243 旧日姐妹
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长平王午睡一直睡到日头偏西，醒了之后太医又进府来看病，说他的确中暑了，留下方子，如瑾就叫人去煎药。待到服侍了长平王用完药，又是晚膳的时辰，吃完饭，该掌灯了。
长平王没有留下，回了自己的锦绣阁那边去睡，如瑾松了一口气的同时，想起中午的事。
她让荷露去西芙院请佟秋雁。
“给侧妃请安。”佟秋雁来得很快，一进屋就对着如瑾跪了下去，行初见的大礼。
“咱们之间行什么礼。”如瑾赶紧把她拽起来，扶了她肩膀仔细端详，发现她瘦了不少。“秋雁姐，你……好么？”两人最后一次见面是在来京的路上，如瑾还记得她漏夜前来，提醒自己小心蓝如璇。如今蓝如璇已经不在了，如瑾却进了长平王府，兜兜转转的，颇有世事沧桑之感。
佟秋雁和在家时候一样，仍然是一身素面褙子，发髻齐整，脸上带笑，让人一见就觉她是很有教养的官家小姐。
她的眉眼和佟秋水很相似，但秋水眼睛大一些，亮一些，她则是圆圆的杏眼，且喜欢温和的弯起来。只是她比在家时瘦了许多，眼睛便也显得大了。
“我很好。倒是你……没想到你也来了这里。”佟秋雁斜签着身子坐在下首，对前来奉茶的吉祥欠了欠身，弄得吉祥连忙福礼。佟秋雁却对她说，“你不必跟我行礼，我不是什么太守小姐了，咱们如今是一样的人，你在瑾妹妹跟前，我还得仰仗你。”
吉祥错愕，如瑾也有些意外，“秋雁姐，你既然肯叫我一声瑾妹妹，还说这样的话作甚。我这次接待的是旧年姐妹，可不是王府的人，不然你看看其他人，我说要见她们没有？”
佟秋雁待人接物素来周密，可这么拘谨，说的话太遭心了，如瑾也不免有了些怨怪。然而一想她孤身一人远从青州来京城，在长平王府里无依无靠，刚升起的怨怪又灭了，叹口气，换了笑脸和她继续说话。
佟秋雁一一回答着如瑾的问题，在府里还好，没有受太大的欺负，王爷对她也不错，就是有些想家。
如瑾想起还在京城的佟太太和秋水，就说，“改天我若得空出去，问问王爷可不可以带你，最好能和她们见上一面。我看佟太太一直在京里不走，恐怕也有想寻机见你的念头。”
佟秋雁就含了泪，“不管能不能成，都先谢谢你了。不过……王爷能答应么？”
“能不能，问问就知道了，这又不是宫里，还不准人随意出入了吗。”如瑾觉得这不是什么为难事。
佟秋雁却说：“可是还有王妃呢，即便王爷能顺你的意，万一王妃不高兴，我岂不是给你添麻烦。”
如瑾听着这话有点别扭，什么叫“王爷能顺你的意”呢，好像长平王很宠自己似的，自己过门才一天，何来此言。“秋雁姐，见亲人本就是人之常情，王爷王妃应该都不会阻拦，你别把事情想得太难。”
佟秋雁点点头，两个人又聊些别的家长里短，佟秋雁说她的事，如瑾说蓝家的事，一直聊到了将近三更。看时辰实在晚了，佟秋雁才起身告辞，临走时还说：“我那边人多你不方便过去，我就不请你了，可你得了空千万想着我，找我过来说话解解闷，满府里只有咱们同乡。”
如瑾答应，亲送她出了院门，看见她的灯笼去的远了，这才返身回房。
跟前没别人的时候吉祥就说，“不知是不是奴婢错觉，总觉着佟大小姐和以前不一样呢。以前她是比佟二小姐稳重，可行事说话都还大方得体，不似如今这么……”她想了想，用了“过分拘谨”四字。
如瑾有同感，和佟秋雁的这次见面，即便不愿意承认，可心里的不舒服是骗不了自己的。佟秋雁不只是过分拘谨，还有一种说不清道不明的劲儿。如瑾想了半天，最终对吉祥说：“秋雁姐一个人在王府里，兴许有不少为难的事，旧日性子被磨掉了也是难免。”
吉祥闻言点头，“大概是吧，换了生活的地方，性子是会变。但愿咱们来了，她能好过一点。”
张六娘对佟秋雁进如瑾的院子没有表示意外，第二日早晨如瑾去舜华院请安，张六娘说：“佟氏似乎颇得王爷看重，咱们总算有了一个熟悉府中事的亲近人。”
她用的是“咱们”，如瑾对这种刻意的拉近感到不适，只说：“佟姐姐进府时间也不长，性子又太安静，并不一定熟悉王府。”
“不要紧，总比咱们熟悉得多。”
如瑾没接话，问起能不能带佟秋雁出府的事，张六娘说：“我觉得可以，不过，待我问过王爷吧。”
如瑾就等着她问，结果自然是可以。如瑾又特意带着佟秋雁去跟张六娘道了谢，佟秋雁还拿了两条绣帕作为答谢送给张六娘，回头就跟佟太太和佟秋水约了时间，约好次日相见。
于是这日早晨如瑾请胡嬷嬷知会外头备车，准备带佟秋雁出府。
结果长平王一大早跑来了，袍子里罩着箭袖，“走，今日带你出去跑马。”
如瑾无奈：“王爷不是中暑了么，太医要您好好休息。”
“病了多活动才能好得快。”长平王振振有词。
“……可我约了佟太太见面。”
“人家母女相见你杵在旁边碍什么眼，跟我去吧。”
这人不由分说带了如瑾出去，后头还带上了包括佟秋雁在内的西芙院几人和几个乐女，套了三辆车，带着仆役护卫乌泱泱出了府。中途将佟秋雁撂在了甜水胡同，一众人直向城外去了。
说是跑马，可到了城外开阔地方，长平王却又嫌热，转而拐去了积云寺消遣。到了积云寺后院，命和尚们遣散了其余香客，让女眷们去了寺里暂留香客的小院，长平王拽着如瑾进了偏殿。
“还记不记得这里？”他问。
如瑾自然记得。当初住在池水胡同的时候，老太太糊涂着非要来上香，天气微明的清晨，她就是在这昏暗的偏殿里遇见了他。
那时候她还从没想过自己会进王府，对他怀着深深的戒备。只不过是去年的事，想起来却觉得已经过了那么久远。
长平王召了寺里的大和尚进来讲经，“听说你们青州的风俗，女孩子出嫁之后要尽早拜佛，好保佑一生婚姻顺遂，子孙满堂。今日来还不算迟吧？你听经吧，我去外头转转。”
如瑾被扔在了偏殿，由关亥等两个内侍陪着，独自听大和尚讲经。
她哭笑不得。长平王也不知哪里听来的风俗，什么女孩子出嫁后要拜佛，那是真正向佛的人才会做的事，并非一乡风俗，他误会了。
欲待解释，大和尚已经开了讲，长平王一眨眼也不知跑去了哪里，如瑾只好坐着听经。大和尚讲了一会经文，又说起佛教经典里记载的善事，声音平和，在静静的偏殿里回响，真有一股禅意。
如瑾渐渐的也听了进去。她不大信佛，可那些一心向善的事听起来，总是让人心境平和美好的。
直到用了午膳，歇了午，长平王才带着一众人乌泱泱的离开了积云寺，慢慢走回城里去。半路上他打发了其他人先回，独带着如瑾去了蓝府。
“三天回门嘛，这个道理我懂。”他说。
如瑾真是意外。侧妃有什么回门礼啊，安国公府才是他该去的地方。这个人……不得不说，还真是格外的细心。
