第二卷 立足东北 第六章 乌桓兵退（下）
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苏仆延返回本营的路上不断有消息送到，几个时辰之内，鲜卑骑兵深入苏仆延部百余里，将沿途所遇部落全部毁灭，而由北线调回来的族兵始终慢上半步，难以彻底阻挡。即便偶有遭遇，可面对数量与己相差不大的鲜卑骑兵根本奈何不得，拦也拦不住，围也围不上，只好在鲜卑骑兵的带领下在自己的部族地盘内游行，只不过损失日大。
进入崤王邑落，只见人心惶惶，负责守卫邑落的五千族兵分散四周不断巡视，以防备鲜卑可能的突袭。
帷帐内，各部落族长早已等候多时，见大王回来纷纷行礼哭求，场面混乱不堪，赫塔古神情焦躁，望见苏仆延除了哀声便是叹气：“赫塔古无能，令崤王蒙羞，请大王治罪！”说罢跪倒双手举剑过顶。
苏仆延瞥其一眼，露出一丝不易察觉的冷笑，匆忙上前将其拉起：“赫族长为部落东征西讨战功累累，这点小败算什么？况且，此乃鲜卑蛮夷背信弃义，只等南下大军归来，定要报得此仇！对了，来犯之敌可查清楚？”
赫塔古借势起身禀道：“皆已查清！此番来袭的鲜卑骑兵并非素利所派，而是以慕容部落为主、轲最、阙居所组而成，此外还有部分西部鲜卑骑兵夹杂其中！”
“啪！”苏仆延以掌击案怒吼道：“野种鲜卑欺人太甚！素利那里有无派出援兵？”
赫塔古摇头：“并无一兵一卒，素利说其部两侧慕容、夫余各自增兵，现今勉强自保，毫无余力救援。”
苏仆延叹息一声：“赫族长立刻率本部族兵出战。至于其余三部乌桓，使者已经出发，估计明天能有消息。”
赫塔古走向帐外临出前转身说道：“赫连恒的几万族兵两三天后即可赶回。崤王不必过于挂怀！”
各小部落族长面面相觑，不知这二人为何如此？
赫塔古及众族长离开不久，帐外悄悄走进二人。“崤王，白狼、抵苕共一万族兵奉命赶到！”
苏仆延长出口气，低声吩咐道：“你们两部族兵留在本营周围巡视，让赫塔古带着他的族兵厮杀去吧！”
……
辽阳城外，自第一日猛攻受损后，乌桓气势大挫，仅派出数百骑围绕城池巡逻。陈晋大感奇怪，孙泰也不明所以，只得每日多加巡视，防范乌桓偷袭。
通往辽阳的官道上，从高显调来的三百郡兵正在跑步前进，一昼夜仅休息两三个时辰，官兵皆已疲惫不堪，怎奈郡丞严令，贻误战机者斩！三个佰长中两个是高勇的护卫队出身，当然唯主公之令是从。可所率领的三百郡兵竟无一人抱怨，全部咬牙坚持，此情此景着实让人感动。
十月四日黎明，佰长命众人进入路边树林稍事休息。刚刚坐下不久，辽阳方向传来隆隆马蹄声，郡兵纷纷站起，佰长喝令兵卒噤声躲避，心中却在期望来者是主公凯旋之师……很快，随着声音接近以及天色渐明，包括佰长在内的所有人全部傻了眼。
沿官道奔来的不是主公率领的郡兵，而恰恰是此战的敌人——乌桓骑兵。佰长急令兵卒卧倒，自己悄悄靠前察看。乌桓骑兵不断的在眼前经过，每百人出现一处短暂的空隙，整支兵马前前后后差不多有两千，足足奔跑了小半个时辰！
待敌经过，三个佰长对视同时惊叫：“不好！乌桓要袭击玄菟！”
“现在怎么办？还要继续赶向辽阳吗？”
“那玄菟怎么办？”
“可是主公曾说过，服从命令为第一要务！如此岂不是违反军令？”
“顾不得了，保护郡城要紧，一切后果我来承担！”
