第二百二十八章 恶役如虎
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日近晌午，这春日的阳光虽然还赶不上夏季那么毒辣，但晒久了也让人举得浑身燥热，昏昏欲睡。
往常这个时候，县衙里的胥吏和衙役们早就溜回家吃饭去了。可今天则不然，泾阳县衙外贴出的一张告示，不但把这些人牢牢地钉在衙门口，就连路过的老百姓也都好奇地围上来观看。
当然，这些老百姓基本上没有识字的，对着告示只能大眼瞪小眼。只有一位书生模样的年轻人看得入神，边看还边自言自语：“怪事，真是怪事！”
“什么怪事？给大伙儿讲讲呗！”不识字的老百姓纷纷催促道。
这年轻人名叫王文彬，也只不过是个破落秀才。因屡次乡试不中，家中早让他败得一贫如洗，故而平时谁也瞧不起他。此时他见众人如众星捧月般对他翘首企盼，读书人的虚荣心顿时得到极大满足，精神大振道：“你们可听好，我只念一遍，没听清的我可不管了！”
众人赶忙往前一涌，将衙门口挤得水泄不通。王文彬便朗声念道：“告示！泾阳县令孙传庭晓谕全县父老：第一条，秦王殿下有旨，自即日起，免除本县今年一切徭役！如有假借官府名义，仍向百姓派索徭役者，百姓可立即告发，或直接将其扭送至官府治罪！”
众人听到此处，顿时一阵骚动，皆面面相觑道：“免除徭役？不可能吧？喂，王秀才，你是不是看错了？”
王文彬登时涨红了脸道：“白纸黑字，下面还用着知县的大印，小生若看错，这十几年的书岂不是白念了！”
“真的免除徭役了？不用累死累活地去修河工了？”有些人还难以置信地喃喃自语。
“是真的！”王文彬又指着告示上的大字重复一遍，“免除本县今年一切徭役！若还不信，就不要让小生念了！”
“青天大老爷呀！”不知是谁首先嘶哑着嗓子、带着哭腔高喊一声，“这位知县大人是不是玉皇大帝派来咱们泾阳县的，他怎么知道咱们老百姓让徭役压得都快活不下去了呀！”
众人此时才如梦初醒，登时欣喜若狂，爆出一片发自内心的喝彩！不少人也和刚才发话的那位老爷子一样，激动得喜极而泣！
在喝彩声和饮泣声中，王文彬大声嚷道：“你们怎么不仔细听呢？告示上清清楚楚地写着：‘秦王殿下有旨’，这免除徭役的命令是秦王下达的，你们光感谢知县大人，这就不对了！”
“说得对！秦王就是泾阳的活菩萨，他老人家千岁，千千岁！”众人又是一阵大喊。
待人群稍稍平静，王文彬赶紧道：“这只是第一条，后面还有两条呢！”
“那你倒是快念啊！”众人急急地催促道。
王文彬便抑扬顿挫地继续念道：“第二条，县衙所有胥吏及衙役一律暂时下岗，定于今日午时三刻，在县衙大堂重新竞聘！届时不拘男女老幼，皆可报名参加竞聘，一经录用，即按标准每月发放薪俸！第三条，本县自即日起，集中审理陈年旧案。百姓若有冤屈告状者，请速将诉状递至县衙！…”
此时衙门口前的人群已经越聚越多，王文彬念一句，老百姓便爆发出一阵喝彩，到最后已经是喝彩不断，响彻泾阳！
“都他妈给老子滚蛋！”众人正在欢呼雀跃，冷不防那些衙役们突然扑了过来，有的抡起水火棍，有的挥动长鞭，没头没脑地向人群一通乱打。
