170：给九爷出主意
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范秋华倒打一耙，将赵员外跟李氏打得措手不及。
陈金宝将眉毛一竖，拍了下惊堂木，口吻严肃的问：“赵员外，这位范姑娘告你仗着自己的钱财，欺凌村里乡亲，可有此事？”
在惊堂木的响声下，那赵员外跟李氏纷纷抖了抖。
李氏最先反应过来，往公堂上叩头：“青天大老爷啊，范秋华所言为虚，我们赵家可没有仗着钱财，欺凌村里的乡亲，请青天大老爷明鉴。”
“赵员外一家确实有仗着钱财，欺负宁溪村的村民，民女可以作证。”楚蘅忽然走到公堂中间。
“范里正为人正值，这些年，为宁溪村的村民做了不少好事，民女也可以作证。”
这个时候，楚蘅跑出来作证，将那李氏气得咬牙切齿，恨不得从地上爬起来，扑上去，狠狠抓花楚蘅的一张脸。
“青天大老爷，姓楚的丫头说谎，我们赵家绝对没干欺凌乡亲的事。”
田寡妇将心一横，跟着楚蘅站出来，面向陈金宝一拜，控诉的指向赵员外。
“青天大老爷，民妇也可以证明，赵员外一家仗着有钱有势，时常欺负宁溪村的乡亲。”
“好你个田寡妇，你是不想租我们赵家的地了？”当着陈金宝的面，赵员外怒沉沉开口，威胁田寡妇。
周林够机灵，一下子抓住他这个把柄，“青天大老爷，您可亲眼瞧见了，当着您的面，这赵胖子都敢威胁我娘呢。”
“我……。”
赵员外这才意识到，把柄让人抓住了。
“周林，你不要胡说八道，我哪有欺负你娘。”
他说这句话的时候，显然没有底气。
楚蘅赞赏的看了周林一眼，然后将目光移到赵员外的身上：“赵员外，若是我没记错，先前，我租了里正家叔的牛，你为了害我跟我娘，还跑去我家偷牛来。”
在偷牛那件事上，赵员外屁股中了一箭，在床上养了好几日，才能下地活动，此刻回想，屁股都还一阵阵生疼。
陈金宝拿起惊堂木，重重放下：“赵员外，可有此事？”
李氏瞪向楚蘅，低声说着：“姓楚的，那件事，你不是说私了吗？”
楚蘅将眼睛眨了眨，低声回答李氏：“我那日说私了，咱们是私了了呀，事发之时，我没将赵员外告上公堂。”
就没见过这么奸诈狡猾的丫头。
李氏气得差点背过气去，“楚蘅，你给老娘等着，老娘跟你没完。”
面对李氏的威胁，楚蘅嘴角保持着胜利的微笑，没有一丝惧色。
赵胖子跟李氏以前没少欺负柳氏，就算这两口子不主动找她的麻烦，她也不会轻易放过这两口子。
“回……青天大老爷的话，姓楚的丫头说什么，草民不知道，草民不曾去她家偷牛，她说谎，污蔑草民。”
楚蘅偏头去看赵员外，那镇定的眼神，看得赵员外身上一阵寒栗。
看得赵员外浑身不自在了，楚蘅才缓缓开口：“陈大人，民女也只是怀疑，那日晚上去我家偷牛的是赵员外。”
“你既然只是怀疑，没有真凭实据，你就是诬告我家老爷。”
楚蘅葫芦里卖的什么药，李氏跟赵员外有些琢磨不透，听楚蘅这么说，李氏不管不顾，先把话接了，“诬告他人，这是犯法的。”
“赵夫人，你这么着急做什么，先听我把话说完。”楚蘅根本就是以退为进，“那日晚上，光线很暗，我发现偷牛贼闯进我家偷牛后，我便拿弩射伤了那偷牛贼，若是我没记错，有一箭好像是射中了那偷牛贼的屁股。”
赵员外屁股上的那块肉，猛地收缩，心虚得半低下了头。
“被弩射伤，应该会留下疤痕。”九爷挪步，往楚蘅身后一站，犹如一座巍峨的高山，挺立在楚蘅的身后，“这姓赵的胖子，是不是那夜的偷牛贼，陈大人吩咐两名衙役，将这赵胖子拉下去，脱了裤子，查验一番案情不就水落石出了。”
“九爷所言有理。”
陈金宝拍完九爷的马屁，笑眯眯挥手，两名衙役冲向赵员外，将他架起来，往后衙方向拖走。
片刻功夫后，两名衙役架着赵员外回来。
“启禀大人，赵员外屁股上确实有一处箭伤。”
衙役话落，赵员外跟李氏身子一软，吓摊在公堂之上。
“赵员外，赵夫人，你们俩还有何话说？”
瞧陈金宝瞪着双眼，李氏吓得声音发抖，“青天……大老爷，我们赵家可是……酝酿山庄的亲戚。”
李氏所言，令楚蘅倍感意外。
难怪，这赵胖子跟李氏敢在宁溪村横行霸道，原来背后有玉酿山庄这座靠山。
玉酿山庄在崇华县的名声可不小，更是皇商，李氏搬出玉酿山庄这座靠山，陈金宝面露忌惮之色。
若非知道，这赵胖子是玉酿山庄的亲戚，他早吩咐衙役把这赵胖子拖出去打板子了。
“陈大人你一向清正廉明，定会秉公办理，为小老百姓住持公道，是吧？”陈金宝刚存了包庇赵员外跟李氏的心，就被九爷凉凉的话音提醒。
九爷凉凉的调子，令陈金宝得了一个激灵。
他怎么忘了，公堂上这位痞子可是当今皇帝的亲儿子，玉酿山庄算个屁。
“来人，将这赵胖子跟李氏拖出去重打三十大板。”
陈金宝一声令下，四名衙役上前拿人，李氏被吓得双眼翻白，昏死在了公堂之上。
“禀报大人，犯妇吓晕过去了。”
“吓晕过去了，也要拖出去打。”
赵员外正想学李氏装晕，听到陈金宝的话后，如何也晕不过去。
夫妇俩被拖出公堂，旋即噼噼啪啪打板子的声音从公堂外传来，并掺杂着李氏跟赵员外哭鬼狼嚎般的叫声。
“范平安无罪释放，退堂。”
陈金宝宣布无罪释放范平安，把范秋华，孙氏激动得热泪盈眶，母女俩扑上去，就与范平安抱在了一起。
范平安抱着妻女，心里一阵后怕。
经此一事，他蓦然发现，这些年，他光顾着自己当里正，忽视了妻女的感受。
“月红，秋华，你们母女俩先放开我，我有几句话，想对青天大老爷说。”
孙氏跟范秋华松手，他跪在公堂之上，对着陈金宝一拜。
“青天大老爷，草民范平安想辞去宁溪村里正一职。”
里正乃是村官，选举之时，由县衙门提名候选人，再经过村民投票决定，并非朝廷任命的官员，所以，范平安想辞去里正这一职，只需与陈金宝这个县官协商即可。
“宁溪村能人不少，还请青天大老爷另择贤才担任里正。”
范平安心意已决，陈金宝只好准了。
一上午的时间，柳氏心神不宁的待在柳氏美食斋里，好在，那陶家姐妹能干，生意上，并没有出纰漏。
“夫人，是姑娘他们回来了。”
快到响午时，柳氏进了后院烧午饭，陶大丫守着摊子，见楚蘅等人坐着马车回来，一脸欢喜的去后院通知柳氏。
柳氏正在后院切菜，听闻楚蘅等人回来，丢下菜刀就冲出了后院。
见到范平安从马车上下来，柳氏可算松了口气，问楚蘅：“蘅儿，你里正叔的案子可了结了？”
“了结了。”楚蘅笑容满面的点头：“今日在公堂之上，田婶与周林兄弟表现得很好，里正叔无罪释放。”
“那我得去做些好吃的，庆祝庆祝。”柳氏转身回到后院。
