213 如琳被休
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若是蓝家真敢将御史扯进来,事情可不大好。
御史,那是什么人都敢参劾,什么事都敢往出捅的,官员家事他们也喜欢掺和,哪家妻妾乌烟瘴气了,哪家子孙仗势欺人了,甚至哪家的豪奴在勾栏院里包了粉头,也有御史正气凛然的写折子参奏。统共来说,这些大事小情都算家宅不宁,当官的连自家宅院都管不好,上头就有了借口怀疑他处置公事的能力。
当然,本朝御史们已经没有了前朝那么大的实力,前头的陈朝是御史言官最风光的时候,他们风闻参奏,甚至敢参皇帝。陈平帝年间有个尚书在参加大朝会的路上买了两个包子,坐在轿子里吃了填肚子,被御史知道,就说他行为不端方,失了朝廷的体面,那倒霉的尚书就地便被降了职。
后世说起此事,常将那参奏的称作“包子御史”,被罢官的叫做“包子尚书”,虽然堂堂一部尚书落职背后的原因未必是这两个包子,但毕竟是由此而起,当时御史的能力可见一斑了。到了陈朝后期那会,文人言官的权力发展到了顶峰,士子们言流一起,左右朝政是轻而易举的事。他们甚至将手伸进了军队,连战事也要干预,在京里一番指手画脚,就架空了许多前线武将,致使最后陈朝兵事一盘散沙,偌大的疆域被燕太祖一口一口蚕食殆尽。
太祖开国,有前车之鉴,刻意限制了言官的权力,风闻参奏再不允许,御史们的职权被局限在了一个很小的领域。可到了先帝时期,四海稳定,国富民强,太平盛世里最容易滋生*贪赃之事,为了整顿吏治,先帝又渐渐将御史抬了起来。到了当今皇上登基,几次大权更替都有御史的影子在里头,皇上倚重着他们和外戚与首辅抗衡,言官们的势头便日益死灰复燃,水涨船高。不然,前不久礼部段尚书的致仕也不会那么快,都是言官文人鼓噪的结果。
丁侍郎久居京都,家里的妇人们也大略知道一些外间事,这位前来堵路的老嬷嬷虽不懂什么前车之鉴,但也晓得御史的厉害,她觉得那些家伙就像是苍蝇,被缠上了,就是麻烦。她家老爷又不是刚正不阿的铁板,万一由此牵连出别事来,岂不是因小失大。
不过,蓝家真敢将事情捅出去么?到时候掀出了蓝如琳逃婚私奔做外室的丑事,襄国侯府还要不要脸了。
老嬷嬷瞅着笑容可亲的吴竹春,再瞅瞅满脸寒霜的孙妈妈,犹疑不已。事情的发展有些出乎她的预料。蓝家看样子并不肯忍气吞声,默默带人离开。
她背了手朝后头偷偷打个手势,就有个小丫鬟溜出人群撒腿跑了。
吴竹春将这小动作看在眼里,笑向孙妈妈道:“五姑奶奶在这里了,咱们要不要即刻回府去?”几个人出来,吴竹春虽然背后是蓝老太太,但还是以孙妈妈为尊。
孙妈妈来前有如瑾叮嘱过,若是丁家不讲理,尽可翻脸回来,不必久留。眼见着那老嬷嬷因为吴竹春几句话起了疑惑,有拖延之意,孙妈妈当机立断,“好,咱们走。”
吴竹春道:“劳烦几位护卫大哥抬上五姑奶奶吧。”
碧桃迟疑,悄声说:“临行前姑娘说过若是她不肯回来,可以由她去的。”
“姐姐信我一次,回去我跟姑娘解释。”
碧桃看她笃定,想着之前她屡屡助力,便朝孙妈妈点了头。于是两个护卫上前抬了藤床,孙妈妈吩咐陪嫁的妇婢们拿了箱笼,转身朝外走。临走时碧桃还冷哼扔了句话:“这两个箱笼可装不下我们五姑奶奶的嫁妆,被你们坑了多少,咱们后续再算。”
几人这一走,那老嬷嬷反倒有些焦躁,进内宅给夫人送信的丫鬟还没回来,这还要不要按原定计划,尽快将蓝家人赶出府去呢?明显孙妈妈一行没有死乞白赖留下来纠缠,是主动走的,又不是被赶走的,这和她们的预想有出入。
看蓝家这决然的样子,还真像要把事情捅破。万一真惹上御史就不大好了,老爷在衙门里又没回家,光靠夫人拿主意行吗?夫人那脾气铁定是要赶人出府的。
好在蓝如琳挣扎着不肯离开,让抬藤床的护卫很是费力,又不便沾她身,还怕她掉下来,这就减慢了速度。孙妈妈一行还没出二门前的院子,内宅里丁夫人亲自带人出来了。
“都站住!”丁夫人站在二门里,一声厉喝。
孙妈妈几人回身,看见体形富态衣饰辉煌的贵妇人,身边丫鬟婆子一堆,气势很足,正朝她们瞪眼。
心里猜到了来人是谁,孙妈妈还是没客气,“这位是府上有脸的么?襄国侯府老夫人亲自派人来,府上竟让一个仆役老婆子堵着门说话,真是好大架子。我们五姑奶奶在你家遭了事,这公道咱们必定要讨回来的,告诉你家老爷和夫人,在家里好好的等着吧。”
“这就是我们夫人!”丁夫人身旁一个大丫鬟立起眉毛。
“哦,这便是丁夫人?”孙妈妈也没见礼,只说,“你赶我们走,我们这就走,丁夫人不必亲自来撵人。”
丁夫人本来是得了小丫鬟的报信,气冲牛斗前来教训人的,谁知刚说了三个字就被孙妈妈一阵子排揎,她是暴脾气的,顿时五内生烟,差点一脚跨出二门指着鼻子骂人。
谁知她这里刚要说话,孙妈妈旁边又有吴竹春开口:“我们侯爷虽然卧病,家里也没有能管事的世子爷,只余老弱妇孺。不过侯府毕竟是侯府,太祖爷亲封的世袭爵位,今日在丁府受了这样的折辱,我们一定铭记在心,也会和京里同样的人家讨个主意,看看像我们这样的人家受了户部侍郎的气,该怎么做才好。”
孙妈妈带人转身出了院,径直朝大门口去了。吴竹春最后的话却让丁家老嬷嬷出了冷汗,连忙劝住想要跳脚的丁夫人,凑近了提醒道:“夫人这不好啊,她们要是不顾脸面撕撸开了大闹,咱们站不住理。蓝氏的事先放一边,单说她们要联系京中勋贵……万一惹的大家鼓噪起来,老爷在朝里怕是要吃亏。”
勋贵,太祖开国和后来几次战事中封了许多,到现在丢爵的,丧命的,断了传承的,能好好承袭到现在的人家也不多,但近百年来开枝散叶,分支出去的门户却是不少,只要不是犯罪被夺爵,都喜欢往上寻根找祖宗,以自己是勋贵之后而自矜身份。这样的人家太多了,又有子弟成器在朝中为官的,也是一股不小的势力。
这些人普遍有一个毛病,就是容不得别人轻视。吴竹春那话分明是说,蓝家有没落之象,因此被丁侍郎踩在头上欺负了。要是这个信一放出去,就算是平日看蓝家不顺眼的人也要掂量一番,蓝家没落了丁侍郎就要欺压,那京里没落的勋贵多着呢,是不是也都要任人宰割?
还有那些分出去的旁支,比正经的承嗣直系还要敏感,也更容易被鼓动。不得势的闲散勋贵们原本就喜欢想尽办法招惹朝廷注意,好让皇上别忘了他们这些人,在法理允许的范围内,他们是很爱好闹点事情出来的,蓝家要是闹,对他们来说真是瞌睡了有人送枕头。
丁侍郎说不好就成了倚仗权柄欺压勋贵的典型。
万一再惹上亲贵,这些人跟宫里牵扯多,比勋贵更要难缠。丁夫人被嬷嬷这么一提醒,心里也是一惊。不过此时孙妈妈等人早已走到外头大门口了,她堂堂一个侍郎夫人,平日多少人巴结着,总不能追出去再跟人讲理吧?
