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第十八章 偷摸来到月光下

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    出门不到十步,凯瑟琳便进入了教堂的选址,这片毗邻自家的空地。

    月凉如水。凯瑟琳走入一地银光之中,把其他夹在胳膊肘底下乱七八糟的玩意儿轻轻搁在脚边,点燃了偷偷带出来的油脂灯。小得让人想哭的火苗姑且温暖了她的手指,下肢只能靠跺脚了。

    借着月光和灯光,凯瑟琳首先将黑麦面粉过筛,倒入适量的水搅合成稀面糊。水来不及烧开再晾凉,好在在水桶里放久了,脏东西自然沉降,多少能凑合着用。

    见面糊差不多了,凯瑟琳这才架起汤锅,开始点柴火,尽量减少被村民们发觉火光的可能。

    等锅子被烧热的时间,凯瑟琳着重清理简易刷子。家中唯一的刷状物是一把用了二十多年的马背刷,于是这次凯瑟琳把切肉的餐刀偷偷带出来,刀把的末端垫上几层破布用布条固定,作为吸油的“海绵”,刀刃则顶一回铲子的班。

    燃烧的树枝不时地发出哔啵的轻叫。凯瑟琳稍稍直起上半身,掠过摆在空地的各种建筑材料的上方,小心翼翼地观察村庄的动静。

    锅够热了。凯瑟琳将刀把的布垫吸满橄榄油,均匀地涂抹在汤锅弧形的内壁当中,然后舀起一勺面糊倒入锅中。

    刷子、铲子和餐刀三位一体,结果就是哪个功能都别扭。凯瑟琳差点割伤自己,等到终于摆弄明白怎么用顺手,面糊底部已经糊在锅上了。

    凯瑟琳刮掉焦糊的面,又试了一次。她将餐刀伸入锅中,以顶在锅底的刀尖为中心轴将刀迅速贴着锅体旋转。手法虽然够娴熟了,但是笔直的刀背无法紧贴弧形的锅壁,高温将凯瑟琳的作品立即烤得一边糊一边生。

    “唉……”

    凯瑟琳不禁挫败地叹气。食堂门前的大妈简简单单就弄出来了,自己怎么就不行呢。

    “你可以考虑平底锅。”

    一时间人摔锅翻。凯瑟琳从地上爬起来,来不及整理沾满草屑泥土的裙子,赶紧朝说话的人行礼。

    见状,躲在空地边缘的罗伯特神父快步走了过来。中途他被木材绊了一跤,不过这并不影响他对凯瑟琳绽放亲切的笑容,只是凯瑟琳那紧张地低着头的反应令他有些不爽。

    “……锅要烧裂了。”

    凯瑟琳这才意识到汤锅掉进了火堆,情急之下竟然用手去抓。神父见状一脚将锅踹出火堆。凯瑟琳扑打他被火燎到的裤脚,却被对法抓住了手。神父快速但仔细地检查她的手指,立即拎起就在一步开外的水罐,把凯瑟琳的手塞了进去。

    “还有另外一只。”

    神父略带愠怒的语调令凯瑟琳乖乖地把左手也递了过去。

    冰凉的水安抚了指尖的疼痛。过了不短的时间,神父才放下水罐,又一次仔仔细细地端详凯瑟琳的手指。

    “红了,估计明天会出水泡。你怎么搞的,竟然直接伸手去抓。”

    凯瑟琳支支吾吾答不上来,却不只因为挨训。想来神父应该会明白,如果她真把锅烧裂了明天她的父母会是什么反应。只是被才认识不到24小时的男人盯着手指头瞧,就算他是神父,多少也有点儿……别扭。

    神父终于放开了凯瑟琳的双手。“凌晨时分,你不睡觉,跑出来鼓捣什么?”

    凯瑟琳的心脏顿时被提到了嗓子眼。站在她面前的是一个神职人员,中世纪主流价值观坚定的捍卫者。自己这又是火又是锅的,要是被他误会成在炼制魔药怎么办?!

