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第46章 困兽之斗
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英莲心知来者不善,面上却依旧笑盈盈的：“姨太太寻我作甚？”
“还不是婷丫头么？”杜姨妈扶额,故作懊恼状,道，“她今儿上午又犯病了，直嚷着头昏，连午饭也吃不下,问她想吃什么,偏说要喝什么劳什子花茶！我便依着她让婆子做了几碗，她又说难喝得很,一入口就吐了。我实在是没法子，听人说府里独九姑娘做花茶的本事是一流的,这才跑这一趟。”
冯母忙道,“有这种事？婷儿犯病，怎地也没人来告诉我一声？走，我跟你一道去看看她。”
“姐姐别忙了。”杜姨妈一听冯母要去，忙堆了个笑阻拦道，“没多大的事儿，不过早上我说了她几句，小孩子借病闹脾气呢？这不逼得我向她低头，来这请九姑娘过去烧碗花茶给她么？你若这会子去了，倒叫我下不来台了呢！”
冯母闻言才放了心，含笑道：“既如此，便让九儿跟你去一趟罢了。你也是，婷丫头才受了伤，好好的你说她做什么？”
“姐姐说的是。”杜姨妈点头不迭，又道，“既如此，我就带九儿先过去了，先哄好那丫头才是。”
这种时候英莲自是不能不依的，她略顿了顿，向冯母笑道：“夫人，那九儿便跟姨太太去了，您记着喝汤。”
冯母笑笑：“放心去吧。再问问婷儿还有什么想吃的，我让静心院的厨娘做了送去。”
英莲答应了，又道：“夫人，我突然想起来，杜姐姐是头上受的伤，而我听前日里王大夫说过，山茶花对头昏头痛最是管用了。可巧今年春儿我留了一些上好的霞山茶花，让海棠帮我收着呢，这会子刚好带过去给杜姐姐煮茶喝。”
冯母闻言，心想英莲不藏私，很是欣慰：“如此甚好，那就叫海棠找出来，跟你一块儿去。”
杜姨妈以为英莲故意拖延，刚想开口，不料英莲却看了她一眼，浅笑道：“杜姐姐还病着呢，不如我和姨妈先过去好了，先将别的配料挑好，也好省些功夫，让杜姐姐快些喝到花茶。”
她这般磊落大方，倒叫冯母更加满意：“那好，你先跟着姨太太去。我叫人知会海棠一声，拿着茶花就去找你。”
“九姑娘有心了。”杜姨妈虽心里起疑，面上却讪讪笑了笑。
英莲温婉一笑：“应该的。”遂跟着她往西苑去。
*
才踏进西苑，杜姨妈就示意屏退左右，英莲心下泛起冷意却并未出声，直跟着她进了杜娉婷屋里。
房间里杜聘婷原本还躺在床上装病，待看见进来的只有杜姨妈和英莲二人，忙掀开被褥下了床。
英莲故作吃惊模样：“杜姑娘不是头疼么，怎么下床了？”
“你少装模做样了！”杜娉婷冷哼一声，看着她的目光凶恶尽露，“要不是这样，你这狐狸精怎肯来？”
事已至此，英莲也不想再装傻，只淡笑看向二人，道：“姨太太和杜姑娘大费周章地让我过来，不知道所为何事？”
杜姨妈冷眼盯她许久，方才缓下容色，故作镇静地端起一杯茶来，森森道：“九儿，我知你是个聪明人，也不跟你拐弯抹角。如今渊儿娶婷儿已是板上钉钉的事儿，若是你还存着阻挠的心思，可别怪我杜家人心狠！”
英莲虽被她那副狠厉颜色唬得眼角一跳，却也没失了方寸，依旧端着柔笑，轻声道：“姨太太多心了。当日我已在众人面前发下重誓，决不觊觎正妻之位，姨太太是知道的，九儿自当说到做到。”
“最好如此。”杜娉婷白她一眼，又道，“你要知道妾通买卖，如果你跟我作对，来日就算你被表哥收房，我也能找个由头把你卖了！”
是么？英莲心中冷笑：“这些九儿自然知道。只是今儿两位找九儿来，怕不只是为九儿立规矩这么简单吧？”
杜姨妈见她说得直白，也不藏着掖着，直截了当道：“你可知渊儿最近几日在外头忙些什么？”
英莲眼波微动：“少爷自是忙生意上的事儿。”
“哼，九儿，你少跟我装糊涂！”杜姨妈眼色忽阴鸷起来，喝道，“你当真以为我拿你这个黄毛丫头没辙么？前几日你在床上翻出了个小人的还记得吧，我知你交给渊儿了。我也不瞒你，那小人便是我差人做的，却能保证决不害到姐姐性命。可若是你依旧冥顽不灵，我可就不能保证哪天你会不会小命不保？”
