第七章

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    第十四集第七章  “别亚将军,过了这条浪溪,对岸就是马蹄围了。”夜幕降临时,白骏部落的怀特手指着前方道。

    浪溪是划分海亚尔王国与猛虎自治领胡玛族属地的天然边境线,而马蹄围则是海亚尔王国西部国土的一座边境集镇。

    海亚尔王国与胡玛人在历史上几乎没有发生过什么军事冲突。海亚尔人富庶文雅,没有什么侵略性,而胡玛人也不会主动去惹比自己强大的海亚尔。

    两方在经济上的互补性也极强。一方是走廊的粮仓,一方有走廊里最好的牧场,海亚尔人没有将水草肥美的胡玛草原变成良田的企图,胡玛人也没有将海亚尔的良田变成牧场的野心,打仗远不及做买卖划算。

    两地交界的马蹄围,更成为走廊里有名的商贸集镇,这里既是胡玛人向中央走廊各国出口战马、牲畜的最大集散地,同时也是胡玛人进口粮食、武器和各种生活用品的场所。

    不过,当猛虎自治领将胡玛草原变成自己的属地后,这一切都改变了。

    胡玛人出产的战马等牲畜,必须经由巨木堡转手销售,而由自治领财政署支付的金币,胡玛族采购队也基本上是在商品云集的巨木堡就地购买带回草原。

    马贩子和各地商人都改迁巨木堡,曾以万马汇聚闻名的马蹄围则迅速衰落,商业凋敝,繁荣不再。只有当海亚尔加入反虎同盟,大举兴兵讨伐附属于猛虎自治领的胡玛人时,这里才重新热闹起来。不过,这一次,来的就不再是驮着货物的商人,而是拿着刀枪的战士了。

    武索带领主力部队深入胡玛草原后,马蹄围也就成为了安全的后方,由投奔海亚尔的闪特诸侯戈缔斯带领五千步兵在此驻防。

    在闪南作战失利被俘后,戈缔斯跟着岳父塞尼来到了海亚尔定居。海亚尔国王亚希米德对这一老一青两名闪特战将倒相当厚待,颇给重任。

    除了这两人的政治利用价值外,这也与海亚尔缺乏战将有关。

    海亚尔人喜文厌武,亚希米德拨拉来,拨拉去,除了武索和武斯林父子外,全国就找不出什么好将领来。

    塞尼和戈缔斯虽然被丹西打败,但好歹有较丰富的实战经验,老将塞尼还颇有些名气。战争爆发后,亚希米德也大胆启用人才,武索父子率主力出征,塞尼出任国王的军事顾问,戈缔斯则率军镇守马蹄围。

    如今,武索的主力部队进展顺利,连下明月包、星光包和晨曦包,正向胡玛人的最后据点--阳光牧场进发。

    数百公里后方的马蹄围,根本没有料到,危险已经近在眼前。别亚这个疯子,竟然置大半失陷、老巢暴露的胡玛草原于不顾,连夜秘密急行军,反攻海亚尔!

    在东面战场上,帕维亚祭出的是诱敌深入的老法宝,希望拉长海亚尔大军的战线,给予自己侧后袭击的机会。

    可惜,武索不给他这种机会。海亚尔军步步为营,交通线和重要据点,一旦占领,就予以堡垒化,并派重兵防守。

    如今武索更稳步推进,直取胡玛人的老巢阳光牧场。要嘛与数倍敌军正撼,要嘛弃守逃离--帕维亚可真不好办了,正面对战胜算很少,逃离同样也不可为。

    阳光牧场是胡玛人最大最好的宿营地,可以提供足够全族畜牧的水草,离开这里逃跑,能否找到足够的水草,能否保证所有族人的温饱,非常难说。

    同时,阳光牧场也是胡玛人的神圣之地,是联结全族的精神纽带,一旦被敌军占领,散布各处的各个部落,很难继续保持一条心,拧成一股绳。

    不甘丢失昔日荣耀的神骏部落,一些反猛虎自治领的残渣余孽,都有可能趁机反叛投敌,令胡玛族陷入四分五裂。武索显然在促使这一现象的发生,而帕维亚对此则无法忍受。

    这样一道难题,可以难倒帕维亚,却难不倒别亚。被人戏称为“跑得比风还快的瘸子”的别亚将军一到,立马就把战争导入了他老兄最喜欢的轨道。

    “晨曦包、星光包、明月包,都不可攻。”别亚的手指一路向东南延伸,最后越过了国境线,在上头重重一点:“所以我们的机会就在这里!”

