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126|第126章
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有一种悲伤叫做，我是真的很悲伤，你却觉得我在装逼。
初入翰林院，贾赦体会了一把前面小半辈子所不曾体会过的悲伤和绝望。然而，不同于贾政面对贾母时可以讨价还价，当贾赦碰到对他抱有殷切期待的长青帝时，他只能选择捏着鼻子认了。
也许贾母永远也拿贾政这个幺儿没法子，可惜的是，长青帝却有一千种一万种法子收拾贾赦，甚至只需一句话，就足以送贾赦立刻上天。
而所谓的人生规划，多半是闲得蛋疼的人毫无人性的强制另一人完成自己预想中的目标。即便贵为天子的长青帝，有时候也会闲得发慌，而不幸被他看上的贾赦，则要面对这看似简单，实则难于上青天的人生规划。
第一步，翰林院庶吉士，为的是将贾赦身上原有的棱角和反骨尽数磨去。
第二步，御史台大夫，在棱角和反角都被磨去之后，贾赦需要重新长出新的棱角，懂得如何为人所用，又该为何人所用。
第三步，内阁侍读学士，攒资历的最快捷也是最稳妥的途径。
第四步，鸿胪寺卿，能够帮助贾赦以最快的速度了解贯通礼数教条。
第五步，内阁学士，则是为了奠定贾赦在朝堂之中的地位。
也只有经历了前头这惨绝人寰的荆棘之路，贾赦才能迎来最终的光辉大道，成为长青帝为他安排好的殿阁大学士。
“我真的不会死吗？”贾赦木着脸问道。
这些道理，光靠贾赦一个人是无法领会的，也不方便由十二告知。因此，趁着休沐日，贾赦带上那拉淑娴并十二来到了久违的张家，听张家老太爷的训诫。当然，训诫的内容并不单单只有长青帝对于贾赦的期待，还有额外的一些必须要注意的事项。
自是同长青帝有关的。
“也许在外人看来，尤其是寻常老百姓们眼中，圣上绝对是一个宽厚仁慈的君主。可是，贾赦你说，这世间真的会有这样的帝王、君主吗？也许真的有罢，但我可以明确的告诉你，那人绝不会是当今圣上。”
张家老太爷看着自家女婿那副生无可恋的模样，毫不犹豫的选择了跟十二一样冷不丁的抽冷刀子。
“贾赦哟，你年岁不大，许是不了解以往的事儿。圣上年轻时候，行事作风那叫一个雷厉风行。擒权臣、平三藩、退倭寇、逐沙俄……这些事儿，你扪心自问，会是一个心地善良的帝王能够完成的？别以为如今圣上看重你，你就可以任性妄为，你若将圣上当做一个被拔了牙的老虎，那么迟早有一日会死在虎口之下！”
贾赦原本就已经惨白如纸的面色，听得这话后，直接变得紫青了：“我能辞官吗？”
“你说呢？”张家老太爷冷冷的道，“你要是被圣上恁死了，我一定会让淑娴改嫁的。哼，你大可以试试看！”
“老泰山您继续说。”贾赦默默的咽下了两行清泪，立刻端正了态度，束手而立，老老实实的听张家老太爷对他的训诫。这对官场厌倦是一回事儿，可再怎么着，贾赦也不至于想要放弃他这条小命。这一刻，贾赦再也不去想加官进爵封侯拜相这种事儿了，他只盼着自己早日退隐朝堂。
“你只需牢记，赫赫战功是绝不可能由一个宽厚仁慈的人来完成的。圣上曾三度御驾亲征，你父亲和祖父也曾在战场上出生入死，你应当能理解罢？运筹帷幄，决胜为千里之外……那就是个屁话！真的将军，绝对是双手染满鲜血，当然也绝不会介意再多染一个人的鲜血。”
大概也是知晓一时间说太多，只会把贾赦吓疯，张家老太爷在迟疑了许久后，索性给了贾赦一句忠告：“你只记得，千万别跟圣上对着干，更别想糊弄他。”
“好。”贾赦一面答应着，一面给自己鞠了一把辛酸泪。
话说，他原本的日子明明过得逍遥又自在，当初到底为啥想不开非要走科举这条路呢？就算他花费一辈子的能耐，真的如同长青帝所希望的那般，成为了殿阁大学士，那也不过是正一品。他甚么都不做，就已经承袭了一等将军的爵位。
——所以他到底图啥？
贾赦彻底茫然了。
一旁立着的十二抬眼瞥了贾赦一眼，琢磨着蠢爹恐怕是陷入了人生的低谷，一时半会儿肯定是走不出来了，当下便懒得理会他，只径自思量着张家老太爷先前的那番话。
十二也有自己的考量，虽说因着前世的经历，他自认为也算是比较了解康熙帝、雍正爷的，然而有一点却是不可避免的。甭管资料有多详尽，纸面上的东西跟真实的人铁定是存在差异的，更何况这一世只能同上一世相似，并非全然相同，加上十二又希望能追求新帝，就注定了他必须提前对皇室宗族有更多的了解。
张家老太爷跟随了长青帝几十年，又曾任太子太傅，之后更是在上书房任教。从某种角度上来说，不失为一个极好的突破口。尤其对于长青帝的评价，十二更是深以为是。其实别说他上一世的康熙帝了，就连他那渣爹乾隆也不是个蠢货。能当上皇帝，且一当就是几十年的，极少会有真正的蠢货。倒是如今这个蠢爹，智商堪忧啊！
再度瞥了一眼活在梦里一般的贾赦，十二无奈的叹息。
任重道远，任重道远啊！！
贾赦和十二在张家前院书房待了大半日，而那拉淑娴除却在最开始给张家老太爷行礼问安外，很快就去了后宅寻女眷说话了。直到下半晌，贾赦一家三口才告辞离开。
在回程的马车上，那拉淑娴看着左脸写着“想死”右脸写着“不想活”的贾赦，心下暗道，定是又受甚么刺激了。又瞧了一眼若有所思的十二，那拉淑娴笑着问道：“琮儿怎的不留在张家了？我原还以为，你挺喜欢跟着外祖父和舅舅们做学问的。”
十二原本沉浸在思考之中，闻言猛地抬头，诧异的道：“我留在张家，谁来帮爹捉刀代笔？”
这话一出，自打上马车以后就在装死的贾赦微微动了动，旋即只默默的将头侧到一旁，盯着马车窗猛看。可惜，五月里虽已经很炎热了，马车窗上却仍挂着竹帘子，就算盯着猛看，最多也只能看到一些影影绰绰的人影，景致之类的就别妄想了。
