180:替田家解围
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蔡六跟他那兄弟正忙着做事，唯独赵麻子趴在桌上胡吃海塞。
先前，还一副嫌弃蔡六吝啬的表情，此刻趴在桌上，吃得那叫津津有味，一脸享受。
不得不说，这迎客楼菜肴贵，那是有道理的，普普通通的白萝卜，在寻常百姓家里，那是喂猪的，但是上了这迎客楼的餐桌，不仅味道鲜美可口，卖相还十分好，单是这道菜的刀工，起码都值五钱银子。
“喂喂，老赵，你给我留些。”
看着盘子里的东西，一点一点的减少，蔡六皱起了眉头来。
赵麻子这才停住筷子，含着满满一嘴的菜，抬起头来，尴尬的对着蔡六笑：“嘿嘿，没想到，这阳春白雪，黄金满屋，福寿安康这么好吃。”
“这里是迎客楼，做菜的都是崇华县鼎鼎有名的大厨，这菜肴自然好吃。”
赵麻子如此说，蔡六那兄弟眉梢一扬，一脸高傲的表情。
蔡六懒得理会赵麻子那只会吃的家伙，撤回目光来，继续与自己的兄弟商量着：“兄弟，眼下天气炎热，猪肉不畅销，我那猪肉摊子都快倒闭了，你可得帮帮我。”
“蔡六哥，你有困难，做兄弟的自然想帮你，只是……”蔡六那兄弟垂下眸子，盯着面前的卤肉跟红烧狮子头：“只是这卤猪耳与红烧狮子头，你可是在凤九爷的不一般猪肉铺买的？”
方义生在崇华县厨师这圈子里，有些名气，蔡六那兄弟，岂能不知，前两日，凤九爷耍了一些卑鄙无耻的手段，挖了万珍楼的墙角，把方大厨他请到了不一般猪肉铺做红烧狮子头这件事。
蔡六本想隐瞒一些，岂料，赵麻子嘴巴快，说露了嘴：“没错，这一斤卤猪耳跟这一斤红烧狮子头，可花了老子一两五钱银子呢，那杀千刀的凤九爷，真是坑死老子了。”
闻之，蔡六那兄弟当下就变了脸色，将面前的牛皮纸袋子，推到了蔡六的面前：“对不起，蔡六哥，这件事，兄弟我可帮不了你。”
那凤九爷可是崇华县的大人物，连迎客楼的掌柜见到凤九爷，都要客客气气的，他一个小小的厨子，岂敢得罪这等人物。
蔡六一脸恨铁不成钢的瞪了赵麻子一眼，“老赵，你继续吃，别说话。”
瞧蔡六那不爽自己的表情，赵麻子知道自己说错话了，懊悔将头低下去，继续往嘴里扒菜。
“蔡六哥，兄弟我不能离开后厨太久，我先走了，你跟赵兄弟俩慢慢用。”
蔡六那兄弟起身要离开，被蔡六一把抓住。
“兄弟啊，哥哥也是走投无路了，这才想到这个办法，你若是不帮哥哥这个忙，哥哥那猪肉摊势必会倒闭，哥哥上有老母要养，下有嗷嗷待哺的孩儿，你忍心看哥哥一家挨饿吗？”
当着赵麻子与自己兄弟的面，蔡六哭得是一把鼻涕，一把泪。
他这般表演的功底，简直不比那戏子差，赵麻子正往嘴里塞了一口菜，瞧他这般模样，忍俊不禁，差点被菜哽死。
“蔡六哥，你别哭了，兄弟我帮你便是。”
蔡六那兄弟与蔡六是一个村的，从小一起光屁股下河摸鱼游泳，一起玩泥巴，感情甚是深厚，瞧蔡六一把鼻涕，一把泪，要死要活的哭，他便于心不忍，重新坐回了位置上。
瞧兄弟坐下了，蔡六收住哭声，眼中闪过一丝不易觉察的奸诈之色。
“兄弟，哥谢谢你，待这事儿成了以后，哥一定不会少了你的好处。”
“蔡六哥，咱们兄弟之间，不必说这些客套话。”
“唉。”蔡六点头应着，赶紧用筷子夹了一只红烧狮子头，撕了一块卤猪耳往自己兄弟碗里搁，“兄弟，这卤猪耳跟红烧狮子头味道不错，你尝尝。”
蔡六那兄弟甚是仰慕方义生的大名，当下伸出筷子，先夹了红烧狮子头，轻轻咬上一口。
顿时间，红烧狮子头鲜美的肉汁流进他唇齿之间，令他舌头一阵颤抖。
“这红烧狮子头比迎客楼的味道要好许多，难怪，难怪凤九爷挖走了方义生，万珍楼掌柜万裕会亲自跑去不一般猪肉铺找凤九爷理论，丢失了方义生这么好的一位厨师，对万珍楼来说，确实是莫大的损失。”
蔡六那兄弟如此夸赞这红烧狮子头，令蔡六心里兴奋。
这红烧狮子头如此之美味，若能偷到配方，他蔡六就不愁以后赚不到银子了。
“兄弟，你别光顾着夸方义生啊，你好好品尝品尝，想想做这红烧狮子头需要到哪些酌料。”
“蔡六哥，你先别急，这事儿是细活儿，得慢慢来。”
吃了两只红烧狮子头，蔡六那兄弟才停住筷子，目光落在蔡六身上，“若是我品得没错，方义生做这红烧狮子头时，应当用了瘦猪肉，鸡蛋，葱姜蒜，香菜，酱油，红薯粉，烧酒，竹笋，糖粉，胡椒粉。”
蔡六特地前来迎客楼找自己的兄弟帮忙，身上自然是携带了文房四宝的。
听自己兄弟逐一报出做红烧狮子头的主料跟配料，蔡六高兴得嘴角扬起一抹灿烂的笑容，急忙将宣纸铺好，取了毛笔出来，将自己兄弟所说，逐一都记下。
“兄弟，你不愧是迎客楼的大厨，哥哥对你佩服得五体投地。”
赵麻子终于吃撑，放下筷子，也将目光放在蔡六那兄弟身上：“兄弟，你确定，方义生做这红烧狮子头时，只用了这些材料吗？”
“蔡六哥，你这朋友是什么意思。”赵麻子质疑的话，叫蔡六那兄弟当下就变了脸，“既然不相信我，又何必找我帮忙。”
蔡六气得恨不得脱了自己的臭袜子，去堵住赵麻子那张臭嘴。
“老赵，这么好吃的菜都塞不住你的嘴吗？”
“兄弟，对不起，我不是那个意思。”赵麻子知道自己惹怒蔡六那兄弟了，摆出一张笑脸来赶紧赔罪。
好在蔡六那兄弟与蔡六有光着屁股下河摸鱼的情谊，并未做过多的计较，便拿了筷子夹起碗中的卤猪耳吃。
咬了那么一两口，只见他瞪圆了一双眸子，一脸不可思议的表情，停顿了一下，又继续吃，大口大口将一块猪耳吃进了肚子里。
“蔡六哥，这卤肉的配方是谁发明的？妙，甚妙，咱们大风王朝，可没这种吃法，发明这卤肉配方的，一定是位厨艺高超的大厨。”
蔡六道：“是谁发明的，我哪里知道。”
自己兄弟如此夸赞那卤肉配方，令蔡六嫉妒得红眼。
凤痞子是交了什么好运，竟然弄到了这等绝好的菜肴配方。
“兄弟，你快给我说说，这卤肉配方里都有些什么香料？”
蔡六那兄弟眯着眼睛，回味了一番卤肉的滋味，这才道：“草果，甘草，八角，冰糖，花椒，辣椒，葱姜蒜，桂皮，茴香，米酒，酱油，应该就是这些了。”
“兄弟，你别应该啊，给哥哥一个肯定的答案。”
蔡六那兄弟是迎客楼的大厨，自然知道，哪怕是多一种香料，或者是少一种香料，按配方做出来的卤肉，跟不一般猪肉铺的都会有差别，他闭着双眼，再一次回味那卤肉的滋味，半响之后，才睁开双眼将蔡六看着。
