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俊逸灵秀的簪花小楷跃然在眼前，清秀端正中拐角收尾却又透着一股刚正不羁……
信的内容很单一，单一到她不禁失笑，想到周老说他最不愿意的便是写信，现在她到是真的相信了。
他说自己十月出到的京城，陪着赵钧逸去了宫中见了圣上……他自己也回到家中……应天的冬天冷寒不如北平，虽冷却不入骨……将近年关若府中事情多，可以请周老去办……
再下去便是落款。
蓉卿看了两遍，从称谓到落款统共一百二十二个字。
既没有感情，也没有内容，干巴巴的交代了一番，蓉卿忽然明白，他不喜欢写信的原因，是因为不喜欢还是因为根本就不会？！
蓉卿掩唇轻轻笑了起来，一封信从应天到北平来并不容易，他这样也不怕浪费了资源。
要不要给他回封信？
可好像也没有什么可说的，若是家长里短的闲扯一通，他会不会不耐烦看？
蓉卿失笑，将信收好找了本夹在里头，出了门去发现连着下了两天的雪终于停了，一丝日光自厚厚的云层中剥离出来，落在枝头树梢照映着纯白的雪景美不胜收。
“明兰。”蓉卿忽然心情大好，指着院子里还没来得及清理的雪，笑着道，“找了铲子来，我们去堆雪人。”
明兰见蓉卿沉了两人的脸色终于好了起来，她不由狐疑的朝房里看了看，难道是因为齐公子来信的缘故？
她好奇齐公子信里到底说了什么，小姐的脸色一下子就由阴转晴了。
“好！”明兰一边笑着回道，一边喊明期和青竹，“小姐喊我们去堆雪人。”
四个大丫头哗啦啦的簇拥了过来，跟着蓉卿后头就出了院子，蓉卿蹲在雪地里滚着雪球，明兰和明期忙着铲雪堆在一起，几个人忙的满头大汗，堆了一个大的两个小的，红梅笑着道：“我去厨房找点碳来。”又对青竹打眼色，青竹立时明白过来，笑着道，“我去找个胡萝卜来。”两个蹬蹬的跑了出去。
她们是后进院子的，得了福才进了小姐的房里做事，小姐待她们也亲厚的很，手生时也从未责骂过她们，可她们知道自己当然不能和明兰和明期比，所以见她们主仆三人玩的开心，她们两个就找了借口避在了一边……
“小姐。”明期看了眼青竹和红梅的背影，凑到蓉卿面前来，笑着道，“您没事了吧？”
蓉卿正滚着雪球，听着话头也不抬的道：“我什么时候有事了？”明期就嘟着嘴道，“您还说，前两天脸色沉沉的，奴婢看着大气都不敢喘，就连吃饭也只敢吃个半饱！”
蓉卿失笑，回头看她问道：“我脸色不好看，和你吃饭有什么关系？”明期就叹着气道，“您心情不好，我若是吃的太好，岂不是让人觉得我没心没肺！”
蓉卿哈哈笑了起来，丢了个雪球在明期的身上：“看来你果然是长大了，还有这么多的花花肠子。”
明期嘿嘿笑着，拍了拍身上的雪，明兰也跟着笑道：“她说的虽有些夸张，不过但却是真的，奴婢也是又心疼又担心，不知道怎么办才好，像是没了主心骨一样。”
“好了，好了！”蓉卿捏了捏明兰的脸，“我现在没事了，你们两个今儿晚上可以安心吃饭了。”
明兰和明期嘻嘻的笑了起来，笑完明兰又恍惚的看着蓉卿，语有哽咽的问道：“小姐，往后太夫人不会过问您私自出府的事情了？是真的吗？”
“嗯。”蓉卿抬头看她，笑着道，“往后我们在这里就是正大光明，不用再畏首畏尾的怕被人发现。”一顿又道，“若是哪天我们想回去了，就回去住几天！”又看向明期，“你要是想回家，就回家去看看。”
明期也湿了眼眶，道：“家里头我回不回去也没有人惦记，不过，要是小姐哪天回去，我一定第一个跟着！”
蓉卿笑着点头，捡了个大雪团在手里，朝明期招了招手：“来！”明期不明所以贴了脸过去，蓉卿忽然就用手捂住了她的脸，笑着道，“动不动就哭鼻子，凉快吗？”
明期哎呦一声，迭声求饶：“小姐，我错了，我错了！”冰的直跳脚，蓉卿哈哈大笑放了她，明期搓着脸眼睛骨碌碌的转，捡了雪球就丢在蓉卿的身上……
三个人在院子里玩了起来，一时间满院子的欢声笑语。
“哎呦，我的小祖宗！”蕉娘跑了过来，看着蓉卿冻的鼻头红红的，不由急的道，“这么冷的天，你不躲在房里暖和，还跑到这里挨冻，这要是受凉了可如何是好。”又瞪着明期和明兰，“让你们服侍小姐，你们就这样照顾的啊，晚上都不要吃饭了。”
明期听着一愣，立刻捂住肚子苦着脸看着蓉卿，蓉卿拧了她的鼻子笑的越发的开心……
蕉娘嗔瞪着明期，就道：“怎么，还不服气？”蓉卿就笑着挽着蕉娘胳膊，笑道：“明期是觉得，除了吃您罚她什么都成。”
明期点头不迭。
蕉娘也绷不住笑了起来。
苏珉走的比较急，蓉卿担心他衣服带的不够，遂让周老去世子府问问，这几日军营有没有人去那边，让人顺便捎去，周老问了还真有人去山海卫，蓉卿就亲自打包了一件夹袄，一件皮氅一双棉鞋，并着几盒酥饼和葱油烧饼，让人送去世子府！
鲍掌柜来了，将年底的账送了过来，蓉卿翻了账本，发现绸缎铺子里下半年虽盈余不多，但自保已是绰绰有余……她的成衣的账也是在那边做的，这会儿拿过来蓉卿还是第一次见到，前前后后两个月多月，一共出了八次货，最后一次的棉袄还没有拿回来，但她算算成本，却已余了近八十几两，鲍掌柜笑着道：“按这样下去，八小姐的成衣盈利，比咱们铺子里还要高了。”
蓉卿也很满意，笑着道：“到年底发月例，铺子里伙计的分红，我这里一人多加二两银子！”
鲍掌柜也不推辞，站起来替铺子里的伙计谢谢蓉卿。
两人坐下来说起蓉卿计划书的事情，鲍掌柜道：“小人仔细想了想，这样的铺满在几条大街租的话就成本就太高了，不如榕树坊附近找找，那边的租子比这里要便宜近一倍，虽人流不如这边，但那边都是百姓居住出入的多，咱们在那边租了铺子刚合适。”
蓉卿觉得鲍掌柜说的有道理，点头道：“那铺子的事情还劳烦您留意一番，也不着急这一时，遇到合适的我们再租下来。”说着一顿又道，“等铺子找到，咱们的绣娘也还要再添些，等开了年再去相连的几个州县去看看，若是有出货量远点也没有关系。”
“小姐说的在理，只是开了铺子就要寻个掌柜，小姐可有合适的人？”
“这个我还真没有合适的人选。”她说着一顿，就想到牛顺河夫妻，“……您觉得他们怎么样？”
“这夫妻两人是做生意的人，里里外外都是好手，但是小人觉得让他们站柜台招揽客人到是绰绰有余，但要是做掌柜，牛顺河毕竟还是生手，他以往做烧鸭和成衣又是不相干的，小人怕他到时候力不从心。”鲍掌柜说完，看了蓉卿一眼，又道，“若是小姐放心，小人帮您推荐个人行不行？”
“行啊。”蓉卿笑着道，“您且说与我听。”
“举贤不避亲。”鲍掌柜笑容略有些不自然，道，“不瞒小姐，我家中一共兄弟四人，我排老二，去年兄长意外病故了，如今家中还有三弟和四弟。”他说着微顿，又道，“我四弟这个人初见时，瞧着虽有些不靠谱，但他从小对做生意就有天分，在许多事情上见解和手段都要胜于我，这两年他家中遭了些变故，有些萎靡不振，这些日子刚刚好了些，就想找些事情做，所以小人……”
