第六十四章 良知
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李高屈身抱拳道：“请大人指点迷津。”
福必塔砸吧了下嘴，道：“查案这事全由李老弟说了算，李老弟说是什么，就是什么。但就一句话，四爷那呢不能没有交代，而且要交代好了。”
听完，李高完全摸不到头脑，这算是线索吗？
看李高一副眉头紧锁的样，福必塔在心里骂了两个字：呆子。清了清嗓子道：“老夫离京前，皇上交代过，这事不能牵扯不该牵扯的事，这么说，你懂了吗？”
“大人所指卑职还是明白的，可卑职不明白的是，没有任何线索，抓不到罪犯，那如何向皇上交代？向四爷交代？”说完，一脸真诚的看着福必塔。
福必塔气得差点把自己胡子揪下来，无奈的说：“我的李大人哟，说句不好听的，即便你找出了真凶，你真敢往京城里送吗？再往深了说，即使你敢送，老夫也不敢送！皇上派你我到此，无非是要了结此案，让朝廷对整件事有个合理的说法，让朝堂上的纷繁怀疑，统统丢到金水河里。老夫这么说，你明白了吗？”
李高心里一惊，这可是欺君！不禁贸然抬头，认真打量起福必塔是不是在说醉话。
福必塔知道李高心里在想什么，他吸了吸鼻子，吩咐道：“刑名的事，我不甚懂，还要靠李老弟，但奏折呢得老夫来写，谁让老夫接了个这么倒霉的差事！李老弟，你一定要把案子做得滴水不漏，让这个，”说着福必塔伸出四个指头，“找不出话来说，要知道，他在京城，刻薄可是第一份，他称第二，没人敢称第一。而且此事的‘主犯’，一定要稳妥可靠，不能落下任何把柄，让人找到任何借口来弹劾我们欺君，只有这样，你、我或许才能过了这关。”说着说着，福必塔打了个酒嗝，说完，他仿佛有点明白，康熙为什么给他派个家学深远的李高了，又为什么非让他来办这个案子。要解决这件案子，还得自己和眼前这个呆子两人互补长短……想通了，福必塔心中不觉一松，看来李德全那阉人诚然没骗他。他便不等李高这呆子回话，随手端起茶，示意送客了。
李高对刑部宰白鹅的事略有耳闻，可现在，福必塔不仅在暗示他捏造案情和证据，而且还要他找一只“白鹅”，来承受这灭顶之灾，以此了解此案。暗自衡量一番，他决定不上这个荒唐上司的贼船，一是此事关系重大，有欺君灭族之祸。福必塔让他一人捏造案情和证据，一旦东窗事发，福必塔一句“失察不勘，有失检点”就可以把自己摘干净，至少不会受灭门之祸，而自己则不同，这个案子是自己经手，一旦翻起来，李氏三代清誉和满门的人头都要赔了进去。二是他绝不能让无辜之人妄送性命。过世的祖父曾教导他，巍巍苍天，神鬼不知，良心知，欺人莫欺己，骗人莫骗心。见福必塔不耐烦地端茶送客，他也未给他好脸色，连告辞都不说一声，转身拂袖而去。
李高无礼的态度让福必塔惊出了一身冷汗，暗自咬牙：这呆子不会还想做“清流”吧？这都刀架脖子了，他……他也不想想如何能全身而退？虽然这事他做的有些不地道，但大势如此，李高要想脱身，就不得不入此瓮。只要他把这倒霉的差事做圆了，放自己一条生路，给皇上一个交代，还朝廷一个脸面，他自然也会帮着他，以后加官进爵，高官厚禄不全是他的？可琢磨了半天，福必塔才品出点味道来，这李高不是一头好牵的牛，他和自己想的完全不是一回儿事，他开始后悔好像对李高说的太多，又想到李高是康熙的人，万一李高一封密折奏上去，差事办砸了不说，一条欺君之罪，自己可是吃不了兜着走。
“来人，来人，快把李大人给我追回来。”等福必塔反应过来时，李高已走了多时。
见李高一脸不快的回来，九头鸟张信义微微一笑，问道：“怎么，见你没查到线索，福必塔给你排头吃了？”
李高进来前，早就打定了主意，要把刚才发生的事告诉张信义，让他代为奏报皇上，所以信义一问，他便把在驿馆所说的话如倒豆般说了。见李高说的很气愤，张信义似乎听得很认真。听完，他点头，赞道：“李大人确实是国家柱石，上不欺君，下不愧对黎民，圣上有此良臣，是圣上之幸，国家之幸。”贾大夫在一旁听了，稍稍低了低头。九头鸟撇了他一眼，贾大夫似乎没有感觉到，头低得更深了。
张信义这番话并不是李高想要的答案，他不死心，试探的答道：“张老过誉了，晚辈并不是这个意思。只是觉得福必塔胆子也太大了，诚然敢欺君！若没人来制止的话，难道就让他这样无法无天下去？”
九头鸟微微笑道：“那依小友的意思，你是想出面管一管我们的尚书大人了？”
见张信义又把难题抛给了自己，李高胸口一紧，急忙答道：“我人微言轻，怎能越级上报！”
九头鸟哈哈大笑，“我的李大人呀，是老夫小看你了，虽说你为人刚正，但我忘了，毕竟你也是混了十多年的官场，这轻重还是拿捏地很好的。”
李高知他所指，脸红了，不知如何接他的话。
九头鸟见李高不言语，接道：“既然这样，李大人，您不妨想想福必塔的话。老夫觉得，他的话还是有些道理的。”李高猛然抬头，不死心的望向张信义，希望他也是在说笑。但对上张老揶揄的笑容，他的心当即下沉，自以为抓到了救命的稻草，但不过是镜花水月，白白空欢喜一场。
“咚咚”，客店伙计敲门进来，屈身禀报李高，福大人派人请李大人过馆用餐。李高抬眼望向张信义，张信义却道：“李大人，那您忙您的，我和贾师爷就去办差了。”说完，不再管李高，带着贾大夫出了房间。李高望着两人的背影，眉心皱得如核桃大，步子似乎坠了千斤，怎么也迈不开。虽不情愿，但无奈官大一级压死人，况且他现在已失了张信义这颗大树，若彻底把福必塔得罪了，他的祸事就在眼前。
拿不定主意的李高借着更衣，耽误踌躇了许久，才跟随来人再次回到了驿馆。
见李高再次进门，福必塔笑脸相迎道：“你看老夫这记心，前头送来几只雉鸡，本来想谈完话，给李老弟带一只回去的，可光顾着谈话，把这茬忘了。等想起来，一琢磨，李老弟一个人在外，处理起来也不方便。不如在我这里，你我就着这雉鸡把酒畅谈一番。岂不快活？”
李高行礼道：“下午是卑职鲁莽了，还望福大人见谅。”
福必塔笑道：“也是老夫考虑不周，才让李老弟多心了，今晚你肯再踏入我的驿馆，就是还信任老夫，你我此时还分彼此，岂不是可笑？”
话毕，两人为了化解尴尬，又东拉西扯了一番。不大会儿，就到了掌灯时分，福必塔看时间差不多了，便携手邀李高移步餐厅，李高见状稍做了些谦让，也就随了福必塔的意思，和他并肩到了餐厅。两人坐定后，家仆才开始逐一上菜。等菜上齐，李高扫了桌子一眼，只见最中间是一只焖得酥烂的雉鸡，四周围着六盘各色冷热小菜，其间放了一壶酒，初看整桌并没有什么特别的，但那只宫廷制造的祁红酒壶，以及屋中阵阵贡酒的香气，不断暗示着他福必塔与皇族之间特别的关系。想到下午的无礼，李高的脊背不禁有些僵硬，见仆人要上前执壶斟酒，他抢先一步拿起了祁红酒壶，给福必塔斟满，算是对下午失礼的一种赔罪。福必塔也很给面子，举杯一饮而尽，并无半点推辞。接着，两人一边谈论着一些无关痛痒的杂事，一边对饮，开始气氛还算热络，但因各自怀着心事，场面便慢慢冷了。无声无息的饭局，让彼此都有些尴尬，李高正拨弄着碗里的青菜，琢磨着起个什么头，化解这种尴尬，却冷不丁听到福必塔吩咐下人：“来人，把茵茵和兰芝叫来，让兰芝带上琵琶。”
让九爷的人来见他，李高虽有些愕然，但并没喝高，刚想劝诫福必塔此事不妥，福必塔却抢先拉住他的手道：“李老弟，这你不用劝，我呀，是个有分寸的。要说这也能出事，那我和她们鬼混的第一天，就出事了，可我现在不也好好的在这里‘鬼混’吗？”