孙氏，范秋华，田氏跟着去后院帮忙。
因为人多，午饭，柳氏做得十分丰盛，范平安，孙氏，田寡妇，周林等人吃得心满意足。
午饭后，老爷子忽然问周林：“小林子，你想不想继续待在为民医馆做事？”
虽然不明白，老爷子问这话有什么用意，但是周林想都未想的点了头，“想。”
这两日，他待在为民医馆学习抓药，发现自己竟真的爱上了郎中这一行。
“既然想，待会儿，继续跟老头子我去为民医馆。”
田寡妇听老爷子这话，心头大喜，表情激动的问老爷子：“先生，你让林儿继续去为民医馆做事，这是什么意思？”
老爷子的意思已经很明显了，孙氏笑呵呵道：“周林他娘，先生这是同意周林待在为民医馆当学徒了。”
“只是，为民医馆的生意刚起步，当学徒，一个月可没多少工钱可拿。”田寡妇就周林一个儿子，老爷子目光移到她身上，征询她的意见：“周林他娘，你可愿意让周林去为民医馆做学徒？”
“自然是愿意的。”田寡妇满口答应，生怕老爷子反悔。
去医馆做学徒，目前虽然没有多少钱，但是一旦学成了，做了郎中，这辈子不用耕地，也能养活自己，这么好的事，周林遇上，简直是三生有幸。
“先生，可否将我也留在为民医馆？”这些年，田寡妇与周林相依为命，自是不愿意与周林分开的，“我继续给医馆打扫卫生，放心，我不要工钱，只要管我一日三餐就行了。”
老爷子琢磨，进出为民医馆的病人越来越多，是需要一个专门负责打扫卫生的，便应了田寡妇的要求。
“为民医馆二楼上有两间空房，周林他娘，你回去宁溪村收拾一番，干脆与周林搬到医馆住。”
搬到为民医馆住，方便周林当学徒，田寡妇求之不得，“我这就回去收拾收拾，把东西都搬来。”
田寡妇先行一步回宁溪村，范平安跟孙氏想陪陪范秋华，并没有着急回去。
响午这会儿，柳氏美食斋客人少，楚蘅让范秋华陪范平安，孙氏到二楼上说说话。
“爹，你辞去了里正一职，回到宁溪村去，恐怕那赵员外会更加找你麻烦。”
范秋华担心的这件事，孙氏心里也担心得紧。
“他爹，你任职宁溪村里正的时候，那赵胖子跟李氏都时常找咱们家的麻烦，今日，他们两口子又因为咱们，在公堂上被打了板子，你又辞去了里正一职，咱们回村，他们两口子必会报复。”
赵家的靠山可是玉酿山庄，范秋华越琢磨这事儿，心里越不踏实。
“爹，娘，你们干脆留在大王镇，以后都不回宁溪村了。”
范平安与孙氏对看一眼。
留在大王镇，他们两口子倒是愿意，正好陪着范秋华这个女儿。
“秋华啊，我跟你爹留在大王镇，能做些什么呢？我跟你爹种了半辈子的地，城里人干的这些活儿，我跟你爹可不太会做。”
“爹，娘，你们先在这里休息，我去找蘅儿妹子商量商量，看蘅儿妹子是否有办法。”范秋华脚步急切的走下二楼。
楚蘅刚给一位客人烤好了肉串，这会儿，正闲着。
范秋华疾步走到她身边，拉了拉她的袖子：“蘅儿妹子，找你商量个事。”
“秋华姐，后院里凉快，咱们去后院说。”
楚蘅将她叫到后院，这才问：“可是担心，范叔跟孙婶回去宁溪村后，被那赵胖子跟李氏欺负。”
如今，范平安不再是宁溪村的里正，楚蘅便改了口。
范秋华点了头：“蘅儿妹子，我想让我爹，我娘留在大王镇，可是我又不知道，镇城里的什么活儿，我爹，我娘能够做，真是愁死人了。”
“秋华姐，让范叔跟孙婶去帮我打点果园，你可愿意？”
黄瓜山那片野生葡萄园的面积有些大，楚蘅最初便打算，多请几人去管理，目前，只有李贵老丈人有意向去管理黄瓜山的果园，楚蘅正缺人手，范平安跟孙氏若想留在大王镇做事，楚蘅对夫妇俩又知根知底，正好雇二人去打点果园。
“蘅儿妹子，你说的可是黄瓜山的那片野生葡萄园？”
“没错，就是那里。”
范秋华有些疑惑：“先前，你不是去了一趟李贵叔家，雇了李贵叔的老丈人去管理那片野葡萄林吗？”
“黄瓜山整片山头上都是野生葡萄，一个人，哪里管理得过来，若是范叔与孙婶愿意去，我便去找李贵叔，请他去黄瓜山那边搭一座草棚，到时候，范叔，孙婶跟李贵叔那老丈人都可以住在黄瓜山上。”
范秋华听着，有些动心。
“至于工钱，范叔，孙婶跟秋华姐你一样，一个月一两银子，等葡萄园发展起来，有收益了，我再根据收益，给范叔，孙婶涨工钱。”
范秋华心里计算着，他们一家三口，每人一个月一两银子的工钱，这一个月下来，家庭收入就是三两银子，这样的收入，在崇华县大王镇这种地方，已经不算低了，更何况，以后还能涨工钱。
“蘅儿，你先去张罗生意，我去二楼上跟我爹，我娘商量一番。”
范秋华从后院里出来，小跑上二楼，不到一刻钟的时间，便见她冲下二楼，乐呵呵的走到楚蘅身边。
“蘅儿，我爹，我娘同意去黄瓜山打理果园了。”
管理果园的人算是找全了，楚蘅心里头也高兴：“秋华姐，吃了晚饭后，你让范叔，孙婶先回宁溪村把东西收拾好，今儿晚上，我去一趟李贵叔家，请他去黄瓜山搭草棚，争取几日之内，把草棚搭建好，让范叔跟孙婶搬去。”
“好。”解决了范平安跟孙氏的事，范秋华心情终于轻松了。
晚饭后，范秋华送范平安跟孙氏出镇城，楚蘅搭乘九爷的马车，往李贵家方向而去。
九爷认真的赶着车，楚蘅坐在九爷的身边，忽然从袖子里取出一物，伸手递给九爷。
“这是给你的。”
九爷用余光往她手上扫了一眼，见她手上拿着一只绣得极为拧巴的荷包，“这是你绣的？”
那荷包绣得着实太丑了，楚蘅表情尴尬的点头：“先前，你带我去县府大牢见范叔，我说过，要感谢你，我本想绣一只好看的荷包送给你，谁知绣荷包比做饭好困难。”
“我喜欢。”
九爷眯着一双眸子，笑容十分灿烂，楚蘅绣的那只丑丑的荷包在爷他眼里，简直是丑得可爱。
“帮我挂上。”
楚蘅有些尴尬的将那只丑丑的荷包挂在九爷的腰带上，只是这么一只绣得拧巴的荷包与九爷的气质，那是极为的不相配。
“还是取下来吧，这荷包这么丑，有些有辱你的形象。”
思来想去，楚蘅实在不忍破坏九爷的光辉形象，伸手去，想将自己绣的那拧巴的荷包从九爷腰带上扯下来。
“不准取。”九爷一把抓住伸到自己腰间的那只小手，“我如今已是有妇之夫，要那么好的形象做什么，形象太好，容易招蜂引蝶，难道蘅儿你不担心。”
这时候，马车拐进了前往李贵家的那条小巷子，因为拐进小巷有些急，车身一阵颠簸，楚蘅毫无防备，身子一歪，一下子撞上了九爷，嘴巴正巧抵在了九爷的玄铁面具上。
趁着车身还未稳当，九爷将脸一别，楚蘅的唇瓣擦过玄铁面具，一下子吻上了九爷的唇。
那触感，柔嫩且柔软，九爷嘴角悄悄勾起一丝弧度，眸子里笑意绽放。