“干吗？好兄弟还讲这些，要担一起担，再者我也想赶回郡城救援！”
“那还等什么？还不快走！”
“兄弟们，跑了一昼夜，大家一定很累。可是乌桓贼寇不让我等休息，刚刚他们绕过辽阳打算到郡城附近劫掠、欺辱我等兄弟姐妹。而现今郡城附近只有我们这三百郡兵，你们说说该怎么办？”
郡兵们齐刷刷望向两位佰长，一张张年轻的脸上逐渐现出灰土无法掩盖的豪气与忠贞，这三百人几乎同时挥动兵器齐声高喊：“返回郡城，保护乡亲，杀退敌兵！”
两位佰长感同身受，激动道：“好！全体听令：急行军，一定要在乌桓贼兵之前赶到玄菟！出发！”
晌午，巡视北城的陈晋突然发现不远处经过的乌桓骑兵竟驮着大包小包不少东西，而其队尾还拖拽着男女十余名，显然是劫掠村庄而回。不久，孙泰赶来，听到这个消息亦相当吃惊：“乌桓人的祖宗是啥？怎么鼻子这么灵？有没有认出他们是那个村子的？”
陈晋叹息道：“不清楚，看不出是哪里人。不过一天以后才带回来只能说明这个村子里县城很远……说不定是望平甚至玄菟！”
孙泰一惊：“不好！事出突然忘记通知望平了！”
陈晋眉头紧锁担忧道：“望平到还好说，毕竟那里有五百郡兵驻守。晋担忧的是玄菟城，一旦乌桓分兵袭击……”
孙泰道：“干脆让泰率骑兵赶往郡城报信，早做准备？”
陈晋无奈道：“不行，乌桓定在城外设有暗哨监视，此时出城多半会被围堵，以前乌桓劫掠常用此招。”说着望向郡城方向：“劫祸怕是免不了了！现在只能等鲜卑出兵逼迫乌桓退兵。”
……
再次来到熟悉的路口，尽管叶已落尽、时节变迁，却仍让人感慨无限，高勇驻足眺望，夹杂着胜利的喜悦之情涌上心头：“啊！终于回到熟悉的家园了！沮公，此行虽然没有救下宾徒，却连烧带烤搞死七八千乌桓贼，也算变相为宾徒死难的百姓复仇了。”
沮授搓着手笑答：“秋冬更替年终将至，回想这大半月的历程却是感慨颇多。乌桓近几年入境劫掠常常满载而归，唯独今次损兵折将。倘若鲜卑突袭其背，更将雪上加霜，要苏仆延一两年内缓不过来！”
高勇深吸口寒冷的空气说道：“两年！一切顺利的话只需两年，即可训练出新兵劲旅，到那时对乌桓的防守战略将会调整为进攻战略，让他们尝尝被侵略屠杀的‘乐趣’！”
此时魏明从官道方向带人过来，一路跑到跟前：“主公，魏明沿官道搜索未发现烧火痕迹，孙泰那里也没留下任何线索。沿途几个村庄皆毁，官道上还有许多清晰的马蹄印迹，恐怕是近日所留。”
高勇闻言一怔，望向沮授：“难道孙泰被发现被迫退往辽阳？于是乌桓贼尾随进入玄菟？”
沮授思考片刻：“极有可能！应立刻将郡兵散开隐蔽前行，并搜索四周地界。弄不好此刻乌桓贼正在围攻辽阳！为今之计，应分出一队轻兵疾行，辽阳失守便要协防郡城！”说到这二人同时惊呼道：“玄菟郡城！”
高勇哪敢耽搁立刻找来高顺：“高都尉！立刻挑选年轻力壮经验丰富的郡兵八百人轻装疾行尽快赶到辽阳！沮公，剩下的兵卒留给你照看伤兵，王信辅佐。魏明部为开路先锋立刻出发。”
辽阳城外，乌桓兵仍无动静，依旧每半个时辰一班巡视城池。眼见夕阳渐落暮色将至，孙泰双手背后往复踱步，神情焦躁紧张：“这么下去会把人急死的！”
陈晋坐在一边劝慰道：“戒忌戒躁，此时最需冷静。郡城那里有荀郡丞坐镇，而且城内豪强世族为数不少，把那些家仆集合起来也能凑个七八百人，再加上城内青壮，两三千决无问题。”