那拉淑娴同情的看了贾赦一眼，偏十二完全没有感受到身边的蠢爹浑身都散发着一股子幽怨之情，只径自问道：“娘来张家是有事儿要办吗？能同我说吗？”
“倒也没甚么不能说的。”那拉淑娴面上闪过一丝迟疑，不过最终还是道出了事情原委。
说起来，这事儿也称不上十万火急，却又不得不办，且还令人感概不已。张家大太太过世也有近两年时间了，按说妻孝至于一年，张家大老爷老早就可以续弦了。可偏生，他对亡妻感情深厚，非但不愿意续弦，甚至听他的话音，似乎是一辈子都不想续弦。只是如此一来，问题就显得格外严重了。
作为张家的嫡长子，现任的张家家主，从家族角度，张家大老爷完全不是为他一个人而活，而是背负着整个张氏一族。身为家主，张家大老爷不说极为完美，至少也算是合格的，可他再怎么能耐都不可能亲自管理偌大的后宅。虽说如今挂名掌着中馈的人是张家老太太，底下的琐碎事儿也可以交由张家二太太、三太太共同处理，可往后呢？一旦张家老太太故去，这个家由谁来当？
若是张家长房的哥儿年岁已长，那倒还有转圜的余地。早些娶妻，让嫡长孙媳妇来执掌中馈，当这个管家奶奶也算是合乎情理。偏生，张家长房的哥儿如今尚且不满两周岁。
即便再怎么不近人情，张家大老爷都必须续弦，这一点毋庸置疑。
而那拉淑娴作为张家已出嫁多年的姑太太，今个儿回娘家也是为了帮着挑选一下续弦的人选。当然，所谓的挑选，其实就是帮着提点儿建议，且接不接受也在于张家老太爷和老太太。
“我娘家那头的态度很明确，续弦是铁定要的，但身份绝对不能比已故的张家大太太高。自然，只怕想要高也没处选。倒是潘家那头，给了几个法子，我瞧着倒是挺妥当的。”
已故的张家大太太乃是潘家嫡长女，她下面既有嫡亲的妹妹，也有庶出的妹妹。同时，堂妹、族妹更是不计其数。撇开那些已定亲的不算，潘家挑了十来个人选，供张家老太太选择。当然，这所谓的十来个人选，并不是真的将姑娘的名姓生辰八字都送过来了，只是简单的介绍了一下父母的概况。毕竟，亲事与其说是两个人的事儿，不如干脆说是两个家庭的事儿来得更为恰当一些。
十来个人选，其实大致上也就是三个方案。
其一，是已故张家大太太的嫡亲妹妹，年方十六岁的小潘氏。品性倒是无妨，左右以潘家的家教也差不到哪里去，容貌身段虽不能说极为出众，配张家大老爷绝对是够的。唯一的问题是，即便是嫡亲的姐妹，可长姐出嫁都十来年了，姐妹俩能有感情吗？况且，手心手背都是肉，将来万一出现原配嫡子和继室嫡子打擂台的情况，潘家父母又该如何抉择？
其二，便是潘家的庶出姑娘，哪一房的都行，甚至已经开始议亲只要没彻底定下来的，都无妨。用庶女的话，就可以最大程度的避免潘家父母的为难，且继室嫡子原就不如原配嫡子，若生母出身地位，就更不用说了。然而问题同样有，堂堂张家大太太，竟然是个庶出？这传出去后，整个张家的脸面又往哪里搁？
其三，潘家其他几房或者干脆就是旁支的嫡女。可潘家那头，因着上一辈的老人早就没了，虽说都是同族同宗的，却早已分家。亦如宁国府和荣国府，虽同属一宗，却算是两户人家。这样的联姻，真的能达到两家关系完全如初吗？至少，潘家父母都不愿意看到这种情况。
以上三种方案各有利弊、难以取舍，也正是因为如此，张家老太太才急急的唤人去荣国府寻那拉淑娴，想着自己这个小闺女素来挺有主见的，许是能给一个更为妥当的建议。
“我给出的建议是，先前那些全不中。索性在潘家旁支选个落魄的人家，挑个品性俱佳的嫡长女过继给我娘家大嫂的父母，再以亲妹子的身份嫁到张家。”那拉淑娴眸光暗了暗，半是感概半是叹息的道，“既能维持两家原本的关系，又能在将来产生争端时，确保潘家能站在原配嫡子这一边。”
过继等同于嫡出，至少在明面上是完全一致的。可人心都是肉长的，既非亲生骨肉，又不是从小养大的，能有多少感情？一旦将来真的出现原配嫡子和继室嫡子打擂台的情况，潘家绝对会毫不犹豫的站在真正的亲外孙身边。
这是那拉淑娴所能想到的“最好”法子了。
“对张家、对潘家，包括对小表弟来说，都是最好的法子。可惜那个姐儿未必受用。”十二嗤笑一声，“干脆让潘家想法子寻极为重视儿子苛待女儿的人家，也别急着立刻嫁人，先在家里人养个一年半载的，等养熟了再出嫁。爹，您说是罢？”
“啊？”贾赦茫然的回头，一脸的不明所以。
“没事儿，您大可以继续哀悼您那凄惨绝伦的未来。”十二暗道，一个胸无大志之人，偏就被长青帝相中了，哪怕再不了解长青帝的为人，只要是帝王都难免会有较强的控制欲。蠢爹简直就是一个没有未来的人。
“唉。”贾赦长叹了一口气，整个人如同霜打了的茄子一般，蔫头蔫脑的。
不提贾赦，倒是那拉淑娴若有所思的点了点头，当天傍晚回到荣国府后，立刻写了一封短信让心腹带回了张家。
张家大老爷续弦一事，那拉淑娴的话语权不多，顶多也就是提个建议而已。待信送出后，那拉淑娴便将这事儿暂且搁置了下来，左右张家那头若是真的确定了亲事，定会提前送来喜帖让她去赴宴的。
却说贾赦，在没去张家之前，他觉得自己已经很惨烈了。然而，从张家回来之后，他却明白了一个道理，不管之前遇到了怎样惨烈的事情，在不久的将来，他一定会遇到更惨的事情。
人活着是为了甚么？
为了证明自己究竟能惨到怎样的境地。
大彻大悟后，贾赦还领悟了一个技能——诉苦。
正所谓有福同享有难同当，贾赦下定决心，但凡遇到好事儿，一定要分享给媳妇儿和儿子们。不过，若是惨事，那就跟贾政分担一下罢。
要说之前，贾赦每次一回到府中，头一件事儿就是抱抱他最心爱的幺儿十二。那么在这之后，他每天就只能拍拍贾政的肩膀了。
