吧，去把脏衣服收一收，我带你到溪边洗衣服。”
“是。”
梅映雪转身回房去收拾待洗的衣服，杜大娘则捧着小箱子回到房里，再顺便把脏衣服拿出来交给媳妇，心里不禁暗自得意起来，嗯，娶这房媳妇还真是不错，不但得一小箱的银两，还可接手繁锁的家务呢。
日落西山之时，杜子风心情愉悦地踩着轻快的步伐归心似箭般的回到破旧的屋舍，回家的第一件事就是寻找娇妻的身影。
当他看见娇妻正在屋后的古井边吃力地汲水时，马上一个箭步上前。
“钦我来。”
“你回来啦。”梅映雪早已香汗淋漓，一双玉掌几要磨破皮了，看见夫婿一回来就赶忙来帮忙，心里很是感动，抬袖抹去额上的汗水，绽开抹感激的笑容。
杜子风见她娇喘吁吁、满头大汗，本能地掏出汗巾，温柔无限地为娇妻拭去额上的汗珠，心疼地柔声说：“以后打水的工作就等我回来再做吧，你从来没做过这个，一定做不惯的。来，让我看看你的手。”话落拉起娇妻纤细的玉手，见那白晰的掌上有着磨红的印痕，更是感到心疼无比，忙用汗巾浸湿冰冷的井水，迭好放在娇妻的手掌上，柔声说：“双手合十按着它，手掌就不会那么疼痛了。”
“嗯”夫婿的温柔相待让梅映雪感动不已，不觉美眸泛潮。虽然今早第一次操持家务，到溪边洗衣就洗了半个多时辰，洗得她腰酸背痛几乎直不起腰来的；下午又第一次烧柴煮饭、烧水，被柴烟熏得猛咳嗽、直掉泪，但在丈夫柔情的关怀下，顿觉所有的辛苦都是值得的。
厨房后门，杜大娘站在门边注视着小两日的一举一动，好一会才转身往厅堂去。
待用晚膳之时，三人围桌吃饭，杜大娘夹了筷青菜吃，咀嚼一口，眉头微蹙，睨着媳妇说：“映雪，你这菜没炒熟，盐又放太多，也没洗干净，还有一股土味。”
梅映雪只是低着头，心里不觉有丝委屈。从未动过锅铲瓢盆的她，桌上的三菜一汤，从洗、切、炒到端上桌，足足耗费了她近一个时辰的时间，这其间婆婆从未到厨房教导过，只是把菜丢给她就离开了。
杜子风见状忙说：“娘，映雪应是第一次进厨房，菜当然做得没娘的好吃，娘应该好好地教她才是呀，我相信映雪以后一定会做得很好的。”
杜大娘见儿子如此维护妻子，只是看了眼媳妇，心想若教了之后还做不好，儿子就无话可维护了吧。遂点点头说：“也是啦，那娘就从明天起好好教她吧。”
“谢谢娘，映雪一定会尽心、努力学习的。”梅映雪抬眸敬畏地看婆婆一眼，心里感激夫君的体贴与谅解。
晚膳过后，小两口回到房里，杜子风想起昨夜对娇妻的承诺，一改过去懒散的习性，从书柜拿出诗经坐到桌边，对着娇妻微笑说：“从今天起，我要发奋念书，好求取宝名，让你享富贵。”
梅映雪嫣然一笑。有了他的体贴与温柔相待，她并不在乎操持家务、生活清苦，但很高兴他对自我的期许和立定志向，遂起身从陪嫁的大木箱中取出一疋月白色的丝绸布。
“嗯。那我来帮相公裁件长衫，陪相公念书吧。”
“好。”杜子风深情凝着她。未成亲前预想她是个骄纵难以伺候的富家千金，万万没想到她虽出身富贵人家，却是个难得的贤淑妻室，因此更暗暗发誓一定要改掉所有的恶习，努力读书以求取宝名，不但可光耀门楣，也能让娇妻享荣华富贵。
日升月落，转眼间梅映雪嫁入杜家已十多天了，杜大娘坐在厅堂内的太师椅上，喝着粗茶、看着正在外头晾衣服的媳妇。没想到这个出身大布庄千金的媳妇，不但聪颖过人，什么活儿一教即会，而且手脚也伶俐、很受教，老实说，她实在没什么好挑剔的了；更甚者，现在晚上还可听见儿子琅琅的读书声呢，看来讨这房媳妇，既可代劳家务，又可激励儿子上进，真是一举两得呢！