孙泰试着舒缓情绪：“但愿吧！可还是让人无法放心，毕竟主公仅接手月余，万一那些豪强世族趁机作乱……”
陈晋微笑道：“放心，荀郡丞可是很厉害的！”
返回玄菟救援的三百郡兵翻山涉水走捷径总算赶在乌桓前进入郡城。荀彧得知乌桓分兵来掠亦显紧张，除急令关闭四门外，还向城内世族豪强求援，请求他们派出家仆协助守城。这次又是王德最先响应，并号召城内几大族支援官府，便是鲜于家也派出数十人协防。
乌桓兵赶到时郡城已严阵以待，黄昏中的城墙上站立数百郡兵，此外还有千余青壮手持棍、斧、钩、叉准备接战。乌桓兵察看情况后知道强攻不得，只好散开四处劫掠。看到乌桓放弃攻城，荀彧亦喜亦忧。喜者，郡城得保根基尚在；忧者，四周村庄毫无防备，难免要遭到一番洗劫了。
深夜，一支部队在漆黑的夜色中跑步前进，脚步急促使人亦跟随着紧张。魏明在前引路，时而穿越树林，时而重回官道，时而绕湖而行。高勇居中不断联络前后保证队伍秩序与速度，同时脑中反复整理分析目前所遇之情况、可能的结果以及应对之法。高顺断后，时时靠近官道，察看有无乌桓贼兵继续赶来。
距辽阳还有五十余里时，十几匹快马急速奔跑，踏踏的马蹄声将沉寂的夜晚打破。高顺立刻躲在路边树后细看，擦身而过者皆是乌桓骑兵，每人一个火把照亮四周，在黑夜中显得尤为醒目。
黎明时分，八百郡兵行至辽阳城外藏于密林中休息。高勇匍匐前行一点点靠近乌桓营寨，高顺、魏明亦跟随效仿。此时，大部分乌桓兵卒正在整理马匹器具、收拾毡帐，通往四周各乡、亭的道路上不断有乌桓骑兵返回，虽然绝大多数两手空空，但仍有少数满载财货男女趾高气昂。
魏明奇道：“乌桓人掳掠的东西怎么这么少？莫非辽阳早有准备？”
这时，高顺突然点指城墙：“主公，那不是孙泰吗？还有陈晋！”
高勇恍然道：“怪不得，大概是孙泰发现这支意图偷袭的乌桓贼兵后改变计划提前返回辽阳……”说话间，通往玄菟的官道上传来阵阵号声，随即眼前乌桓营寨内号声亦响。几人急忙隐蔽观察敌情。
辽阳城上孙泰、陈晋亦跑到南城察看，只见一支两千余人的乌桓骑兵正从玄菟方向返回，马背上载有不少粮食、财货、布匹，更有男女百余人。孙泰见状手指紧扣砖墙咬牙道：“让孙泰出去打一仗！怎么也要救些人回来！”
陈晋亦满脸怒容，却强自压住：“切不可动怒，此时出城只怕辽阳都将不保！”
高勇见此情景惭愧与愤怒齐至：“高都尉，叫上郡兵准备突袭，打他们一个措手不及，趁机将百姓救进城内！”
“主公不可！”魏明劝阻道：“仅凭这八百郡兵出战毫无胜算，况且进行野战本就是骑兵强盛，加之郡兵缺少长矛、长戟，只靠剑盾与敌接战……主公切不可以怒而兴师！”
一席话如醍醐灌顶，高勇脑中猛然记起孙子兵法中的话：主不可以怒而兴师！遂缓缓低头不忍再看，泪水亦夺眶而出。
半个时辰后，集结完毕的乌桓贼兵陆续离开返回宾徒，仅留下一地狼藉……
看到高勇率兵返回，孙泰、陈晋大喜往外，飞奔出城迎接。城内百姓闻听乌桓退兵纷纷欢呼雀跃。面对此情此景，高勇竟提不起半分胜利的喜悦，低着头不发一语，只是在兵卒簇拥下进入城内。与此相反，八百郡兵却昂首阔步骄傲入城，毕竟他们曾烧死三千多乌桓兵，更取得柳平大胜，这些功绩正是他们足以自豪的资本。