原来是要推荐自己弟弟，蓉卿笑着问道：“那他可做过成衣或是绸缎的买卖？”
“做过。”鲍掌柜道，“我当年来锦绣阁做大掌柜时，他就在我下面做副手，也做了十来年，一般的铺子不在话下。”
锦绣阁在北平城很有名气，蓉卿没有想到鲍掌柜还曾经做过他们的大掌柜，她不由笑着道：“既是这样，那让他到我这边来，到有些屈才了。”
“小姐客气了，做我们这行最怕的就是人走茶凉，尤其又是到了我们这样的年纪，轻易挪不了窝，若是小姐不让收他，他再有本事但想找个事情，也不容易的。”鲍掌柜说着站起来，朝蓉卿揖了揖，“小姐若是不放心，改天我带他过来让瞧瞧，若是觉得还成您就把人留下，赏他口饭吃，他定然全力以赴，若是瞧不中您也不用看小人的面子，直接撵了就成。”
“那好！”蓉卿笑着道，“改天您领了他到府里来走动走动。”
鲍掌柜立刻道谢。
过了几日，果然将他弟弟领了过来，与鲍掌柜白白胖胖的不同，他弟弟瘦瘦小小的但显得很精明，蓉卿隔着帘子和他聊了几句，越发觉得鲍掌柜没有虚言，对这个人生出几分满意来。
这样一来，成衣铺子的事情就交给鲍掌柜的弟弟鲍全明去做，找铺子定绣娘的事情也落在他身上。
北平一连晴了许多天，牛顺河夫妻又出了一趟货，蓉卿原以为棉袄定价比单衣高出许多，应该会难买一些，可因为相比其它铺子里的价格低了许多，质量又好反而比单衣卖的还快，牛嫂子高兴的到府里来和蓉卿说道：“……我瞧着，不如年前再赶制一批出来，等过了年也不用再做棉袄了，赶了两批货也就足够了。”
蓉卿算算还有不到一个月过年，就有些犹豫：“那些绣娘都是有家室的，家里的事情肯定也多，若不能及时交货，岂不是要耽误到年关？”她说着一顿，忽然想起来，做成人的衣裳布料多成本高，绣娘花的时间也多，那如果做孩子的衣裳呢……
“你跑几家绣娘那边问问，若是做孩子的衣裳，一套要用多少时间，到时候您算算，若是能在腊月二十前出货，那就让她们再赶一趟出来。”她说着一顿又道，“若是不成也不要勉强！”
牛嫂子听着就满脸的喜色，点头道：“成，我今天就去各处问问。”蓉卿笑着点头，就想到鲍全明的事情，和牛嫂子道，“原是想让牛大哥做掌柜的，可鲍大家的说的也不无道理，牛大哥一向做烧鸭生意，又是出来北平，不如鲍全明熟门熟路……等成衣铺子开业，若是你们不嫌弃，不如让牛大哥在铺子里跟着学学，将来便是你们不想做烧鸭铺子，也多一条门路不是。”
鲍全明的事情牛嫂子也早就知道了，心里到也没有留下嫌隙，毕竟他们才来北平人生地不熟的，便是蓉卿让牛顺河做掌柜他们也不敢担这个担子，如今蓉卿这样坦诚的说出来，牛嫂子心里说不出的舒服，她满脸笑意的道：“小姐对我们夫妻这样坦诚，我们也不瞒您，我们夫妻还是想着有朝一日能重新开烧鸭铺子，毕竟手艺是祖传的，不想丢了没了祖宗的招牌。”
蓉卿听着也在理，心中一动她问道：“那开个烧鸭铺子要多少银子，你们可算过？”牛嫂子也没有多想，笑着道，“在顺德街上开一间铺子，不过百十两银子就能开业，可是来北平城后我们就算开了眼界，北平的租子太高了，光一个月的租金就要几百两，我们实在是吃不消！”
上一次牛嫂子送来的烧鸭她没有吃，所以就不知道牛顺河的手艺到底如何，她心中微动笑着道：“……说起来，我还没有尝过牛大哥的手艺，改天他若是得空，能不能到府里来让我们也尝个鲜？！”
牛嫂子本来就打算过年的时候让牛顺河在蓉卿勉强露一手，现在蓉卿要求，她求之不得，立刻笑着道：“没问题，这两天他也没有什么事，明天就让他过来！”
蓉卿笑着应是，待牛嫂子离开蓉卿转头吩咐蕉娘：“……牛顺河明天来家里做烧鸭，您在灶台看着点他是如何做的，也不是让您偷师，只是看看他做的过程有没有什么不妥当的地方。”
蕉娘在灶台待了这么多年，蓉卿一说他就明白了，有的烧鸭烧鹅铺子，为了让东西好吃味道鲜美，在里头偷偷加一些西域进来的香料，那种香料不但香味好闻，而且越吃越想吃……吃多了还伤身。
蓉卿让她留意，蕉娘点头应道：“小姐放心，明天我一定留意了。”
等到第二日，牛顺河来府里做烧鸭，蕉娘装作好奇的样子待在厨房，前前后后看了个仔细，回来和蓉卿回道：“鸭子提前一天腌了风干，然后倒了作料在锅里煮，待作料煮开了再把鸭子放进去泡一个时辰，然后再拿出来沥干水隔着水在汤料上蒸熟……”蕉娘说着微顿，“我仔细观察了，他来的时候除了带了腌制好的鸭子，是空手的，并没有加多余的东西进去，鸭子出来后我尝了尝味道确实好的，肉有弹性肥的不腻瘦的不木！”
“那就好！”蓉卿放了心，也不急着说什么，在心里慢慢的打着腹稿。
腊月十五的时候，又开始簌簌的下着雪，蓉卿担心山海卫的事情，怕元蒙人真的侵犯，托周老去打听了数次，周老回来说今年元蒙许是有好收成，一点动静都没有。
蓉卿放了心，算着苏珉回来的时间。
“小姐。”明兰从外面进来，拍着身上的雪花，“按着您的吩咐，在花房里烧了个炉子，开了一个窗户，那些话应该没事了吧？”
蓉卿正在缝衣裳，揉了揉眼睛她点头道：“走，我去看看！”话落，她放了针线，明兰又给她拿了个敞篷披上，撑了伞两个咯吱咯吱的踩着雪去了花房，花房里因为烧了炉子，里面温度不冷不热的，牡丹和山茶依旧是叶绿枝肥的，她道，“先就这样了，等天气暖和出太阳时再把它们搬出去吧。”
明兰应是，蓉卿的视线就落在那株十八学士上。
自从买回来后长势一直很好，可就不见有开花的迹象，她蹲在花盆托着下巴，嘀咕道：“……难道是手法不对？”话落，她就想到十八学士进府那日，齐宵在外院的花园中和她说的话，面颊微红她尴尬的咳嗽了一声，竟动了要给齐宵回信的心思。
待回到房里，她找出齐宵当初来的信，隔了半个多月，应天也应该下雪了吧？
她失笑，磨了墨提笔给他写信，先说北平已经下了两场雪，外面天寒地冻的她都不敢出门，呵气成冰的，不过幸好当初他帮着建了花房，若不然那些花这会儿肯定都要冻死了，又说起成衣铺子的事，鲍掌柜新介绍了自己的弟弟过来，她见过觉得虽没有鲍掌柜沉稳，但人很机灵而且有种尝试精神，等过了年铺子寻好了，成衣铺子就要开张了，真希望能一帆风顺！
还有牛顺河夫妻，就是当初我刚来北平时认识的那对夫妻，他们的烧鸭做的确实纯正，我就想着不如投了股份，让他们在北平开一间烧鸭店，我让蕉娘在北平城转悠过，仅有的四家烧鸭店也都买回来尝过，都没有他们的味道好，你说这个生意能不能做？
四哥还没有回来，山海卫静悄悄的，可我心里总是有些不安，你到是好了在应天，就是打起来也打不到你那边去……不过圣上怎么也没有动静了，我听说辽王并没有派人去京中奔丧，圣上怎么也不发怒？
还有我三哥，天气这么冷，你若是得空记得帮我去看看他。
你说的那位华小姐，说好与我联系的，怎么我等了两个月也不见她给我来信，这事情靠不靠谱，你只与我一提我却当了真……