“蔡六哥，我肯定，这卤肉配方里就我刚才说的那些香料。”
蔡六逐一记下，面色大喜，“兄弟，辛苦你了，这段时间，你在迎客楼的活儿可忙？”
今日来迎客楼，蔡六有两个目的，一是偷取卤肉跟红烧狮子肉的秘方，二是学凤九爷，挖人家大酒楼的墙角。
“蔡六哥，你说这话，不会是想让弟弟我离开迎客楼，去你那肉摊子帮忙吧？”蔡六那兄弟在迎客楼做大厨五六年了，掌柜的薛才万待他又极为不错，他是舍不得离开这金窝窝的。
“如果是这样，蔡六哥，弟弟我怕是要叫你失望了，不是弟弟我不讲兄弟情义，而是弟弟我也有一家子人要养活，断不可少了迎客楼这份工钱。”
“兄弟，你别误会。”蔡六了解自己兄弟的个性，早知道，无法彻底挖他离开迎客楼，所以退而求其次，“哥哥只需要你闲暇时，去哥哥那里做事，并不是要你离开迎客楼，放心，咱们是自家兄弟，你去哥哥那里做事，哥哥绝对不会亏待你，一个月赚的钱，分一成给你。”
分一成？
蔡六那兄弟有些心动。
卤肉与红烧狮子头做成功，蔡六那肉摊子的生意必不会比不一般猪肉铺差，生意火爆，一个月赚的钱必然不少，就算分一成，那也是一大笔钱。
“蔡六哥，你刚才说，分一成利给我，可是当真的？”
“你我是兄弟，我怎么会骗你。”蔡六拍着胸膛保证。
“兄弟，你若是不相信，哥哥我可以立个字据给你。”
正好有文房四宝在手边，蔡六立下字据，白纸黑字，他那兄弟才将字据收起来，点头应了：“迎客楼这边，下午才有我的活儿做，上午，蔡六哥，我可以去给你帮忙。”
偷取了配方，雇了厨师，蔡六心思转了转，又与赵麻子商量合伙之事。
“老赵，反正咱们现在都没有生意做，不如学一学柳氏美食斋与不一般猪肉铺，将两家铺子合成一家铺子。”
蔡六手上握着卤肉跟红烧狮子头的配方，赵麻子自然愿意与他合作，当下便点了头。
“蔡六哥，咱们合作是可以，但是盈利后，如何算分成？”
蔡六拍了拍自己兄弟的肩膀，对赵麻子道：“其中一成的利润，我给了我这兄弟，剩下的九成利润，老赵啊，咱们四五分，你四，我五，你若是同意，咱们就干。”
赵麻子皱起眉头来，显然是不满意。
“蔡六哥，你五，我四，这有欠公平吧，你别忘了，今儿个，我去不一般猪肉铺买卤猪耳跟红烧狮子头，遭了凤九爷跟小福子多少白眼，还被那两杀千刀的坑了银子。”
“老赵，你是有功劳有苦劳，但是卤肉跟红烧狮子头的配方是我设法偷到的，大厨也是我雇的，我五，你四，有何不公平，你若是不满意，咱们不合作便是。”蔡六如此精明之人，自然更不愿意吃亏。
赵麻子考虑了一番，最终咬牙点头，“成，你五，我四，就这么说定了。”
他又没有做大厨的兄弟，若是不同意，就算手上有那卤肉跟红烧狮子头的配方，也干不成事。
“老赵，祝咱们合作愉快。”蔡六嘴角一勾，面上露出得逞的奸笑。
把赵麻子气得心里热血翻腾。
这狗日的蔡六，平日里看着像老实人，奸诈起来简直跟狐狸有得一比。
“蔡六哥，配方已经到手了，何时开工做？”
蔡六想了想，道：“老赵，咱们赶紧离开迎客楼，请位泥水匠去肉市那里建一座灶台，今明两日建灶台，后日，咱们的生意便可开张了。”
“蔡六哥，你不打算置办铺子吗？”蔡六那兄弟问：“那红烧狮子头跟卤肉可是很高档的吃食，搁菜市场卖，合适吗？”
蔡六道：“不必置办铺子，菜市场人流最大，不管是有钱人还是穷人，都会去菜市场，咱们将摊子设在菜市场，最是好。”
赵麻子在肉市那里待了许多年了，也不愿意离开，这事儿便这么定下了。
两人离开迎客楼后，便急急去找泥水匠了。
……
此时此刻，骄阳尚未落去，热滚滚的青石街道上，行人稀稀拉拉，若非夏蝉在指头叽呀叽呀的鸣叫，这闷热的夏季，就如同一潭死水。
“田汉，庄秀云，铺子的租金，你们两口子何时交？”
嘣！打砸家具发出的一声闷响，打碎了这和谐安静的氛围。
一名膀大腰圆，牛高马大的汉子往东大街十五号，田家饼铺大堂里一站，那凶神恶煞的表情，阴测测的眼神，顿时令田家饼铺中的燥热减去了几分。
彪头大汉不是别人，正是东大街十五号店铺的主人，姓苟，全名苟雄。
苟雄块头大，直挺挺站在大堂内，脑袋顶距离天花板，就差几尺的距离，个头比田大牛还高，身材比田大牛宽。
田汉，庄氏，田朵，田二牛在他面前，显得是那么渺小柔弱。
“狗熊兄弟，你……你再宽限几日，我……我一定筹足了租金，给你送去。”
田汉吓得面如土色，身子瑟瑟发抖，说话口齿不清晰。
“老子叫苟雄，不叫狗熊。”苟雄朝田汉挥了挥沙包大的拳头：“田汉，你个龟儿子，再叫错，信不信老子揍你。”
“苟雄，狗熊，不是一样的吗。”苟雄如此欺负田汉，田二牛看不下去了，“你要怪就怪你老爹，老娘，给你取了这么一个名字，狗熊狗熊，真是笑死小爷我了。”
“小兔崽子，老子看你是屁眼痒了，找打。”苟雄扑过来，就要给田二牛一拳。
田二牛十几岁，那身子还没发育好，瘦瘦小小的，哪里受得了苟雄一拳。
见苟雄那沙包大的拳头朝田二牛的脸挥去，田朵急忙抓了一把扫帚，毫无章法的挥动着，朝苟雄打去。
“二牛，你赶紧闪开。”
田二牛人小，动作敏捷，田朵这么一喊，他拔腿就躲，躲开了苟雄的一拳头，田朵挥着扫帚，一扫帚恰好打中了苟雄的手臂。
这一扫帚可不轻，苟雄疼得嗷嗷叫，抓着扫帚，推了田朵一把，田朵身子一歪，一屁股摔在地上。
“好你个田汉，好你个庄秀云，你们拖欠老子租金就算了，还纵容田二牛，田朵打老子，老子现在很生气，老子要抓你们去县衙府见官。”苟雄气汹汹说完，一只手去抓田汉，一只手去抓庄秀云。
两人在他面前，就是小虾米，毫无反抗能力，被他拎着往外走。
田二牛这下急了，满头大汗的问田朵：“姐，这可咋办？”
田朵比田二牛更着急。
总归是他们田家拖欠了苟雄的租金，一旦去县衙府，他们不仅得偿还苟雄租金，很可能，还会挨板子。
“苟叔，你且慢。”思考一番事情的厉害之后，田朵不得不将态度放软。
苟雄停下脚步，拽着庄氏跟田汉转身，“朵儿丫头，你还想说什么？”
这大块头三十多岁，三年前，死了媳妇儿，至今还未找到续弦，此刻，他看田朵的眼神，有些色眯眯的。
在他色眯眯的目光下，田朵眉头皱起。