    “马蹄围?”帕维亚和古格都惊讶地张大了嘴。

    “难道将军阁下认为,我们还有实力反攻杀入海亚尔境内吗?!”白骏部落的怀特酋长也忍不住叫了起来。

    “没错,我渴望着会会自己的老朋友,戈缔斯先生哩!”别亚乐呵呵地道:“你们看,海亚尔人的入侵,自东南向西北挺进,整个进军路线与交通线完全重合,上面布满包括晨曦包、星光包、明月包在内的大大小小的据点和堡垒。这就像一条缀着无数大小珠子的项炼,对付的办法也很简单,截断一处,整串项炼必然散掉。”

    “不幸的是,武索这个谨慎的家伙,把在胡玛草原的这段项炼,搞得像钢丝般穿起来那样牢固,很难剪断。可是,在海亚尔本国境内,却还是在用丝线串着。他们也根本不会想到,集结于阳光牧场的我们,能打到他们本境去。所以咱们的剪子,就在马蹄围下第一刀!”

    经过一番讨论,虽然很不情愿,但宗主国的大将来援,也不能不给他面子。最后达成的结果是,别亚引领本部去海亚尔冒险,白骏部落的怀特酋长带一千骑兵引路和协助,其他人则继续在阳光牧场防御。

    别亚对于这样的安排没有任何怨言,开完会就立刻带领战士们启程出发。经几天急行,终于抵达了预定战场。

    当然,这样的行军,说起来轻松,做起来就不容易了。既要争分夺秒地抢时间,又必须避开海亚尔主力,保持行军的机密性。幸亏胡玛草原空间广阔,又有熟悉故乡地形的怀特带路,别亚才得以完成这次的大规模迂回。

    望着刚刚点灯的对岸营垒,别亚沉声问道:“水深如何?”

    “已没马鼻,无法强渡。”怀特答道。

    所幸的是,浪溪是条宽不足百米的小河。水虽然深了点,河边也没有舟楫等工具,别亚却自有应对之法。

    “命令斥候部队马上渡河消灭敌军岗哨和游骑。”别亚看着眼前的浪溪:“其他部队,立刻造筏子,架浮桥,渡河进攻戈缔斯!”

    这支两万余人的骑兵当然不可能到现在才去砍树造木筏子。他们从行囊里搬出了别亚早已经准备好了的便携式皮筏子。

    这种皮筏子是胡玛人特制的渡河工具,由牛皮缝制而成,不漏气、不透水,平时可以折叠放入行囊,要用时则吹满气,扎好气口,一筏可载两三人。

    皮筏子对付大河当然不灵,但对于浪溪这种流速缓慢的小河,渡河却是绰绰有余。

    斥候们开始游泳渡河,其他的人也都开始拚命地“吹牛皮”造筏子

    詹鲁人设在蚬虾口的壁垒,无法阻挡如狂风般摧枯拉朽的蛟龙军团,华灯初上时,登陆甲士如潮水般从破损的入口冲进据点,逍遥多日,猖獗为害的两百詹鲁人,几乎被愤怒的战士们屠戮殆尽。

    瑞奇等人打扫战场,好不容易才揪出一个混在死人堆里装死的詹鲁兵。沉寂了半个多月后,自由军团又恢复了对盖亚陛下的批量断掌进贡,虽然这一次任务,是由蛟龙军团的友军替他们完成的。

