§§§第三章 第341分会
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这晚的事情让人十分兴奋，第二天麦克默多就从老人雅各布·沙夫特家中搬走了，到镇子最边上的那个寡妇麦克娜马拉那儿去住。他第一个在火车上认识的朋友斯坎伦过了段时间也一同搬到维尔米萨这边来，于是他们便住在了一起。除了他们没有别的房客了。房东麦克娜马拉是个性格随和的爱尔兰老太太，给了他们充分的自由，他们说话做事都不会干涉，所以对于这两个都有秘密的人来说最好不过了。
沙夫特对待麦克默多不错，他心情好的时候，就会邀请麦克默多去他家中一起吃饭，所以麦克默多还和埃蒂有着交往，而且随着时间的过去，他们一天比一天亲密。
麦克默多认为他现在住的地方安全性很高，于是就把他铸假币的模子移过来，直接在卧室里面动手，而且在保证绝密的情况下，分会里面的一些兄弟会前来围观。每个人走的时候，口袋里都会装一些假币，这些假币的制作工艺相当精巧，在外面买东西一点儿都不会被别人看出来，只是为什么他还要亲自去矿场做工，让分会里面的兄弟有些搞不明白。但麦克默多对他们的疑问这么回答，说如果他本身没有正当明了的收入，很快就会受到那些警察的怀疑而被调查的。
确实已经有一个警察在注意麦克默多，不过很巧的是，这种小事情不但没有给这个爱冒险的家伙带来任何麻烦，相反让他的名气更大了。在第一次介绍他认识兄弟们之后，麦克默多差不多每天晚上都会想办法到麦金蒂的酒馆去，一边在那里更近地接触“伙计们”，大家都知道那是一个敬畏的称号，专门用来称呼出现在这里的一伙不良人士。麦克默多坚定果断的性格和开朗大方的言辞，很早就让全部的兄弟们都喜欢上了。有一回，麦克默多在酒吧里面参加了“自由式”搏击比赛，并在比赛中又快又狠地击败了对手，这种作风又让这帮野蛮人十分钦佩。但是，还有一件小事，为麦克默多赢得了更多的好感。
那是一个晚上，大家正在痛饮狂喝，突然门被打开了，进来一个穿着朴素蓝制服的人，他头顶一个煤铁矿警察专用的尖顶帽儿。这里要说明一下，由于矿区里面****到处流窜，十分不安全，到处发生暴行，所以普通警察根本起不到作用，于是在铁路局和矿主们的招募下，一些人组成了所谓煤铁矿警察这种特殊的机构，他们是普通警察的后援。这个警察一进来，所有人都鸦雀无声，只是好奇地盯着他。不过在美国各个州内，警察和罪犯的关系其实很微妙，所以麦金蒂就站在柜台后，丝毫不惊奇这位警察混在了他的顾客中。
“多冷的天啊，来杯纯威士忌！”警察说，“你好，参议员先生，这是我们第一次见面吧？”
“这么说你是新来的队长喽？”麦金蒂问。
“正是如此，麦金蒂先生，我们是来探访你的，还有其他的长官，请你们帮助我们一起维护本镇的法律。我叫马文，是煤铁矿的警察队长。”
“我们本来就不错，不需要更多的维持了，马文警官。”麦金蒂不客气地说，“本来我们就有镇上的警察，不需要什么外来的东西，你们这些人不过是有钱人花钱买的走狗罢了。除了用棍棒还有枪支来镇压一无所有的平民之外，你们还能做什么呢？”
“好吧，别讨论这个了。”警官显得相当平静地说道，“不管怎样我们都各自把自己份内的事做好，虽然我们想的可能还是不太一样。”他喝完酒转身就走，突然看到了杰克·麦克默多，而麦克默多正瞪着愤怒的双眼看着他。
“喂！你！”马文队长瞟了瞟麦克默多，大喊起来，“看来这边还有个老相识。”
麦克默多直接跟他擦身而过，说：“我从来没跟你做过什么朋友，也不会跟其他丑陋的警察做什么朋友。”
“我说相识，又没说是朋友。”马文队长咧开了嘴，笑着说，“你肯定就是芝加哥的那个杰克·麦克默多，一定是你，别想抵赖。”
“抵赖什么？”麦克默多说，“我为什么要抵赖自己的名字？”
“无论如何，你可干了不少坏事啊！”
“你什么意思？”麦克默多捏紧拳头，愤怒地吼起来。
“别这样，杰克，干吗冲我发这么大的火呢？我来这讨厌的煤矿之前，还在芝加哥当警察，那边有什么臭虫无赖，我看一眼就认出来了。”
麦克默多脸一沉，说：“不用你跟我说我也知道，你就是芝加哥警察总署的马文！”
“正是在下，想必我们都还记得在那里发生过的乔纳斯·平托枪杀案。”
“人不是我杀的！”
“不是你吗？证据都那么确凿了！反正这个人死了，你的好处可就大了，不然你早就因为使用假币的罪名锒铛入狱了。算了，过去的就让它过去吧，反正在这个鬼地方也就你跟我知道这段过去——也许我说的过分了，再讲点儿别的——因为他们没有找到对你的不利证据，明天你就能光明正大地回芝加哥了！”
“我可以随便爱待在哪儿就待在哪儿！”
“别这样，我好心给你消息，你却像条野狗，这么不礼貌，至少要感谢我一下吧？”
“好吧，如果你是出自好心的话，那我谢谢你好了。”麦克默多随便敷衍道。
“接下来只要你洗心革面重新做人，我就不会透露一个字。”马文队长说，“不过也说不准，万一你又走歪路，那就别怪我不客气了。晚安吧，你也晚安，麦金蒂先生！”
马文离开酒吧后，这个事情就使得麦克默多又添了英雄事迹，其实人们早就对麦克默多在芝加哥做过的事情十分好奇，总是在暗中议论那个遥远的地方。换作平常，麦克默多顶多对这些问题笑一笑就过去了，怕担负些不必要的虚名。但现在这事儿被摆到了台面上，酒吧里的混混们就都兴高采烈地涌过来，跟他握着手。从这以后，麦克默多在他们中间就更加自由自在了，他酒量大，又千杯不醉，但是在那个得意的晚上，要不是斯坎伦扶着他，这个名气响亮的大英雄就只能躺在酒吧过夜了。
周六晚上，麦克默多正式被介绍入会。原本他以为自己在芝加哥就是个老会员，不必再举行什么仪式，但是在维尔米萨，有着它独特的值得自豪的仪式，无论新旧，申请入会的人必须走这一遭。举行仪式的聚会的地点是工会楼的一间专门用来为它准备的大房间，维尔米萨共有60几个人都聚集在里面，但这仅仅是当地会员的一部分，远在山谷，还有别的分会。甚至在山谷两边的山上，也有一些分会。如果犯了大事儿，人员就互相流动，所以一些不太光明的事情就让当地陌生的会员去干，差不多有500多会员零星散布在全部煤矿区。