这突如其来的一吻，令楚蘅心头微微颤抖了一下，伸手一把将九爷推开。
九爷陶醉的舔了舔嘴角：“除了送荷包，没想到，蘅儿还为我准备了一个香吻，真是太让我惊喜了。”
“还有更多惊喜等着九爷你呢。”
楚蘅擦了擦唇上九爷的口水后，忽然咧着嘴角笑露一口白牙。
“还有什么惊喜？”
九爷一双眸子明亮，满怀期待的将楚蘅看着，楚蘅嘴角笑容蓦然的加深，忽然抬脚，一脚将九爷他踹下了马车。
“这就是更大的惊喜。”
臭流氓，动不动就占她便宜。
九爷没料到，楚蘅发飙起来，竟然这么狠，竟一脚踹他下马车，害他一屁股摔坐在了地上。
“李贵叔家就在前面，自己走路来。”
踹了九爷下车后，楚蘅抓起缰绳，赶着马车走了，将九爷他留在了孤独的巷子里。
九爷从地上爬起来，用手去揉摔痛的屁股，看着楚蘅赶着马车走远，嘴角很难得的保持着愉悦的弧度，目光中充满了宠溺。
不就是亲了一口吗，这丫头至于下脚这么狠。
“啊喂喂，蘅妹，你真打算把我丢这里啊？”爷他揉揉屁股的功夫，楚蘅驾着马车已经准备拐弯儿了。
楚蘅驾着马车，头也不回一下，拐了弯，不见了踪影。
九爷可算知道，自己的小媳妇不是在开玩笑，急忙一瘸一拐的追了上去。
今日出门得有些早，楚蘅赶到李贵家的时候，李贵一家子正坐在院子里吃晚饭。
楚蘅将马车停在李贵家门前，走上前去敲门。
等了须臾，王氏前来将门打开。
楚蘅手里提了些蜜饯，伸手递给王氏：“宝丫过生那日，我有些事情耽搁了，婶子，不知宝丫外公可还在这里？”
那日，宝丫过生日，宝丫外公说要来，她本来打算那日过来，与宝丫外公谈一谈管理黄瓜山葡萄园的事情，岂料晚上临时有事，给耽搁了。
王氏瞧那鼓鼓一袋子蜜饯，心头甚是过意不去。
“就猜到楚姑娘定然是临时有事，给耽搁了，宝丫外公还在，楚姑娘，你进院子来说话。”
楚蘅跟随王氏进了低矮的院子。
“楚姑娘，可吃了晚饭？”
王氏准备去添碗筷，楚蘅赶紧制止：“婶子，我已经吃过了，你不必管我。”
“既然这样，我去泡壶茶水来。”王氏走进厨房，片刻后，提了一壶茶水出来。
好在九爷记得李贵家这座小院，楚蘅刚到不久，九爷就赶到了，见王氏提着茶水从厨房里出来，爷他口干舌燥，迎上去就讨要了一杯。
楚蘅是赶着马车来的，九爷是走路来的，这令王氏心生好奇，随口问了一句：“九爷为何不与楚姑娘一道坐马车？”
“本来是一起坐马车的，半路上，某只小野猫蹬腿，把爷一脚踹下了马车。”
王氏听明白了，有些忍俊不禁：“楚姑娘，九爷，请两位在此喝茶，等宝丫外公吃过晚饭，我让宝丫外公前来与两位商议。”
楚蘅与九爷喝茶小等了片刻，就见宝剩，宝丫兄妹俩牵着王老头走来。
王老头穿着一套青色的麻布衣裳，头发跟胡须花白，脸上有些许皱纹，但是看上去，人却很精神，很健康。
见王老头走来，楚蘅起身，含笑打招呼：“王老爷子，你好，我是柳氏美食斋的楚蘅。”
宝剩十分懂事，搬了把椅子，递给自己的外公。
“外公，这位就是楚姐姐，楚姐姐每次来，都要给我和哥哥带吃的东西，可好了。”宝丫这馋嘴的丫头，早让楚蘅的一包蜜饯给收买了，一个劲儿在自己外公面前夸赞楚蘅。
王老头接过宝剩递来的椅子，在楚蘅对面坐下，“楚姑娘，有什么话，咱们坐下说。”
料想，王氏应该向王老头提及了黄瓜山葡萄园的事情，楚蘅坐下之后，直接开门见山说话：“王老爷子，听婶子说，你之前为玉酿山庄管理过一片桃林。”
“没错，玉酿山庄那片桃林，我管理了好几年呢，后来，赵少庄主命人将那片桃林给砍伐了，我这才离开的玉酿山庄。”
王老头所言与王氏一致，楚蘅道：“城外黄瓜山上的那片野葡萄林现在归我所有，今年，那片野葡萄林挂果不错，我琢磨着想雇人去打理那片葡萄林，王老爷子对管理葡萄林可有经验？”
“楚姑娘，实话告诉你吧，葡萄林，我不曾打理过，但是果园的打理，基本上大同小异，我给玉酿山庄打理过桃园，只要楚姑娘肯给我一段时间摸索，为楚姑娘打理好那片葡萄林，应该是没有问题的，只是，那野生葡萄的口感，并不是很好，楚姑娘请人打理，不怕血本无归吗？”
王老头与王氏一样，都是实诚人，与王老头交谈了片刻，楚蘅对这老人家十分满意。
“多谢王老爷子提醒，我既然肯花钱雇人打理那片野生葡萄林，自然是有把握利用那片野生葡萄林挣钱的，王老爷子只需回复我，是否愿意去黄瓜山帮我料理野生葡萄园即可。”
王氏娘家的土地并不多，王氏母亲两年前便去世了，王氏的哥嫂是那种不厚道之人，欺负孤苦伶仃的王老头子，与王老头子分家之时，只分了一间木屋，一块贫瘠的地给王老头子，见王老头生活困难，巧莲之前才将王老头子介绍去了玉酿山庄打理果园，自从赵子廉吩咐砍伐了果园之后，王老爷子便回到家里，日子过得清苦，时常需要女儿，女婿接济，此番，楚蘅请他去打理黄瓜山那片野生葡萄林，他自然是满心欢喜的。
“只要楚姑娘看得起我，我自然是愿意的。”
“我自然是看得起王老爷子你，才与老爷子你说了这么多葡萄园的事。”王老头虽然四十有八，但是身子骨看上去很硬朗，人也很精明能干。
“王老爷子，我那葡萄园现在还在起步阶段，你去给我打理葡萄园，工钱怕是没有玉酿山庄那边开得高。”
“工钱方面，楚姑娘直说无妨。”
“一个月只有一两银子的工钱。”给范平安，孙氏，楚蘅都只开这么高，到了王老头这里，自然也是一样的，“只要老爷子悉心为我打理那片野生葡萄园，等到葡萄园收益了，工钱方便，我会根据收益再涨。”
“一个月一两银子，成啊。”王老头没有考虑，便答应了楚蘅。
楚蘅开的这工钱，虽然没有玉酿山庄开的高，但是，一个月一两银子，足够养活他这个老头子，反正，待在家里，也是闲着，接了这活儿，也算生活无忧了。
李贵帮王氏收拾了厨房，提了壶新茶过来，“楚姑娘，岳父，你们聊得如何了？”
“王老爷子已经答应去黄瓜山为我打理葡萄园了。”楚蘅正想去找李贵，商量搭草棚的事情，“李贵叔，你来得正好，有件事，我想请你帮忙。”
“啥事，楚姑娘，你说呗。”
楚蘅喝了口茶水，润润喉，道：“除了王老爷子外，我还雇佣了另外两人去黄瓜山打理葡萄园，我考虑到，黄瓜山距离大王镇镇城有一段路程，就想让王老爷子跟另外两人住在黄瓜山上，这样更加方便打理葡萄园。”
李贵听了半天，有些明白了楚蘅的意图。
“楚姑娘可是想在黄瓜山上搭建一座草棚，给我岳父大人他们临时居住？”
“没错。”楚蘅点头，“李贵叔最近可有空？”
“有空，草棚要搭建在何处，请楚姑娘先去黄瓜山选好位置。”