    包括太子妃娥丽姬丝在内,地牢里的妇女都被解救出来。

    据点里库存的粮食、武器,以及蛟龙军团随船带来的补给,使得自由军团分散行动后组建的第一支民兵部队,终于像一支军队的样子了。

    所有人都配备了正式的武器,披上盔甲,马厩里甚至还有十来匹战马,墨菲和手下的侦察队员找到了代步工具,他们骑在马上,得意非凡。

    攻克蚬虾口据点的意义,不仅仅在于为这支难民般的队伍提供了足够的给养与武器,更在于使自由军团有了第一个基地。

    瑞奇的这支部队有了一个安顿的落脚点,而小河港则保证了他们与巨木堡的联系不虞中断。

    在詹鲁人残破的据点上,民兵们开始挖沟筑墙,建造自己的营垒,瑞奇将其命名为“栖息地一号”巴维尔在蟹壳村未竟的事业,却在蚬虾口得以完成。

    蛟龙军团送给友军十几艘小艇,一些原来的渔民则开始砍树,建造小船,除了打渔补充给养外,更大的目的还在于充分利用水路,使行动灵活便捷,以更好地消灭侵入者,救助民众。

    几乎所有十五岁以上的男子,都自愿留下来继续战斗,大多数妇女和所有的儿童,被送上阿尔古空出来的一艘辅助舰,离开随时可能发生不测的战场,返回相对安全的巨木堡。

    不过,也有一些刚毅坚强的女人,主动留下来陪伴丈夫或儿子,一起生活,共同战斗。这些女人里头就包括了娥丽姬丝。

    按道理,这个重要的女俘必须送回巨木堡处理。可是今天,不知道是受到了太多的刺激,还是害怕被押往敌人的老巢会受到凌辱,娥丽姬丝歇斯底里地疯叫和挣扎,就是不肯上船,并扬言即使投河自尽、咬舌而亡,也绝不去巨木堡!

    “女人哪!”瑞奇苦笑着,看着即使被绑缚手脚、塞上口巾仍在地上扑腾的娥丽姬丝:“谁知道她们是什么想法?”

    “水面我做主,陆地上你说了算,兄弟,你拿个主意吧!”阿尔古的头也大起来。看女俘这种精神状态、这一心寻死的态势,万一死在船上,那可是自己的责任。留在瑞奇这里,出了事就是对方兜着了。

    “她可是独裁官大人的重要战俘哪!”瑞奇以前都是照着巴维尔的命令行事,这些天来当上了总指挥官,方才意识到当老大的难处。

    所有的问题,都必须迅速决断,无论对错,后果也是责无旁贷地由自己承担。虽然经过这些日子的锻炼,瑞奇的领导能力有所提升,可要说当机立断,尚欠火候。

    阿尔古的军阶又高出自己一头,此刻让他做主,他也有些犹疑不决。

    “虽然这娘们是太子妃,可温沃尔都死了,一个寡妇有多大作用?我看独裁官大人对她根本不重视哩!这次出航,席尔瓦先生只要我努力搜寻巴维尔军团长的消息,压根就没提起过这娘们的名字。”阿尔古的话里明显带着怂恿:“她死命要留下就让她留下好了,反正你这里也缺少煮饭、搞卫生和护理伤员的婆娘。”

    瑞奇不由得更加犹豫起来。

    “听大哥我的劝没错的,万一真出了什么危险,你还可以利用这娘们做挡箭牌,当交换俘虏的人质嘛!”

    比心机,瑞奇哪里是海盗头子出身的阿尔古的对手,三劝两劝,他就不得不点头,把这个烫手的山芋留了下来。

    阿尔古和瑞奇在蚬虾口逞威,别亚也不甘示弱,在马蹄围施展自己拿手的奔袭战。

    马蹄围,从名字上就不难看出,除了是昔日的马匹交易集散地外,更是一座土围子,用土墙围成的一座集镇。

    虽然戈缔斯的驻军到达后,将这里强化和扩展成一座标准的营垒,但也只是进行了常规性的构筑。

    海亚尔人就地取材,用粘土和沙砾筑成了一道三米多高的土墙。土墙的外圈再设一道营栅,前面挖了一条三米宽的土壕。

    营栅内外四方建了几座木制瞭望台,几名士兵打着火把在上面警戒。在营地的东西南北,设有四个出入口,以轴轳式的木吊桥连通内外。

    应该说,这种营垒建造方式本身没有什么问题,对于抵御数千游牧骑兵的进犯,卫护己方不受敌方远程武器的威胁,保存自己,杀伤敌人来说,已经足够了。

    一个人不可能总是紧绷着神经过日子。战火在敌国点燃,前线在数百公里以外,这里可是本国的国土,是安全的后方,又有足够坚固的营垒庇护。游牧骑兵不善舟楫,而这里还有一条浪溪保护。

    随着前线不断向敌国内地推进,离本国边境越来越远,随着和平日子的一天天度过,除了偶尔出现的野猪、狼群等,没有发现任何有威胁的生物,即使是经验丰富的战将,警惕性也在日渐松怠。

    不过,戈缔斯和武索显然没有想到,丢失一多半领土,老巢岌岌可危的胡玛人,竟然敢深入数百里,来攻击海亚尔本境营垒,而且一来就是数万人的规模!