“量她们也不敢。除非她们不要脸了。”憋着火咬了咬牙,丁夫人扭身进了内宅。
老嬷嬷却有点不放心,万一,蓝家真的不要脸了呢……
晚上丁侍郎回府,立时有人将早间发生的事禀报了他,蓝家来人说了什么都一五一十的学给他。听说蓝家有意扯破了脸闹,还要联系京中贵门,丁侍郎顿时冒火,直冲进里头将三儿子提溜到跟前大骂。
“你这不像话的东西,给老子惹了多少事出来,读了许多年书只考了个秀才,说出去不嫌丢人!心思全花在女人身上,左一个右一个你要把家里都塞满是不是?好好的经史子集不肯用功,专学些淫词艳赋去骗女人,你有本事骗,倒是有本事收拾啊,每次都要老子给你善后!”
这骂的太失斯文了,三公子丁崇礼一声不敢出,低着头乖顺听着,心里还琢磨这是哪件事事发了,惹得父亲动大气?他自诩风流倜傥,面皮又好,谈吐又文雅,比一般纨绔子弟不同,因此平日里惹了许多桃花债在身上。偶尔也有难缠的,自己处理不了,他就直接丢给家里,几年来也没什么大难处,自有圆滑的父亲和厉害的母亲给他摆平,事后顶多被骂一顿。没想到这次丁侍郎骂完了还不够,直接将桌上的砚台扔了过去,差点打中他的脑袋。
“这是干什么!”丁崇礼扑通跪下,屋里却来了丁夫人,眼见着夫君用砚台砸儿子,伸手就把跪下的儿子拽了起来,朝丁侍郎瞪眼。一猫腰,将砚台捡起来,抬手又扔了回去。
丁侍郎惧内之名可不是白担的,赶蓝如琳的事本来就是丁夫人主导,但他听说了之后只是进院骂儿子,就是不敢跟夫人发火。眼下夫人过来了,他立时忍了火,偏身躲过飞来的砚台,还抱了抱拳赔礼。
“夫人哪,那蓝泽为人十分古板迂腐,极重面皮,还有一股子不怕死的偏执劲,他要是真打定了主意和咱们闹,说不定真敢不顾家门名声将事情捅出去,当时他为了不吃闷亏,可是当街卖过家产跟内务府跟王韦录硬杠,落了皇家颜面都不怕的。如今要是杠上咱们,那是大大的麻烦哪。”
丁侍郎耐心的解释。不过却是高估了蓝泽。蓝泽古板重面皮不假,跟人硬杠的胆子却没有,而且因为极重面皮,说不定会忍气吞声认栽,将事情压服下去。
丁夫人哼了一声:“大大的麻烦?谁让你做主迎了那蓝氏过门,麻烦也是你招来的,依着我,根本就不让那没羞耻的东西进府,私奔逃婚的女人能是什么好东西,肚子里的玩意也不知是不是姓丁,你竟然还让她跟我的侄女平起平坐,这事我记你一辈子!”
她重子嗣是不假,可也不会看重蓝如琳肚里的那个。
“这……当初的缘故不是跟你说过么,你也没反对,怎么又提起来。再说,再说也是舅舅的消息有误……”丁侍郎说起这个也是窝心,根本就不想多提。
“呸!倒怪起我舅舅来,他不过随口透个信,事情怎么做不还是你拿主意的,难道他按着你非逼你迎那蓝氏进门的?是你偏要借蓝家的势,倒怪起我舅舅来,这些年他帮了你多少?别得了便宜就上赶着叫娘舅,吃了亏就把事情往他身上推。”
丁侍郎连忙赔笑作揖:“夫人说的是哪里话,我哪有这个意思,这不是被蓝家弄得头大么,一时说错话,夫人可别见怪。”
见夫君服了软,丁夫人缓了脸色坐到椅上,“你也别烦恼,那蓝家算是什么东西,他们敢和你硬碰么。我就不信他们能不顾脸皮,要真闹起来,他家闺女那不知羞耻的事情还能遮得住?满京里都得看他的笑话。再说,他们要联系勋贵,你就不会跟同僚诉苦去?最不济还有我舅舅呢,四两拨千斤,他那里递个话变个脸,襄国侯府吃不了兜着走,我舅舅可不是内务府孙英那么好欺负的。”
她的亲娘舅不是别人,正是御前大太监康保。
当年家乡受灾,没成年的康保自卖于人给家里换吃的,不想却几经辗转被带到京里,被迫净身做了内侍。后来他在宫里稍微混出了头角,再回头找家人的时候,发现爹娘兄弟早就饿死了,费尽力气打听了许久,才得知有个妹妹的女儿卖给富家做婢女,留得一命。当时那女孩是康保在世上唯一的血亲了,宦官们没有后代,最重血脉,康保便将外甥女当亲生的闺女,着人寻过去。恰好那富家老爷有个穷朋友在家打秋风,朋友的儿子和家里婢女生了感情,富家老爷就做主撮合了两人。康保找过去的时候,两人已经完婚了,那婢女自然就是他的外甥女,现今的丁夫人,而那娶了婢女的,就是丁谟。
当时是先皇晚年,几个皇子争储,宫里气氛比较诡异,康保身处其中一派,不想让血亲暴露在外人眼中,于是只偷偷认下了丁夫人。后来丁谟科举仕途之路颇得他的援助,多次提点通气,使得丁谟一介无依无靠的穷书生愣是顺风混到了侍郎之位,丁夫人有娘舅做靠山,在家里说一不二,丁侍郎惧内之根源就在于此。
所以丁夫人说话,丁侍郎不敢过多反驳。
“夫人说得极是,方才是我糊涂了。”丁侍郎连声附和着,心里头却在琢磨,万一蓝泽真敢翻脸怎么办呢?他在官场混,求的不是能压过谁,而是不沾事,这么多年混得顺利也不全是康保的提点,也有他本人圆通机灵的缘故。
今天的事,就算最后借着康保的力量按住襄国侯府,可他也卷进了是非里,内宅混乱给了人把柄,再惹上破落勋贵们,日后还不知会有多少烦恼。
说来说去,都是夫人太强势,让他对家里的事束手无策。
当日康保透露蓝家侯小姐得皇上青眼,他立刻知道儿子带蓝家庶女私奔的事情不能任着夫人胡来,好容易劝和了内宅,和蓝家结了亲,一门心思等着襄国侯小姐进宫得势,他好跟着沾光。谁知最后康保的消息不顶用,那侯小姐竟然落选了,而且进了王府做姨娘的那位蓝家旁支小姐还犯了大罪。这么一来,襄国侯府短期内是兴旺不起来了。
丁侍郎知道自己这次钻营彻底失败,懊悔之余便没过多理会内宅,谁知夫人一听蓝家事,一刻都没等,十分干脆利落的处置了蓝氏,还派人去蓝家叫嚣。
这算怎么回事啊,蓝家是没落,小姐是落了选,可也不能这么踩啊,她还真当那娘舅是无所不能的?到现在康保和他们一家的关系都没正式公开呢,连家里儿媳妇都不知道丁府后头站着的是谁。一个御前端茶送水的奴才,暗中使力还好,闹到明面上,又能帮扶丁家多少呢?
“无知妇人,一贯蛮横霸道,真真给人添堵。”丁侍郎只能暗地恼火。
他不怕蓝家,怕的是被蓝家杠上卷进是非,给别人把柄和机会攻讦他。事已至此,他又压服不了自家夫人,只能想别的辙。
最好是让蓝家没机会没精力对付他?