洋洋洒洒，蓉卿写了三页纸，先是将这里的情况说了一遍，又询问他意见的，忍不住抱怨华小姐的事情……待落笔她轻轻笑了起来，忍不住在后头加了句：若依旧是一百二十个字，那你索性省点纸墨罢！
将信封好，她又犯了愁，要怎么送去京城，难不成要找周老？周老定然又会打趣笑话她一番！
果然，周老拿了信暧昧的朝着她一笑，打着保票道：“放心，这信年关一定能送到。”
蓉卿愕然，从北平到应天一封信半个月就能到了？
信送走了，她就开始和蕉娘准备腊月二十三除尘的事情，恰好那一天天气极好，大家就将家里里里外外清扫了一遍，连躲在房里偷懒的周老都被蓉卿揪了起来，让木椿几个人将他借住的客房清扫了一遍。
苏珉和齐宵的房间，则是蕉娘带着人亲自打扫的，蕉娘回来和她抱怨：“齐公子房里本来就没有东西，上一次郡主来砸了一通，这会儿更是空荡荡的了，他人不在房里这样空也太不像样子了。”
“那等小年前，我们去逛庙会吧，去买些有趣的小玩意回来，正好我房里也要添置东西。”蓉卿笑着说着跃跃欲试，蕉娘点着头道，“成，不过要请周老一起才成。”
蓉卿笑着应是。
因为苏珉不在，又不是在本家，祭祖的事情就免了，大家清扫完了都累不行，洗漱完就早早歇下来了。
腊月二十六过小年的时候，正好是世子府小公子的百日，蓉卿提了礼又去了一趟世子府，杨氏见她和赵玉敏依旧不说话，就笑着道：“……我们也不是外人，那我让人带你去书房里看书吧，一会儿开席了再请你过去。”
蓉卿笑着点头，跟着丫头去了书房，看了一个上午的书，中午和赵玉敏隔着桌子吃了酒席，蓉卿就和杨氏告辞，杨氏送她出门，叮嘱道：“听世子爷说你四哥这两日应该就会回来，你在家若是觉得闷就到我这里来坐坐。”
蓉卿应是，行了礼和杨氏辞了回府。
第二日，蕉娘带着青青和灶上的几个婆子开始准备过年的食材，蓉卿看着缝的第三件道袍长长的松了一口气，练了这么久总算是做了一件像衣服的东西出来了。
“小姐。”明兰提了个包袱进来，笑着道，“咱们过年的新衣服送来了，您要不要看看。”
府里没有养绣娘，蓉卿只得将大家的衣服送去针线班子做，又去的匆忙所以一直拖到今天才将衣服都送过来，蓉卿笑着和明兰明期点衣服，又喊来青竹：“把大家的衣服都分发下去！”
青竹笑着应是，提了包袱出门，可还未到门口她就去而复返，满脸笑容的道：“小姐，四少爷回来了！”蓉卿听着一喜，忙丢了手里的衣服跑了出去，果然看见苏珉正大步进了院子，她满脸的欢喜迎了过去，喊道：“四哥！”
苏珉一把拉住她：“地上滑，你怎么还像个长不大的孩子。”话落又道，“也不怕人笑话。”
蓉卿就呵呵笑着道：“没有人瞧见，谁会笑话！”说完拉了苏珉的袖子，“正念着你怎么还没有回来！外面冷，您快进去暖和暖和！”
苏珉却是没有动，回头去看，蓉卿不解也顺着他的视线去看，随即就是一愣，满脸惊讶的看着门口。
“五哥！”蓉卿惊喜的说不出话来，他没有想到苏峥会来，她看看苏珉又看看苏峥，问道，“五哥来，您怎么也没有率先打个招呼？”
苏峥穿着一件连青色夹棉直缀，样子没有多大的变化，却比以前更多了一分成熟，她笑着又喊了声：“五哥！”微微行了礼。
“八妹。”苏峥打量着蓉卿，满脸的笑容，“长大了，我都快不认识了。”
“进去说吧。”苏珉笑着看着两个人率先进了暖阁，蓉卿和苏峥也跟在后面进去，明兰和明期上了茶，蓉卿就忍不住的问苏峥：“您是要在这里过年了对吧？家里好不好，七姐怎么样，岑姨娘怎么样，母亲好不好？”她连珠炮的问着，苏峥不由失笑。
“都很好。”苏峥说着，从怀里拿了两封信出来，“这是母亲和七妹给你的，母亲还给你带了些东西，一会儿你让人抬进来。”
蓉卿应是，笑着接过信并未着急看，而是看着苏峥接着问道：“您怎么会和四哥在一起，来北平的事情祖母知不知道？”
“好了，好了。”苏珉打断她的话，笑道，“你让五弟歇一歇。”
蓉卿吐了吐舌头不再说话。
“没事。”苏峥始终笑着，回道，“是我写信给四哥的，说和他一起回北平来看看你。”一顿又道，“祖母并不知道我来北平，我只说去一位同窗家过年，等过了年我再回去。”
不让太夫人知道也好，免得她对苏峥也生了怨怼。
蓉卿又问了许多府里的事情，这才想起苏珉来，道：“是不是年前没有动静，今年就算太平了？”苏珉摇摇头，“也不是，元蒙内部似乎也出了矛盾，这段时间正闹着分家呢。”
闹分家，那是不是就没有精力骚扰大夏了？蓉卿松了一口气，“京城呢，圣上可有新的动向？”
苏峥微有诧异的看了眼蓉卿，苏珉笑着和他解释：“她一向如此，凡事都要问个清楚，心里有数才成，若不然就整日里胡思乱想的。”
苏峥微微颔首，以前蓉卿在家里时他到是没有发觉，没有想到她对局势也这样在意。
“大夏现有十四位封了封地的王爷，郡王到后陆续已有十一位王爷或是的郡王到了京城，如今只有病重无子的宁王以及辽王未到，如今朝堂政局渐渐稳定，宗人府已经提审过静慈，想必开了年就会审问三哥，倒是偶圣上什么动向也就明朗了。”
他怕蓉卿担心苏峪，又道：“……腊八的那天，宫里还赏了粥给大伯。”
天家恩赐，即便是一碗粥也是无上的荣宠，看来，圣上还记着苏茂渠，若是这样，那么苏峪的安全也就有保障了！
晚上蕉娘亲自下厨，蓉卿兄妹三人热热闹闹吃了饭，苏峥见到蕉娘时也愣了半晌，听了蕉娘的解释，他眼角微红，抱歉的道：“……只怪我无用。”
“五少爷休要自责，当时太夫人和二老爷下的令，您若是违背，不但救不了我还落了个不孝之名，您什么都不做是对的！”蕉娘语有唏嘘，“现在八小姐没事，又和四少爷重聚，这样的好日子，便是我做梦也想不到的。”
苏峥微微颔首，依旧有些惭愧的样子。
苏珉拍了拍他的肩膀，笑着道：“事情都过去，我们都不要再想了，往后我们都朝前看！”一顿又道，“你明年还有两件大事要办，全力以赴才成。”
苏峥的婚事定在了明年八月，等成了亲他就要参加秋试，确实是人生的两件大事。
提到婚事，蕉娘又着急起来，过了年苏珉也要十九了！
第二日苏珉陪着苏峥去了世子府，晚上两人留在世子府吃饭，很晚才回来，蓉卿指了红梅带着青青去苏峥房里服侍……
大娘三十的时候，牛顺河夫妻过来，里里外外开了两桌，热热闹闹的吃了年夜饭。
因刚除了国孝，北平城比起以往节庆要冷清了一些，没了烟花大家就凑在一起打叶子牌和马吊守夜，闹哄哄的到下半夜敲了三更的鼓才歇了睡下。
蓉卿坐在梳妆台前拆着头上的发髻，想着苏峥和她说的话：“……父亲回去后知道偏院被烧，狠狠的发了一通火，还将二夫人训斥了一顿，若非祖母拦了一下，只怕父亲就要当着外面的面朝二夫人脸上丢茶盅……”
偏院被烧，苏茂源怪二夫人没有当好家，可他也不想想，偏院的家他什么时候给二夫人当了。
他不过是心里堵了火无处发泄，就找软柿子捏！
“父亲现在住在正院里，祖母让二夫人照顾他起居，现在正院里每日都是乌烟瘴气的，二夫人就常常避去七妹或者姨娘那边找清净。”苏峥说的满脸的无奈，“六妹也常回来闹，随孔家欺负人，让祖母去给她出头，