    精干的斥候们消灭了沿河出巡的几个游骑后,开始向对岸各处潜行推进。

    而他们身后,坐着牛皮筏子的大部队迅速渡过浪溪。

    别亚的部队有夜色的掩护,但马嘶人叫,火把幢幢的景象,里许外马蹄围的哨兵不可能不察觉这样大规模的异样情况。

    炖了只今天下午打的大雁,正在卧室里一边饮酒一边嚼着野味的戈缔斯,美妙的晚餐被惊呼着闯进来的哨兵所打断。

    带着三分醉意的戈缔斯跟着哨兵抛出来,登上望台后,他那刚饮下去的半斤米酒立刻化作了一身冷汗!

    星星点点的火把沿着河岸线游动,还有更多的火光在浪溪平缓的水面上晃荡,马蹄围周围则响起了久违多时的无数战马的嘶鸣声。

    战场经验丰富的戈缔斯一眼就估算出,敌人至少是本方的三倍以上,且都是进攻犀利的骑兵部队。

    “马上向塞尼将军报急求援!”戈缔斯感到刚才鲜美的大雁汤,如今在嘴里余下的也似黄莲汁般苦涩:“收起吊桥,全军准备战斗!”

    紧急的军号声在马蹄围各处响起,海亚尔步兵慌乱地披上铠甲,拿着武器从各处营房跑向土墙、营栅等各防御分区。

    别亚并未给海亚尔人多长的准备时间。

    两万余轻骑兵迅速在浪溪东岸集结完毕,随着别亚手中的火把一挥,这片火海化作一只火鸟,舒展长长的双翼,朝马蹄围扑来!

    今夜,是马蹄围多日来第一次又见到这么多马匹向本镇汇聚!

    今夜,马蹄围终于名副其实了一番--急骤的马蹄声,像无数的战鼓,擂得大地抖动不已!

    火鸟环翅相绕,又变成了一条头尾相衔的火蛇,将戈缔斯的马蹄围整个包住!

    这一次,别亚显然要以压倒性的优势兵力,把战场拉阔,以围歼这支海亚尔守军。

    马蹄围四面八方都必须防守,这令戈缔斯本已分散的兵力更趋薄弱。

    一些负责攻坚任务的下马骑兵,一手持刀,一手拿着胡玛人的大革盾,抵挡着海亚尔人射出的弩矢火箭,朝马蹄围各处营栅和垒墙扑去。

    在这些刀盾手身后,是骑兵突击部队。

    这些小伙子是别亚手下的精骑劲旅,弓马娴熟。

    他们五六个人组成一个小型攻击队。前面两人架起两面大盾遮住人和马,免受箭矢的伤害,腋下两支奇长的撞杵指向前方。在他们的后面,三四名战友借助大盾的掩护,专门负责弯弓搭箭,消灭远方敌兵。这一群骑兵组成了一台灵活机动,可分可合,可近战亦可远攻的活动式“战车”

    喜欢带着轻骑部队长途奔袭的别亚,不可能如步兵或水军那样携着攻城器械上路,但偷袭敌营又无法避免地会遇到一些强攻硬战。

    为了减少防护相对较弱的轻骑部队的伤亡,别亚想出了这种特殊的“战车”式攻击方法,既加大了防护力,又能保持轻骑兵固有的灵活性。

    当然,这一战法对骑兵们的马上功夫也提出了相当高的要求。别亚接管这支闪特骑兵不久,部队里面也只有少部分精锐战士能达到这种配合得宜的程度。

    马蹄围杀声震天,箭石、火把在空中飞翔、碰撞!