这些老百姓平常都让衙役们欺负怕了，见了他们如同老鼠见猫，皆吓得落荒而逃。只有王文彬不肯逃跑，反而大声质问道：“知县大人的告示不是写得很清楚么，你们现在已经下岗了！怎么还敢胡乱打人？”
可他话音未落，脸上就吃了一记金光闪闪的大嘴巴子，半边脸登时肿了起来。
打人的正是泾阳县捕快班头龙四。这家伙生得膀大腰圆，一张紫红色的大脸之上，密密麻麻地全是麻子坑；在大坑小坑之间，还填进去了无数血红色的痘痘，简直如同烙饼糊锅一般，让人见之欲呕。
“你个穷秀才，认识两个字就了不起了？本班头就打你了，你能怎样？”那龙四无比蛮横地道，“一帮无知的刁民，看见张告示就想翻天了！告诉你们，不管换了谁做知县，泾阳县还是你家龙四爷的天下！看什么看，都给我滚！”
老百姓摄于衙役们的*威，只得纷纷散去。王文彬也捂着脸悻悻地离去，口中却还兀自念叨：“告示的内容是大快人心，只是那两笔字实在丑陋！”
见众人散去，衙役们也簇拥着龙四，走进县衙对面的一间茶楼。龙四挑了张位置最好的桌子，大大咧咧地坐了下来。茶楼的茶客们见他进来，无不如同见了瘟神，绝大部分都赶紧溜了出去。
跑堂的伙计却不能逃跑，只得硬着头皮迎上前来笑道：“这不是龙四爷么？怎么今儿个不忙，有功夫来敝店吃茶？”
“啪！”这伙计还没说完，脸上就被龙四狠狠地抽了一记。他又疼又怕，赶忙给龙四跪下磕头道：“小的招呼不周，龙四爷饶命啊！”
“你他奶奶的算是什么东西，也敢与本班头搭话？赶紧滚进去，把你们老板娘叫出来伺候！”龙四面目狰狞地道。
“唉哟，龙四爷，您老今天这是怎么了，哪来这么大的火气？”老板娘叶青莲见躲不过去，也只好微笑着迎上来道，“您这满身武艺的，可千万别下手太重，人家还指望着这死伙计干活呢！”
龙四一见叶青莲，眼睛顿时眯成一条缝，开怀大笑道：“不揍你的伙计，你也不肯出来招呼你龙四爷啊！来，快坐到四爷腿上，给你家四爷沏茶！”
叶青莲气得脸青一阵白一阵，却终是不敢发作，只得赔笑道：“龙四爷最爱开玩笑。这要是让那死鬼听见了，还不得把人家打死！四爷您稍等，我去后面把最好的西湖龙井茶拿来！”
趁着叶青莲一转身，龙四在她的丰臀上狠狠地捏了一记，纵声狂笑道：“他一个瘫子你怕他怎的？他要是敢动你一根指头，你龙四爷活剐了他！”
在众衙役的哄笑声中，叶青莲羞得无地自容，匆匆跑回后堂，屈辱的泪水才止不住地滚落出来。
“四爷，你看这知县大人是什么意思？”一个衙役见龙四此时心情极好，便壮着胆子问道。
龙四的丑脸立时沉了下来，将桌子一拍道：“老子迎来送走的知县也有好几任了，还从来没见过像这位孙大人这样的！老子的爹是班头，爷爷是班头，老子从打出了娘胎，也是班头！他知县大人一句话，难道就能把老子的饭碗给砸了？弟兄们，你们说对不对！”
“龙四爷说得太对了！”众衙役皆齐声附和。其实他们也和龙四一样，基本上都是“祖传”的衙役，看着不怎么起眼，平日却横行县里，作威作福，没少干盘剥百姓的坏事。可新任县令竟然要废除徭役重新聘选，当然触动了他们的利益。
“可知县的告示已经贴出来了，老百姓也都知道了。万一真的有人和咱们抢饭碗，那可怎么办？”一个衙役担心地道。