丁侍郎立时想起了王府蓝姨娘的事。皇上还没有为此处置蓝泽,是忘了,还是根本就没打算处置?晋王被诛有蓝泽参与在内,皇上若是念着这个不予追究,蓝府起码还能挺立,那他丁家就要沾事了。
不行,让蓝泽疲于奔命,没空来理会庶女的事,才是万全之策。
丁侍郎琢磨了一会,晚饭也没吃就出去外院找幕僚商量。
……
这日晚间,如瑾在秦氏房里陪坐,算算已经快要到小妹妹满月的时候,母女两个盘算着满月酒要怎么办。
“东府出了事,兴许会牵连咱们这边,我是不怕的,不过却要照顾别人家。满月酒就不要请你表伯父他们了,咱们娘几个在家自己过。”秦氏抱着小女儿,轻轻抚摸她头顶柔软的碎发。
小孩子吃饱了犯困,合上眼皮正要睡,不满意睡梦被人打扰,撅嘴吐出几个泡泡,像是小金鱼。如瑾好笑的掏帕子给她擦口水,戳了戳她粉嫩的小脸蛋,惹得她扁嘴要哭。
“唔,好了好了,不哭,咱们睡觉觉。”秦氏摇着手臂轻声哄着,小孩子不满的瞧了如瑾一眼,打个呵欠,扎着两只小手睡着了。
秦氏抱了一会,待她睡得安稳,回身交到了乳母手中。冯二家的抱着小小姐去了隔壁安顿,秦氏笑叹:“看你妹妹这脾气,和你倒是有几分像,你和她这么大的时候也是不让人碰,稍不合意就要哭闹。”
“像我才好,省得被人欺负。”如瑾笑着应声,心里却想着,要是妹妹真和自己脾性相似,可要好好教导着,莫像前世的自己,一味不沾烟火,最后任人宰割。
秦氏又说起满月酒的事:“咱们在京都许多不便,只能委屈她了,来年回了青州,周岁时再给她好好办一场吧。”
如瑾还没和母亲说起长平王的事,也不知来年能不能回青州了,闻言只应道:“是,您考虑得对,这次不能邀刘家的人,免得走动太近,万一上头要给咱们处置却牵连上他们。”
蓝如琳的事情还没有告诉秦氏知道,如瑾想着,要是两下里闹开,也许要牵扯许多人许多事,她不想让刘家卷进来,因此妹妹的满月酒不请她们最好。
秦氏的身体还很虚弱,抱了一会孩子,说了几句话,就已经很疲累了。商量了饭食菜式,将满月酒的事定下来之后,如瑾扶着她躺下,掖好了被子又叮嘱丫鬟好好服侍着,去隔壁看了看熟睡的小妹妹,然后带人回了自己那边。
吴竹春亲自来报信,她早晨接了蓝如琳回家,又易装跟着何刚出去了一趟,回来禀报如瑾嘱咐的事。
青苹在门口做针线守着,只有碧桃在里屋,吴竹春细细说着经过。
“……所有言辞都是按着姑娘的吩咐和他们交代的,奴婢回来之前,他们已经将折子递到了通政司。去市面上鼓噪的几个人也做了保证,最迟明日晚上,就让满京里文人都议论起丁家的三公子。姑娘放心,这几人在京里都是有亲人的,崔领队着人盯着呢,不怕他们接了银子不办事。”
如瑾点头:“辛苦你了。这幸亏你知道那丁崇礼一些底细,不然我就是想快刀乱麻,也寻不到好的把柄。还亏得你做事机灵周密,我才能放心派你出去筹谋。”
上午孙妈妈她们一回来,就和如瑾交待了丁家的态度。如瑾从上次段尚书因为儿子逼死人命而致仕获得灵感,丁家婆子一来挑衅就存了借此参劾丁侍郎的心,今日两家彻底撕破脸,她决定立时出手。
不过蓝如琳毕竟失德在先,不到万不得已如瑾并不想主动揭开此事,丁崇礼向来风流,她想先从其他事寻找机会。碰巧吴竹春原先所在的那个地方,丁崇礼经常流连,许多连丁家人都不知道的荒唐隐秘事她都晓得,回忆着说出来一两件能当罪状的,如瑾立刻喊了崔吉着人去核实,一经查证,便打发了何刚和吴竹春去外头会馆之类的地方找文人。
如瑾还想找御史,也是吴竹春提起一个经常跟人混吃喝,比帮闲还不如的穷御史。有钱能使鬼推磨,那御史接了钱,很快联系了朋友一起写折子,而何刚找的文人们也开始在最著名的会馆里鼓噪放消息。
接银子指摘侍郎的不是,对于这些文人言官来说是名利双收,何乐不为?如瑾就是要先下手为强,蓝如璇那边宫里意思不明,早点解决了丁家事,免得日后出变故。
结果到了第三日,户部侍郎纵子淫。乱的丑事便成了京中最新鲜的话题。
文人学子们义愤批判,市井百姓当乐子瞧,而朝上大小官吏却是冷眼旁观,静等下文。
段尚书因儿子犯罪而被迫致仕,这次又是丁侍郎。结果会怎样?户部可是肥差,已经有人开始暗中活动,专等丁谟一丢官就顶上去。还有人因此帮着最开始参奏的御史造势,两天的工夫又多了十几份言官折子,也不知其中有几份是真义愤,几份是为了那肥缺。
听说都察院里还有人专门为此事吵了起来。
这个说:“教子不严父之过,丁谟有子如此,定是上梁不正,如此不堪之人不配为中枢之肱骨,该当遣送还乡。”
那个说:“丁家子曾为女人一掷千金,他哪里来的银钱,靠他老子的俸禄吗?丁侍郎定有贪墨之嫌,合该严查!”
有人反对:“那奏折不过是说丁家少爷逼良为娼,哪说一掷千金来着?逼良这件事还有待考量,不能妄自给他定罪啊。”
一群人反驳他:“证据确凿,考量什么?苦主现还身陷烟花之地,那红玉楼李大人敢说自己没去过,不识得那名为润子的姑娘?”
那人急了:“为公除害我不管,但若有人怀私欲要掀落朝员,我是断断不答应!”
