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第二百零五章 步步皆是凶险

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    怪不得那些商人无法与当地土人直接交易了,只进城缴税这头一关便难住了九成九的人……

    他们一行十六个人原本应交税款四贯另八百钱,实际上交了六贯还饶下八十六个子儿!

    当官的贪赃枉法,在朝廷法度之外擅自收取苛捐杂税;办事的有样学样,甚至举一反三,增收加敛,索取无度!

    陆鸿他们开始渐渐体味到船头儿对安东的描述了,而且在他们亲眼所见之中,似乎那些听起来叫人无法置信的言语都有些“言不符实”。

    仅仅是进个所谓“城门”,便要撒下去平常小本买卖几个月的收入,还做甚么生意?

    进了门之后,再看看业态城里那些“居民”们,一个个衣衫褴褛的土人们或蹲或坐在他们的茅草屋外,用麻木的眼神打量着他们这群不速之客。

    他们大多都是面黄肌瘦,身子单薄得好像一阵大风便要刮走,这根本不像是平民,倒好像是从远方逃荒来的难民……

    貌似想要从这些人手里挣回进门的“份子钱”,绝不是一件容易的事情!

    就在陆鸿一行人经过的路边,一个半大的女娃正从土灶边的木架子上,取下两块不知掺着甚么碎料的酱褐色豆饼,丢进刚刚煮沸的汤锅之中,用一把木勺来回搅动了两下,便排了几只黑乎乎的陶碗,盛舀着半干半稀的饼渣子粥;旁边一个扎着头巾的妇女,敞着半边衣襟,怀里抱着一个光着身子的吃奶娃娃,正有一下没一下地挤弄着自己干瘪的乳*房……

    那妇女见了陆鸿等人,原本有些呆滞的面庞忽然抽搐了一下,然后露出了一个诡异的笑容。

    陆鸿见了她这般神情,在这大热天的背脊里不禁蹿上一股寒意!

    他身为整个安东的副都护,看着自己治下的民众如此艰难困苦,心中顿时像打翻了佐料架子,一时间百味杂陈。但是他回头瞧瞧那些守门士兵冷漠的眼神,便猛然惊觉,并打消了给这家人送钱的念头,带着众人快速离开了这片区域。

    这业态城里约莫住着两千户人家,数千顶茅草房将那块高高在上的土陇小寨围在中间,陆鸿等人一路向前走去,他们的目的地是在距离那土陇不远的市集,在那里能够找到一些饭馆和住店——这是杜康缴钱时向守门的士兵问来的。

    不过他们越往里走,眼中所见的土人境况竟然渐渐地改善了一些,只从他们端着的陶碗中来看,至少在吃食这一块总是要比初进门的那一片要好得多。

    虽然也有人家喝着杂粮粥,也并不见得多么浓稠,但是至少能够偶尔见到一碟子野干菜,或者咸菜团……

    再往里走,甚至能看到个别的人家手里捏着小得可怜的、窝头样的吃食。

    等到了那片市集时,就更加热闹了一些,并且出现了明显是汉人样貌和装束的商贩,开着各色样的铺子,不过卖的大多是一些常用的物件:米、布、酒、盐,并且有相当数量的土人揣着不算少的铜钱在这里“消费”。

    整个“商业区”呈一个环形,一直排布到那土陇下

    方,而且从那些土夯砖垒的商铺缝隙当中,能够清楚地瞧见通往土陇上的道路两边,每隔几步便有一名身披竹片甲、手指横刀的士兵神情肃穆地守卫着。

    陆鸿算是看出来了,整个业态城的布局就是以富有程度,从土陇这个中心向外辐射出去——越靠近城内的便越富有,越往城外去的便越贫穷!

    原来这就是一个等级分化十分鲜明的社会……

    “这简直就是未开化的蛮荒之地!”范翔在后面小声地嘀咕了一句。

    虽然并没有人对他的感慨表示赞同,但是大家都在心里默默地认可了这句话。

    而且过了不久,连一向都没怎么发表意见的洪成都接了一句:“安东的现状恐怕连高句丽时期都大大不如,怪不得会有如此频仍的反叛和暴乱了……”

    大家都暗暗叹了口气,陆鸿摇了摇头,压低了声音说道:“都别发牢骚了,这里恐怕耳目众多,咱们先找个旅店住下再说。”

    说话间就瞧见了一个挂着“安顺客栈”字样的店面,杜康不用吩咐便抢先一步进了门去,找到开店的掌柜,也是一个汉人。

    他进了门便堆起笑脸,问道:“掌柜,还有没有空房?”

    那掌柜见他和气,也打起十二分的殷勤,说道:“三等的大间没有了,只有二等和上房——”他拿眼光向陆续进店的十几个人身上一扫,并且在陆鸿身上多留了一瞬,已经将各人都打量了一遍,“二等房住三位,七百个钱一间;上房只一张床,住一位也成,两位也成,总之是一贯钱一间,瞧各位都是中原老乡,又是生面孔,今日让两成的价儿,如何?”