    漫空箭雨和火把,如裂岸惊涛般往海亚尔人的营垒里洒去,外围的几座瞭望台顿成烧成了几支巨型火炬。

    刀盾手清除壕沟障碍,扔出条条铁爪搭手,攀上围墙,与海亚尔人展开惨烈的肉搏。

    “战车”突击队一面继续用弓箭远攻,一面以雷霆万钧之势冲击营寨大门。主力骑兵部队跟在这两彪先锋队之后,黑压压地扑上来协助作战。

    四面八方,到处可见冲锋的骑兵中箭,堕马仆倒!同样,海亚尔步兵也不断地从营墙、堞口上翻跌下来,倒地伏尸!

    戈缔斯在闪特常年带兵,不是战场上的初哥,也绝非胆小之辈,对闪特骑兵的战术更是了如指掌。

    他带着手下的海亚尔士兵进行殊死抵抗,嘴里疯狂地呼叫着,手中的箭矢连珠般射出,每一箭出手,都能引起一阵战马的惨鸣和骑手的坠地声!

    别亚一方在人数上占绝对优势,又是四面同时猛攻,令戈缔斯在所有地段都必须分兵防守,而守军方面则只有一道并不那么牢靠的垒墙作为依托。

    火蛇紧缠着马蹄围。

    海亚尔人和闪特人、胡玛人,沿着四面土墙,进行着疯狂的争夺,墙内、墙外和墙头,分分秒秒都有鲜血溅出,时时刻刻都有人惨叫着倒地不起!

    两方的战士,都表现出极大的英勇和忍耐,前仆后继地往上冲。

    战局僵持着。

    因一堵垒墙的保护,缺乏重型武器和重甲防护的别亚部队,损失要远大于对方。

    不过,就如任何包围攻坚战一样,这样悬殊的兵力,只要垒墙被突破了一个缺口,戈缔斯的防线将立告冰消瓦解,整个战场形势和全部的伤亡比例也将随即扭转。

    关键时刻,需要英雄人物,采取非常手段来打破僵局,即便在黑夜里也要放射出灿烂夺目的阳光!

    “麦耳斯!”负责指挥北面强攻的怀特厉声问道:“你们准备好了吗?!”

    “一切就绪!”麦耳斯和十来个雄壮的草原骑手拔出了闪亮的钩月弯刀。

    他们是为白骏部落连续多次夺得胡玛族马术比赛冠军的功臣,今天更成为怀特手里打破僵局、攻入营垒的王牌。

    马蹄围北面,一些胡玛人冒着矢石朝垒墙拖过去几个数米高的木制大跳台。跳台在离土墙十几米处停住,战士们用大盾团团护住,挡开火箭等等的攻击。

    “上!”怀特沉声下令。

    以飞马障碍赛冠军麦耳斯为首的十余名胡玛勇士,像风一样地朝营垒北门冲去!

    冲刺迅速完成,骑手们冲上了跳台!

    矫健的战马、勇悍的战士,从守军的头顶上凌空跃过土墙!

    海亚尔人根本没有想到敌人来这招,在很多人惊讶地张大嘴巴的时候,十余名骑术绝佳、用大盾护住身体的胡玛勇士,已经跃入了马蹄围的军营之中。

    几名战士用弯刀劈开一条血路,用盾牌甚至自己的身体护在麦耳斯左右。

    马蹄生风,彪如闪电!

    不长的距离迅即消失,随着麦耳斯弯刀挥动,扯住北门吊桥的粗缆被砍断!

    轴轳像旋风一样飞转!

    “匡!”

    一声巨响,尘土高扬,巨大的吊桥落地!

    缺口终于打开了一个!

    强攻北面的骑兵像潮水般冲进马蹄围营垒,麦耳斯等人继续左右冲杀,后续部队源源不断地从北门涌入。

    海亚尔步兵虽然顽强,但一点突破,全线瓦解,他们无法抵挡人数占绝对优势的敌方骑兵的冲击,被迫向后溃退。

    火蛇终于咬碎了土环,马蹄围里边到处溅起血浪和火星!

    战斗虽然仍激烈地在马蹄围各处进行,但海亚尔人已经败象毕露,闪特和胡玛骑兵势如破竹,将马蹄围的守军冲得支离破碎。

    仓促应战的海亚尔人终于开始崩溃了。

    “突围!突围!”

    到了这份上,形势已经非常明显。见事不可为,戈缔斯也放弃了顽抗待援的幻想,领着一众亲兵们往东突围出逃

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