旁人才不管他答不答应,照参照奏,还翻出了历年税粮不足额、库银被置换等旧事,只要是户部的官司,不管是不是丁侍郎主管的,全都一股脑扣了上去。恰好此时京中文人学子云集,各地来参加春闱的不计其数,一传十十传百,言辞比御史们激烈多了。
霎时间,朝野一片盈沸。
如瑾在家里闲坐,听着何刚和凌慎之传进来的消息,身为始作俑者,却也被现下的情势震撼,未免瞠目。
她还盘算着好几着后手呢,现下连一家勋贵都没联系,丁侍郎就陷入了四面楚歌的境地,真是出乎意料。
她可从没想过要鼓噪到这种程度。并不是人命官司,比当初段尚书之子的事要轻,但言流却比当时热烈几倍。这明显超出了她的期望,也脱出了她的掌控。
恰好吴竹春来禀报后续:“那个被丁公子逼入娼门的女子,奴婢已经联系旧识和她打了招呼,说清了利害,她不会被人压着反口的,只会如实陈述。当初是丁崇礼设计绝了她家的生计她才卖身,这是大仇,知道丁家有倒台的希望,她一心盼着火上浇油,姑娘只管放心便是,外头这个情形,丁家这亏吃定了。”
原来这也是丁崇礼一项风流债,如瑾安排人参奏并不冤枉他。那是两年前,丁崇礼看上了一户小酒肆的女儿,人家不从,他就设计让那酒肆关了门,还把人家弄得身无分文走投无路,最后那家女儿被强行卖入勾栏院,丁崇礼亲自过去梳拢,过了段时间腻烦了,便丢开手。他是一时兴起,却让那女子从此委身烟花,断送一生。从此那女子便记恨着寻机报仇,好容易逮着这个机会,吴竹春悄悄着人去说,她自是无不应承,专等官府过去查证。
如瑾无奈一笑:“事情到了此时,我还有什么不放心的,也由不得我一介女流计较是否放心了。朝堂上事,咱们牵了一发,别人却各怀心思全身而动。让丁大人慢慢应对去吧,蓝如琳的事,就此揭过。”
吴竹春道:“当日将五姑奶奶强行接了回来,任她在丁家胡同里大声嚷嚷,也让人知道了咱们与丁家交恶,丁大人再有什么也牵连不到咱们侯府了。”
“那事你做得对。”如瑾当时交待不必强求蓝如琳回家,可当时的情形还是吴竹春应变得当。
这个人越来越显示出能力,说实话,如瑾觉得在蓝家做个三等丫鬟真是委屈了她。当初买她进来,在衙门留底的身份牙书都是假造的,她其实并不算是蓝家真正的奴婢,若是想走随时都能走。而她却心甘情愿留在这里做事,全力帮衬,如瑾很感谢她,也不以寻常婢女那般待她。
“以后别和旧识联系了,若为了我家的事让你行踪泄露,被当日那些人盯上,得不偿失。”
吴竹春笑着行礼:“多谢姑娘好意,奴婢知道了。”
很快到了小妹妹满月的日子,丁家的事解决了,如瑾很是轻松,高高兴兴吩咐仆妇们置办席面。就这么一个嫡亲的妹妹,即便是几个人的家宴,那也得办得像样子。
至于悬而未决被蓝如璇带累的处置,如瑾才不管,总之罪不至死,好好过日子就是了,请罪的折子已上,接下来宫里爱怎么处置就怎么处置吧。
事先没有请刘家人,不过当日早晨却有刘家两个老妈妈送了贺礼过来,还亲热地替家里主子传了话,恭贺好一阵才走。
如瑾不由感叹,这门亲戚真是好的,若是一般人,知道蓝如璇的事之后还不对蓝家退避三舍,他们却仍正常往来,极是难得。想来蓝家初到京城的时候,刘家不来联系,除了当日蓝泽处境尴尬的缘故,多半也是因为两家许久都未曾走动过,他们一时不好拉下脸上门。
那两个妈妈走的时候,如瑾让她们带回了好大一份回礼,一为亲戚之间的人情往来,二来也是感激刘家人的情谊。
刘家妈妈还留下了一份刘衡海的亲笔信,没有通过蓝泽,是给如瑾的。信写的不长,看上去不过是家长里短,还花力气解释了一番为何不来参加小侄女的满月酒。然而隐晦的意思如瑾却也从字里行间察觉了,山雨欲来风满楼,刘衡海是借着解释家事,暗暗的跟她透露左彪营之事的结果。
天帝教徒作乱当晚,左彪营一个小队以剿贼平乱为名在刘府胡乱杀人,当时如瑾和刘衡海商量着让他隐下了此事,待日后有把握时再寻机报仇,刘衡海这封信正是跟如瑾透露,现下时机到了。
信件写的隐晦,别人看了绝对不会联想到什么,这大约是刘衡海给如瑾的交待。有了当夜忽来忽走的那群神秘黑衣人,这种交待是他必然要做的。
“莫非是要变天了?”
如瑾一直不断收着外头的消息,可是最近朝中最热闹的事就是丁侍郎家的笑话,其他还真没什么特殊的。刘家的事很可能牵涉太子,朝中没有动静,难道这事很大?
要知道越是严重的事情,知道内幕的人越少,凭如瑾现在的消息来源,她还不能探知朝廷秘事。
但愿刘家能够安全。
刘衡海不是莽撞的人,拖着一大家子的人,没有完全的把握他应该不会动作。
……
侍郎丁谟最近很是烦恼,在宦海遨游许久,他从来没有受过这么大的气。
仿佛是一夜之间,他就处在了许许多多人的包围之中,攻讦的,嘲讽的,冷眼看着的,火上浇油的多,雪中送炭的少,他自认圆滑无比,还是头一次发现自己竟然有这么多的敌人,或者说,有这么多的人觊觎他的位子,并且敢真动手。
派去首辅贝成泰府上讨消息的人再一次被敷衍打发回来之后,丁谟是真的害怕了。
他一路混到侍郎位有康保的助力,可保住这位子靠的是贝成泰,不然一个宦官如何有本事时时给他摆平官场事。在上层官场混,没根没基没同乡没派系,那还有什么可混的。他投靠的是原来的次辅、现在的首辅。
可如今,贝成泰对他的事睁眼闭眼,全当不知道。
这不是要命么。丁谟不知出了什么事让贝成泰放弃了他,该给的孝敬没少过,该站队的时候没迟疑过,还主动承担了一部分脏活来做,他在贝成泰身上花的心思可不少,贝成泰也一直说他不错。现在却是怎么了呢?
“你做的好事!我的官要是丢了,让你舅舅再给你找个好人家嫁了,反正他本事大得很。”
一向惧内的丁谟竟然和夫人说起了这个。
康保在此事中全然没有使上力,皇帝最近很忙,偶尔的空闲时间也多在闭目养神,根本不和近身内侍们说话闲聊,康保找不到进言的机会。御史们大规模攻击外甥姑爷,他只能瞪眼干着急,稍微和几个交好的朝臣试探了一下,人家都表示不关心此事,也不知道在忙什么,搞得康保竟然束手无策了。
丁谟对他十分失望,预感到自己大限将至,和夫人说话也没什么顾忌了。
丁夫人自知理亏,脾气小了不少,眼泪汪汪拖他的袖子:“老爷您怎地说这样话,难道是要休了妾身吗?”