“大人，您是醉了，要不改天我再登门道谢。”李高越听越不是味，急忙起身辞道。
福必塔站了起来，把他按在了椅子上，“哈哈，我的李大人，你说，为什么我的官大，你的官小呢？是我比你年长几岁，熬出了头？还是我刑名是这个？”说着，伸出了自己的大拇指。看样子福必塔要借酒装“疯”了，李高也就顺势坐下，不动声色的看福必塔要耍什么把式。见李高不再乱动，福必塔接着道：“我是满人，在皇上面前称自己是奴才，主子有烦忧，做奴才的就要解忧。而你，是汉人，在皇上面前，你得称自个微臣，皇上有了难处，你是不是也要为皇上分忧？”说着福必塔拿起酒壶，自斟自饮了一杯，又才道：“既然你我都是为皇上，那不管奴才也好，微臣也好，就要想皇上之所想，做皇上之想做，行皇上之想行，这才是忠君，这才是报国。对不对？”话说到这个份上，李高的脸色不觉开始泛白。“再者，我堂堂一个刑部尚书，查个案子，何须你一个做了十年的七品县令跟着。我手下多的是五品、六品的知事，我何须假借你李大人之手去办这个案子呢？李大人如何到的这承德，恐怕你比我更清楚。我官做的比你李大人大，并不是因为我年纪大，也不是因为我刑名比你厉害，而是我比你更懂得为皇上分忧。”等福必塔说完，李高掌心、鼻尖全是细汗。再想想张信义临出门的那句话，似乎也印证了福必塔的话。但他还是不明白，正如福必塔所说，若皇上只要一个表面上的答案，那大可让福必塔带人来查，干嘛非把他这个远在西北的七品知县牵连进来呢？
“大人，卑职也不明白，那皇上让我来承德——”
福必塔打断他道：“真相！皇上想知道真相，可这个真相只能皇上一人知道。”
李高恍然大悟！随即，他不单单是掌心、鼻尖冒汗，全身上下像被蒸过一般，无数汗珠从毛孔中喷薄而出，打湿了他的整件内衫。
“李大人，今日我多了这句嘴，将来你可要念着我的好。万一哪天我吃了挂落儿，但愿你能想起今日。”
“多谢福大人指点。”李高忍着惊恐，屈身给福必塔行礼。福必塔摇手：“李老弟，话已至此，你还恨我吗？”
李高没有回话，此时他已无法再顾及福必塔的感受了，他的整个身心仿佛掉进了浆糊缸里，被浓稠的浆子紧紧的封住，既不能呼吸，也不能叫喊，更不能思考……
窗外听话的兰芝见二人撕掰好了，才抱着琵琶带着茵茵进来。两人一唱一和，不大会儿，屋里流动起乐声，时而清丽，时而低沉，婉转起折，连绵不断，李高听得远远近近，一点也不真实，越发觉得恍惚无助了……
送走李高，福必塔几乎是瘫软在了圈椅上，缓了半天，气也没顺过来。兰芝端着醒酒汤进来，福必塔斜眼看着她道：“按你们的意思李高已经拿下了，接着九爷还想怎么样？”
兰芝放下解酒汤道：“老爷说笑了，九爷让奴来伺候您，并没有其他意思。只是老爷遇到这不知人事的三呆子，奴生怕他害了老爷，想着九爷在京城消息灵通，又是皇上的亲儿子，或许知道皇上的心思，又想着自己是九爷府里出来的，向九爷讨个人情，不是能帮到老爷嘛。”说着，便往福必塔怀里钻。
福必塔想把这****推开，可此时再想和九爷划清已是不可能，便他由着兰芝把解酒汤，一口一口喂到他的嘴里。
但福必塔不知道的是，看透李高这步棋的，不是九爷，而是还在软禁中的八爷。
虽然混乱，但没过两日，胤禩就从承德的乱事中抽丝剥茧，勘破了康熙的意图。既然勘破了，便有了对策。他冷笑着，有条不紊地安排老九和老十去做，胜负乃兵家常事，最后的棋局如何，要到最后才能知道。
安排妥当一切，他的目光转向后院的矮墙，观音图，是他喉间的梗，咽不下去，也吐不出来。殷玉跪在她房前已两日，期间晕过去三次，但他却什么也不能做，他手里把弄着自己的辫子，上面红色的穗子格外醒目。
“爷，”赵圆儿知道胤禩这几日心情不佳，蹑手蹑脚的进了屋子，低低地叫了一声。背对着他的胤禩正专注地望着后院，跟本没有听到他声音。赵圆儿只好又走近一步，略微提高了嗓音，又喊了一声，胤禩才回过神来，问：“殷玉她又晕过去了？”
赵圆儿低头回道：“侧福晋那边，奴才偷偷给她送过了参汤，目前还好。奴才要向爷禀报另一件事，可是——”赵圆儿把头又低了低。
“可是什么？别吞吞吐吐的！”不知为何，胤禩心中似有千斤石头，搬也搬不走。
赵圆儿猛的抬起头，道：“清月姑娘来了，您见还是不见？”
胤禩简直不敢相信自己的耳朵，以为自己幻听了，喃喃问道：“什么？……你刚才说什么？”
赵圆儿从胤禩表情里看到了诧异与愤恨，但更多的是欣喜。一个好奴才，首先是会察言观色，其次才是会伺候人。从胤禩的表情中他知道，胤禩一定会见清月的。所以又大着胆子重复了一遍：“清月姑娘来了。”
有多少恨，自然就有多少想念，当清月真人站在自己面前，胤禩有了一种豁然的感觉，原来想念已经盖过了仇恨，只要人在眼前，他都可以不计较了。
“八爷吉祥。”清月按规矩给胤禩请安，胤禩示意免礼，清月起身，目光落在了胤禩一瘸一拐的腿上，几年不见，他已不是一个玉树临风的男子，病痛，以及对王权执著的追求，让他的身心都伤痕累累，气色中流露着疲惫、忧伤，还有一种对执念更加渴求的疯狂。
清月从怀里掏出一个锦囊，捧给胤禩。
胤禩并未立刻接过，而是揄揶道：“怎么？你要向我献锦囊妙计？”
彼此的关系已不能再调和，清月并不在乎他的态度如何，答道：“八爷可看清楚了，锦囊上绣的是五爪金龙，这是圣上之物。”
胤禩低头，果真如此，也是，如今没有皇上的派遣，她如何肯见自己一面？但也不能就此饶过她：“那么说，你是天使了？要不要我中门大开，焚香铺案，合府身着朝服迎你进门，你再秉承圣意？”
眼见着胤禩耍泼犯无赖，还要出道难题给自己，清月微微笑道：“八爷是爷，如果爷一定要这样做，那奴婢只能顺从主子的意思。但圣上那边催得紧，麻烦请爷快些，好让奴婢按时回宫交差。”
“你！”算准了他不会犯如此愚蠢的错误，她四两拨千斤地拨了回来，胤禩气得咬了咬嘴唇，不知是在生她的气，还是生自己的气。这思虑周全加胆大的性子还是没变！他阴着脸动手打开锦囊，果不出所料——里面装着额娘耳环，他内心一阵冷笑，皇上派她来把最后一点温情割掉，他以为他会怕吗？
“圣上说，当年卫娘娘与他因这只耳环结缘，所以他一直保存着此物。”
胤禩取出耳环，把它放在桌子上，问道：“怎么？因为我这个儿子不成器，皇阿玛他不打算保留此物了？让你把它还给我？”边说，边从腰间取下自己的锦囊，取出另一只来。这是一对银制镶海蓝宝的耳环，虽然上面簪花已被磨损的不太清晰，但因主人精心的呵护，并无任何污迹，泛出柔和的光泽。
清月并没有接胤禩的话，“圣上保留此物，一是对卫娘娘的一个念想，二则呢，卫娘娘当年离世前，曾为八爷讨下一个恩典，无论八爷将来做错什么，皇上看在这只耳环的份上，都饶您不死，让您善终。八爷，您拿的是一面免死金牌。”
“这么说，我比他们都多一次机会。”胤禩玩味般地拿起耳环，挑衅的问清月。
清月无法答他，康熙交给她这样的差事，鬼知道他是怎么想的，她只能正色道：“圣躬亲，胤禩回话。”胤禩呵呵一笑，扶着椅子，站了起来，艰难的给清月跪下，眼里是无尽的嘲笑。见胤禩艰难的跪在自己面前，清月升起一阵怜悯，生在帝王家又如何？反倒成了羁绊一生梦魇。“代圣训问，皇八子胤禩，当年承德一案，太子、十三皇子调京畿大营兵马，是怎么回事？”胤禩笑着答道：“回禀圣上，承德一案，已经内务府查明，是旧太子，十三皇子图谋不轨，但皇天庇佑，吾皇首先洞察先机，后果断而行，继发明廷，废黜旧太子、圈禁十三皇子。遂使不臣之心，贼子之行，得到惩治。以彰显吾皇之圣明，鼠辈之可笑。”清月见他如此说辞，终于明白康熙为什么会这么恨他了。凭心而论，胤祥只会替胤禛卖命，绝不会替胤礽卖命，康熙知道这点，所以仅仅圈禁了胤祥。她哼了一声，替胤祥不平，接着道：“圣谕，皇八子胤禩不恭不悌，不臣不孝，累犯不知悔改，承德一案，蒙蔽圣听，本已死罪，但念旧情，不予追究。现收回卫氏遗物，望八皇子自重。勿使卫氏良魂，地下不安。”