这时，外头传来一个熟悉的粗哑嗓音：“杜大娘，我给您送柴来啦！”
卖柴的小李肩挑薪柴来到杜家简陋的宅院，看见风姿绰约的梅映雪，忍不住多看两眼。心想，这读书人果然是较吃香的，就算家里穷得连鬼都退避三舍，还是可以娶到美娇娘的。
遂笑着问候：“杜大嫂，在忙啊。”
梅映雪被年纪比她大的男子称呼为“大嫂”不禁娇颜染霞，轻声回问！“李大哥，您早。”
果然连声音也娇柔甜美。小李将一担柴挑进杜家那破陋的柴房，然后朝厅堂走去，看见杜大娘就高坐在厅堂里，马上笑说：“杜大娘，那薪柴的钱”
杜大娘从袖袋里拿出两块碎银递给他。
小李接过碎银塞进怀里，高高兴兴地离开杜家，临走前还不忘多看美少妇两眼。
梅映雪晾好衣服从外面进来，欲将竹篮归回原处。
杜大娘端起粗茶啜了口，似自语般说：“人家刘大娘的媳妇是多么地孝顺啊，每天都会到南边的树林里砍柴，不但自家够用，多的还可以卖钱贴补家用呢。”
背对着厅堂的梅映雪闻言，心中一凛。
相处了十多日以来，她已能摸透婆婆的心思。每当她想要她做什么时，都不会指明着要她去做，开口总是说谁家的“孝顺”媳妇如何又如何，言下之意如果她不比照别人家的媳妇来做事的话，好似她就不是孝顺的媳妇了。无奈的是，她又不能当成没听见或置之不理。
杜大娘睨着媳妇的背影，又似自语地说：“柴房里有把柴刀，拿到井边洗洗水磨掉铁锈也就可以用了。”
犹背着身的梅映雪，自心底涌上一丝淡淡的无奈。如果默不作声，婆婆是否会认定她是个不受教、不孝顺的媳妇？如果应声是，可以肯定此后砍拾柴薪的粗活儿又落在她的肩上了
无奈的是，她不能也不敢选择当个不孝的媳妇，只能应声答：“是。”
声落，她转身步出厅堂朝柴房走去，不敢回头去看婆婆，就怕看见她那冷然的眼神。
杜大娘注视着她离去的背影，她怎会听不出媳妇回应的话声中，有着挣扎的僵硬？但她也是过来人，如今更媳妇熬成了婆，该怎么支使、要求才能教出一个好媳妇，她是再清楚也不过了。
这日晚上。
小两口用过晚饭回到房间，梅映雪坐在桌边的竹椅上，边缝制衣裳边不时转眸去看翻不到两页书便已呵欠连连的相公。
背书就是这么枯燥无味的玩意；勉强自己背了十多天，忘掉的永远比记住的多，杜子风的心态又渐渐回复到成亲前的懒散了。
最后，杜子风干脆合上书本，伸个懒腰打个大大的呵欠，起身朝床铺走去。脱下长衫顺手丢至竹椅上，转身坐至床缘脱下鞋便躺了进去，边打呵欠边含糊地说：“今天教书教得累死了，我先睡了。”
梅映雪只当他真的很累，抿嘴一笑。“好啊，我这个袖子缝好了再睡。”
她话才说完不久，身后竟传来轻微的鼾声，梅映雪回头看了眼，笑了笑，又转首就着不甚明亮的灯火继续缝衣。
接连数天，晚饭过后小两口回到房间，过不多时，杜子风总说白天授课很累，翻不到两页书就上床睡觉；后来更是连书册都没拿出来，吃过晚饭，洗了澡就上床睡觉。
梅映雪见他一连数天皆是如此，不由就问：“相公，你在学馆都教些什么？”
这话让躺在床上，正张嘴打呵欠的杜子风马上合上嘴，转首偷瞄了娇妻一眼。“就教学生吟诗、作文章呀。”
梅映雪只是明白地轻应一声，仍专注她手上的工作，预计今晚应该可以把这件长衫完成，好让夫君明早能穿这件新衣裳到学馆教课。
杜子风又偷偷地转首觑了娇妻背影一眼，见她只专注于手中的事，并没有对他的话起疑心，不觉暗暗松了口气。其实他在学馆里只是教小孩子识字、习字、朗颂文章，领些刚好足够家用的薪俸而已。