祖母哪里有心情管她的事情，所以六妹常常待在家里，一待就是三五日，孔家也没有人来接她回去。”
蓉卿愕然，苏容玉和孔家已经闹到这个地步了。
她想着二夫人的事情，苏峥能来，不知道她能不能把二夫人和苏容君也接过来住些日子？！
她又想到二夫人和苏容君写给她的信，两个人仿佛约好的一样，各自都说过的很好，家里面一派风平浪静，让她安心在北平带着，不要回去！
想到这里，她不由叹了口气。
“小姐，睡吧。”明兰帮她放了发髻，笑着道，“一会儿天就要亮了，下人们还要来给您拜年，您又没空睡了。”
蓉卿就收了心思，上了床刚合上眼不久，就听到院门被敲的砰砰响，明兰赶紧披了衣服出去，一会儿回来脸色惨白慌张的回道：“小姐，是平洲来了，说四少爷刚刚去山海卫了！”
蓉卿一个激灵坐起来，文道：“这个时候去，可知道是怎么回事？”
“平洲说，元蒙五千兵马，今晚突袭了一个叫界岭卫的地方，似乎那个地方离山海卫和永平很近，四少爷怕元蒙人会折去山海卫，连夜赶过去了。”明兰说着一顿又道，“平洲还说，四少爷交代五少爷在北平多住几日，等过了元宵节再走，让您不要害怕。”
蓉卿不是害怕，北平有简王在，元蒙人就真的打过来也要花些时间，她是担忧苏珉的安卫，她总觉得这一场战役不会简单！
这一夜注定是睡不着，蓉卿索性重新梳洗起了床，找来了大夏舆图细细翻看着，等到天际发亮，她让蕉娘发了红包，就放了一部分的假，各自是休息还是出去走动都随意，只要不闹事去一些不干净的地方就成。
苏峥进来陪蓉卿说话：“……界岭口那边都是山，元蒙人不可能真的从那边打进来，他们入关无非就是想抢粮抢钱，那边穷山恶水没有什么可抢的，所以，我猜测他们最后的目的，应该还是山海卫。”
蓉卿也觉得苏峥说的有道理，但因为山海卫前有蓟州和宣同，后有辽东防守，他们要想进来谈何容易，只能想着法子从一些布防薄弱的地方绕道进来。
到了正月初五，周老打听消息回来说，元蒙人五千兵马已经跨过了界岭口，在去抚宁卫的路上，和蓟州总兵马怀德碰上，两军在中间一个枣园庄的地方打了起来。
蓉卿听着心惊，将舆图拿出来铺在桌上和苏峥讨论，两人都觉得马怀德若真的和元蒙人交战，若不能将他们从界岭口逼退，唯一的方法就是将人往山海关赶，她忽然心中就有些不安起来，那边正靠着辽东，是辽王进关的必经之地！
苏峥也变了脸色，唏嘘道：“马怀德应该没有这么大的胆子吧？！”
蓉卿不知道马怀德有没有这么大的胆子，但是辽王肯定有！
不管前方的战事如何，北平城中依旧一派平静，鲍全明过了初七就开始四处打听铺子的事情，牛顺河夫妻四处跑着送货取货，又添了二十二个绣娘，如此蓉卿的成衣铺子签了合约的已经有八十二个绣娘，这样几乎每个两天就有一批货能出来，到解决了货源紧张的事情。
过了一个冷冷清清的正月十五，苏峥也要走了，蓉卿不敢留他，怕到时候局势真的乱起来，他不能回永平，那家里二夫人和苏容君以及岑姨娘就没有人照顾，她写了信和二夫人以及苏容君，又带了一车的北平特长和丝绸给苏峥带回去！
正月十六，苏峥千叮咛万嘱咐的回了永平。
马怀德果然如蓉卿所料，将元蒙人朝山海关逼，她急的去了一趟世子府，旁敲侧击的问杨氏，杨氏笑着道：“……世子爷和王爷这些日子也在部署，周将军虽不曾经过大战，但这几年跟着王爷也历练了出来，这点事还难不倒他。”
蓉卿只得应是。
过了正月十六，年味就没有了，一切都恢复了原样，蓉卿心不在焉的听着鲍全明说着铺子的事情：“……有家铺子一月掌柜的要回乡去，小人仔细瞧过，那铺子虽不大，但有个阁楼，上头打理齐全还能存活，一个月的租金是一百二十两，小姐若是觉得不错，小人可以再和东家谈谈，如今前方正值战事，铺子不好租，小人有把握可以谈到一百两。”
“好！”蓉卿点了点头，“你去谈吧！”
鲍全明看了眼蓉卿，还想再说什么，这边周老在外头咳嗽了一声，蓉卿一惊，周老平时没有要紧事不会进内院，她看向鲍全明就道，“你办事我放心，你尽管去和东家谈，等谈妥了我们再商议铺子里如何装修。”
鲍全明知道蓉卿惦记着苏珉，便应是退了下去。
“周老。”蓉卿亲自掀了帘子请周老进来，“可是我四哥那边有什么消息？”
周老就笑眯眯的摇摇头，从怀里抽了封信出来递给蓉卿：“五爷的信！”然后暧昧的捏了捏的信的厚度，笑盈盈的道，“明天正好有人要去京城，你写了回信，我让给你带去。”
蓉卿面颊微红，失笑的将信接过来，周老茶也不喝，打了转就走了。
蓉卿拆开信，随即愣住，就见里面层层叠叠的竟有四张纸……
生意上的事情我并不懂，但我这几日在京城各处转了转，如你这样的成衣铺子并没有看见，我到是觉得你可以试试，至于掌柜的事，我派人查了鲍掌柜的家底，到没有不良的劣迹，你尽可以试试，便是不成也无妨。
烤鸭铺子的事情，你若觉得可行就去做，不要有后顾之忧。
华静芝我和她联系过，她原想与你联系，可年底家中出了点事便耽搁下来，她愿计划二月从苏州出来，约莫三月中旬到北平，到时候她会住在万安楼，你也不要着急去见她，她到后会派人来拜会你。
山海卫每年年底都会有一些元蒙人进出，大大小小总会有些战事，你不要担心，我已与周老说过让他去镖局请些镖师回来，这件事他会去办，你不用操心。
至于苏峪，我去牢中看过他了，他一切都好并未有不妥之处，由此可窥圣上态度一二。
北平天气冷，若你实在住不惯，不如明年来应天过冬罢，这边虽也冷可却不至于呵气成冰，若不然去蜀中也是不错，年中出发年底就能到蜀中，蜀中一年四季如春，你一定会喜欢那里，那边也有你爱吃的川菜。
等我回来后，我们可以细细商量。
谁要和你去蜀中？！说的这么理所当然的，蓉卿失笑。
郡王在京中已稳定下来，等过了元宵节我便启程回北平，你有没有特别想要的礼物……不过也没有机会问你，我每样都买了一些托了人带过来……
你针黹学的如何，新年里家中添了新衣，却因没有紧着量尺寸，做出来有些不合身，我旁的衣裳都落在北平，每日换洗到有些捉襟见肘……
然后蓉卿就看见，他在这行字小字的下面，规规整整的写了一排尺寸……
她无语，他莫不是在暗示她，让她照着这个尺寸，给他做衣服？
她失笑将信又回头看了一遍，不让他写一百二十字，他就事无巨细的写了四页纸，下一次他是不是就要写六页？！
而且从墨迹来看，似乎是写写停停并非一蹴而就，她几乎能想到他坐在案前凝眉沉思满面严肃的样子。
不知道，还当他写什么样的重要奏章。
她觉得好笑，可心底又忍不住生出一股淡淡的，她自己都未察觉的暖意。
收了信，她喊蕉娘进来，笑着道：“您去库房里看看，有没有湖蓝色的革丝，再寻些蚕丝棉出来，帮我裁一件薄袄直缀。”蕉娘点点头，问道，“是给四少爷裁的？”
“不是。”蓉卿不好意思说是齐宵的，道，“算了，您别管了，把布拿来给我，我自己裁吧！”