听完，胤禩并不在意，依然在笑，只是安分地把自己的耳环放进五爪金龙锦囊中，递给了清月。见胤禩无可救药，清月依吩咐训问：“胤禩可还有他话？”
胤禩突然不笑了，认真地问她：“清月，若我说了，你会替我带到吗？”
清月淡淡的回答了一声“会”。
胤禩眼中闪过一丝狡黠：“那请你替我奏请皇阿玛，把你赏赐于我，我便永不碰朝局！”
清月……
当康熙听完清月的复述，气得让李德全赏了清月两个耳光。
清月……
入夜，魏氏带着消肿止痛的药来找清月，边帮她上药边叱责道：“你脑子坏了吗？明知道八爷在气皇上，你还帮着八爷气皇上！”李德全并没有下重手，她的脸并没有到要上药的程度，但清月任由她在自己的脸上涂抹药膏，“嬷嬷，八爷肯把耳环还回来，就默认了自己是构陷太子和十三爷的人，若奴婢不把八爷这句荒诞的话带回来，那岂不是坐实了他真的是幕后黑手？皇上拿奴婢出出气也不错。”魏氏眯了眼道：“你不会真的想去八爷那吧？”清月摇头道：“不，奴婢已经跟了十三爷，决然不会回八爷那边。奴婢若存了这种心思，今天也走不出养心殿。”魏氏帮她涂好药膏，收捡好药瓶，才道：“明日再涂抹一次，剩下的就留你这。女孩子，该用心保养的，还得儿用心。”清月笑着谢过魏氏。
从清月那转回养心殿，康熙还在灯下批奏折。魏氏拿起签子，轻轻拨了拨灯芯，然后坐在了炕延上，经她这一拨弄，大殿骤然亮了不少。康熙写完最后一笔，取下花镜，问：“怎么样？”魏氏道：“是个好孩子，您能不能……？”康熙打断她道：“不可以。朕的决定绝不会改变，特别是对清月。”魏氏长叹一声，道：“我又派黄莺去查了一遍清月的来历。这点上费色曜倒没骗我们，但朱氏一族消失的有些奇怪。若他们被人劫持，以清月的性格，她对我们说谎，也是情有可原的。”康熙冷笑道：“那你说劫持的人是老四、还是老八？还有，她不是你，朕对她，没有那么多怜悯！”魏氏不再言语，静静陪坐在康熙身边，直到康熙吩咐就寝。
第一次出远门，闻香不禁有些紧张，承德虽然离京城不远，但对于从小长在京城迎春院的她来说，一切都是陌生的，这里的空气和京城里的不太一样，流动着花草的味道，比香山的还要浓烈，如果没有任务在身，这会是一趟很好的旅程。
“姑娘，我们是不是快到了。”和她一起来的，是她从小养大的小龟奴——三儿，今年刚满十六，他的额头上长了几粒痘子，一路上，三儿不住地用手去摸它们。这也是他第一次出远门，看来兴奋与紧张让他忘记了自己是男装打扮，依旧叫自己“姑娘。”闻香瞪了他一眼，小龟奴反应过来，朝他吐了吐舌头。车把势见怪不怪的道：“这位姑娘，您放心，我老尤头赶了二十年车，这行里是有名头的，既然坐了我的车，我肯定把您安安全全送到。而且您放心，这条道，是皇家射猎用的路，最太平不过了。”闻香虽然没出过远门，但毕竟是场面上的人，为人自然活络，随即笑道：“叔爷，您别多心，我们姐弟雇您的车，就冲着您的名头。车行里，提起老尤头，都没得说，城东王家太太，四季铺的内当家，千和局的老太太，全都给我推荐您老。这太平盛世，哪能有什么。只不过上月，承德不是出了件大案，我们才有些害怕嘛。”老尤头听到这，轻叹一声，道：“也不知道是哪个天杀的，敢在皇上跟前惹出这泼天大祸。可怜那九条人命，也不知得罪了谁？”闻香念了句“阿弥陀佛”，接道：“敢在佛祖面前犯事的，莫非是齐天大圣？”说完，便咯咯的笑了，老尤头听完，不禁莞尔。小龟奴指着远处冲她叫：“姑娘，你看林子里有人打架！”闻香和老尤头齐转头望去，树林子里刀光剑影，三人持刀正在追砍一黑衣男子，老尤头见状，用力抽打了马匹，闻香没坐稳，一下撞到了檩子上，也顾不上疼，直催老尤头加快速度。一口气跑出五里地，老尤头才拉住了马车。
“诶呦，这年头怎么这么不太平！是不是要变天了？”老尤头一边发着牢骚，一边下车检查马车，看是否有损伤。
而镇定下来的闻香，心里却在纠结，那个黑衣人的一举一动，怎么像极了他？她咬着嘴唇权衡了半天，才开口：“叔爷，麻烦您掉个头，我们回去看看。”
“啥？”老尤头以为自己听错了。
“我们回去！”老尤头这一问，反倒坚定了她的想法。
“姑娘，您不想活，我可还有一大家子要养活的。”老尤头直摇头。
闻香道：“我加一倍的工钱给您，您也不用跟着我过去，您只用把我送到那里。如果我出了什么事，您带着三儿去漕帮，找童大当家的，他一定会为我做主的。”她在话里软硬兼施，一是承诺给老尤头加钱，二是拉上童凌作场子，让老尤头知道自己不是普通人。童凌如今在京城也是响当当的人物，跺跺脚京城都要抖三抖。
车行与漕行颇有交情，运到京城的物件，都由车行转手入库。老尤头在车行赶车，自然知道童凌是什么人，他摸了摸自己的后颈子，又打量了闻香二人一番，咬牙道：“行！不过，若老头子我出了事，姑娘可要让童大帮主照顾我一家老小。”闻香道：“这个不难。况且到了那，您不用跟我上前，我若出什么事，您只要带着三儿跑，而且跑得越快越好。若让您出了事，我们谁会赶车？谁又去报信？”闻香的话，说得老尤头不好意思，只能的嘿嘿一笑。
听见两人的对话，三儿摸着自己的痘子道：“不，我不留在后面。我要跟姑娘一起去。”
闻香想摇头，可想到三儿的脾气，叹了口气道“随你。但你自个儿要小心。别犯傻，知道吗？”说罢，三人便折返了回去。
到了地方，打斗的人都已不在了，老尤头长舒了一口气。闻香眉头紧锁地下了车，单手提着袍子，进入树林里寻找踪迹，而三儿像只猴崽子似的，几步就蹿到了闻香的头前，急的闻香低声直喊：“小心！慢点！”老尤头见二人都进了林子，砸吧着嘴拴好马车，才默默跟在二人身后。不大会儿，就看见那个黑衣男子趴在地上，地上染满了鲜血。闻香急忙上前，把他翻了过来，一看，果然是那个天杀的。她恨不得给他两巴掌，恶声恶气的对他说，你也有今天！但看着他身下触目惊心的血迹，她急忙招呼三儿和老尤头把他抬到车上。又从包袱里找出内衫，撕成条状，帮他止血。
进到承德，寻来大夫，大夫看后，只说吃副药试试，若不见效，就准备后事。闻香听得脸色煞白，三儿不开心的自个儿踩着自个儿的脚尖，老尤头听得直叹气。大夫写好方子，递给闻香，可闻香并未接，只吩咐三儿跟着大夫去拿药。大夫道了声谢，收拾好自己的东西，就带着三儿走了。而闻香打来井水，沾湿了毛巾，放在黑衣人滚烫的额头上，每隔一段时间，又替他换一次。见插不上受，老尤头便蹲在门外吸着烟袋。
另一边，李高正在承德天牢里一一复审死刑犯。
“小人名叫孙二狗，住在孙家集，平时走村串户，买点针头线脑，养活自己。可今年夏天，小人去红山大庄子阿布家，送金钗给他家夫人，不料阿布说我与他家夫人以金钗为媒，勾搭成奸，他就用扁担打小人，小人并无此劣行，当然不服，就和他扭打到一块儿，扭打中，他滑了一跤，头枕在了石头上，他自个儿摔死了。红山大庄子的人就说小人杀了人，把我扭送到了承德府。而且阿贝是满人，小人是汉人，所以给小人定了死罪。小人冤枉呀！青天大老爷，你要给小人做主呀，小人确实冤枉！小人没有杀人，是他自己摔死的，摔死的”