“姨太太莫要说这种话吓我。”英莲闻言，几乎不敢相信这杜姨妈敢如此猖狂，脸上也跟着阴沉起来，幽幽道，“九儿天生命贱，连生辰八字都凑不齐，姨太太何苦在我身上做文章？”
“呵，真是山里丫头没见识！想要治你，何须生辰八字？”杜姨妈冷笑，忽从袖中取出一枚前端泛黑的银针，朝英莲脸上刺去。
她这般突袭，英莲自是躲闪不及，惶恐中匆匆拿手来格，那针不偏不倚刚好刺进她掌心里。
英莲吃痛叫了一声，慌忙伸出掌心来看，只见痛处隐隐有一黑点，伸手去挤，竟从里面渗出黑血来。
英莲见状，心中隐隐不安：“姨太太这是作甚？”
“怎么，此刻知道怕了？”杜姨妈得意道，“小丫头，你可知你已中了恶灵灰？”
“不用卖关子，直说好了。”英莲直直盯着她，咬牙道。
“呵，真是不知天高地厚！”杜姨妈剜她一眼，将那银针收好，续道，“这针上的黑灰乃是取生前作恶之人的头发混合尸血烧制而成，如今已刺入你体内，融于你血，若是我命人在别处作法，便会有恶鬼来附你身，夺你魂魄，取你性命。这般，你可还敢嘴硬？”
这回，莫说英莲，就连杜聘婷也听得双眼发直，一脸惊恐。
要说不怕，那是假话。只英莲却不愿就这样低头，痛恨道：“姨太太，你真恶毒。举头三尺有神明，你屡屡做这般损阴德的事就不怕遭报应么？”
“住嘴！死到临头，还敢教训我？”杜姨妈不过是一寻常妇人，做这些事自然心中有鬼，闻言当场大怒，指着英莲的手指忍不住发抖，恶狠狠道，“九儿，若想活命，你最好乖乖听我的话，按我说的去做……”
“不知，姨太太想让我做什么？”英莲蜷起刺痛的掌心，打断她，眼中冷意更甚。
杜姨妈以为她回心转意，心中一喜：“自然是帮着婷儿早日嫁入冯府。我要你从今日开始，日日盯着渊儿，阻止他继续追查此事，还要将他的心渐渐引到婷儿身上。不过目前最紧要的，你须将上次那个针扎小人从渊儿那里偷回来给我，可明白了？”
“呵，姨太太的算盘未免打得太好了！”英莲抿唇一笑道，“可惜啊，九儿蠢笨，怕当不起这大任！”
杜姨妈大惊：“九儿，是我方才说的你未曾听清，还是你以为我是说笑哄你的？哼，难不成你非逼我去差人作法？”
英莲微微抬眼，眼波不兴，道：“无所谓，姨太太有什么尽管使出来好了。”
一旁的杜聘婷见英莲神色玄妙，忍不住偷偷去扯她老娘衣角：“娘亲，她不会是想去偷偷找姨妈替她做主吧？”
“做梦！”杜姨妈神色大变，朝英莲喝道，“九儿，我可告诉你了，你别想着求人救你了！你所中术法最厉害便是此处，便是你若让旁人知道，便会立刻被恶鬼缠身，到时你便神志不清，满嘴胡言，谁还会信你？这会子你可想好了，否则出了这个门，我定会叫你求生不能、求死不得！”
英莲抬抬手掌，将伤处递到她跟前，缓缓道：“姨太太，你也看清楚了，这可是恶灵灰哦！若我被恶鬼害死，怕也能变成恶鬼，到时我一定再回来找你们！”
“你……”杜姨妈被她反将一军，唬得脸都白了，“你胡说什么，那时你早已灰飞烟灭，休想来害我！你这疯丫头，既然不要命，我就成全你，赶紧给我滚！”
英莲耸耸肩，福了福身：“既然如此，九儿就先告退了。不过临死之前，我也奉劝二位一句，害人终害己，小心机关算尽反绝了自己的生路！”
“哼，谁要听你说教，趁你还能喘气儿，赶紧回去处理后事吧！”一旁许久不曾吭声的杜娉婷咬唇下逐客令。
英莲笑笑，返身出了门。
待她走远，杜聘婷忙将卧室房门紧闭，奔到她娘跟前：“娘，那恶灵针可是鬼婆婆给你的？”
“小孩子家少操闲心！”不料杜姨妈一把将她推开，自顾叹气往床边去了。
杜聘婷见她脸色难看得厉害，也不敢再问，闷闷站在一旁。
且说英莲出了那骇人房间，一边走一边低头看着掌心发黑伤痕，心下悲愤异常。
古来多少无辜性命，都是折损于巫蛊厌胜之下。原著中王熙凤、贾宝玉便因此吃了大亏，这一世又有冯夫人遭劫在先，英莲自是惧怕，不想这么快就轮到她身上……
只英莲倒不灰心，眼下最要紧的是寻冯渊回来，他见多识广又非常人，自会有法子的。
然她心思恍惚，脚下顺着鹅卵石道一路向前，连路上丫鬟婆子叫她也不知道。
