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第二章:老船长的心事(上)

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    矿石装船的动作很快,这半年的出产量没有超过“本杰明”号的最大承载量,老船长杰森觉得很开心;这几年跑运输这一行的新船越来越多,而且承载量大多要超过一千六百万吨级的“本杰明”,老朋友的生意被这些新船抢走了不少。

    杰森做这一行已经快三十年了,几乎驾着本杰明号跑遍了整个帝国,人缘可以说是相当的好。当年他还年轻的时候,也曾经组成过属于自己的货船商队,在发展得最好的时候,他甚至有过垄断钼矿区所有矿石运输的打算。

    但是,就像太多故事中的主角一样,就在杰森的生意蒸蒸日上的时候,一系列的意外事件相继发生。

    在短短几年的时间里,他的船队先后经历了多次的意外,船只失事、货物丢失、船员遭遇意外......这些都还罢了,毕竟他依靠自己的人脉和银河帝国边疆大开发的机遇,收获倒也还不错。但在不久之后,一项很重要的技术革新几乎将他逼上了绝路。

    本来利润还算丰厚的运输行业,随着最新一代五千万吨级货船的研制成功,进入了低利润竞争的新时代。

    想到这里,老杰森本来很好的心情,又蒙上了一层阴霾;他叹了口气,走回了船长室,为自己倒上了一杯酒,慢慢地坐了下来。

    随着醇香的酒液,顺着喉咙慢慢滑下,带来一阵火热的暖意。他的思绪才又继续了下去......

    而科技的革新往往会呈现一点突破之后遍地开花的现象,随着千万吨级货船的突破,带来的是各类过去珍稀的矿产资源的普及和价格降低,同时也引发了一系列的科技突破。

    最重要的突破,应该就是改造人技术的平民化了。

    早在银河帝国还是一个星系级帝国的时候,为了发展壮大自身实力,帝国的第五代统治者——秦明大帝,就命令科技部和军部投入全力研发改造人技术。

    这个决定被后世的历史学家称为“秦明之兴”,被誉为和帝国正式成立并列的重大事件。

    理由很简单:原生于地球的人类实在是太脆弱了!!碳基、恒温、需要大量的水分和氧化反应来维系生存......在这个广袤的宇宙中,能够同时满足这些条件的环境实在是太少了。

    所以,在早期的太阳系时代,人类为了踏出地球而付出的代价简直可以用惊人两个字来形容;而且,在很长的一段时间里,人类太空探索的眼光主要集中在找寻有水的星球,再尝试对其进行改造,让它能够在一段时间的人工干预之下演化出能让人类生存的所谓“自然环境”。

    这个方向在最初的太空开发投入中,占到了最大的份额,有难以计数的资源和人力被投入其中。

    但宇宙却给了当时踌躇满志的地球人类一个冰冷的教训:最早被人类视作改造范本星球的火星,在官方宣布改造成功之后,迅速地成为了无数投资者的乐土,那时的知名企业几乎都以在火星开发中占到一份而兴奋莫名。

    就在所有人都相信,属于人类的宇宙开发大时代即将来临的时候,一件开始时很不起眼的事情,却彻底改变了这一切。

    那一年,在火星开发区的居民中,有一种很奇怪的肠胃疾病——霍乱,流行了起来。这个病最早开始的时候,仅仅引起了一些医生的重视,但也仅仅是当做流行性疾病来应对而已。

    但随着时间的流逝,这个医生们本来熟悉的致病菌,却呈现出了和它的地球同族不一样的特性。

    首先是致病性明显提升,在地球只是通过皮肤接触传染的二级传染病,变异成为了能够通过空气传染,致病性明显提升的烈性传染病。

    更为严重的是,本来密封措施极其完整和方便的火星基地,却完全没有在这次的疾病爆发中起到作用。

    开始时仅仅在一两片生态穹顶中流传的疾病,在短短的一周之内便传遍了整个火星所有的穹顶,并在之后突然发生了更为严重的变化。

    有一位年轻的工作人员,在患病之后一直积极配合医务所的治疗活动,病情的发展也并不严重,医生一直认为,在不久之后他将会康复出院。

    但是,这位年轻人没能再从医务所中走出来,而且不只是他,这个穹顶中的整整五千人,在短短的两天中,全部死亡,无一幸免!