“怕什么！”龙四满不在乎地道，“知县大人是七品朝廷命官，咱们当然惹不起。不过不是还有那么句话么，叫强龙不压地头蛇！咱们就是地头蛇，这泾阳地面上谁不怕咱们？有了刚才那一顿打，那些泥腿子们谁还敢来应聘？一会儿吃过中饭，咱们便去应聘，到时候知县大人不还得用咱们！”
“高，实在是高！”众衙役又是一顿吹捧，将龙四捧得五迷三道。
龙四一时兴起，又喷着唾沫星子道：“大伙儿也不用紧张，俗话说新官上任三把火，我看这孙知县也不过是给咱们个下马威罢了。当然啦，弟兄们少不得放点血，给这位知县大人意思意思。
“现在大伙儿将身上的银子凑一凑，每个人至少十两，都交到我这里来。我再转交给我姐夫刘县丞，让我姐夫去找孙知县。看在银子和我姐夫的面子上，孙知县以后肯定不会为难大伙儿，咱们该怎么着还是怎么着！”
众人一听龙四要银子，心中都有些不情不愿，均知道他从中至少也得扣下五成。但掂量一下，这十两银子怎么也不如自己的饭碗重要，因此只得咬咬牙，掏出银子交与龙四，暗想只好羊毛出在狗身上，下次去乡里催粮时多刮一点了。
不多时，老板娘派伙计送上茶点，这些衙役自然是风卷残云，吃了个一干二净，却照例一个铜板也不付。
龙四抹了抹嘴道：“弟兄们，去会会这位孙知县！对了，听说知县刚请来一位尤师爷，才只有十五六岁，那告示就是他写的。咱们平时和知县打交道不会太多，倒是少不了与这位师爷接触。这头一次见面，必须得把他镇住！到时候你们都听我的！”
众衙役轰然应诺，便一齐出了茶楼，涌进县衙。
此时，一个坐在茶楼角落、刚才一直低头不语的年轻人却挺身而起，轻蔑地笑道：“要是连你们这些家伙都收拾不了，我朱由检也就不用再混了！”
日近晌午，这春日的阳光虽然还赶不上夏季那么毒辣，但晒久了也让人举得浑身燥热，昏昏欲睡。
往常这个时候，县衙里的胥吏和衙役们早就溜回家吃饭去了。可今天则不然，泾阳县衙外贴出的一张告示，不但把这些人牢牢地钉在衙门口，就连路过的老百姓也都好奇地围上来观看。
当然，这些老百姓基本上没有识字的，对着告示只能大眼瞪小眼。只有一位书生模样的年轻人看得入神，边看还边自言自语：“怪事，真是怪事！”
“什么怪事？给大伙儿讲讲呗！”不识字的老百姓纷纷催促道。
这年轻人名叫王文彬，也只不过是个破落秀才。因屡次乡试不中，家中早让他败得一贫如洗，故而平时谁也瞧不起他。此时他见众人如众星捧月般对他翘首企盼，读书人的虚荣心顿时得到极大满足，精神大振道：“你们可听好，我只念一遍，没听清的我可不管了！”
众人赶忙往前一涌，将衙门口挤得水泄不通。王文彬便朗声念道：“告示！泾阳县令孙传庭晓谕全县父老：第一条，秦王殿下有旨，自即日起，免除本县今年一切徭役！如有假借官府名义，仍向百姓派索徭役者，百姓可立即告发，或直接将其扭送至官府治罪！”
众人听到此处，顿时一阵骚动，皆面面相觑道：“免除徭役？不可能吧？喂，王秀才，你是不是看错了？”
王文彬登时涨红了脸道：“白纸黑字，下面还用着知县的大印，小生若看错，这十几年的书岂不是白念了！”
“真的免除徭役了？不用累死累活地去修河工了？”有些人还难以置信地喃喃自语。