辽阳百姓得知新太守此次驰援辽西便连烧带杀弄死六七千乌桓兵，几乎倾城而出，几日前击退乌桓围攻的欢庆场面再次出现，洋溢着喜悦笑脸的百姓沿街站满，不断向高勇叩拜，气氛空前高涨……
晌午时分，沮授率领伤病入城。得知乌桓突然退兵后大喜道：“如授所料不错，冯玉此行目的达成，鲜卑肯定已经杀入乌桓境内！”
高勇此刻才有一点激动的感觉，战略成功稍稍弥补了战术失败的伤痛，轻声道：“不知乌桓退兵是真是假……魏校尉，命你即刻率领五百郡兵进入辽西，一则查看乌桓是否退兵？二则抢在辽西兵卒前驻守宾徒、昌黎，重新修补城池同时将百姓分批迁入玄菟。诸公随我先回玄菟，安排善后事宜。”说着望向屋顶，“还有一个辽西太守……”
……
两个时辰狂奔，傍晚前进入玄菟郡城。早已得到消息等候的荀彧望见官道疾驰而来的高勇诸人泪水滚滚落下，当即跪拜：“恭迎主公凯旋！”
高勇跳下战马将其拉起，看其憔悴模样，比之前在山中时又瘦了一圈，大为感动道：“荀公又瘦了！”四手紧握，半晌无语。
回到政务堂，看着熟悉的简朴摆设，竟生出一种恍若隔世的感觉。众人落座，高勇说道：“今次乌桓退兵，至明年三月都将不会有大的战事，此间乃是绝佳的发展时机，我有许多计划需要实行，辛苦程度比现在有过之而无不及，诸公有无信心完成？”
众人齐答：“主公但请放心！”
高勇露出笑容：“好！既如此先接受第一个重要任务……今日起放假三天，诸公都回家好好的睡个安稳觉，务必日上三竿才准起床！”
众人背着摸不着边际的话说愣了，面面相觑不知如何应答。倒是沮授抿嘴微笑道：“好！回家，回家！睡大觉去喽！”言罢不理余人径直离开。随后荀彧一起身施礼走出郡府……看到众人一一离去，高勇心道：“艰难历程才刚刚开始，还好这个开头起得不错！”
其后三日内，辽阳、玄菟损失情况陆续报上，因为提前得到预警，辽阳仅被掳走百十人、粮十余石，倒是玄菟被突袭，损失比辽阳多出三成。王德率领玄菟世族富户登门拜访，再次捐助钱粮解救官府之危。高勇大喜，设家宴款待众人，席间谈吐风雅拉近了与本地世族的关系，从而进一步理解了东汉的社会结构与人际关系。
十月九日，魏明送回报告，宾徒、昌黎的乌桓兵皆已退尽，只不过包括柳城、绒城在内的四座城池仅剩残垣断壁、老弱十余人，凄惨景象难以用言语尽述。魏明率郡兵暂时驻扎，逐渐修补城墙，并四散打探看有无幸存下来的百姓。
十月十日，政务堂内再次满座。三日休息，众人的精气神皆恢复完全。高勇直奔主题：“乌桓战事告一段落，不过仍不可掉以轻心。望平守备必须加强，且要扩大巡逻范围防备乌桓偷袭。孙泰！”
孙泰起立应答：“属下在！”
高勇道：“命你即刻带领五百郡兵增援望平，接管城防后多做准备，监视乌桓的同时做好支援辽阳、高显的准备。此外还要趁冬季将望平境内的村庄陆续迁往郡城附近，城内百姓如想迁徙也可以一并处理。因为未来几年内，望平将会作为要塞城池存在。”说到这望向荀彧道：“呵呵，以后这个把月荀郡丞恐怕又要忙上了。不仅是望平，高显的百姓亦要逐批迁到郡城附近安顿。此外，还要开始人口、耕地普查，彻底掌握玄菟情况，为下一步行动打好基础。”
荀彧笑道：“主公放心便是！”
高勇补充道：“清查土地时遇到阻抗，荀公可调动郡兵协助，带头闹事的一律抓捕关押，等勇回来后处理。”