蓝泽和秦氏对长平王的到来都是喜出望外，蓝泽一路从大门口引路到了书房，命小厮去取最好的茶来泡。长平王却说：“不喝茶，路过歇歇脚而已，找个地方让本王躺一会。”
蓝泽对这个要求感到意外，不过还是热情的引他去书房旁边的精致小院。长平王一进去就皱眉：“这里不好，还是带本王去瑾儿以前的闺房吧。”
蓝泽听得发愣，差点一不小心撞在门框上，“王爷……这恐怕……”
哪有往人家内宅乱跑的王爷啊。就算如瑾成了他的侧妃，也没道理让他睡她的旧时闺房吧。蓝泽一向很守礼，对这要求感到难以接受。
长平王已经抬脚去了内宅。门上的婆子哪敢拦他，任由他带着一众内侍走进去了。蓝泽一脸尴尬跟在后面，拦又不好拦，只赶紧悄声吩咐人进内院去知会，让女眷们都待在屋里别出门。
如瑾正跟迎出二门的秦氏往明玉榭走，半路上听人说长平王进来了，顿时一脸无奈，因他说回门而泛起的感动，尽数被浇灭了。
秦氏却让人停了轿，站住脚等在路上，笑着说：“这虽然有点不像话，但能见他一面也好，我就在这里等了。”
秦氏和张六娘的母亲不同，并非岳母，见了长平王也不能以长辈自居，反而要跟他问礼，但如瑾知道母亲这是纯粹怀着见女婿的心呢，礼节如何都放在一边了。
如瑾只好陪着母亲等，隔了没一会，果然一群内侍簇拥着长平王过来了。
秦氏一见迎面而来的踩着树影落花的年轻男子，本来有些紧绷的神情就放松下来，嘴角的笑真的愉快了。
“瑾儿，他是个好人。”
如瑾不知道母亲为何这样说，但愿意顺着她附和，就“嗯”了一声，说，“他是很好。”
秦氏摇头：“你现在大约还不懂呢。你说的好，并不是我说的好。”
如瑾歪头看母亲，秦氏就说：“他看你时，眼睛是亮亮的。”
如瑾心想，这算什么好呢？长平王看别的女孩子眼睛也会发亮吧。秦氏看着女儿笑了笑，长平王已经走到了跟前。
“见过王爷。”秦氏福身。蓝泽也跟在后头，秦氏没理他。
长平王点点头，问说：“本王想去瑾儿闺房躺一会，蓝夫人可愿意？”
秦氏说：“按理我是不愿意的，不过，王爷已经进来了。”
后面蓝泽直朝她皱眉，长平王哈哈的笑了两声，朝如瑾说：“你有个好母亲。”
如瑾无语地引了他去香雪楼，进了寝房，长平王还真的倒在了床上。“王爷……您真是来睡觉的？”
“是啊，不然来做什么？”他不解地看她，目光渐渐变得暧昧。
如瑾赶紧退出去，“王爷睡吧，我去沏茶等您醒了喝。”
长平王就闭了眼睛，没多一会，如瑾再进屋的时候，发现这人已经睡着了。她还以为他在拿她消遣，故意说进闺房逗她，没想到他真是为了睡觉，而且睡得很沉。
如瑾让丫鬟在外间候着，自己去明玉榭陪母亲。走到屋外看见花盏等人候在廊下，如瑾想了想，将关亥留下了。长平王睡得沉，她留个会拳脚的在跟前才能放心。
长平王这一觉睡到了日头西斜，如瑾一直在明玉榭陪秦氏和妹妹，中间碧桃进来一次，悄声说崔吉来见，如瑾就在旁边的空院子见了他。
崔吉来禀报最近几天蓝府的情况，“里外都很平静，没有危险。”他说。
如瑾觉得纳闷。没事他来禀报什么呢？“多谢崔领队的帮衬，家里的安危全都托付给了你们，平安无事，是你们尽责尽力，我很感激。”这倒不是客气话，如瑾是真的感谢崔吉等人。
崔吉静静的站在屋里，面上依然没有多余的表情，仿佛一万年也会是这个样子。他沉声说，“不用谢。”
然后就没话了。
如瑾等了片刻，见他还是不言语，却又不走，就试探着问：“崔领队是不是有事？”
“……没有。”他停了半晌才回答。
如瑾诧异地看着他。他转身开了屋门，“走了。”然后很快消失在树丛之中。
如瑾瞪着被明晃晃太阳照得发亮的树叶纳闷半天，想不出头绪。
晚上回到王府，张六娘已经备好了一大桌酒菜，留了长平王在舜华院吃饭，如瑾就自己回院子吃。在娘家没吃晚饭就走，拖到这时候她还真是饿了，菜饭都用了不少。吃完了，舜华院的丫鬟来报，说王爷在那边歇了，这里不用留门，如瑾让吉祥给了传话的赏钱，打发人去了。
吉祥回来颇有些不满，笑着抱怨：“还特意告诉咱们不用留门，真是多此一举，难道还要满府里各院都告诉一声吗。咱们主子会在乎这个？”
菱脂在一旁晃脑袋：“王爷去主子娘家了呀，所以王妃才要多此一举。我也懂。”
逗得如瑾直笑，吩咐她弄热水来，舒舒服服泡了一个澡。张六娘如何行事她才不管，换了柔软干净的寝衣躺在床上，她想的是今日的拜佛和回门。母亲对长平王似乎印象很好，如瑾知足了。再如何，总好过前世。
……
这一年的七月，天气比往年都要炎热，而且入夏之后雨水很少，整日干热得让人难受。长平王府后园的锦绣阁前有一汪小小的池塘，荷花红鲤，回廊拱桥，布置得很是精雅。然而因为天气太干燥，这池子里的水旱掉了一半，打理园子的下人建议打井水注进去，被长平王阻止了，说那样就失了天然意趣。
如瑾就笑话他，“那池子本来就不是天然，种点花草便是天然意趣了？要天然，不如直接住山里去。”
长平王歪靠在凉榻上自己甩扇子，“我倒愿意进山，奈何身不由己，凿个池子自欺欺人一下还要被你笑话，何其命苦。”
如瑾转过头不理他，对着敞开的长窗看那半干的池子。烈日之下，荷叶芙蓉都是无精打采，满池子乱游的红鲤也不知躲到哪里避暑去了，看得人也意兴阑珊。
屋前敞轩里有乐女演奏，忽高忽低的丝竹声伴着风吹杨柳的哗啦啦传进窗内，倒还能让人打起一些精神。小内侍端了药进屋，长平王只让放在桌上，药凉了也不见喝一口。他中暑快要半个月了，自从那日从蓝府回来后，他就再也没出过门，隔三差五弄个御医进来，府里整日弥漫着汤药味。
可是熬好了他又不按时喝，如瑾有一次还亲眼看见他将药倒在花盆里，就忍不住嘀咕，“怪道人说王爷自来身体不好，病了不喝药，能好才怪。”
长平王却说，“我身子不好才能躲懒，不然哪来的工夫在家喝酒听曲。跟六哥似的，今日帮这，明日帮那，累死累活还招人忌惮，何苦来。”
也不知是谁说要称孤称朕的，难道在家里坐着，皇位就能从天而降？如瑾不跟他掰扯这个，只当什么都没听见。对于争储这种事她还是觉得凶险，而不上进却又有后顾之忧，到底该如何她一时拿不定主意，所以不劝他，也不阻他，暂且看着。
天气干旱，京畿一带的田庄上全靠引水浇灌，只能保住往年收成的两三成。西北和江北却是真的没了收成，听说土地旱得都裂成了道道龟纹，庄户人家过不下去，许多人往旁边的村镇去讨食，然而旁边的村镇也不见得有存粮，逃荒躲灾的人群就越来越大，西北几府出现了大量流民，江北还有小规模的暴。动。所以，永安王奉旨出京，协办赈灾去了。