在宽大的会议室里面，人们围拢在一张长桌边，一旁的另一张桌上则满满当当地放着酒瓶子还有玻璃杯，其中一些会员已经迫不及待地看着它们。麦金蒂坐在首位，乱糟糟的黑发上面戴了一顶平顶的黑绒质地的帽子，而他的脖子上面还围着一条像主教用来举行仪式的圣带，有这些东西的装扮，他看起来简直像一个主持邪教仪式的大祭司。在麦金蒂两边的是分会中的高层，里面有生性残忍但是相貌英俊的特德·鲍德温。他们佩戴着相应的绶带或者徽章来表明他们的地位，大部分都是中年人，也有一些18岁到25岁的年轻人。年纪比较大的人可以直接从脸上就看出来，他们粗野残暴，根本就是无视法纪，但是那些年轻的小伙子就很难让人相信了。他们天真热情，看起来光明坦荡，居然是群万恶的凶手。他们根本毫无道德观念，以作恶为乐，还十分崇拜所谓什么“干得漂亮”的出名恶棍。
因为他们性格扭曲，所以经常主动出击去杀害无辜的人们，甚至很多都没有见过，还觉得自己做了一件侠气十足的勇敢的事情。在犯罪之后，他们还会讨论谁打得最狠，津津乐道于受害人如何惨叫，身体如何受创，觉得乐趣十足。
一开始，他们干这些坏事时，还注意保密，但当他们谈起这些的时候，就不顾条例直接公开了，因为对他们来说法律根本没有任何用处。这让他们觉得好像一方面根本不会有人敢告他们，另一方面即使被告了他们也有无数假证人，有无数金钱来贿赂律师打官司。所以10年来他们干尽坏事，但是每个人都没有落网，他们唯一的危险，也许还是来自他们的受害人，因为虽然受害人身单势弱，但有时候还确确实实能还手伤到他们。
之前，麦克默多就被人警告过，说他马上会经历一个严峻的考验，但这个考验究竟是什么，并没有人告诉他，他现在被两个神情严厉的兄弟带到了外室。他透过隔板墙还是能隐约听到会议室里面的讨论声。模糊听到一两次他的名字时，麦克默多知道这些人正在商量关于他入会的事情。接着走进来一个肩挎黄色绿色绶带的会内警卫，说：“首领有命令，他必须双臂紧缚，双眼蒙住才能领进。”
就这样，他们三个脱了麦克默多的外套，卷起他右臂的袖子，迅速用绳子捆住了他的双手，接着又在他脑袋上扣了顶厚黑帽子，所以现在他什么都看不到，最后他终于进入了会议室。
被扣上帽子以后，麦克默多眼前漆黑，十分不舒服，只能听到耳内的沙沙声，还有人们悄声说话的声响，不过透过他耳朵罩上的东西，他还能隐约地听到麦金蒂说：约翰·麦克默多，你以前就是自由人会的会员吗？麦克默多点了点头。
“那么你曾经是在芝加哥第29分会的吗？”麦克默多又点了点头。
麦金蒂说：“黑夜让人不快。”
“对于异地游子，黑夜让人不快。”麦克默多回答。
“黑云压顶。”
“暴风雨将至。”
“各位弟兄，你们是否满意？”麦金蒂问道。
一片低语声表明他们十分赞同。
“弟兄，你对上了暗语，我们知道你确实跟我们是一起的。”麦金蒂说，“不过你必须明白，本地和外地都有一定的仪式，也必须负一定的责任，你准备好了吗？”
“好了。”
“你坚定并且勇敢吗？”“一点儿没错。”
“那么，请你往前迈一大步向我们证明你的话。”
刚说完这句话，就有两个尖锐的物体抵住麦克默多的眼睛，现在的情况就是，如果他真的往前迈步，那么很可能就失去了宝贵的眼睛。麦克默多鼓足勇气往前迈去，压在双眼上的尖锐物体立刻缩了回去，他听到周围一阵压抑的喝彩声。
“他足够坚定，足够勇敢。”麦金蒂的声音说着，“那么你能忍受痛苦吗？”
“别人能，我也能。”麦克默多回答道。
“那就来试试吧！”这时，一股剧痛袭击了麦克默多的左臂，他努力地不让自己喊出声来。但是那突然的巨痛差不多弄晕了他，可他还是咬紧双唇，紧握双手，极力掩饰痛苦。
“能不能来些更刺激的？”他说道。
这次他得到了爆发般的欢呼。一个新人能够受到这样的欢迎，在这个分会里面还是第一次。每个人都亲热地过来拍着他的背，那个厚帽子也被摘掉了，他眨眼微笑着，站在兄弟们的一片祝贺声里。
“最后一句话，麦克默多伙计。”麦金蒂说，“既然你已经发过誓永远效忠本会，并且答应保密，你就应该知道，违背诺言的后果必然是送了小命。”
“是的，我了解。”麦克默多回答。
“这样的话，无论在什么情况下，你都接受首领我对你的吩咐吗？”
“是的，我接受。”
“好的，现在我谨代表本会——维尔米萨341分会，欢迎你的加入，你将拥有会员的特权，一起与我们讨论。斯坎伦兄弟，请把酒摆起来，我们一起为这位了不起的兄弟干一杯！”
麦克默多拿回了自己的外套，但是当他穿上之前，他检查了下自己的右臂，那儿还是一阵阵剧痛，前臂那儿烙上了一个圆圈，圆圈内还有三角形，颜色又深又红，应该用的是烙铁。在他身边的人一卷袖子，让他看他们也有这个标记。
“大家都有这个。”其中一个人说，“当然不是每个人都跟你表现得那么棒。”
“这算什么。”麦克默多笑道。但是右臂实在还是疼得难以忍受。
入会仪式结束，酒也喝完之后，大家开始讨论会内事务。麦克默多早习惯了芝加哥毫无生气的情形，可当他在这里听他们讨论时，他听得越仔细，就越觉得心惊肉跳。
“今天日程首要的事是，”麦金蒂说，有一封墨顿县第249分会的首领温德尔写来的信，信中讲：
尊敬的先生：
一定要除掉我们的邻区那个雷和斯特玛施煤矿的矿主，他叫做安德鲁雷。你们别忘了去年秋天你们跟警察干架，我们派了两个弟兄过来当打手。所以这次你们也派两个好手过来，我们的分会司库希金斯会接待的，你知道他住哪儿，时间地点希金斯会交代给他们。
你忠诚的J.W·温德尔
“每次我们问他们要人帮忙的时候，他都一口答应，所以我们也没理由不答应他。”麦金蒂停了一下，阴毒的眼光四周扫射了一下问道：“有谁自愿报名的吗？”
一些年轻人高高举起手，麦金蒂满意地笑了。“很好，老虎科马克。只要你能达到上次的水平，那这回就没什么错儿。你呢，威尔逊？”
“但我没有枪。”这个孩子才十几岁。
“这是你的第一次，对不对？没事，早晚你都会有经验的。这个开始还不错，至于手枪这码事，它就在那儿等着你呢，我说得可不会错。要是你们周一就去报到，时间很充足，等你们凯旋而归，我们将在这儿热烈欢迎你们！”