先前随九爷去黄瓜山，楚蘅已经选定了搭建草棚的位置，此刻可以直接告诉李贵：“李贵叔，位置我已经选好了，山脚下恰好有块平地，将草棚搭建在那块平地上最好，距离那块平地二十多丈远的地方，有一条水沟，草棚搭在那处，方便王老爷子他们以后生活，至于搭建草棚需要使用的木料，黄瓜山上有一些，李贵叔，你直接上山砍伐便是，王婶前段时间割的那些杂草，晒了这么久，正好都晒干了，用来盖屋顶。”
李贵家有茶园在黄瓜山那边，对黄瓜山那边的情况，李贵十分熟悉，不需要楚蘅再详细说什么：“明儿个，我便开工，等草棚盖好，我去柳氏美食斋通知你。”
“好，盖草棚的工钱，等草棚竣工之后，我算给李贵叔。”
“工钱不急，大家都是熟人了，楚姑娘手头方便时，给我便是。”
李宝剩的束脩解决了，李家暂时还没那么缺银子用。
谈完正事，楚蘅在李贵家小坐了一会儿，瞧时辰不早了，便叫上九爷一起回柳氏美食斋。
回去的路上，九爷他默默不语坐在车头，一本正经的赶着马车，没有对楚蘅嬉皮笑脸。
爷他忽然一本正经，楚蘅竟然觉得有些不习惯。
“屁股痛不痛？”
楚蘅这么语气带着关怀的问，九爷立马委屈了，“蘅妹，爷屁股痛，你给揉揉吗？”
这开口，一股浓浓的痞子味迎面扑来。
楚蘅觉得，自己就不该问，九爷长得这么皮实，上次从房顶上摔下去都没事，摔个马车而已，能出什么纰漏。
“屁股痛啊，那你把屁股撅起来，我帮你揉揉。”
楚蘅嘴角的笑容阴森森的，令九爷有些汗毛竖起，“算了，时辰不早了，咱们还是尽快赶回去吧，否则娘要担心咱们了。”
马车一路跑到不一般猪肉铺，这才停下。
此时，不一般猪肉铺里掌着灯，楚蘅目光瞟去，见小福子他正搬着一筐发了臭的猪肉往外走，准备拿去丢掉。
楚蘅隔着老远，便闻到一阵阵腐臭味。
“小福子，这两日没卖出去的猪肉都坏掉了吗？”
“是啊。”小福子唉声叹气，“自从九爷定亲之后，猪肉铺的生意就一落千丈，打五折，都无人问津，继续这么下去，不一般猪肉铺迟早得关门大吉。”
楚蘅收回目光，看向身边的九爷。
面具下，九爷眉头微微蹙起。
目前，郭后还有眼线在崇华县，不一般猪肉铺暂时不能关门大吉，不一般猪肉铺的存在，能让郭后那个老太婆相信，他堂堂九王爷已经彻底堕落，一心一意做一名杀猪卖肉的屠夫。
“小福子，你愁个屁，生意上的事，爷自会想办法解决。”
面对一箩筐发臭的猪肉，小福子实在不相信，九爷他能想出什么好主意。
“……爷，可是您已经想了两天了，也没什么结果。”
九爷面色一囧，“若是冬日，这些猪肉，还能加工成腊肉，腊肠，可是眼下天气炎热，加工腊肉，腊肠这办法不行，等明日，爷去一趟万珍楼，问问万裕要不要猪肉？”
“万珍珠楼是猪肉，可是爷，你忘了，你把万珍楼的万掌柜给得罪了，万掌柜那么记仇的人，怕是不得买您的账。”小福子将一盆冷水泼到九爷的脑袋上。
楚蘅听九爷跟小福子讨论，默默琢磨了一番，道：“现在天热，没法加工腊肠，腊肉，但是可以加工卤肉。”
“卤肉，楚姑娘，什么是卤肉？”小福子一双眼睛亮晶晶，期待的将楚蘅看着。
楚蘅仔细一想，这才想起，大风王朝菜系之中，好像没有卤菜。
“小福子，还有新鲜的猪肉吗，最好是猪头肉。”
“有，今儿早上才拉了一只猪肉到铺子来，没卖出去，已经搁柳氏美食斋后院那水井里冻着了。”
“想知道什么是卤肉，就跟我来。”
九爷将马车丢给小福子，一脸好奇的跟着楚蘅到了柳氏美食斋的后院里。
柳氏美食斋里有现成的花椒，桂皮，八角，茴香，葱，辣椒，姜，米酒，酱油，冰糖，这些都是配制卤料所需要的东西。
楚蘅倒了些花椒，桂皮，八角，茴香出来，交给九爷：“去把这些东西研磨成粉，待会儿我要用。”
九爷接过东西，二话不说，乖乖去干活。
楚蘅走去水井边，把冻在里面的猪头肉取了出来，切下猪舌头跟两只猪耳朵，洗干净了备用。
小福子拴好了马车进来，楚蘅吩咐他砍柴烧火。
九爷忙了片刻，把茴香，八角，桂皮，花椒这些都研磨成了细粉，用碗装好，端去给楚蘅。
楚蘅往热锅里加了两瓢水，把卤料倒进锅，干辣椒切成一段一段的，葱姜拍碎，一起丢进去，再加一些酱油，冰糖，等开锅之后，把洗干净的猪耳朵，猪舌头丢进锅里。
一刻钟后，后院你飘着一股浓浓的卤香味。
九爷跟小福子不约而同盯着锅里的猪耳朵跟猪舌头看，只见原本发白的猪耳朵跟猪舌头已经卤上了颜色。
“乖徒儿，你在煮什么好东西呢，这么香。”老爷子本来已经洗漱上楼，准备歇息了，卤香味飘上楼，将他肚子里的馋虫勾了起来。
老爷子刚到后院片刻，柳氏，范秋华，连那陶家姐妹一并到了后院，全都好奇楚蘅在后院里做什么好吃的。
楚蘅瞧着那猪耳朵跟猪舌头卤得差不多好了，便用锅铲将猪耳朵跟猪舌头都捞了起来。
“这叫卤肉。”
等起锅的卤猪耳跟卤猪舌稍微冷些后，楚蘅取菜刀，把冷后的卤猪耳跟卤猪舌切成一片一片的，加了些许凉面的拌料，再递给老爷子他们尝。
九爷动作比老爷子灵敏，冲上前，从楚蘅手里接了盘子，然后飞快的尝了一块猪耳朵。
“这就是卤肉，味道不错。”
两只猪耳朵，一条猪舌头，切成片儿，可是装了满满一盘的，可是没几下功夫，盘子里一片都不剩。
老爷子舔唇，吃得有些意犹未尽：“乖徒儿，这卤肉可还有？”
“今晚就卤了这么多，师傅想吃，明日，等我去买些草果跟甘草回来，咱们再卤些来吃。”
其实，今儿晚上缺了草果跟甘草，卤出来的猪耳朵，猪舌头，味道并不是那么正宗。
“九爷，小福哥，你们觉得这卤肉如何？”楚蘅目光瞟向九爷跟小福子。
今晚做卤肉的目的，是为了解决不一般猪肉铺生意一落千丈的问题，她可没有忘记。
小福子砸了砸嘴，不满的回答：“你问九爷吧，刚才，九爷吃得最多。”
刚才那盘卤肉，几乎是进了九爷跟老爷子的嘴巴，范秋华，柳氏，陶家姐妹吃了几片，小福子更可怜，得舔了个盘子，所以不知卤肉滋味。
“这卤肉的味道极好。”九爷嘴里还有一股浓浓的卤肉味，“爷这么挑的人，都觉得好吃，卖出去应该不成问题。”
“加上草果与甘草，卤肉的味道会更好。”
楚蘅上楼去取了笔墨来，把卤肉的配方写下，交给九爷。
小福子盯着九爷手里的卤肉方子，面露为难之色，“九爷，剃肉卖肉，这种粗活儿，小福子做得来，卤肉，这细活儿，小福子可干不了，您得请个人干这事儿。”
“是得请个人，今晚回去离苑，小福子，你去隔壁问问王婶是否愿意接卤肉这活儿？”
受到楚蘅卤肉的启发，九爷忽然联想到，视乎可以将肥肉熬成猪油售卖，五花肉加工成红烧肉，瘦肉加工成红烧狮子头，这些活儿，小福子都做不了，只能雇人，王寡妇为离苑养那这么久的猪，倒是一个值得信赖的人。