先前，她不同意庄氏继续经营田家饼铺的原因有两个，一是，庄氏根本不会经营，生意亏本，二是，店铺东家苟雄对她不怀好意。
“朵儿丫头，你若是嫁给我，我不但免了你们的租金，还将这铺子免费给你们使用，如何？”
“我呸。”田二牛朝地上吐了一口唾沫，看着苟雄那彪悍的模样就想吐。
“你这只大狗熊，不撒泡尿照照你自己，虎背熊腰，胸部下垂，一片胸毛像杂草，张嘴说话，一口大板牙，还想娶我姐，我看你是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
如此犀利的形容，可把苟雄气得脸都绿了。
苟雄狠狠瞪了田二牛一眼，撂下狠话：“不嫁也行，你们给我等着。”
“苟叔，二牛还是孩子，不懂事，我代二牛给你陪不是，请你见谅。”
田朵这般好言好语，大狗熊脸色这才好看了几分。
见他脸色好转，田朵继续道：“苟叔，请你先别押我爹跟我二娘去县衙门，我这就去筹钱，把铺子的租金给你。”
“好，朵儿，苟叔我等着你。”
苟雄松开田汉与庄氏，走去一把椅子上，翘着二郎腿坐下，表情悠闲自在得很。
这么短的时间，他倒想看看，田朵那丫头去何处筹钱，筹不到钱，最后还不得嫁给他做续弦。
田朵瞟了田汉跟庄氏一眼，收回目光，冲出田家饼铺，急吼吼往柳氏美食斋奔去。
此刻已经是下午，柳氏美食斋摊子上的东西已经卖得差不多了，楚蘅将最后这点生意交给了陶家姐妹与范秋华打点，自己拿着老爷子给的那本内经，坐在大堂里看，至于九爷嘛，标准忠犬一条，正拿着蒲扇，坐在楚蘅身边，给楚蘅打扇子。
“蘅儿，可凉快？”
楚蘅将目光移到九爷身上：“爷，你若是闲得蛋疼，就去帮小福子张罗生意，如今不一般猪肉铺生意好了，小福子一人忙成狗，也怪可怜的。”
“他皮糙肉厚，不怕。”九爷一只手打着扇子，一只搁桌上将下巴支起，笑得露出一口大白牙，傻傻看着楚蘅：“爷就想和你多待会儿。”
“咱们日日见面，你看我这张脸，还没看烦吗？”
九爷这块狗皮膏药，楚蘅觉得是撕不下来了。
“不烦。”九爷把头摇得跟拨浪鼓似的，“就算看一辈子，我也不会觉得烦。”
一个人，张嘴就能说甜言蜜语，楚蘅还真是佩服。
“九爷，这些话，你对多少女子说过？”
九爷发誓：“蘅儿，我只对你一人说过，若是有一句假话，我不得好死，下辈子投胎做猪，被你杀。”
这誓言，虽然有些粗糙，但是楚蘅心里却甜着。
“呸呸呸，我才不要做屠夫。”
九爷调戏楚蘅调戏得正欢乐，田朵一双眸子红得跟灯笼似的，冲到了柳氏美食斋门口。
范秋华正在给客人烤串儿，瞥见田朵红着眼眶站在面前，猜到是发生大事了，急忙开口询问：“田朵妹妹，你这是怎么了？”
听到范秋华这带着关怀的语气，田朵心里顿时酸涩，满心委屈如洪水爆发，倾泻而出。
“秋华姐，我想找蘅儿姐借点钱，蘅儿姐在何处？”
范秋华侧身指了指大堂：“蘅儿跟九爷在里面呢。”
田朵擦了擦眼泪，疾步走进柳氏美食斋大堂，到楚蘅面前。
楚蘅听到脚步声，抬头见田朵一双眼睛通红：“田朵妹妹，你怎么了？”
“蘅儿姐，你帮帮我，你若是不帮我，我就真的没办法了。”田朵扑到楚蘅怀里，哇的一声大哭。
楚蘅搁下手里的内经，将手移到她后背之上，安抚般轻轻拍着她的后背。
“你先别哭了，先给我说说，发生了何事。”
田大牛临走之时，请求她照顾好田家饼铺，尤其是照顾好田朵，为了这个承诺，她也不可能不管田家饼铺跟田朵的闲事。
田朵肩膀抽了抽，离开楚蘅的怀抱，擦了擦眼泪，语气哽咽。
“蘅儿姐，我家那铺子不是租的吗。”
楚蘅点头：“这个，我知道。”
田朵继续往下说：“我二娘手艺不好，又没有经营铺子的经验，自开了田家饼铺以来，不但不赚钱，反而日日亏本，我劝我爹跟二娘关了田家饼铺，回去宁溪村耕田，我二娘不同意，这不，如今亏得连铺子的租金都交不起了，那铺子的东家苟雄今日找上门，扬言说，若是今日不交租金，就要抓我爹跟我二娘去县衙门，或者……”
“或者什么？”九爷最见不得人说话吞吞吐吐。
田朵眼泪噼里啪啦的掉：“或者我嫁给那店铺东家，做那店铺东家的续弦，便可以免了租金，可是蘅儿姐，我真的不想嫁给那头大狗熊。”
苟雄这号人物，九爷是认识的，深深觉得，田朵若是嫁给大狗熊，那真是一朵鲜花插在了牛粪上。
“放心，有爷在，那头大狗熊不敢强娶你。”
得九爷这句话，田朵心头那根弦顿时一松，递上一道感激的目光给九爷。
“蘅儿姐，你能不能借我一些银子，不多，四两银子就够了。”
东大街十五号那铺子一个月本是二两银子的租金，只是他们田家已经亏得血本无归了，借四两银子，余下的一点，能买些米粮度日。
楚蘅毫不迟疑的去取了四两散碎的银子，递给田朵。
“谢谢你，蘅儿姐。”
田朵接过银子，急着回田家饼铺，“我先回去了，等我手上有钱了，就把这四两银子还给你。”
楚蘅将她叫住：“田朵妹妹，我跟你一起去。”
“爷正闲得发慌，陪你们一起去。”
那苟雄不是一个好对付的角色，九爷可不放心，自己媳妇儿去应付。
于是乎，三人离开柳氏美食斋，大步往田家饼铺而去。
田汉，庄氏，田二牛看见田朵身后跟着九爷与楚蘅，脸上纷纷是一喜。
庄氏有种老命得保的庆幸感，急忙问田朵：“朵儿，怎么样，筹到钱了吗？”
“银子是蘅儿姐借给我的，二娘，以后，你嘴巴积点德，少说蘅儿姐跟柳婶的闲话。”田朵趁机说叨了庄氏一番。
这种时候，庄氏自然不敢反驳什么，笑呵呵顺着田朵的话点头。
田朵掏出二两银子，伸手递给苟雄：“苟叔，这是租金。”
苟雄伸手去接银子，趁机揩油，拉了田朵的小手一下。
田朵浑身一阵恶寒，脸色憋红，迅速将手收了回来，“苟叔，请你自重。”
苟雄拿着那二两银子在手中掂了掂，一脸不满的表情。
“朵儿侄女啊，你拿这二两银子，是在打发叫花子吗？”
“这铺子一个月的租金不是二两银子吗？”苟雄明显想耍诈，田朵神色激动的将他盯着，“当初，我们租这铺子时，说好的，一个月二两银子。”
庄氏，田汉，田二牛纷纷神色激动的将苟雄看着。
“大狗熊，你休想耍诈，当初，我们租这间铺子时，可是与你签订了租赁协议的，白纸黑字，拿出来一看便知。”
田二牛握着拳头，若是块头有苟雄大，他定扑上去，扭住那大狗熊，狠狠揍他龟孙子一顿。
那租赁协议在庄氏手上，田二牛这么一提，庄氏反应过来。