“二弟，大哥我终于懂你了！以前，都是我对不住你了，总以为当官是件容易的事儿，闲得发慌不说，还能白得旁人的赞誉。唉，如今大哥总算是明白了你的苦楚，当官真是太难太难了！”
“我就不明白了，你说我一个小小的庶吉士，老老实实的待在老翰林跟前听教诲不就得了，人家都是这么过来的，偏圣人见不得我好，单只把我一个人调到他跟前，非要叫我帮他拟个圣旨。我哪里知晓圣旨是怎么写的？就算往常咱们府上接过圣旨，那我也不会吃饱了撑着没事儿干背那玩意儿呢！他还不如自个儿写！”
“大哥今个儿一定要跟你倒倒苦水。圣上太能折腾了，连着十几天了，他专盯着我一个人。前些日子，我才哭着喊着求着我那老泰山教了我圣旨的格式套路和忌讳，好不容易不再出差错了，结果圣上还非要在鸡蛋里挑骨头！我就不明白了，把意思说个清楚明白不就结了？非要辞藻华丽……他以为这是在坐实写赋吗？”
“天呐！二弟，我真的没活路了！一整个月了，我在圣上跟前干了一个月，天天对着圣旨，一份能修缮个百八十遍的。我再也不想看到奉天承运这几个字了，看就就想吐啊！！”
“我那早死爹啊！！您到底是怎么在圣上跟前干了几十年的啊！！求求您收了我罢！”
“天地良心！今个儿圣上居然问我南边遭了水灾该咋办？我哪儿知道该咋办呢？你说他一天到晚的都在想啥呢？谁家庶吉士还要管水灾的？再说，洪水来了就跑呗，撒丫子拿出搏命的气势赶紧跑呗，还能如何？结果……他叫我写一篇关于赈灾的文章！！”
“二弟，假如大哥我死了，你会为我伤心哭泣吗？”
“……”
贾赦总觉得每次跟弟弟哭诉一番后，就再度有了动力，也有勇气继续活下去为长青帝卖命了。而随着贾赦的日子一日惨过于一日，贾政的心理素质也跟着经历了千锤百炼。至端闰四十九年腊月，贾政终于也跟着大彻大悟了。
——我大哥每天变着法子想要气死我，我偏就不让他如愿！
——我一定要坚强的活着！不但要活着，还要找个人当垫背！
垫背的人选很容易寻，贾政直接将目标对准了自家媳妇儿王夫人……她哥。当然不是如今统领步军营的王子腾，而是倒霉蛋儿王子胜。
之所以把目标定在了王子胜身上，贾政也是一个很有想法的人。往细致的说，其实他是学了自个儿的同窗十二。因着荣国府的家学一直都在，从未被撤掉过，哪怕任教的先生会小规模的变化一下，可总的来说，都是学问极好之人。又因着十二已经有半年没去张家长住了，贾政这个当叔叔的，确实可以将儿子、侄子们都称之为同窗。
而贾政从十二处也真没少得到灵感。作为府里最小的哥儿，十二简直就是家学里的一霸。关键在于，旁的人纵是欺压同窗，也都是暗戳戳的，唯独只有十二完全摆在明面上。像珠哥儿、琏哥儿这俩还算凑合，就算被十二欺负了，一般也不会太严重。真正倒霉的就是东府的珍哥儿，以及他这个当叔叔的。更惨的是，被十二欺负了之后，也只能打落牙齿和血吞，不然还能如何？
告状？有脸吗？！
不过，益处也是有的，至少贾政就知晓了，欺负人得挑比自己年岁大的，另外还得挑品性名声不如自己的人。
合该王子胜倒霉，贾政琢磨了半天后，想着也就只有王子胜符合他预想中的人选。当下，贾政先唤了王夫人到跟前，让她赶紧准备一下，次日一早就往王家去。王夫人虽不大理解贾政的意思，可对于回娘家一事，她还是很心动的，当下便吩咐了下去，备好了礼物，待次日一大清早就抱着元姐儿同贾政一道儿去了王家。
又两日，当贾赦傍晚归府后，看到某个熟悉的人影，下意识的揉了揉眼睛，半响才满脸愕然的道：“王……对哦，王老弟！我想起来了，上次的赌约是我赢了，结果你一直躲在家里头不出来。怎的？这回终于想明白了，特地来我家唤我一声大哥？”
倒霉蛋儿王子胜一脸血的看着贾赦，气若游丝般的道：“我上辈子一定是欠你们兄弟俩的，你们不想好好过日子，捎带上我作甚么？我都三十好几，眼瞅着再过几年就四十了，这年岁还读书？还上进？你咋不干脆送我上天得了呢！！”
“这话怎么说？”贾赦傻眼了。
好在王子胜这人虽有大部分纨绔子弟皆有的缺点，可他却不至于完完全全不讲道理，尤其这件事儿跟贾赦确实没有太大的干系。当下，王子胜缓了缓悲伤的心情，简单的讲述了一下被贾政坑了的事情经过。
其实，过程真的很简单，无非就是贾政在王老爷子跟前吹嘘了荣国府的家学有多能耐，又提了两家多年的交情，甚至还拿贾赦和珍哥儿当了榜样，直把王老爷子忽悠的云里雾里，最终答应将王子胜父子俩一道儿送到荣国府来……做学问。
“哈哈哈哈哈！”
“贾赦！你你你、你们俩兄弟都不是甚么好东西！要单叫我家仁儿过来也就罢了，他十来岁的年纪正是念书的好时候。可我呢？我招你惹你了？”
贾赦笑得有多开心，王子胜就有多愤怒，要不是惧怕回头自家老爷子收拾他，他真的很想揍贾赦一顿。对了，还有贾政。这俩兄弟简直缺德到家了！
“你没招我也没惹我，可你来我们府上念书这事儿，本就不是我的主意。”贾赦终于笑够了，四下张望了一下，遂问道，“你说你儿子也来了？对了，我二弟安排你们住哪儿？”
“家学那院子里的两间厢房。”顿了顿，王子胜不由的吐槽道，“贾政说这样能督促我更加用功上进，还不准我带家里的丫鬟过来，只挑了两个未留头的书僮。”
惨，惨的让人不由得放声大笑。贾赦头一次觉得自家蠢弟弟还有几分能耐，随口问了一句：“那我二弟呢？在家学？”
“不然还能在哪儿？我是出来透口气的。”
“走，我跟你一道儿回去，保准给你出口恶气！”贾赦浑然忘了先前自己也曾坑过王子胜不止一次，哥俩好似的搂着肩往家学走去。