丁谟冷哼,拂袖而去。丁夫人破天荒第一次打了三儿子,想来想去,最后悄悄派人去那个什么红玉楼找润子姑娘,想用钱买通或者杀人灭口。谁知那润子身边竟藏着身手很好的人,将丁夫人派去的仆役拿了,解送官府,又成了丁侍郎一桩罪状。
丁侍郎都快疯了。
本想让蓝泽疲于奔命,谁想到还没等他安排好动作,疲于奔命的倒成了他自己,现下他还哪有工夫理会蓝家,能保住自己就不错了。
偏生蓝家还不安分,前阵子送来了一份清单,是蓝如琳当时过门的陪嫁,标明当时带进丁家多少,离开时又拿了多少,让丁家把缺失的东西银钱都补上,然后蓝家会送回聘礼,从此两边再无瓜葛。
丁侍郎那个气,背地里将蓝泽骂了百八十遍。
然而蓝泽其实很无辜,他根本就不知道这些细节,只晓得庶女被休回家了,自觉颜面无存,正每日躺在床上养病兼生气呢。
……
这一年的四月,京城持续了好几个月的宵禁终于解除了。
天帝教徒作乱时烧毁的几条街道也得到了整饬,断壁颓垣尽皆重建,簇新的店铺重新开了起来,街面上恢复了以往的喧闹。
就在京城繁华渐渐复苏,百姓们都安定了心神的时候,朝堂上却翻了一次天。
正月里刚刚致仕的前首辅王韦录,被查出犯有通敌谋反之罪,满门抄斩,牵连十族,全族上下八百余口尽皆就地伏诛,连一个小孩子都没放过。
“江南多雨,这时节,王家人的血恐怕都被雨水冲洗干净了罢。”
如瑾听了消息,背脊一阵发寒。对比王韦录来说,前世蓝家受到的处罚还算轻的了。要什么样的狠心才能灭人家十族,当今皇帝实在冷酷。
王家的伏诛让朝野一时失声,朝堂上很是平静了几天,诡异而不合时宜的平静之后,首辅更替后迟迟没有进行的权力重组随之开始。
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若是蓝家真敢将御史扯进来,事情可不大好。
御史,那是什么人都敢参劾,什么事都敢往出捅的,官员家事他们也喜欢掺和,哪家妻妾乌烟瘴气了,哪家子孙仗势欺人了,甚至哪家的豪奴在勾栏院里包了粉头,也有御史正气凛然的写折子参奏。统共来说,这些大事小情都算家宅不宁,当官的连自家宅院都管不好,上头就有了借口怀疑他处置公事的能力。
当然,本朝御史们已经没有了前朝那么大的实力,前头的陈朝是御史言官最风光的时候,他们风闻参奏,甚至敢参皇帝。陈平帝年间有个尚书在参加大朝会的路上买了两个包子,坐在轿子里吃了填肚子,被御史知道,就说他行为不端方,失了朝廷的体面,那倒霉的尚书就地便被降了职。
后世说起此事,常将那参奏的称作“包子御史”,被罢官的叫做“包子尚书”,虽然堂堂一部尚书落职背后的原因未必是这两个包子,但毕竟是由此而起,当时御史的能力可见一斑了。到了陈朝后期那会,文人言官的权力发展到了顶峰,士子们言流一起,左右朝政是轻而易举的事。他们甚至将手伸进了军队,连战事也要干预,在京里一番指手画脚,就架空了许多前线武将,致使最后陈朝兵事一盘散沙,偌大的疆域被燕太祖一口一口蚕食殆尽。
太祖开国,有前车之鉴,刻意限制了言官的权力,风闻参奏再不允许,御史们的职权被局限在了一个很小的领域。可到了先帝时期,四海稳定,国富民强,太平盛世里最容易滋生*贪赃之事,为了整顿吏治,先帝又渐渐将御史抬了起来。到了当今皇上登基,几次大权更替都有御史的影子在里头,皇上倚重着他们和外戚与首辅抗衡,言官们的势头便日益死灰复燃,水涨船高。不然,前不久礼部段尚书的致仕也不会那么快,都是言官文人鼓噪的结果。
丁侍郎久居京都,家里的妇人们也大略知道一些外间事,这位前来堵路的老嬷嬷虽不懂什么前车之鉴,但也晓得御史的厉害,她觉得那些家伙就像是苍蝇,被缠上了,就是麻烦。她家老爷又不是刚正不阿的铁板,万一由此牵连出别事来,岂不是因小失大。
不过,蓝家真敢将事情捅出去么?到时候掀出了蓝如琳逃婚私奔做外室的丑事,襄国侯府还要不要脸了。
老嬷嬷瞅着笑容可亲的吴竹春,再瞅瞅满脸寒霜的孙妈妈,犹疑不已。事情的发展有些出乎她的预料。蓝家看样子并不肯忍气吞声,默默带人离开。
她背了手朝后头偷偷打个手势,就有个小丫鬟溜出人群撒腿跑了。
吴竹春将这小动作看在眼里,笑向孙妈妈道:“五姑奶奶在这里了,咱们要不要即刻回府去?”几个人出来,吴竹春虽然背后是蓝老太太,但还是以孙妈妈为尊。
孙妈妈来前有如瑾叮嘱过,若是丁家不讲理,尽可翻脸回来,不必久留。眼见着那老嬷嬷因为吴竹春几句话起了疑惑,有拖延之意,孙妈妈当机立断,“好,咱们走。”
吴竹春道:“劳烦几位护卫大哥抬上五姑奶奶吧。”
碧桃迟疑,悄声说:“临行前姑娘说过若是她不肯回来,可以由她去的。”
“姐姐信我一次,回去我跟姑娘解释。”
碧桃看她笃定,想着之前她屡屡助力,便朝孙妈妈点了头。于是两个护卫上前抬了藤床,孙妈妈吩咐陪嫁的妇婢们拿了箱笼,转身朝外走。临走时碧桃还冷哼扔了句话:“这两个箱笼可装不下我们五姑奶奶的嫁妆,被你们坑了多少,咱们后续再算。”
几人这一走,那老嬷嬷反倒有些焦躁,进内宅给夫人送信的丫鬟还没回来,这还要不要按原定计划,尽快将蓝家人赶出府去呢?明显孙妈妈一行没有死乞白赖留下来纠缠,是主动走的,又不是被赶走的,这和她们的预想有出入。
看蓝家这决然的样子,还真像要把事情捅破。万一真惹上御史就不大好了,老爷在衙门里又没回家,光靠夫人拿主意行吗?夫人那脾气铁定是要赶人出府的。
好在蓝如琳挣扎着不肯离开,让抬藤床的护卫很是费力,又不便沾她身,还怕她掉下来,这就减慢了速度。孙妈妈一行还没出二门前的院子,内宅里丁夫人亲自带人出来了。
“都站住!”丁夫人站在二门里,一声厉喝。
孙妈妈几人回身,看见体形富态衣饰辉煌的贵妇人,身边丫鬟婆子一堆,气势很足,正朝她们瞪眼。
心里猜到了来人是谁,孙妈妈还是没客气,“这位是府上有脸的么?襄国侯府老夫人亲自派人来,府上竟让一个仆役老婆子堵着门说话,真是好大架子。我们五姑奶奶在你家遭了事,这公道咱们必定要讨回来的,告诉你家老爷和夫人,在家里好好的等着吧。”
“这就是我们夫人!”丁夫人身旁一个大丫鬟立起眉毛。
“哦,这便是丁夫人?”孙妈妈也没见礼,只说,“你赶我们走,我们这就走,丁夫人不必亲自来撵人。”
丁夫人本来是得了小丫鬟的报信,气冲牛斗前来教训人的,谁知刚说了三个字就被孙妈妈一阵子排揎,她是暴脾气的,顿时五内生烟,差点一脚跨出二门指着鼻子骂人。
谁知她这里刚要说话,孙妈妈旁边又有吴竹春开口:“我们侯爷虽然卧病,家里也没有能管事的世子爷,只余老弱妇孺。不过侯府毕竟是侯府,太祖爷亲封的世袭爵位,今日在丁府受了这样的折辱,我们一定铭记在心,也会和京里同样的人家讨个主意,看看像我们这样的人家受了户部侍郎的气,该怎么做才好。”
孙妈妈带人转身出了院,径直朝大门口去了。吴竹春最后的话却让丁家老嬷嬷出了冷汗,连忙劝住想要跳脚的丁夫人,凑近了提醒道:“夫人这不好啊,她们要是不顾脸面撕撸开了大闹,咱们站不住理。蓝氏的事先放一边,单说她们要联系京中勋贵……万一惹的大家鼓噪起来,老爷在朝里怕是要吃亏。”
勋贵,太祖开国和后来几次战事中封了许多,到现在丢爵的,丧命的,断了传承的,能好好承袭到现在的人家也不多,但近百年来开枝散叶,分支出去的门户却是不少,只要不是犯罪被夺爵,都喜欢往上寻根找祖宗,以自己是勋贵之后而自矜身份。这样的人家太多了,又有子弟成器在朝中为官的,也是一股不小的势力。
这些人普遍有一个毛病,就是容不得别人轻视。吴竹春那话分明是说,蓝家有没落之象,因此被丁侍郎踩在头上欺负了。要是这个信一放出去,就算是平日看蓝家不顺眼的人也要掂量一番,蓝家没落了丁侍郎就要欺压,那京里没落的勋贵多着呢,是不是也都要任人宰割?
还有那些分出去的旁支,比正经的承嗣直系还要敏感,也更容易被鼓动。不得势的闲散勋贵们原本就喜欢想尽办法招惹朝廷注意,好让皇上别忘了他们这些人,在法理允许的范围内,他们是很爱好闹点事情出来的,蓝家要是闹,对他们来说真是瞌睡了有人送枕头。
丁侍郎说不好就成了倚仗权柄欺压勋贵的典型。
万一再惹上亲贵,这些人跟宫里牵扯多,比勋贵更要难缠。丁夫人被嬷嬷这么一提醒,心里也是一惊。不过此时孙妈妈等人早已走到外头大门口了,她堂堂一个侍郎夫人,平日多少人巴结着,总不能追出去再跟人讲理吧?