“有没有钱拿？”科马克问，他身材壮实，面孔漆黑，长得十分丑陋，因为他既凶狠又残暴，所以人们都称他为老虎。
“报酬算什么，这关系的是名誉。不过干完事后，总归还是有点儿小钱拿的。”
“那个矿主做错了什么？”稚气的威尔逊问道。
“你不用管他有没有做错什么。反正他们那儿已经决定了，不关我们的事。我们就是去把他干掉而已，他们一样也会为我们做这些。说起来，下个礼拜那边分会就会来两个弟兄，来帮我们做事。”
“是哪两个？”有人问。
“闭嘴。如果你知道得少一些，到时候还可以做证人，也不会有什么麻烦。不过他们做事应该很干净。”
“啊，对了！”特德·鲍德温叫起来，“有些事该做个了结了。上个礼拜，我们三个弟兄被那个叫布莱克的工头给炒了，应该给他点儿苦头尝尝，他早就应该吃点儿苦头了。”
“吃什么苦头？”麦克默多小声问身边的人。“一颗大号儿的子弹！”那个人笑起来，大声说道：“这个主意不错吧，兄弟！”
麦克默多现在完全就是这个恶棍团体的人，灵魂早就跟他们一块儿黑了。
“真不错！”麦克默多说，“少年英雄的用武之地就在此了！”
他身边听到他这么说的人都称赞起来。
“怎么了？”稍远一点的在桌子那一端的首领问道。
“是这样的，先生，我们的新人很喜欢我们做事的方式。”
麦克默多立刻站起来讲：“尊敬的殿下，只要你用得着我，我一定把它当做我最大的荣幸！”
每个人都为这句话欢呼，好像看到美丽的日出一样。但对一些资历较深的人来说，这有些进展过快了。
“还是这样吧！”一个胡须灰白的长得跟秃鹰似的老头说，他就坐在麦金蒂的旁边，是书记哈拉威。他说：“麦克默多兄弟，你应该再等等，分会很乐意使用你！”
“没错，这就是我想的，我一定听从吩咐！”麦克默多回答道。
“兄弟，很快了，很快就能轮到你了。”首领说，“现在我们都知道你是个卖力的人，我们也相信你会做得很不错，今天晚上就有件小事情，你完全帮得上忙。”
“没关系，我愿意等到一个更重大的机会。”“无论如何，今天晚上你都可以去，这样你就更了解我们团队的主张了。这项主张我日后还会宣布，与此同时……”麦金蒂看了一眼日程表，说：“还有点儿事情要讲。首先，司库必须汇报我们银行的财政状况；吉姆·卡纳威的遗孀需要领到抚恤金，这个兄弟是因公牺牲的，我们要照顾好他的遗孀。”
“吉姆上个月去行刺住在马里科利克的那个叫切斯特·威尔科克斯的人，结果反倒被斯特·威尔科克斯给害了。”麦克默多旁边的人对他这样说。
“现在还有很多余款。”司库翻着银行存折汇报道，“最近商铺出手大方，马克斯·林德公司那边付的500块还没有动，沃尔克兄弟的100块我自作主张退给他们了，让他们带500块过来。要是周三还没有反应，他们的卷扬机啊，传动机啊，就等着出故障吧！还是去年的时候，我们烧掉了他们俩的轧碎机，他们总算是机灵点儿了。哦，西部煤业公司的年度捐献交过来了，我们现在随便什么债务都能应付了。”
“阿尔奇·斯温登那方面如何？”一个弟兄提问道。
“啊，他已经变卖财产，远走高飞了。这个老不死的还给我们留了一张条子，说什么他宁愿在纽约当个自由的穷光蛋，也不愿意做一个恶势力下的大财主。哼，要不是收到条子的时候他已经跑了，他就别想再出现在这个山谷了。”
这时，一个胡须刮得十分干净，有着和蔼的面容，还有浓密眉毛的老人，从桌子的另外一端站了起来。
他问道：“请问司库先生，那个被我们赶走的人的矿产，现在在谁的手里？”
“哦，是莫里斯兄弟，他的家产都被州里和墨顿县的铁路公司给买过去了。”
“去年那个托德曼与李氏的矿山又归谁了呢？”“还是这个公司。”
“最近出让的还有曼森铁矿、舒曼铁矿、阿特任德铁矿及范德尔铁矿，这些又被谁买了？”
“都是西吉尔墨顿那边的矿业总公司。”
“你是什么意思啊，莫里斯兄弟？”麦金蒂问道，“反正这矿产他们也不能带走，谁买了有什么关系？”
“尊敬的首领，尽管我很敬仰你，但是我觉得关系还是很重大的。你看这样的转移过程到现在都有10年了。逐渐地，小资本家都被我们赶走了，看看现在，铁路公司也好，煤矿总公司也好，这些大企业代替了它们的位置。这些大公司在纽约、费城，都有自己的董事，根本不怕我们的威胁。就算我们能赶走他们派在本地的工头，也没什么意思，不过就是换了个人过来管理而已，但我们自己就危险了。小资本家没钱没本事，只要我们不是太过分，他们忍忍也就算了，可以继续留下来，但是如果大公司觉得我们碍手碍脚，那么他们就不会客气，不惜花费来打击我们，向法院控告我们。”
这番不怎么好听的语言让大家都不再说话，脸上露出沮丧的神色，他们以前耀武扬威，不知道失败为何物，所以他们根本都没考虑过自己会有什么下场。就连兄弟会里面最无所顾忌的人，听到莫里斯的这番预言，也觉得没劲。
“大家听我的劝吧！”莫里斯又说，“以后就稍微对小资本家宽容一些，要是有一天他们都卷铺盖走人了，那我们分会的力量也就被打击了。”
忠言总是逆耳，莫里斯讲完刚坐下，就听见有人在大声叫骂，而麦金蒂则皱着眉头，看起来一脸不高兴地站起来。
“莫里斯兄弟。”麦金蒂讲，“你老是讲这些不吉利的东西，但是只要我们分会的兄弟们众志成城，在整个美国就是所向无敌的。对不对？在法庭上跟人较量这种事我们难道不是经常做吗？我猜如果那些大公司发现只要他们跟小公司一样，乖乖付钱，总比跟我们斗来斗去容易多了。好吧，到此为止，兄弟们。”麦金蒂拿下他的平顶帽还有那条带子。
“今天的会开完了，还有最后一件小事情，等到散会前再说。现在大家尽情地喝酒，尽情地享乐吧！”
人性真的是奇怪又复杂的东西，这些杀人不眨眼的坏蛋，不知道摧毁了多少幸福的家庭，看着别人的妻子哭泣，看到幼小的孩子失去父亲，从来没有皱一下眉头。但是当他们听到轻快温柔的音乐，也会因为感动而流下泪来。麦克默多天生是个优秀的男高音，如果说之前他还没有彻底进入兄弟会朋友的心灵，那么当他用优美的喉咙高唱“我坐在篱笆上，玛丽”以及“在亚兰河两岸”时，这些人心里感动得已经抑制不住对他的爱了。
