第21章 猎前
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晚宴结束后，那些打算参与第二天打猎的贵族都留下来了。城堡里的女仆收拾好客房，并接引他们的侍从进入仆人的房间，一切都井然有序的进行着。
第二天，从疲倦中休息过来的贵族们起了个大早，为了给这些尊贵的老爷们准备早餐，仆人们也比平时早起了两个钟头，但他们不敢对此有所抱怨。
在女仆的侍奉下，贵族老爷们享用了一顿丰盛的早餐，在痛饮了一杯薄荷酒后，他们精神振奋地点好跟随的骑士，带着一票侍从浩浩荡荡地往卡噶山行进。
艾琳接受过骑马的训练，但那都是在庄园的平地里练的。崎岖的山路和平坦的平地完全不同，才跑了一小会儿，艾琳就被颠得想吐。
其他随行的女眷脸色也不好看，但她们都强忍住身体的不适。前方是男人们的队伍，她们不想在自己的丈夫/兄弟眼前露出不雅观的一面。
卡噶山离伊斯特领地不远，所以这群没怎么出过门的女人们很快解脱。到达目的地后，她们迫不及待地从马上踏下，找到熟悉的人三三两两的互相支持着，并小声议论起来。
出于轻简的目的，这次打猎没有带女仆，所以等男人把猎物带回来后，她们这群贵妇小姐要负责做。还好烹饪是每个女人都必须掌握的技能，她们料理些许野物不成问题。至于粗鲁的剥皮，自有侍从替她们去干。
女人们商议好后，在年长贵妇的指挥下，年轻女子去山外围找些能够食用的野菜。山外围被骑士们提前清理过，没有危险的野兽，所以她们不会遇到危险。
打猎是男人们体现勇武的时候，也是女人们表现自己勤劳的时刻。对于这些不能自己挽弓打猎的女子来说，为男人们准备食物本身就是一种娱乐，所以她们都抱着喜悦的心情参与采集。
女人们在为料理猎物做准备。另一边，男人勒好了马，在动身之前听子爵这个东道主有什么话要说。
子爵很满意这种全场目光都聚集在他身上的感觉，于是他清清嗓子道：“诸位，类似于夏天秋天的打猎我们都经历过了数次，光打猎太无趣了，不如我们都拿出一些东西，当做胜利者的彩头。”
子爵的话激起了大多数贵族的兴趣，有人起哄道：“好主意，子爵阁下准备拿什么做彩头呢？”
子爵笑道：“我有一个略有姿色的女儿，为了给胜利者庆祝，我决定把她献出来，谁赢了就可以直接带她回家，我绝不阻拦。”
有贵族‘哦’了一声，像是感慨子爵的大手笔，于是有人问道：“是茉莉吗？阁下也真舍得。”
子爵连声否认：“不不不，茉莉我已经给她订好了婚约，自然不行。我说的是我的另一个女儿，艾琳。”
众人顺着子爵的手指看过去，有一个身着蓝裙，正在搬锅子的女孩，那就是艾琳了。
虽然不是他们心心念念的经师，但获胜后能领个子爵小姐回家也不错，贵族女子的颜值都在平均以上，怎么看都是他们赚了。
子爵起了个好头后，其他人都拿出一些不伤筋动骨的小玩意。各自定了彩头后，他们扬鞭驱马，先后涌进山林里。
在临走前，有一个年轻贵族笑着对赫达道：“魔法师阁下，比施法在场的人没有人能超过你，但比起打猎，我们这些天天在林子里的混的就比你在行了。”
赫达连一个侍从也没带，而其他人多少都带了几名骑士，还有熟悉山路的向导。相比起来，赫达的魔法虽然厉害，但青年贵族不认为他能赢得比赛，在不了解猛兽习性的情况下，纵使赫达手段通天，一天也遇不到几只猎物。
青年贵族有意于赫达交好，于是他善意道：“大家拿出的彩头都不是什么稀罕玩意，想来阁下是看不上眼的，但其中有一样我猜您会在意，那就是艾琳小姐。您对艾琳小姐的情谊令我十分钦佩，我也无意与您相争。这样吧，如果我赢得了最终的胜利，其他玩意我都拿走，留下艾琳小姐送给您如何？”