本来这次皇帝也打算让六七两王同去，但长平王因为中暑在家养病，这趟真是躲了个清闲。
用他的话说：“天热得出去转一圈就能烤熟，闹旱的地方更甚，本王去凑那个热闹作什么。”
要不是京里最近才传出西北江北大旱的消息，永安王也是临时受命匆匆出京，如瑾真要怀疑家里这位那天出去跑马是故意的，就为了中暑躲事。
“王爷身为皇家贵胄，怎么看百姓受灾一点不上心，不说想法子帮衬赈灾，还要在家说风凉话，这一旦传出去，不知道要被多少人口诛笔伐。”这样的话，全府里估计也就如瑾敢说。
长平王笑笑：“我在你跟前念叨几句，你会把话传出去？”
如瑾扬脸，“王爷怎知我没有大义公心。”
“有没有公心我不知道，我只知道你有过分的小心，最怕惹祸上身了。”
如瑾扬起的脸，就在他笑意深深的注视下慢慢落了下去。她的确没胆子更没必要和立场让人讨伐长平王，给他找事，不就等于给自己找事。
至于大义公心，长平王对此解释的更没顾忌，“督办赈灾这等事，派几个御史出去比派皇子有成效得多，六哥出去挣名声，我就不抢风头了。大义么，公心么？倘若甘愿出去被太阳烤、跟着灾民喝乱炖野菜汤、抱着奄奄一息的饥儿落泪就是爱民如子，那为官也太容易了些。士子们还念什么书，考什么科举，践行什么实政，去戏班里学几天唱念做打还更有用。”
这人嘴巴真坏。
如瑾忍俊不禁，“王爷整日喝酒听曲不读书，也知道公孙县伶？”
公孙县伶是陈朝仁宗年间的一方县令，治下大旱，他亲自带着胥吏们走遍了每一个村落城镇，慰问放粮，与灾民同吃同住，穿着打补丁的衣服对着旱死的庄稼放声大哭。一时间贤名远扬，御史报了上去，皇帝亲自手书“爱民如子”四字赐下，彰为全天下楷模。第二年，公孙越级擢升为省府布政使，赴任途中却被强盗劫了，闻讯赶来的官兵去追匪，不慎剿回白银八万两，金珠古玩两大车，世人这才发现爱民如子的公孙县令其实是个刮地皮。后来好事者讽其做戏本事炉火纯青，能羞死所有名伶，自此公孙县令就被人戏称为“县伶”。如瑾是在一本逸闻杂谈上看见的这个故事，听长平王口中言语，句句说的都是公孙赈灾的举动，便知道他也晓得这典故。
“谁说本王不读书？”长平王用力挥着扇子扇风，扇骨打在胸前啪啪作响，斜睨如瑾，“倒是你，女工手艺搬不上台面，却有时间读史。”
扯上她的手工做什么？如瑾暗暗羞恼，闭上嘴不说话了。
长平王丝毫没觉得自己一句话得罪了人，仍然沉浸在方才的话题里，“公孙县伶，本朝却也遍地都是呐。六哥这趟下去，不知要遇见多少个张县伶、刘县伶，朝廷拨下的粮款，能如实发下一半去就是大善政了。”
说起朝廷事，他唇边的笑意渐渐淡下去，眼角眉梢笼上讥讽之色，啪的一声合了扇子，转眼望向窗外长天，眸中光华像是水面破碎的星辉，冷清中带着萧索。
如瑾忘记了方才被他笑话的小别扭，因他这一眼，心中纳罕和疑虑变得更深。
斗鸡走马，寻花问柳，京城纨绔们惯会做的勾当，若安在他的头上似乎大家也都习以为常。他可不是什么好名声的皇子。
在家养病还要时时听乐伎奏曲的人，说起赈灾却有义愤之色，形容一概往常的惫懒，嘲讽之中，似乎带了隐隐的杀机？如瑾暗自惊讶。难道他有心将什么张县伶刘县伶统统挥刀砍了么。
富丽奢华的锦绣阁里，床台几案都是上好的香檀木，花纹繁复精美，一张小小的榻桌就不知要花费多少财力人工，屋中所设金银瓷器乃至幔帐帷幕，又有哪一样不是精品名品。二人现在所处的屋子，不过是阁中一个普通小室罢了，全楼上下三层大小十余间屋子，陈设用具都和此处相当。
再加上府中其他楼阁院落，如瑾私下里曾经暗暗算过，整个长平王府虽占地不大，但价值也超过晋王旧宅了，甚至不知道要超过几倍。住着这样的宅院，主人却在为千里之外的灾民粮款不平，怎么想都让人觉得很违和。这与公孙县伶有差别吗，五十步笑百步？
如瑾沉默着陪坐，并不跟着他议论什么。
以前在宫里，若是遇上灾年或者边地动兵，皇后也会倡议妃嫔们省吃俭用，甚至亲自纺线织布，与百姓兵卒们同甘共苦。然而那都是做样子，没有哪位嫔妃织的布能穿到百姓身上，那些经纬混乱的布头全都收在内廷库房里呢，御史们只会称颂后妃贤明，与民同心，可不管布头最终流去了哪里。
倘若长平王也和宫里女人差不多，觉得做样子表达几句同情或者发发牢骚就能帮助灾民，如瑾觉得他也不必去争什么皇位了，溺在乐伎堆里反而更好。
当然，这种想法她不会说出口，只隐在心里，默默看着身边的男人。
他穿的是家常软袍，牙白的颜色，自从新婚夜里她鬼使神差说了一句“你穿白的也不错”，第二天他就命人做了春夏秋冬四季的各式袍衫，玉白，牙白，月白，杏白，深深浅浅的各种白色，与之前各种墨色袍子堆在一起，看得如瑾眼睛发疼。
她想，从这点来说，他将她的话放在心上，是不错的。虽然这不错的方式很让人羞恼。
敞轩中一曲奏毕，再起新曲，是一阙《清平乐》。
长平王半闭着眼睛合着音律低唱。“茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪……”
他问：“青州若是不旱时，乡间是否有此江南之景？”
如瑾全然不知，“我只去过两次田庄，都在冬天，不知乡村春夏是何模样。”
曾听青苹说起乡间家里，她也只是跟着胡乱想象一番罢了，哪里知道真实的样子呢。青州远在西北，本就不及江南，现今又在旱中，肯定更是不堪看了吧。
长平王就说：“我上次去倒是正在春夏之交，匆匆走了几个地方不及细看，花花草草的看着还成。这一旱，倒不知是何模样了。青草若是变了枯草，翁媪怕都是一脸菜色。”
如瑾被他说得也思念起老家来，很想回去看看这场旱灾有没有波及青州，若是旱了，那边会有流民吗？
下阙的调子起来，长平王又跟着唱，“……大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿亡赖，溪头卧剥莲蓬。”
如瑾就去看窗外的半池荷花，日头晒得厉害，花都有些打蔫，这样的荷花会结莲蓬么，真让人怀疑。前两天回蓝府送东西的丫鬟说，府里的一湖荷花也不及前些日子开得盛了，令人惋惜。
长平王说，“江北那边有几处骚乱，乡野乱哄哄的，还剥什么莲蓬，锄什么豆。”
的确，若是有了灾情，乡间美好自然的生活就会一团糟了。如瑾也微微黯然。民生多艰，她远在京城，关在深宅，又能帮上什么。
叹惋之时，长平王那边突然转了话头：“这词不应景。不过大儿、中儿、小儿么……倒是好彩头的吉利话，适合新婚夫妇听。”
好好的又说起不正经的！如瑾垂了脑袋。长平王却还在接着盘算：“你快点长大，过几年调理好了身子，两年抱仨不为过吧？”