蕉娘狐疑的打量了眼蓉卿才出了门。
蓉卿磨了磨提笔给齐宵回信。
俊逸灵秀的簪花小楷跃然在眼前，清秀端正中拐角收尾却又透着一股刚正不羁……
信的内容很单一，单一到她不禁失笑，想到周老说他最不愿意的便是写信，现在她到是真的相信了。
他说自己十月出到的京城，陪着赵钧逸去了宫中见了圣上……他自己也回到家中……应天的冬天冷寒不如北平，虽冷却不入骨……将近年关若府中事情多，可以请周老去办……
再下去便是落款。
蓉卿看了两遍，从称谓到落款统共一百二十二个字。
既没有感情，也没有内容，干巴巴的交代了一番，蓉卿忽然明白，他不喜欢写信的原因，是因为不喜欢还是因为根本就不会？！
蓉卿掩唇轻轻笑了起来，一封信从应天到北平来并不容易，他这样也不怕浪费了资源。
要不要给他回封信？
可好像也没有什么可说的，若是家长里短的闲扯一通，他会不会不耐烦看？
蓉卿失笑，将信收好找了本夹在里头，出了门去发现连着下了两天的雪终于停了，一丝日光自厚厚的云层中剥离出来，落在枝头树梢照映着纯白的雪景美不胜收。
“明兰。”蓉卿忽然心情大好，指着院子里还没来得及清理的雪，笑着道，“找了铲子来，我们去堆雪人。”
明兰见蓉卿沉了两人的脸色终于好了起来，她不由狐疑的朝房里看了看，难道是因为齐公子来信的缘故？
她好奇齐公子信里到底说了什么，小姐的脸色一下子就由阴转晴了。
“好！”明兰一边笑着回道，一边喊明期和青竹，“小姐喊我们去堆雪人。”
四个大丫头哗啦啦的簇拥了过来，跟着蓉卿后头就出了院子，蓉卿蹲在雪地里滚着雪球，明兰和明期忙着铲雪堆在一起，几个人忙的满头大汗，堆了一个大的两个小的，红梅笑着道：“我去厨房找点碳来。”又对青竹打眼色，青竹立时明白过来，笑着道，“我去找个胡萝卜来。”两个蹬蹬的跑了出去。
她们是后进院子的，得了福才进了小姐的房里做事，小姐待她们也亲厚的很，手生时也从未责骂过她们，可她们知道自己当然不能和明兰和明期比，所以见她们主仆三人玩的开心，她们两个就找了借口避在了一边……
“小姐。”明期看了眼青竹和红梅的背影，凑到蓉卿面前来，笑着道，“您没事了吧？”
蓉卿正滚着雪球，听着话头也不抬的道：“我什么时候有事了？”明期就嘟着嘴道，“您还说，前两天脸色沉沉的，奴婢看着大气都不敢喘，就连吃饭也只敢吃个半饱！”
蓉卿失笑，回头看她问道：“我脸色不好看，和你吃饭有什么关系？”明期就叹着气道，“您心情不好，我若是吃的太好，岂不是让人觉得我没心没肺！”
蓉卿哈哈笑了起来，丢了个雪球在明期的身上：“看来你果然是长大了，还有这么多的花花肠子。”
明期嘿嘿笑着，拍了拍身上的雪，明兰也跟着笑道：“她说的虽有些夸张，不过但却是真的，奴婢也是又心疼又担心，不知道怎么办才好，像是没了主心骨一样。”
“好了，好了！”蓉卿捏了捏明兰的脸，“我现在没事了，你们两个今儿晚上可以安心吃饭了。”
明兰和明期嘻嘻的笑了起来，笑完明兰又恍惚的看着蓉卿，语有哽咽的问道：“小姐，往后太夫人不会过问您私自出府的事情了？是真的吗？”
“嗯。”蓉卿抬头看她，笑着道，“往后我们在这里就是正大光明，不用再畏首畏尾的怕被人发现。”一顿又道，“若是哪天我们想回去了，就回去住几天！”又看向明期，“你要是想回家，就回家去看看。”
明期也湿了眼眶，道：“家里头我回不回去也没有人惦记，不过，要是小姐哪天回去，我一定第一个跟着！”
蓉卿笑着点头，捡了个大雪团在手里，朝明期招了招手：“来！”明期不明所以贴了脸过去，蓉卿忽然就用手捂住了她的脸，笑着道，“动不动就哭鼻子，凉快吗？”
明期哎呦一声，迭声求饶：“小姐，我错了，我错了！”冰的直跳脚，蓉卿哈哈大笑放了她，明期搓着脸眼睛骨碌碌的转，捡了雪球就丢在蓉卿的身上……
三个人在院子里玩了起来，一时间满院子的欢声笑语。
“哎呦，我的小祖宗！”蕉娘跑了过来，看着蓉卿冻的鼻头红红的，不由急的道，“这么冷的天，你不躲在房里暖和，还跑到这里挨冻，这要是受凉了可如何是好。”又瞪着明期和明兰，“让你们服侍小姐，你们就这样照顾的啊，晚上都不要吃饭了。”
明期听着一愣，立刻捂住肚子苦着脸看着蓉卿，蓉卿拧了她的鼻子笑的越发的开心……
蕉娘嗔瞪着明期，就道：“怎么，还不服气？”蓉卿就笑着挽着蕉娘胳膊，笑道：“明期是觉得，除了吃您罚她什么都成。”
明期点头不迭。
蕉娘也绷不住笑了起来。
苏珉走的比较急，蓉卿担心他衣服带的不够，遂让周老去世子府问问，这几日军营有没有人去那边，让人顺便捎去，周老问了还真有人去山海卫，蓉卿就亲自打包了一件夹袄，一件皮氅一双棉鞋，并着几盒酥饼和葱油烧饼，让人送去世子府！
鲍掌柜来了，将年底的账送了过来，蓉卿翻了账本，发现绸缎铺子里下半年虽盈余不多，但自保已是绰绰有余……她的成衣的账也是在那边做的，这会儿拿过来蓉卿还是第一次见到，前前后后两个月多月，一共出了八次货，最后一次的棉袄还没有拿回来，但她算算成本，却已余了近八十几两，鲍掌柜笑着道：“按这样下去，八小姐的成衣盈利，比咱们铺子里还要高了。”
蓉卿也很满意，笑着道：“到年底发月例，铺子里伙计的分红，我这里一人多加二两银子！”
鲍掌柜也不推辞，站起来替铺子里的伙计谢谢蓉卿。
两人坐下来说起蓉卿计划书的事情，鲍掌柜道：“小人仔细想了想，这样的铺满在几条大街租的话就成本就太高了，不如榕树坊附近找找，那边的租子比这里要便宜近一倍，虽人流不如这边，但那边都是百姓居住出入的多，咱们在那边租了铺子刚合适。”
蓉卿觉得鲍掌柜说的有道理，点头道：“那铺子的事情还劳烦您留意一番，也不着急这一时，遇到合适的我们再租下来。”说着一顿又道，“等铺子找到，咱们的绣娘也还要再添些，等开了年再去相连的几个州县去看看，若是有出货量远点也没有关系。”
“小姐说的在理，只是开了铺子就要寻个掌柜，小姐可有合适的人？”
“这个我还真没有合适的人选。”她说着一顿，就想到牛顺河夫妻，“……您觉得他们怎么样？”
“这夫妻两人是做生意的人，里里外外都是好手，但是小人觉得让他们站柜台招揽客人到是绰绰有余，但要是做掌柜，牛顺河毕竟还是生手，他以往做烧鸭和成衣又是不相干的，小人怕他到时候力不从心。”鲍掌柜说完，看了蓉卿一眼，又道，“若是小姐放心，小人帮您推荐个人行不行？”
“行啊。”蓉卿笑着道，“您且说与我听。”
“举贤不避亲。”鲍掌柜笑容略有些不自然，道，“不瞒小姐，我家中一共兄弟四人，我排老二，去年兄长意外病故了，如今家中还有三弟和四弟。”他说着微顿，又道，“我四弟这个人初见时，瞧着虽有些不靠谱，但他从小对做生意就有天分，在许多事情上见解和手段都要胜于我，这两年他家中遭了些变故，有些萎靡不振，这些日子刚刚好了些，就想找些事情做，所以小人……”
原来是要推荐自己弟弟，蓉卿笑着问道：“那他可做过成衣或是绸缎的买卖？”