他干脆翻过身就着烛光，静静看着娇妻纤姿的背影，一股爱意不禁油然而生，便悄悄下床上前从背后抱住她。
梅映雪突然被他抱住，不禁吓了一跳，转首嫣然一笑，娇声笑问：“你在做什么，不是累了想休息吗？”
杜子风倾身向前，凑上唇在娇妻粉颊上轻啄一口，涎皮赖脸地轻声说：“我是想休息了呀，可是没有你的被窝不够温暖呀，我们早点让娘抱孙子，好不好？”
这求欢之话，听得梅映雪娇颜羞红如苹，朱唇微抿似笑非笑地白他一眼，粉颈低垂默不作答。
杜子风见娇妻露出迷人至极的羞态，伸手把那件未完成的长衫拿开，顺手再把油灯拈小，抱起娇妻便走向那床铺。
翌日。
傍晚时分，杜子风从学馆出来，袖袋里放的是这个月的薪俸，心里不由盘算着，要不要买个小东西回去讨娇妻欢心。
这时，两个同在学馆教课的朋友，亦在同时间从学馆出来，一左一右来到他身边，左边穿著天蓝长衫的男子说：“子风，要不要去玩一把呀？”
“不，这个我”
杜子风正想拒绝，右边着深蓝长衫的男子却说：“好久没去了，你不手痒吗？难不成你还沉迷在新婚燕尔当中吗？这么急着回去干什么？说不定今天可以大捞一笔呢。”
杜子风开始有些动摇了，心想若能赢个两把也不错，两男子见状互递个眼色，推着他就往东大街走。“好啦好啦，咱们摸一把去。”
杜子风在他们半推半就之下，就随他们走了。
赌庄里人声鼎沸，吆喝声不断，三教九流都有，有锦衣玉袍商贾打扮者、有贩夫走卒装束的人，这些人此刻专注的目标，就是庄家手中的骰子。
杜子风今天的手气出奇的好，每押必中，很快地小锦囊里已沉甸甸。他忘了时间、忘了饥饿，忘了家里还有娇妻与老母等着与他共进晚餐，只觉得财神爷今天终于降临在他身上了，眼看小锦囊愈来愈重，心想今天或许可以把以前输的全捞回来。当他心念转动之时，遂把袋中的银子全掏出来押了下去。
结果却事与愿违，情势来个大逆转，他非但没有捞回以前输的，甚至把今天才领的薪俸也全输光了。
杜子风只是呆呆地看着庄家把他的银子赔给押中的其它人，其馀的则入了庄家的口袋。
为什么总是在这节骨眼输个精光？忿恨不甘的情绪随之而生，杜子风毫不犹豫就去向赌庄借钱，想马上捞回输掉的那些银两。
赌庄里负责借钱的伙计看着他笑笑说：“杜公子，能还多少借多少就好，最好是别借了，等下个月再来碰碰手气吧。您一个读书人，我们也不想到时候让您太难看哪。”
伙计这话正好踩了杜子风的痛脚，上次赌庄纠众寻至他家要赌债，吆喝着还不出钱来就要拆了他家的破房子，弄得左邻右舍皆知，最后还是老母拿出家传的玉佩帮他抵债，才让他免于挨打、屋毁的窘境。
可是，现在竟然连个小小伙计都瞧不起他，杜子风不觉有气地说：“伙计！睁大你的狗眼，看清楚站在你眼前的人是谁！”
不就是在学馆里教小孩子识字、好赌又没志气的穷书生吗？伙计在心里暗暗冷笑，但表面却十分和善地说：“不就是读书人杜公子吗？”
“你可知道，现在的我跟以前的我可是大大的不同哩。”杜子风挺起胸膛，神气地说：“我现在可是长安城里梅记大布庄的东床快婿呢！”
伙计听了微楞，眉头微皱，用十分疑惑的眼神看着一副煞有其事的他，然后转身去小声询问掌柜的。
掌柜看着杜子风点头，和伙计低语一阵。
一会，伙计日来换上一脸谄媚的笑，一改之前蔑视的态度，谦卑下气地说：“原来是杜大爷呀，请恕小人有眼无珠冒犯了您，请您不要见怪呀。行，是您开的口，只要本庄有现银，不管多少都借您。”
杜子风已很久没有享受过这种被人捧得高高的滋味了，遂豪气干云地抬手竖起一根手指。“一百两。”