    当整个火星所有的居民面临灭顶之灾时,这颗星球正运行到最远距地点,两者相距超过了三亿公里。用当时最先进的飞船,也需要整整半个月才能飞到;所以,当地球派出的救援医疗队终于赶到时,地狱般的景象吓坏了所有人。

    在仔细找寻并确定了没有生还者之后,地球派出的救援舰回航,经过一个月的飞行之后,终于回到了地球。

    迎接回家的医生和救援队其他成员的不是鲜花和掌声,而是全副武装并穿戴着最高级别防护服的防化部队。所有救援队成员第一时间被送到了位于太平洋中央,远离国际航海线的一个小岛上。

    在那里,他们第一时间被最高级隔离,并逐一接受生化消杀,之后则被单独软禁在一间间狭小又绝对封闭的房间中进行观察......等到官方确定他们都“无害”,时间又已经过去了整整一个月。

    事后有救援队成员接受了媒体的采访,他说:“那是一段不堪回首的恐怖日子,我们仿佛被所有人当做了异类。”说到这里时他顿了顿:“当然,太空之旅回来必须接受检疫是一项例行性工作,我也明白当时官方受到了很大的压力,但......那隔离的一个月确是让人难以忍受,我想你一定明白我的意思。”

    事实上,比救援队成员受到的待遇“更高级”的,是他们带回的病菌样本。

    这份样本被极为小心的带到了最高级别的隔离室中,全世界最顶尖的医学专家、学者用他们能想到的最严格的检验方法,尝试找到这个他们已经很熟悉的病菌究竟发生了怎样的变异。

    令人不解的是,当所有人的检验报告出来之后,唯一的答案是——没有变异!

    急于知道答案的地球人,再一次组织了一群富有献身精神的志愿者前往火星,再次带回了更多的病菌样本以供研究。但这一次的行动,结果和上一次没有任何不同,火星上带回的霍乱病菌,没有发生任何变异。

    地球医学界、科学界的大多数精英都在不久之后被自己的政府所召集,前往世卫组织的总部共同研究这一课题。

    经过长时间的反复论证、争吵、相互攻击、谩骂......之后,他们终于得出了官方的、唯一的结论:地球,是上天赐给人类和其他地球生物的唯一乐土,只有在这里,人类和其他生物才能安稳生存;而太空开发,将会为人类和其他生物带来难以想象的危险,甚至最终将会威胁到地球所有生物的生存!

    这个结论一经发布,顿时在地球上引起了轩然大波,几乎所有的人都通过各种途径发表自己的观点和看法;经过一段不算太长的时间后,形成了两种较为主流的观点。

    较多的一方认为,地球有足够人类生存的空间,应该放弃消耗资源庞大而又得不偿失的太空开发,转而致力于为全人类找寻更好的、和平的生存环境......等等。

    而另一方,人数较少的一方,则明确的表示,地球确实能够给人类和其他生物以摇篮般的安全和呵护。但真正长大的人类应该走出摇篮,去寻求更为广阔和精彩的未来,他们中的一部分相对极端者甚至提出,愿意搭乘飞船出发,并永不回头。

    当时的地球联合政府,选择了偏向人数较多的一方,在不久之后,宣布暂停所有的太空开发类项目投入,并以维护人类安全的名义全面禁止相关研究,违者将被施以严厉制裁......

    陷入回忆的老杰森又喝了一口,抬起头看了看墙上的终端,显示的数据告诉他还有些时间,于是他又坐了回去......

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