    虽然没拿笤帚也不是从窗户飞出来的,可她是个女人,又在宵禁的时间外出,这就足够了!

    就在这时,凯瑟琳听到了神父的笑声。

    “抱歉,我不是故意吓你的。”神父柔声说道,弯下腰,让自己的视野与凯瑟琳平齐,“晚饭时你提出要管理工匠的粮食,现在是为了这个做准备么?”

    凯瑟琳点点头,有些发愣。

    神父却更为温柔:“叔叔知道你是个懂事的孩子,想为爸爸妈妈分忧,又怕他们不同意,所以偷偷跑出来。可是你也要注意自己的安全呀。晚上这么冷,你又只有一个人,要是有个万一不是更让爸爸妈妈伤心吗?”

    凯瑟琳突然想到这具身体只有十三岁。

    她立即抖掉一身的鸡皮疙瘩,乖巧地又点点头。正好她被冻得有点要流清鼻涕了,干脆做出一副泫然欲泣的模样。

    神父于是宠溺地摸摸她的脑袋,表扬她的懂事。

    都怪穿越的手段太奇葩了,到现在她的潜意识还以为自己是个二十出头的女汉子。不过虽然这具身体是个才十三岁的丫头,神父的态度也太低幼了吧。凯瑟琳在心里狠狠地鄙视了下这个初来乍到的年轻人,忽然灵光一现,怯怯地说道:“因为有神父么……”

    “什么?!”神父没反应过来。

    “我早知道神父您跟在后面,所以我才不害怕嘛。”凯瑟琳干脆抓住神父的衣角,泪眼汪汪地望着他,“神父先生,今晚我说的您都听见了。如果工匠的粮食出了问题,我父亲的管家职位一定保不住了。亨利和珍妮还太小,马修大哥和父亲母亲都忙得脱不开身,只能靠我了。您就帮帮我吧!”

    “呃……好吧。”

    于是凯瑟琳捡回了锅并刷干净。神父蹲在火堆旁,问她:“你想做什么?”

    “煎饼。”

    凯瑟琳惊讶地发现自己竟然用这里的语言说出了这个词汇。难道现在欧洲就有煎饼这样东西了?还是说被这具肉体自动翻译成了披萨派或者饼干?

    “卷菜吃的那种是吧?”反正神父是听懂了,“为什么想到煎饼?直接烤成面包多方便。”

    “面包太难吃了。”凯瑟琳直言不讳,“而且需要缴纳重税。煎饼我们自己就可以制作,又是现做现吃,既热乎味道又好。只有让工匠们吃得饱饱的,他们干活才有力气。”

    神父赞许道:“你想得周到。不过摊煎饼需要平底锅啊,你这是汤锅。”

    这就是凯瑟琳最为犯难的地方。

    白天跟凯尔逛老庄园,她在铁匠铺看见了平底的托盘。但是想到金属尤其是铁在中世纪的稀缺,凯瑟琳根本没敢跟凯尔打听那玩意儿卖多少钱。无论交烘烤房的使用税还是购买充当平底锅的烤炉托盘,她都拿不出钱。

    如果她靠制作煎饼为父亲省下这笔数目可观的资金,应该能博得他和母亲的欢心,多少提升提升自己在家中的境遇吧?领主今天女儿嫁人了要点儿贡献,明天手头紧了收点儿人头税,没钱就得用口粮顶,家里没有点闲钱实在太危险了。就算只能赚得一枚铜币,凯瑟琳也要试一试。

    可刚迈出一步,一脚踩进烂泥坑的局面叫她如何是好啊!

    神父听凯瑟琳说她买不起平底锅或者托盘,沉默了一阵。“……我身上还有几第纳尔(注1),你先拿去买锅吧。还有别的工具一块置办齐了。”

    目瞪口呆什么滋味,凯瑟琳现在算知道了。

    他先遇到劫匪后被逼跳河,这点钱是他九死一生才留下来的!我只是简单地一提,他就要拿出来?