稍顿，转头对高顺言道：“今日会后，高都尉、沮长史率领一百骑兵随勇立刻赶赴辽西，先察看宾徒情况，然后南下，一则接收辽西郡，二则看看赵胜那里情况如何！这些事情必须在十月底前完成，时间很紧迫啊！”
苏仆延返回本营的路上不断有消息送到，几个时辰之内，鲜卑骑兵深入苏仆延部百余里，将沿途所遇部落全部毁灭，而由北线调回来的族兵始终慢上半步，难以彻底阻挡。即便偶有遭遇，可面对数量与己相差不大的鲜卑骑兵根本奈何不得，拦也拦不住，围也围不上，只好在鲜卑骑兵的带领下在自己的部族地盘内游行，只不过损失日大。
进入崤王邑落，只见人心惶惶，负责守卫邑落的五千族兵分散四周不断巡视，以防备鲜卑可能的突袭。
帷帐内，各部落族长早已等候多时，见大王回来纷纷行礼哭求，场面混乱不堪，赫塔古神情焦躁，望见苏仆延除了哀声便是叹气：“赫塔古无能，令崤王蒙羞，请大王治罪！”说罢跪倒双手举剑过顶。
苏仆延瞥其一眼，露出一丝不易察觉的冷笑，匆忙上前将其拉起：“赫族长为部落东征西讨战功累累，这点小败算什么？况且，此乃鲜卑蛮夷背信弃义，只等南下大军归来，定要报得此仇！对了，来犯之敌可查清楚？”
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“啪！”苏仆延以掌击案怒吼道：“野种鲜卑欺人太甚！素利那里有无派出援兵？”
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苏仆延叹息一声：“赫族长立刻率本部族兵出战。至于其余三部乌桓，使者已经出发，估计明天能有消息。”
赫塔古走向帐外临出前转身说道：“赫连恒的几万族兵两三天后即可赶回。崤王不必过于挂怀！”
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苏仆延长出口气，低声吩咐道：“你们两部族兵留在本营周围巡视，让赫塔古带着他的族兵厮杀去吧！”
……
辽阳城外，自第一日猛攻受损后，乌桓气势大挫，仅派出数百骑围绕城池巡逻。陈晋大感奇怪，孙泰也不明所以，只得每日多加巡视，防范乌桓偷袭。
通往辽阳的官道上，从高显调来的三百郡兵正在跑步前进，一昼夜仅休息两三个时辰，官兵皆已疲惫不堪，怎奈郡丞严令，贻误战机者斩！三个佰长中两个是高勇的护卫队出身，当然唯主公之令是从。可所率领的三百郡兵竟无一人抱怨，全部咬牙坚持，此情此景着实让人感动。
十月四日黎明，佰长命众人进入路边树林稍事休息。刚刚坐下不久，辽阳方向传来隆隆马蹄声，郡兵纷纷站起，佰长喝令兵卒噤声躲避，心中却在期望来者是主公凯旋之师……很快，随着声音接近以及天色渐明，包括佰长在内的所有人全部傻了眼。
沿官道奔来的不是主公率领的郡兵，而恰恰是此战的敌人——乌桓骑兵。佰长急令兵卒卧倒，自己悄悄靠前察看。乌桓骑兵不断的在眼前经过，每百人出现一处短暂的空隙，整支兵马前前后后差不多有两千，足足奔跑了小半个时辰！
待敌经过，三个佰长对视同时惊叫：“不好！乌桓要袭击玄菟！”
“现在怎么办？还要继续赶向辽阳吗？”
“那玄菟怎么办？”
“可是主公曾说过，服从命令为第一要务！如此岂不是违反军令？”
“顾不得了，保护郡城要紧，一切后果我来承担！”
“干吗？好兄弟还讲这些，要担一起担，再者我也想赶回郡城救援！”
“那还等什么？还不快走！”