就在他入会的首日，这个新人已经成了兄弟们最热爱的一个成员，这就表示了他马上就会得到提拔，到达高层。然后，要真正成为一个让人钦佩的自由人会的会员，除了兄弟们的友情之外，他还要具备别的品质。但这个夜晚还没结束的时候，大家已经都在说麦克默多在这些品质的表现上无可挑剔。已经喝过了几轮，人们早就东倒西歪，两眼朦胧，这时麦金蒂站起来又开始对他们说话了。
“弟兄们！”首领说道，“有一个在镇上的人肯定需要除掉，你们都明白，他绝对必须惩罚，这个人就是《先驱报》的那个詹姆士·斯坦格，你们应该都知道他又在冲着我们狂吠了吧？”
这时候屋子里爆发了一阵同意的说话声，有人在诅咒，有人在发誓。首领从背心的口袋里头掏出一张报纸念道：秩序与法律！这个标题就是斯坦格给加上的。
发生在煤铁矿区的恐怖势力
从第一次暗杀事件发生后，就说明我们的区域存在着犯罪组织。现在已经过去12年了，从那一天开始，这样的暴行从来没有中断过，到现在他们已经越发放肆，竟然让我们身在文明世界，却遭受到这样的屈辱！我国当年欢迎接纳了各种从欧洲各个专政体制下逃亡的移民，哪知道会留下这样的结构？他们竟然欺负当年收留他们的恩人，多行不义，四处散播恐怖，丝毫不在乎法律，居然在神圣的星条旗下，做出这种事。让我们心目中的恐惧，就好像是在最腐朽的东方帝国。这些人的性命，所有人都知道，这个罪恶的组织，我们究竟要忍到什么时候？我们长期这样……
“够了！这些狗屁言论我读够了！”麦金蒂把报纸甩到桌面，大喊道，“这些就是斯坦格对我们做的，现在我的问题是，你们要拿他怎么办？！”
“杀了他！”10几个人杀气腾腾地发出吼叫！“这样不行！”那个眉毛浓密、脸庞干净的莫里斯说，“弟兄们，不能再这样下去了，我们的手段已经过于残忍，他们肯定会集体自卫来反抗的。詹姆士·斯坦格年纪已经大了，在镇上和区里面都很受尊重，他的报纸也在这个山谷里根基牢固。如果我们杀了这个人，那么肯定会惊动全国，这样我们就完蛋了。”
“我们会怎么完蛋呢？你这个胆小鬼！”麦金蒂喊起来，“难道警察会来消灭我们吗？不夸张地说，一半警察都是我们的人，另一半都是怕着我们的！那么是法庭和法官吗？我们对付得多了！你看后来怎样了！”
“也许大法官林奇会来审判我们。”莫里斯说道。
大家听后都疯喊起来。
“我动一下一根手指！”麦金蒂狂叫道，“马上就会有200个壮士把他们从城里头赶出去！”突然他皱紧了眉头，声音更高了：“啊！莫里斯兄弟！原来是这样！你自己害怕了，还想动摇别人！莫里斯兄弟，别让你自己的名字列到我们的日程表中去！要是这样的话，那一天就是你在世上的最后一天了！”
莫里斯脸色变得煞白，双腿战栗，瘫软在座椅上，他颤抖着举起啤酒杯，喝了一口答道：“尊敬的首领，如果我说了些糊涂话，那我道歉。但是你们都了解我，我忠心耿耿，刚才那番话也是因为我担心我们的分会由此而会遇到不幸的事情，所以十分担忧。但是首领，我绝对信任你，远胜过相信我自己，我保证我以后再也不敢了！”
麦金蒂听他这样低声下气地说，慢慢地也不再怒气冲冲。
“这样就对了，莫里斯兄弟，我也不想怎么教训你。但是只要我在这位子上一天，我们分会就必须言出必行。那么现在，兄弟们，”他看了看周围，说，“我还有话要说，如果我们真的这么去处罚了斯坦格，那么可能确实有更多的麻烦，那些记者都联合起来，这样的话全国的报纸都会对警察还有部队施压了，但我觉得还可以狠狠地警告他一下。你来安排吧，鲍德温兄弟。”
“当然可以。”这个青年积极响应道。“你需要多少人手？”
“6个人绝对够了！需要两个人守门。高尔，你来，还有你曼赛尔！斯坎伦，你也来吧，威拉比兄弟也一起来。”
“这个新来的兄弟，我允许他一起去。”麦金蒂发话道。
特德·鲍德温看向麦克默多的眼神可以表明，他既没有忘记过去，也不想与他和解。
“他要是高兴，也可以来。”鲍德温态度蛮横地说。
“行了，赶紧动手吧！”
这7个小伙子叫着，闹着，有的醉意十足地哼起了小调，离开了酒席。酒吧里面还是挤满了痛饮的人，大多数弟兄都没有离开。这一小伙有命在身的人来到街上，三三两两地沿着人行前进，这样就不会引来旁人的注意。那天晚上，天气非常寒冷，星星灿烂烘托着一枚弯月，高高悬挂在空中。他们走到一栋高楼那儿停下，在院子里面聚拢，在干净明亮的窗户上印着烫金大字“维尔米萨——先驱报社”，里面还不断传来印刷机的声音。
“你就待在这边吧！”鲍德温跟麦克默多讲，“你就站在这楼下面，把守着大门，让我们能顺利跑路。阿瑟·威拉比也跟你一块儿。其他人跟我来，别怕，我们有10几个证人证明我们现在正在酒吧里头喝酒呢！”
这时候快到半夜了，街上只有一两个回家的醉汉。他们直接穿过街，推开报社的门，先行的一行人就冲进去跑上楼梯，麦克默多和那个小伙子则在楼下等。这是从楼上传出喊救命的声音，脚步声，家具翻到声。一会儿一个头发花白的人跑到楼梯这边的平台上，但没几步就又被抓住了，接着是惨叫声。他面部朝下倒在地上，几根棒子纷纷往他身上招呼。他翻滚着抽搐着，四肢瘦长但是颤抖个不停。最后别人都住手了，但是鲍德温狞笑着还不肯停，他凶残的棍棒往这个老人头上砍去。老人依旧努力地护住脑袋，但是显然没有用，白发已经被血浸透了，鲍德温还努力从手的缝隙中猛砸。麦克默多在这时跑过来，推开他。
“住手！”麦克默多说，“你要打死他吗？”鲍德温不敢置信地看着他。
“混蛋！”他喊道，“你是什么东西！轮得到你来管我吗？你，就你这个新来的，给我退开！”他又举起棒子，但是麦克默多却从裤子口袋里拿出一把手枪。
“该退后的是你！”麦克默多命令道，“你要是敢动我一根头发，我就立刻扣扳机。首领命令过不能杀死这个人，你要违抗命令吗？”
“他说得对！”兄弟中一人附和着说。
“喂！你们赶紧！”楼上把风的人喊，“别的窗户灯都亮了！5分钟之内他们都会来了！”
顿时街上有人真的叫了起来，一部分排字的还有印刷工人都聚到大厅里，正壮着胆准备反击，这些坏蛋就扔下倒地的编辑，飞快地窜下楼然后沿着街逃走了。一直跑到工会的大厅，一部分人混进酒吧人群，悄悄跟首领汇报说，任务已经圆满完成。还有一些人，包括麦克默多，从街上跑开后，就各自从小道上回家去了。