“是真的！”王文彬又指着告示上的大字重复一遍，“免除本县今年一切徭役！若还不信，就不要让小生念了！”
“青天大老爷呀！”不知是谁首先嘶哑着嗓子、带着哭腔高喊一声，“这位知县大人是不是玉皇大帝派来咱们泾阳县的，他怎么知道咱们老百姓让徭役压得都快活不下去了呀！”
众人此时才如梦初醒，登时欣喜若狂，爆出一片发自内心的喝彩！不少人也和刚才发话的那位老爷子一样，激动得喜极而泣！
在喝彩声和饮泣声中，王文彬大声嚷道：“你们怎么不仔细听呢？告示上清清楚楚地写着：‘秦王殿下有旨’，这免除徭役的命令是秦王下达的，你们光感谢知县大人，这就不对了！”
“说得对！秦王就是泾阳的活菩萨，他老人家千岁，千千岁！”众人又是一阵大喊。
待人群稍稍平静，王文彬赶紧道：“这只是第一条，后面还有两条呢！”
“那你倒是快念啊！”众人急急地催促道。
王文彬便抑扬顿挫地继续念道：“第二条，县衙所有胥吏及衙役一律暂时下岗，定于今日午时三刻，在县衙大堂重新竞聘！届时不拘男女老幼，皆可报名参加竞聘，一经录用，即按标准每月发放薪俸！第三条，本县自即日起，集中审理陈年旧案。百姓若有冤屈告状者，请速将诉状递至县衙！…”
此时衙门口前的人群已经越聚越多，王文彬念一句，老百姓便爆发出一阵喝彩，到最后已经是喝彩不断，响彻泾阳！
“都他妈给老子滚蛋！”众人正在欢呼雀跃，冷不防那些衙役们突然扑了过来，有的抡起水火棍，有的挥动长鞭，没头没脑地向人群一通乱打。
这些老百姓平常都让衙役们欺负怕了，见了他们如同老鼠见猫，皆吓得落荒而逃。只有王文彬不肯逃跑，反而大声质问道：“知县大人的告示不是写得很清楚么，你们现在已经下岗了！怎么还敢胡乱打人？”
可他话音未落，脸上就吃了一记金光闪闪的大嘴巴子，半边脸登时肿了起来。
打人的正是泾阳县捕快班头龙四。这家伙生得膀大腰圆，一张紫红色的大脸之上，密密麻麻地全是麻子坑；在大坑小坑之间，还填进去了无数血红色的痘痘，简直如同烙饼糊锅一般，让人见之欲呕。
“你个穷秀才，认识两个字就了不起了？本班头就打你了，你能怎样？”那龙四无比蛮横地道，“一帮无知的刁民，看见张告示就想翻天了！告诉你们，不管换了谁做知县，泾阳县还是你家龙四爷的天下！看什么看，都给我滚！”
老百姓摄于衙役们的*威，只得纷纷散去。王文彬也捂着脸悻悻地离去，口中却还兀自念叨：“告示的内容是大快人心，只是那两笔字实在丑陋！”
见众人散去，衙役们也簇拥着龙四，走进县衙对面的一间茶楼。龙四挑了张位置最好的桌子，大大咧咧地坐了下来。茶楼的茶客们见他进来，无不如同见了瘟神，绝大部分都赶紧溜了出去。
跑堂的伙计却不能逃跑，只得硬着头皮迎上前来笑道：“这不是龙四爷么？怎么今儿个不忙，有功夫来敝店吃茶？”
“啪！”这伙计还没说完，脸上就被龙四狠狠地抽了一记。他又疼又怕，赶忙给龙四跪下磕头道：“小的招呼不周，龙四爷饶命啊！”
“你他奶奶的算是什么东西，也敢与本班头搭话？赶紧滚进去，把你们老板娘叫出来伺候！”龙四面目狰狞地道。
“唉哟，龙四爷，您老今天这是怎么了，哪来这么大的火气？”老板娘叶青莲见躲不过去，也只好微笑着迎上来道，“您这满身武艺的，可千万别下手太重，人家还指望着这死伙计干活呢！”