“兄弟们，跑了一昼夜，大家一定很累。可是乌桓贼寇不让我等休息，刚刚他们绕过辽阳打算到郡城附近劫掠、欺辱我等兄弟姐妹。而现今郡城附近只有我们这三百郡兵，你们说说该怎么办？”
郡兵们齐刷刷望向两位佰长，一张张年轻的脸上逐渐现出灰土无法掩盖的豪气与忠贞，这三百人几乎同时挥动兵器齐声高喊：“返回郡城，保护乡亲，杀退敌兵！”
两位佰长感同身受，激动道：“好！全体听令：急行军，一定要在乌桓贼兵之前赶到玄菟！出发！”
晌午，巡视北城的陈晋突然发现不远处经过的乌桓骑兵竟驮着大包小包不少东西，而其队尾还拖拽着男女十余名，显然是劫掠村庄而回。不久，孙泰赶来，听到这个消息亦相当吃惊：“乌桓人的祖宗是啥？怎么鼻子这么灵？有没有认出他们是那个村子的？”
陈晋叹息道：“不清楚，看不出是哪里人。不过一天以后才带回来只能说明这个村子里县城很远……说不定是望平甚至玄菟！”
孙泰一惊：“不好！事出突然忘记通知望平了！”
陈晋眉头紧锁担忧道：“望平到还好说，毕竟那里有五百郡兵驻守。晋担忧的是玄菟城，一旦乌桓分兵袭击……”
孙泰道：“干脆让泰率骑兵赶往郡城报信，早做准备？”
陈晋无奈道：“不行，乌桓定在城外设有暗哨监视，此时出城多半会被围堵，以前乌桓劫掠常用此招。”说着望向郡城方向：“劫祸怕是免不了了！现在只能等鲜卑出兵逼迫乌桓退兵。”
……
再次来到熟悉的路口，尽管叶已落尽、时节变迁，却仍让人感慨无限，高勇驻足眺望，夹杂着胜利的喜悦之情涌上心头：“啊！终于回到熟悉的家园了！沮公，此行虽然没有救下宾徒，却连烧带烤搞死七八千乌桓贼，也算变相为宾徒死难的百姓复仇了。”
沮授搓着手笑答：“秋冬更替年终将至，回想这大半月的历程却是感慨颇多。乌桓近几年入境劫掠常常满载而归，唯独今次损兵折将。倘若鲜卑突袭其背，更将雪上加霜，要苏仆延一两年内缓不过来！”
高勇深吸口寒冷的空气说道：“两年！一切顺利的话只需两年，即可训练出新兵劲旅，到那时对乌桓的防守战略将会调整为进攻战略，让他们尝尝被侵略屠杀的‘乐趣’！”
此时魏明从官道方向带人过来，一路跑到跟前：“主公，魏明沿官道搜索未发现烧火痕迹，孙泰那里也没留下任何线索。沿途几个村庄皆毁，官道上还有许多清晰的马蹄印迹，恐怕是近日所留。”
高勇闻言一怔，望向沮授：“难道孙泰被发现被迫退往辽阳？于是乌桓贼尾随进入玄菟？”
沮授思考片刻：“极有可能！应立刻将郡兵散开隐蔽前行，并搜索四周地界。弄不好此刻乌桓贼正在围攻辽阳！为今之计，应分出一队轻兵疾行，辽阳失守便要协防郡城！”说到这二人同时惊呼道：“玄菟郡城！”
高勇哪敢耽搁立刻找来高顺：“高都尉！立刻挑选年轻力壮经验丰富的郡兵八百人轻装疾行尽快赶到辽阳！沮公，剩下的兵卒留给你照看伤兵，王信辅佐。魏明部为开路先锋立刻出发。”
辽阳城外，乌桓兵仍无动静，依旧每半个时辰一班巡视城池。眼见夕阳渐落暮色将至，孙泰双手背后往复踱步，神情焦躁紧张：“这么下去会把人急死的！”
陈晋坐在一边劝慰道：“戒忌戒躁，此时最需冷静。郡城那里有荀郡丞坐镇，而且城内豪强世族为数不少，把那些家仆集合起来也能凑个七八百人，再加上城内青壮，两三千决无问题。”
孙泰试着舒缓情绪：“但愿吧！可还是让人无法放心，毕竟主公仅接手月余，万一那些豪强世族趁机作乱……”