“对对对，我们有租赁协议。”
庄氏狠狠剐了苟雄一眼，疾步走进后院，去自己装衣服的箱子里翻找了半天，将那租赁协议找了出来。
“这就是租赁协议，白纸黑字写着，东大街十五号铺面一个月租金二两银子。”
“是吗？”
苟雄双臂怀于胸前，好整以暇的看着庄氏手中的租赁协议。
瞧他那表情，楚蘅眯了眯眸子，隐隐觉得那租赁协议有问题。
她正猜疑着，苟雄得意洋洋的开了口：“庄氏，田汉，你们将租赁合同打开，仔细看看清楚了，再与老子说话。”
庄氏大字不识一个，顺手将那租赁合同交给了田汉。
田汉识得几个大字，接过来展开一瞧，顿时脸色煞白。
“怎么……怎么会这样？”
当初签订租赁合同时，上面分明写着，东大街十五号铺面一个月的租金是二两银子，怎么现在变成了二两金子。
一两黄金等于十两银子，二两金子，岂不是二十两白银。
田汉拿着租赁合同的手都是颤抖的。
把他们田家的房产，田产都卖了，也凑不齐这二十两白银。
田汉手臂颤抖，脸色煞白，一脸生无可恋站在那里，田朵，田二牛，庄氏总算意识到事有变故了。
田朵与田大牛，田二牛一起上过几日私塾，也识得几个大字，急忙移步到田汉身边去，目光瞟向田汉手中的租赁合同，霎时间，她的表情与田汉如出一辙。
田二牛去看了租赁合同，当下气得去抓了菜刀，砍向那苟雄。
“王八蛋，你敢耍诈，就你这破烂店铺，一个月的租金能值得了二两金子。”
俗话说，兔子急了会咬人，此刻田二牛就是一只被惹急的兔子，那爆发力十足，挥舞着菜刀，吓得大狗熊左躲右闪，累得他满头大汗。
知道田二牛不会真的砍死那大狗熊，楚蘅与九爷便事不关己，待在一旁看着。
等田二牛发泄够了，停了下来，楚蘅瞥了那大狗熊一眼，才走向田汉：“田叔，可否将这租赁合同给我过目一番。”
“行行行。”田汉连说了三声，急忙将租赁合同递给楚蘅。
如今，楚蘅就是他们田家的救命草，若是楚蘅不出手相助，那他们田家就真的完了。
楚蘅接过那租赁协议，仔细看了一遍，又上手摸了摸，没发现什么异样。
“给我看看。”
九爷伸手过来，楚蘅将那租赁合同递了过去。
九爷开口，苟雄觉得这声音视乎有些熟悉，扭头看向楚蘅身边，当看见那霸气酷炫的玄铁面具时，他身子顿时一僵。
大王镇第一痞子凤九爷为何出现在此？这痞子与田家饼铺是何关系？若是这痞子与田家饼铺关系匪浅，那今日这二十两银子，他怕是拿不到了，不止拿不到银子，还可以得罪这煞星。
在苟雄紧张担忧的目光下，九爷接过那租赁合同，随意扫了几眼，嘴角扬起，展露一丝迷人的笑容来。
“雕虫小技而已。”
瞧他嘴角那略带骚气的笑容，楚蘅便知，这件事是难不住这痞子了。
九爷挑了楚蘅一眼，吧啦吧啦分析给楚蘅与田家人听。
“这张宣纸是用药物处理过的，待爷变个戏法给你们看。”
上次，凤烨送来破解月氏遗书那药水还有剩下，今日，正好派上用场了。
九爷将那租赁合同还给楚蘅，道：“爷要先回去离苑取样东西，你们先在这里等着爷，大狗熊，你也等着爷。”
“……是。”
此时此刻，苟雄根本不想再讹诈田家人，赶紧拿了二两银子散人，可惜不敢违抗九爷的交待。
九爷出了田家饼铺，去不一般猪肉铺套了马车，驾着马车风风火火往离苑而去。
半个时辰未过，九爷便驾着马车回到了田家饼铺。
见他胸有成竹的大步走进来，楚蘅抿了抿唇，将租赁合同递上去。
九爷接过租赁合同，挑了那苟雄一眼，从怀里取出药水，缓缓的洒在那租赁合同之上。
半柱香的时间，原本被药水隐藏的字，逐渐显示出来，金子二字反而消失不见。
九爷瞧了一眼，伸手将那租赁合同递给田朵：“田朵姑娘，你可以跟这头大狗熊理论了。”
田朵接过租赁合同，顿时底气十足。
“苟叔，你竟然利用租赁合同耍诈，现在证据确凿，我若是将你告上公堂，你说，青天大老爷会如何惩治你这种奸诈狡猾之人。”
田二牛斜了大狗熊一眼，凉凉道：“这种坑蒙拐骗的行为，乃是重罪，按我大风王朝的法律，到了县衙公堂上，起码得重打三十大板，坐牢三年。”
“没错。”庄氏那腰板也直了，恶狠狠的盯着苟雄。
“打三十大板，坐牢三年那都是轻的。”
田汉刚才被苟雄吓得屁股尿流，此刻逮到修理苟雄的机会，岂能放过。
他朝着苟雄扑去，不怕死的去擒苟雄的一条手臂：“走，我们去公堂上说理去。”
俗话说，民不与官斗，苟雄脾气在狠，那也是惧怕官府的，更何况，还有凤九爷为田家饼铺撑腰，这要是到了公堂之上，他不挨板子才怪了。
“嘿嘿，田汉兄弟，有事，咱们好好商量。”斟酌了事情的利弊，他嘴脸立马变得友善，哂哂笑着拉住田汉的手，“咱们也算朋友一场，去那公堂做啥。”
“呸！”庄氏吐了一口痰在地上：“谁跟你这只大狗熊是朋友了，他爹，咱们占理，一定要去公堂，请青天大老爷主持公道。”
话毕，庄氏挥膀子冲上前，与田汉一起去擒那苟雄。
九爷这个煞星在场，大狗熊又不敢还手，一脸无奈，最后无奈的求九爷。
“九爷，苟雄实在不知，这田家饼铺与你有关系，苟雄错了，你帮苟雄说说好话吧。”
九爷挑了大狗熊一眼：“大狗熊，现在有两条路摆在你面前，一条路是公了，那就是押你去县衙公堂，让陈金宝断案，一条路是私了。”
“私了，私了。”九爷都敢直呼县太爷陈金宝的大名，去公堂，那不就是找死。
“九爷，不知要如何私了？”
“你问爷做什么。”九爷一副事不关己高高挂起的表情。
苟雄心里狠狠咒骂了九爷一顿，哂哂笑着，将目光移到了田汉，庄氏那边。
“田汉兄弟，要如何私了，你说说。”
闻之，庄氏一副贪婪的嘴脸，抢先开了口：“二十两银子，我们肯定是不会给你的。”
“这是自然，这是自然。”苟雄哪里还敢肖想那不义之财。
庄氏继续道：“这间铺子，你还得继续租给我们，一个月的租金五百文。”
“这可不行。”苟雄一口回绝庄氏的要求。
他这间店铺在主街之上，铺面又有那么宽敞，随随便便租出去，一个月也有二两银子的租金，五百文，庄氏倒是会异想天开。
“租金太低了，我太亏了。”
庄氏贪婪的嘴脸不变，冷哼一声：“不行那就算了，咱们现在就去县府公堂，请青天大老爷做主。”
“二娘，既然人家不愿将铺子租给咱们，咱们就不租了，退了铺子，回家好好耕地去。”正当苟雄一脸焦虑时，田朵开了口。