家学里，因着快到盏灯时分了，年岁小的几个早已一溜烟儿的回了后宅，余下的只有贾政和一个十二三岁的半大少年郎，显然后者就是王子胜的长子王仁了。虽说贾赦跟王家的人还算熟悉，可对于小辈儿们却是真的全然陌生了，回想起来，估计也就是王仁满月的时候瞥过那么一眼。当下，贾赦随手扯了贾政的腰佩，塞给了王仁当做见面礼，又殷切训诫了几句，旋即就拖着贾政出来了。
“二弟你是怎么个打算？将王家父子俩弄过来是单纯的见不得他们好，还是真打算让他们上进？我可提醒你，我和珍哥儿金榜题名已经很值得一提了，要是那俩也跟着高中了，那你是不是要投井了？”
“投甚么井？我会比不上他们！”听得贾赦这话，贾政登时觉得自己受到了莫大的羞辱，恼怒的转头瞪了过来，恶狠狠的道，“大哥您放心，我绝不会给咱们府上丢人的！”
贾赦心道，读了二十来年的书，结果连个水花都没见着，这不算丢人怎样才算？好在贾赦也明白，这话不能说，其实也不是不能说，而是如今天色昏暗，说了这话后不方便跑路。当下，贾赦只道：“行罢行罢，你心里有数就成。对了，再过两日就是珍哥儿的大喜之日了，你别光顾着做学问把正事儿给忘了。”
回应贾赦的是贾政一声冷哼：“做学问才是正事儿！”
“哎哟二弟啊！你大哥我惨呢！前几日我刚呈了一份赈灾的文章，今个儿圣上莫名的就当着众皇子的面狠狠的夸了我一通。哎哟你是不知晓呢，皇子们，尤其是太子看我的眼神都不对了，我这是造的甚么孽哟！！”
冷不丁的，贾政被糊了一脸的苦水，他觉得他又要开始喘不过气来了。
……
……
随着王子胜父子俩的入学，刚少了俩学生的荣国府家学又再度恢复了全盛时期的人数，又因着他们学问程度不同，先生们也终于不再炒大锅饭似的，全部混在一起，而是第一次明确的分班了。
珠哥儿和琏哥儿年岁只相差一句，教学进程相差无几，只是相对而言，珠哥儿更加稳重懂事，比琏哥儿成绩要好一些。他俩自然被分在了一起。
王子胜和王仁不愧是亲父子俩，他们的程度大概就处于识字初期，尽管不至于斗大的字不识一箩筐，可给他们一本论语，绝对没法子通读下来，更别说释义了。因此，他俩就分在了一起，从“三百千”开始学起。
至于贾政，他的病已经好的差不多了，只要别受太大的刺激，他就不会晕厥也不会心绞痛。只是，因着他白日里要去工部，只有休沐日和晚间才有空。故而，休沐日的白天他跟着珠哥儿、琏哥儿一道儿继续进学，晚间则跟这王子胜和王仁巩固基础。
还有十二……
“琮三爷，您能待在自个儿书房里念书做学问吗？算我求求您了，您就行行好放过我罢！您若是非要来家学听课呢，那您就安安静静的听着，别总是挑我的刺，更别给我布置功课，成吗？”先生之一的周先生是最苦逼的，因着先前答应了十二替贾赦和珍哥儿开小灶，以至于在几位先生之中，唯独只有他同十二相熟。可惜，跟十二相熟真心不是甚么好事，因为十二专门杀熟。
在苦苦哀求之后，十二略收敛了一些，旋即却又换了新目标，将王子胜折腾得生不如死。可无论是从辈分还是年岁上来算，他都不能跟十二计较，本着子债父偿的想法，他只能一笔一笔的都记在小黑账上，只等逮着机会就寻贾赦算总账。
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一晃眼，就到了秋高气爽的九月里。
这日，那拉淑娴照常在耳房里翻看着账本子，一旁的迎姐儿独自抱着个绒布球玩得不亦乐乎。忽的，石榴匆匆进屋，脆声声的唤道：“太太，王家大太太带着姐儿来咱们府上了，如今人已经到了二门里，老太太让您带着迎姐儿去荣庆堂候着。”
“王家？”一提到王家女眷，那拉淑娴满脑子都是想当年容嬷嬷对王家婆媳三人那形象的描述，那可是三只小燕子呢，纵是那拉淑娴前世已经同那只鸟和解了，也不代表她就愿意跟三只鸟交朋友。
“是的太太，是王家大太太并她家姐儿。仿佛是来探望王家大老爷和哥儿的，不过既是来了，那定要往老太太跟前拜见一下。太太，您不想去吗？”石榴说着说着，面露踟蹰之色，一副想劝又不知晓该如何劝的神情。
那拉淑娴虽说隐约有些犯怵，却也不会真的拒绝前往。当下，命人给迎姐儿略收拾了一番，便伸手领着，从后头穿堂抄小径往荣庆堂而去。
既是王家女眷拜访，王夫人于情于理都要亲自去二门迎接，更不说来的还是她娘家的长嫂了。也因此，那拉淑娴到的时候，只见着贾母揽着元姐儿，并下手处立着的周、赵两位姨娘了。
看到那拉淑娴领着迎姐儿过来，贾母只向着她微微一颔首，算是打过招呼了。见状，那拉淑娴自也不会故意上前讨嫌，只躬身行礼后，便顺势坐在了贾母右下手处的椅子上。她很清楚纵然她和贾母明面上已经和解，可惜曾经造成的裂痕是永远不会消失的。当然，倘若贾母有事相求时，那就是另外一番场景了。
不过，贾母虽不曾理会那拉淑娴，她跟前的元姐儿倒是颠颠儿的凑了上来：“大太太，我领着妹妹去玩儿罢。”
迎姐儿听了，登时眉开眼笑，没等那拉淑娴应允，就已经把手交给了元姐儿，用口水音糯糯的道：“姐姐，咱俩一起玩儿。”
“去罢。”那拉淑娴不以为意的摆了摆手，旋即似是想起了甚么，又额外添了一句，“别跑远了，只在这屋玩会儿，待会儿还有一位王家的小姑娘。让我想想，我依稀记得王家那姐儿比琏儿小了两岁，今年怕是也有六岁了。元姐儿，你可要当好这个大姐姐哟。”
“好！”元姐儿笑得眉眼弯弯，配上她天生的好模样，看着竟似个半大姑娘，而非小女娃儿了。反观一旁仰着头满脸崇拜期待神色的迎姐儿，却完完全全还是个大肉团子的样儿，一看就是个傻乎乎的小丫头。
那拉淑娴心头暗乐，却不曾察觉到不远处的赵姨娘用近乎贪婪的眼神看着迎姐儿，就仿佛要把迎姐儿的模样烙印到心底里一般。
不多会儿，外头传来小丫鬟欢天喜地的说笑声，紧接着王夫人便挽着一个美妇人走了进来。而略落后美貌妇人几步之遥的，是一个看起来六七岁大小的小姑娘，模样极是娇俏艳丽，明明尚未长开，却有着一种让人难以忽略的惊人美貌。