“量她们也不敢。除非她们不要脸了。”憋着火咬了咬牙,丁夫人扭身进了内宅。
老嬷嬷却有点不放心,万一,蓝家真的不要脸了呢……
晚上丁侍郎回府,立时有人将早间发生的事禀报了他,蓝家来人说了什么都一五一十的学给他。听说蓝家有意扯破了脸闹,还要联系京中贵门,丁侍郎顿时冒火,直冲进里头将三儿子提溜到跟前大骂。
“你这不像话的东西,给老子惹了多少事出来,读了许多年书只考了个秀才,说出去不嫌丢人!心思全花在女人身上,左一个右一个你要把家里都塞满是不是?好好的经史子集不肯用功,专学些淫词艳赋去骗女人,你有本事骗,倒是有本事收拾啊,每次都要老子给你善后!”
这骂的太失斯文了,三公子丁崇礼一声不敢出,低着头乖顺听着,心里还琢磨这是哪件事事发了,惹得父亲动大气?他自诩风流倜傥,面皮又好,谈吐又文雅,比一般纨绔子弟不同,因此平日里惹了许多桃花债在身上。偶尔也有难缠的,自己处理不了,他就直接丢给家里,几年来也没什么大难处,自有圆滑的父亲和厉害的母亲给他摆平,事后顶多被骂一顿。没想到这次丁侍郎骂完了还不够,直接将桌上的砚台扔了过去,差点打中他的脑袋。
“这是干什么!”丁崇礼扑通跪下,屋里却来了丁夫人,眼见着夫君用砚台砸儿子,伸手就把跪下的儿子拽了起来,朝丁侍郎瞪眼。一猫腰,将砚台捡起来,抬手又扔了回去。
丁侍郎惧内之名可不是白担的,赶蓝如琳的事本来就是丁夫人主导,但他听说了之后只是进院骂儿子,就是不敢跟夫人发火。眼下夫人过来了,他立时忍了火,偏身躲过飞来的砚台,还抱了抱拳赔礼。
“夫人哪,那蓝泽为人十分古板迂腐,极重面皮,还有一股子不怕死的偏执劲,他要是真打定了主意和咱们闹,说不定真敢不顾家门名声将事情捅出去,当时他为了不吃闷亏,可是当街卖过家产跟内务府跟王韦录硬杠,落了皇家颜面都不怕的。如今要是杠上咱们,那是大大的麻烦哪。”
丁侍郎耐心的解释。不过却是高估了蓝泽。蓝泽古板重面皮不假,跟人硬杠的胆子却没有,而且因为极重面皮,说不定会忍气吞声认栽,将事情压服下去。
丁夫人哼了一声:“大大的麻烦?谁让你做主迎了那蓝氏过门,麻烦也是你招来的,依着我,根本就不让那没羞耻的东西进府,私奔逃婚的女人能是什么好东西,肚子里的玩意也不知是不是姓丁,你竟然还让她跟我的侄女平起平坐,这事我记你一辈子!”
她重子嗣是不假,可也不会看重蓝如琳肚里的那个。
“这……当初的缘故不是跟你说过么,你也没反对,怎么又提起来。再说,再说也是舅舅的消息有误……”丁侍郎说起这个也是窝心,根本就不想多提。
“呸!倒怪起我舅舅来,他不过随口透个信,事情怎么做不还是你拿主意的,难道他按着你非逼你迎那蓝氏进门的?是你偏要借蓝家的势,倒怪起我舅舅来,这些年他帮了你多少?别得了便宜就上赶着叫娘舅,吃了亏就把事情往他身上推。”
丁侍郎连忙赔笑作揖:“夫人说的是哪里话,我哪有这个意思,这不是被蓝家弄得头大么,一时说错话,夫人可别见怪。”
见夫君服了软,丁夫人缓了脸色坐到椅上,“你也别烦恼,那蓝家算是什么东西,他们敢和你硬碰么。我就不信他们能不顾脸皮,要真闹起来,他家闺女那不知羞耻的事情还能遮得住?满京里都得看他的笑话。再说,他们要联系勋贵,你就不会跟同僚诉苦去?最不济还有我舅舅呢,四两拨千斤,他那里递个话变个脸,襄国侯府吃不了兜着走,我舅舅可不是内务府孙英那么好欺负的。”
她的亲娘舅不是别人,正是御前大太监康保。
当年家乡受灾,没成年的康保自卖于人给家里换吃的,不想却几经辗转被带到京里,被迫净身做了内侍。后来他在宫里稍微混出了头角,再回头找家人的时候,发现爹娘兄弟早就饿死了,费尽力气打听了许久,才得知有个妹妹的女儿卖给富家做婢女,留得一命。当时那女孩是康保在世上唯一的血亲了,宦官们没有后代,最重血脉,康保便将外甥女当亲生的闺女,着人寻过去。恰好那富家老爷有个穷朋友在家打秋风,朋友的儿子和家里婢女生了感情,富家老爷就做主撮合了两人。康保找过去的时候,两人已经完婚了,那婢女自然就是他的外甥女,现今的丁夫人,而那娶了婢女的,就是丁谟。
当时是先皇晚年,几个皇子争储,宫里气氛比较诡异,康保身处其中一派,不想让血亲暴露在外人眼中,于是只偷偷认下了丁夫人。后来丁谟科举仕途之路颇得他的援助,多次提点通气,使得丁谟一介无依无靠的穷书生愣是顺风混到了侍郎之位,丁夫人有娘舅做靠山,在家里说一不二,丁侍郎惧内之根源就在于此。
所以丁夫人说话,丁侍郎不敢过多反驳。
“夫人说得极是,方才是我糊涂了。”丁侍郎连声附和着,心里头却在琢磨,万一蓝泽真敢翻脸怎么办呢?他在官场混,求的不是能压过谁,而是不沾事,这么多年混得顺利也不全是康保的提点,也有他本人圆通机灵的缘故。
今天的事,就算最后借着康保的力量按住襄国侯府,可他也卷进了是非里,内宅混乱给了人把柄,再惹上破落勋贵们,日后还不知会有多少烦恼。
说来说去,都是夫人太强势,让他对家里的事束手无策。
当日康保透露蓝家侯小姐得皇上青眼,他立刻知道儿子带蓝家庶女私奔的事情不能任着夫人胡来,好容易劝和了内宅,和蓝家结了亲,一门心思等着襄国侯小姐进宫得势,他好跟着沾光。谁知最后康保的消息不顶用,那侯小姐竟然落选了,而且进了王府做姨娘的那位蓝家旁支小姐还犯了大罪。这么一来,襄国侯府短期内是兴旺不起来了。
丁侍郎知道自己这次钻营彻底失败,懊悔之余便没过多理会内宅,谁知夫人一听蓝家事,一刻都没等,十分干脆利落的处置了蓝氏,还派人去蓝家叫嚣。
这算怎么回事啊,蓝家是没落,小姐是落了选,可也不能这么踩啊,她还真当那娘舅是无所不能的?到现在康保和他们一家的关系都没正式公开呢,连家里儿媳妇都不知道丁府后头站着的是谁。一个御前端茶送水的奴才,暗中使力还好,闹到明面上,又能帮扶丁家多少呢?
“无知妇人,一贯蛮横霸道,真真给人添堵。”丁侍郎只能暗地恼火。
他不怕蓝家,怕的是被蓝家杠上卷进是非,给别人把柄和机会攻讦他。事已至此,他又压服不了自家夫人,只能想别的辙。
最好是让蓝家没机会没精力对付他?