李高放下卷宗，问：“孙二狗，本官问你，你要如实回答，若有半句假话，本官定扒了你的皮。”
孙二狗如捣蒜泥般的磕头，“小人不敢，小人不敢，小人不敢……”
李高打断他，问：“你走乡蹿镇卖货的本钱哪来的？”
孙二狗迟疑了片刻，才道：“小人是小本经营，买卖不大，哪有什么本钱。有的货是乡民托我卖的，有的是赊来的，还有些是以物易物换的。”
“那我再问你，色密氏的金簪，是她事先订好的，还是你从哪家金铺赊的？”
“这个，这个，”孙二狗汗如雨下。
李高一拍惊堂木，大吼一声：“还不快从实招来！”
这一嗓子，像板子打在孙二狗的屁股上，他不得不道：“老爷明察，那簪子是小人偷金家婆子的。小人拿了这簪子，不过在色密氏面前炫耀了一下，……”
“大胆！还不说实话，你们既无奸情，你又为何单在色密氏前炫耀？”
“老爷，小人和色密氏确实没有奸情。小人不知为何，色密氏在大堂指认小人与她有奸情。小人炫耀那金钗，不过想讨点便宜。”
“那么说来，你是承认你有不轨之心了？”
孙二狗一把鼻涕一把泪的哭道：“小人是存了那心，可不还没得手嘛。”
“住嘴！你个猪狗不如的东西。”李高呵斥道，“那我再问你，阿贝是头朝上倒地，还是头朝下倒地？”
孙二狗翻着眼睛想了一下道：“是头朝下。”
“孙二狗！你个刁民，人若向前跌倒，除了头，鼻子也会受伤，而阿贝的验尸格上清楚写着，他额前和脑后都有伤，鼻梁处未见伤口，这分明是你用硬物击打他前额，导致他向后摔倒而形成的。“
孙二狗张大了嘴，隔了半刻，他面如死灰的道：“他用扁担打我，我随手捡起了石头还击，我承认是我打死了阿贝。可我与色密氏并无奸情，她却一心指认我，我一百个想不通。后来她在牢中自尽了，大人，这事绝对有蹊跷。这般屈死，我死也不服。”
李高不再与他说话，拉响门铃，两个狱卒进来，把孙二狗拉了起来，孙二狗欲言又止，但看李高的样子，便认命的跟着狱卒下去。
接着，狱卒又送来一人，这人进来，便跪在地上一言不发。李高看完他的卷宗，问：“下跪何人？”等了片刻，那人也没回话。李高又问：“纳言，你可有冤情？”那人还是一句话不说。李高从案桌上下来，替他解开了镣铐，道：“你的案子并不大，只不过你是家奴，却伤了主人，根据大清律，伤主者死。只是我觉得奇怪，你是善贝勒的家生子，为何会做出伤主的事情？”虽然解了镣铐，但纳言依旧低头跪着，一句话也不说。李高知道，就算他找出疑点，能替他翻案，可到头来，他还得回善贝勒府，他已得罪了善贝勒，即使回去也不会有好结果。况且他身后面连着善贝勒一家，而善贝勒后面是五爷，他并不是自己要找的人。审到这，似乎没有什么必要了，李高摇铃，让人把他带下去。
随后进来的是个高大的老者，灰色的头发一绺一绺的耷在脸上，直愣愣的站在李高面前，一脸的不屑。李高闭了案卷，问：“老人家，你可有冤情？”老者呵呵一笑道：“老朽不冤，老朽是拜圣母教的严安，你们没抓错。”对于反贼，李高也无需多话，摇铃直接把他送走。
又进来一个，一进来就跪地哭泣，李高也没管他，只管看他的案卷。案卷不长，说此人是一个孝子，因自己媳妇对自己娘不好，他便杀了自己媳妇。本来族中已了结此案，并未送他到官府。却因替他媳妇把脉的大夫多嘴，告诉他的娘亲，已死的媳妇怀上了他的骨肉。他娘当夜就上吊自杀，他知道因果后，又杀了多嘴的大夫。卷宗虽不长，但关系复杂，李高看得直皱眉，看完，问道：“姓什名谁？犯了什么事？从实道来。”
“小人李克勤，今年三十有二，承德莫唐山李家村人，家本有妻有母，因妻不贤，苛待我母，我一时激愤，杀了妻子，不想妻子有孕在身，我母得知，气愤难当，自杀身亡。后经查，是镇上大夫多嘴，害我母身亡，遂我提刀替母报仇，当街杀了大夫，乡邻一十二人为证。杀人后，我提刀到承德自首。”
“既然如此，你如今还有什么可哭的？”
李克勤哽咽道：“我杀大夫后，本镇再无大夫，我堂弟昨日发痧，却因就医不及时，死在了来承德的路上。我叔叔今早进牢里大骂了我一顿，说我一刀五命，杀妻杀子杀母杀人，现又害死自己堂弟，是个不孝不悌的混货！当初妻不贤，休妻既可，何苦连累那么多条性命。如今覆水难收，悔之晚矣。”说完，又趴在地上大哭起来。
李高叹了口气，问：“供状是你所写？”
李克勤答是，李高把笔递给他，让他写几个字，李克勤手握笔刷刷点点写好了。李高核对了笔记，和供状一致，并无差错，便让人送李克勤回了牢房。
最后一个进来的，是个小孩，小孩面黄肌瘦，一进来，大眼睛不住的瞅李高，李高有些惊愕，一个十多岁的孩子，能犯什么罪？李高翻了翻案卷，才明白，这个孩子是个盗墓贼。承德是皇家重地，虽没有皇家陵寝，却也是皇家禁地，在这里偷坟掘墓，没判他个就地处决，就是便宜他了。
“姓名？”李高懒散的问道。
小孩满不在乎的抹了抹鼻涕，答道“周王鼎。”
李高心中暗叹，此人年纪虽小，但胆色非常，果然是个做土夫子的角色，接着问：“年龄、籍贯？”
周王鼎拍掌道：“哈哈，我十六了。有妈生，没妈养，有个师父叫老鳖；老鳖，老鳖真厉害，钻个地道抬粽子；老鳖，老鳖不是人，有了粽子摔王鼎。若是你问他在哪，水里问王八。”
第一次遇见这么刁滑的孩子，李高又好气又好笑，不动声色的反问：“你是个孤儿，你师父出卖了你，他逃得无影无踪，对吧？”
周王鼎连连回答对，还称赞他，果然是做老爷的人。
李高哼了一声，道：“可我们昨日又抓了个盗墓的，他说是他挖坟掘墓，你只是望风守墓而已。”
周王鼎吸了吸自己的鼻涕道：“也不知道是哪位好人，想替小爷顶罪，小爷倒不在乎。老爷怎么说，我就怎么做。逃一条命总是好的。”
“是吗？可我忘了告诉你，我们捉住那人时，还有另一个人被埋在了墓里。”少年一听，脸色大变，失声说“不可能！”李高笑着问，为什么？周王鼎把头一扭，不再理李高。
“你不说，那让我来说，你身陷大狱，为保护你爹和你弟，你便谎称自己是孤儿，与师父反目成仇。你骗得了别人，却骗不了我。因为为防止谋财害命，做这种营生的，都是亲父子。一般下去的都是儿子，而老子在上面抓着绳子。你不在了，接替你下墓的会是谁，你心里应该有数。刚才我告诉你有人被埋在了墓中，你不信你爹会埋了你弟弟，虽然你是对的，但你可你别忘了，你弟弟是新手，他可以自己埋了自己。那现在你爹为什么又要替你顶罪呢？因为你已经是你们王家最后一棵独苗了。”
“你骗我！我不信。”周王鼎忍着哭道。
李高并未回话，只是摇了门铃。进来两个狱卒，架起周王鼎便走，周王鼎开始挣扎，“你说谎，你骗我，告诉我……”李高摆手，两个狱卒把周王鼎拖了下去。周王鼎并不死心，叫声响彻牢房。
正在闹腾着，福必塔捂着鼻子进来了，“李老弟，你这是干什么？”
李高连忙施礼，福必塔一屁股坐在了凳子上，拎起案卷的一个角，随即又丢在了案桌上。
“属下正在找人。”李高淡淡的回答。
福必塔哼了一声，“李老弟，你找就找，看看案卷就可以了，怎么还让这四周八县的县令往这送人呢？诶呦喂，敢情你觉得承德的事闹得还不够大？这样找出的人，你我还怎么用？”
“大人，属下只想做得心安。若只看这卷宗，万一有冤情，属下就害死了一个无辜的人。”
福必塔心里把李高祖宗八代骂了个遍，却不能露出一丝不高兴，“可你这样大张旗鼓的找人，是会被有心之人抓到辫子的。到时死的就是你我，还有你我的全家！”说着，抓起自己的辫子，在李高面前摇晃。