“做过。”鲍掌柜道，“我当年来锦绣阁做大掌柜时，他就在我下面做副手，也做了十来年，一般的铺子不在话下。”
锦绣阁在北平城很有名气，蓉卿没有想到鲍掌柜还曾经做过他们的大掌柜，她不由笑着道：“既是这样，那让他到我这边来，到有些屈才了。”
“小姐客气了，做我们这行最怕的就是人走茶凉，尤其又是到了我们这样的年纪，轻易挪不了窝，若是小姐不让收他，他再有本事但想找个事情，也不容易的。”鲍掌柜说着站起来，朝蓉卿揖了揖，“小姐若是不放心，改天我带他过来让瞧瞧，若是觉得还成您就把人留下，赏他口饭吃，他定然全力以赴，若是瞧不中您也不用看小人的面子，直接撵了就成。”
“那好！”蓉卿笑着道，“改天您领了他到府里来走动走动。”
鲍掌柜立刻道谢。
过了几日，果然将他弟弟领了过来，与鲍掌柜白白胖胖的不同，他弟弟瘦瘦小小的但显得很精明，蓉卿隔着帘子和他聊了几句，越发觉得鲍掌柜没有虚言，对这个人生出几分满意来。
这样一来，成衣铺子的事情就交给鲍掌柜的弟弟鲍全明去做，找铺子定绣娘的事情也落在他身上。
北平一连晴了许多天，牛顺河夫妻又出了一趟货，蓉卿原以为棉袄定价比单衣高出许多，应该会难买一些，可因为相比其它铺子里的价格低了许多，质量又好反而比单衣卖的还快，牛嫂子高兴的到府里来和蓉卿说道：“……我瞧着，不如年前再赶制一批出来，等过了年也不用再做棉袄了，赶了两批货也就足够了。”
蓉卿算算还有不到一个月过年，就有些犹豫：“那些绣娘都是有家室的，家里的事情肯定也多，若不能及时交货，岂不是要耽误到年关？”她说着一顿，忽然想起来，做成人的衣裳布料多成本高，绣娘花的时间也多，那如果做孩子的衣裳呢……
“你跑几家绣娘那边问问，若是做孩子的衣裳，一套要用多少时间，到时候您算算，若是能在腊月二十前出货，那就让她们再赶一趟出来。”她说着一顿又道，“若是不成也不要勉强！”
牛嫂子听着就满脸的喜色，点头道：“成，我今天就去各处问问。”蓉卿笑着点头，就想到鲍全明的事情，和牛嫂子道，“原是想让牛大哥做掌柜的，可鲍大家的说的也不无道理，牛大哥一向做烧鸭生意，又是出来北平，不如鲍全明熟门熟路……等成衣铺子开业，若是你们不嫌弃，不如让牛大哥在铺子里跟着学学，将来便是你们不想做烧鸭铺子，也多一条门路不是。”
鲍全明的事情牛嫂子也早就知道了，心里到也没有留下嫌隙，毕竟他们才来北平人生地不熟的，便是蓉卿让牛顺河做掌柜他们也不敢担这个担子，如今蓉卿这样坦诚的说出来，牛嫂子心里说不出的舒服，她满脸笑意的道：“小姐对我们夫妻这样坦诚，我们也不瞒您，我们夫妻还是想着有朝一日能重新开烧鸭铺子，毕竟手艺是祖传的，不想丢了没了祖宗的招牌。”
蓉卿听着也在理，心中一动她问道：“那开个烧鸭铺子要多少银子，你们可算过？”牛嫂子也没有多想，笑着道，“在顺德街上开一间铺子，不过百十两银子就能开业，可是来北平城后我们就算开了眼界，北平的租子太高了，光一个月的租金就要几百两，我们实在是吃不消！”
上一次牛嫂子送来的烧鸭她没有吃，所以就不知道牛顺河的手艺到底如何，她心中微动笑着道：“……说起来，我还没有尝过牛大哥的手艺，改天他若是得空，能不能到府里来让我们也尝个鲜？！”
牛嫂子本来就打算过年的时候让牛顺河在蓉卿勉强露一手，现在蓉卿要求，她求之不得，立刻笑着道：“没问题，这两天他也没有什么事，明天就让他过来！”
蓉卿笑着应是，待牛嫂子离开蓉卿转头吩咐蕉娘：“……牛顺河明天来家里做烧鸭，您在灶台看着点他是如何做的，也不是让您偷师，只是看看他做的过程有没有什么不妥当的地方。”
蕉娘在灶台待了这么多年，蓉卿一说他就明白了，有的烧鸭烧鹅铺子，为了让东西好吃味道鲜美，在里头偷偷加一些西域进来的香料，那种香料不但香味好闻，而且越吃越想吃……吃多了还伤身。
蓉卿让她留意，蕉娘点头应道：“小姐放心，明天我一定留意了。”
等到第二日，牛顺河来府里做烧鸭，蕉娘装作好奇的样子待在厨房，前前后后看了个仔细，回来和蓉卿回道：“鸭子提前一天腌了风干，然后倒了作料在锅里煮，待作料煮开了再把鸭子放进去泡一个时辰，然后再拿出来沥干水隔着水在汤料上蒸熟……”蕉娘说着微顿，“我仔细观察了，他来的时候除了带了腌制好的鸭子，是空手的，并没有加多余的东西进去，鸭子出来后我尝了尝味道确实好的，肉有弹性肥的不腻瘦的不木！”
“那就好！”蓉卿放了心，也不急着说什么，在心里慢慢的打着腹稿。
腊月十五的时候，又开始簌簌的下着雪，蓉卿担心山海卫的事情，怕元蒙人真的侵犯，托周老去打听了数次，周老回来说今年元蒙许是有好收成，一点动静都没有。
蓉卿放了心，算着苏珉回来的时间。
“小姐。”明兰从外面进来，拍着身上的雪花，“按着您的吩咐，在花房里烧了个炉子，开了一个窗户，那些话应该没事了吧？”
蓉卿正在缝衣裳，揉了揉眼睛她点头道：“走，我去看看！”话落，她放了针线，明兰又给她拿了个敞篷披上，撑了伞两个咯吱咯吱的踩着雪去了花房，花房里因为烧了炉子，里面温度不冷不热的，牡丹和山茶依旧是叶绿枝肥的，她道，“先就这样了，等天气暖和出太阳时再把它们搬出去吧。”
明兰应是，蓉卿的视线就落在那株十八学士上。
自从买回来后长势一直很好，可就不见有开花的迹象，她蹲在花盆托着下巴，嘀咕道：“……难道是手法不对？”话落，她就想到十八学士进府那日，齐宵在外院的花园中和她说的话，面颊微红她尴尬的咳嗽了一声，竟动了要给齐宵回信的心思。
待回到房里，她找出齐宵当初来的信，隔了半个多月，应天也应该下雪了吧？
她失笑，磨了墨提笔给他写信，先说北平已经下了两场雪，外面天寒地冻的她都不敢出门，呵气成冰的，不过幸好当初他帮着建了花房，若不然那些花这会儿肯定都要冻死了，又说起成衣铺子的事，鲍掌柜新介绍了自己的弟弟过来，她见过觉得虽没有鲍掌柜沉稳，但人很机灵而且有种尝试精神，等过了年铺子寻好了，成衣铺子就要开张了，真希望能一帆风顺！
还有牛顺河夫妻，就是当初我刚来北平时认识的那对夫妻，他们的烧鸭做的确实纯正，我就想着不如投了股份，让他们在北平开一间烧鸭店，我让蕉娘在北平城转悠过，仅有的四家烧鸭店也都买回来尝过，都没有他们的味道好，你说这个生意能不能做？
四哥还没有回来，山海卫静悄悄的，可我心里总是有些不安，你到是好了在应天，就是打起来也打不到你那边去……不过圣上怎么也没有动静了，我听说辽王并没有派人去京中奔丧，圣上怎么也不发怒？
还有我三哥，天气这么冷，你若是得空记得帮我去看看他。
你说的那位华小姐，说好与我联系的，怎么我等了两个月也不见她给我来信，这事情靠不靠谱，你只与我一提我却当了真……
洋洋洒洒，蓉卿写了三页纸，先是将这里的情况说了一遍，又询问他意见的，忍不住抱怨华小姐的事情……待落笔她轻轻笑了起来，忍不住在后头加了句：若依旧是一百二十个字，那你索性省点纸墨罢！