这晚的事情让人十分兴奋，第二天麦克默多就从老人雅各布·沙夫特家中搬走了，到镇子最边上的那个寡妇麦克娜马拉那儿去住。他第一个在火车上认识的朋友斯坎伦过了段时间也一同搬到维尔米萨这边来，于是他们便住在了一起。除了他们没有别的房客了。房东麦克娜马拉是个性格随和的爱尔兰老太太，给了他们充分的自由，他们说话做事都不会干涉，所以对于这两个都有秘密的人来说最好不过了。
沙夫特对待麦克默多不错，他心情好的时候，就会邀请麦克默多去他家中一起吃饭，所以麦克默多还和埃蒂有着交往，而且随着时间的过去，他们一天比一天亲密。
麦克默多认为他现在住的地方安全性很高，于是就把他铸假币的模子移过来，直接在卧室里面动手，而且在保证绝密的情况下，分会里面的一些兄弟会前来围观。每个人走的时候，口袋里都会装一些假币，这些假币的制作工艺相当精巧，在外面买东西一点儿都不会被别人看出来，只是为什么他还要亲自去矿场做工，让分会里面的兄弟有些搞不明白。但麦克默多对他们的疑问这么回答，说如果他本身没有正当明了的收入，很快就会受到那些警察的怀疑而被调查的。
确实已经有一个警察在注意麦克默多，不过很巧的是，这种小事情不但没有给这个爱冒险的家伙带来任何麻烦，相反让他的名气更大了。在第一次介绍他认识兄弟们之后，麦克默多差不多每天晚上都会想办法到麦金蒂的酒馆去，一边在那里更近地接触“伙计们”，大家都知道那是一个敬畏的称号，专门用来称呼出现在这里的一伙不良人士。麦克默多坚定果断的性格和开朗大方的言辞，很早就让全部的兄弟们都喜欢上了。有一回，麦克默多在酒吧里面参加了“自由式”搏击比赛，并在比赛中又快又狠地击败了对手，这种作风又让这帮野蛮人十分钦佩。但是，还有一件小事，为麦克默多赢得了更多的好感。
那是一个晚上，大家正在痛饮狂喝，突然门被打开了，进来一个穿着朴素蓝制服的人，他头顶一个煤铁矿警察专用的尖顶帽儿。这里要说明一下，由于矿区里面****到处流窜，十分不安全，到处发生暴行，所以普通警察根本起不到作用，于是在铁路局和矿主们的招募下，一些人组成了所谓煤铁矿警察这种特殊的机构，他们是普通警察的后援。这个警察一进来，所有人都鸦雀无声，只是好奇地盯着他。不过在美国各个州内，警察和罪犯的关系其实很微妙，所以麦金蒂就站在柜台后，丝毫不惊奇这位警察混在了他的顾客中。
“多冷的天啊，来杯纯威士忌！”警察说，“你好，参议员先生，这是我们第一次见面吧？”
“这么说你是新来的队长喽？”麦金蒂问。
“正是如此，麦金蒂先生，我们是来探访你的，还有其他的长官，请你们帮助我们一起维护本镇的法律。我叫马文，是煤铁矿的警察队长。”
“我们本来就不错，不需要更多的维持了，马文警官。”麦金蒂不客气地说，“本来我们就有镇上的警察，不需要什么外来的东西，你们这些人不过是有钱人花钱买的走狗罢了。除了用棍棒还有枪支来镇压一无所有的平民之外，你们还能做什么呢？”
“好吧，别讨论这个了。”警官显得相当平静地说道，“不管怎样我们都各自把自己份内的事做好，虽然我们想的可能还是不太一样。”他喝完酒转身就走，突然看到了杰克·麦克默多，而麦克默多正瞪着愤怒的双眼看着他。
“喂！你！”马文队长瞟了瞟麦克默多，大喊起来，“看来这边还有个老相识。”
麦克默多直接跟他擦身而过，说：“我从来没跟你做过什么朋友，也不会跟其他丑陋的警察做什么朋友。”
“我说相识，又没说是朋友。”马文队长咧开了嘴，笑着说，“你肯定就是芝加哥的那个杰克·麦克默多，一定是你，别想抵赖。”
“抵赖什么？”麦克默多说，“我为什么要抵赖自己的名字？”
“无论如何，你可干了不少坏事啊！”
“你什么意思？”麦克默多捏紧拳头，愤怒地吼起来。
“别这样，杰克，干吗冲我发这么大的火呢？我来这讨厌的煤矿之前，还在芝加哥当警察，那边有什么臭虫无赖，我看一眼就认出来了。”
麦克默多脸一沉，说：“不用你跟我说我也知道，你就是芝加哥警察总署的马文！”
“正是在下，想必我们都还记得在那里发生过的乔纳斯·平托枪杀案。”
“人不是我杀的！”
“不是你吗？证据都那么确凿了！反正这个人死了，你的好处可就大了，不然你早就因为使用假币的罪名锒铛入狱了。算了，过去的就让它过去吧，反正在这个鬼地方也就你跟我知道这段过去——也许我说的过分了，再讲点儿别的——因为他们没有找到对你的不利证据，明天你就能光明正大地回芝加哥了！”
“我可以随便爱待在哪儿就待在哪儿！”
“别这样，我好心给你消息，你却像条野狗，这么不礼貌，至少要感谢我一下吧？”
“好吧，如果你是出自好心的话，那我谢谢你好了。”麦克默多随便敷衍道。
“接下来只要你洗心革面重新做人，我就不会透露一个字。”马文队长说，“不过也说不准，万一你又走歪路，那就别怪我不客气了。晚安吧，你也晚安，麦金蒂先生！”
马文离开酒吧后，这个事情就使得麦克默多又添了英雄事迹，其实人们早就对麦克默多在芝加哥做过的事情十分好奇，总是在暗中议论那个遥远的地方。换作平常，麦克默多顶多对这些问题笑一笑就过去了，怕担负些不必要的虚名。但现在这事儿被摆到了台面上，酒吧里的混混们就都兴高采烈地涌过来，跟他握着手。从这以后，麦克默多在他们中间就更加自由自在了，他酒量大，又千杯不醉，但是在那个得意的晚上，要不是斯坎伦扶着他，这个名气响亮的大英雄就只能躺在酒吧过夜了。
周六晚上，麦克默多正式被介绍入会。原本他以为自己在芝加哥就是个老会员，不必再举行什么仪式，但是在维尔米萨，有着它独特的值得自豪的仪式，无论新旧，申请入会的人必须走这一遭。举行仪式的聚会的地点是工会楼的一间专门用来为它准备的大房间，维尔米萨共有60几个人都聚集在里面，但这仅仅是当地会员的一部分，远在山谷，还有别的分会。甚至在山谷两边的山上，也有一些分会。如果犯了大事儿，人员就互相流动，所以一些不太光明的事情就让当地陌生的会员去干，差不多有500多会员零星散布在全部煤矿区。