李高无语，仿佛再次掉入了泥潭。
李高屈身抱拳道：“请大人指点迷津。”
福必塔砸吧了下嘴，道：“查案这事全由李老弟说了算，李老弟说是什么，就是什么。但就一句话，四爷那呢不能没有交代，而且要交代好了。”
听完，李高完全摸不到头脑，这算是线索吗？
看李高一副眉头紧锁的样，福必塔在心里骂了两个字：呆子。清了清嗓子道：“老夫离京前，皇上交代过，这事不能牵扯不该牵扯的事，这么说，你懂了吗？”
“大人所指卑职还是明白的，可卑职不明白的是，没有任何线索，抓不到罪犯，那如何向皇上交代？向四爷交代？”说完，一脸真诚的看着福必塔。
福必塔气得差点把自己胡子揪下来，无奈的说：“我的李大人哟，说句不好听的，即便你找出了真凶，你真敢往京城里送吗？再往深了说，即使你敢送，老夫也不敢送！皇上派你我到此，无非是要了结此案，让朝廷对整件事有个合理的说法，让朝堂上的纷繁怀疑，统统丢到金水河里。老夫这么说，你明白了吗？”
李高心里一惊，这可是欺君！不禁贸然抬头，认真打量起福必塔是不是在说醉话。
福必塔知道李高心里在想什么，他吸了吸鼻子，吩咐道：“刑名的事，我不甚懂，还要靠李老弟，但奏折呢得老夫来写，谁让老夫接了个这么倒霉的差事！李老弟，你一定要把案子做得滴水不漏，让这个，”说着福必塔伸出四个指头，“找不出话来说，要知道，他在京城，刻薄可是第一份，他称第二，没人敢称第一。而且此事的‘主犯’，一定要稳妥可靠，不能落下任何把柄，让人找到任何借口来弹劾我们欺君，只有这样，你、我或许才能过了这关。”说着说着，福必塔打了个酒嗝，说完，他仿佛有点明白，康熙为什么给他派个家学深远的李高了，又为什么非让他来办这个案子。要解决这件案子，还得自己和眼前这个呆子两人互补长短……想通了，福必塔心中不觉一松，看来李德全那阉人诚然没骗他。他便不等李高这呆子回话，随手端起茶，示意送客了。
李高对刑部宰白鹅的事略有耳闻，可现在，福必塔不仅在暗示他捏造案情和证据，而且还要他找一只“白鹅”，来承受这灭顶之灾，以此了解此案。暗自衡量一番，他决定不上这个荒唐上司的贼船，一是此事关系重大，有欺君灭族之祸。福必塔让他一人捏造案情和证据，一旦东窗事发，福必塔一句“失察不勘，有失检点”就可以把自己摘干净，至少不会受灭门之祸，而自己则不同，这个案子是自己经手，一旦翻起来，李氏三代清誉和满门的人头都要赔了进去。二是他绝不能让无辜之人妄送性命。过世的祖父曾教导他，巍巍苍天，神鬼不知，良心知，欺人莫欺己，骗人莫骗心。见福必塔不耐烦地端茶送客，他也未给他好脸色，连告辞都不说一声，转身拂袖而去。
李高无礼的态度让福必塔惊出了一身冷汗，暗自咬牙：这呆子不会还想做“清流”吧？这都刀架脖子了，他……他也不想想如何能全身而退？虽然这事他做的有些不地道，但大势如此，李高要想脱身，就不得不入此瓮。只要他把这倒霉的差事做圆了，放自己一条生路，给皇上一个交代，还朝廷一个脸面，他自然也会帮着他，以后加官进爵，高官厚禄不全是他的？可琢磨了半天，福必塔才品出点味道来，这李高不是一头好牵的牛，他和自己想的完全不是一回儿事，他开始后悔好像对李高说的太多，又想到李高是康熙的人，万一李高一封密折奏上去，差事办砸了不说，一条欺君之罪，自己可是吃不了兜着走。
“来人，来人，快把李大人给我追回来。”等福必塔反应过来时，李高已走了多时。
见李高一脸不快的回来，九头鸟张信义微微一笑，问道：“怎么，见你没查到线索，福必塔给你排头吃了？”
李高进来前，早就打定了主意，要把刚才发生的事告诉张信义，让他代为奏报皇上，所以信义一问，他便把在驿馆所说的话如倒豆般说了。见李高说的很气愤，张信义似乎听得很认真。听完，他点头，赞道：“李大人确实是国家柱石，上不欺君，下不愧对黎民，圣上有此良臣，是圣上之幸，国家之幸。”贾大夫在一旁听了，稍稍低了低头。九头鸟撇了他一眼，贾大夫似乎没有感觉到，头低得更深了。
张信义这番话并不是李高想要的答案，他不死心，试探的答道：“张老过誉了，晚辈并不是这个意思。只是觉得福必塔胆子也太大了，诚然敢欺君！若没人来制止的话，难道就让他这样无法无天下去？”
九头鸟微微笑道：“那依小友的意思，你是想出面管一管我们的尚书大人了？”
见张信义又把难题抛给了自己，李高胸口一紧，急忙答道：“我人微言轻，怎能越级上报！”
九头鸟哈哈大笑，“我的李大人呀，是老夫小看你了，虽说你为人刚正，但我忘了，毕竟你也是混了十多年的官场，这轻重还是拿捏地很好的。”
李高知他所指，脸红了，不知如何接他的话。
九头鸟见李高不言语，接道：“既然这样，李大人，您不妨想想福必塔的话。老夫觉得，他的话还是有些道理的。”李高猛然抬头，不死心的望向张信义，希望他也是在说笑。但对上张老揶揄的笑容，他的心当即下沉，自以为抓到了救命的稻草，但不过是镜花水月，白白空欢喜一场。
“咚咚”，客店伙计敲门进来，屈身禀报李高，福大人派人请李大人过馆用餐。李高抬眼望向张信义，张信义却道：“李大人，那您忙您的，我和贾师爷就去办差了。”说完，不再管李高，带着贾大夫出了房间。李高望着两人的背影，眉心皱得如核桃大，步子似乎坠了千斤，怎么也迈不开。虽不情愿，但无奈官大一级压死人，况且他现在已失了张信义这颗大树，若彻底把福必塔得罪了，他的祸事就在眼前。
拿不定主意的李高借着更衣，耽误踌躇了许久，才跟随来人再次回到了驿馆。
见李高再次进门，福必塔笑脸相迎道：“你看老夫这记心，前头送来几只雉鸡，本来想谈完话，给李老弟带一只回去的，可光顾着谈话，把这茬忘了。等想起来，一琢磨，李老弟一个人在外，处理起来也不方便。不如在我这里，你我就着这雉鸡把酒畅谈一番。岂不快活？”
李高行礼道：“下午是卑职鲁莽了，还望福大人见谅。”
福必塔笑道：“也是老夫考虑不周，才让李老弟多心了，今晚你肯再踏入我的驿馆，就是还信任老夫，你我此时还分彼此，岂不是可笑？”
话毕，两人为了化解尴尬，又东拉西扯了一番。不大会儿，就到了掌灯时分，福必塔看时间差不多了，便携手邀李高移步餐厅，李高见状稍做了些谦让，也就随了福必塔的意思，和他并肩到了餐厅。两人坐定后，家仆才开始逐一上菜。等菜上齐，李高扫了桌子一眼，只见最中间是一只焖得酥烂的雉鸡，四周围着六盘各色冷热小菜，其间放了一壶酒，初看整桌并没有什么特别的，但那只宫廷制造的祁红酒壶，以及屋中阵阵贡酒的香气，不断暗示着他福必塔与皇族之间特别的关系。想到下午的无礼，李高的脊背不禁有些僵硬，见仆人要上前执壶斟酒，他抢先一步拿起了祁红酒壶，给福必塔斟满，算是对下午失礼的一种赔罪。福必塔也很给面子，举杯一饮而尽，并无半点推辞。接着，两人一边谈论着一些无关痛痒的杂事，一边对饮，开始气氛还算热络，但因各自怀着心事，场面便慢慢冷了。无声无息的饭局，让彼此都有些尴尬，李高正拨弄着碗里的青菜，琢磨着起个什么头，化解这种尴尬，却冷不丁听到福必塔吩咐下人：“来人，把茵茵和兰芝叫来，让兰芝带上琵琶。”
让九爷的人来见他，李高虽有些愕然，但并没喝高，刚想劝诫福必塔此事不妥，福必塔却抢先拉住他的手道：“李老弟，这你不用劝，我呀，是个有分寸的。要说这也能出事，那我和她们鬼混的第一天，就出事了，可我现在不也好好的在这里‘鬼混’吗？”
“大人，您是醉了，要不改天我再登门道谢。”李高越听越不是味，急忙起身辞道。