赫达摇头：“多谢你的好意，不过不劳你费心。”
说着，他吹了一声口哨，一只头上带着些许斑点的白色大鸟闻声而来，在赫达头上低回盘旋，不时发出清脆的鸣叫。
青年贵族抬头望去，发现是一只威武的雪枭，有这样一只鸟做向导，难怪赫达坦然自若，毫不担心自己会输。
“我在想什么啊，竟然替魔法师操心？”青年在心中自嘲，他早该想到魔法师是神秘的，在他们这些凡人眼里的麻烦，对于魔法师来说不成问题。
跟魔法拉交情的打算破灭，青年黯然离去。赫达没留意青年的去向，而是唤下雪枭摸了摸，对它嘱咐了几句，然后放它离开，策马跟着雪枭飞去的方向前行。
赫达离开后，其他未离开的贵族望着他远去的背影暗暗感慨。人比人气死人，如果他们也有一只类似的鹰鸟，那么以往的打猎一定会轻松许多。
其他贵族只是羡慕，而迪恩却是认出了这只雪枭，那不是那只忘恩负义的白鸟吗！他对那只不知好歹的雪枭一直耿耿于怀，他好吃好喝的喂它，它却毫不领情，别以为扔下两只血淋淋的兔子就能报答他的救命之恩了！
迪恩越想越气，若是有这只鸟，现在大出风头，被人羡慕的可就是他了！
想到这儿，他愤愤地一甩马鞭，朝一侧的侍从脸上打去：“都是你这不长眼的废物！让你看好这只鸟，你竟然能让它把锁链挣脱了，如果你能上心点，现在这只鸟的主人就是我了！”
侍从被迪恩打的满脸是血，连连求饶，看到周围的贵族好奇的看过来，迪恩才愤愤地收起马鞭，干脆一头扎进林子里去了。
雪枭的造型太亮眼，更何况它是魔法师的宠物，因此不光是男人，女人们也大都看到了。
赫达离开后，贵族女子们才开始悄悄夸赞魔法师的宠物，然而艾琳完全没有跟女孩子们一起扎堆的心思，她整个人呆呆木木的，陷入前所非有的恐慌。
“那只雪枭是魔法师的，而我治好了那只雪枭……”艾琳木然地想：“那只雪枭很有灵性，那么我是女巫的事很有可能暴露了。如果我的猜测是真的话，那么这两天魔法师对我的亲近并不是喜欢我，而是因为我是女巫！”
想到这里，艾琳浑身哆嗦，她想起在笔记里看到的女巫下场。
被捉到的女巫一般都会交给教会，到时候是烧死还是绞刑都看主教的意思。但还有一种情况，女巫可以免于一死，那就是女巫被魔法师捉去。在这种情况下，教会通常不会插手，而是把处理女巫的权力下放给魔法师，然后就不怎么管了。
大多数魔法师不会处死女巫，这似乎是女巫的幸运，但继续往下看下去，艾琳就不这么想了。被魔法师捉去的女巫会被用作各种实验，一本野史中就记载了一名玫瑰王国女巫的下场——
那位捉到女巫的魔法师突发奇想，想试试女巫生出的孩子会不会具有魔力，于是他对那名女巫做了许多惨无人道的事，就为了使她生出孩子来。
女巫是难以受孕的，但在这位魔法师的折腾下，女巫还真怀上了孕。等她生出孩子后，魔法师对她失去了兴趣，于是他把奄奄一息的女巫扔给了野兽，让她活生生地被野兽吞噬。
之后的事笔记寥寥带过，艾琳也记不大清楚了，貌似女巫生出的孩子没有魔力，让魔法师很失望。唯一庆幸的是女巫生下的是名男孩，于是他免于一死。这个幸运的遗腹子长大后很为自己的出身羞耻，于是成年后就独自离开家闯荡了。最后的结果好像是他战死疆场，让笔者深为感慨。
这个故事想表达什么艾琳已经完全忘记了，但她牢牢记住了绝对不能落在魔法师手里。被教会审判至少还能落个痛快，但被魔法师捉去，那真是求生不得求死不能了。
艾琳原以为嫁给魔法师是个好归宿，但雪枭一露面，她就什么念头也不剩了。现在，她绞尽脑汁的在想如何才能摆脱魔法师，但还没等她想出个所以然，一声训斥打断了她的思绪。