如此走了许久，待回神时才发觉走错了路，也不知进了何人厢房小院。
英莲叹了一声，心下自责，忙按原路返回。不想才出了院子，竟迎面撞在了一个人身上。
“杜少爷？”看清来人，英莲更是悔进了骨子里。
杜天应也惊奇得很：“九姑娘，你怎么从我院里出来？”
英莲忙道：“杜少爷莫要误会。婷姑娘适才头疼，姨太太叫我过来为她煮碗花茶。不想我近来少进西苑，今日海棠又不在身边，一时不察迷了路，误闯到这里来了。”
“误闯？”杜天应扬扬眉毛，面上浮起坏笑，连声调也绵长了几分，“我这院子离西苑大门九转八弯的，你认路的功夫再不济也不该进到这里来。莫不是特意来寻我的，这会子又害羞不敢认了？”
“没有的事，杜少爷不必多想。”英莲心里烦躁，也不想与他多纠缠，“九儿这就回去了，告辞。”
“哎，等会儿！”这个杜天应对英莲垂涎已久，一直苦无良机，这会子英莲自己送上门来，他怎会轻易就放她走，“九姑娘莫急嘛！纵然你是迷路到此，却也是进了我的院子，这说明你我有缘，何不进去坐坐，咱俩说说闲话，可好？”
说着就拿手往英莲脸上探，英莲怎可能任他这般肆意轻薄，忙一把将他推开，怒目而视道，“杜少爷还请放尊重些。误闯这里原是九儿不对，九儿在此向您赔不是。只如今这冯府上下谁都知道九儿以后是少爷的人，还请您避嫌让路。”
杜天应心痒难耐，如何肯罢手，也再顾不得半分斯文脸面：“不过是个买来还未来得及收房的小妾罢了，在我面前装什么清高。你那肉爷我也不是没碰过，今日我还非要摸上一摸不可，我倒要看你逃不逃得掉？”
说着便已冲上去，一把抓住英莲半边胳膊，英莲挣脱不开，眼见那恶贼就要贴将上来，情急之下只朝他身后喊道：“少爷，救我。”
杜天应原也被吓了一跳，但转瞬便知是英莲使诈，连头也不回，只看着英莲狞笑道：“哼，今儿个莫说冯渊，便是天皇老子来了，爷也是不怕的！”
英莲心下惊恐，正欲开口呼救，忽见从杜天应身后飞出一个人来，紧接着便听见杜天应惨叫一声，松了英莲，痛跌在地上。
“姑娘，你没事吧？”英莲惊魂未定，海棠已迎了上来，将她搀住。
英莲刚想说无事，却看见一身玄色的何连之正对地上的杜天应拳打脚踢，嘴里喊着：“死混蛋，叫你欺负我们家九儿，叫你手贱，叫你天皇老子也不怕……”
每喊一声，便揍一拳，越喊拳头越重，越揍力道越狠，直教那杜天应痛得满地打滚，山呼救命。
这般声势，自然惊动了整个西苑。
杜姨妈闻讯大惊，被女儿连搀带扶，领着一群下人匆匆赶来，一路小跑，气儿尚未喘平，便看见地上头破血流的人儿，顿时唬得三魂去了两魂半。
“儿啊，你这是怎么了？”她扑将上去将人抱住，涕泪俱下。
小何本是个厉害的，又是在气头上，出手自是下了力气，那杜天应又是个绣花枕头，这会子已被揍得浑身破肿，鼻子也塌了，手臂也折了，真真好不凄惨。
杜天应歪在她娘怀里，一把拉住他娘袖子，哭得血泪直流：“娘亲，救我啊！”
杜姨妈唬得连连点头，直将他抱紧，道：“儿莫怕，娘亲在这里，定不叫别人再欺负你……”
杜天应满心不甘，恶人先告状道：“娘亲，都是九儿那贱人跑来这里勾引我，我不答应。不想这个姓何的就跳出来突袭，将我打成这般……”
海棠听他满口胡诌，气得咬牙切齿：“胡说，分明是你调戏我家姑娘不成，还反咬一口！”
“闭嘴！”杜姨妈气得双目通红，紧咬银牙，又向下人喝道，“愣着干什么？还不去叫你们夫人，我杜家的儿子在冯府被人伤成这样，我看她这回如何跟我交代？！”
说着，便命人抬起杜天应，带着众人往议事厅去。
英莲一时间心乱如麻，直握着海棠的手，出了一身冷汗。
海棠忙安慰她道：“姑娘，你莫怕。夫人是明事理的人，定不会偏信她的。再说，我和何少爷亲眼见到他欺负你，定会替你辩白！”
英莲刚想应她，奈何浑身虚软，站都站不稳，多亏何连之上前及时将她扶住：“九儿，你怎么了？脸色这般难看，可是伤着了？”
“无事。”英莲勉力笑笑，问他，“怎来得这般快？”
海棠笑笑：“姑娘有所不知。小何少爷自从上次见了杜天应对你不轨，一直担心着呢，这两天特意跟少爷告假偷偷待在东苑，就为了保护你。回头姑娘可得好好谢他！”