在宽大的会议室里面，人们围拢在一张长桌边，一旁的另一张桌上则满满当当地放着酒瓶子还有玻璃杯，其中一些会员已经迫不及待地看着它们。麦金蒂坐在首位，乱糟糟的黑发上面戴了一顶平顶的黑绒质地的帽子，而他的脖子上面还围着一条像主教用来举行仪式的圣带，有这些东西的装扮，他看起来简直像一个主持邪教仪式的大祭司。在麦金蒂两边的是分会中的高层，里面有生性残忍但是相貌英俊的特德·鲍德温。他们佩戴着相应的绶带或者徽章来表明他们的地位，大部分都是中年人，也有一些18岁到25岁的年轻人。年纪比较大的人可以直接从脸上就看出来，他们粗野残暴，根本就是无视法纪，但是那些年轻的小伙子就很难让人相信了。他们天真热情，看起来光明坦荡，居然是群万恶的凶手。他们根本毫无道德观念，以作恶为乐，还十分崇拜所谓什么“干得漂亮”的出名恶棍。
因为他们性格扭曲，所以经常主动出击去杀害无辜的人们，甚至很多都没有见过，还觉得自己做了一件侠气十足的勇敢的事情。在犯罪之后，他们还会讨论谁打得最狠，津津乐道于受害人如何惨叫，身体如何受创，觉得乐趣十足。
一开始，他们干这些坏事时，还注意保密，但当他们谈起这些的时候，就不顾条例直接公开了，因为对他们来说法律根本没有任何用处。这让他们觉得好像一方面根本不会有人敢告他们，另一方面即使被告了他们也有无数假证人，有无数金钱来贿赂律师打官司。所以10年来他们干尽坏事，但是每个人都没有落网，他们唯一的危险，也许还是来自他们的受害人，因为虽然受害人身单势弱，但有时候还确确实实能还手伤到他们。
之前，麦克默多就被人警告过，说他马上会经历一个严峻的考验，但这个考验究竟是什么，并没有人告诉他，他现在被两个神情严厉的兄弟带到了外室。他透过隔板墙还是能隐约听到会议室里面的讨论声。模糊听到一两次他的名字时，麦克默多知道这些人正在商量关于他入会的事情。接着走进来一个肩挎黄色绿色绶带的会内警卫，说：“首领有命令，他必须双臂紧缚，双眼蒙住才能领进。”
就这样，他们三个脱了麦克默多的外套，卷起他右臂的袖子，迅速用绳子捆住了他的双手，接着又在他脑袋上扣了顶厚黑帽子，所以现在他什么都看不到，最后他终于进入了会议室。
被扣上帽子以后，麦克默多眼前漆黑，十分不舒服，只能听到耳内的沙沙声，还有人们悄声说话的声响，不过透过他耳朵罩上的东西，他还能隐约地听到麦金蒂说：约翰·麦克默多，你以前就是自由人会的会员吗？麦克默多点了点头。
“那么你曾经是在芝加哥第29分会的吗？”麦克默多又点了点头。
麦金蒂说：“黑夜让人不快。”
“对于异地游子，黑夜让人不快。”麦克默多回答。
“黑云压顶。”
“暴风雨将至。”
“各位弟兄，你们是否满意？”麦金蒂问道。
一片低语声表明他们十分赞同。
“弟兄，你对上了暗语，我们知道你确实跟我们是一起的。”麦金蒂说，“不过你必须明白，本地和外地都有一定的仪式，也必须负一定的责任，你准备好了吗？”
“好了。”
“你坚定并且勇敢吗？”“一点儿没错。”
“那么，请你往前迈一大步向我们证明你的话。”
刚说完这句话，就有两个尖锐的物体抵住麦克默多的眼睛，现在的情况就是，如果他真的往前迈步，那么很可能就失去了宝贵的眼睛。麦克默多鼓足勇气往前迈去，压在双眼上的尖锐物体立刻缩了回去，他听到周围一阵压抑的喝彩声。
“他足够坚定，足够勇敢。”麦金蒂的声音说着，“那么你能忍受痛苦吗？”
“别人能，我也能。”麦克默多回答道。
“那就来试试吧！”这时，一股剧痛袭击了麦克默多的左臂，他努力地不让自己喊出声来。但是那突然的巨痛差不多弄晕了他，可他还是咬紧双唇，紧握双手，极力掩饰痛苦。
“能不能来些更刺激的？”他说道。
这次他得到了爆发般的欢呼。一个新人能够受到这样的欢迎，在这个分会里面还是第一次。每个人都亲热地过来拍着他的背，那个厚帽子也被摘掉了，他眨眼微笑着，站在兄弟们的一片祝贺声里。
“最后一句话，麦克默多伙计。”麦金蒂说，“既然你已经发过誓永远效忠本会，并且答应保密，你就应该知道，违背诺言的后果必然是送了小命。”
“是的，我了解。”麦克默多回答。
“这样的话，无论在什么情况下，你都接受首领我对你的吩咐吗？”
“是的，我接受。”
“好的，现在我谨代表本会——维尔米萨341分会，欢迎你的加入，你将拥有会员的特权，一起与我们讨论。斯坎伦兄弟，请把酒摆起来，我们一起为这位了不起的兄弟干一杯！”
麦克默多拿回了自己的外套，但是当他穿上之前，他检查了下自己的右臂，那儿还是一阵阵剧痛，前臂那儿烙上了一个圆圈，圆圈内还有三角形，颜色又深又红，应该用的是烙铁。在他身边的人一卷袖子，让他看他们也有这个标记。
“大家都有这个。”其中一个人说，“当然不是每个人都跟你表现得那么棒。”
“这算什么。”麦克默多笑道。但是右臂实在还是疼得难以忍受。
入会仪式结束，酒也喝完之后，大家开始讨论会内事务。麦克默多早习惯了芝加哥毫无生气的情形，可当他在这里听他们讨论时，他听得越仔细，就越觉得心惊肉跳。
“今天日程首要的事是，”麦金蒂说，有一封墨顿县第249分会的首领温德尔写来的信，信中讲：
尊敬的先生：
一定要除掉我们的邻区那个雷和斯特玛施煤矿的矿主，他叫做安德鲁雷。你们别忘了去年秋天你们跟警察干架，我们派了两个弟兄过来当打手。所以这次你们也派两个好手过来，我们的分会司库希金斯会接待的，你知道他住哪儿，时间地点希金斯会交代给他们。
你忠诚的J.W·温德尔
“每次我们问他们要人帮忙的时候，他都一口答应，所以我们也没理由不答应他。”麦金蒂停了一下，阴毒的眼光四周扫射了一下问道：“有谁自愿报名的吗？”
一些年轻人高高举起手，麦金蒂满意地笑了。“很好，老虎科马克。只要你能达到上次的水平，那这回就没什么错儿。你呢，威尔逊？”
“但我没有枪。”这个孩子才十几岁。
“这是你的第一次，对不对？没事，早晚你都会有经验的。这个开始还不错，至于手枪这码事，它就在那儿等着你呢，我说得可不会错。要是你们周一就去报到，时间很充足，等你们凯旋而归，我们将在这儿热烈欢迎你们！”