福必塔站了起来，把他按在了椅子上，“哈哈，我的李大人，你说，为什么我的官大，你的官小呢？是我比你年长几岁，熬出了头？还是我刑名是这个？”说着，伸出了自己的大拇指。看样子福必塔要借酒装“疯”了，李高也就顺势坐下，不动声色的看福必塔要耍什么把式。见李高不再乱动，福必塔接着道：“我是满人，在皇上面前称自己是奴才，主子有烦忧，做奴才的就要解忧。而你，是汉人，在皇上面前，你得称自个微臣，皇上有了难处，你是不是也要为皇上分忧？”说着福必塔拿起酒壶，自斟自饮了一杯，又才道：“既然你我都是为皇上，那不管奴才也好，微臣也好，就要想皇上之所想，做皇上之想做，行皇上之想行，这才是忠君，这才是报国。对不对？”话说到这个份上，李高的脸色不觉开始泛白。“再者，我堂堂一个刑部尚书，查个案子，何须你一个做了十年的七品县令跟着。我手下多的是五品、六品的知事，我何须假借你李大人之手去办这个案子呢？李大人如何到的这承德，恐怕你比我更清楚。我官做的比你李大人大，并不是因为我年纪大，也不是因为我刑名比你厉害，而是我比你更懂得为皇上分忧。”等福必塔说完，李高掌心、鼻尖全是细汗。再想想张信义临出门的那句话，似乎也印证了福必塔的话。但他还是不明白，正如福必塔所说，若皇上只要一个表面上的答案，那大可让福必塔带人来查，干嘛非把他这个远在西北的七品知县牵连进来呢？
“大人，卑职也不明白，那皇上让我来承德——”
福必塔打断他道：“真相！皇上想知道真相，可这个真相只能皇上一人知道。”
李高恍然大悟！随即，他不单单是掌心、鼻尖冒汗，全身上下像被蒸过一般，无数汗珠从毛孔中喷薄而出，打湿了他的整件内衫。
“李大人，今日我多了这句嘴，将来你可要念着我的好。万一哪天我吃了挂落儿，但愿你能想起今日。”
“多谢福大人指点。”李高忍着惊恐，屈身给福必塔行礼。福必塔摇手：“李老弟，话已至此，你还恨我吗？”
李高没有回话，此时他已无法再顾及福必塔的感受了，他的整个身心仿佛掉进了浆糊缸里，被浓稠的浆子紧紧的封住，既不能呼吸，也不能叫喊，更不能思考……
窗外听话的兰芝见二人撕掰好了，才抱着琵琶带着茵茵进来。两人一唱一和，不大会儿，屋里流动起乐声，时而清丽，时而低沉，婉转起折，连绵不断，李高听得远远近近，一点也不真实，越发觉得恍惚无助了……
送走李高，福必塔几乎是瘫软在了圈椅上，缓了半天，气也没顺过来。兰芝端着醒酒汤进来，福必塔斜眼看着她道：“按你们的意思李高已经拿下了，接着九爷还想怎么样？”
兰芝放下解酒汤道：“老爷说笑了，九爷让奴来伺候您，并没有其他意思。只是老爷遇到这不知人事的三呆子，奴生怕他害了老爷，想着九爷在京城消息灵通，又是皇上的亲儿子，或许知道皇上的心思，又想着自己是九爷府里出来的，向九爷讨个人情，不是能帮到老爷嘛。”说着，便往福必塔怀里钻。
福必塔想把这****推开，可此时再想和九爷划清已是不可能，便他由着兰芝把解酒汤，一口一口喂到他的嘴里。
但福必塔不知道的是，看透李高这步棋的，不是九爷，而是还在软禁中的八爷。
虽然混乱，但没过两日，胤禩就从承德的乱事中抽丝剥茧，勘破了康熙的意图。既然勘破了，便有了对策。他冷笑着，有条不紊地安排老九和老十去做，胜负乃兵家常事，最后的棋局如何，要到最后才能知道。
安排妥当一切，他的目光转向后院的矮墙，观音图，是他喉间的梗，咽不下去，也吐不出来。殷玉跪在她房前已两日，期间晕过去三次，但他却什么也不能做，他手里把弄着自己的辫子，上面红色的穗子格外醒目。
“爷，”赵圆儿知道胤禩这几日心情不佳，蹑手蹑脚的进了屋子，低低地叫了一声。背对着他的胤禩正专注地望着后院，跟本没有听到他声音。赵圆儿只好又走近一步，略微提高了嗓音，又喊了一声，胤禩才回过神来，问：“殷玉她又晕过去了？”
赵圆儿低头回道：“侧福晋那边，奴才偷偷给她送过了参汤，目前还好。奴才要向爷禀报另一件事，可是——”赵圆儿把头又低了低。
“可是什么？别吞吞吐吐的！”不知为何，胤禩心中似有千斤石头，搬也搬不走。
赵圆儿猛的抬起头，道：“清月姑娘来了，您见还是不见？”
胤禩简直不敢相信自己的耳朵，以为自己幻听了，喃喃问道：“什么？……你刚才说什么？”
赵圆儿从胤禩表情里看到了诧异与愤恨，但更多的是欣喜。一个好奴才，首先是会察言观色，其次才是会伺候人。从胤禩的表情中他知道，胤禩一定会见清月的。所以又大着胆子重复了一遍：“清月姑娘来了。”
有多少恨，自然就有多少想念，当清月真人站在自己面前，胤禩有了一种豁然的感觉，原来想念已经盖过了仇恨，只要人在眼前，他都可以不计较了。
“八爷吉祥。”清月按规矩给胤禩请安，胤禩示意免礼，清月起身，目光落在了胤禩一瘸一拐的腿上，几年不见，他已不是一个玉树临风的男子，病痛，以及对王权执著的追求，让他的身心都伤痕累累，气色中流露着疲惫、忧伤，还有一种对执念更加渴求的疯狂。
清月从怀里掏出一个锦囊，捧给胤禩。
胤禩并未立刻接过，而是揄揶道：“怎么？你要向我献锦囊妙计？”
彼此的关系已不能再调和，清月并不在乎他的态度如何，答道：“八爷可看清楚了，锦囊上绣的是五爪金龙，这是圣上之物。”
胤禩低头，果真如此，也是，如今没有皇上的派遣，她如何肯见自己一面？但也不能就此饶过她：“那么说，你是天使了？要不要我中门大开，焚香铺案，合府身着朝服迎你进门，你再秉承圣意？”
眼见着胤禩耍泼犯无赖，还要出道难题给自己，清月微微笑道：“八爷是爷，如果爷一定要这样做，那奴婢只能顺从主子的意思。但圣上那边催得紧，麻烦请爷快些，好让奴婢按时回宫交差。”
“你！”算准了他不会犯如此愚蠢的错误，她四两拨千斤地拨了回来，胤禩气得咬了咬嘴唇，不知是在生她的气，还是生自己的气。这思虑周全加胆大的性子还是没变！他阴着脸动手打开锦囊，果不出所料——里面装着额娘耳环，他内心一阵冷笑，皇上派她来把最后一点温情割掉，他以为他会怕吗？
“圣上说，当年卫娘娘与他因这只耳环结缘，所以他一直保存着此物。”
胤禩取出耳环，把它放在桌子上，问道：“怎么？因为我这个儿子不成器，皇阿玛他不打算保留此物了？让你把它还给我？”边说，边从腰间取下自己的锦囊，取出另一只来。这是一对银制镶海蓝宝的耳环，虽然上面簪花已被磨损的不太清晰，但因主人精心的呵护，并无任何污迹，泛出柔和的光泽。
清月并没有接胤禩的话，“圣上保留此物，一是对卫娘娘的一个念想，二则呢，卫娘娘当年离世前，曾为八爷讨下一个恩典，无论八爷将来做错什么，皇上看在这只耳环的份上，都饶您不死，让您善终。八爷，您拿的是一面免死金牌。”
“这么说，我比他们都多一次机会。”胤禩玩味般地拿起耳环，挑衅的问清月。
清月无法答他，康熙交给她这样的差事，鬼知道他是怎么想的，她只能正色道：“圣躬亲，胤禩回话。”胤禩呵呵一笑，扶着椅子，站了起来，艰难的给清月跪下，眼里是无尽的嘲笑。见胤禩艰难的跪在自己面前，清月升起一阵怜悯，生在帝王家又如何？反倒成了羁绊一生梦魇。“代圣训问，皇八子胤禩，当年承德一案，太子、十三皇子调京畿大营兵马，是怎么回事？”胤禩笑着答道：“回禀圣上，承德一案，已经内务府查明，是旧太子，十三皇子图谋不轨，但皇天庇佑，吾皇首先洞察先机，后果断而行，继发明廷，废黜旧太子、圈禁十三皇子。遂使不臣之心，贼子之行，得到惩治。以彰显吾皇之圣明，鼠辈之可笑。”清月见他如此说辞，终于明白康熙为什么会这么恨他了。凭心而论，胤祥只会替胤禛卖命，绝不会替胤礽卖命，康熙知道这点，所以仅仅圈禁了胤祥。她哼了一声，替胤祥不平，接着道：“圣谕，皇八子胤禩不恭不悌，不臣不孝，累犯不知悔改，承德一案，蒙蔽圣听，本已死罪，但念旧情，不予追究。现收回卫氏遗物，望八皇子自重。勿使卫氏良魂，地下不安。”