就算租金一个月五百文，庄氏厨艺差，加上不会经营，怕是连五百文租金都付不起。
蔡六跟他那兄弟正忙着做事，唯独赵麻子趴在桌上胡吃海塞。
先前，还一副嫌弃蔡六吝啬的表情，此刻趴在桌上，吃得那叫津津有味，一脸享受。
不得不说，这迎客楼菜肴贵，那是有道理的，普普通通的白萝卜，在寻常百姓家里，那是喂猪的，但是上了这迎客楼的餐桌，不仅味道鲜美可口，卖相还十分好，单是这道菜的刀工，起码都值五钱银子。
“喂喂，老赵，你给我留些。”
看着盘子里的东西，一点一点的减少，蔡六皱起了眉头来。
赵麻子这才停住筷子，含着满满一嘴的菜，抬起头来，尴尬的对着蔡六笑：“嘿嘿，没想到，这阳春白雪，黄金满屋，福寿安康这么好吃。”
“这里是迎客楼，做菜的都是崇华县鼎鼎有名的大厨，这菜肴自然好吃。”
赵麻子如此说，蔡六那兄弟眉梢一扬，一脸高傲的表情。
蔡六懒得理会赵麻子那只会吃的家伙，撤回目光来，继续与自己的兄弟商量着：“兄弟，眼下天气炎热，猪肉不畅销，我那猪肉摊子都快倒闭了，你可得帮帮我。”
“蔡六哥，你有困难，做兄弟的自然想帮你，只是……”蔡六那兄弟垂下眸子，盯着面前的卤肉跟红烧狮子头：“只是这卤猪耳与红烧狮子头，你可是在凤九爷的不一般猪肉铺买的？”
方义生在崇华县厨师这圈子里，有些名气，蔡六那兄弟，岂能不知，前两日，凤九爷耍了一些卑鄙无耻的手段，挖了万珍楼的墙角，把方大厨他请到了不一般猪肉铺做红烧狮子头这件事。
蔡六本想隐瞒一些，岂料，赵麻子嘴巴快，说露了嘴：“没错，这一斤卤猪耳跟这一斤红烧狮子头，可花了老子一两五钱银子呢，那杀千刀的凤九爷，真是坑死老子了。”
闻之，蔡六那兄弟当下就变了脸色，将面前的牛皮纸袋子，推到了蔡六的面前：“对不起，蔡六哥，这件事，兄弟我可帮不了你。”
那凤九爷可是崇华县的大人物，连迎客楼的掌柜见到凤九爷，都要客客气气的，他一个小小的厨子，岂敢得罪这等人物。
蔡六一脸恨铁不成钢的瞪了赵麻子一眼，“老赵，你继续吃，别说话。”
瞧蔡六那不爽自己的表情，赵麻子知道自己说错话了，懊悔将头低下去，继续往嘴里扒菜。
“蔡六哥，兄弟我不能离开后厨太久，我先走了，你跟赵兄弟俩慢慢用。”
蔡六那兄弟起身要离开，被蔡六一把抓住。
“兄弟啊，哥哥也是走投无路了，这才想到这个办法，你若是不帮哥哥这个忙，哥哥那猪肉摊势必会倒闭，哥哥上有老母要养，下有嗷嗷待哺的孩儿，你忍心看哥哥一家挨饿吗？”
当着赵麻子与自己兄弟的面，蔡六哭得是一把鼻涕，一把泪。
他这般表演的功底，简直不比那戏子差，赵麻子正往嘴里塞了一口菜，瞧他这般模样，忍俊不禁，差点被菜哽死。
“蔡六哥，你别哭了，兄弟我帮你便是。”
蔡六那兄弟与蔡六是一个村的，从小一起光屁股下河摸鱼游泳，一起玩泥巴，感情甚是深厚，瞧蔡六一把鼻涕，一把泪，要死要活的哭，他便于心不忍，重新坐回了位置上。
瞧兄弟坐下了，蔡六收住哭声，眼中闪过一丝不易觉察的奸诈之色。
“兄弟，哥谢谢你，待这事儿成了以后，哥一定不会少了你的好处。”
“蔡六哥，咱们兄弟之间，不必说这些客套话。”
“唉。”蔡六点头应着，赶紧用筷子夹了一只红烧狮子头，撕了一块卤猪耳往自己兄弟碗里搁，“兄弟，这卤猪耳跟红烧狮子头味道不错，你尝尝。”
蔡六那兄弟甚是仰慕方义生的大名，当下伸出筷子，先夹了红烧狮子头，轻轻咬上一口。
顿时间，红烧狮子头鲜美的肉汁流进他唇齿之间，令他舌头一阵颤抖。
“这红烧狮子头比迎客楼的味道要好许多，难怪，难怪凤九爷挖走了方义生，万珍楼掌柜万裕会亲自跑去不一般猪肉铺找凤九爷理论，丢失了方义生这么好的一位厨师，对万珍楼来说，确实是莫大的损失。”
蔡六那兄弟如此夸赞这红烧狮子头，令蔡六心里兴奋。
这红烧狮子头如此之美味，若能偷到配方，他蔡六就不愁以后赚不到银子了。
“兄弟，你别光顾着夸方义生啊，你好好品尝品尝，想想做这红烧狮子头需要到哪些酌料。”
“蔡六哥，你先别急，这事儿是细活儿，得慢慢来。”
吃了两只红烧狮子头，蔡六那兄弟才停住筷子，目光落在蔡六身上，“若是我品得没错，方义生做这红烧狮子头时，应当用了瘦猪肉，鸡蛋，葱姜蒜，香菜，酱油，红薯粉，烧酒，竹笋，糖粉，胡椒粉。”
蔡六特地前来迎客楼找自己的兄弟帮忙，身上自然是携带了文房四宝的。
听自己兄弟逐一报出做红烧狮子头的主料跟配料，蔡六高兴得嘴角扬起一抹灿烂的笑容，急忙将宣纸铺好，取了毛笔出来，将自己兄弟所说，逐一都记下。
“兄弟，你不愧是迎客楼的大厨，哥哥对你佩服得五体投地。”
赵麻子终于吃撑，放下筷子，也将目光放在蔡六那兄弟身上：“兄弟，你确定，方义生做这红烧狮子头时，只用了这些材料吗？”
“蔡六哥，你这朋友是什么意思。”赵麻子质疑的话，叫蔡六那兄弟当下就变了脸，“既然不相信我，又何必找我帮忙。”
蔡六气得恨不得脱了自己的臭袜子，去堵住赵麻子那张臭嘴。
“老赵，这么好吃的菜都塞不住你的嘴吗？”
“兄弟，对不起，我不是那个意思。”赵麻子知道自己惹怒蔡六那兄弟了，摆出一张笑脸来赶紧赔罪。
好在蔡六那兄弟与蔡六有光着屁股下河摸鱼的情谊，并未做过多的计较，便拿了筷子夹起碗中的卤猪耳吃。
咬了那么一两口，只见他瞪圆了一双眸子，一脸不可思议的表情，停顿了一下，又继续吃，大口大口将一块猪耳吃进了肚子里。
“蔡六哥，这卤肉的配方是谁发明的？妙，甚妙，咱们大风王朝，可没这种吃法，发明这卤肉配方的，一定是位厨艺高超的大厨。”
蔡六道：“是谁发明的，我哪里知道。”
自己兄弟如此夸赞那卤肉配方，令蔡六嫉妒得红眼。
凤痞子是交了什么好运，竟然弄到了这等绝好的菜肴配方。
“兄弟，你快给我说说，这卤肉配方里都有些什么香料？”
蔡六那兄弟眯着眼睛，回味了一番卤肉的滋味，这才道：“草果，甘草，八角，冰糖，花椒，辣椒，葱姜蒜，桂皮，茴香，米酒，酱油，应该就是这些了。”
“兄弟，你别应该啊，给哥哥一个肯定的答案。”
蔡六那兄弟是迎客楼的大厨，自然知道，哪怕是多一种香料，或者是少一种香料，按配方做出来的卤肉，跟不一般猪肉铺的都会有差别，他闭着双眼，再一次回味那卤肉的滋味，半响之后，才睁开双眼将蔡六看着。