伙计闻言不觉一楞，但旋即又换上一脸谄媚的笑容，笑着直点头。“是杜大爷开的口，哪有什么问题呢？小的马上就去拿给您！”
他话才落，旁边的另一名伙计马上送上银子，还有张待签字的借据。
已好久没享受阔少爷排场的杜子风，拿过已润墨的毛笔，俐落地在借据上写下大名，放下笔把白银往怀里揣，接过伙计送上来的借据，转个身，高抬下巴，趾高气扬地往赌桌边走去。
瘪台后的伙计吹干借据上的墨水，回头与掌柜相视一眼，唇边露出抹奸佞的笑。嘿嘿嘿，反正到时候杜子风还不出钱，就上他的岳丈家梅记大布庄收取债款去，不怕收不到钱的。
不消半个时辰，杜子风委靡不振，静悄悄地离开了赌庄。
火红日头已完全沉没在山后，天边只剩几抹残霞，伴着晚归的飞鸟。
在井边打水的梅映雪，不时举袖拭汗，望向通往长安城的小径道。眼见天色渐暗，却还不见良人归来的身影。
在外头土灶边烧洗澡水的杜大娘，看见不时远眺小径道的媳妇，心里不觉暗叹口气，看来儿子并没有因成亲而改变多少。
时至酉时，夜幕已低垂，天上繁星闪烁，田边蟋蟀也叽吱叽吱地呜叫着。梅映雪倚门看着屋外一片的漆黑，心里猜测惶急，夫君第一次这么晚还未到家，是不是半路上发生了什么意外呢？
杜大娘从房里出来，看见媳妇神情焦虑地倚门而望，不觉暗叹口气唤道：“映雪，我们吃饭吧。”
梅映雪回头，难掩焦急的神情。“娘，可是相公还没回来呀。”
杜大娘见她是如此地关心儿子，又是高兴又是心愧，却只能挤出释然的笑颜。“子风也许是到朋友家去坐坐了，所以才会这么晚还没到家。我们先吃饭吧，他若晚回来了，再帮他热菜就行了。”
既然婆婆都这么说了，梅映雪便顺从地上前为婆婆和自己盛饭，然后坐下陪同婆婆一起用晚饭。
未久，外头传来一阵脚步声，婆媳两人不约而同转首往外看，却见杜子风一脸疲惫地走了进来。
梅映雪见了马上放下碗筷，起身绽开抹松口气的笑靥迎向他。
“你这么晚才回来，我好担心，快来吃饭吧。”话落赶忙过去替丈夫盛饭。
杜子风见娇妻如此挂怀他，不由心里感动，但当他至饭桌坐下，看见娘亲眼神冰冷、沉默不语地瞅着他时，不禁心中一凛。
梅映雪回到饭桌边，娇柔地为丈夫夹菜，更关心地轻问道：“今天这么晚，有事耽搁了吗？”
杜子风下意识抬眸看了母亲一眼，旋即移开视线，故意挤出一丝轻松的笑容，言不由衷地说：“是是啊，有个学生不小心扭伤了脚，我背他回家，所以耽误了一点时间，呃以后吃饭不用等我了。”
梅映雪深凝丈夫一眼，露出个欣慰的笑容。相公真是个关心学生的好老师。
杜大娘始终不发一语，儿子是她生养的，心性、脾气如何，她比谁都清楚，就连他今天为什么会晚归，她心里都再清楚不过了。
思至此，杜大娘不觉转眸看向贤淑聪慧的梅映雪。如果有一天，媳妇发现或看清了儿子的庐山真面目，届时她会有何想法呢？不过，就算她有什么想法也不能有所作为了，因为只要生为女人，总是要嫁人的，嫁对了人，是幸运；嫁错了人，那她的命运也只有两个字，就是“认命。”
当杜子风从房间出来，拿着换洗衣物经过厅堂准备要去洗澡时，一直静默坐在太师椅上的杜大娘，突然开口说：“我已经老了，你也有了家室，难得映雪是个贤淑的好妻子，将来孩子也会出世，你不该再这样沉迷下去了，要多为将来设想啊。”
杜子风根本不敢去看母亲的脸，当然更不敢把因赌输欠债的事说出来，只是淡淡地应了声。
“我知道了。”语毕快步离开前厅。
杜大娘看着儿子快速离去的身影，只是深深地叹口气。