听完，胤禩并不在意，依然在笑，只是安分地把自己的耳环放进五爪金龙锦囊中，递给了清月。见胤禩无可救药，清月依吩咐训问：“胤禩可还有他话？”
胤禩突然不笑了，认真地问她：“清月，若我说了，你会替我带到吗？”
清月淡淡的回答了一声“会”。
胤禩眼中闪过一丝狡黠：“那请你替我奏请皇阿玛，把你赏赐于我，我便永不碰朝局！”
清月……
当康熙听完清月的复述，气得让李德全赏了清月两个耳光。
清月……
入夜，魏氏带着消肿止痛的药来找清月，边帮她上药边叱责道：“你脑子坏了吗？明知道八爷在气皇上，你还帮着八爷气皇上！”李德全并没有下重手，她的脸并没有到要上药的程度，但清月任由她在自己的脸上涂抹药膏，“嬷嬷，八爷肯把耳环还回来，就默认了自己是构陷太子和十三爷的人，若奴婢不把八爷这句荒诞的话带回来，那岂不是坐实了他真的是幕后黑手？皇上拿奴婢出出气也不错。”魏氏眯了眼道：“你不会真的想去八爷那吧？”清月摇头道：“不，奴婢已经跟了十三爷，决然不会回八爷那边。奴婢若存了这种心思，今天也走不出养心殿。”魏氏帮她涂好药膏，收捡好药瓶，才道：“明日再涂抹一次，剩下的就留你这。女孩子，该用心保养的，还得儿用心。”清月笑着谢过魏氏。
从清月那转回养心殿，康熙还在灯下批奏折。魏氏拿起签子，轻轻拨了拨灯芯，然后坐在了炕延上，经她这一拨弄，大殿骤然亮了不少。康熙写完最后一笔，取下花镜，问：“怎么样？”魏氏道：“是个好孩子，您能不能……？”康熙打断她道：“不可以。朕的决定绝不会改变，特别是对清月。”魏氏长叹一声，道：“我又派黄莺去查了一遍清月的来历。这点上费色曜倒没骗我们，但朱氏一族消失的有些奇怪。若他们被人劫持，以清月的性格，她对我们说谎，也是情有可原的。”康熙冷笑道：“那你说劫持的人是老四、还是老八？还有，她不是你，朕对她，没有那么多怜悯！”魏氏不再言语，静静陪坐在康熙身边，直到康熙吩咐就寝。
第一次出远门，闻香不禁有些紧张，承德虽然离京城不远，但对于从小长在京城迎春院的她来说，一切都是陌生的，这里的空气和京城里的不太一样，流动着花草的味道，比香山的还要浓烈，如果没有任务在身，这会是一趟很好的旅程。
“姑娘，我们是不是快到了。”和她一起来的，是她从小养大的小龟奴——三儿，今年刚满十六，他的额头上长了几粒痘子，一路上，三儿不住地用手去摸它们。这也是他第一次出远门，看来兴奋与紧张让他忘记了自己是男装打扮，依旧叫自己“姑娘。”闻香瞪了他一眼，小龟奴反应过来，朝他吐了吐舌头。车把势见怪不怪的道：“这位姑娘，您放心，我老尤头赶了二十年车，这行里是有名头的，既然坐了我的车，我肯定把您安安全全送到。而且您放心，这条道，是皇家射猎用的路，最太平不过了。”闻香虽然没出过远门，但毕竟是场面上的人，为人自然活络，随即笑道：“叔爷，您别多心，我们姐弟雇您的车，就冲着您的名头。车行里，提起老尤头，都没得说，城东王家太太，四季铺的内当家，千和局的老太太，全都给我推荐您老。这太平盛世，哪能有什么。只不过上月，承德不是出了件大案，我们才有些害怕嘛。”老尤头听到这，轻叹一声，道：“也不知道是哪个天杀的，敢在皇上跟前惹出这泼天大祸。可怜那九条人命，也不知得罪了谁？”闻香念了句“阿弥陀佛”，接道：“敢在佛祖面前犯事的，莫非是齐天大圣？”说完，便咯咯的笑了，老尤头听完，不禁莞尔。小龟奴指着远处冲她叫：“姑娘，你看林子里有人打架！”闻香和老尤头齐转头望去，树林子里刀光剑影，三人持刀正在追砍一黑衣男子，老尤头见状，用力抽打了马匹，闻香没坐稳，一下撞到了檩子上，也顾不上疼，直催老尤头加快速度。一口气跑出五里地，老尤头才拉住了马车。
“诶呦，这年头怎么这么不太平！是不是要变天了？”老尤头一边发着牢骚，一边下车检查马车，看是否有损伤。
而镇定下来的闻香，心里却在纠结，那个黑衣人的一举一动，怎么像极了他？她咬着嘴唇权衡了半天，才开口：“叔爷，麻烦您掉个头，我们回去看看。”
“啥？”老尤头以为自己听错了。
“我们回去！”老尤头这一问，反倒坚定了她的想法。
“姑娘，您不想活，我可还有一大家子要养活的。”老尤头直摇头。
闻香道：“我加一倍的工钱给您，您也不用跟着我过去，您只用把我送到那里。如果我出了什么事，您带着三儿去漕帮，找童大当家的，他一定会为我做主的。”她在话里软硬兼施，一是承诺给老尤头加钱，二是拉上童凌作场子，让老尤头知道自己不是普通人。童凌如今在京城也是响当当的人物，跺跺脚京城都要抖三抖。
车行与漕行颇有交情，运到京城的物件，都由车行转手入库。老尤头在车行赶车，自然知道童凌是什么人，他摸了摸自己的后颈子，又打量了闻香二人一番，咬牙道：“行！不过，若老头子我出了事，姑娘可要让童大帮主照顾我一家老小。”闻香道：“这个不难。况且到了那，您不用跟我上前，我若出什么事，您只要带着三儿跑，而且跑得越快越好。若让您出了事，我们谁会赶车？谁又去报信？”闻香的话，说得老尤头不好意思，只能的嘿嘿一笑。
听见两人的对话，三儿摸着自己的痘子道：“不，我不留在后面。我要跟姑娘一起去。”
闻香想摇头，可想到三儿的脾气，叹了口气道“随你。但你自个儿要小心。别犯傻，知道吗？”说罢，三人便折返了回去。
到了地方，打斗的人都已不在了，老尤头长舒了一口气。闻香眉头紧锁地下了车，单手提着袍子，进入树林里寻找踪迹，而三儿像只猴崽子似的，几步就蹿到了闻香的头前，急的闻香低声直喊：“小心！慢点！”老尤头见二人都进了林子，砸吧着嘴拴好马车，才默默跟在二人身后。不大会儿，就看见那个黑衣男子趴在地上，地上染满了鲜血。闻香急忙上前，把他翻了过来，一看，果然是那个天杀的。她恨不得给他两巴掌，恶声恶气的对他说，你也有今天！但看着他身下触目惊心的血迹，她急忙招呼三儿和老尤头把他抬到车上。又从包袱里找出内衫，撕成条状，帮他止血。
进到承德，寻来大夫，大夫看后，只说吃副药试试，若不见效，就准备后事。闻香听得脸色煞白，三儿不开心的自个儿踩着自个儿的脚尖，老尤头听得直叹气。大夫写好方子，递给闻香，可闻香并未接，只吩咐三儿跟着大夫去拿药。大夫道了声谢，收拾好自己的东西，就带着三儿走了。而闻香打来井水，沾湿了毛巾，放在黑衣人滚烫的额头上，每隔一段时间，又替他换一次。见插不上受，老尤头便蹲在门外吸着烟袋。
另一边，李高正在承德天牢里一一复审死刑犯。
“小人名叫孙二狗，住在孙家集，平时走村串户，买点针头线脑，养活自己。可今年夏天，小人去红山大庄子阿布家，送金钗给他家夫人，不料阿布说我与他家夫人以金钗为媒，勾搭成奸，他就用扁担打小人，小人并无此劣行，当然不服，就和他扭打到一块儿，扭打中，他滑了一跤，头枕在了石头上，他自个儿摔死了。红山大庄子的人就说小人杀了人，把我扭送到了承德府。而且阿贝是满人，小人是汉人，所以给小人定了死罪。小人冤枉呀！青天大老爷，你要给小人做主呀，小人确实冤枉！小人没有杀人，是他自己摔死的，摔死的”