……
八月初六，夏良娣进了东宫。听说她出嫁时候街面上也是人头攒动，许多人追着迎亲的轿子看，不过因为宫里出来的侍卫太严整，百姓们不敢像上次如瑾出嫁那样延缓队伍的行进，街上很快就恢复了清净。
长平王府的乐伎窈娘带了两个小姐妹坐车出去看热闹，回来绘声绘色说起街上情形，于是这一天丫鬟婆子们的主要话题就是议论夏良娣。
吉祥去大厨房那边转了一圈，回来说起舜华院，“王妃罚一个小丫头扫十天院子，不只舜华院，园子所有的过道都要她打理，责她胡乱议论东宫良娣，对贵人不敬。”
这不像张六娘的温和做派，如瑾就问，“可知那小丫头说了什么？”
“说夏良娣嫁妆少，还不及咱们侧妃的一半，若不是有那白莲花，今儿追看迎亲轿子的人肯定不会那么多。”
这话不好听，可也不算太坏的话，无关痛痒的闲磕牙而已，不至于罚人家扫全园子的过道吧？
“让咱们院子里的人管住嘴，别跟着人家议论夏良娣，好的坏的都不许说。”如瑾猜测张六娘大概是要拿此事立威，不然小丫头发了错，在自家院子罚罚就算了，哪犯得上让满园子的人都知道呢。正妃爱怎样就怎样，不掺合就是。
果然晚饭之后又听说，一个进府还没多久的乐伎也被罚了，是跟着窈娘出门的其中一个，被罚一个月不许练琴，日日到舜华院去听嬷嬷讲女四书。
吴竹春说：“王妃要治理内宅了。”
如瑾点头。府里女人多，主母早晚都要管起来的，不然也就不算什么主母了。如瑾只是想不明白，这张六娘进府一个月才动手，是不是太晚了点儿，就算是乍进府需要熟悉情况，一个月的熟悉期也太长了。
不过张六娘的事如瑾不管，只让关了自家院门，嘱咐上下对外间事一概不理。长平王今夜在锦绣阁睡，饭后召了歌舞过去，如瑾没相陪，自己在屋里看吉祥教荷露菱脂做针线。彭进财那边已经找好了铺面，人手也都差不多了，等着搭船那家的货一进京，铺子就要开张了。如瑾对绣花什么的都不在行，为了当好这个东家，最近得空就看丫鬟们做绣活，认真琢磨盘针套针的细节。她未必要成好绣娘，但起码得熟悉绣娘的功法才行。
丫鬟们聚在跟前聊天做针线，时间过得很快，转眼就到了二更时分。
吉祥撂下活计过来收拾床铺：“主子早点睡吧，我们去外头绣完这几针。”
如瑾也觉得有些困了，就去隔间盥洗，准备换衣服睡觉。不过脸才洗了一半，外头就传来叫门的声音。“谁啊，这么晚了。”吉祥亲自去开门，迎进来的是琴女窈娘。
“我找侧妃。”窈娘往院子里冲。
吉祥赶紧拽住她，“我们主子睡了，你是那个琴娘吧？你来做什么？”
窈娘说：“王妃要将小桃撵出去呢，我找侧妃求情，你放开我！”
吉祥气得发笑：“小桃是谁，王妃要撵人你来找我们主子干什么，出去出去。”荷露菱脂两个也从屋里出来，拦在了窈娘跟前。
窈娘是练琴的，哪里挣得过整日做活的吉祥，见进不去，她直接跪在了院门边，“求侧妃去说说情吧，王妃只肯听你的，我们说话都没用。”
如瑾在吴竹春的服侍下洗完了脸，听见外头有人嚷这样的话，就让吴竹春出去打发人。
吴竹春走出去，到窈娘跟前说：“王妃是主母，她要罚谁撵谁都是为了治家，我们主子怎能阻碍她呢？我们院子和你那边素无来往，我不知道你为什么要过来，也不知道你怎么会误会王妃只听我们主子的，总之这事我们不管，你走吧。再要聒噪，我就去禀告王妃了。”
窈娘瞪着吴竹春，跪在地上不肯起来，吴竹春就叫来了杂役将她拖开，关门上了闩。窈娘在门外叫了两声，院里没人搭理她，再过一会，也就没声音了。荷露踩着板凳隔墙看了看，说，“她走了。”
如瑾盥洗完上了床睡觉，没将此事放在心上。
次日早晨去张六娘那边点卯，发现张六娘依旧态度和煦，但没有像往日那样拉着人说话，如瑾回来就让丫鬟去打听是怎么了，吴竹春说：“是昨晚被窈娘求情的小桃，王妃因她议论夏良娣要撵她，因天晚了就没立时赶走，结果不知怎地被她跑出了舜华院，今早去王爷跟前哭了一场，王爷就留了她。”
如瑾并不为长平王的举动意外，只是问，“既然王爷这么好用，昨晚窈娘跑来这里闹什么。”
“那时候王爷睡了，府里的规矩，不能打扰睡觉的王爷。”
如瑾听着哭笑不得。她来王府后别的不知道，就知道长平王睡觉的规矩极大。不过说起来，长平王对乐女太放纵了，什么小桃窈娘倒是事小，难道张六娘头一次立威被阻挠，就会善罢甘休了吗？
快到午饭的时候，张六娘派人来请如瑾过去一起用饭。如瑾推说头疼，没过一会张六娘自己过来了。
“妹妹不想过我那里去，我就来妹妹这里，你别嫌我吵。”进了屋，张六娘说明来意，是要来这里吃饭，“吃不吃饭的也是小事，只想和人说说话。”
如瑾让厨房又添了几个菜，摆好了席面请张六娘入座。张六娘拉她一起做，“一块吃吧，别讲究虚礼。”
如瑾坐了，等着她动筷子。
张六娘拿着筷子却不吃，发了一会愣，低头挥手，让服侍的丫鬟都退出去。等她抬头的时候，如瑾就看见她的眼圈是红的。
“妹妹，连你都知道不阻碍我治家，王爷怎么就不给我这个面子？”张六娘说着就掉了眼泪。
如瑾就知道她是为昨日的事而来，没说什么，默默递了帕子给她。张六娘没接，自己掏帕子擦了眼睛，哽咽道，“我进府一个多月了，可曾跟那些姬妾找过半分麻烦，原是她们多嘴多舌的，不知轻重议论东宫的人，难道我不该管管吗？咱们是什么身份，能随便拿太子跟前的人说嘴？我哪一点做错了，王爷这样驳我的颜面。”
如瑾给她盛汤：“姐姐先吃东西，再伤心，不能饿坏身子。”
“我伤心什么，我是害怕。”张六娘接了汤，又放在了桌上，“妹妹你大约不知道，夏良娣是姑姑做主封给太子殿下的，庆贵妃娘娘心里不痛快呢，咱们府里的人哪能在此事上议论个不停，不管说夏良娣好还是歹，被宫里听了都有人不高兴。要是被这起女人惹出祸来，我们多无辜，王爷多无辜。”
如瑾宽慰她：“姐姐且宽心。娘娘们都是明白人，不会跟乐女计较的。”
张六娘深深叹气，擦着眼睛：“就算我杞人忧天，可王爷……为了一个乐女……”
如瑾就不明白她来自己这里哭诉什么，“姐姐收了泪吧，哭肿了眼睛让人看出来不好。”
张六娘摇头：“看出来又有什么，王爷留了小桃，全府人都看我的笑话了，我哭与不哭有分别吗？”
如瑾有点饿，可张六娘哭着，她总也不能吃东西。张六娘在那里接着说，“自我进了府，王爷倒还好，没找那些姬妾乐女，可这些天他又……而那些女人，也越发不像话了。”
如瑾听得微汗。好像是从她嫁过来，长平王就不再夜夜留宿舜华院了？张六娘不会是在怪她吧。可这跟她又有什么关系，长平王愿意在哪，愿意给谁脸面，她管得了吗……