“小何，今儿多亏有你。”英莲闻言，满心感激。
何连之撇撇嘴儿：“你还敢说？都是你谁也不许我告诉，害我每天睡觉都不安生。”
英莲抿嘴一笑，又问：“少爷呢？”
何连之忙道：“放心，二师哥得了可靠消息，今早和五师哥一起拿人去了。要不了多久，就会回府的。”
是么？英莲握紧刺痛的掌心，随他们一道向前，心底只盼着冯渊能早些回来。
*
议事厅。
杜姨妈哭得呼天抢地：“姐姐，你可一定要为我做主啊！我就天应这么一个儿子，如今却不明不白被人打成这样，叫我怎么活啊？”
“妹妹，你冷静些。在我冯府里出了这事儿，我自然会管。”一波未平，一波又起，冯母愁得眉头都打结了，看向一旁地上跪着的英莲、海棠、何连之三人，问道，“九儿，这到底是怎么回事？你当真……”
后面的话她简直难以启齿，但从私心里，她也不相信九儿会做出这种出格的事来。
英莲朝地上重重磕了一个头，回道：“夫人，九儿冤枉。此事绝非如杜少爷所说的那样，九儿只是一时心神恍惚走错了道，我二人纯属偶遇啊。”
杜娉婷原在一旁给她哥哥擦拭伤口，闻言不禁冷笑：“九姑娘，你说这话未免太牵强了。西苑能有多大点，也够你迷路？你天天从静心院往表哥书房跑，这段路说来也不近，怎没见你差过道啊？”
跪在英莲身旁的海棠见状，忙反驳道：“杜姑娘这话可不对了。府里人都知道，我们姑娘身子弱，少爷吩咐，每日早中晚三丸药，我从不敢误的。这大夏天的，又是中午，日头最毒的时候，因杜姑娘头疼，我们姑娘连午饭也未吃就去西苑给您煮花茶。我看这会子杜姑娘神清气爽，定是喝了我们姑娘的花茶才好的罢。杜姑娘好了，也应体恤下我们姑娘才是，她被你们这一番折腾，回来路上体力不支头晕眼花怎还好怪她？”
这番话在情在理，杜聘婷竟被抢白得哑口无言。半晌，只能拿杜天应说事儿：“那她勾引我哥哥，姓何的又出手伤人，是何道理？”
“伤他？我没取他小命已是手下留情了。”何连之冷哼一声，朝冯母行了礼，道，“冯夫人，小何知道在府上伤人确实不妥，可今日实是情势所逼。我和海棠赶到西苑的时候，正巧看见这姓杜的对九儿动手动脚。九儿是二师哥的心上人，小何怎能容他？”
海棠忙不迭点头：“正是正是。今日若不是我和何少爷及时赶到，我们姑娘还不知道要被欺负成什么样子呢？何少爷气不过，才出手教训杜少爷的。”
“放屁！”杜姨妈闻言，怒目圆瞪，恨不得将他俩生吞活剥，“下贱种子，你们少血口喷人！什么迷路、什么偶遇，还说我儿轻薄九儿，真是笑话！我看，分明是你们耍的阴谋，故意要害我们杜家！姐姐，你可看清楚了，你府里可是养了一帮豺狼虎豹啊！”
这下，轮到冯母为难了。这一边是她的妹妹、子侄，另一边是她儿子的师弟、心上人，这信谁不信谁实在难以决择。
杜姨妈见她踟蹰，愈加无赖起来：“怎么？姐姐，都这个时候了，你还不替天应做主么？你莫忘了，天应可是你亲侄子，难不成你竟要护着那起子外人不成？”
说完，见冯母还不表态，便一头扎在地上嚎啕大哭：“天理何在啊？姐姐，我一家老小投奔到这金陵城，除了你便无人仰仗。前一阵，你向我求亲，要我把女儿许给你儿，我应了，可一顿饭工夫你儿便翻脸不认人，害我的婷儿险些丧命不说，还故意离家出走，留我一家在府里被人笑话！今日，他这帮狐朋狗友又故意串通了谋害我儿，神仙菩萨，这是存心想要逼死我啊……”
她这一番哭诉，真可谓声声泣血，听得冯母心里羞愧难当，忙上前扶她起来：“妹妹，你严重了！地上脏，快快起来。我知道此番是冯府对不住你们，你放心，若真是九儿他们胡来，我定会严惩！”
杜姨妈闻言，立刻止住哭声，小眼一乜，道，“此话当真？”
冯母点头：“自是当真。”
“那好！”杜姨妈缩缩脑袋，顾不得擦擦满脸鼻涕眼泪，指着地上跪着的几人道，“既如此，我要姐姐把这几人赶出府去！”
“这……”冯母微怔，继而为难道，“事情尚未查清，就这样贸贸然将他们赶出府去未免太武断了些！”
杜姨妈急道：“姐姐，还有什么可查的？我儿都伤成这样了，还能有假么？这些个无法无天的人，你还留在府里做什么？”
冯母正要说话，忽听门外一声怒喝：“谁敢？”