    他见杜康有些犹豫,便笑着说:“各位尊客恐怕是第一趟来罢,有疑虑也是正常的。价钱是肯定比中原贵得多,不过整个积利州都是这等价钱……”说着眼珠子向大堂里吃饭的客人们撇了一眼,压低了声音,“绝不是故意宰客,咱们收得多,管着这座城的道使抽的分子更狠,诸位若是不信,可以再去别家问问,做生意决不能强求,全靠缘分,有缘的话尊客们还是落脚在我这家。”

    这时陆鸿走了过来,说道:“就住你家,二等房开六间,吃喝的贵店瞧着上,不拘价钱,也不必太过精细。”

    他这么说那掌柜的便领会了意思,翻着菜单随意指了两荤三素,说道:“我家厨子做的这几样还成,鲁菜口味吃得吗?”

    陆鸿点头道:“就是这些,另外打听个事,青州朱氏商会在这里有铺面吗?”

    那掌柜又再打量了他一眼,微微笑着说:“一瞧您就是不清楚业态城的行情,这里十间铺子倒有八间是朱家的,咱们这个店,也不例外……”

    这下却轮到陆鸿来打量他了,半晌点了点头,说道:“等会劳烦掌柜的亲自送饭上来。”罢了便离开账台,跟着伙计向后院客房走去。

    几人进了房,十二名亲兵三人一间,都安排妥当,剩下他们四人便分成两间,陆鸿与洪成一间,范翔与杜康一间,但是吃饭也都在陆鸿这房里。

    因此四人便

    直接进了一间房,等着饭菜上来。

    可能是因为地理条件的约束,这里的房间都偏狭小,装饰也简单得很,若是在保海县的话,住一夜最多只要一二百钱。几人进了门,屁股还没坐到凳子上,范翔便问:“大……少东家,您让那掌柜的来作甚?”

    陆鸿自己拎起茶壶给没人都倒了一杯茶,范翔和杜康两个刚刚坐下便又站了起来,双手接过茶盏,谢过了之后才有重新坐了。

    “咱们还没到积利州,便已经是这种境地了,后面的路肯定愈发难走。这城里到处都是眼线,而且咱们已经被人盯上了,所以光靠自己这些人恐怕迟早要暴露,只能找个内线……”陆鸿喝了口茶,略略消减了一些暑气,抄起毛巾擦了擦额头上的热汗。

    这小屋半点也不透风,加上在山洼之中,更加闷热得紧。

    范翔听了他的话,顿时吃了一惊,说道:“甚么时候被人盯上的,我怎么不知道?”

    杜康也有些疑惑的神色,他们这一路走来,虽然不算多么顺当,但也算得上有惊无险,恐怕是将军有些儿敏感了……

    陆鸿摇了摇头,说:“你们当然不知道,但是我有感觉——自从进了这个市集圈子以后,就被盯上了!”

    面前的几人还是有些将信将疑,这时门外脚步声响了起来,陆鸿示意他们不要多话。

    随着房门吱呀一声被人推开,那掌柜的果然出现在了门外。他向几人点点头,托着一只木盘进来,将饭菜一一在桌上排布齐了,便收了托盘垂手立在一边,显然是知道有人找他说话。

    果然在坐的四人都并不动箸,除了那位年轻人,那三个都是木着脸正襟危坐。

    过了一会陆鸿才开口说道:“这位掌柜贵姓?”

    那掌柜不知他是甚么路数,只得如实答道:“小姓周。”

    陆鸿笑了笑,摆摆手道:“周掌柜,不用紧张,只是拉拉家常罢了——贵籍何处,家中更有几口人啊?”

    那周掌柜越是听他这样说,脸上的汗就越是涔涔而下,他也不知道自己为何没来由地慌乱起来,只感觉这屋子里突然间气氛无比的压抑,令他只想快点逃离出去!

    他战战兢兢地答道:“在下……在下是淄州人,家中还有两个犬子、两个女儿……”

    陆鸿点了点头,说道:“倒是儿女双全,请问你,刚才咱们进客房之后,是不是又有客人来了,有没有打听我们这一行的消息?”

    周掌柜浑身一颤,不可思议地望着陆鸿,刚才确实有两个人进了店来,并且向他打听这些人的身份,而且那两人他都认识,就是业态城道使高保正的手下,专管这一片的的市官。

    但是这安东是个部落傉萨做主的地盘,朝廷的法度在此并不行得通,因此他们这些客店完全不需要像中原那般登记住客的身份路引,因此他也没甚么消息可以透露给那两人知道。

    他犹豫了半晌,看了看陆鸿,又隔着门瞧了瞧大堂,终于下定了决心说道:“是有人来过,现在就在大堂……”

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