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长平王午睡一直睡到日头偏西，醒了之后太医又进府来看病，说他的确中暑了，留下方子，如瑾就叫人去煎药。待到服侍了长平王用完药，又是晚膳的时辰，吃完饭，该掌灯了。
长平王没有留下，回了自己的锦绣阁那边去睡，如瑾松了一口气的同时，想起中午的事。
她让荷露去西芙院请佟秋雁。
“给侧妃请安。”佟秋雁来得很快，一进屋就对着如瑾跪了下去，行初见的大礼。
“咱们之间行什么礼。”如瑾赶紧把她拽起来，扶了她肩膀仔细端详，发现她瘦了不少。“秋雁姐，你……好么？”两人最后一次见面是在来京的路上，如瑾还记得她漏夜前来，提醒自己小心蓝如璇。如今蓝如璇已经不在了，如瑾却进了长平王府，兜兜转转的，颇有世事沧桑之感。
佟秋雁和在家时候一样，仍然是一身素面褙子，发髻齐整，脸上带笑，让人一见就觉她是很有教养的官家小姐。
她的眉眼和佟秋水很相似，但秋水眼睛大一些，亮一些，她则是圆圆的杏眼，且喜欢温和的弯起来。只是她比在家时瘦了许多，眼睛便也显得大了。
“我很好。倒是你……没想到你也来了这里。”佟秋雁斜签着身子坐在下首，对前来奉茶的吉祥欠了欠身，弄得吉祥连忙福礼。佟秋雁却对她说，“你不必跟我行礼，我不是什么太守小姐了，咱们如今是一样的人，你在瑾妹妹跟前，我还得仰仗你。”
吉祥错愕，如瑾也有些意外，“秋雁姐，你既然肯叫我一声瑾妹妹，还说这样的话作甚。我这次接待的是旧年姐妹，可不是王府的人，不然你看看其他人，我说要见她们没有？”
佟秋雁待人接物素来周密，可这么拘谨，说的话太遭心了，如瑾也不免有了些怨怪。然而一想她孤身一人远从青州来京城，在长平王府里无依无靠，刚升起的怨怪又灭了，叹口气，换了笑脸和她继续说话。
佟秋雁一一回答着如瑾的问题，在府里还好，没有受太大的欺负，王爷对她也不错，就是有些想家。
如瑾想起还在京城的佟太太和秋水，就说，“改天我若得空出去，问问王爷可不可以带你，最好能和她们见上一面。我看佟太太一直在京里不走，恐怕也有想寻机见你的念头。”
佟秋雁就含了泪，“不管能不能成，都先谢谢你了。不过……王爷能答应么？”
“能不能，问问就知道了，这又不是宫里，还不准人随意出入了吗。”如瑾觉得这不是什么为难事。
佟秋雁却说：“可是还有王妃呢，即便王爷能顺你的意，万一王妃不高兴，我岂不是给你添麻烦。”
如瑾听着这话有点别扭，什么叫“王爷能顺你的意”呢，好像长平王很宠自己似的，自己过门才一天，何来此言。“秋雁姐，见亲人本就是人之常情，王爷王妃应该都不会阻拦，你别把事情想得太难。”
佟秋雁点点头，两个人又聊些别的家长里短，佟秋雁说她的事，如瑾说蓝家的事，一直聊到了将近三更。看时辰实在晚了，佟秋雁才起身告辞，临走时还说：“我那边人多你不方便过去，我就不请你了，可你得了空千万想着我，找我过来说话解解闷，满府里只有咱们同乡。”
如瑾答应，亲送她出了院门，看见她的灯笼去的远了，这才返身回房。
跟前没别人的时候吉祥就说，“不知是不是奴婢错觉，总觉着佟大小姐和以前不一样呢。以前她是比佟二小姐稳重，可行事说话都还大方得体，不似如今这么……”她想了想，用了“过分拘谨”四字。
如瑾有同感，和佟秋雁的这次见面，即便不愿意承认，可心里的不舒服是骗不了自己的。佟秋雁不只是过分拘谨，还有一种说不清道不明的劲儿。如瑾想了半天，最终对吉祥说：“秋雁姐一个人在王府里，兴许有不少为难的事，旧日性子被磨掉了也是难免。”
吉祥闻言点头，“大概是吧，换了生活的地方，性子是会变。但愿咱们来了，她能好过一点。”
张六娘对佟秋雁进如瑾的院子没有表示意外，第二日早晨如瑾去舜华院请安，张六娘说：“佟氏似乎颇得王爷看重，咱们总算有了一个熟悉府中事的亲近人。”
她用的是“咱们”，如瑾对这种刻意的拉近感到不适，只说：“佟姐姐进府时间也不长，性子又太安静，并不一定熟悉王府。”
“不要紧，总比咱们熟悉得多。”
如瑾没接话，问起能不能带佟秋雁出府的事，张六娘说：“我觉得可以，不过，待我问过王爷吧。”
如瑾就等着她问，结果自然是可以。如瑾又特意带着佟秋雁去跟张六娘道了谢，佟秋雁还拿了两条绣帕作为答谢送给张六娘，回头就跟佟太太和佟秋水约了时间，约好次日相见。
于是这日早晨如瑾请胡嬷嬷知会外头备车，准备带佟秋雁出府。
结果长平王一大早跑来了，袍子里罩着箭袖，“走，今日带你出去跑马。”
如瑾无奈：“王爷不是中暑了么，太医要您好好休息。”
“病了多活动才能好得快。”长平王振振有词。
“……可我约了佟太太见面。”
“人家母女相见你杵在旁边碍什么眼，跟我去吧。”
这人不由分说带了如瑾出去，后头还带上了包括佟秋雁在内的西芙院几人和几个乐女，套了三辆车，带着仆役护卫乌泱泱出了府。中途将佟秋雁撂在了甜水胡同，一众人直向城外去了。
说是跑马，可到了城外开阔地方，长平王却又嫌热，转而拐去了积云寺消遣。到了积云寺后院，命和尚们遣散了其余香客，让女眷们去了寺里暂留香客的小院，长平王拽着如瑾进了偏殿。
“还记不记得这里？”他问。
如瑾自然记得。当初住在池水胡同的时候，老太太糊涂着非要来上香，天气微明的清晨，她就是在这昏暗的偏殿里遇见了他。
那时候她还从没想过自己会进王府，对他怀着深深的戒备。只不过是去年的事，想起来却觉得已经过了那么久远。
长平王召了寺里的大和尚进来讲经，“听说你们青州的风俗，女孩子出嫁之后要尽早拜佛，好保佑一生婚姻顺遂，子孙满堂。今日来还不算迟吧？你听经吧，我去外头转转。”
如瑾被扔在了偏殿，由关亥等两个内侍陪着，独自听大和尚讲经。
她哭笑不得。长平王也不知哪里听来的风俗，什么女孩子出嫁后要拜佛，那是真正向佛的人才会做的事，并非一乡风俗，他误会了。
欲待解释，大和尚已经开了讲，长平王一眨眼也不知跑去了哪里，如瑾只好坐着听经。大和尚讲了一会经文，又说起佛教经典里记载的善事，声音平和，在静静的偏殿里回响，真有一股禅意。
如瑾渐渐的也听了进去。她不大信佛，可那些一心向善的事听起来，总是让人心境平和美好的。
直到用了午膳，歇了午，长平王才带着一众人乌泱泱的离开了积云寺，慢慢走回城里去。半路上他打发了其他人先回，独带着如瑾去了蓝府。
“三天回门嘛，这个道理我懂。”他说。
如瑾真是意外。侧妃有什么回门礼啊，安国公府才是他该去的地方。这个人……不得不说，还真是格外的细心。