“蔡六哥，我肯定，这卤肉配方里就我刚才说的那些香料。”
蔡六逐一记下，面色大喜，“兄弟，辛苦你了，这段时间，你在迎客楼的活儿可忙？”
今日来迎客楼，蔡六有两个目的，一是偷取卤肉跟红烧狮子肉的秘方，二是学凤九爷，挖人家大酒楼的墙角。
“蔡六哥，你说这话，不会是想让弟弟我离开迎客楼，去你那肉摊子帮忙吧？”蔡六那兄弟在迎客楼做大厨五六年了，掌柜的薛才万待他又极为不错，他是舍不得离开这金窝窝的。
“如果是这样，蔡六哥，弟弟我怕是要叫你失望了，不是弟弟我不讲兄弟情义，而是弟弟我也有一家子人要养活，断不可少了迎客楼这份工钱。”
“兄弟，你别误会。”蔡六了解自己兄弟的个性，早知道，无法彻底挖他离开迎客楼，所以退而求其次，“哥哥只需要你闲暇时，去哥哥那里做事，并不是要你离开迎客楼，放心，咱们是自家兄弟，你去哥哥那里做事，哥哥绝对不会亏待你，一个月赚的钱，分一成给你。”
分一成？
蔡六那兄弟有些心动。
卤肉与红烧狮子头做成功，蔡六那肉摊子的生意必不会比不一般猪肉铺差，生意火爆，一个月赚的钱必然不少，就算分一成，那也是一大笔钱。
“蔡六哥，你刚才说，分一成利给我，可是当真的？”
“你我是兄弟，我怎么会骗你。”蔡六拍着胸膛保证。
“兄弟，你若是不相信，哥哥我可以立个字据给你。”
正好有文房四宝在手边，蔡六立下字据，白纸黑字，他那兄弟才将字据收起来，点头应了：“迎客楼这边，下午才有我的活儿做，上午，蔡六哥，我可以去给你帮忙。”
偷取了配方，雇了厨师，蔡六心思转了转，又与赵麻子商量合伙之事。
“老赵，反正咱们现在都没有生意做，不如学一学柳氏美食斋与不一般猪肉铺，将两家铺子合成一家铺子。”
蔡六手上握着卤肉跟红烧狮子头的配方，赵麻子自然愿意与他合作，当下便点了头。
“蔡六哥，咱们合作是可以，但是盈利后，如何算分成？”
蔡六拍了拍自己兄弟的肩膀，对赵麻子道：“其中一成的利润，我给了我这兄弟，剩下的九成利润，老赵啊，咱们四五分，你四，我五，你若是同意，咱们就干。”
赵麻子皱起眉头来，显然是不满意。
“蔡六哥，你五，我四，这有欠公平吧，你别忘了，今儿个，我去不一般猪肉铺买卤猪耳跟红烧狮子头，遭了凤九爷跟小福子多少白眼，还被那两杀千刀的坑了银子。”
“老赵，你是有功劳有苦劳，但是卤肉跟红烧狮子头的配方是我设法偷到的，大厨也是我雇的，我五，你四，有何不公平，你若是不满意，咱们不合作便是。”蔡六如此精明之人，自然更不愿意吃亏。
赵麻子考虑了一番，最终咬牙点头，“成，你五，我四，就这么说定了。”
他又没有做大厨的兄弟，若是不同意，就算手上有那卤肉跟红烧狮子头的配方，也干不成事。
“老赵，祝咱们合作愉快。”蔡六嘴角一勾，面上露出得逞的奸笑。
把赵麻子气得心里热血翻腾。
这狗日的蔡六，平日里看着像老实人，奸诈起来简直跟狐狸有得一比。
“蔡六哥，配方已经到手了，何时开工做？”
蔡六想了想，道：“老赵，咱们赶紧离开迎客楼，请位泥水匠去肉市那里建一座灶台，今明两日建灶台，后日，咱们的生意便可开张了。”
“蔡六哥，你不打算置办铺子吗？”蔡六那兄弟问：“那红烧狮子头跟卤肉可是很高档的吃食，搁菜市场卖，合适吗？”
蔡六道：“不必置办铺子，菜市场人流最大，不管是有钱人还是穷人，都会去菜市场，咱们将摊子设在菜市场，最是好。”
赵麻子在肉市那里待了许多年了，也不愿意离开，这事儿便这么定下了。
两人离开迎客楼后，便急急去找泥水匠了。
……
此时此刻，骄阳尚未落去，热滚滚的青石街道上，行人稀稀拉拉，若非夏蝉在指头叽呀叽呀的鸣叫，这闷热的夏季，就如同一潭死水。
“田汉，庄秀云，铺子的租金，你们两口子何时交？”
嘣！打砸家具发出的一声闷响，打碎了这和谐安静的氛围。
一名膀大腰圆，牛高马大的汉子往东大街十五号，田家饼铺大堂里一站，那凶神恶煞的表情，阴测测的眼神，顿时令田家饼铺中的燥热减去了几分。
彪头大汉不是别人，正是东大街十五号店铺的主人，姓苟，全名苟雄。
苟雄块头大，直挺挺站在大堂内，脑袋顶距离天花板，就差几尺的距离，个头比田大牛还高，身材比田大牛宽。
田汉，庄氏，田朵，田二牛在他面前，显得是那么渺小柔弱。
“狗熊兄弟，你……你再宽限几日，我……我一定筹足了租金，给你送去。”
田汉吓得面如土色，身子瑟瑟发抖，说话口齿不清晰。
“老子叫苟雄，不叫狗熊。”苟雄朝田汉挥了挥沙包大的拳头：“田汉，你个龟儿子，再叫错，信不信老子揍你。”
“苟雄，狗熊，不是一样的吗。”苟雄如此欺负田汉，田二牛看不下去了，“你要怪就怪你老爹，老娘，给你取了这么一个名字，狗熊狗熊，真是笑死小爷我了。”
“小兔崽子，老子看你是屁眼痒了，找打。”苟雄扑过来，就要给田二牛一拳。
田二牛十几岁，那身子还没发育好，瘦瘦小小的，哪里受得了苟雄一拳。
见苟雄那沙包大的拳头朝田二牛的脸挥去，田朵急忙抓了一把扫帚，毫无章法的挥动着，朝苟雄打去。
“二牛，你赶紧闪开。”
田二牛人小，动作敏捷，田朵这么一喊，他拔腿就躲，躲开了苟雄的一拳头，田朵挥着扫帚，一扫帚恰好打中了苟雄的手臂。
这一扫帚可不轻，苟雄疼得嗷嗷叫，抓着扫帚，推了田朵一把，田朵身子一歪，一屁股摔在地上。
“好你个田汉，好你个庄秀云，你们拖欠老子租金就算了，还纵容田二牛，田朵打老子，老子现在很生气，老子要抓你们去县衙府见官。”苟雄气汹汹说完，一只手去抓田汉，一只手去抓庄秀云。
两人在他面前，就是小虾米，毫无反抗能力，被他拎着往外走。
田二牛这下急了，满头大汗的问田朵：“姐，这可咋办？”
田朵比田二牛更着急。
总归是他们田家拖欠了苟雄的租金，一旦去县衙府，他们不仅得偿还苟雄租金，很可能，还会挨板子。
“苟叔，你且慢。”思考一番事情的厉害之后，田朵不得不将态度放软。
苟雄停下脚步，拽着庄氏跟田汉转身，“朵儿丫头，你还想说什么？”
这大块头三十多岁，三年前，死了媳妇儿，至今还未找到续弦，此刻，他看田朵的眼神，有些色眯眯的。
在他色眯眯的目光下，田朵眉头皱起。
先前，她不同意庄氏继续经营田家饼铺的原因有两个，一是，庄氏根本不会经营，生意亏本，二是，店铺东家苟雄对她不怀好意。