“艾琳，你在想什么呢？没听见贝蒂夫人叫你好几声了吗？”莉莉不耐烦的嚷道：“就算父亲许诺打猎胜利的人可以把你领回去，你也不用这样得意吧？赫达大人还不一定赢呢！”
莉莉很嫉妒艾琳的好运气，于是她不自觉的把这股情绪带到了话语中。
莉莉的酸气让艾琳苦笑不已，然而没等她反击回去，茉莉就发话了：“莉莉，这就是你无知了，艾琳提早考虑还真没有错。”她冷冷地瞥了莉莉一眼，不屑地道：“魔法师的手段不是你这种平庸的女人能理解的，只要大人想赢，一切问题都不是问题，所以这次的胜利者八成是赫达大人。”
她的讽刺让莉莉拉不住脸，好在她转过脸打击艾琳：“不过艾琳你也别太得意了，魔法师大人看不看得上你还不一定，要是他不喜欢，赢了打猎也可以把你送出去。”
艾琳对她的话毫无反应，她现在巴不得魔法师对她看不上眼，最好是输了那最好了。
三个女孩的争执花费了一点时间，这让负责她们小组的贝蒂夫人忍不住了：“你们三个别躲懒，有聊天的功夫快去拾柴，要是耽误了煮饭，看我怎么跟你们的母亲反应。”
听到贝蒂夫人的催促，茉莉连忙道歉，取得夫人的原谅后，她回来对艾琳她们道：“这次打猎不光是出来看热闹的，还是大人们有意考验我们女子的测试。在远古时期，当男子们出去打猎的时候，后方的事就要女人们负责，这是自古以来天经地义的。现在，停止抱怨，跟我一起去树林里拾柴。”
茉莉是姐妹里话语权最高的那个，两人没有任何异议，于是她们顺从地跟着茉莉，一起去林子里拾干燥的柴火。
茉莉去经师学院进修后，变得很会指使人，在林子里拾了几根柴火后，她把拾柴的任务甩给了艾琳和莉莉，而她自己则是在树木的枝叶间寻觅，寻找可以使用的野果。
艾琳弯下腰挑拣枯枝，这个枯燥的工作让她繁杂的内心冷静了些。理智恢复了后，艾琳想到她还有另一条路可走，事情并不像她之前想的那样糟糕。
晚宴结束后，那些打算参与第二天打猎的贵族都留下来了。城堡里的女仆收拾好客房，并接引他们的侍从进入仆人的房间，一切都井然有序的进行着。
第二天，从疲倦中休息过来的贵族们起了个大早，为了给这些尊贵的老爷们准备早餐，仆人们也比平时早起了两个钟头，但他们不敢对此有所抱怨。
在女仆的侍奉下，贵族老爷们享用了一顿丰盛的早餐，在痛饮了一杯薄荷酒后，他们精神振奋地点好跟随的骑士，带着一票侍从浩浩荡荡地往卡噶山行进。
艾琳接受过骑马的训练，但那都是在庄园的平地里练的。崎岖的山路和平坦的平地完全不同，才跑了一小会儿，艾琳就被颠得想吐。
其他随行的女眷脸色也不好看，但她们都强忍住身体的不适。前方是男人们的队伍，她们不想在自己的丈夫/兄弟眼前露出不雅观的一面。
卡噶山离伊斯特领地不远，所以这群没怎么出过门的女人们很快解脱。到达目的地后，她们迫不及待地从马上踏下，找到熟悉的人三三两两的互相支持着，并小声议论起来。
出于轻简的目的，这次打猎没有带女仆，所以等男人把猎物带回来后，她们这群贵妇小姐要负责做。还好烹饪是每个女人都必须掌握的技能，她们料理些许野物不成问题。至于粗鲁的剥皮，自有侍从替她们去干。
女人们商议好后，在年长贵妇的指挥下，年轻女子去山外围找些能够食用的野菜。山外围被骑士们提前清理过，没有危险的野兽，所以她们不会遇到危险。
打猎是男人们体现勇武的时候，也是女人们表现自己勤劳的时刻。对于这些不能自己挽弓打猎的女子来说，为男人们准备食物本身就是一种娱乐，所以她们都抱着喜悦的心情参与采集。
女人们在为料理猎物做准备。另一边，男人勒好了马，在动身之前听子爵这个东道主有什么话要说。