丁侍郎立时想起了王府蓝姨娘的事。皇上还没有为此处置蓝泽,是忘了,还是根本就没打算处置?晋王被诛有蓝泽参与在内,皇上若是念着这个不予追究,蓝府起码还能挺立,那他丁家就要沾事了。
不行,让蓝泽疲于奔命,没空来理会庶女的事,才是万全之策。
丁侍郎琢磨了一会,晚饭也没吃就出去外院找幕僚商量。
……
这日晚间,如瑾在秦氏房里陪坐,算算已经快要到小妹妹满月的时候,母女两个盘算着满月酒要怎么办。
“东府出了事,兴许会牵连咱们这边,我是不怕的,不过却要照顾别人家。满月酒就不要请你表伯父他们了,咱们娘几个在家自己过。”秦氏抱着小女儿,轻轻抚摸她头顶柔软的碎发。
小孩子吃饱了犯困,合上眼皮正要睡,不满意睡梦被人打扰,撅嘴吐出几个泡泡,像是小金鱼。如瑾好笑的掏帕子给她擦口水,戳了戳她粉嫩的小脸蛋,惹得她扁嘴要哭。
“唔,好了好了,不哭,咱们睡觉觉。”秦氏摇着手臂轻声哄着,小孩子不满的瞧了如瑾一眼,打个呵欠,扎着两只小手睡着了。
秦氏抱了一会,待她睡得安稳,回身交到了乳母手中。冯二家的抱着小小姐去了隔壁安顿,秦氏笑叹:“看你妹妹这脾气,和你倒是有几分像,你和她这么大的时候也是不让人碰,稍不合意就要哭闹。”
“像我才好,省得被人欺负。”如瑾笑着应声,心里却想着,要是妹妹真和自己脾性相似,可要好好教导着,莫像前世的自己,一味不沾烟火,最后任人宰割。
秦氏又说起满月酒的事:“咱们在京都许多不便,只能委屈她了,来年回了青州,周岁时再给她好好办一场吧。”
如瑾还没和母亲说起长平王的事,也不知来年能不能回青州了,闻言只应道:“是,您考虑得对,这次不能邀刘家的人,免得走动太近,万一上头要给咱们处置却牵连上他们。”
蓝如琳的事情还没有告诉秦氏知道,如瑾想着,要是两下里闹开,也许要牵扯许多人许多事,她不想让刘家卷进来,因此妹妹的满月酒不请她们最好。
秦氏的身体还很虚弱,抱了一会孩子,说了几句话,就已经很疲累了。商量了饭食菜式,将满月酒的事定下来之后,如瑾扶着她躺下,掖好了被子又叮嘱丫鬟好好服侍着,去隔壁看了看熟睡的小妹妹,然后带人回了自己那边。
吴竹春亲自来报信,她早晨接了蓝如琳回家,又易装跟着何刚出去了一趟,回来禀报如瑾嘱咐的事。
青苹在门口做针线守着,只有碧桃在里屋,吴竹春细细说着经过。
“……所有言辞都是按着姑娘的吩咐和他们交代的,奴婢回来之前,他们已经将折子递到了通政司。去市面上鼓噪的几个人也做了保证,最迟明日晚上,就让满京里文人都议论起丁家的三公子。姑娘放心,这几人在京里都是有亲人的,崔领队着人盯着呢,不怕他们接了银子不办事。”
如瑾点头:“辛苦你了。这幸亏你知道那丁崇礼一些底细,不然我就是想快刀乱麻,也寻不到好的把柄。还亏得你做事机灵周密,我才能放心派你出去筹谋。”
上午孙妈妈她们一回来,就和如瑾交待了丁家的态度。如瑾从上次段尚书因为儿子逼死人命而致仕获得灵感,丁家婆子一来挑衅就存了借此参劾丁侍郎的心,今日两家彻底撕破脸,她决定立时出手。
不过蓝如琳毕竟失德在先,不到万不得已如瑾并不想主动揭开此事,丁崇礼向来风流,她想先从其他事寻找机会。碰巧吴竹春原先所在的那个地方,丁崇礼经常流连,许多连丁家人都不知道的荒唐隐秘事她都晓得,回忆着说出来一两件能当罪状的,如瑾立刻喊了崔吉着人去核实,一经查证,便打发了何刚和吴竹春去外头会馆之类的地方找文人。
如瑾还想找御史,也是吴竹春提起一个经常跟人混吃喝,比帮闲还不如的穷御史。有钱能使鬼推磨,那御史接了钱,很快联系了朋友一起写折子,而何刚找的文人们也开始在最著名的会馆里鼓噪放消息。
接银子指摘侍郎的不是,对于这些文人言官来说是名利双收,何乐不为?如瑾就是要先下手为强,蓝如璇那边宫里意思不明,早点解决了丁家事,免得日后出变故。
结果到了第三日,户部侍郎纵子淫。乱的丑事便成了京中最新鲜的话题。
文人学子们义愤批判,市井百姓当乐子瞧,而朝上大小官吏却是冷眼旁观,静等下文。
段尚书因儿子犯罪而被迫致仕,这次又是丁侍郎。结果会怎样?户部可是肥差,已经有人开始暗中活动,专等丁谟一丢官就顶上去。还有人因此帮着最开始参奏的御史造势,两天的工夫又多了十几份言官折子,也不知其中有几份是真义愤,几份是为了那肥缺。
听说都察院里还有人专门为此事吵了起来。
这个说:“教子不严父之过,丁谟有子如此,定是上梁不正,如此不堪之人不配为中枢之肱骨,该当遣送还乡。”
那个说:“丁家子曾为女人一掷千金,他哪里来的银钱,靠他老子的俸禄吗?丁侍郎定有贪墨之嫌,合该严查!”
有人反对:“那奏折不过是说丁家少爷逼良为娼,哪说一掷千金来着?逼良这件事还有待考量,不能妄自给他定罪啊。”
一群人反驳他:“证据确凿,考量什么?苦主现还身陷烟花之地,那红玉楼李大人敢说自己没去过,不识得那名为润子的姑娘?”
那人急了:“为公除害我不管,但若有人怀私欲要掀落朝员,我是断断不答应!”