蓝泽和秦氏对长平王的到来都是喜出望外，蓝泽一路从大门口引路到了书房，命小厮去取最好的茶来泡。长平王却说：“不喝茶，路过歇歇脚而已，找个地方让本王躺一会。”
蓝泽对这个要求感到意外，不过还是热情的引他去书房旁边的精致小院。长平王一进去就皱眉：“这里不好，还是带本王去瑾儿以前的闺房吧。”
蓝泽听得发愣，差点一不小心撞在门框上，“王爷……这恐怕……”
哪有往人家内宅乱跑的王爷啊。就算如瑾成了他的侧妃，也没道理让他睡她的旧时闺房吧。蓝泽一向很守礼，对这要求感到难以接受。
长平王已经抬脚去了内宅。门上的婆子哪敢拦他，任由他带着一众内侍走进去了。蓝泽一脸尴尬跟在后面，拦又不好拦，只赶紧悄声吩咐人进内院去知会，让女眷们都待在屋里别出门。
如瑾正跟迎出二门的秦氏往明玉榭走，半路上听人说长平王进来了，顿时一脸无奈，因他说回门而泛起的感动，尽数被浇灭了。
秦氏却让人停了轿，站住脚等在路上，笑着说：“这虽然有点不像话，但能见他一面也好，我就在这里等了。”
秦氏和张六娘的母亲不同，并非岳母，见了长平王也不能以长辈自居，反而要跟他问礼，但如瑾知道母亲这是纯粹怀着见女婿的心呢，礼节如何都放在一边了。
如瑾只好陪着母亲等，隔了没一会，果然一群内侍簇拥着长平王过来了。
秦氏一见迎面而来的踩着树影落花的年轻男子，本来有些紧绷的神情就放松下来，嘴角的笑真的愉快了。
“瑾儿，他是个好人。”
如瑾不知道母亲为何这样说，但愿意顺着她附和，就“嗯”了一声，说，“他是很好。”
秦氏摇头：“你现在大约还不懂呢。你说的好，并不是我说的好。”
如瑾歪头看母亲，秦氏就说：“他看你时，眼睛是亮亮的。”
如瑾心想，这算什么好呢？长平王看别的女孩子眼睛也会发亮吧。秦氏看着女儿笑了笑，长平王已经走到了跟前。
“见过王爷。”秦氏福身。蓝泽也跟在后头，秦氏没理他。
长平王点点头，问说：“本王想去瑾儿闺房躺一会，蓝夫人可愿意？”
秦氏说：“按理我是不愿意的，不过，王爷已经进来了。”
后面蓝泽直朝她皱眉，长平王哈哈的笑了两声，朝如瑾说：“你有个好母亲。”
如瑾无语地引了他去香雪楼，进了寝房，长平王还真的倒在了床上。“王爷……您真是来睡觉的？”
“是啊，不然来做什么？”他不解地看她，目光渐渐变得暧昧。
如瑾赶紧退出去，“王爷睡吧，我去沏茶等您醒了喝。”
长平王就闭了眼睛，没多一会，如瑾再进屋的时候，发现这人已经睡着了。她还以为他在拿她消遣，故意说进闺房逗她，没想到他真是为了睡觉，而且睡得很沉。
如瑾让丫鬟在外间候着，自己去明玉榭陪母亲。走到屋外看见花盏等人候在廊下，如瑾想了想，将关亥留下了。长平王睡得沉，她留个会拳脚的在跟前才能放心。
长平王这一觉睡到了日头西斜，如瑾一直在明玉榭陪秦氏和妹妹，中间碧桃进来一次，悄声说崔吉来见，如瑾就在旁边的空院子见了他。
崔吉来禀报最近几天蓝府的情况，“里外都很平静，没有危险。”他说。
如瑾觉得纳闷。没事他来禀报什么呢？“多谢崔领队的帮衬，家里的安危全都托付给了你们，平安无事，是你们尽责尽力，我很感激。”这倒不是客气话，如瑾是真的感谢崔吉等人。
崔吉静静的站在屋里，面上依然没有多余的表情，仿佛一万年也会是这个样子。他沉声说，“不用谢。”
然后就没话了。
如瑾等了片刻，见他还是不言语，却又不走，就试探着问：“崔领队是不是有事？”
“……没有。”他停了半晌才回答。
如瑾诧异地看着他。他转身开了屋门，“走了。”然后很快消失在树丛之中。
如瑾瞪着被明晃晃太阳照得发亮的树叶纳闷半天，想不出头绪。
晚上回到王府，张六娘已经备好了一大桌酒菜，留了长平王在舜华院吃饭，如瑾就自己回院子吃。在娘家没吃晚饭就走，拖到这时候她还真是饿了，菜饭都用了不少。吃完了，舜华院的丫鬟来报，说王爷在那边歇了，这里不用留门，如瑾让吉祥给了传话的赏钱，打发人去了。
吉祥回来颇有些不满，笑着抱怨：“还特意告诉咱们不用留门，真是多此一举，难道还要满府里各院都告诉一声吗。咱们主子会在乎这个？”
菱脂在一旁晃脑袋：“王爷去主子娘家了呀，所以王妃才要多此一举。我也懂。”
逗得如瑾直笑，吩咐她弄热水来，舒舒服服泡了一个澡。张六娘如何行事她才不管，换了柔软干净的寝衣躺在床上，她想的是今日的拜佛和回门。母亲对长平王似乎印象很好，如瑾知足了。再如何，总好过前世。
……
这一年的七月，天气比往年都要炎热，而且入夏之后雨水很少，整日干热得让人难受。长平王府后园的锦绣阁前有一汪小小的池塘，荷花红鲤，回廊拱桥，布置得很是精雅。然而因为天气太干燥，这池子里的水旱掉了一半，打理园子的下人建议打井水注进去，被长平王阻止了，说那样就失了天然意趣。
如瑾就笑话他，“那池子本来就不是天然，种点花草便是天然意趣了？要天然，不如直接住山里去。”
长平王歪靠在凉榻上自己甩扇子，“我倒愿意进山，奈何身不由己，凿个池子自欺欺人一下还要被你笑话，何其命苦。”
如瑾转过头不理他，对着敞开的长窗看那半干的池子。烈日之下，荷叶芙蓉都是无精打采，满池子乱游的红鲤也不知躲到哪里避暑去了，看得人也意兴阑珊。
屋前敞轩里有乐女演奏，忽高忽低的丝竹声伴着风吹杨柳的哗啦啦传进窗内，倒还能让人打起一些精神。小内侍端了药进屋，长平王只让放在桌上，药凉了也不见喝一口。他中暑快要半个月了，自从那日从蓝府回来后，他就再也没出过门，隔三差五弄个御医进来，府里整日弥漫着汤药味。
可是熬好了他又不按时喝，如瑾有一次还亲眼看见他将药倒在花盆里，就忍不住嘀咕，“怪道人说王爷自来身体不好，病了不喝药，能好才怪。”
长平王却说，“我身子不好才能躲懒，不然哪来的工夫在家喝酒听曲。跟六哥似的，今日帮这，明日帮那，累死累活还招人忌惮，何苦来。”
也不知是谁说要称孤称朕的，难道在家里坐着，皇位就能从天而降？如瑾不跟他掰扯这个，只当什么都没听见。对于争储这种事她还是觉得凶险，而不上进却又有后顾之忧，到底该如何她一时拿不定主意，所以不劝他，也不阻他，暂且看着。
天气干旱，京畿一带的田庄上全靠引水浇灌，只能保住往年收成的两三成。西北和江北却是真的没了收成，听说土地旱得都裂成了道道龟纹，庄户人家过不下去，许多人往旁边的村镇去讨食，然而旁边的村镇也不见得有存粮，逃荒躲灾的人群就越来越大，西北几府出现了大量流民，江北还有小规模的暴。动。所以，永安王奉旨出京，协办赈灾去了。
本来这次皇帝也打算让六七两王同去，但长平王因为中暑在家养病，这趟真是躲了个清闲。