子爵很满意这种全场目光都聚集在他身上的感觉，于是他清清嗓子道：“诸位，类似于夏天秋天的打猎我们都经历过了数次，光打猎太无趣了，不如我们都拿出一些东西，当做胜利者的彩头。”
子爵的话激起了大多数贵族的兴趣，有人起哄道：“好主意，子爵阁下准备拿什么做彩头呢？”
子爵笑道：“我有一个略有姿色的女儿，为了给胜利者庆祝，我决定把她献出来，谁赢了就可以直接带她回家，我绝不阻拦。”
有贵族‘哦’了一声，像是感慨子爵的大手笔，于是有人问道：“是茉莉吗？阁下也真舍得。”
子爵连声否认：“不不不，茉莉我已经给她订好了婚约，自然不行。我说的是我的另一个女儿，艾琳。”
众人顺着子爵的手指看过去，有一个身着蓝裙，正在搬锅子的女孩，那就是艾琳了。
虽然不是他们心心念念的经师，但获胜后能领个子爵小姐回家也不错，贵族女子的颜值都在平均以上，怎么看都是他们赚了。
子爵起了个好头后，其他人都拿出一些不伤筋动骨的小玩意。各自定了彩头后，他们扬鞭驱马，先后涌进山林里。
在临走前，有一个年轻贵族笑着对赫达道：“魔法师阁下，比施法在场的人没有人能超过你，但比起打猎，我们这些天天在林子里的混的就比你在行了。”
赫达连一个侍从也没带，而其他人多少都带了几名骑士，还有熟悉山路的向导。相比起来，赫达的魔法虽然厉害，但青年贵族不认为他能赢得比赛，在不了解猛兽习性的情况下，纵使赫达手段通天，一天也遇不到几只猎物。
青年贵族有意于赫达交好，于是他善意道：“大家拿出的彩头都不是什么稀罕玩意，想来阁下是看不上眼的，但其中有一样我猜您会在意，那就是艾琳小姐。您对艾琳小姐的情谊令我十分钦佩，我也无意与您相争。这样吧，如果我赢得了最终的胜利，其他玩意我都拿走，留下艾琳小姐送给您如何？”
赫达摇头：“多谢你的好意，不过不劳你费心。”
说着，他吹了一声口哨，一只头上带着些许斑点的白色大鸟闻声而来，在赫达头上低回盘旋，不时发出清脆的鸣叫。
青年贵族抬头望去，发现是一只威武的雪枭，有这样一只鸟做向导，难怪赫达坦然自若，毫不担心自己会输。
“我在想什么啊，竟然替魔法师操心？”青年在心中自嘲，他早该想到魔法师是神秘的，在他们这些凡人眼里的麻烦，对于魔法师来说不成问题。
跟魔法拉交情的打算破灭，青年黯然离去。赫达没留意青年的去向，而是唤下雪枭摸了摸，对它嘱咐了几句，然后放它离开，策马跟着雪枭飞去的方向前行。
赫达离开后，其他未离开的贵族望着他远去的背影暗暗感慨。人比人气死人，如果他们也有一只类似的鹰鸟，那么以往的打猎一定会轻松许多。
其他贵族只是羡慕，而迪恩却是认出了这只雪枭，那不是那只忘恩负义的白鸟吗！他对那只不知好歹的雪枭一直耿耿于怀，他好吃好喝的喂它，它却毫不领情，别以为扔下两只血淋淋的兔子就能报答他的救命之恩了！
迪恩越想越气，若是有这只鸟，现在大出风头，被人羡慕的可就是他了！
想到这儿，他愤愤地一甩马鞭，朝一侧的侍从脸上打去：“都是你这不长眼的废物！让你看好这只鸟，你竟然能让它把锁链挣脱了，如果你能上心点，现在这只鸟的主人就是我了！”
侍从被迪恩打的满脸是血，连连求饶，看到周围的贵族好奇的看过来，迪恩才愤愤地收起马鞭，干脆一头扎进林子里去了。
雪枭的造型太亮眼，更何况它是魔法师的宠物，因此不光是男人，女人们也大都看到了。
赫达离开后，贵族女子们才开始悄悄夸赞魔法师的宠物，然而艾琳完全没有跟女孩子们一起扎堆的心思，她整个人呆呆木木的，陷入前所非有的恐慌。