    不感动是假的。没错,当她跟神父提起自己买不起工具的时候,心里确实存了一点隐隐的希望,但当神父主动提出来,她还是非常震惊。

    按下狂喜的心情,凯瑟琳坚定地摇摇头,表示她不能收。

    “反正我也用不上,你拿着正好。”神父往她手里塞钱。

    凯瑟琳躲开:“如果拿了您的钱,父亲一定会不高兴的。我还没到非买平底锅不可的地步。等到哪天我们急等钱救命,请您一定要施以援手啊。”

    神父还不死心:“要不你拿去买把刷子也行。刷子总用不上几个钱吧。”

    凯瑟琳不禁叹气。“神父先生,实话告诉您,就算我有钱,我也买不到。纽芬村根本没有做买卖的,而我必须要有充分的理由才能离开纽芬去老庄园。父亲不会同意的。”

    “……好吧。”

    神父终于收回了他那几个生锈的银币,重新塞回贴肉的口袋里头。

    既然凯瑟琳不肯接受他的好意,那么她只能尽最大程度利用现有工具了。神父和凯瑟琳两人肩并肩,挤在火堆前研究起来。

    “你主意还挺多的。”神父摆弄着那把变了样的餐刀,仔细思考,“对了!你最大的难处是没办法把面糊均匀地涂抹在锅的内壁。那不用刀背,改用刀刃如何?”

    “刀刃?”

    凯瑟琳从神父手中接过餐刀,豁然开朗。因为这是一把切肉的餐刀,而不是菜刀,它的刀身窄小而修长,刀刃的曲线看上去和汤锅内壁的弧度十分贴合。

    两人立即动起手来。神父架锅并涂油,凯瑟琳将静置了一段时间的面糊重新加工一下,然后往刀身挂上了面糊。凯瑟琳像第二次那样以抵住锅底的刀尖为圆心旋转餐刀,只是这次将刀刃面向了锅壁。

    面糊还算均匀地涂到了锅的内壁,而且很快便发出诱人的香气。

    “成了?”神父兴奋地问。

    凯瑟琳却泄气地把餐刀放在一边,从火堆上方取下了汤锅。

    因为面糊在锅壁上只有窄窄的一条,蕾丝缎带似的环绕在锅内。

    “刀身的弧度和汤锅内壁的弧度原来并非严丝合缝的。”神父失望地总结,“而且刀身太硬,离锅近就会直接接触锅壁,把已经沾上去的面糊再刮下来;离锅远面糊根本碰不到锅,沾不上去。这太难办了。”

    “好在油的用量已经能确定了,这么多正好。”凯瑟琳没费多大力气就把面“条”从锅中取下来,撕成两半递给神父一半,“吃吧。别浪费了。”

    神父咀嚼着失败的果实。说老实话,还挺香的。

    凯瑟琳早在睡觉前已经筛过一次面,出来后又筛了一回,所以面粉本身质量虽然无法跟精细的小麦面粉相比,口感还算过得去,又是刚出锅的东西,在寒冷的半夜格外温暖。

    “这个挺……”

    神父沉默了。

    凯瑟琳心不在焉地嚼着面片,眉头紧皱,紧紧盯着虚空中的一点,仿佛阻碍她前进的敌人就在那里。

    每当被卡在某个地方她都会是这个神情。神父本可以自傲地说一声“我太熟悉了”,却发觉自己喉咙干涩发不出声音。他的心比他自己更诚挚,知道不能拿曾被自己忽视的东西出来炫耀。

    凯瑟琳被打断了,问:“什么?”

    神父只是回答:“这个挺好吃的。”

    不用再多说什么了。他知道,无论遇到什么困难,她一定都能找到解决之道。其实,他一直都知道,却也一直都不知道。

    凯瑟琳却不清楚神父在想些什么。忽然她愣住了,然后立即以快进的速度抓起她要的东西。“我想到怎么办了!”

    嘴角飘起一丝若有似无的笑意。看吧。

    神父小心地将这笑意隐去,急切地问:“什么办法?!”

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    第纳尔:银币。1第纳尔=十分之一两银子。

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