范秋华倒打一耙，将赵员外跟李氏打得措手不及。
陈金宝将眉毛一竖，拍了下惊堂木，口吻严肃的问：“赵员外，这位范姑娘告你仗着自己的钱财，欺凌村里乡亲，可有此事？”
在惊堂木的响声下，那赵员外跟李氏纷纷抖了抖。
李氏最先反应过来，往公堂上叩头：“青天大老爷啊，范秋华所言为虚，我们赵家可没有仗着钱财，欺凌村里的乡亲，请青天大老爷明鉴。”
“赵员外一家确实有仗着钱财，欺负宁溪村的村民，民女可以作证。”楚蘅忽然走到公堂中间。
“范里正为人正值，这些年，为宁溪村的村民做了不少好事，民女也可以作证。”
这个时候，楚蘅跑出来作证，将那李氏气得咬牙切齿，恨不得从地上爬起来，扑上去，狠狠抓花楚蘅的一张脸。
“青天大老爷，姓楚的丫头说谎，我们赵家绝对没干欺凌乡亲的事。”
田寡妇将心一横，跟着楚蘅站出来，面向陈金宝一拜，控诉的指向赵员外。
“青天大老爷，民妇也可以证明，赵员外一家仗着有钱有势，时常欺负宁溪村的乡亲。”
“好你个田寡妇，你是不想租我们赵家的地了？”当着陈金宝的面，赵员外怒沉沉开口，威胁田寡妇。
周林够机灵，一下子抓住他这个把柄，“青天大老爷，您可亲眼瞧见了，当着您的面，这赵胖子都敢威胁我娘呢。”
“我……。”
赵员外这才意识到，把柄让人抓住了。
“周林，你不要胡说八道，我哪有欺负你娘。”
他说这句话的时候，显然没有底气。
楚蘅赞赏的看了周林一眼，然后将目光移到赵员外的身上：“赵员外，若是我没记错，先前，我租了里正家叔的牛，你为了害我跟我娘，还跑去我家偷牛来。”
在偷牛那件事上，赵员外屁股中了一箭，在床上养了好几日，才能下地活动，此刻回想，屁股都还一阵阵生疼。
陈金宝拿起惊堂木，重重放下：“赵员外，可有此事？”
李氏瞪向楚蘅，低声说着：“姓楚的，那件事，你不是说私了吗？”
楚蘅将眼睛眨了眨，低声回答李氏：“我那日说私了，咱们是私了了呀，事发之时，我没将赵员外告上公堂。”
就没见过这么奸诈狡猾的丫头。
李氏气得差点背过气去，“楚蘅，你给老娘等着，老娘跟你没完。”
面对李氏的威胁，楚蘅嘴角保持着胜利的微笑，没有一丝惧色。
赵胖子跟李氏以前没少欺负柳氏，就算这两口子不主动找她的麻烦，她也不会轻易放过这两口子。
“回……青天大老爷的话，姓楚的丫头说什么，草民不知道，草民不曾去她家偷牛，她说谎，污蔑草民。”
楚蘅偏头去看赵员外，那镇定的眼神，看得赵员外身上一阵寒栗。
看得赵员外浑身不自在了，楚蘅才缓缓开口：“陈大人，民女也只是怀疑，那日晚上去我家偷牛的是赵员外。”
“你既然只是怀疑，没有真凭实据，你就是诬告我家老爷。”
楚蘅葫芦里卖的什么药，李氏跟赵员外有些琢磨不透，听楚蘅这么说，李氏不管不顾，先把话接了，“诬告他人，这是犯法的。”
“赵夫人，你这么着急做什么，先听我把话说完。”楚蘅根本就是以退为进，“那日晚上，光线很暗，我发现偷牛贼闯进我家偷牛后，我便拿弩射伤了那偷牛贼，若是我没记错，有一箭好像是射中了那偷牛贼的屁股。”
赵员外屁股上的那块肉，猛地收缩，心虚得半低下了头。
“被弩射伤，应该会留下疤痕。”九爷挪步，往楚蘅身后一站，犹如一座巍峨的高山，挺立在楚蘅的身后，“这姓赵的胖子，是不是那夜的偷牛贼，陈大人吩咐两名衙役，将这赵胖子拉下去，脱了裤子，查验一番案情不就水落石出了。”
“九爷所言有理。”
陈金宝拍完九爷的马屁，笑眯眯挥手，两名衙役冲向赵员外，将他架起来，往后衙方向拖走。
片刻功夫后，两名衙役架着赵员外回来。
“启禀大人，赵员外屁股上确实有一处箭伤。”
衙役话落，赵员外跟李氏身子一软，吓摊在公堂之上。
“赵员外，赵夫人，你们俩还有何话说？”
瞧陈金宝瞪着双眼，李氏吓得声音发抖，“青天……大老爷，我们赵家可是……酝酿山庄的亲戚。”
李氏所言，令楚蘅倍感意外。
难怪，这赵胖子跟李氏敢在宁溪村横行霸道，原来背后有玉酿山庄这座靠山。
玉酿山庄在崇华县的名声可不小，更是皇商，李氏搬出玉酿山庄这座靠山，陈金宝面露忌惮之色。
若非知道，这赵胖子是玉酿山庄的亲戚，他早吩咐衙役把这赵胖子拖出去打板子了。
“陈大人你一向清正廉明，定会秉公办理，为小老百姓住持公道，是吧？”陈金宝刚存了包庇赵员外跟李氏的心，就被九爷凉凉的话音提醒。
九爷凉凉的调子，令陈金宝得了一个激灵。
他怎么忘了，公堂上这位痞子可是当今皇帝的亲儿子，玉酿山庄算个屁。
“来人，将这赵胖子跟李氏拖出去重打三十大板。”
陈金宝一声令下，四名衙役上前拿人，李氏被吓得双眼翻白，昏死在了公堂之上。
“禀报大人，犯妇吓晕过去了。”
“吓晕过去了，也要拖出去打。”
赵员外正想学李氏装晕，听到陈金宝的话后，如何也晕不过去。
夫妇俩被拖出公堂，旋即噼噼啪啪打板子的声音从公堂外传来，并掺杂着李氏跟赵员外哭鬼狼嚎般的叫声。
“范平安无罪释放，退堂。”
陈金宝宣布无罪释放范平安，把范秋华，孙氏激动得热泪盈眶，母女俩扑上去，就与范平安抱在了一起。
范平安抱着妻女，心里一阵后怕。
经此一事，他蓦然发现，这些年，他光顾着自己当里正，忽视了妻女的感受。
“月红，秋华，你们母女俩先放开我，我有几句话，想对青天大老爷说。”
孙氏跟范秋华松手，他跪在公堂之上，对着陈金宝一拜。
“青天大老爷，草民范平安想辞去宁溪村里正一职。”
里正乃是村官，选举之时，由县衙门提名候选人，再经过村民投票决定，并非朝廷任命的官员，所以，范平安想辞去里正这一职，只需与陈金宝这个县官协商即可。
“宁溪村能人不少，还请青天大老爷另择贤才担任里正。”
范平安心意已决，陈金宝只好准了。
一上午的时间，柳氏心神不宁的待在柳氏美食斋里，好在，那陶家姐妹能干，生意上，并没有出纰漏。
“夫人，是姑娘他们回来了。”
快到响午时，柳氏进了后院烧午饭，陶大丫守着摊子，见楚蘅等人坐着马车回来，一脸欢喜的去后院通知柳氏。
柳氏正在后院切菜，听闻楚蘅等人回来，丢下菜刀就冲出了后院。
见到范平安从马车上下来，柳氏可算松了口气，问楚蘅：“蘅儿，你里正叔的案子可了结了？”
“了结了。”楚蘅笑容满面的点头：“今日在公堂之上，田婶与周林兄弟表现得很好，里正叔无罪释放。”
“那我得去做些好吃的，庆祝庆祝。”柳氏转身回到后院。
孙氏，范秋华，田氏跟着去后院帮忙。