将信封好，她又犯了愁，要怎么送去京城，难不成要找周老？周老定然又会打趣笑话她一番！
果然，周老拿了信暧昧的朝着她一笑，打着保票道：“放心，这信年关一定能送到。”
蓉卿愕然，从北平到应天一封信半个月就能到了？
信送走了，她就开始和蕉娘准备腊月二十三除尘的事情，恰好那一天天气极好，大家就将家里里里外外清扫了一遍，连躲在房里偷懒的周老都被蓉卿揪了起来，让木椿几个人将他借住的客房清扫了一遍。
苏珉和齐宵的房间，则是蕉娘带着人亲自打扫的，蕉娘回来和她抱怨：“齐公子房里本来就没有东西，上一次郡主来砸了一通，这会儿更是空荡荡的了，他人不在房里这样空也太不像样子了。”
“那等小年前，我们去逛庙会吧，去买些有趣的小玩意回来，正好我房里也要添置东西。”蓉卿笑着说着跃跃欲试，蕉娘点着头道，“成，不过要请周老一起才成。”
蓉卿笑着应是。
因为苏珉不在，又不是在本家，祭祖的事情就免了，大家清扫完了都累不行，洗漱完就早早歇下来了。
腊月二十六过小年的时候，正好是世子府小公子的百日，蓉卿提了礼又去了一趟世子府，杨氏见她和赵玉敏依旧不说话，就笑着道：“……我们也不是外人，那我让人带你去书房里看书吧，一会儿开席了再请你过去。”
蓉卿笑着点头，跟着丫头去了书房，看了一个上午的书，中午和赵玉敏隔着桌子吃了酒席，蓉卿就和杨氏告辞，杨氏送她出门，叮嘱道：“听世子爷说你四哥这两日应该就会回来，你在家若是觉得闷就到我这里来坐坐。”
蓉卿应是，行了礼和杨氏辞了回府。
第二日，蕉娘带着青青和灶上的几个婆子开始准备过年的食材，蓉卿看着缝的第三件道袍长长的松了一口气，练了这么久总算是做了一件像衣服的东西出来了。
“小姐。”明兰提了个包袱进来，笑着道，“咱们过年的新衣服送来了，您要不要看看。”
府里没有养绣娘，蓉卿只得将大家的衣服送去针线班子做，又去的匆忙所以一直拖到今天才将衣服都送过来，蓉卿笑着和明兰明期点衣服，又喊来青竹：“把大家的衣服都分发下去！”
青竹笑着应是，提了包袱出门，可还未到门口她就去而复返，满脸笑容的道：“小姐，四少爷回来了！”蓉卿听着一喜，忙丢了手里的衣服跑了出去，果然看见苏珉正大步进了院子，她满脸的欢喜迎了过去，喊道：“四哥！”
苏珉一把拉住她：“地上滑，你怎么还像个长不大的孩子。”话落又道，“也不怕人笑话。”
蓉卿就呵呵笑着道：“没有人瞧见，谁会笑话！”说完拉了苏珉的袖子，“正念着你怎么还没有回来！外面冷，您快进去暖和暖和！”
苏珉却是没有动，回头去看，蓉卿不解也顺着他的视线去看，随即就是一愣，满脸惊讶的看着门口。
“五哥！”蓉卿惊喜的说不出话来，他没有想到苏峥会来，她看看苏珉又看看苏峥，问道，“五哥来，您怎么也没有率先打个招呼？”
苏峥穿着一件连青色夹棉直缀，样子没有多大的变化，却比以前更多了一分成熟，她笑着又喊了声：“五哥！”微微行了礼。
“八妹。”苏峥打量着蓉卿，满脸的笑容，“长大了，我都快不认识了。”
“进去说吧。”苏珉笑着看着两个人率先进了暖阁，蓉卿和苏峥也跟在后面进去，明兰和明期上了茶，蓉卿就忍不住的问苏峥：“您是要在这里过年了对吧？家里好不好，七姐怎么样，岑姨娘怎么样，母亲好不好？”她连珠炮的问着，苏峥不由失笑。
“都很好。”苏峥说着，从怀里拿了两封信出来，“这是母亲和七妹给你的，母亲还给你带了些东西，一会儿你让人抬进来。”
蓉卿应是，笑着接过信并未着急看，而是看着苏峥接着问道：“您怎么会和四哥在一起，来北平的事情祖母知不知道？”
“好了，好了。”苏珉打断她的话，笑道，“你让五弟歇一歇。”
蓉卿吐了吐舌头不再说话。
“没事。”苏峥始终笑着，回道，“是我写信给四哥的，说和他一起回北平来看看你。”一顿又道，“祖母并不知道我来北平，我只说去一位同窗家过年，等过了年我再回去。”
不让太夫人知道也好，免得她对苏峥也生了怨怼。
蓉卿又问了许多府里的事情，这才想起苏珉来，道：“是不是年前没有动静，今年就算太平了？”苏珉摇摇头，“也不是，元蒙内部似乎也出了矛盾，这段时间正闹着分家呢。”
闹分家，那是不是就没有精力骚扰大夏了？蓉卿松了一口气，“京城呢，圣上可有新的动向？”
苏峥微有诧异的看了眼蓉卿，苏珉笑着和他解释：“她一向如此，凡事都要问个清楚，心里有数才成，若不然就整日里胡思乱想的。”
苏峥微微颔首，以前蓉卿在家里时他到是没有发觉，没有想到她对局势也这样在意。
“大夏现有十四位封了封地的王爷，郡王到后陆续已有十一位王爷或是的郡王到了京城，如今只有病重无子的宁王以及辽王未到，如今朝堂政局渐渐稳定，宗人府已经提审过静慈，想必开了年就会审问三哥，倒是偶圣上什么动向也就明朗了。”
他怕蓉卿担心苏峪，又道：“……腊八的那天，宫里还赏了粥给大伯。”
天家恩赐，即便是一碗粥也是无上的荣宠，看来，圣上还记着苏茂渠，若是这样，那么苏峪的安全也就有保障了！
晚上蕉娘亲自下厨，蓉卿兄妹三人热热闹闹吃了饭，苏峥见到蕉娘时也愣了半晌，听了蕉娘的解释，他眼角微红，抱歉的道：“……只怪我无用。”
“五少爷休要自责，当时太夫人和二老爷下的令，您若是违背，不但救不了我还落了个不孝之名，您什么都不做是对的！”蕉娘语有唏嘘，“现在八小姐没事，又和四少爷重聚，这样的好日子，便是我做梦也想不到的。”
苏峥微微颔首，依旧有些惭愧的样子。
苏珉拍了拍他的肩膀，笑着道：“事情都过去，我们都不要再想了，往后我们都朝前看！”一顿又道，“你明年还有两件大事要办，全力以赴才成。”
苏峥的婚事定在了明年八月，等成了亲他就要参加秋试，确实是人生的两件大事。
提到婚事，蕉娘又着急起来，过了年苏珉也要十九了！
第二日苏珉陪着苏峥去了世子府，晚上两人留在世子府吃饭，很晚才回来，蓉卿指了红梅带着青青去苏峥房里服侍……
大娘三十的时候，牛顺河夫妻过来，里里外外开了两桌，热热闹闹的吃了年夜饭。
因刚除了国孝，北平城比起以往节庆要冷清了一些，没了烟花大家就凑在一起打叶子牌和马吊守夜，闹哄哄的到下半夜敲了三更的鼓才歇了睡下。
蓉卿坐在梳妆台前拆着头上的发髻，想着苏峥和她说的话：“……父亲回去后知道偏院被烧，狠狠的发了一通火，还将二夫人训斥了一顿，若非祖母拦了一下，只怕父亲就要当着外面的面朝二夫人脸上丢茶盅……”
偏院被烧，苏茂源怪二夫人没有当好家，可他也不想想，偏院的家他什么时候给二夫人当了。
他不过是心里堵了火无处发泄，就找软柿子捏！
“父亲现在住在正院里，祖母让二夫人照顾他起居，现在正院里每日都是乌烟瘴气的，二夫人就常常避去七妹或者姨娘那边找清净。”苏峥说的满脸的无奈，“六妹也常回来闹，随孔家欺负人，让祖母去给她出头，