作者有话要说：明天一次性解决杜家，姑娘们可以期待二人成亲了！
英莲心知来者不善,面上却依旧笑盈盈的：“姨太太寻我作甚？”
“还不是婷丫头么？”杜姨妈扶额,故作懊恼状,道，“她今儿上午又犯病了，直嚷着头昏，连午饭也吃不下,问她想吃什么,偏说要喝什么劳什子花茶！我便依着她让婆子做了几碗，她又说难喝得很,一入口就吐了。我实在是没法子，听人说府里独九姑娘做花茶的本事是一流的,这才跑这一趟。”
冯母忙道,“有这种事？婷儿犯病，怎地也没人来告诉我一声？走，我跟你一道去看看她。”
“姐姐别忙了。”杜姨妈一听冯母要去，忙堆了个笑阻拦道，“没多大的事儿，不过早上我说了她几句，小孩子借病闹脾气呢？这不逼得我向她低头，来这请九姑娘过去烧碗花茶给她么？你若这会子去了，倒叫我下不来台了呢！”
冯母闻言才放了心，含笑道：“既如此，便让九儿跟你去一趟罢了。你也是，婷丫头才受了伤，好好的你说她做什么？”
“姐姐说的是。”杜姨妈点头不迭，又道，“既如此，我就带九儿先过去了，先哄好那丫头才是。”
这种时候英莲自是不能不依的，她略顿了顿，向冯母笑道：“夫人，那九儿便跟姨太太去了，您记着喝汤。”
冯母笑笑：“放心去吧。再问问婷儿还有什么想吃的，我让静心院的厨娘做了送去。”
英莲答应了，又道：“夫人，我突然想起来，杜姐姐是头上受的伤，而我听前日里王大夫说过，山茶花对头昏头痛最是管用了。可巧今年春儿我留了一些上好的霞山茶花，让海棠帮我收着呢，这会子刚好带过去给杜姐姐煮茶喝。”
冯母闻言，心想英莲不藏私，很是欣慰：“如此甚好，那就叫海棠找出来，跟你一块儿去。”
杜姨妈以为英莲故意拖延，刚想开口，不料英莲却看了她一眼，浅笑道：“杜姐姐还病着呢，不如我和姨妈先过去好了，先将别的配料挑好，也好省些功夫，让杜姐姐快些喝到花茶。”
她这般磊落大方，倒叫冯母更加满意：“那好，你先跟着姨太太去。我叫人知会海棠一声，拿着茶花就去找你。”
“九姑娘有心了。”杜姨妈虽心里起疑，面上却讪讪笑了笑。
英莲温婉一笑：“应该的。”遂跟着她往西苑去。
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才踏进西苑，杜姨妈就示意屏退左右，英莲心下泛起冷意却并未出声，直跟着她进了杜娉婷屋里。
房间里杜聘婷原本还躺在床上装病，待看见进来的只有杜姨妈和英莲二人，忙掀开被褥下了床。
英莲故作吃惊模样：“杜姑娘不是头疼么，怎么下床了？”
“你少装模做样了！”杜娉婷冷哼一声，看着她的目光凶恶尽露，“要不是这样，你这狐狸精怎肯来？”
事已至此，英莲也不想再装傻，只淡笑看向二人，道：“姨太太和杜姑娘大费周章地让我过来，不知道所为何事？”
杜姨妈冷眼盯她许久，方才缓下容色，故作镇静地端起一杯茶来，森森道：“九儿，我知你是个聪明人，也不跟你拐弯抹角。如今渊儿娶婷儿已是板上钉钉的事儿，若是你还存着阻挠的心思，可别怪我杜家人心狠！”
英莲虽被她那副狠厉颜色唬得眼角一跳，却也没失了方寸，依旧端着柔笑，轻声道：“姨太太多心了。当日我已在众人面前发下重誓，决不觊觎正妻之位，姨太太是知道的，九儿自当说到做到。”
“最好如此。”杜娉婷白她一眼，又道，“你要知道妾通买卖，如果你跟我作对，来日就算你被表哥收房，我也能找个由头把你卖了！”
是么？英莲心中冷笑：“这些九儿自然知道。只是今儿两位找九儿来，怕不只是为九儿立规矩这么简单吧？”
杜姨妈见她说得直白，也不藏着掖着，直截了当道：“你可知渊儿最近几日在外头忙些什么？”
英莲眼波微动：“少爷自是忙生意上的事儿。”
“哼，九儿，你少跟我装糊涂！”杜姨妈眼色忽阴鸷起来，喝道，“你当真以为我拿你这个黄毛丫头没辙么？前几日你在床上翻出了个小人的还记得吧，我知你交给渊儿了。我也不瞒你，那小人便是我差人做的，却能保证决不害到姐姐性命。可若是你依旧冥顽不灵，我可就不能保证哪天你会不会小命不保？”