陈晋微笑道：“放心，荀郡丞可是很厉害的！”
返回玄菟救援的三百郡兵翻山涉水走捷径总算赶在乌桓前进入郡城。荀彧得知乌桓分兵来掠亦显紧张，除急令关闭四门外，还向城内世族豪强求援，请求他们派出家仆协助守城。这次又是王德最先响应，并号召城内几大族支援官府，便是鲜于家也派出数十人协防。
乌桓兵赶到时郡城已严阵以待，黄昏中的城墙上站立数百郡兵，此外还有千余青壮手持棍、斧、钩、叉准备接战。乌桓兵察看情况后知道强攻不得，只好散开四处劫掠。看到乌桓放弃攻城，荀彧亦喜亦忧。喜者，郡城得保根基尚在；忧者，四周村庄毫无防备，难免要遭到一番洗劫了。
深夜，一支部队在漆黑的夜色中跑步前进，脚步急促使人亦跟随着紧张。魏明在前引路，时而穿越树林，时而重回官道，时而绕湖而行。高勇居中不断联络前后保证队伍秩序与速度，同时脑中反复整理分析目前所遇之情况、可能的结果以及应对之法。高顺断后，时时靠近官道，察看有无乌桓贼兵继续赶来。
距辽阳还有五十余里时，十几匹快马急速奔跑，踏踏的马蹄声将沉寂的夜晚打破。高顺立刻躲在路边树后细看，擦身而过者皆是乌桓骑兵，每人一个火把照亮四周，在黑夜中显得尤为醒目。
黎明时分，八百郡兵行至辽阳城外藏于密林中休息。高勇匍匐前行一点点靠近乌桓营寨，高顺、魏明亦跟随效仿。此时，大部分乌桓兵卒正在整理马匹器具、收拾毡帐，通往四周各乡、亭的道路上不断有乌桓骑兵返回，虽然绝大多数两手空空，但仍有少数满载财货男女趾高气昂。
魏明奇道：“乌桓人掳掠的东西怎么这么少？莫非辽阳早有准备？”
这时，高顺突然点指城墙：“主公，那不是孙泰吗？还有陈晋！”
高勇恍然道：“怪不得，大概是孙泰发现这支意图偷袭的乌桓贼兵后改变计划提前返回辽阳……”说话间，通往玄菟的官道上传来阵阵号声，随即眼前乌桓营寨内号声亦响。几人急忙隐蔽观察敌情。
辽阳城上孙泰、陈晋亦跑到南城察看，只见一支两千余人的乌桓骑兵正从玄菟方向返回，马背上载有不少粮食、财货、布匹，更有男女百余人。孙泰见状手指紧扣砖墙咬牙道：“让孙泰出去打一仗！怎么也要救些人回来！”
陈晋亦满脸怒容，却强自压住：“切不可动怒，此时出城只怕辽阳都将不保！”
高勇见此情景惭愧与愤怒齐至：“高都尉，叫上郡兵准备突袭，打他们一个措手不及，趁机将百姓救进城内！”
“主公不可！”魏明劝阻道：“仅凭这八百郡兵出战毫无胜算，况且进行野战本就是骑兵强盛，加之郡兵缺少长矛、长戟，只靠剑盾与敌接战……主公切不可以怒而兴师！”
一席话如醍醐灌顶，高勇脑中猛然记起孙子兵法中的话：主不可以怒而兴师！遂缓缓低头不忍再看，泪水亦夺眶而出。
半个时辰后，集结完毕的乌桓贼兵陆续离开返回宾徒，仅留下一地狼藉……
看到高勇率兵返回，孙泰、陈晋大喜往外，飞奔出城迎接。城内百姓闻听乌桓退兵纷纷欢呼雀跃。面对此情此景，高勇竟提不起半分胜利的喜悦，低着头不发一语，只是在兵卒簇拥下进入城内。与此相反，八百郡兵却昂首阔步骄傲入城，毕竟他们曾烧死三千多乌桓兵，更取得柳平大胜，这些功绩正是他们足以自豪的资本。
辽阳百姓得知新太守此次驰援辽西便连烧带杀弄死六七千乌桓兵，几乎倾城而出，几日前击退乌桓围攻的欢庆场面再次出现，洋溢着喜悦笑脸的百姓沿街站满，不断向高勇叩拜，气氛空前高涨……