只那么一眼，那拉淑娴就彻底愣住了。
有一种悲伤叫做，我是真的很悲伤，你却觉得我在装逼。
初入翰林院，贾赦体会了一把前面小半辈子所不曾体会过的悲伤和绝望。然而，不同于贾政面对贾母时可以讨价还价，当贾赦碰到对他抱有殷切期待的长青帝时，他只能选择捏着鼻子认了。
也许贾母永远也拿贾政这个幺儿没法子，可惜的是，长青帝却有一千种一万种法子收拾贾赦，甚至只需一句话，就足以送贾赦立刻上天。
而所谓的人生规划，多半是闲得蛋疼的人毫无人性的强制另一人完成自己预想中的目标。即便贵为天子的长青帝，有时候也会闲得发慌，而不幸被他看上的贾赦，则要面对这看似简单，实则难于上青天的人生规划。
第一步，翰林院庶吉士，为的是将贾赦身上原有的棱角和反骨尽数磨去。
第二步，御史台大夫，在棱角和反角都被磨去之后，贾赦需要重新长出新的棱角，懂得如何为人所用，又该为何人所用。
第三步，内阁侍读学士，攒资历的最快捷也是最稳妥的途径。
第四步，鸿胪寺卿，能够帮助贾赦以最快的速度了解贯通礼数教条。
第五步，内阁学士，则是为了奠定贾赦在朝堂之中的地位。
也只有经历了前头这惨绝人寰的荆棘之路，贾赦才能迎来最终的光辉大道，成为长青帝为他安排好的殿阁大学士。
“我真的不会死吗？”贾赦木着脸问道。
这些道理，光靠贾赦一个人是无法领会的，也不方便由十二告知。因此，趁着休沐日，贾赦带上那拉淑娴并十二来到了久违的张家，听张家老太爷的训诫。当然，训诫的内容并不单单只有长青帝对于贾赦的期待，还有额外的一些必须要注意的事项。
自是同长青帝有关的。
“也许在外人看来，尤其是寻常老百姓们眼中，圣上绝对是一个宽厚仁慈的君主。可是，贾赦你说，这世间真的会有这样的帝王、君主吗？也许真的有罢，但我可以明确的告诉你，那人绝不会是当今圣上。”
张家老太爷看着自家女婿那副生无可恋的模样，毫不犹豫的选择了跟十二一样冷不丁的抽冷刀子。
“贾赦哟，你年岁不大，许是不了解以往的事儿。圣上年轻时候，行事作风那叫一个雷厉风行。擒权臣、平三藩、退倭寇、逐沙俄……这些事儿，你扪心自问，会是一个心地善良的帝王能够完成的？别以为如今圣上看重你，你就可以任性妄为，你若将圣上当做一个被拔了牙的老虎，那么迟早有一日会死在虎口之下！”
贾赦原本就已经惨白如纸的面色，听得这话后，直接变得紫青了：“我能辞官吗？”
“你说呢？”张家老太爷冷冷的道，“你要是被圣上恁死了，我一定会让淑娴改嫁的。哼，你大可以试试看！”
“老泰山您继续说。”贾赦默默的咽下了两行清泪，立刻端正了态度，束手而立，老老实实的听张家老太爷对他的训诫。这对官场厌倦是一回事儿，可再怎么着，贾赦也不至于想要放弃他这条小命。这一刻，贾赦再也不去想加官进爵封侯拜相这种事儿了，他只盼着自己早日退隐朝堂。
“你只需牢记，赫赫战功是绝不可能由一个宽厚仁慈的人来完成的。圣上曾三度御驾亲征，你父亲和祖父也曾在战场上出生入死，你应当能理解罢？运筹帷幄，决胜为千里之外……那就是个屁话！真的将军，绝对是双手染满鲜血，当然也绝不会介意再多染一个人的鲜血。”
大概也是知晓一时间说太多，只会把贾赦吓疯，张家老太爷在迟疑了许久后，索性给了贾赦一句忠告：“你只记得，千万别跟圣上对着干，更别想糊弄他。”
“好。”贾赦一面答应着，一面给自己鞠了一把辛酸泪。
话说，他原本的日子明明过得逍遥又自在，当初到底为啥想不开非要走科举这条路呢？就算他花费一辈子的能耐，真的如同长青帝所希望的那般，成为了殿阁大学士，那也不过是正一品。他甚么都不做，就已经承袭了一等将军的爵位。
——所以他到底图啥？
贾赦彻底茫然了。
一旁立着的十二抬眼瞥了贾赦一眼，琢磨着蠢爹恐怕是陷入了人生的低谷，一时半会儿肯定是走不出来了，当下便懒得理会他，只径自思量着张家老太爷先前的那番话。
十二也有自己的考量，虽说因着前世的经历，他自认为也算是比较了解康熙帝、雍正爷的，然而有一点却是不可避免的。甭管资料有多详尽，纸面上的东西跟真实的人铁定是存在差异的，更何况这一世只能同上一世相似，并非全然相同，加上十二又希望能追求新帝，就注定了他必须提前对皇室宗族有更多的了解。
张家老太爷跟随了长青帝几十年，又曾任太子太傅，之后更是在上书房任教。从某种角度上来说，不失为一个极好的突破口。尤其对于长青帝的评价，十二更是深以为是。其实别说他上一世的康熙帝了，就连他那渣爹乾隆也不是个蠢货。能当上皇帝，且一当就是几十年的，极少会有真正的蠢货。倒是如今这个蠢爹，智商堪忧啊！
再度瞥了一眼活在梦里一般的贾赦，十二无奈的叹息。
任重道远，任重道远啊！！
贾赦和十二在张家前院书房待了大半日，而那拉淑娴除却在最开始给张家老太爷行礼问安外，很快就去了后宅寻女眷说话了。直到下半晌，贾赦一家三口才告辞离开。
在回程的马车上，那拉淑娴看着左脸写着“想死”右脸写着“不想活”的贾赦，心下暗道，定是又受甚么刺激了。又瞧了一眼若有所思的十二，那拉淑娴笑着问道：“琮儿怎的不留在张家了？我原还以为，你挺喜欢跟着外祖父和舅舅们做学问的。”
十二原本沉浸在思考之中，闻言猛地抬头，诧异的道：“我留在张家，谁来帮爹捉刀代笔？”
这话一出，自打上马车以后就在装死的贾赦微微动了动，旋即只默默的将头侧到一旁，盯着马车窗猛看。可惜，五月里虽已经很炎热了，马车窗上却仍挂着竹帘子，就算盯着猛看，最多也只能看到一些影影绰绰的人影，景致之类的就别妄想了。