祖母哪里有心情管她的事情，所以六妹常常待在家里，一待就是三五日，孔家也没有人来接她回去。”
蓉卿愕然，苏容玉和孔家已经闹到这个地步了。
她想着二夫人的事情，苏峥能来，不知道她能不能把二夫人和苏容君也接过来住些日子？！
她又想到二夫人和苏容君写给她的信，两个人仿佛约好的一样，各自都说过的很好，家里面一派风平浪静，让她安心在北平带着，不要回去！
想到这里，她不由叹了口气。
“小姐，睡吧。”明兰帮她放了发髻，笑着道，“一会儿天就要亮了，下人们还要来给您拜年，您又没空睡了。”
蓉卿就收了心思，上了床刚合上眼不久，就听到院门被敲的砰砰响，明兰赶紧披了衣服出去，一会儿回来脸色惨白慌张的回道：“小姐，是平洲来了，说四少爷刚刚去山海卫了！”
蓉卿一个激灵坐起来，文道：“这个时候去，可知道是怎么回事？”
“平洲说，元蒙五千兵马，今晚突袭了一个叫界岭卫的地方，似乎那个地方离山海卫和永平很近，四少爷怕元蒙人会折去山海卫，连夜赶过去了。”明兰说着一顿又道，“平洲还说，四少爷交代五少爷在北平多住几日，等过了元宵节再走，让您不要害怕。”
蓉卿不是害怕，北平有简王在，元蒙人就真的打过来也要花些时间，她是担忧苏珉的安卫，她总觉得这一场战役不会简单！
这一夜注定是睡不着，蓉卿索性重新梳洗起了床，找来了大夏舆图细细翻看着，等到天际发亮，她让蕉娘发了红包，就放了一部分的假，各自是休息还是出去走动都随意，只要不闹事去一些不干净的地方就成。
苏峥进来陪蓉卿说话：“……界岭口那边都是山，元蒙人不可能真的从那边打进来，他们入关无非就是想抢粮抢钱，那边穷山恶水没有什么可抢的，所以，我猜测他们最后的目的，应该还是山海卫。”
蓉卿也觉得苏峥说的有道理，但因为山海卫前有蓟州和宣同，后有辽东防守，他们要想进来谈何容易，只能想着法子从一些布防薄弱的地方绕道进来。
到了正月初五，周老打听消息回来说，元蒙人五千兵马已经跨过了界岭口，在去抚宁卫的路上，和蓟州总兵马怀德碰上，两军在中间一个枣园庄的地方打了起来。
蓉卿听着心惊，将舆图拿出来铺在桌上和苏峥讨论，两人都觉得马怀德若真的和元蒙人交战，若不能将他们从界岭口逼退，唯一的方法就是将人往山海关赶，她忽然心中就有些不安起来，那边正靠着辽东，是辽王进关的必经之地！
苏峥也变了脸色，唏嘘道：“马怀德应该没有这么大的胆子吧？！”
蓉卿不知道马怀德有没有这么大的胆子，但是辽王肯定有！
不管前方的战事如何，北平城中依旧一派平静，鲍全明过了初七就开始四处打听铺子的事情，牛顺河夫妻四处跑着送货取货，又添了二十二个绣娘，如此蓉卿的成衣铺子签了合约的已经有八十二个绣娘，这样几乎每个两天就有一批货能出来，到解决了货源紧张的事情。
过了一个冷冷清清的正月十五，苏峥也要走了，蓉卿不敢留他，怕到时候局势真的乱起来，他不能回永平，那家里二夫人和苏容君以及岑姨娘就没有人照顾，她写了信和二夫人以及苏容君，又带了一车的北平特长和丝绸给苏峥带回去！
正月十六，苏峥千叮咛万嘱咐的回了永平。
马怀德果然如蓉卿所料，将元蒙人朝山海关逼，她急的去了一趟世子府，旁敲侧击的问杨氏，杨氏笑着道：“……世子爷和王爷这些日子也在部署，周将军虽不曾经过大战，但这几年跟着王爷也历练了出来，这点事还难不倒他。”
蓉卿只得应是。
过了正月十六，年味就没有了，一切都恢复了原样，蓉卿心不在焉的听着鲍全明说着铺子的事情：“……有家铺子一月掌柜的要回乡去，小人仔细瞧过，那铺子虽不大，但有个阁楼，上头打理齐全还能存活，一个月的租金是一百二十两，小姐若是觉得不错，小人可以再和东家谈谈，如今前方正值战事，铺子不好租，小人有把握可以谈到一百两。”
“好！”蓉卿点了点头，“你去谈吧！”
鲍全明看了眼蓉卿，还想再说什么，这边周老在外头咳嗽了一声，蓉卿一惊，周老平时没有要紧事不会进内院，她看向鲍全明就道，“你办事我放心，你尽管去和东家谈，等谈妥了我们再商议铺子里如何装修。”
鲍全明知道蓉卿惦记着苏珉，便应是退了下去。
“周老。”蓉卿亲自掀了帘子请周老进来，“可是我四哥那边有什么消息？”
周老就笑眯眯的摇摇头，从怀里抽了封信出来递给蓉卿：“五爷的信！”然后暧昧的捏了捏的信的厚度，笑盈盈的道，“明天正好有人要去京城，你写了回信，我让给你带去。”
蓉卿面颊微红，失笑的将信接过来，周老茶也不喝，打了转就走了。
蓉卿拆开信，随即愣住，就见里面层层叠叠的竟有四张纸……
生意上的事情我并不懂，但我这几日在京城各处转了转，如你这样的成衣铺子并没有看见，我到是觉得你可以试试，至于掌柜的事，我派人查了鲍掌柜的家底，到没有不良的劣迹，你尽可以试试，便是不成也无妨。
烤鸭铺子的事情，你若觉得可行就去做，不要有后顾之忧。
华静芝我和她联系过，她原想与你联系，可年底家中出了点事便耽搁下来，她愿计划二月从苏州出来，约莫三月中旬到北平，到时候她会住在万安楼，你也不要着急去见她，她到后会派人来拜会你。
山海卫每年年底都会有一些元蒙人进出，大大小小总会有些战事，你不要担心，我已与周老说过让他去镖局请些镖师回来，这件事他会去办，你不用操心。
至于苏峪，我去牢中看过他了，他一切都好并未有不妥之处，由此可窥圣上态度一二。
北平天气冷，若你实在住不惯，不如明年来应天过冬罢，这边虽也冷可却不至于呵气成冰，若不然去蜀中也是不错，年中出发年底就能到蜀中，蜀中一年四季如春，你一定会喜欢那里，那边也有你爱吃的川菜。
等我回来后，我们可以细细商量。
谁要和你去蜀中？！说的这么理所当然的，蓉卿失笑。
郡王在京中已稳定下来，等过了元宵节我便启程回北平，你有没有特别想要的礼物……不过也没有机会问你，我每样都买了一些托了人带过来……
你针黹学的如何，新年里家中添了新衣，却因没有紧着量尺寸，做出来有些不合身，我旁的衣裳都落在北平，每日换洗到有些捉襟见肘……
然后蓉卿就看见，他在这行字小字的下面，规规整整的写了一排尺寸……
她无语，他莫不是在暗示她，让她照着这个尺寸，给他做衣服？
她失笑将信又回头看了一遍，不让他写一百二十字，他就事无巨细的写了四页纸，下一次他是不是就要写六页？！
而且从墨迹来看，似乎是写写停停并非一蹴而就，她几乎能想到他坐在案前凝眉沉思满面严肃的样子。
不知道，还当他写什么样的重要奏章。
她觉得好笑，可心底又忍不住生出一股淡淡的，她自己都未察觉的暖意。
收了信，她喊蕉娘进来，笑着道：“您去库房里看看，有没有湖蓝色的革丝，再寻些蚕丝棉出来，帮我裁一件薄袄直缀。”蕉娘点点头，问道，“是给四少爷裁的？”
“不是。”蓉卿不好意思说是齐宵的，道，“算了，您别管了，把布拿来给我，我自己裁吧！”
蕉娘狐疑的打量了眼蓉卿才出了门。
蓉卿磨了磨提笔给齐宵回信。