李高放下卷宗，问：“孙二狗，本官问你，你要如实回答，若有半句假话，本官定扒了你的皮。”
孙二狗如捣蒜泥般的磕头，“小人不敢，小人不敢，小人不敢……”
李高打断他，问：“你走乡蹿镇卖货的本钱哪来的？”
孙二狗迟疑了片刻，才道：“小人是小本经营，买卖不大，哪有什么本钱。有的货是乡民托我卖的，有的是赊来的，还有些是以物易物换的。”
“那我再问你，色密氏的金簪，是她事先订好的，还是你从哪家金铺赊的？”
“这个，这个，”孙二狗汗如雨下。
李高一拍惊堂木，大吼一声：“还不快从实招来！”
这一嗓子，像板子打在孙二狗的屁股上，他不得不道：“老爷明察，那簪子是小人偷金家婆子的。小人拿了这簪子，不过在色密氏面前炫耀了一下，……”
“大胆！还不说实话，你们既无奸情，你又为何单在色密氏前炫耀？”
“老爷，小人和色密氏确实没有奸情。小人不知为何，色密氏在大堂指认小人与她有奸情。小人炫耀那金钗，不过想讨点便宜。”
“那么说来，你是承认你有不轨之心了？”
孙二狗一把鼻涕一把泪的哭道：“小人是存了那心，可不还没得手嘛。”
“住嘴！你个猪狗不如的东西。”李高呵斥道，“那我再问你，阿贝是头朝上倒地，还是头朝下倒地？”
孙二狗翻着眼睛想了一下道：“是头朝下。”
“孙二狗！你个刁民，人若向前跌倒，除了头，鼻子也会受伤，而阿贝的验尸格上清楚写着，他额前和脑后都有伤，鼻梁处未见伤口，这分明是你用硬物击打他前额，导致他向后摔倒而形成的。“
孙二狗张大了嘴，隔了半刻，他面如死灰的道：“他用扁担打我，我随手捡起了石头还击，我承认是我打死了阿贝。可我与色密氏并无奸情，她却一心指认我，我一百个想不通。后来她在牢中自尽了，大人，这事绝对有蹊跷。这般屈死，我死也不服。”
李高不再与他说话，拉响门铃，两个狱卒进来，把孙二狗拉了起来，孙二狗欲言又止，但看李高的样子，便认命的跟着狱卒下去。
接着，狱卒又送来一人，这人进来，便跪在地上一言不发。李高看完他的卷宗，问：“下跪何人？”等了片刻，那人也没回话。李高又问：“纳言，你可有冤情？”那人还是一句话不说。李高从案桌上下来，替他解开了镣铐，道：“你的案子并不大，只不过你是家奴，却伤了主人，根据大清律，伤主者死。只是我觉得奇怪，你是善贝勒的家生子，为何会做出伤主的事情？”虽然解了镣铐，但纳言依旧低头跪着，一句话也不说。李高知道，就算他找出疑点，能替他翻案，可到头来，他还得回善贝勒府，他已得罪了善贝勒，即使回去也不会有好结果。况且他身后面连着善贝勒一家，而善贝勒后面是五爷，他并不是自己要找的人。审到这，似乎没有什么必要了，李高摇铃，让人把他带下去。
随后进来的是个高大的老者，灰色的头发一绺一绺的耷在脸上，直愣愣的站在李高面前，一脸的不屑。李高闭了案卷，问：“老人家，你可有冤情？”老者呵呵一笑道：“老朽不冤，老朽是拜圣母教的严安，你们没抓错。”对于反贼，李高也无需多话，摇铃直接把他送走。
又进来一个，一进来就跪地哭泣，李高也没管他，只管看他的案卷。案卷不长，说此人是一个孝子，因自己媳妇对自己娘不好，他便杀了自己媳妇。本来族中已了结此案，并未送他到官府。却因替他媳妇把脉的大夫多嘴，告诉他的娘亲，已死的媳妇怀上了他的骨肉。他娘当夜就上吊自杀，他知道因果后，又杀了多嘴的大夫。卷宗虽不长，但关系复杂，李高看得直皱眉，看完，问道：“姓什名谁？犯了什么事？从实道来。”
“小人李克勤，今年三十有二，承德莫唐山李家村人，家本有妻有母，因妻不贤，苛待我母，我一时激愤，杀了妻子，不想妻子有孕在身，我母得知，气愤难当，自杀身亡。后经查，是镇上大夫多嘴，害我母身亡，遂我提刀替母报仇，当街杀了大夫，乡邻一十二人为证。杀人后，我提刀到承德自首。”
“既然如此，你如今还有什么可哭的？”
李克勤哽咽道：“我杀大夫后，本镇再无大夫，我堂弟昨日发痧，却因就医不及时，死在了来承德的路上。我叔叔今早进牢里大骂了我一顿，说我一刀五命，杀妻杀子杀母杀人，现又害死自己堂弟，是个不孝不悌的混货！当初妻不贤，休妻既可，何苦连累那么多条性命。如今覆水难收，悔之晚矣。”说完，又趴在地上大哭起来。
李高叹了口气，问：“供状是你所写？”
李克勤答是，李高把笔递给他，让他写几个字，李克勤手握笔刷刷点点写好了。李高核对了笔记，和供状一致，并无差错，便让人送李克勤回了牢房。
最后一个进来的，是个小孩，小孩面黄肌瘦，一进来，大眼睛不住的瞅李高，李高有些惊愕，一个十多岁的孩子，能犯什么罪？李高翻了翻案卷，才明白，这个孩子是个盗墓贼。承德是皇家重地，虽没有皇家陵寝，却也是皇家禁地，在这里偷坟掘墓，没判他个就地处决，就是便宜他了。
“姓名？”李高懒散的问道。
小孩满不在乎的抹了抹鼻涕，答道“周王鼎。”
李高心中暗叹，此人年纪虽小，但胆色非常，果然是个做土夫子的角色，接着问：“年龄、籍贯？”
周王鼎拍掌道：“哈哈，我十六了。有妈生，没妈养，有个师父叫老鳖；老鳖，老鳖真厉害，钻个地道抬粽子；老鳖，老鳖不是人，有了粽子摔王鼎。若是你问他在哪，水里问王八。”
第一次遇见这么刁滑的孩子，李高又好气又好笑，不动声色的反问：“你是个孤儿，你师父出卖了你，他逃得无影无踪，对吧？”
周王鼎连连回答对，还称赞他，果然是做老爷的人。
李高哼了一声，道：“可我们昨日又抓了个盗墓的，他说是他挖坟掘墓，你只是望风守墓而已。”
周王鼎吸了吸自己的鼻涕道：“也不知道是哪位好人，想替小爷顶罪，小爷倒不在乎。老爷怎么说，我就怎么做。逃一条命总是好的。”
“是吗？可我忘了告诉你，我们捉住那人时，还有另一个人被埋在了墓里。”少年一听，脸色大变，失声说“不可能！”李高笑着问，为什么？周王鼎把头一扭，不再理李高。
“你不说，那让我来说，你身陷大狱，为保护你爹和你弟，你便谎称自己是孤儿，与师父反目成仇。你骗得了别人，却骗不了我。因为为防止谋财害命，做这种营生的，都是亲父子。一般下去的都是儿子，而老子在上面抓着绳子。你不在了，接替你下墓的会是谁，你心里应该有数。刚才我告诉你有人被埋在了墓中，你不信你爹会埋了你弟弟，虽然你是对的，但你可你别忘了，你弟弟是新手，他可以自己埋了自己。那现在你爹为什么又要替你顶罪呢？因为你已经是你们王家最后一棵独苗了。”
“你骗我！我不信。”周王鼎忍着哭道。
李高并未回话，只是摇了门铃。进来两个狱卒，架起周王鼎便走，周王鼎开始挣扎，“你说谎，你骗我，告诉我……”李高摆手，两个狱卒把周王鼎拖了下去。周王鼎并不死心，叫声响彻牢房。
正在闹腾着，福必塔捂着鼻子进来了，“李老弟，你这是干什么？”
李高连忙施礼，福必塔一屁股坐在了凳子上，拎起案卷的一个角，随即又丢在了案桌上。
“属下正在找人。”李高淡淡的回答。
福必塔哼了一声，“李老弟，你找就找，看看案卷就可以了，怎么还让这四周八县的县令往这送人呢？诶呦喂，敢情你觉得承德的事闹得还不够大？这样找出的人，你我还怎么用？”
“大人，属下只想做得心安。若只看这卷宗，万一有冤情，属下就害死了一个无辜的人。”
福必塔心里把李高祖宗八代骂了个遍，却不能露出一丝不高兴，“可你这样大张旗鼓的找人，是会被有心之人抓到辫子的。到时死的就是你我，还有你我的全家！”说着，抓起自己的辫子，在李高面前摇晃。
李高无语，仿佛再次掉入了泥潭。