那拉淑娴同情的看了贾赦一眼，偏十二完全没有感受到身边的蠢爹浑身都散发着一股子幽怨之情，只径自问道：“娘来张家是有事儿要办吗？能同我说吗？”
“倒也没甚么不能说的。”那拉淑娴面上闪过一丝迟疑，不过最终还是道出了事情原委。
说起来，这事儿也称不上十万火急，却又不得不办，且还令人感概不已。张家大太太过世也有近两年时间了，按说妻孝至于一年，张家大老爷老早就可以续弦了。可偏生，他对亡妻感情深厚，非但不愿意续弦，甚至听他的话音，似乎是一辈子都不想续弦。只是如此一来，问题就显得格外严重了。
作为张家的嫡长子，现任的张家家主，从家族角度，张家大老爷完全不是为他一个人而活，而是背负着整个张氏一族。身为家主，张家大老爷不说极为完美，至少也算是合格的，可他再怎么能耐都不可能亲自管理偌大的后宅。虽说如今挂名掌着中馈的人是张家老太太，底下的琐碎事儿也可以交由张家二太太、三太太共同处理，可往后呢？一旦张家老太太故去，这个家由谁来当？
若是张家长房的哥儿年岁已长，那倒还有转圜的余地。早些娶妻，让嫡长孙媳妇来执掌中馈，当这个管家奶奶也算是合乎情理。偏生，张家长房的哥儿如今尚且不满两周岁。
即便再怎么不近人情，张家大老爷都必须续弦，这一点毋庸置疑。
而那拉淑娴作为张家已出嫁多年的姑太太，今个儿回娘家也是为了帮着挑选一下续弦的人选。当然，所谓的挑选，其实就是帮着提点儿建议，且接不接受也在于张家老太爷和老太太。
“我娘家那头的态度很明确，续弦是铁定要的，但身份绝对不能比已故的张家大太太高。自然，只怕想要高也没处选。倒是潘家那头，给了几个法子，我瞧着倒是挺妥当的。”
已故的张家大太太乃是潘家嫡长女，她下面既有嫡亲的妹妹，也有庶出的妹妹。同时，堂妹、族妹更是不计其数。撇开那些已定亲的不算，潘家挑了十来个人选，供张家老太太选择。当然，这所谓的十来个人选，并不是真的将姑娘的名姓生辰八字都送过来了，只是简单的介绍了一下父母的概况。毕竟，亲事与其说是两个人的事儿，不如干脆说是两个家庭的事儿来得更为恰当一些。
十来个人选，其实大致上也就是三个方案。
其一，是已故张家大太太的嫡亲妹妹，年方十六岁的小潘氏。品性倒是无妨，左右以潘家的家教也差不到哪里去，容貌身段虽不能说极为出众，配张家大老爷绝对是够的。唯一的问题是，即便是嫡亲的姐妹，可长姐出嫁都十来年了，姐妹俩能有感情吗？况且，手心手背都是肉，将来万一出现原配嫡子和继室嫡子打擂台的情况，潘家父母又该如何抉择？
其二，便是潘家的庶出姑娘，哪一房的都行，甚至已经开始议亲只要没彻底定下来的，都无妨。用庶女的话，就可以最大程度的避免潘家父母的为难，且继室嫡子原就不如原配嫡子，若生母出身地位，就更不用说了。然而问题同样有，堂堂张家大太太，竟然是个庶出？这传出去后，整个张家的脸面又往哪里搁？
其三，潘家其他几房或者干脆就是旁支的嫡女。可潘家那头，因着上一辈的老人早就没了，虽说都是同族同宗的，却早已分家。亦如宁国府和荣国府，虽同属一宗，却算是两户人家。这样的联姻，真的能达到两家关系完全如初吗？至少，潘家父母都不愿意看到这种情况。
以上三种方案各有利弊、难以取舍，也正是因为如此，张家老太太才急急的唤人去荣国府寻那拉淑娴，想着自己这个小闺女素来挺有主见的，许是能给一个更为妥当的建议。
“我给出的建议是，先前那些全不中。索性在潘家旁支选个落魄的人家，挑个品性俱佳的嫡长女过继给我娘家大嫂的父母，再以亲妹子的身份嫁到张家。”那拉淑娴眸光暗了暗，半是感概半是叹息的道，“既能维持两家原本的关系，又能在将来产生争端时，确保潘家能站在原配嫡子这一边。”
过继等同于嫡出，至少在明面上是完全一致的。可人心都是肉长的，既非亲生骨肉，又不是从小养大的，能有多少感情？一旦将来真的出现原配嫡子和继室嫡子打擂台的情况，潘家绝对会毫不犹豫的站在真正的亲外孙身边。
这是那拉淑娴所能想到的“最好”法子了。
“对张家、对潘家，包括对小表弟来说，都是最好的法子。可惜那个姐儿未必受用。”十二嗤笑一声，“干脆让潘家想法子寻极为重视儿子苛待女儿的人家，也别急着立刻嫁人，先在家里人养个一年半载的，等养熟了再出嫁。爹，您说是罢？”
“啊？”贾赦茫然的回头，一脸的不明所以。
“没事儿，您大可以继续哀悼您那凄惨绝伦的未来。”十二暗道，一个胸无大志之人，偏就被长青帝相中了，哪怕再不了解长青帝的为人，只要是帝王都难免会有较强的控制欲。蠢爹简直就是一个没有未来的人。
“唉。”贾赦长叹了一口气，整个人如同霜打了的茄子一般，蔫头蔫脑的。
不提贾赦，倒是那拉淑娴若有所思的点了点头，当天傍晚回到荣国府后，立刻写了一封短信让心腹带回了张家。
张家大老爷续弦一事，那拉淑娴的话语权不多，顶多也就是提个建议而已。待信送出后，那拉淑娴便将这事儿暂且搁置了下来，左右张家那头若是真的确定了亲事，定会提前送来喜帖让她去赴宴的。
却说贾赦，在没去张家之前，他觉得自己已经很惨烈了。然而，从张家回来之后，他却明白了一个道理，不管之前遇到了怎样惨烈的事情，在不久的将来，他一定会遇到更惨的事情。
人活着是为了甚么？
为了证明自己究竟能惨到怎样的境地。
大彻大悟后，贾赦还领悟了一个技能——诉苦。
正所谓有福同享有难同当，贾赦下定决心，但凡遇到好事儿，一定要分享给媳妇儿和儿子们。不过，若是惨事，那就跟贾政分担一下罢。
要说之前，贾赦每次一回到府中，头一件事儿就是抱抱他最心爱的幺儿十二。那么在这之后，他每天就只能拍拍贾政的肩膀了。
“二弟，大哥我终于懂你了！以前，都是我对不住你了，总以为当官是件容易的事儿，闲得发慌不说，还能白得旁人的赞誉。唉，如今大哥总算是明白了你的苦楚，当官真是太难太难了！”