日子一天天过，梅映雪嫁至杜家也已近两个月了。
时间虽不算长，但也让梅映雪从一个从未近庖厨的千金小姐，变成一个把家务打理得妥妥当当的好妻子，可是她也发现有些事情渐渐改变了，尤其是杜子风对她的态度，似有了一些大转变；她发现他最近老为一些小事发脾气，不过，她只当他教课太累了，心下也不是太介意。
这日，杜子风又晚归，一进门就板着一张脸，对妻子的关心问候丝毫不理。坐下来吃饭时看见满桌都是附近田野采回来的野菜，一股怨气打从心底涌现，气忿地一摔筷子，转首对妻子怒骂道：“你这个女人在家都在干什么？每天都是野菜、野菜，就舍不得煮点肉给娘吃吗？你真是个不孝的媳妇。”
梅映雪被他突如其来的暴戾吓呆了，娇颜霎时苍白，小嘴微张地看着他。
这时，杜大娘冷冷地开口说“我吃什么都没关系，你想吃肉就把钱拿回来呀。还有，这些个米、油、盐都是我在张罗，不要对映雪乱发脾气。”
这几句似轻描淡写的话却有了极大的作用，只见杜子风暴戾之气霎时敛起无踪，看了眼被吓呆的妻子，回头拿起筷子，两、三口便把碗里的饭吞下肚，放下碗筷起身回房。
梅映雪根本弄不清究竟发生了什么事，只是楞楞地呆看他走进房间。
杜大娘心知儿子一定是恶习难改，又开始上赌庄了，上个月的薪俸和这个月的薪俸全都不见影，今天甚至还无故对妻子发脾气，看来内情似不单纯，会不会他把钱全输光了，才会如此心情不佳？
她转眸看见媳妇怔仲发呆，遂开口说：“映雪，别理他了，快吃饭，菜冷了。”
“喔，好。”梅映雪被唤回了神，端起碗继续吃饭，心里却疑惑婆婆刚才的话似带有玄机。难道相公都没把薪俸拿回家交给婆婆吗？
杜大娘睇了眼神情若有所思的媳妇。她原本的打算是想过了一段时间，要媳妇回娘家去向亲家翁说说，让儿子到布庄做个帐房的工作，也远比在学馆授课有前途，也说不定亲家翁还会念在女儿的情分上，给女婿掌理一家布庄，这样一来儿子就可安稳过一辈子了，所以无论如何，她都不能让儿子的恶习坏了她的计划，毁了他未来的安稳日子。
房间里，杜子风面向墙壁侧身而睡，心烦地想着，今天领了薪俸原想去赌上几把，好把上次输的全赢回来，没想到手气真是背到可以了，不但输了薪俸，更又欠了赌庄一百两，连同上个月的一百两，一共欠了两百两，这么一大笔银两，他要去哪里拿钱来还？
正当他心烦气恼时，一阵细碎的脚步声来到床边，梅映雪轻声问：“你要休息了吗？”
杜子风没好气地答：“对啦。”
梅映雪由那语气得知他馀怒未消，但为了他好，仍鼓起勇气轻问：“你昨晚不是说今晚要练习写一篇文章吗？我已帮你把墨磨好了。”
杜子风听了马上翻身坐起，勃然怒骂道：“写什么文章？你女人家懂什么！男儿志在四方，考试当官不是发达致富的唯一途径，你要是那么行就去考个女状元让我看看呀。”说完，翻个身又睡下，似赌气般拉上被子蒙头而睡。
站在床边的梅映雪，轻咬下唇、双目含泪，不知道自己究竟做错了什么，竟无端挨了丈夫一顿不明不白的辱骂。
驻足片刻，她转身拿过那砚台，静静地离开房间，到外头把研好的黑墨汁倒掉，泪水也于此时溢出眼眶，滑下颊侧
为什么他的脾气会变得这么阴晴不定呢？新婚之初，那个温柔、体贴又上进的夫君到哪里去了？现在的他回到家吃过晚饭、洗了澡就上床睡觉，兴致一来就把她叫上床燕好一番，不再背书经，也不曾见他练习写文章，一点也不像她所认知的那个夫君
她并不强求丈夫一定要求取宝名，但至少也要是个知上进、能给与她依靠和未来希望的良人哪。