“那只雪枭是魔法师的，而我治好了那只雪枭……”艾琳木然地想：“那只雪枭很有灵性，那么我是女巫的事很有可能暴露了。如果我的猜测是真的话，那么这两天魔法师对我的亲近并不是喜欢我，而是因为我是女巫！”
想到这里，艾琳浑身哆嗦，她想起在笔记里看到的女巫下场。
被捉到的女巫一般都会交给教会，到时候是烧死还是绞刑都看主教的意思。但还有一种情况，女巫可以免于一死，那就是女巫被魔法师捉去。在这种情况下，教会通常不会插手，而是把处理女巫的权力下放给魔法师，然后就不怎么管了。
大多数魔法师不会处死女巫，这似乎是女巫的幸运，但继续往下看下去，艾琳就不这么想了。被魔法师捉去的女巫会被用作各种实验，一本野史中就记载了一名玫瑰王国女巫的下场——
那位捉到女巫的魔法师突发奇想，想试试女巫生出的孩子会不会具有魔力，于是他对那名女巫做了许多惨无人道的事，就为了使她生出孩子来。
女巫是难以受孕的，但在这位魔法师的折腾下，女巫还真怀上了孕。等她生出孩子后，魔法师对她失去了兴趣，于是他把奄奄一息的女巫扔给了野兽，让她活生生地被野兽吞噬。
之后的事笔记寥寥带过，艾琳也记不大清楚了，貌似女巫生出的孩子没有魔力，让魔法师很失望。唯一庆幸的是女巫生下的是名男孩，于是他免于一死。这个幸运的遗腹子长大后很为自己的出身羞耻，于是成年后就独自离开家闯荡了。最后的结果好像是他战死疆场，让笔者深为感慨。
这个故事想表达什么艾琳已经完全忘记了，但她牢牢记住了绝对不能落在魔法师手里。被教会审判至少还能落个痛快，但被魔法师捉去，那真是求生不得求死不能了。
艾琳原以为嫁给魔法师是个好归宿，但雪枭一露面，她就什么念头也不剩了。现在，她绞尽脑汁的在想如何才能摆脱魔法师，但还没等她想出个所以然，一声训斥打断了她的思绪。
“艾琳，你在想什么呢？没听见贝蒂夫人叫你好几声了吗？”莉莉不耐烦的嚷道：“就算父亲许诺打猎胜利的人可以把你领回去，你也不用这样得意吧？赫达大人还不一定赢呢！”
莉莉很嫉妒艾琳的好运气，于是她不自觉的把这股情绪带到了话语中。
莉莉的酸气让艾琳苦笑不已，然而没等她反击回去，茉莉就发话了：“莉莉，这就是你无知了，艾琳提早考虑还真没有错。”她冷冷地瞥了莉莉一眼，不屑地道：“魔法师的手段不是你这种平庸的女人能理解的，只要大人想赢，一切问题都不是问题，所以这次的胜利者八成是赫达大人。”
她的讽刺让莉莉拉不住脸，好在她转过脸打击艾琳：“不过艾琳你也别太得意了，魔法师大人看不看得上你还不一定，要是他不喜欢，赢了打猎也可以把你送出去。”
艾琳对她的话毫无反应，她现在巴不得魔法师对她看不上眼，最好是输了那最好了。
三个女孩的争执花费了一点时间，这让负责她们小组的贝蒂夫人忍不住了：“你们三个别躲懒，有聊天的功夫快去拾柴，要是耽误了煮饭，看我怎么跟你们的母亲反应。”
听到贝蒂夫人的催促，茉莉连忙道歉，取得夫人的原谅后，她回来对艾琳她们道：“这次打猎不光是出来看热闹的，还是大人们有意考验我们女子的测试。在远古时期，当男子们出去打猎的时候，后方的事就要女人们负责，这是自古以来天经地义的。现在，停止抱怨，跟我一起去树林里拾柴。”
茉莉是姐妹里话语权最高的那个，两人没有任何异议，于是她们顺从地跟着茉莉，一起去林子里拾干燥的柴火。
茉莉去经师学院进修后，变得很会指使人，在林子里拾了几根柴火后，她把拾柴的任务甩给了艾琳和莉莉，而她自己则是在树木的枝叶间寻觅，寻找可以使用的野果。
艾琳弯下腰挑拣枯枝，这个枯燥的工作让她繁杂的内心冷静了些。理智恢复了后，艾琳想到她还有另一条路可走，事情并不像她之前想的那样糟糕。