“我就不明白了，你说我一个小小的庶吉士，老老实实的待在老翰林跟前听教诲不就得了，人家都是这么过来的，偏圣人见不得我好，单只把我一个人调到他跟前，非要叫我帮他拟个圣旨。我哪里知晓圣旨是怎么写的？就算往常咱们府上接过圣旨，那我也不会吃饱了撑着没事儿干背那玩意儿呢！他还不如自个儿写！”
“大哥今个儿一定要跟你倒倒苦水。圣上太能折腾了，连着十几天了，他专盯着我一个人。前些日子，我才哭着喊着求着我那老泰山教了我圣旨的格式套路和忌讳，好不容易不再出差错了，结果圣上还非要在鸡蛋里挑骨头！我就不明白了，把意思说个清楚明白不就结了？非要辞藻华丽……他以为这是在坐实写赋吗？”
“天呐！二弟，我真的没活路了！一整个月了，我在圣上跟前干了一个月，天天对着圣旨，一份能修缮个百八十遍的。我再也不想看到奉天承运这几个字了，看就就想吐啊！！”
“我那早死爹啊！！您到底是怎么在圣上跟前干了几十年的啊！！求求您收了我罢！”
“天地良心！今个儿圣上居然问我南边遭了水灾该咋办？我哪儿知道该咋办呢？你说他一天到晚的都在想啥呢？谁家庶吉士还要管水灾的？再说，洪水来了就跑呗，撒丫子拿出搏命的气势赶紧跑呗，还能如何？结果……他叫我写一篇关于赈灾的文章！！”
“二弟，假如大哥我死了，你会为我伤心哭泣吗？”
“……”
贾赦总觉得每次跟弟弟哭诉一番后，就再度有了动力，也有勇气继续活下去为长青帝卖命了。而随着贾赦的日子一日惨过于一日，贾政的心理素质也跟着经历了千锤百炼。至端闰四十九年腊月，贾政终于也跟着大彻大悟了。
——我大哥每天变着法子想要气死我，我偏就不让他如愿！
——我一定要坚强的活着！不但要活着，还要找个人当垫背！
垫背的人选很容易寻，贾政直接将目标对准了自家媳妇儿王夫人……她哥。当然不是如今统领步军营的王子腾，而是倒霉蛋儿王子胜。
之所以把目标定在了王子胜身上，贾政也是一个很有想法的人。往细致的说，其实他是学了自个儿的同窗十二。因着荣国府的家学一直都在，从未被撤掉过，哪怕任教的先生会小规模的变化一下，可总的来说，都是学问极好之人。又因着十二已经有半年没去张家长住了，贾政这个当叔叔的，确实可以将儿子、侄子们都称之为同窗。
而贾政从十二处也真没少得到灵感。作为府里最小的哥儿，十二简直就是家学里的一霸。关键在于，旁的人纵是欺压同窗，也都是暗戳戳的，唯独只有十二完全摆在明面上。像珠哥儿、琏哥儿这俩还算凑合，就算被十二欺负了，一般也不会太严重。真正倒霉的就是东府的珍哥儿，以及他这个当叔叔的。更惨的是，被十二欺负了之后，也只能打落牙齿和血吞，不然还能如何？
告状？有脸吗？！
不过，益处也是有的，至少贾政就知晓了，欺负人得挑比自己年岁大的，另外还得挑品性名声不如自己的人。
合该王子胜倒霉，贾政琢磨了半天后，想着也就只有王子胜符合他预想中的人选。当下，贾政先唤了王夫人到跟前，让她赶紧准备一下，次日一早就往王家去。王夫人虽不大理解贾政的意思，可对于回娘家一事，她还是很心动的，当下便吩咐了下去，备好了礼物，待次日一大清早就抱着元姐儿同贾政一道儿去了王家。
又两日，当贾赦傍晚归府后，看到某个熟悉的人影，下意识的揉了揉眼睛，半响才满脸愕然的道：“王……对哦，王老弟！我想起来了，上次的赌约是我赢了，结果你一直躲在家里头不出来。怎的？这回终于想明白了，特地来我家唤我一声大哥？”
倒霉蛋儿王子胜一脸血的看着贾赦，气若游丝般的道：“我上辈子一定是欠你们兄弟俩的，你们不想好好过日子，捎带上我作甚么？我都三十好几，眼瞅着再过几年就四十了，这年岁还读书？还上进？你咋不干脆送我上天得了呢！！”
“这话怎么说？”贾赦傻眼了。
好在王子胜这人虽有大部分纨绔子弟皆有的缺点，可他却不至于完完全全不讲道理，尤其这件事儿跟贾赦确实没有太大的干系。当下，王子胜缓了缓悲伤的心情，简单的讲述了一下被贾政坑了的事情经过。
其实，过程真的很简单，无非就是贾政在王老爷子跟前吹嘘了荣国府的家学有多能耐，又提了两家多年的交情，甚至还拿贾赦和珍哥儿当了榜样，直把王老爷子忽悠的云里雾里，最终答应将王子胜父子俩一道儿送到荣国府来……做学问。
“哈哈哈哈哈！”
“贾赦！你你你、你们俩兄弟都不是甚么好东西！要单叫我家仁儿过来也就罢了，他十来岁的年纪正是念书的好时候。可我呢？我招你惹你了？”
贾赦笑得有多开心，王子胜就有多愤怒，要不是惧怕回头自家老爷子收拾他，他真的很想揍贾赦一顿。对了，还有贾政。这俩兄弟简直缺德到家了！
“你没招我也没惹我，可你来我们府上念书这事儿，本就不是我的主意。”贾赦终于笑够了，四下张望了一下，遂问道，“你说你儿子也来了？对了，我二弟安排你们住哪儿？”
“家学那院子里的两间厢房。”顿了顿，王子胜不由的吐槽道，“贾政说这样能督促我更加用功上进，还不准我带家里的丫鬟过来，只挑了两个未留头的书僮。”
惨，惨的让人不由得放声大笑。贾赦头一次觉得自家蠢弟弟还有几分能耐，随口问了一句：“那我二弟呢？在家学？”
“不然还能在哪儿？我是出来透口气的。”
“走，我跟你一道儿回去，保准给你出口恶气！”贾赦浑然忘了先前自己也曾坑过王子胜不止一次，哥俩好似的搂着肩往家学走去。
家学里，因着快到盏灯时分了，年岁小的几个早已一溜烟儿的回了后宅，余下的只有贾政和一个十二三岁的半大少年郎，显然后者就是王子胜的长子王仁了。虽说贾赦跟王家的人还算熟悉，可对于小辈儿们却是真的全然陌生了，回想起来，估计也就是王仁满月的时候瞥过那么一眼。当下，贾赦随手扯了贾政的腰佩，塞给了王仁当做见面礼，又殷切训诫了几句，旋即就拖着贾政出来了。