因为人多，午饭，柳氏做得十分丰盛，范平安，孙氏，田寡妇，周林等人吃得心满意足。
午饭后，老爷子忽然问周林：“小林子，你想不想继续待在为民医馆做事？”
虽然不明白，老爷子问这话有什么用意，但是周林想都未想的点了头，“想。”
这两日，他待在为民医馆学习抓药，发现自己竟真的爱上了郎中这一行。
“既然想，待会儿，继续跟老头子我去为民医馆。”
田寡妇听老爷子这话，心头大喜，表情激动的问老爷子：“先生，你让林儿继续去为民医馆做事，这是什么意思？”
老爷子的意思已经很明显了，孙氏笑呵呵道：“周林他娘，先生这是同意周林待在为民医馆当学徒了。”
“只是，为民医馆的生意刚起步，当学徒，一个月可没多少工钱可拿。”田寡妇就周林一个儿子，老爷子目光移到她身上，征询她的意见：“周林他娘，你可愿意让周林去为民医馆做学徒？”
“自然是愿意的。”田寡妇满口答应，生怕老爷子反悔。
去医馆做学徒，目前虽然没有多少钱，但是一旦学成了，做了郎中，这辈子不用耕地，也能养活自己，这么好的事，周林遇上，简直是三生有幸。
“先生，可否将我也留在为民医馆？”这些年，田寡妇与周林相依为命，自是不愿意与周林分开的，“我继续给医馆打扫卫生，放心，我不要工钱，只要管我一日三餐就行了。”
老爷子琢磨，进出为民医馆的病人越来越多，是需要一个专门负责打扫卫生的，便应了田寡妇的要求。
“为民医馆二楼上有两间空房，周林他娘，你回去宁溪村收拾一番，干脆与周林搬到医馆住。”
搬到为民医馆住，方便周林当学徒，田寡妇求之不得，“我这就回去收拾收拾，把东西都搬来。”
田寡妇先行一步回宁溪村，范平安跟孙氏想陪陪范秋华，并没有着急回去。
响午这会儿，柳氏美食斋客人少，楚蘅让范秋华陪范平安，孙氏到二楼上说说话。
“爹，你辞去了里正一职，回到宁溪村去，恐怕那赵员外会更加找你麻烦。”
范秋华担心的这件事，孙氏心里也担心得紧。
“他爹，你任职宁溪村里正的时候，那赵胖子跟李氏都时常找咱们家的麻烦，今日，他们两口子又因为咱们，在公堂上被打了板子，你又辞去了里正一职，咱们回村，他们两口子必会报复。”
赵家的靠山可是玉酿山庄，范秋华越琢磨这事儿，心里越不踏实。
“爹，娘，你们干脆留在大王镇，以后都不回宁溪村了。”
范平安与孙氏对看一眼。
留在大王镇，他们两口子倒是愿意，正好陪着范秋华这个女儿。
“秋华啊，我跟你爹留在大王镇，能做些什么呢？我跟你爹种了半辈子的地，城里人干的这些活儿，我跟你爹可不太会做。”
“爹，娘，你们先在这里休息，我去找蘅儿妹子商量商量，看蘅儿妹子是否有办法。”范秋华脚步急切的走下二楼。
楚蘅刚给一位客人烤好了肉串，这会儿，正闲着。
范秋华疾步走到她身边，拉了拉她的袖子：“蘅儿妹子，找你商量个事。”
“秋华姐，后院里凉快，咱们去后院说。”
楚蘅将她叫到后院，这才问：“可是担心，范叔跟孙婶回去宁溪村后，被那赵胖子跟李氏欺负。”
如今，范平安不再是宁溪村的里正，楚蘅便改了口。
范秋华点了头：“蘅儿妹子，我想让我爹，我娘留在大王镇，可是我又不知道，镇城里的什么活儿，我爹，我娘能够做，真是愁死人了。”
“秋华姐，让范叔跟孙婶去帮我打点果园，你可愿意？”
黄瓜山那片野生葡萄园的面积有些大，楚蘅最初便打算，多请几人去管理，目前，只有李贵老丈人有意向去管理黄瓜山的果园，楚蘅正缺人手，范平安跟孙氏若想留在大王镇做事，楚蘅对夫妇俩又知根知底，正好雇二人去打点果园。
“蘅儿妹子，你说的可是黄瓜山的那片野生葡萄园？”
“没错，就是那里。”
范秋华有些疑惑：“先前，你不是去了一趟李贵叔家，雇了李贵叔的老丈人去管理那片野葡萄林吗？”
“黄瓜山整片山头上都是野生葡萄，一个人，哪里管理得过来，若是范叔与孙婶愿意去，我便去找李贵叔，请他去黄瓜山那边搭一座草棚，到时候，范叔，孙婶跟李贵叔那老丈人都可以住在黄瓜山上。”
范秋华听着，有些动心。
“至于工钱，范叔，孙婶跟秋华姐你一样，一个月一两银子，等葡萄园发展起来，有收益了，我再根据收益，给范叔，孙婶涨工钱。”
范秋华心里计算着，他们一家三口，每人一个月一两银子的工钱，这一个月下来，家庭收入就是三两银子，这样的收入，在崇华县大王镇这种地方，已经不算低了，更何况，以后还能涨工钱。
“蘅儿，你先去张罗生意，我去二楼上跟我爹，我娘商量一番。”
范秋华从后院里出来，小跑上二楼，不到一刻钟的时间，便见她冲下二楼，乐呵呵的走到楚蘅身边。
“蘅儿，我爹，我娘同意去黄瓜山打理果园了。”
管理果园的人算是找全了，楚蘅心里头也高兴：“秋华姐，吃了晚饭后，你让范叔，孙婶先回宁溪村把东西收拾好，今儿晚上，我去一趟李贵叔家，请他去黄瓜山搭草棚，争取几日之内，把草棚搭建好，让范叔跟孙婶搬去。”
“好。”解决了范平安跟孙氏的事，范秋华心情终于轻松了。
晚饭后，范秋华送范平安跟孙氏出镇城，楚蘅搭乘九爷的马车，往李贵家方向而去。
九爷认真的赶着车，楚蘅坐在九爷的身边，忽然从袖子里取出一物，伸手递给九爷。
“这是给你的。”
九爷用余光往她手上扫了一眼，见她手上拿着一只绣得极为拧巴的荷包，“这是你绣的？”
那荷包绣得着实太丑了，楚蘅表情尴尬的点头：“先前，你带我去县府大牢见范叔，我说过，要感谢你，我本想绣一只好看的荷包送给你，谁知绣荷包比做饭好困难。”
“我喜欢。”
九爷眯着一双眸子，笑容十分灿烂，楚蘅绣的那只丑丑的荷包在爷他眼里，简直是丑得可爱。
“帮我挂上。”
楚蘅有些尴尬的将那只丑丑的荷包挂在九爷的腰带上，只是这么一只绣得拧巴的荷包与九爷的气质，那是极为的不相配。
“还是取下来吧，这荷包这么丑，有些有辱你的形象。”
思来想去，楚蘅实在不忍破坏九爷的光辉形象，伸手去，想将自己绣的那拧巴的荷包从九爷腰带上扯下来。
“不准取。”九爷一把抓住伸到自己腰间的那只小手，“我如今已是有妇之夫，要那么好的形象做什么，形象太好，容易招蜂引蝶，难道蘅儿你不担心。”
这时候，马车拐进了前往李贵家的那条小巷子，因为拐进小巷有些急，车身一阵颠簸，楚蘅毫无防备，身子一歪，一下子撞上了九爷，嘴巴正巧抵在了九爷的玄铁面具上。
趁着车身还未稳当，九爷将脸一别，楚蘅的唇瓣擦过玄铁面具，一下子吻上了九爷的唇。
那触感，柔嫩且柔软，九爷嘴角悄悄勾起一丝弧度，眸子里笑意绽放。
这突如其来的一吻，令楚蘅心头微微颤抖了一下，伸手一把将九爷推开。