晌午时分，沮授率领伤病入城。得知乌桓突然退兵后大喜道：“如授所料不错，冯玉此行目的达成，鲜卑肯定已经杀入乌桓境内！”
高勇此刻才有一点激动的感觉，战略成功稍稍弥补了战术失败的伤痛，轻声道：“不知乌桓退兵是真是假……魏校尉，命你即刻率领五百郡兵进入辽西，一则查看乌桓是否退兵？二则抢在辽西兵卒前驻守宾徒、昌黎，重新修补城池同时将百姓分批迁入玄菟。诸公随我先回玄菟，安排善后事宜。”说着望向屋顶，“还有一个辽西太守……”
……
两个时辰狂奔，傍晚前进入玄菟郡城。早已得到消息等候的荀彧望见官道疾驰而来的高勇诸人泪水滚滚落下，当即跪拜：“恭迎主公凯旋！”
高勇跳下战马将其拉起，看其憔悴模样，比之前在山中时又瘦了一圈，大为感动道：“荀公又瘦了！”四手紧握，半晌无语。
回到政务堂，看着熟悉的简朴摆设，竟生出一种恍若隔世的感觉。众人落座，高勇说道：“今次乌桓退兵，至明年三月都将不会有大的战事，此间乃是绝佳的发展时机，我有许多计划需要实行，辛苦程度比现在有过之而无不及，诸公有无信心完成？”
众人齐答：“主公但请放心！”
高勇露出笑容：“好！既如此先接受第一个重要任务……今日起放假三天，诸公都回家好好的睡个安稳觉，务必日上三竿才准起床！”
众人背着摸不着边际的话说愣了，面面相觑不知如何应答。倒是沮授抿嘴微笑道：“好！回家，回家！睡大觉去喽！”言罢不理余人径直离开。随后荀彧一起身施礼走出郡府……看到众人一一离去，高勇心道：“艰难历程才刚刚开始，还好这个开头起得不错！”
其后三日内，辽阳、玄菟损失情况陆续报上，因为提前得到预警，辽阳仅被掳走百十人、粮十余石，倒是玄菟被突袭，损失比辽阳多出三成。王德率领玄菟世族富户登门拜访，再次捐助钱粮解救官府之危。高勇大喜，设家宴款待众人，席间谈吐风雅拉近了与本地世族的关系，从而进一步理解了东汉的社会结构与人际关系。
十月九日，魏明送回报告，宾徒、昌黎的乌桓兵皆已退尽，只不过包括柳城、绒城在内的四座城池仅剩残垣断壁、老弱十余人，凄惨景象难以用言语尽述。魏明率郡兵暂时驻扎，逐渐修补城墙，并四散打探看有无幸存下来的百姓。
十月十日，政务堂内再次满座。三日休息，众人的精气神皆恢复完全。高勇直奔主题：“乌桓战事告一段落，不过仍不可掉以轻心。望平守备必须加强，且要扩大巡逻范围防备乌桓偷袭。孙泰！”
孙泰起立应答：“属下在！”
高勇道：“命你即刻带领五百郡兵增援望平，接管城防后多做准备，监视乌桓的同时做好支援辽阳、高显的准备。此外还要趁冬季将望平境内的村庄陆续迁往郡城附近，城内百姓如想迁徙也可以一并处理。因为未来几年内，望平将会作为要塞城池存在。”说到这望向荀彧道：“呵呵，以后这个把月荀郡丞恐怕又要忙上了。不仅是望平，高显的百姓亦要逐批迁到郡城附近安顿。此外，还要开始人口、耕地普查，彻底掌握玄菟情况，为下一步行动打好基础。”
荀彧笑道：“主公放心便是！”
高勇补充道：“清查土地时遇到阻抗，荀公可调动郡兵协助，带头闹事的一律抓捕关押，等勇回来后处理。”
稍顿，转头对高顺言道：“今日会后，高都尉、沮长史率领一百骑兵随勇立刻赶赴辽西，先察看宾徒情况，然后南下，一则接收辽西郡，二则看看赵胜那里情况如何！这些事情必须在十月底前完成，时间很紧迫啊！”