旁人才不管他答不答应,照参照奏,还翻出了历年税粮不足额、库银被置换等旧事,只要是户部的官司,不管是不是丁侍郎主管的,全都一股脑扣了上去。恰好此时京中文人学子云集,各地来参加春闱的不计其数,一传十十传百,言辞比御史们激烈多了。
霎时间,朝野一片盈沸。
如瑾在家里闲坐,听着何刚和凌慎之传进来的消息,身为始作俑者,却也被现下的情势震撼,未免瞠目。
她还盘算着好几着后手呢,现下连一家勋贵都没联系,丁侍郎就陷入了四面楚歌的境地,真是出乎意料。
她可从没想过要鼓噪到这种程度。并不是人命官司,比当初段尚书之子的事要轻,但言流却比当时热烈几倍。这明显超出了她的期望,也脱出了她的掌控。
恰好吴竹春来禀报后续:“那个被丁公子逼入娼门的女子,奴婢已经联系旧识和她打了招呼,说清了利害,她不会被人压着反口的,只会如实陈述。当初是丁崇礼设计绝了她家的生计她才卖身,这是大仇,知道丁家有倒台的希望,她一心盼着火上浇油,姑娘只管放心便是,外头这个情形,丁家这亏吃定了。”
原来这也是丁崇礼一项风流债,如瑾安排人参奏并不冤枉他。那是两年前,丁崇礼看上了一户小酒肆的女儿,人家不从,他就设计让那酒肆关了门,还把人家弄得身无分文走投无路,最后那家女儿被强行卖入勾栏院,丁崇礼亲自过去梳拢,过了段时间腻烦了,便丢开手。他是一时兴起,却让那女子从此委身烟花,断送一生。从此那女子便记恨着寻机报仇,好容易逮着这个机会,吴竹春悄悄着人去说,她自是无不应承,专等官府过去查证。
如瑾无奈一笑:“事情到了此时,我还有什么不放心的,也由不得我一介女流计较是否放心了。朝堂上事,咱们牵了一发,别人却各怀心思全身而动。让丁大人慢慢应对去吧,蓝如琳的事,就此揭过。”
吴竹春道:“当日将五姑奶奶强行接了回来,任她在丁家胡同里大声嚷嚷,也让人知道了咱们与丁家交恶,丁大人再有什么也牵连不到咱们侯府了。”
“那事你做得对。”如瑾当时交待不必强求蓝如琳回家,可当时的情形还是吴竹春应变得当。
这个人越来越显示出能力,说实话,如瑾觉得在蓝家做个三等丫鬟真是委屈了她。当初买她进来,在衙门留底的身份牙书都是假造的,她其实并不算是蓝家真正的奴婢,若是想走随时都能走。而她却心甘情愿留在这里做事,全力帮衬,如瑾很感谢她,也不以寻常婢女那般待她。
“以后别和旧识联系了,若为了我家的事让你行踪泄露,被当日那些人盯上,得不偿失。”
吴竹春笑着行礼:“多谢姑娘好意,奴婢知道了。”
很快到了小妹妹满月的日子,丁家的事解决了,如瑾很是轻松,高高兴兴吩咐仆妇们置办席面。就这么一个嫡亲的妹妹,即便是几个人的家宴,那也得办得像样子。
至于悬而未决被蓝如璇带累的处置,如瑾才不管,总之罪不至死,好好过日子就是了,请罪的折子已上,接下来宫里爱怎么处置就怎么处置吧。
事先没有请刘家人,不过当日早晨却有刘家两个老妈妈送了贺礼过来,还亲热地替家里主子传了话,恭贺好一阵才走。
如瑾不由感叹,这门亲戚真是好的,若是一般人,知道蓝如璇的事之后还不对蓝家退避三舍,他们却仍正常往来,极是难得。想来蓝家初到京城的时候,刘家不来联系,除了当日蓝泽处境尴尬的缘故,多半也是因为两家许久都未曾走动过,他们一时不好拉下脸上门。
那两个妈妈走的时候,如瑾让她们带回了好大一份回礼,一为亲戚之间的人情往来,二来也是感激刘家人的情谊。
刘家妈妈还留下了一份刘衡海的亲笔信,没有通过蓝泽,是给如瑾的。信写的不长,看上去不过是家长里短,还花力气解释了一番为何不来参加小侄女的满月酒。然而隐晦的意思如瑾却也从字里行间察觉了,山雨欲来风满楼,刘衡海是借着解释家事,暗暗的跟她透露左彪营之事的结果。
天帝教徒作乱当晚,左彪营一个小队以剿贼平乱为名在刘府胡乱杀人,当时如瑾和刘衡海商量着让他隐下了此事,待日后有把握时再寻机报仇,刘衡海这封信正是跟如瑾透露,现下时机到了。
信件写的隐晦,别人看了绝对不会联想到什么,这大约是刘衡海给如瑾的交待。有了当夜忽来忽走的那群神秘黑衣人,这种交待是他必然要做的。
“莫非是要变天了?”
如瑾一直不断收着外头的消息,可是最近朝中最热闹的事就是丁侍郎家的笑话,其他还真没什么特殊的。刘家的事很可能牵涉太子,朝中没有动静,难道这事很大?
要知道越是严重的事情,知道内幕的人越少,凭如瑾现在的消息来源,她还不能探知朝廷秘事。
但愿刘家能够安全。
刘衡海不是莽撞的人,拖着一大家子的人,没有完全的把握他应该不会动作。
……
侍郎丁谟最近很是烦恼,在宦海遨游许久,他从来没有受过这么大的气。
仿佛是一夜之间,他就处在了许许多多人的包围之中,攻讦的,嘲讽的,冷眼看着的,火上浇油的多,雪中送炭的少,他自认圆滑无比,还是头一次发现自己竟然有这么多的敌人,或者说,有这么多的人觊觎他的位子,并且敢真动手。
派去首辅贝成泰府上讨消息的人再一次被敷衍打发回来之后,丁谟是真的害怕了。
他一路混到侍郎位有康保的助力,可保住这位子靠的是贝成泰,不然一个宦官如何有本事时时给他摆平官场事。在上层官场混,没根没基没同乡没派系,那还有什么可混的。他投靠的是原来的次辅、现在的首辅。
可如今,贝成泰对他的事睁眼闭眼,全当不知道。
这不是要命么。丁谟不知出了什么事让贝成泰放弃了他,该给的孝敬没少过,该站队的时候没迟疑过,还主动承担了一部分脏活来做,他在贝成泰身上花的心思可不少,贝成泰也一直说他不错。现在却是怎么了呢?
“你做的好事!我的官要是丢了,让你舅舅再给你找个好人家嫁了,反正他本事大得很。”
一向惧内的丁谟竟然和夫人说起了这个。
康保在此事中全然没有使上力,皇帝最近很忙,偶尔的空闲时间也多在闭目养神,根本不和近身内侍们说话闲聊,康保找不到进言的机会。御史们大规模攻击外甥姑爷,他只能瞪眼干着急,稍微和几个交好的朝臣试探了一下,人家都表示不关心此事,也不知道在忙什么,搞得康保竟然束手无策了。
丁谟对他十分失望,预感到自己大限将至,和夫人说话也没什么顾忌了。
丁夫人自知理亏,脾气小了不少,眼泪汪汪拖他的袖子:“老爷您怎地说这样话,难道是要休了妾身吗?”
丁谟冷哼,拂袖而去。丁夫人破天荒第一次打了三儿子,想来想去,最后悄悄派人去那个什么红玉楼找润子姑娘,想用钱买通或者杀人灭口。谁知那润子身边竟藏着身手很好的人,将丁夫人派去的仆役拿了,解送官府,又成了丁侍郎一桩罪状。
丁侍郎都快疯了。
本想让蓝泽疲于奔命,谁想到还没等他安排好动作,疲于奔命的倒成了他自己,现下他还哪有工夫理会蓝家,能保住自己就不错了。
偏生蓝家还不安分,前阵子送来了一份清单,是蓝如琳当时过门的陪嫁,标明当时带进丁家多少,离开时又拿了多少,让丁家把缺失的东西银钱都补上,然后蓝家会送回聘礼,从此两边再无瓜葛。
丁侍郎那个气,背地里将蓝泽骂了百八十遍。
然而蓝泽其实很无辜,他根本就不知道这些细节,只晓得庶女被休回家了,自觉颜面无存,正每日躺在床上养病兼生气呢。
……
这一年的四月,京城持续了好几个月的宵禁终于解除了。
天帝教徒作乱时烧毁的几条街道也得到了整饬,断壁颓垣尽皆重建,簇新的店铺重新开了起来,街面上恢复了以往的喧闹。
就在京城繁华渐渐复苏,百姓们都安定了心神的时候,朝堂上却翻了一次天。
正月里刚刚致仕的前首辅王韦录,被查出犯有通敌谋反之罪,满门抄斩,牵连十族,全族上下八百余口尽皆就地伏诛,连一个小孩子都没放过。
“江南多雨,这时节,王家人的血恐怕都被雨水冲洗干净了罢。”
如瑾听了消息,背脊一阵发寒。对比王韦录来说,前世蓝家受到的处罚还算轻的了。要什么样的狠心才能灭人家十族,当今皇帝实在冷酷。
王家的伏诛让朝野一时失声,朝堂上很是平静了几天,诡异而不合时宜的平静之后,首辅更替后迟迟没有进行的权力重组随之开始。
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