“姨太太莫要说这种话吓我。”英莲闻言，几乎不敢相信这杜姨妈敢如此猖狂，脸上也跟着阴沉起来，幽幽道，“九儿天生命贱，连生辰八字都凑不齐，姨太太何苦在我身上做文章？”
“呵，真是山里丫头没见识！想要治你，何须生辰八字？”杜姨妈冷笑，忽从袖中取出一枚前端泛黑的银针，朝英莲脸上刺去。
她这般突袭，英莲自是躲闪不及，惶恐中匆匆拿手来格，那针不偏不倚刚好刺进她掌心里。
英莲吃痛叫了一声，慌忙伸出掌心来看，只见痛处隐隐有一黑点，伸手去挤，竟从里面渗出黑血来。
英莲见状，心中隐隐不安：“姨太太这是作甚？”
“怎么，此刻知道怕了？”杜姨妈得意道，“小丫头，你可知你已中了恶灵灰？”
“不用卖关子，直说好了。”英莲直直盯着她，咬牙道。
“呵，真是不知天高地厚！”杜姨妈剜她一眼，将那银针收好，续道，“这针上的黑灰乃是取生前作恶之人的头发混合尸血烧制而成，如今已刺入你体内，融于你血，若是我命人在别处作法，便会有恶鬼来附你身，夺你魂魄，取你性命。这般，你可还敢嘴硬？”
这回，莫说英莲，就连杜聘婷也听得双眼发直，一脸惊恐。
要说不怕，那是假话。只英莲却不愿就这样低头，痛恨道：“姨太太，你真恶毒。举头三尺有神明，你屡屡做这般损阴德的事就不怕遭报应么？”
“住嘴！死到临头，还敢教训我？”杜姨妈不过是一寻常妇人，做这些事自然心中有鬼，闻言当场大怒，指着英莲的手指忍不住发抖，恶狠狠道，“九儿，若想活命，你最好乖乖听我的话，按我说的去做……”
“不知，姨太太想让我做什么？”英莲蜷起刺痛的掌心，打断她，眼中冷意更甚。
杜姨妈以为她回心转意，心中一喜：“自然是帮着婷儿早日嫁入冯府。我要你从今日开始，日日盯着渊儿，阻止他继续追查此事，还要将他的心渐渐引到婷儿身上。不过目前最紧要的，你须将上次那个针扎小人从渊儿那里偷回来给我，可明白了？”
“呵，姨太太的算盘未免打得太好了！”英莲抿唇一笑道，“可惜啊，九儿蠢笨，怕当不起这大任！”
杜姨妈大惊：“九儿，是我方才说的你未曾听清，还是你以为我是说笑哄你的？哼，难不成你非逼我去差人作法？”
英莲微微抬眼，眼波不兴，道：“无所谓，姨太太有什么尽管使出来好了。”
一旁的杜聘婷见英莲神色玄妙，忍不住偷偷去扯她老娘衣角：“娘亲，她不会是想去偷偷找姨妈替她做主吧？”
“做梦！”杜姨妈神色大变，朝英莲喝道，“九儿，我可告诉你了，你别想着求人救你了！你所中术法最厉害便是此处，便是你若让旁人知道，便会立刻被恶鬼缠身，到时你便神志不清，满嘴胡言，谁还会信你？这会子你可想好了，否则出了这个门，我定会叫你求生不能、求死不得！”
英莲抬抬手掌，将伤处递到她跟前，缓缓道：“姨太太，你也看清楚了，这可是恶灵灰哦！若我被恶鬼害死，怕也能变成恶鬼，到时我一定再回来找你们！”
“你……”杜姨妈被她反将一军，唬得脸都白了，“你胡说什么，那时你早已灰飞烟灭，休想来害我！你这疯丫头，既然不要命，我就成全你，赶紧给我滚！”
英莲耸耸肩，福了福身：“既然如此，九儿就先告退了。不过临死之前，我也奉劝二位一句，害人终害己，小心机关算尽反绝了自己的生路！”
“哼，谁要听你说教，趁你还能喘气儿，赶紧回去处理后事吧！”一旁许久不曾吭声的杜娉婷咬唇下逐客令。
英莲笑笑，返身出了门。
待她走远，杜聘婷忙将卧室房门紧闭，奔到她娘跟前：“娘，那恶灵针可是鬼婆婆给你的？”
“小孩子家少操闲心！”不料杜姨妈一把将她推开，自顾叹气往床边去了。
杜聘婷见她脸色难看得厉害，也不敢再问，闷闷站在一旁。
且说英莲出了那骇人房间，一边走一边低头看着掌心发黑伤痕，心下悲愤异常。
古来多少无辜性命，都是折损于巫蛊厌胜之下。原著中王熙凤、贾宝玉便因此吃了大亏，这一世又有冯夫人遭劫在先，英莲自是惧怕，不想这么快就轮到她身上……
只英莲倒不灰心，眼下最要紧的是寻冯渊回来，他见多识广又非常人，自会有法子的。
然她心思恍惚，脚下顺着鹅卵石道一路向前，连路上丫鬟婆子叫她也不知道。
如此走了许久，待回神时才发觉走错了路，也不知进了何人厢房小院。