九爷陶醉的舔了舔嘴角：“除了送荷包，没想到，蘅儿还为我准备了一个香吻，真是太让我惊喜了。”
“还有更多惊喜等着九爷你呢。”
楚蘅擦了擦唇上九爷的口水后，忽然咧着嘴角笑露一口白牙。
“还有什么惊喜？”
九爷一双眸子明亮，满怀期待的将楚蘅看着，楚蘅嘴角笑容蓦然的加深，忽然抬脚，一脚将九爷他踹下了马车。
“这就是更大的惊喜。”
臭流氓，动不动就占她便宜。
九爷没料到，楚蘅发飙起来，竟然这么狠，竟一脚踹他下马车，害他一屁股摔坐在了地上。
“李贵叔家就在前面，自己走路来。”
踹了九爷下车后，楚蘅抓起缰绳，赶着马车走了，将九爷他留在了孤独的巷子里。
九爷从地上爬起来，用手去揉摔痛的屁股，看着楚蘅赶着马车走远，嘴角很难得的保持着愉悦的弧度，目光中充满了宠溺。
不就是亲了一口吗，这丫头至于下脚这么狠。
“啊喂喂，蘅妹，你真打算把我丢这里啊？”爷他揉揉屁股的功夫，楚蘅驾着马车已经准备拐弯儿了。
楚蘅驾着马车，头也不回一下，拐了弯，不见了踪影。
九爷可算知道，自己的小媳妇不是在开玩笑，急忙一瘸一拐的追了上去。
今日出门得有些早，楚蘅赶到李贵家的时候，李贵一家子正坐在院子里吃晚饭。
楚蘅将马车停在李贵家门前，走上前去敲门。
等了须臾，王氏前来将门打开。
楚蘅手里提了些蜜饯，伸手递给王氏：“宝丫过生那日，我有些事情耽搁了，婶子，不知宝丫外公可还在这里？”
那日，宝丫过生日，宝丫外公说要来，她本来打算那日过来，与宝丫外公谈一谈管理黄瓜山葡萄园的事情，岂料晚上临时有事，给耽搁了。
王氏瞧那鼓鼓一袋子蜜饯，心头甚是过意不去。
“就猜到楚姑娘定然是临时有事，给耽搁了，宝丫外公还在，楚姑娘，你进院子来说话。”
楚蘅跟随王氏进了低矮的院子。
“楚姑娘，可吃了晚饭？”
王氏准备去添碗筷，楚蘅赶紧制止：“婶子，我已经吃过了，你不必管我。”
“既然这样，我去泡壶茶水来。”王氏走进厨房，片刻后，提了一壶茶水出来。
好在九爷记得李贵家这座小院，楚蘅刚到不久，九爷就赶到了，见王氏提着茶水从厨房里出来，爷他口干舌燥，迎上去就讨要了一杯。
楚蘅是赶着马车来的，九爷是走路来的，这令王氏心生好奇，随口问了一句：“九爷为何不与楚姑娘一道坐马车？”
“本来是一起坐马车的，半路上，某只小野猫蹬腿，把爷一脚踹下了马车。”
王氏听明白了，有些忍俊不禁：“楚姑娘，九爷，请两位在此喝茶，等宝丫外公吃过晚饭，我让宝丫外公前来与两位商议。”
楚蘅与九爷喝茶小等了片刻，就见宝剩，宝丫兄妹俩牵着王老头走来。
王老头穿着一套青色的麻布衣裳，头发跟胡须花白，脸上有些许皱纹，但是看上去，人却很精神，很健康。
见王老头走来，楚蘅起身，含笑打招呼：“王老爷子，你好，我是柳氏美食斋的楚蘅。”
宝剩十分懂事，搬了把椅子，递给自己的外公。
“外公，这位就是楚姐姐，楚姐姐每次来，都要给我和哥哥带吃的东西，可好了。”宝丫这馋嘴的丫头，早让楚蘅的一包蜜饯给收买了，一个劲儿在自己外公面前夸赞楚蘅。
王老头接过宝剩递来的椅子，在楚蘅对面坐下，“楚姑娘，有什么话，咱们坐下说。”
料想，王氏应该向王老头提及了黄瓜山葡萄园的事情，楚蘅坐下之后，直接开门见山说话：“王老爷子，听婶子说，你之前为玉酿山庄管理过一片桃林。”
“没错，玉酿山庄那片桃林，我管理了好几年呢，后来，赵少庄主命人将那片桃林给砍伐了，我这才离开的玉酿山庄。”
王老头所言与王氏一致，楚蘅道：“城外黄瓜山上的那片野葡萄林现在归我所有，今年，那片野葡萄林挂果不错，我琢磨着想雇人去打理那片葡萄林，王老爷子对管理葡萄林可有经验？”
“楚姑娘，实话告诉你吧，葡萄林，我不曾打理过，但是果园的打理，基本上大同小异，我给玉酿山庄打理过桃园，只要楚姑娘肯给我一段时间摸索，为楚姑娘打理好那片葡萄林，应该是没有问题的，只是，那野生葡萄的口感，并不是很好，楚姑娘请人打理，不怕血本无归吗？”
王老头与王氏一样，都是实诚人，与王老头交谈了片刻，楚蘅对这老人家十分满意。
“多谢王老爷子提醒，我既然肯花钱雇人打理那片野生葡萄林，自然是有把握利用那片野生葡萄林挣钱的，王老爷子只需回复我，是否愿意去黄瓜山帮我料理野生葡萄园即可。”
王氏娘家的土地并不多，王氏母亲两年前便去世了，王氏的哥嫂是那种不厚道之人，欺负孤苦伶仃的王老头子，与王老头子分家之时，只分了一间木屋，一块贫瘠的地给王老头子，见王老头生活困难，巧莲之前才将王老头子介绍去了玉酿山庄打理果园，自从赵子廉吩咐砍伐了果园之后，王老爷子便回到家里，日子过得清苦，时常需要女儿，女婿接济，此番，楚蘅请他去打理黄瓜山那片野生葡萄林，他自然是满心欢喜的。
“只要楚姑娘看得起我，我自然是愿意的。”
“我自然是看得起王老爷子你，才与老爷子你说了这么多葡萄园的事。”王老头虽然四十有八，但是身子骨看上去很硬朗，人也很精明能干。
“王老爷子，我那葡萄园现在还在起步阶段，你去给我打理葡萄园，工钱怕是没有玉酿山庄那边开得高。”
“工钱方面，楚姑娘直说无妨。”
“一个月只有一两银子的工钱。”给范平安，孙氏，楚蘅都只开这么高，到了王老头这里，自然也是一样的，“只要老爷子悉心为我打理那片野生葡萄园，等到葡萄园收益了，工钱方便，我会根据收益再涨。”
“一个月一两银子，成啊。”王老头没有考虑，便答应了楚蘅。
楚蘅开的这工钱，虽然没有玉酿山庄开的高，但是，一个月一两银子，足够养活他这个老头子，反正，待在家里，也是闲着，接了这活儿，也算生活无忧了。
李贵帮王氏收拾了厨房，提了壶新茶过来，“楚姑娘，岳父，你们聊得如何了？”
“王老爷子已经答应去黄瓜山为我打理葡萄园了。”楚蘅正想去找李贵，商量搭草棚的事情，“李贵叔，你来得正好，有件事，我想请你帮忙。”
“啥事，楚姑娘，你说呗。”
楚蘅喝了口茶水，润润喉，道：“除了王老爷子外，我还雇佣了另外两人去黄瓜山打理葡萄园，我考虑到，黄瓜山距离大王镇镇城有一段路程，就想让王老爷子跟另外两人住在黄瓜山上，这样更加方便打理葡萄园。”
李贵听了半天，有些明白了楚蘅的意图。
“楚姑娘可是想在黄瓜山上搭建一座草棚，给我岳父大人他们临时居住？”
“没错。”楚蘅点头，“李贵叔最近可有空？”
“有空，草棚要搭建在何处，请楚姑娘先去黄瓜山选好位置。”