用他的话说：“天热得出去转一圈就能烤熟，闹旱的地方更甚，本王去凑那个热闹作什么。”
要不是京里最近才传出西北江北大旱的消息，永安王也是临时受命匆匆出京，如瑾真要怀疑家里这位那天出去跑马是故意的，就为了中暑躲事。
“王爷身为皇家贵胄，怎么看百姓受灾一点不上心，不说想法子帮衬赈灾，还要在家说风凉话，这一旦传出去，不知道要被多少人口诛笔伐。”这样的话，全府里估计也就如瑾敢说。
长平王笑笑：“我在你跟前念叨几句，你会把话传出去？”
如瑾扬脸，“王爷怎知我没有大义公心。”
“有没有公心我不知道，我只知道你有过分的小心，最怕惹祸上身了。”
如瑾扬起的脸，就在他笑意深深的注视下慢慢落了下去。她的确没胆子更没必要和立场让人讨伐长平王，给他找事，不就等于给自己找事。
至于大义公心，长平王对此解释的更没顾忌，“督办赈灾这等事，派几个御史出去比派皇子有成效得多，六哥出去挣名声，我就不抢风头了。大义么，公心么？倘若甘愿出去被太阳烤、跟着灾民喝乱炖野菜汤、抱着奄奄一息的饥儿落泪就是爱民如子，那为官也太容易了些。士子们还念什么书，考什么科举，践行什么实政，去戏班里学几天唱念做打还更有用。”
这人嘴巴真坏。
如瑾忍俊不禁，“王爷整日喝酒听曲不读书，也知道公孙县伶？”
公孙县伶是陈朝仁宗年间的一方县令，治下大旱，他亲自带着胥吏们走遍了每一个村落城镇，慰问放粮，与灾民同吃同住，穿着打补丁的衣服对着旱死的庄稼放声大哭。一时间贤名远扬，御史报了上去，皇帝亲自手书“爱民如子”四字赐下，彰为全天下楷模。第二年，公孙越级擢升为省府布政使，赴任途中却被强盗劫了，闻讯赶来的官兵去追匪，不慎剿回白银八万两，金珠古玩两大车，世人这才发现爱民如子的公孙县令其实是个刮地皮。后来好事者讽其做戏本事炉火纯青，能羞死所有名伶，自此公孙县令就被人戏称为“县伶”。如瑾是在一本逸闻杂谈上看见的这个故事，听长平王口中言语，句句说的都是公孙赈灾的举动，便知道他也晓得这典故。
“谁说本王不读书？”长平王用力挥着扇子扇风，扇骨打在胸前啪啪作响，斜睨如瑾，“倒是你，女工手艺搬不上台面，却有时间读史。”
扯上她的手工做什么？如瑾暗暗羞恼，闭上嘴不说话了。
长平王丝毫没觉得自己一句话得罪了人，仍然沉浸在方才的话题里，“公孙县伶，本朝却也遍地都是呐。六哥这趟下去，不知要遇见多少个张县伶、刘县伶，朝廷拨下的粮款，能如实发下一半去就是大善政了。”
说起朝廷事，他唇边的笑意渐渐淡下去，眼角眉梢笼上讥讽之色，啪的一声合了扇子，转眼望向窗外长天，眸中光华像是水面破碎的星辉，冷清中带着萧索。
如瑾忘记了方才被他笑话的小别扭，因他这一眼，心中纳罕和疑虑变得更深。
斗鸡走马，寻花问柳，京城纨绔们惯会做的勾当，若安在他的头上似乎大家也都习以为常。他可不是什么好名声的皇子。
在家养病还要时时听乐伎奏曲的人，说起赈灾却有义愤之色，形容一概往常的惫懒，嘲讽之中，似乎带了隐隐的杀机？如瑾暗自惊讶。难道他有心将什么张县伶刘县伶统统挥刀砍了么。
富丽奢华的锦绣阁里，床台几案都是上好的香檀木，花纹繁复精美，一张小小的榻桌就不知要花费多少财力人工，屋中所设金银瓷器乃至幔帐帷幕，又有哪一样不是精品名品。二人现在所处的屋子，不过是阁中一个普通小室罢了，全楼上下三层大小十余间屋子，陈设用具都和此处相当。
再加上府中其他楼阁院落，如瑾私下里曾经暗暗算过，整个长平王府虽占地不大，但价值也超过晋王旧宅了，甚至不知道要超过几倍。住着这样的宅院，主人却在为千里之外的灾民粮款不平，怎么想都让人觉得很违和。这与公孙县伶有差别吗，五十步笑百步？
如瑾沉默着陪坐，并不跟着他议论什么。
以前在宫里，若是遇上灾年或者边地动兵，皇后也会倡议妃嫔们省吃俭用，甚至亲自纺线织布，与百姓兵卒们同甘共苦。然而那都是做样子，没有哪位嫔妃织的布能穿到百姓身上，那些经纬混乱的布头全都收在内廷库房里呢，御史们只会称颂后妃贤明，与民同心，可不管布头最终流去了哪里。
倘若长平王也和宫里女人差不多，觉得做样子表达几句同情或者发发牢骚就能帮助灾民，如瑾觉得他也不必去争什么皇位了，溺在乐伎堆里反而更好。
当然，这种想法她不会说出口，只隐在心里，默默看着身边的男人。
他穿的是家常软袍，牙白的颜色，自从新婚夜里她鬼使神差说了一句“你穿白的也不错”，第二天他就命人做了春夏秋冬四季的各式袍衫，玉白，牙白，月白，杏白，深深浅浅的各种白色，与之前各种墨色袍子堆在一起，看得如瑾眼睛发疼。
她想，从这点来说，他将她的话放在心上，是不错的。虽然这不错的方式很让人羞恼。
敞轩中一曲奏毕，再起新曲，是一阙《清平乐》。
长平王半闭着眼睛合着音律低唱。“茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪……”
他问：“青州若是不旱时，乡间是否有此江南之景？”
如瑾全然不知，“我只去过两次田庄，都在冬天，不知乡村春夏是何模样。”
曾听青苹说起乡间家里，她也只是跟着胡乱想象一番罢了，哪里知道真实的样子呢。青州远在西北，本就不及江南，现今又在旱中，肯定更是不堪看了吧。
长平王就说：“我上次去倒是正在春夏之交，匆匆走了几个地方不及细看，花花草草的看着还成。这一旱，倒不知是何模样了。青草若是变了枯草，翁媪怕都是一脸菜色。”
如瑾被他说得也思念起老家来，很想回去看看这场旱灾有没有波及青州，若是旱了，那边会有流民吗？
下阙的调子起来，长平王又跟着唱，“……大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿亡赖，溪头卧剥莲蓬。”
如瑾就去看窗外的半池荷花，日头晒得厉害，花都有些打蔫，这样的荷花会结莲蓬么，真让人怀疑。前两天回蓝府送东西的丫鬟说，府里的一湖荷花也不及前些日子开得盛了，令人惋惜。
长平王说，“江北那边有几处骚乱，乡野乱哄哄的，还剥什么莲蓬，锄什么豆。”
的确，若是有了灾情，乡间美好自然的生活就会一团糟了。如瑾也微微黯然。民生多艰，她远在京城，关在深宅，又能帮上什么。
叹惋之时，长平王那边突然转了话头：“这词不应景。不过大儿、中儿、小儿么……倒是好彩头的吉利话，适合新婚夫妇听。”
好好的又说起不正经的！如瑾垂了脑袋。长平王却还在接着盘算：“你快点长大，过几年调理好了身子，两年抱仨不为过吧？”
……