英莲叹了一声，心下自责，忙按原路返回。不想才出了院子，竟迎面撞在了一个人身上。
“杜少爷？”看清来人，英莲更是悔进了骨子里。
杜天应也惊奇得很：“九姑娘，你怎么从我院里出来？”
英莲忙道：“杜少爷莫要误会。婷姑娘适才头疼，姨太太叫我过来为她煮碗花茶。不想我近来少进西苑，今日海棠又不在身边，一时不察迷了路，误闯到这里来了。”
“误闯？”杜天应扬扬眉毛，面上浮起坏笑，连声调也绵长了几分，“我这院子离西苑大门九转八弯的，你认路的功夫再不济也不该进到这里来。莫不是特意来寻我的，这会子又害羞不敢认了？”
“没有的事，杜少爷不必多想。”英莲心里烦躁，也不想与他多纠缠，“九儿这就回去了，告辞。”
“哎，等会儿！”这个杜天应对英莲垂涎已久，一直苦无良机，这会子英莲自己送上门来，他怎会轻易就放她走，“九姑娘莫急嘛！纵然你是迷路到此，却也是进了我的院子，这说明你我有缘，何不进去坐坐，咱俩说说闲话，可好？”
说着就拿手往英莲脸上探，英莲怎可能任他这般肆意轻薄，忙一把将他推开，怒目而视道，“杜少爷还请放尊重些。误闯这里原是九儿不对，九儿在此向您赔不是。只如今这冯府上下谁都知道九儿以后是少爷的人，还请您避嫌让路。”
杜天应心痒难耐，如何肯罢手，也再顾不得半分斯文脸面：“不过是个买来还未来得及收房的小妾罢了，在我面前装什么清高。你那肉爷我也不是没碰过，今日我还非要摸上一摸不可，我倒要看你逃不逃得掉？”
说着便已冲上去，一把抓住英莲半边胳膊，英莲挣脱不开，眼见那恶贼就要贴将上来，情急之下只朝他身后喊道：“少爷，救我。”
杜天应原也被吓了一跳，但转瞬便知是英莲使诈，连头也不回，只看着英莲狞笑道：“哼，今儿个莫说冯渊，便是天皇老子来了，爷也是不怕的！”
英莲心下惊恐，正欲开口呼救，忽见从杜天应身后飞出一个人来，紧接着便听见杜天应惨叫一声，松了英莲，痛跌在地上。
“姑娘，你没事吧？”英莲惊魂未定，海棠已迎了上来，将她搀住。
英莲刚想说无事，却看见一身玄色的何连之正对地上的杜天应拳打脚踢，嘴里喊着：“死混蛋，叫你欺负我们家九儿，叫你手贱，叫你天皇老子也不怕……”
每喊一声，便揍一拳，越喊拳头越重，越揍力道越狠，直教那杜天应痛得满地打滚，山呼救命。
这般声势，自然惊动了整个西苑。
杜姨妈闻讯大惊，被女儿连搀带扶，领着一群下人匆匆赶来，一路小跑，气儿尚未喘平，便看见地上头破血流的人儿，顿时唬得三魂去了两魂半。
“儿啊，你这是怎么了？”她扑将上去将人抱住，涕泪俱下。
小何本是个厉害的，又是在气头上，出手自是下了力气，那杜天应又是个绣花枕头，这会子已被揍得浑身破肿，鼻子也塌了，手臂也折了，真真好不凄惨。
杜天应歪在她娘怀里，一把拉住他娘袖子，哭得血泪直流：“娘亲，救我啊！”
杜姨妈唬得连连点头，直将他抱紧，道：“儿莫怕，娘亲在这里，定不叫别人再欺负你……”
杜天应满心不甘，恶人先告状道：“娘亲，都是九儿那贱人跑来这里勾引我，我不答应。不想这个姓何的就跳出来突袭，将我打成这般……”
海棠听他满口胡诌，气得咬牙切齿：“胡说，分明是你调戏我家姑娘不成，还反咬一口！”
“闭嘴！”杜姨妈气得双目通红，紧咬银牙，又向下人喝道，“愣着干什么？还不去叫你们夫人，我杜家的儿子在冯府被人伤成这样，我看她这回如何跟我交代？！”
说着，便命人抬起杜天应，带着众人往议事厅去。
英莲一时间心乱如麻，直握着海棠的手，出了一身冷汗。
海棠忙安慰她道：“姑娘，你莫怕。夫人是明事理的人，定不会偏信她的。再说，我和何少爷亲眼见到他欺负你，定会替你辩白！”
英莲刚想应她，奈何浑身虚软，站都站不稳，多亏何连之上前及时将她扶住：“九儿，你怎么了？脸色这般难看，可是伤着了？”
“无事。”英莲勉力笑笑，问他，“怎来得这般快？”
海棠笑笑：“姑娘有所不知。小何少爷自从上次见了杜天应对你不轨，一直担心着呢，这两天特意跟少爷告假偷偷待在东苑，就为了保护你。回头姑娘可得好好谢他！”
“小何，今儿多亏有你。”英莲闻言，满心感激。