先前随九爷去黄瓜山，楚蘅已经选定了搭建草棚的位置，此刻可以直接告诉李贵：“李贵叔，位置我已经选好了，山脚下恰好有块平地，将草棚搭建在那块平地上最好，距离那块平地二十多丈远的地方，有一条水沟，草棚搭在那处，方便王老爷子他们以后生活，至于搭建草棚需要使用的木料，黄瓜山上有一些，李贵叔，你直接上山砍伐便是，王婶前段时间割的那些杂草，晒了这么久，正好都晒干了，用来盖屋顶。”
李贵家有茶园在黄瓜山那边，对黄瓜山那边的情况，李贵十分熟悉，不需要楚蘅再详细说什么：“明儿个，我便开工，等草棚盖好，我去柳氏美食斋通知你。”
“好，盖草棚的工钱，等草棚竣工之后，我算给李贵叔。”
“工钱不急，大家都是熟人了，楚姑娘手头方便时，给我便是。”
李宝剩的束脩解决了，李家暂时还没那么缺银子用。
谈完正事，楚蘅在李贵家小坐了一会儿，瞧时辰不早了，便叫上九爷一起回柳氏美食斋。
回去的路上，九爷他默默不语坐在车头，一本正经的赶着马车，没有对楚蘅嬉皮笑脸。
爷他忽然一本正经，楚蘅竟然觉得有些不习惯。
“屁股痛不痛？”
楚蘅这么语气带着关怀的问，九爷立马委屈了，“蘅妹，爷屁股痛，你给揉揉吗？”
这开口，一股浓浓的痞子味迎面扑来。
楚蘅觉得，自己就不该问，九爷长得这么皮实，上次从房顶上摔下去都没事，摔个马车而已，能出什么纰漏。
“屁股痛啊，那你把屁股撅起来，我帮你揉揉。”
楚蘅嘴角的笑容阴森森的，令九爷有些汗毛竖起，“算了，时辰不早了，咱们还是尽快赶回去吧，否则娘要担心咱们了。”
马车一路跑到不一般猪肉铺，这才停下。
此时，不一般猪肉铺里掌着灯，楚蘅目光瞟去，见小福子他正搬着一筐发了臭的猪肉往外走，准备拿去丢掉。
楚蘅隔着老远，便闻到一阵阵腐臭味。
“小福子，这两日没卖出去的猪肉都坏掉了吗？”
“是啊。”小福子唉声叹气，“自从九爷定亲之后，猪肉铺的生意就一落千丈，打五折，都无人问津，继续这么下去，不一般猪肉铺迟早得关门大吉。”
楚蘅收回目光，看向身边的九爷。
面具下，九爷眉头微微蹙起。
目前，郭后还有眼线在崇华县，不一般猪肉铺暂时不能关门大吉，不一般猪肉铺的存在，能让郭后那个老太婆相信，他堂堂九王爷已经彻底堕落，一心一意做一名杀猪卖肉的屠夫。
“小福子，你愁个屁，生意上的事，爷自会想办法解决。”
面对一箩筐发臭的猪肉，小福子实在不相信，九爷他能想出什么好主意。
“……爷，可是您已经想了两天了，也没什么结果。”
九爷面色一囧，“若是冬日，这些猪肉，还能加工成腊肉，腊肠，可是眼下天气炎热，加工腊肉，腊肠这办法不行，等明日，爷去一趟万珍楼，问问万裕要不要猪肉？”
“万珍珠楼是猪肉，可是爷，你忘了，你把万珍楼的万掌柜给得罪了，万掌柜那么记仇的人，怕是不得买您的账。”小福子将一盆冷水泼到九爷的脑袋上。
楚蘅听九爷跟小福子讨论，默默琢磨了一番，道：“现在天热，没法加工腊肠，腊肉，但是可以加工卤肉。”
“卤肉，楚姑娘，什么是卤肉？”小福子一双眼睛亮晶晶，期待的将楚蘅看着。
楚蘅仔细一想，这才想起，大风王朝菜系之中，好像没有卤菜。
“小福子，还有新鲜的猪肉吗，最好是猪头肉。”
“有，今儿早上才拉了一只猪肉到铺子来，没卖出去，已经搁柳氏美食斋后院那水井里冻着了。”
“想知道什么是卤肉，就跟我来。”
九爷将马车丢给小福子，一脸好奇的跟着楚蘅到了柳氏美食斋的后院里。
柳氏美食斋里有现成的花椒，桂皮，八角，茴香，葱，辣椒，姜，米酒，酱油，冰糖，这些都是配制卤料所需要的东西。
楚蘅倒了些花椒，桂皮，八角，茴香出来，交给九爷：“去把这些东西研磨成粉，待会儿我要用。”
九爷接过东西，二话不说，乖乖去干活。
楚蘅走去水井边，把冻在里面的猪头肉取了出来，切下猪舌头跟两只猪耳朵，洗干净了备用。
小福子拴好了马车进来，楚蘅吩咐他砍柴烧火。
九爷忙了片刻，把茴香，八角，桂皮，花椒这些都研磨成了细粉，用碗装好，端去给楚蘅。
楚蘅往热锅里加了两瓢水，把卤料倒进锅，干辣椒切成一段一段的，葱姜拍碎，一起丢进去，再加一些酱油，冰糖，等开锅之后，把洗干净的猪耳朵，猪舌头丢进锅里。
一刻钟后，后院你飘着一股浓浓的卤香味。
九爷跟小福子不约而同盯着锅里的猪耳朵跟猪舌头看，只见原本发白的猪耳朵跟猪舌头已经卤上了颜色。
“乖徒儿，你在煮什么好东西呢，这么香。”老爷子本来已经洗漱上楼，准备歇息了，卤香味飘上楼，将他肚子里的馋虫勾了起来。
老爷子刚到后院片刻，柳氏，范秋华，连那陶家姐妹一并到了后院，全都好奇楚蘅在后院里做什么好吃的。
楚蘅瞧着那猪耳朵跟猪舌头卤得差不多好了，便用锅铲将猪耳朵跟猪舌头都捞了起来。
“这叫卤肉。”
等起锅的卤猪耳跟卤猪舌稍微冷些后，楚蘅取菜刀，把冷后的卤猪耳跟卤猪舌切成一片一片的，加了些许凉面的拌料，再递给老爷子他们尝。
九爷动作比老爷子灵敏，冲上前，从楚蘅手里接了盘子，然后飞快的尝了一块猪耳朵。
“这就是卤肉，味道不错。”
两只猪耳朵，一条猪舌头，切成片儿，可是装了满满一盘的，可是没几下功夫，盘子里一片都不剩。
老爷子舔唇，吃得有些意犹未尽：“乖徒儿，这卤肉可还有？”
“今晚就卤了这么多，师傅想吃，明日，等我去买些草果跟甘草回来，咱们再卤些来吃。”
其实，今儿晚上缺了草果跟甘草，卤出来的猪耳朵，猪舌头，味道并不是那么正宗。
“九爷，小福哥，你们觉得这卤肉如何？”楚蘅目光瞟向九爷跟小福子。
今晚做卤肉的目的，是为了解决不一般猪肉铺生意一落千丈的问题，她可没有忘记。
小福子砸了砸嘴，不满的回答：“你问九爷吧，刚才，九爷吃得最多。”
刚才那盘卤肉，几乎是进了九爷跟老爷子的嘴巴，范秋华，柳氏，陶家姐妹吃了几片，小福子更可怜，得舔了个盘子，所以不知卤肉滋味。
“这卤肉的味道极好。”九爷嘴里还有一股浓浓的卤肉味，“爷这么挑的人，都觉得好吃，卖出去应该不成问题。”
“加上草果与甘草，卤肉的味道会更好。”
楚蘅上楼去取了笔墨来，把卤肉的配方写下，交给九爷。
小福子盯着九爷手里的卤肉方子，面露为难之色，“九爷，剃肉卖肉，这种粗活儿，小福子做得来，卤肉，这细活儿，小福子可干不了，您得请个人干这事儿。”
“是得请个人，今晚回去离苑，小福子，你去隔壁问问王婶是否愿意接卤肉这活儿？”
受到楚蘅卤肉的启发，九爷忽然联想到，视乎可以将肥肉熬成猪油售卖，五花肉加工成红烧肉，瘦肉加工成红烧狮子头，这些活儿，小福子都做不了，只能雇人，王寡妇为离苑养那这么久的猪，倒是一个值得信赖的人。