“有没有钱拿？”科马克问，他身材壮实，面孔漆黑，长得十分丑陋，因为他既凶狠又残暴，所以人们都称他为老虎。
“报酬算什么，这关系的是名誉。不过干完事后，总归还是有点儿小钱拿的。”
“那个矿主做错了什么？”稚气的威尔逊问道。
“你不用管他有没有做错什么。反正他们那儿已经决定了，不关我们的事。我们就是去把他干掉而已，他们一样也会为我们做这些。说起来，下个礼拜那边分会就会来两个弟兄，来帮我们做事。”
“是哪两个？”有人问。
“闭嘴。如果你知道得少一些，到时候还可以做证人，也不会有什么麻烦。不过他们做事应该很干净。”
“啊，对了！”特德·鲍德温叫起来，“有些事该做个了结了。上个礼拜，我们三个弟兄被那个叫布莱克的工头给炒了，应该给他点儿苦头尝尝，他早就应该吃点儿苦头了。”
“吃什么苦头？”麦克默多小声问身边的人。“一颗大号儿的子弹！”那个人笑起来，大声说道：“这个主意不错吧，兄弟！”
麦克默多现在完全就是这个恶棍团体的人，灵魂早就跟他们一块儿黑了。
“真不错！”麦克默多说，“少年英雄的用武之地就在此了！”
他身边听到他这么说的人都称赞起来。
“怎么了？”稍远一点的在桌子那一端的首领问道。
“是这样的，先生，我们的新人很喜欢我们做事的方式。”
麦克默多立刻站起来讲：“尊敬的殿下，只要你用得着我，我一定把它当做我最大的荣幸！”
每个人都为这句话欢呼，好像看到美丽的日出一样。但对一些资历较深的人来说，这有些进展过快了。
“还是这样吧！”一个胡须灰白的长得跟秃鹰似的老头说，他就坐在麦金蒂的旁边，是书记哈拉威。他说：“麦克默多兄弟，你应该再等等，分会很乐意使用你！”
“没错，这就是我想的，我一定听从吩咐！”麦克默多回答道。
“兄弟，很快了，很快就能轮到你了。”首领说，“现在我们都知道你是个卖力的人，我们也相信你会做得很不错，今天晚上就有件小事情，你完全帮得上忙。”
“没关系，我愿意等到一个更重大的机会。”“无论如何，今天晚上你都可以去，这样你就更了解我们团队的主张了。这项主张我日后还会宣布，与此同时……”麦金蒂看了一眼日程表，说：“还有点儿事情要讲。首先，司库必须汇报我们银行的财政状况；吉姆·卡纳威的遗孀需要领到抚恤金，这个兄弟是因公牺牲的，我们要照顾好他的遗孀。”
“吉姆上个月去行刺住在马里科利克的那个叫切斯特·威尔科克斯的人，结果反倒被斯特·威尔科克斯给害了。”麦克默多旁边的人对他这样说。
“现在还有很多余款。”司库翻着银行存折汇报道，“最近商铺出手大方，马克斯·林德公司那边付的500块还没有动，沃尔克兄弟的100块我自作主张退给他们了，让他们带500块过来。要是周三还没有反应，他们的卷扬机啊，传动机啊，就等着出故障吧！还是去年的时候，我们烧掉了他们俩的轧碎机，他们总算是机灵点儿了。哦，西部煤业公司的年度捐献交过来了，我们现在随便什么债务都能应付了。”
“阿尔奇·斯温登那方面如何？”一个弟兄提问道。
“啊，他已经变卖财产，远走高飞了。这个老不死的还给我们留了一张条子，说什么他宁愿在纽约当个自由的穷光蛋，也不愿意做一个恶势力下的大财主。哼，要不是收到条子的时候他已经跑了，他就别想再出现在这个山谷了。”
这时，一个胡须刮得十分干净，有着和蔼的面容，还有浓密眉毛的老人，从桌子的另外一端站了起来。
他问道：“请问司库先生，那个被我们赶走的人的矿产，现在在谁的手里？”
“哦，是莫里斯兄弟，他的家产都被州里和墨顿县的铁路公司给买过去了。”
“去年那个托德曼与李氏的矿山又归谁了呢？”“还是这个公司。”
“最近出让的还有曼森铁矿、舒曼铁矿、阿特任德铁矿及范德尔铁矿，这些又被谁买了？”
“都是西吉尔墨顿那边的矿业总公司。”
“你是什么意思啊，莫里斯兄弟？”麦金蒂问道，“反正这矿产他们也不能带走，谁买了有什么关系？”
“尊敬的首领，尽管我很敬仰你，但是我觉得关系还是很重大的。你看这样的转移过程到现在都有10年了。逐渐地，小资本家都被我们赶走了，看看现在，铁路公司也好，煤矿总公司也好，这些大企业代替了它们的位置。这些大公司在纽约、费城，都有自己的董事，根本不怕我们的威胁。就算我们能赶走他们派在本地的工头，也没什么意思，不过就是换了个人过来管理而已，但我们自己就危险了。小资本家没钱没本事，只要我们不是太过分，他们忍忍也就算了，可以继续留下来，但是如果大公司觉得我们碍手碍脚，那么他们就不会客气，不惜花费来打击我们，向法院控告我们。”
这番不怎么好听的语言让大家都不再说话，脸上露出沮丧的神色，他们以前耀武扬威，不知道失败为何物，所以他们根本都没考虑过自己会有什么下场。就连兄弟会里面最无所顾忌的人，听到莫里斯的这番预言，也觉得没劲。
“大家听我的劝吧！”莫里斯又说，“以后就稍微对小资本家宽容一些，要是有一天他们都卷铺盖走人了，那我们分会的力量也就被打击了。”
忠言总是逆耳，莫里斯讲完刚坐下，就听见有人在大声叫骂，而麦金蒂则皱着眉头，看起来一脸不高兴地站起来。
“莫里斯兄弟。”麦金蒂讲，“你老是讲这些不吉利的东西，但是只要我们分会的兄弟们众志成城，在整个美国就是所向无敌的。对不对？在法庭上跟人较量这种事我们难道不是经常做吗？我猜如果那些大公司发现只要他们跟小公司一样，乖乖付钱，总比跟我们斗来斗去容易多了。好吧，到此为止，兄弟们。”麦金蒂拿下他的平顶帽还有那条带子。
“今天的会开完了，还有最后一件小事情，等到散会前再说。现在大家尽情地喝酒，尽情地享乐吧！”
人性真的是奇怪又复杂的东西，这些杀人不眨眼的坏蛋，不知道摧毁了多少幸福的家庭，看着别人的妻子哭泣，看到幼小的孩子失去父亲，从来没有皱一下眉头。但是当他们听到轻快温柔的音乐，也会因为感动而流下泪来。麦克默多天生是个优秀的男高音，如果说之前他还没有彻底进入兄弟会朋友的心灵，那么当他用优美的喉咙高唱“我坐在篱笆上，玛丽”以及“在亚兰河两岸”时，这些人心里感动得已经抑制不住对他的爱了。