“朵儿丫头，你若是嫁给我，我不但免了你们的租金，还将这铺子免费给你们使用，如何？”
“我呸。”田二牛朝地上吐了一口唾沫，看着苟雄那彪悍的模样就想吐。
“你这只大狗熊，不撒泡尿照照你自己，虎背熊腰，胸部下垂，一片胸毛像杂草，张嘴说话，一口大板牙，还想娶我姐，我看你是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
如此犀利的形容，可把苟雄气得脸都绿了。
苟雄狠狠瞪了田二牛一眼，撂下狠话：“不嫁也行，你们给我等着。”
“苟叔，二牛还是孩子，不懂事，我代二牛给你陪不是，请你见谅。”
田朵这般好言好语，大狗熊脸色这才好看了几分。
见他脸色好转，田朵继续道：“苟叔，请你先别押我爹跟我二娘去县衙门，我这就去筹钱，把铺子的租金给你。”
“好，朵儿，苟叔我等着你。”
苟雄松开田汉与庄氏，走去一把椅子上，翘着二郎腿坐下，表情悠闲自在得很。
这么短的时间，他倒想看看，田朵那丫头去何处筹钱，筹不到钱，最后还不得嫁给他做续弦。
田朵瞟了田汉跟庄氏一眼，收回目光，冲出田家饼铺，急吼吼往柳氏美食斋奔去。
此刻已经是下午，柳氏美食斋摊子上的东西已经卖得差不多了，楚蘅将最后这点生意交给了陶家姐妹与范秋华打点，自己拿着老爷子给的那本内经，坐在大堂里看，至于九爷嘛，标准忠犬一条，正拿着蒲扇，坐在楚蘅身边，给楚蘅打扇子。
“蘅儿，可凉快？”
楚蘅将目光移到九爷身上：“爷，你若是闲得蛋疼，就去帮小福子张罗生意，如今不一般猪肉铺生意好了，小福子一人忙成狗，也怪可怜的。”
“他皮糙肉厚，不怕。”九爷一只手打着扇子，一只搁桌上将下巴支起，笑得露出一口大白牙，傻傻看着楚蘅：“爷就想和你多待会儿。”
“咱们日日见面，你看我这张脸，还没看烦吗？”
九爷这块狗皮膏药，楚蘅觉得是撕不下来了。
“不烦。”九爷把头摇得跟拨浪鼓似的，“就算看一辈子，我也不会觉得烦。”
一个人，张嘴就能说甜言蜜语，楚蘅还真是佩服。
“九爷，这些话，你对多少女子说过？”
九爷发誓：“蘅儿，我只对你一人说过，若是有一句假话，我不得好死，下辈子投胎做猪，被你杀。”
这誓言，虽然有些粗糙，但是楚蘅心里却甜着。
“呸呸呸，我才不要做屠夫。”
九爷调戏楚蘅调戏得正欢乐，田朵一双眸子红得跟灯笼似的，冲到了柳氏美食斋门口。
范秋华正在给客人烤串儿，瞥见田朵红着眼眶站在面前，猜到是发生大事了，急忙开口询问：“田朵妹妹，你这是怎么了？”
听到范秋华这带着关怀的语气，田朵心里顿时酸涩，满心委屈如洪水爆发，倾泻而出。
“秋华姐，我想找蘅儿姐借点钱，蘅儿姐在何处？”
范秋华侧身指了指大堂：“蘅儿跟九爷在里面呢。”
田朵擦了擦眼泪，疾步走进柳氏美食斋大堂，到楚蘅面前。
楚蘅听到脚步声，抬头见田朵一双眼睛通红：“田朵妹妹，你怎么了？”
“蘅儿姐，你帮帮我，你若是不帮我，我就真的没办法了。”田朵扑到楚蘅怀里，哇的一声大哭。
楚蘅搁下手里的内经，将手移到她后背之上，安抚般轻轻拍着她的后背。
“你先别哭了，先给我说说，发生了何事。”
田大牛临走之时，请求她照顾好田家饼铺，尤其是照顾好田朵，为了这个承诺，她也不可能不管田家饼铺跟田朵的闲事。
田朵肩膀抽了抽，离开楚蘅的怀抱，擦了擦眼泪，语气哽咽。
“蘅儿姐，我家那铺子不是租的吗。”
楚蘅点头：“这个，我知道。”
田朵继续往下说：“我二娘手艺不好，又没有经营铺子的经验，自开了田家饼铺以来，不但不赚钱，反而日日亏本，我劝我爹跟二娘关了田家饼铺，回去宁溪村耕田，我二娘不同意，这不，如今亏得连铺子的租金都交不起了，那铺子的东家苟雄今日找上门，扬言说，若是今日不交租金，就要抓我爹跟我二娘去县衙门，或者……”
“或者什么？”九爷最见不得人说话吞吞吐吐。
田朵眼泪噼里啪啦的掉：“或者我嫁给那店铺东家，做那店铺东家的续弦，便可以免了租金，可是蘅儿姐，我真的不想嫁给那头大狗熊。”
苟雄这号人物，九爷是认识的，深深觉得，田朵若是嫁给大狗熊，那真是一朵鲜花插在了牛粪上。
“放心，有爷在，那头大狗熊不敢强娶你。”
得九爷这句话，田朵心头那根弦顿时一松，递上一道感激的目光给九爷。
“蘅儿姐，你能不能借我一些银子，不多，四两银子就够了。”
东大街十五号那铺子一个月本是二两银子的租金，只是他们田家已经亏得血本无归了，借四两银子，余下的一点，能买些米粮度日。
楚蘅毫不迟疑的去取了四两散碎的银子，递给田朵。
“谢谢你，蘅儿姐。”
田朵接过银子，急着回田家饼铺，“我先回去了，等我手上有钱了，就把这四两银子还给你。”
楚蘅将她叫住：“田朵妹妹，我跟你一起去。”
“爷正闲得发慌，陪你们一起去。”
那苟雄不是一个好对付的角色，九爷可不放心，自己媳妇儿去应付。
于是乎，三人离开柳氏美食斋，大步往田家饼铺而去。
田汉，庄氏，田二牛看见田朵身后跟着九爷与楚蘅，脸上纷纷是一喜。
庄氏有种老命得保的庆幸感，急忙问田朵：“朵儿，怎么样，筹到钱了吗？”
“银子是蘅儿姐借给我的，二娘，以后，你嘴巴积点德，少说蘅儿姐跟柳婶的闲话。”田朵趁机说叨了庄氏一番。
这种时候，庄氏自然不敢反驳什么，笑呵呵顺着田朵的话点头。
田朵掏出二两银子，伸手递给苟雄：“苟叔，这是租金。”
苟雄伸手去接银子，趁机揩油，拉了田朵的小手一下。
田朵浑身一阵恶寒，脸色憋红，迅速将手收了回来，“苟叔，请你自重。”
苟雄拿着那二两银子在手中掂了掂，一脸不满的表情。
“朵儿侄女啊，你拿这二两银子，是在打发叫花子吗？”
“这铺子一个月的租金不是二两银子吗？”苟雄明显想耍诈，田朵神色激动的将他盯着，“当初，我们租这铺子时，说好的，一个月二两银子。”
庄氏，田汉，田二牛纷纷神色激动的将苟雄看着。
“大狗熊，你休想耍诈，当初，我们租这间铺子时，可是与你签订了租赁协议的，白纸黑字，拿出来一看便知。”
田二牛握着拳头，若是块头有苟雄大，他定扑上去，扭住那大狗熊，狠狠揍他龟孙子一顿。
那租赁协议在庄氏手上，田二牛这么一提，庄氏反应过来。
“对对对，我们有租赁协议。”