龙四一见叶青莲，眼睛顿时眯成一条缝，开怀大笑道：“不揍你的伙计，你也不肯出来招呼你龙四爷啊！来，快坐到四爷腿上，给你家四爷沏茶！”
叶青莲气得脸青一阵白一阵，却终是不敢发作，只得赔笑道：“龙四爷最爱开玩笑。这要是让那死鬼听见了，还不得把人家打死！四爷您稍等，我去后面把最好的西湖龙井茶拿来！”
趁着叶青莲一转身，龙四在她的丰臀上狠狠地捏了一记，纵声狂笑道：“他一个瘫子你怕他怎的？他要是敢动你一根指头，你龙四爷活剐了他！”
在众衙役的哄笑声中，叶青莲羞得无地自容，匆匆跑回后堂，屈辱的泪水才止不住地滚落出来。
“四爷，你看这知县大人是什么意思？”一个衙役见龙四此时心情极好，便壮着胆子问道。
龙四的丑脸立时沉了下来，将桌子一拍道：“老子迎来送走的知县也有好几任了，还从来没见过像这位孙大人这样的！老子的爹是班头，爷爷是班头，老子从打出了娘胎，也是班头！他知县大人一句话，难道就能把老子的饭碗给砸了？弟兄们，你们说对不对！”
“龙四爷说得太对了！”众衙役皆齐声附和。其实他们也和龙四一样，基本上都是“祖传”的衙役，看着不怎么起眼，平日却横行县里，作威作福，没少干盘剥百姓的坏事。可新任县令竟然要废除徭役重新聘选，当然触动了他们的利益。
“可知县的告示已经贴出来了，老百姓也都知道了。万一真的有人和咱们抢饭碗，那可怎么办？”一个衙役担心地道。
“怕什么！”龙四满不在乎地道，“知县大人是七品朝廷命官，咱们当然惹不起。不过不是还有那么句话么，叫强龙不压地头蛇！咱们就是地头蛇，这泾阳地面上谁不怕咱们？有了刚才那一顿打，那些泥腿子们谁还敢来应聘？一会儿吃过中饭，咱们便去应聘，到时候知县大人不还得用咱们！”
“高，实在是高！”众衙役又是一顿吹捧，将龙四捧得五迷三道。
龙四一时兴起，又喷着唾沫星子道：“大伙儿也不用紧张，俗话说新官上任三把火，我看这孙知县也不过是给咱们个下马威罢了。当然啦，弟兄们少不得放点血，给这位知县大人意思意思。
“现在大伙儿将身上的银子凑一凑，每个人至少十两，都交到我这里来。我再转交给我姐夫刘县丞，让我姐夫去找孙知县。看在银子和我姐夫的面子上，孙知县以后肯定不会为难大伙儿，咱们该怎么着还是怎么着！”
众人一听龙四要银子，心中都有些不情不愿，均知道他从中至少也得扣下五成。但掂量一下，这十两银子怎么也不如自己的饭碗重要，因此只得咬咬牙，掏出银子交与龙四，暗想只好羊毛出在狗身上，下次去乡里催粮时多刮一点了。
不多时，老板娘派伙计送上茶点，这些衙役自然是风卷残云，吃了个一干二净，却照例一个铜板也不付。
龙四抹了抹嘴道：“弟兄们，去会会这位孙知县！对了，听说知县刚请来一位尤师爷，才只有十五六岁，那告示就是他写的。咱们平时和知县打交道不会太多，倒是少不了与这位师爷接触。这头一次见面，必须得把他镇住！到时候你们都听我的！”
众衙役轰然应诺，便一齐出了茶楼，涌进县衙。
此时，一个坐在茶楼角落、刚才一直低头不语的年轻人却挺身而起，轻蔑地笑道：“要是连你们这些家伙都收拾不了，我朱由检也就不用再混了！”