何连之撇撇嘴儿：“你还敢说？都是你谁也不许我告诉，害我每天睡觉都不安生。”
英莲抿嘴一笑，又问：“少爷呢？”
何连之忙道：“放心，二师哥得了可靠消息，今早和五师哥一起拿人去了。要不了多久，就会回府的。”
是么？英莲握紧刺痛的掌心，随他们一道向前，心底只盼着冯渊能早些回来。
*
议事厅。
杜姨妈哭得呼天抢地：“姐姐，你可一定要为我做主啊！我就天应这么一个儿子，如今却不明不白被人打成这样，叫我怎么活啊？”
“妹妹，你冷静些。在我冯府里出了这事儿，我自然会管。”一波未平，一波又起，冯母愁得眉头都打结了，看向一旁地上跪着的英莲、海棠、何连之三人，问道，“九儿，这到底是怎么回事？你当真……”
后面的话她简直难以启齿，但从私心里，她也不相信九儿会做出这种出格的事来。
英莲朝地上重重磕了一个头，回道：“夫人，九儿冤枉。此事绝非如杜少爷所说的那样，九儿只是一时心神恍惚走错了道，我二人纯属偶遇啊。”
杜娉婷原在一旁给她哥哥擦拭伤口，闻言不禁冷笑：“九姑娘，你说这话未免太牵强了。西苑能有多大点，也够你迷路？你天天从静心院往表哥书房跑，这段路说来也不近，怎没见你差过道啊？”
跪在英莲身旁的海棠见状，忙反驳道：“杜姑娘这话可不对了。府里人都知道，我们姑娘身子弱，少爷吩咐，每日早中晚三丸药，我从不敢误的。这大夏天的，又是中午，日头最毒的时候，因杜姑娘头疼，我们姑娘连午饭也未吃就去西苑给您煮花茶。我看这会子杜姑娘神清气爽，定是喝了我们姑娘的花茶才好的罢。杜姑娘好了，也应体恤下我们姑娘才是，她被你们这一番折腾，回来路上体力不支头晕眼花怎还好怪她？”
这番话在情在理，杜聘婷竟被抢白得哑口无言。半晌，只能拿杜天应说事儿：“那她勾引我哥哥，姓何的又出手伤人，是何道理？”
“伤他？我没取他小命已是手下留情了。”何连之冷哼一声，朝冯母行了礼，道，“冯夫人，小何知道在府上伤人确实不妥，可今日实是情势所逼。我和海棠赶到西苑的时候，正巧看见这姓杜的对九儿动手动脚。九儿是二师哥的心上人，小何怎能容他？”
海棠忙不迭点头：“正是正是。今日若不是我和何少爷及时赶到，我们姑娘还不知道要被欺负成什么样子呢？何少爷气不过，才出手教训杜少爷的。”
“放屁！”杜姨妈闻言，怒目圆瞪，恨不得将他俩生吞活剥，“下贱种子，你们少血口喷人！什么迷路、什么偶遇，还说我儿轻薄九儿，真是笑话！我看，分明是你们耍的阴谋，故意要害我们杜家！姐姐，你可看清楚了，你府里可是养了一帮豺狼虎豹啊！”
这下，轮到冯母为难了。这一边是她的妹妹、子侄，另一边是她儿子的师弟、心上人，这信谁不信谁实在难以决择。
杜姨妈见她踟蹰，愈加无赖起来：“怎么？姐姐，都这个时候了，你还不替天应做主么？你莫忘了，天应可是你亲侄子，难不成你竟要护着那起子外人不成？”
说完，见冯母还不表态，便一头扎在地上嚎啕大哭：“天理何在啊？姐姐，我一家老小投奔到这金陵城，除了你便无人仰仗。前一阵，你向我求亲，要我把女儿许给你儿，我应了，可一顿饭工夫你儿便翻脸不认人，害我的婷儿险些丧命不说，还故意离家出走，留我一家在府里被人笑话！今日，他这帮狐朋狗友又故意串通了谋害我儿，神仙菩萨，这是存心想要逼死我啊……”
她这一番哭诉，真可谓声声泣血，听得冯母心里羞愧难当，忙上前扶她起来：“妹妹，你严重了！地上脏，快快起来。我知道此番是冯府对不住你们，你放心，若真是九儿他们胡来，我定会严惩！”
杜姨妈闻言，立刻止住哭声，小眼一乜，道，“此话当真？”
冯母点头：“自是当真。”
“那好！”杜姨妈缩缩脑袋，顾不得擦擦满脸鼻涕眼泪，指着地上跪着的几人道，“既如此，我要姐姐把这几人赶出府去！”
“这……”冯母微怔，继而为难道，“事情尚未查清，就这样贸贸然将他们赶出府去未免太武断了些！”
杜姨妈急道：“姐姐，还有什么可查的？我儿都伤成这样了，还能有假么？这些个无法无天的人，你还留在府里做什么？”
冯母正要说话，忽听门外一声怒喝：“谁敢？”
作者有话要说：明天一次性解决杜家，姑娘们可以期待二人成亲了！