“二弟你是怎么个打算？将王家父子俩弄过来是单纯的见不得他们好，还是真打算让他们上进？我可提醒你，我和珍哥儿金榜题名已经很值得一提了，要是那俩也跟着高中了，那你是不是要投井了？”
“投甚么井？我会比不上他们！”听得贾赦这话，贾政登时觉得自己受到了莫大的羞辱，恼怒的转头瞪了过来，恶狠狠的道，“大哥您放心，我绝不会给咱们府上丢人的！”
贾赦心道，读了二十来年的书，结果连个水花都没见着，这不算丢人怎样才算？好在贾赦也明白，这话不能说，其实也不是不能说，而是如今天色昏暗，说了这话后不方便跑路。当下，贾赦只道：“行罢行罢，你心里有数就成。对了，再过两日就是珍哥儿的大喜之日了，你别光顾着做学问把正事儿给忘了。”
回应贾赦的是贾政一声冷哼：“做学问才是正事儿！”
“哎哟二弟啊！你大哥我惨呢！前几日我刚呈了一份赈灾的文章，今个儿圣上莫名的就当着众皇子的面狠狠的夸了我一通。哎哟你是不知晓呢，皇子们，尤其是太子看我的眼神都不对了，我这是造的甚么孽哟！！”
冷不丁的，贾政被糊了一脸的苦水，他觉得他又要开始喘不过气来了。
……
……
随着王子胜父子俩的入学，刚少了俩学生的荣国府家学又再度恢复了全盛时期的人数，又因着他们学问程度不同，先生们也终于不再炒大锅饭似的，全部混在一起，而是第一次明确的分班了。
珠哥儿和琏哥儿年岁只相差一句，教学进程相差无几，只是相对而言，珠哥儿更加稳重懂事，比琏哥儿成绩要好一些。他俩自然被分在了一起。
王子胜和王仁不愧是亲父子俩，他们的程度大概就处于识字初期，尽管不至于斗大的字不识一箩筐，可给他们一本论语，绝对没法子通读下来，更别说释义了。因此，他俩就分在了一起，从“三百千”开始学起。
至于贾政，他的病已经好的差不多了，只要别受太大的刺激，他就不会晕厥也不会心绞痛。只是，因着他白日里要去工部，只有休沐日和晚间才有空。故而，休沐日的白天他跟着珠哥儿、琏哥儿一道儿继续进学，晚间则跟这王子胜和王仁巩固基础。
还有十二……
“琮三爷，您能待在自个儿书房里念书做学问吗？算我求求您了，您就行行好放过我罢！您若是非要来家学听课呢，那您就安安静静的听着，别总是挑我的刺，更别给我布置功课，成吗？”先生之一的周先生是最苦逼的，因着先前答应了十二替贾赦和珍哥儿开小灶，以至于在几位先生之中，唯独只有他同十二相熟。可惜，跟十二相熟真心不是甚么好事，因为十二专门杀熟。
在苦苦哀求之后，十二略收敛了一些，旋即却又换了新目标，将王子胜折腾得生不如死。可无论是从辈分还是年岁上来算，他都不能跟十二计较，本着子债父偿的想法，他只能一笔一笔的都记在小黑账上，只等逮着机会就寻贾赦算总账。
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一晃眼，就到了秋高气爽的九月里。
这日，那拉淑娴照常在耳房里翻看着账本子，一旁的迎姐儿独自抱着个绒布球玩得不亦乐乎。忽的，石榴匆匆进屋，脆声声的唤道：“太太，王家大太太带着姐儿来咱们府上了，如今人已经到了二门里，老太太让您带着迎姐儿去荣庆堂候着。”
“王家？”一提到王家女眷，那拉淑娴满脑子都是想当年容嬷嬷对王家婆媳三人那形象的描述，那可是三只小燕子呢，纵是那拉淑娴前世已经同那只鸟和解了，也不代表她就愿意跟三只鸟交朋友。
“是的太太，是王家大太太并她家姐儿。仿佛是来探望王家大老爷和哥儿的，不过既是来了，那定要往老太太跟前拜见一下。太太，您不想去吗？”石榴说着说着，面露踟蹰之色，一副想劝又不知晓该如何劝的神情。
那拉淑娴虽说隐约有些犯怵，却也不会真的拒绝前往。当下，命人给迎姐儿略收拾了一番，便伸手领着，从后头穿堂抄小径往荣庆堂而去。
既是王家女眷拜访，王夫人于情于理都要亲自去二门迎接，更不说来的还是她娘家的长嫂了。也因此，那拉淑娴到的时候，只见着贾母揽着元姐儿，并下手处立着的周、赵两位姨娘了。
看到那拉淑娴领着迎姐儿过来，贾母只向着她微微一颔首，算是打过招呼了。见状，那拉淑娴自也不会故意上前讨嫌，只躬身行礼后，便顺势坐在了贾母右下手处的椅子上。她很清楚纵然她和贾母明面上已经和解，可惜曾经造成的裂痕是永远不会消失的。当然，倘若贾母有事相求时，那就是另外一番场景了。
不过，贾母虽不曾理会那拉淑娴，她跟前的元姐儿倒是颠颠儿的凑了上来：“大太太，我领着妹妹去玩儿罢。”
迎姐儿听了，登时眉开眼笑，没等那拉淑娴应允，就已经把手交给了元姐儿，用口水音糯糯的道：“姐姐，咱俩一起玩儿。”
“去罢。”那拉淑娴不以为意的摆了摆手，旋即似是想起了甚么，又额外添了一句，“别跑远了，只在这屋玩会儿，待会儿还有一位王家的小姑娘。让我想想，我依稀记得王家那姐儿比琏儿小了两岁，今年怕是也有六岁了。元姐儿，你可要当好这个大姐姐哟。”
“好！”元姐儿笑得眉眼弯弯，配上她天生的好模样，看着竟似个半大姑娘，而非小女娃儿了。反观一旁仰着头满脸崇拜期待神色的迎姐儿，却完完全全还是个大肉团子的样儿，一看就是个傻乎乎的小丫头。
那拉淑娴心头暗乐，却不曾察觉到不远处的赵姨娘用近乎贪婪的眼神看着迎姐儿，就仿佛要把迎姐儿的模样烙印到心底里一般。
不多会儿，外头传来小丫鬟欢天喜地的说笑声，紧接着王夫人便挽着一个美妇人走了进来。而略落后美貌妇人几步之遥的，是一个看起来六七岁大小的小姑娘，模样极是娇俏艳丽，明明尚未长开，却有着一种让人难以忽略的惊人美貌。
只那么一眼，那拉淑娴就彻底愣住了。