八月初六，夏良娣进了东宫。听说她出嫁时候街面上也是人头攒动，许多人追着迎亲的轿子看，不过因为宫里出来的侍卫太严整，百姓们不敢像上次如瑾出嫁那样延缓队伍的行进，街上很快就恢复了清净。
长平王府的乐伎窈娘带了两个小姐妹坐车出去看热闹，回来绘声绘色说起街上情形，于是这一天丫鬟婆子们的主要话题就是议论夏良娣。
吉祥去大厨房那边转了一圈，回来说起舜华院，“王妃罚一个小丫头扫十天院子，不只舜华院，园子所有的过道都要她打理，责她胡乱议论东宫良娣，对贵人不敬。”
这不像张六娘的温和做派，如瑾就问，“可知那小丫头说了什么？”
“说夏良娣嫁妆少，还不及咱们侧妃的一半，若不是有那白莲花，今儿追看迎亲轿子的人肯定不会那么多。”
这话不好听，可也不算太坏的话，无关痛痒的闲磕牙而已，不至于罚人家扫全园子的过道吧？
“让咱们院子里的人管住嘴，别跟着人家议论夏良娣，好的坏的都不许说。”如瑾猜测张六娘大概是要拿此事立威，不然小丫头发了错，在自家院子罚罚就算了，哪犯得上让满园子的人都知道呢。正妃爱怎样就怎样，不掺合就是。
果然晚饭之后又听说，一个进府还没多久的乐伎也被罚了，是跟着窈娘出门的其中一个，被罚一个月不许练琴，日日到舜华院去听嬷嬷讲女四书。
吴竹春说：“王妃要治理内宅了。”
如瑾点头。府里女人多，主母早晚都要管起来的，不然也就不算什么主母了。如瑾只是想不明白，这张六娘进府一个月才动手，是不是太晚了点儿，就算是乍进府需要熟悉情况，一个月的熟悉期也太长了。
不过张六娘的事如瑾不管，只让关了自家院门，嘱咐上下对外间事一概不理。长平王今夜在锦绣阁睡，饭后召了歌舞过去，如瑾没相陪，自己在屋里看吉祥教荷露菱脂做针线。彭进财那边已经找好了铺面，人手也都差不多了，等着搭船那家的货一进京，铺子就要开张了。如瑾对绣花什么的都不在行，为了当好这个东家，最近得空就看丫鬟们做绣活，认真琢磨盘针套针的细节。她未必要成好绣娘，但起码得熟悉绣娘的功法才行。
丫鬟们聚在跟前聊天做针线，时间过得很快，转眼就到了二更时分。
吉祥撂下活计过来收拾床铺：“主子早点睡吧，我们去外头绣完这几针。”
如瑾也觉得有些困了，就去隔间盥洗，准备换衣服睡觉。不过脸才洗了一半，外头就传来叫门的声音。“谁啊，这么晚了。”吉祥亲自去开门，迎进来的是琴女窈娘。
“我找侧妃。”窈娘往院子里冲。
吉祥赶紧拽住她，“我们主子睡了，你是那个琴娘吧？你来做什么？”
窈娘说：“王妃要将小桃撵出去呢，我找侧妃求情，你放开我！”
吉祥气得发笑：“小桃是谁，王妃要撵人你来找我们主子干什么，出去出去。”荷露菱脂两个也从屋里出来，拦在了窈娘跟前。
窈娘是练琴的，哪里挣得过整日做活的吉祥，见进不去，她直接跪在了院门边，“求侧妃去说说情吧，王妃只肯听你的，我们说话都没用。”
如瑾在吴竹春的服侍下洗完了脸，听见外头有人嚷这样的话，就让吴竹春出去打发人。
吴竹春走出去，到窈娘跟前说：“王妃是主母，她要罚谁撵谁都是为了治家，我们主子怎能阻碍她呢？我们院子和你那边素无来往，我不知道你为什么要过来，也不知道你怎么会误会王妃只听我们主子的，总之这事我们不管，你走吧。再要聒噪，我就去禀告王妃了。”
窈娘瞪着吴竹春，跪在地上不肯起来，吴竹春就叫来了杂役将她拖开，关门上了闩。窈娘在门外叫了两声，院里没人搭理她，再过一会，也就没声音了。荷露踩着板凳隔墙看了看，说，“她走了。”
如瑾盥洗完上了床睡觉，没将此事放在心上。
次日早晨去张六娘那边点卯，发现张六娘依旧态度和煦，但没有像往日那样拉着人说话，如瑾回来就让丫鬟去打听是怎么了，吴竹春说：“是昨晚被窈娘求情的小桃，王妃因她议论夏良娣要撵她，因天晚了就没立时赶走，结果不知怎地被她跑出了舜华院，今早去王爷跟前哭了一场，王爷就留了她。”
如瑾并不为长平王的举动意外，只是问，“既然王爷这么好用，昨晚窈娘跑来这里闹什么。”
“那时候王爷睡了，府里的规矩，不能打扰睡觉的王爷。”
如瑾听着哭笑不得。她来王府后别的不知道，就知道长平王睡觉的规矩极大。不过说起来，长平王对乐女太放纵了，什么小桃窈娘倒是事小，难道张六娘头一次立威被阻挠，就会善罢甘休了吗？
快到午饭的时候，张六娘派人来请如瑾过去一起用饭。如瑾推说头疼，没过一会张六娘自己过来了。
“妹妹不想过我那里去，我就来妹妹这里，你别嫌我吵。”进了屋，张六娘说明来意，是要来这里吃饭，“吃不吃饭的也是小事，只想和人说说话。”
如瑾让厨房又添了几个菜，摆好了席面请张六娘入座。张六娘拉她一起做，“一块吃吧，别讲究虚礼。”
如瑾坐了，等着她动筷子。
张六娘拿着筷子却不吃，发了一会愣，低头挥手，让服侍的丫鬟都退出去。等她抬头的时候，如瑾就看见她的眼圈是红的。
“妹妹，连你都知道不阻碍我治家，王爷怎么就不给我这个面子？”张六娘说着就掉了眼泪。
如瑾就知道她是为昨日的事而来，没说什么，默默递了帕子给她。张六娘没接，自己掏帕子擦了眼睛，哽咽道，“我进府一个多月了，可曾跟那些姬妾找过半分麻烦，原是她们多嘴多舌的，不知轻重议论东宫的人，难道我不该管管吗？咱们是什么身份，能随便拿太子跟前的人说嘴？我哪一点做错了，王爷这样驳我的颜面。”
如瑾给她盛汤：“姐姐先吃东西，再伤心，不能饿坏身子。”
“我伤心什么，我是害怕。”张六娘接了汤，又放在了桌上，“妹妹你大约不知道，夏良娣是姑姑做主封给太子殿下的，庆贵妃娘娘心里不痛快呢，咱们府里的人哪能在此事上议论个不停，不管说夏良娣好还是歹，被宫里听了都有人不高兴。要是被这起女人惹出祸来，我们多无辜，王爷多无辜。”
如瑾宽慰她：“姐姐且宽心。娘娘们都是明白人，不会跟乐女计较的。”
张六娘深深叹气，擦着眼睛：“就算我杞人忧天，可王爷……为了一个乐女……”
如瑾就不明白她来自己这里哭诉什么，“姐姐收了泪吧，哭肿了眼睛让人看出来不好。”
张六娘摇头：“看出来又有什么，王爷留了小桃，全府人都看我的笑话了，我哭与不哭有分别吗？”
如瑾有点饿，可张六娘哭着，她总也不能吃东西。张六娘在那里接着说，“自我进了府，王爷倒还好，没找那些姬妾乐女，可这些天他又……而那些女人，也越发不像话了。”
如瑾听得微汗。好像是从她嫁过来，长平王就不再夜夜留宿舜华院了？张六娘不会是在怪她吧。可这跟她又有什么关系，长平王愿意在哪，愿意给谁脸面，她管得了吗……
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