就在他入会的首日，这个新人已经成了兄弟们最热爱的一个成员，这就表示了他马上就会得到提拔，到达高层。然后，要真正成为一个让人钦佩的自由人会的会员，除了兄弟们的友情之外，他还要具备别的品质。但这个夜晚还没结束的时候，大家已经都在说麦克默多在这些品质的表现上无可挑剔。已经喝过了几轮，人们早就东倒西歪，两眼朦胧，这时麦金蒂站起来又开始对他们说话了。
“弟兄们！”首领说道，“有一个在镇上的人肯定需要除掉，你们都明白，他绝对必须惩罚，这个人就是《先驱报》的那个詹姆士·斯坦格，你们应该都知道他又在冲着我们狂吠了吧？”
这时候屋子里爆发了一阵同意的说话声，有人在诅咒，有人在发誓。首领从背心的口袋里头掏出一张报纸念道：秩序与法律！这个标题就是斯坦格给加上的。
发生在煤铁矿区的恐怖势力
从第一次暗杀事件发生后，就说明我们的区域存在着犯罪组织。现在已经过去12年了，从那一天开始，这样的暴行从来没有中断过，到现在他们已经越发放肆，竟然让我们身在文明世界，却遭受到这样的屈辱！我国当年欢迎接纳了各种从欧洲各个专政体制下逃亡的移民，哪知道会留下这样的结构？他们竟然欺负当年收留他们的恩人，多行不义，四处散播恐怖，丝毫不在乎法律，居然在神圣的星条旗下，做出这种事。让我们心目中的恐惧，就好像是在最腐朽的东方帝国。这些人的性命，所有人都知道，这个罪恶的组织，我们究竟要忍到什么时候？我们长期这样……
“够了！这些狗屁言论我读够了！”麦金蒂把报纸甩到桌面，大喊道，“这些就是斯坦格对我们做的，现在我的问题是，你们要拿他怎么办？！”
“杀了他！”10几个人杀气腾腾地发出吼叫！“这样不行！”那个眉毛浓密、脸庞干净的莫里斯说，“弟兄们，不能再这样下去了，我们的手段已经过于残忍，他们肯定会集体自卫来反抗的。詹姆士·斯坦格年纪已经大了，在镇上和区里面都很受尊重，他的报纸也在这个山谷里根基牢固。如果我们杀了这个人，那么肯定会惊动全国，这样我们就完蛋了。”
“我们会怎么完蛋呢？你这个胆小鬼！”麦金蒂喊起来，“难道警察会来消灭我们吗？不夸张地说，一半警察都是我们的人，另一半都是怕着我们的！那么是法庭和法官吗？我们对付得多了！你看后来怎样了！”
“也许大法官林奇会来审判我们。”莫里斯说道。
大家听后都疯喊起来。
“我动一下一根手指！”麦金蒂狂叫道，“马上就会有200个壮士把他们从城里头赶出去！”突然他皱紧了眉头，声音更高了：“啊！莫里斯兄弟！原来是这样！你自己害怕了，还想动摇别人！莫里斯兄弟，别让你自己的名字列到我们的日程表中去！要是这样的话，那一天就是你在世上的最后一天了！”
莫里斯脸色变得煞白，双腿战栗，瘫软在座椅上，他颤抖着举起啤酒杯，喝了一口答道：“尊敬的首领，如果我说了些糊涂话，那我道歉。但是你们都了解我，我忠心耿耿，刚才那番话也是因为我担心我们的分会由此而会遇到不幸的事情，所以十分担忧。但是首领，我绝对信任你，远胜过相信我自己，我保证我以后再也不敢了！”
麦金蒂听他这样低声下气地说，慢慢地也不再怒气冲冲。
“这样就对了，莫里斯兄弟，我也不想怎么教训你。但是只要我在这位子上一天，我们分会就必须言出必行。那么现在，兄弟们，”他看了看周围，说，“我还有话要说，如果我们真的这么去处罚了斯坦格，那么可能确实有更多的麻烦，那些记者都联合起来，这样的话全国的报纸都会对警察还有部队施压了，但我觉得还可以狠狠地警告他一下。你来安排吧，鲍德温兄弟。”
“当然可以。”这个青年积极响应道。“你需要多少人手？”
“6个人绝对够了！需要两个人守门。高尔，你来，还有你曼赛尔！斯坎伦，你也来吧，威拉比兄弟也一起来。”
“这个新来的兄弟，我允许他一起去。”麦金蒂发话道。
特德·鲍德温看向麦克默多的眼神可以表明，他既没有忘记过去，也不想与他和解。
“他要是高兴，也可以来。”鲍德温态度蛮横地说。
“行了，赶紧动手吧！”
这7个小伙子叫着，闹着，有的醉意十足地哼起了小调，离开了酒席。酒吧里面还是挤满了痛饮的人，大多数弟兄都没有离开。这一小伙有命在身的人来到街上，三三两两地沿着人行前进，这样就不会引来旁人的注意。那天晚上，天气非常寒冷，星星灿烂烘托着一枚弯月，高高悬挂在空中。他们走到一栋高楼那儿停下，在院子里面聚拢，在干净明亮的窗户上印着烫金大字“维尔米萨——先驱报社”，里面还不断传来印刷机的声音。
“你就待在这边吧！”鲍德温跟麦克默多讲，“你就站在这楼下面，把守着大门，让我们能顺利跑路。阿瑟·威拉比也跟你一块儿。其他人跟我来，别怕，我们有10几个证人证明我们现在正在酒吧里头喝酒呢！”
这时候快到半夜了，街上只有一两个回家的醉汉。他们直接穿过街，推开报社的门，先行的一行人就冲进去跑上楼梯，麦克默多和那个小伙子则在楼下等。这是从楼上传出喊救命的声音，脚步声，家具翻到声。一会儿一个头发花白的人跑到楼梯这边的平台上，但没几步就又被抓住了，接着是惨叫声。他面部朝下倒在地上，几根棒子纷纷往他身上招呼。他翻滚着抽搐着，四肢瘦长但是颤抖个不停。最后别人都住手了，但是鲍德温狞笑着还不肯停，他凶残的棍棒往这个老人头上砍去。老人依旧努力地护住脑袋，但是显然没有用，白发已经被血浸透了，鲍德温还努力从手的缝隙中猛砸。麦克默多在这时跑过来，推开他。
“住手！”麦克默多说，“你要打死他吗？”鲍德温不敢置信地看着他。
“混蛋！”他喊道，“你是什么东西！轮得到你来管我吗？你，就你这个新来的，给我退开！”他又举起棒子，但是麦克默多却从裤子口袋里拿出一把手枪。
“该退后的是你！”麦克默多命令道，“你要是敢动我一根头发，我就立刻扣扳机。首领命令过不能杀死这个人，你要违抗命令吗？”
“他说得对！”兄弟中一人附和着说。
“喂！你们赶紧！”楼上把风的人喊，“别的窗户灯都亮了！5分钟之内他们都会来了！”
顿时街上有人真的叫了起来，一部分排字的还有印刷工人都聚到大厅里，正壮着胆准备反击，这些坏蛋就扔下倒地的编辑，飞快地窜下楼然后沿着街逃走了。一直跑到工会的大厅，一部分人混进酒吧人群，悄悄跟首领汇报说，任务已经圆满完成。还有一些人，包括麦克默多，从街上跑开后，就各自从小道上回家去了。