庄氏狠狠剐了苟雄一眼，疾步走进后院，去自己装衣服的箱子里翻找了半天，将那租赁协议找了出来。
“这就是租赁协议，白纸黑字写着，东大街十五号铺面一个月租金二两银子。”
“是吗？”
苟雄双臂怀于胸前，好整以暇的看着庄氏手中的租赁协议。
瞧他那表情，楚蘅眯了眯眸子，隐隐觉得那租赁协议有问题。
她正猜疑着，苟雄得意洋洋的开了口：“庄氏，田汉，你们将租赁合同打开，仔细看看清楚了，再与老子说话。”
庄氏大字不识一个，顺手将那租赁合同交给了田汉。
田汉识得几个大字，接过来展开一瞧，顿时脸色煞白。
“怎么……怎么会这样？”
当初签订租赁合同时，上面分明写着，东大街十五号铺面一个月的租金是二两银子，怎么现在变成了二两金子。
一两黄金等于十两银子，二两金子，岂不是二十两白银。
田汉拿着租赁合同的手都是颤抖的。
把他们田家的房产，田产都卖了，也凑不齐这二十两白银。
田汉手臂颤抖，脸色煞白，一脸生无可恋站在那里，田朵，田二牛，庄氏总算意识到事有变故了。
田朵与田大牛，田二牛一起上过几日私塾，也识得几个大字，急忙移步到田汉身边去，目光瞟向田汉手中的租赁合同，霎时间，她的表情与田汉如出一辙。
田二牛去看了租赁合同，当下气得去抓了菜刀，砍向那苟雄。
“王八蛋，你敢耍诈，就你这破烂店铺，一个月的租金能值得了二两金子。”
俗话说，兔子急了会咬人，此刻田二牛就是一只被惹急的兔子，那爆发力十足，挥舞着菜刀，吓得大狗熊左躲右闪，累得他满头大汗。
知道田二牛不会真的砍死那大狗熊，楚蘅与九爷便事不关己，待在一旁看着。
等田二牛发泄够了，停了下来，楚蘅瞥了那大狗熊一眼，才走向田汉：“田叔，可否将这租赁合同给我过目一番。”
“行行行。”田汉连说了三声，急忙将租赁合同递给楚蘅。
如今，楚蘅就是他们田家的救命草，若是楚蘅不出手相助，那他们田家就真的完了。
楚蘅接过那租赁协议，仔细看了一遍，又上手摸了摸，没发现什么异样。
“给我看看。”
九爷伸手过来，楚蘅将那租赁合同递了过去。
九爷开口，苟雄觉得这声音视乎有些熟悉，扭头看向楚蘅身边，当看见那霸气酷炫的玄铁面具时，他身子顿时一僵。
大王镇第一痞子凤九爷为何出现在此？这痞子与田家饼铺是何关系？若是这痞子与田家饼铺关系匪浅，那今日这二十两银子，他怕是拿不到了，不止拿不到银子，还可以得罪这煞星。
在苟雄紧张担忧的目光下，九爷接过那租赁合同，随意扫了几眼，嘴角扬起，展露一丝迷人的笑容来。
“雕虫小技而已。”
瞧他嘴角那略带骚气的笑容，楚蘅便知，这件事是难不住这痞子了。
九爷挑了楚蘅一眼，吧啦吧啦分析给楚蘅与田家人听。
“这张宣纸是用药物处理过的，待爷变个戏法给你们看。”
上次，凤烨送来破解月氏遗书那药水还有剩下，今日，正好派上用场了。
九爷将那租赁合同还给楚蘅，道：“爷要先回去离苑取样东西，你们先在这里等着爷，大狗熊，你也等着爷。”
“……是。”
此时此刻，苟雄根本不想再讹诈田家人，赶紧拿了二两银子散人，可惜不敢违抗九爷的交待。
九爷出了田家饼铺，去不一般猪肉铺套了马车，驾着马车风风火火往离苑而去。
半个时辰未过，九爷便驾着马车回到了田家饼铺。
见他胸有成竹的大步走进来，楚蘅抿了抿唇，将租赁合同递上去。
九爷接过租赁合同，挑了那苟雄一眼，从怀里取出药水，缓缓的洒在那租赁合同之上。
半柱香的时间，原本被药水隐藏的字，逐渐显示出来，金子二字反而消失不见。
九爷瞧了一眼，伸手将那租赁合同递给田朵：“田朵姑娘，你可以跟这头大狗熊理论了。”
田朵接过租赁合同，顿时底气十足。
“苟叔，你竟然利用租赁合同耍诈，现在证据确凿，我若是将你告上公堂，你说，青天大老爷会如何惩治你这种奸诈狡猾之人。”
田二牛斜了大狗熊一眼，凉凉道：“这种坑蒙拐骗的行为，乃是重罪，按我大风王朝的法律，到了县衙公堂上，起码得重打三十大板，坐牢三年。”
“没错。”庄氏那腰板也直了，恶狠狠的盯着苟雄。
“打三十大板，坐牢三年那都是轻的。”
田汉刚才被苟雄吓得屁股尿流，此刻逮到修理苟雄的机会，岂能放过。
他朝着苟雄扑去，不怕死的去擒苟雄的一条手臂：“走，我们去公堂上说理去。”
俗话说，民不与官斗，苟雄脾气在狠，那也是惧怕官府的，更何况，还有凤九爷为田家饼铺撑腰，这要是到了公堂之上，他不挨板子才怪了。
“嘿嘿，田汉兄弟，有事，咱们好好商量。”斟酌了事情的利弊，他嘴脸立马变得友善，哂哂笑着拉住田汉的手，“咱们也算朋友一场，去那公堂做啥。”
“呸！”庄氏吐了一口痰在地上：“谁跟你这只大狗熊是朋友了，他爹，咱们占理，一定要去公堂，请青天大老爷主持公道。”
话毕，庄氏挥膀子冲上前，与田汉一起去擒那苟雄。
九爷这个煞星在场，大狗熊又不敢还手，一脸无奈，最后无奈的求九爷。
“九爷，苟雄实在不知，这田家饼铺与你有关系，苟雄错了，你帮苟雄说说好话吧。”
九爷挑了大狗熊一眼：“大狗熊，现在有两条路摆在你面前，一条路是公了，那就是押你去县衙公堂，让陈金宝断案，一条路是私了。”
“私了，私了。”九爷都敢直呼县太爷陈金宝的大名，去公堂，那不就是找死。
“九爷，不知要如何私了？”
“你问爷做什么。”九爷一副事不关己高高挂起的表情。
苟雄心里狠狠咒骂了九爷一顿，哂哂笑着，将目光移到了田汉，庄氏那边。
“田汉兄弟，要如何私了，你说说。”
闻之，庄氏一副贪婪的嘴脸，抢先开了口：“二十两银子，我们肯定是不会给你的。”
“这是自然，这是自然。”苟雄哪里还敢肖想那不义之财。
庄氏继续道：“这间铺子，你还得继续租给我们，一个月的租金五百文。”
“这可不行。”苟雄一口回绝庄氏的要求。
他这间店铺在主街之上，铺面又有那么宽敞，随随便便租出去，一个月也有二两银子的租金，五百文，庄氏倒是会异想天开。
“租金太低了，我太亏了。”
庄氏贪婪的嘴脸不变，冷哼一声：“不行那就算了，咱们现在就去县府公堂，请青天大老爷做主。”
“二娘，既然人家不愿将铺子租给咱们，咱们就不租了，退了铺子，回家好好耕地去。”正当苟雄一脸焦虑时，田朵开了口。
就算租金一个月五百文，庄氏厨艺差，加上不会经营，怕是连五百文租金都付不起。